Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

翻訳: Yoshiaki Yamagami 校正: Tomoyuki Suzuki

This is a little bee-eater’s nest.

ここはヒメハチクイの巣ですが

But this is not a little bee-eater chick.

ここにいるのは ヒメハチクイのひなではありません

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

孵化したばかりのミツオシエのひなであり 非常に危険な存在です

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

ミツオシエの親は卵を産み落とすと 巣の中にあった他の卵に穴をあけました

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

しかし生き残った１羽のヒメハチクイのひなが 孵化しようとしています

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

ミツオシエのひなは まだ目が見えていませんが

it instinctively stabs the little bee-eater chick

ヒメハチクイのひなを 鋭く 曲がったくちばしで

with its sharp, hooked beak.

本能的に刺します

And over the following weeks,

その後 数週間にわたって

the host parents devotedly care for the hatchling

ヒメハチクイの親鳥は 自分たちの子供を殺した幼鳥を

that murdered their offspring.

献身的に世話します

This is but one example of brood parasitism,

しかし これは托卵の一例にすぎません

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

托卵とは進化戦略であり ある動物が 他の動物をだまして

into rearing its young.

自分の子供を育てさせることです

It’s especially well-known among birds.

托卵は特に鳥類で よく知られています

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

托卵する鳥は自分の卵を 他の鳥の巣の中に置くことで

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

子育てという大きな負担を 他者に任せることができます

Brood parasite chicks usually hatch early,

通常 托卵する鳥のひなは早く孵化して

then monopolize their host parents’ attention.

育ての親となる鳥の関心を一身に集めます

Some stab their fellow nestlings to death,

あるものは他のひなを くちばしで突いて殺し

while others shove the remaining occupants out of the nest.

また あるものは残りの鳥たちを 巣から追い出します

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

一方で 仮親に対して そこまで害を及ぼさないものもいます

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

托卵する鳥が全て仮親のひなを 皆殺しにするわけではありません

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

コウウチョウは通常 より大きな声で より頻繁に

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

より大きな口でエサをねだって 仮親のひなたちを圧倒します

Among the most benign,

最も平和的なズグロガモは

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

自分の卵を他の鳥の巣に置いて 孵化してもらいます

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

しかし孵化から数時間後には 静かに巣を去ります

But in the most egregious cases of brood parasitism,

しかし 托卵というひどい目に合いながらも

why don’t host parents take a stand?

仮親はなぜ立ち向かわないのでしょうか？

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

実際 仮親は 托卵する親鳥を 自分たちの巣から追い払います

and many take their defenses further.

さらなる防衛行為を行う仮親も多くいます

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

しかし 仮親が托卵された卵やひなを 識別し排除するかどうかは

seems to depend on a few factors.

いくつかの要因によるようです

Eastern phoebes will accept

ツキヒメハエトリは

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

コウウチョウの斑点の付いた卵を 自分の巣に受け入れています

though theirs are pure white.

自分の卵は真っ白なのにも関わらずです

The gray catbird, on the other hand,

一方 ネコマネドリは

is an expert at rooting out the very same parasites.

コウウチョウの托卵を一掃する達人です

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

ネコマネドリは自分の巣の最初の卵— それは通常 ネコマネドリの卵ですが

which is usually its own, and tosses any aberrations.

その卵の形を覚えていて それと異なる卵は全て捨ててしまいます

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

この報復的な対応は 進化的軍拡競争を加速し

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

托卵する鳥は自分の卵を 仮親の卵そっくりに進化させます

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

面白いことに 托卵された卵を排除する鳥は

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

一般的に 托卵された鳥のひなには無頓着です

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

ヨーロッパヨシキリは 自分の卵にあまり 似ていないカッコウの卵の排除は得意です

But if one hatches in their nest,

しかしカッコウの卵が孵化すると

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

仮親は ひなが自分の６倍以上の 大きさになっても世話を続けます

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

ひなの排除は さらにまれな現象ですが

there are some noteworthy examples.

特筆すべき事例がいくつかあります

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

ルリオーストラリアムシクイは 卵を温めている間 卵に向かってさえずり

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

ひなが合言葉として使う 独特な鳴き声を伝えます

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

ルリオーストラリアムシクイの巣にカッコウの 卵があると最初に孵化し他の卵を押し出します

But, perhaps because it hatched sooner,

しかし おそらく早く 孵化してしまうためか

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

カッコウのひなは合言葉を 覚えることができず

and so it doesn’t croon the right begging call.

エサをねだる鳴き声を 正しく出すことができません

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

この時点で親鳥は通常 その巣を捨てて 別の巣を作り始めます

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

つまるところ 異なる種の仮親たちは 見事なほど様々な反応を示します

This seems to partially be a result of how long

これは ひとつには 仮親となる鳥にとって托卵が

brood parasitism has been in their environment,

いかに長い間 生活環境に あったかということ

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

そして それに適応するために いかに進化を必要としたかを示しています

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

実際 研究では 托卵された卵をあまり排除しない仮親は

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

自分の卵と托卵された卵を 見分けられることが報告されています

They simply lack a response to the visual information.

仮親には単に視覚情報に対する反応が 欠如しているのです

This is probably because, before brood parasitism appeared,

おそらく これは 托卵がなかったころには

responding would have likely had no adaptive value.

反応するように適応する価値が なかったためです

And even when hosts do recognise a parasite,

仮親が托卵を認識するようになっても

それを取り払うことが 最善策ではなかったのかもしれません

getting rid of it may not be the best option.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

特に仮親が小さい場合は 寄生者を殺すことができなかったか

or could risk breaking its own eggs in the process.

もしくは 自分の卵を傷つけてしまう危険が あったのかもしれません

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

托卵する鳥が自分のひなを 皆殺しにしたくないのであれば

it may be best to simply foster the imposter.

偽者を粛々と育てるのが よいのかもしれません

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

托卵は恐怖や軽蔑の対象になりがちです

But why should it be thought of as any more objectionable

しかし托卵を 捕食者と被食者の関係よりも

than predator-prey relationships?

不快なものと考える必要があるでしょうか？

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

人間の道徳を他の動物に押し付けることが はたして生産的でしょうか？

Or does it end up saying more about us than it does them?

あるいは 托卵は他の動物ではなく 人間について多くを語っているのでしょうか？

Whichever way you swing it,

あなたの考えがどちらに振れようと

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

托卵は 進化がもたらした 魅力的な変化の一例なのです