The return of Mongolia's "wild" horses - Nigel Rothfels

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

For thousands of years, native Takhi horses roamed the steppes of Central Asia.

Лошади Пржевальского водились в степях Центральной Азии тысячелетиями.

But by the late 1960s, they’d become extinct in the wild—

Но к концу 1960-х годов в дикой природе их больше не осталось:

the last herds struggling in meager habitats

они вымерли из-за нехватки пропитания,

against hunters and competition from local livestock.

неконтролируемой охоты и конкуренции с домашним скотом.

Some small groups of Takhi survived in European zoos,

Несколько особей сохранилось в европейских зоопарках.

but their extinction still seemed inevitable.

Тем не менее этот вид, казалось, был обречён на вымирание.

To prevent this terrible fate,

Чтобы предотвратить эту страшную участь,

a coalition of scientists and zoos pulled together

учёные и работники зоопарков подписали соглашение,

to start an international Takhi breeding program.

учредив международную программу разведения исчезающих скакунов.

И вот, в конце 1980-х годов, благодаря сотрудничеству

By the 1990s, these collaborators in Europe and the US

европейских и американских учёных,

began releasing new generations of Asia’s ancient wild horse

в естественную среду обитания было выпущено

новое поколение древних диких центральноазиатских лошадей.

back into their native habitat.

This Takhi revival was a world-famous conservation victory,

Реинтродукция лошадей Пржевальского

ознаменовала важнейшую победу в деле защиты природы.

but the full story is much more complicated than it first appears.

Но история спасения этого вида гораздо сложнее,

чем кажется на первый взгляд,

And its twists and turns raise serious questions about the role of zoos

а проблемы, с которыми столкнулись зоологи, побуждают всерьёз задуматься

о роли зоопарков и о том, что такое охрана природы.

and what conservation even means.

To get the whole story, we need to start in the late 1800s

Началась эта история в конце XIX века,

when Russian explorer Nikolay Przhevalsky was gifted

когда русский путешественник Николай Пржевальский получил в подарок

the remains of one of these wild horses.

останки дикой лошади.

Though the Takhi had long been known to local Mongolians,

Этот вид был широко распространён в Монголии,

European scientists were intrigued by the remains,

но оказался диковинкой для европейских учёных.

which looked more like those of a donkey or zebra than any known domestic horse.

Полученный учёными материал скорее указывал

на принадлежность останков ослу или зебре, нежели домашней лошади.

И зоологи пришли к выводу, что данный вид является своего рода недостающим звеном

They concluded the species was a sort of missing link

between wild asses and modern horses.

между дикими ослами и современными домашними лошадьми.

And as reports of the newly dubbed Przhevalsky’s horse

Как только новость об этой особи, получившей название лошадь Пржевальского,

circulated through Europe and America,

облетела Европу и Америку,

zoo proprietors became eager to acquire the previously unknown species.

владельцы зоопарков захотели приобрести неизвестный ранее вид.

At this time, zoos were focused primarily on drawing visitors with exotic animals,

В то время зоопарки обзаводились экзотическими животными

в первую очередь, чтобы завлечь посетителей,

то есть животных содержали для развлечения публики,

and their exhibitions were more concerned with entertainment than animal welfare.

а вовсе не ради спасения исчезающих видов.

But in the early 1900s, the near extinction of the American bison

Но когда в начале XX века

на грани исчезновения оказались американские бизоны,

and the total extinction of other species like the passenger pigeon

а некоторые другие виды, например, странствующий голубь, полностью вымерли,

inspired zoos to rebrand as centers for conservation.

зоопарки изменили свои цели и задачи, став центрами по защите природы.

And as it became clear that Przhevalsky’s horse might be headed for a similar fate,

Как только стало ясно, что лошадь Пржевальского

может постигнуть та же участь,

zoos began breeding programs to sustain the captive population.

владельцы зоопарков создали программу по поддержанию популяции лошади в неволе.

However, the individuals behind these programs came to an interesting conclusion

Учёные, принявшие участие в программе,

сделали интересное наблюдение о том, как необходимо разводить этих лошадей.

about how the horses should be bred.

Like their colleagues, they believed the species represented a missing link

Как и их предшественники, они считали,

что вид представляет собой недостающее звено

between modern domestic horses and their more primitive ancestors.

между современными домашними лошадьми и их более примитивными предками.

They also knew that some of the horses in their collections weren’t purebred Takhi,

Им также было известно, что некоторые имеющиеся особи

не были чистокровными лошадьми Пржевальского,

and many didn’t even resemble the species’ standard description.

а многие даже не подходили под стандартные описания вида.

So breeders felt it was up to them to determine what a wild Takhi

Поэтому заводчики решили самостоятельно определять,

как должны выглядеть дикие лошади Пржевальского,

should look like,

and breed them accordingly.

и разводили их соответствующим образом.

Basing their work on just a few specimens and broad beliefs

Основываясь на примерах лишь нескольких особей,

а также на общих представлениях о том,

about what a primitive horse might look like,

как могла бы выглядеть первобытная лошадь,

they created a rigorous model for the ideal Takhi.

они создали модель лошади Пржевальского.

And over the 20th century,

И в течение XX века

breeders in western zoos and private collections

заводчики западных зоопарков и частных заповедников

created a population of thousands of horses

вывели популяцию из тысяч лошадей,

all carefully bred to share the same physical characteristics.

обладающих желаемыми физическими характеристиками.

Of course, in their native habitat,

Безусловно, в естественной среде

wild Takhi had regularly interbred with domesticated horses for millennia,

лошади Пржевальского тысячелетиями скрещивались с одомашненными лошадьми,

благодаря чему появилось большое разнообразие лошадей

producing a population with much more diverse appearances.

с разными внешними признаками.

So when it was time to introduce the Takhi to their ancestral home,

Поэтому, когда пришло время поселить лошадей Пржевальского на родине предков,

they were quite different from the horses

оказалось, что они сильно отличались от своих родственников,

who’d been taken from those steppes a century earlier.

которых сто лет назад вывезли из этих степей.

Complicating things even further,

Ситуация усложняется ещё тем, что хотя новые табуны диких лошадей

while these new Takhi herds were no longer in zoos,

живут за пределами зоопарков,

to this day, almost all remain closely monitored

в целях защиты

за ними продолжают вести пристальное наблюдение и контроль.

and controlled for their own protection.

So in a strange way, it’s hard to say if these animals are actually in the wild

Таким образом, можно лишь отчасти утверждать,

что эти животные живут в дикой природе

or even if they’re truly Takhi.

и что они вообще являются настоящими лошадьми Пржевальского.

The story of the Takhi horse is not unique.

История этой лошади не уникальна.

Мы достигли многих успехов в вопросе охраны природы,

In many of our conservation victories,

it’s difficult to say exactly what was saved,

однако определить, какие именно виды спасены

and the role that zoos play in conservation can be very complicated.

и какова в этом роль зоопарков, предельно трудно.

It's clear that zoos have been and can continue to be significant forces

Очевидно, что зоопарки внесли и продолжают вносить значимый вклад

for animal preservation,

в сохранение фауны,

especially efforts to save charismatic animals from extinction.

особенно когда это касается спасения наиболее популярных животных.

But today, the most direct cause of animal extinctions

Тем не менее самой распространённой причиной вымирания животных

are humanity’s impacts on animal habitats and Earth’s climate.

сегодня является воздействие человека на их среду обитания и климат Земли.

So if zoos truly want to help protect the diversity of animal life on this planet,

Поэтому если зоопарки действительно хотят

сохранить разнообразие животного мира на планете,

возможно, им следовало бы перенаправить усилия

perhaps they should redirect their efforts

to preserving the natural habitats these animals so desperately need.

на сохранение естественной среды обитания, в которой эти животные так нуждаются.