Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

Traductor: Alessandra Mantellini Revisor: Sebastian Betti

This is a little bee-eater’s nest.

Este es un pequeño nido de abejarucos.

But this is not a little bee-eater chick.

Pero este no es un polluelo de abejaruco.

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

Es una cría recién nacida de un indicador grande...

y es mucho más letal.

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

Cuando su madre lo colocó aquí, perforó todos los demás huevos del nido.

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

Sin embargo, una pequeña cría de abejaruco sobrevivió al ataque

y está saliendo del cascarón.

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

Aunque la cría de indicador grande aún está completamente ciego,

it instinctively stabs the little bee-eater chick

instintivamente apuñala al pequeño abejaruco

with its sharp, hooked beak.

con su pico afilado y ganchudo.

And over the following weeks,

Y durante las siguientes semanas,

the host parents devotedly care for the hatchling

los padres anfitriones cuidan con devoción a la cría

that murdered their offspring.

que asesinó a su descendiente.

This is but one example of brood parasitism,

Este es solo un ejemplo de parasitismo de puesta,

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

una estrategia evolutiva en la que un animal engaña a otro

into rearing its young.

para que críe a sus crías.

It’s especially well-known among birds.

Es especialmente conocida entre las aves.

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

Al depositar sus huevos en el nido de un extraño,

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

los parásitos de puesta pueden transferir los principales costos de la crianza

a otros.

Brood parasite chicks usually hatch early,

Los polluelos parásitos de puesta suelen nacer temprano

then monopolize their host parents’ attention.

y monopolizar la atención de sus padres anfitriones.

Some stab their fellow nestlings to death,

Algunos apuñalan a sus compañeros hasta matarlos,

while others shove the remaining occupants out of the nest.

mientras que otros empujan a los ocupantes restantes fuera del nido.

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

Mientras tanto, otros son menos dañinos para sus anfitriones.

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

No todos los parásitos de puesta

matan a todos los descendientes de su anfitrión directamente.

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

Los tordos cabecipardos generalmente los superan

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

pidiendo comida más alto,

con más frecuencia y abriendo el pico más ancho.

Among the most benign,

Entre los más benignos,

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

los patos rinconeros ponen sus huevos en otros nidos para que los incuben.

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

Sin embargo, unas pocas horas después de la eclosión, simplemente se marchan.

But in the most egregious cases of brood parasitism,

Pero en los casos más atroces de parasitismo de puesta,

why don’t host parents take a stand?

¿por qué los padres anfitriones no toman medidas?

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

De hecho, los anfitriones a menudo ahuyentarán

a los parásitos de puesta adultos de sus nidos,

and many take their defenses further.

y muchos llevan más allá sus defensas.

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

Pero el que un anfitrión pueda reconocer y rechazar huevos y polluelos parásitos

seems to depend on a few factors.

parece depender de ciertos factores.

Eastern phoebes will accept

El mosquero fibí​ aceptará

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

un huevo moteado de tordo cabecipardo en su nido,

though theirs are pure white.

aunque los suyos sean de color blanco puro.

The gray catbird, on the other hand,

El pájaro gato gris, por otro lado,

is an expert at rooting out the very same parasites.

es un experto arrancando de raíz los mismos parásitos.

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

Memoriza cómo se ve el primer huevo en su nido,

which is usually its own, and tosses any aberrations.

que suele ser el suyo propio, y arroja fuera cualquier aberración.

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

Esta adaptación de represalia

podría impulsar una carrera armamentista evolutiva

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

en la que los parásitos de puesta desarrollen huevos

que se parezcan mucho a los de su huésped.

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

Curiosamente, las aves que rechazan los huevos parásitos

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

generalmente no saben hacerlo cuando se trata de polluelos parásitos.

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

El carricero común es bueno expulsando huevos de cuco que no encajen.

But if one hatches in their nest,

Pero si uno sale del cascarón en su nido,

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

lo cuidará incluso después de que sea seis veces más grande que él.

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

Aunque el rechazo de las crías es un fenómeno más raro,

there are some noteworthy examples.

hay algunos ejemplos dignos de mención.

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

Mientras incuba sus huevos, la ratona australiana azul les canta,

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

impartiendo una nota única que sus crías usan como una especie de contraseña.

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

Cuando un cuco está en su nido,

sale del cascarón primero y expulsa a los demás.

But, perhaps because it hatched sooner,

Pero, tal vez porque nació antes,

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

la cría de cuco no pudo aprenderse la contraseña,

and so it doesn’t croon the right begging call.

por lo que no canturrea la llamada de súplica correcta.

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

En este punto, los adultos suelen abandonar su nido

y comenzar otro.

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

En conjunto, las especies huésped muestran una gran variedad de reacciones.

This seems to partially be a result of how long

Esto parece ser en parte el resultado de cuánto tiempo

brood parasitism has been in their environment,

ha estado el parasitismo de puesta en su entorno

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

y, por ende, cuánto tiempo han tenido para desarrollar adaptaciones adecuadas.

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

De hecho, los estudios demuestran que aquellos huéspedes

que rechazan huevos de parásitos con menos frecuencia

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

pueden distinguir visualmente entre sus huevos

y los de un parásito de puesta.

They simply lack a response to the visual information.

Simplemente carecen de una reacción a la información visual.

This is probably because, before brood parasitism appeared,

Quizás se deba a que,

antes de que apareciera el parasitismo de puesta,

responding would have likely had no adaptive value.

reaccionar probablemente no habría tenido ningún valor adaptativo.

And even when hosts do recognise a parasite,

E incluso cuando los anfitriones reconocen a un parásito,

getting rid of it may not be the best option.

deshacerse de él puede no ser la mejor opción.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

Es posible que el huésped, sobre todo si es pequeño,

no pueda matar al parásito

or could risk breaking its own eggs in the process.

o corra el riesgo de romper sus propios huevos en el intento.

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

A menos que el parásito de puesta mate a todas las crías del huésped,

it may be best to simply foster the imposter.

puede que sea mejor simplemente criar al impostor.

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

El parasitismo de puesta tiende a evocar horror y desdén.

But why should it be thought of as any more objectionable

Pero, ¿por qué debería considerarse más objetable

than predator-prey relationships?

que las relaciones depredador-presa?

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

¿Y alguna vez ha sido productivo imponer la moral humana a otros animales?

Or does it end up saying more about us than it does them?

¿O eso acaba diciendo más de nosotros que de ellos?

Whichever way you swing it,

Desde cualquier punto de vista,

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

el parasitismo de puesta es otro ejemplo más

de los giros fascinantes que ha dado la evolución.