Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

المترجم: FUAD ALKHAFAJY المدقّق: Ghada Khalil

This is a little bee-eater’s nest.

هذا عشٌ بسيطٌ لطائر الوروار.

But this is not a little bee-eater chick.

إلّا أنّ هذا ليس فرخ الوروار.

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

فهذا فرخٌ لطائر مُرشد العسل قد فقسَ مؤخرًا، وهو شديد الفتكِ.

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

فحين وضعته أمّه هنا، دمّرت كلّ ما في العش من بيض.

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

ورغم ذلك، فقد نجا صغيرُ الوروار من ذلك التدمير وهو يفقس الآن.

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

ومع أنّ مرشدُ العسلِ الصغير لا يزال أعمى،

it instinctively stabs the little bee-eater chick

إلّا أنّه يطعن الوروار الصغير بغريزةٍ حيوانيّة

with its sharp, hooked beak.

مستخدمًا منقاره المعوجّ الحاد.

And over the following weeks,

وطيلة الأسابيع التي تلت ذلك،

the host parents devotedly care for the hatchling

كرّس الوالدان المضيفان جهدهما للعناية بالطائر الصغير

that murdered their offspring.

الذي قد أبادَ نسلَهما.

This is but one example of brood parasitism,

وهذا نموذجٌ بسيط لمتطفلّات الأعشاش،

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

وهي استراتيجيةٌ نشوئيّة يخدعُ حيوانٌ بواسطتها حيوانًا آخر

into rearing its young.

بغرضِ تربية صغاره.

It’s especially well-known among birds.

وهذا متعارفٌ عليه بين الطيور على وجه التحديد.

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

بتأمين بيضَها في أعشاش الغرباء،

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

يُمكنُ لمتطفلّات الأعشاش إلقاء أعباء تربية صغارها على عاتق غيرها.

Brood parasite chicks usually hatch early,

عادةً ما يفقسُ صغار متطفلات الأعشاش مبكرًا،

then monopolize their host parents’ attention.

ثمّ يستغلون رعايةَ الوالدين المضيفين.

Some stab their fellow nestlings to death,

يطعنُ البعض شركائَهم الصغار حتى الموت،

while others shove the remaining occupants out of the nest.

بينما يطردُ الآخرون ما يتبقّى منهم خارج العش.

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

وفي الوقت ذاته، فإنّ البعض منها أقلُ ضررًا على مضيفيها؛

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

ولا تقتلُ متطفلّات الأعشاش نسلَ مضيفيها بشكلٍ صريح.

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

فعادةً ما يفوقها في ذلك شُحرور البقر ذو الرأس البنّي

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

بطَلَبه للطعام بصوت أعلى وبشكلٍ متكرّر وبِنَهَمٍ أكبر.

Among the most benign,

ومن بين الأكثر لطافةً،

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

فإنّ إناث البطّ ذوات الرأس الأسود يضعنَ بيضَهنّ في أعشاشٍ أخرى لتحضينها.

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

بينما يتمشّى الصغار بعد ساعاتٍ قليلة من الفقس.

But in the most egregious cases of brood parasitism,

ولكن في أبشعِ حالات متطفلات الأعشاش،

why don’t host parents take a stand?

لمَ لا يتخذُ الوالدان المضيفان موقفًا؟

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

في الحقيقة، غالبًا ما تطرد الطيور المُضيفة متطفلات الأعشاش البالغة بعيدًا عن أعشاشها،

and many take their defenses further.

وكثير منها تتخذ سبلًا دفاعيّة أكثر من ذلك.

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

ولكن ما إذا كان المضيف يمكنه التعرف على البيوض والأفراخ المتطفّلة ورفضها أم لا

seems to depend on a few factors.

يبدو أنّه يتوقّف على بعض العوامل.

Eastern phoebes will accept

فطيور الفِيبِيّ الشَّرقيّة تستقبل بيضَ شحرور البقر ذو الرأس البنّي

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

though theirs are pure white.

مع أنّ لونها أبيضٌ خالص.

The gray catbird, on the other hand,

ومن جهةٍ أخرى، فإن طائر الموَّاء الرمادي،

is an expert at rooting out the very same parasites.

ضليعٌ في القضاء على نفس هذه المتطفلّات.

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

حيث يحفظ شكلِ البيضة الأولى الموجودة في عشهِ،

which is usually its own, and tosses any aberrations.

والتي عادةً ما تكون إحدى بيوضه، ويتخلص من أي بيض مُختلف عنها.

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

إنّ هذا السلوك الانتقامي من شأنه أن يعزّز من سباق التسلّح التطوّري،

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

إذ إنّ متطفّلات الأعشاش تطورُ بيضًا يشابهُ بيض المضيف تمامًا.

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

وممّا يثيرُ الاهتمام أنّ الطيور التي ترفض البيوض المتطفّلة

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

عادةً ما تكون غير مدركة للأمر عندما يتعلّق بالصغار المتطفّلة.

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

فطيور هَازِجَةُ القصب بارعة في لفظ البيوض المختلفة عن بيوضها،

But if one hatches in their nest,

ولكن إن فقستْ بيضةٌ في أعشاشها،

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

فستهتم بالطير وإن أصبح حجمه ستة أضعاف حجمها.

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

ومع أنّ رفض الصغار هو ظاهرةٌ نادرة،

there are some noteworthy examples.

إلّا أنّ هنالك نماذج جديرةٌ بالملاحظة.

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

فطائر النمنمة الأسترالي يغنّي لبيضه أثناء احتضانه له

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

مُحدثًا نغمة مميزة يستخدمها صغاره ككلمةٍ سريّة.

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

وعندما يكون الوقواق في عشّ النمنمة فإنّه يفقسُ أولًا ويطردُ الآخرين.

But, perhaps because it hatched sooner,

ولكن، ربّما لأنّه يفقس بعجالة،

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

لا يتمكن صغير الوقواق من تعلُّم كلمةَ السر،

and so it doesn’t croon the right begging call.

ولذلك فهو لا يستطيع ترديد النغمة الصحيحة.

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

وفي هذه الحالة، عادةً ما يتركُ البالغون عشّهم ويشرعون في بناء عشٍ آخر.

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

إجمالًا، تُظهرُ الأجناسُ المضيفة تنوعًا ملحوظًا من الاستجابات.

This seems to partially be a result of how long

وهذا يبدو جزئيًا نتيجةً لطول فترة وجود متطفلات الأعشاش في بيئتها،

brood parasitism has been in their environment,

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

وبالتالي مقدار الوقت الذي سُنح لها لتطوّر فيه تكيّفاتٍ مناسبة.

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

في الحقيقة، أظهرت الدراسات أن المضيفات التي ترفضُ البيض المتطفّل أقل من غيرها،

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

يمكنها أن تميّز بين بيضها ومتطفّلات الأعشاش بصريًا.

They simply lack a response to the visual information.

لكنها ببساطة ليس لديها استجابة للمعلومات البصريّة.

This is probably because, before brood parasitism appeared,

وهذا ربّما عائدٌ إلى أنه قبل ظهور متطفّلات الأعشاش،

responding would have likely had no adaptive value.

لم تكُن للاستجابة غالبًا أيّ أهميّة تكيفيّة سابقًا.

And even when hosts do recognise a parasite,

وحتى عندما يميّز المضيفون المتطفل،

getting rid of it may not be the best option.

فقد لا يكون إبعاده خيارًا صائبًا.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

فقد لا يقوى المضيف، خصوصًا إن كان صغير الحجم، على قتل المتطفّل

or could risk breaking its own eggs in the process.

أو ربّما يخاطرُ بكسرِ بيضاته أثناء هذه العمليّة.

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

ما لم تقتلُ المتطفّلات جميع صغار المضيف،

it may be best to simply foster the imposter.

فربّما يستحسنُ أن يهتّم بالطائر المخادع.

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

لمتطفّلات الأعشاش نزعةٌ لإثارة الرعب والاحتقار.

But why should it be thought of as any more objectionable

ولكن لماذا يجب اعتبارها ممقوتة أكثر من العلاقة بين المفترس والفريسة؟

than predator-prey relationships?

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

وهل لفرض مكارم الأخلاق البشريّة على الحيوانات أثرٌ نافع؟

Or does it end up saying more about us than it does them?

أم أنّ الأمر سيكشف عنا أكثر مما يكشفه عنهم؟

Whichever way you swing it,

بغض النظر عن رأيك،

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

فإنّ متطفلّات الأعشاش نموذجٌ رائعٌ للتحوّلات التي مرّ بها التطوّر.