Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

Tradutor: Fernanda Ferreira Revisor: Kley Halisson

This is a little bee-eater’s nest.

Esse é um pequeno ninho de abelharuco.

But this is not a little bee-eater chick.

Mas esse não é um filhote de abelharuco.

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

É um recém chocado pássaro-do-mel - e é muito mais letal

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

Quando sua mãe o pôs aqui, ela perfurou todos os ovos do ninho.

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

No entanto, um pequeno abelharuco sobreviveu ao ataque e está eclodindo.

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

Apesar do pássaro-do-mel filhote ainda ser totalmente cego,

it instinctively stabs the little bee-eater chick

ele instintivamente espeta o pintinho abelharuco

with its sharp, hooked beak.

com seu bico afiado em formato de gancho.

And over the following weeks,

E nas semanas seguintes,

the host parents devotedly care for the hatchling

os pais anfitriões devotamente cuidam do filhote

that murdered their offspring.

que matou a sua prole.

This is but one example of brood parasitism,

Esse é só um exemplo de parasitismo de ninhada,

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

estratégia evolucionária na qual um animal engana outro

into rearing its young.

a criar seus descendentes.

It’s especially well-known among birds.

É principalmente conhecida entre pássaros.

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

Ao botar seus ovos no ninho de outro,

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

parasitas de ninhada transferem o ônus parental a outros.

Brood parasite chicks usually hatch early,

Pintinhos parasitas em geral nascem cedo,

then monopolize their host parents’ attention.

e monopolizam a atenção dos pais anfitrões.

Some stab their fellow nestlings to death,

Alguns bicam os outros ovos à morte,

while others shove the remaining occupants out of the nest.

outros jogam os demais ocupantes para fora do ninho.

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

Mas há parasitas menos ameaçadores aos seus anfitriões.

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

Nem todos os parasitas matam a ninhada logo.

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

Chopins-mulatos geralmente superam eles

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

pedindo por comida mais alto, mais vezes, com o bico mais aberto.

Among the most benign,

Entre os mais benignos,

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

marrecas-de-cabeça-preta botam seus ovos em outros ninhos para serem chocados.

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

Porém, horas após nascerem, eles simplesmente vão embora.

But in the most egregious cases of brood parasitism,

Mas nos casos mais graves de parasitismo,

why don’t host parents take a stand?

por que os pais anfitriões não tomam uma atitude?

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

Em geral, anfitriões afastam os parasitas para longe dos seus ninhos

and many take their defenses further.

e vários levam suas defesas mais longe.

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

Mas a capacidade do anfitrião reconhecer e recusar ovos e filhotes parasitas

seems to depend on a few factors.

parece depender de alguns fatores.

Eastern phoebes will accept

Phoebes orientais aceitarão

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

um ovo com manchas de chopim-mulato em seu ninho,

though theirs are pure white.

mesmo que os seus sejam brancos.

The gray catbird, on the other hand,

O “gray catbird”, por sua vez,

is an expert at rooting out the very same parasites.

é perito em eliminar estes mesmos parasitas.

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

Ele memoriza a aparência do primeiro ovo no seu ninho,

which is usually its own, and tosses any aberrations.

que geralmente é dele mesmo, e descarta os que são diferentes.

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

Essa adaptação retaliatória pode incitar uma corrida armamentista evolucionária

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

na qual parasitas de ninhos geram ovos que imitam os do anfitrião.

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

É interessante que, pássaros que rejeitam ovos parasitas,

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

geralmente ficam perdidos quando se trata de filhotes parasitas.

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

Rouxinois-pequenos-dos-caniços são bons

em ejetar ovos de cuco diferentes dos seus.

But if one hatches in their nest,

Mas, se um ovo eclode no ninho,

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

eles o criarão mesmo depois de crescer mais de seis vezes o tamanho deles.

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

Apesar da rejeição de pintinhos ser um fenômeno mais raro,

there are some noteworthy examples.

há alguns exemplos notáveis.

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

Enquanto encuba seus ovos, a carriça azul soberba canta,

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

entoando uma nota ímpar, que os filhotes usam como uma senha.

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

Quando um cuco está neste ninho, ele nasce primeiro e expulsa os outros.

But, perhaps because it hatched sooner,

Mas, talvez por ter nascido antes,

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

o cuco não foi capaz de aprender a senha,

and so it doesn’t croon the right begging call.

e não pia do modo correto para pedir alimento.

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

Em geral, nessa hora os adultos abandonam seu ninho e começam outro.

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

No geral, espécies anfitriãs têm uma grande variedade de reações.

This seems to partially be a result of how long

Isso é resultado, em parte, de por quanto tempo

brood parasitism has been in their environment,

o parasitismo de ninhada esteve em seu entorno,

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

e quanto tempo tiveram para evoluir adaptações.

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

Estudos já mostraram que anfitriões que rejeitam ovos parasitas

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

podem distinguir seus ovos dos parasitas com menos frequência.

They simply lack a response to the visual information.

Eles não têm uma resposta à informação visual.

This is probably because, before brood parasitism appeared,

Provavelmente, isso ocorre pois, antes de haver parasitismo de ninhada,

responding would have likely had no adaptive value.

uma reação não teria valor adaptativo.

And even when hosts do recognise a parasite,

Mesmo quando anfitriões reconhecem um parasita,

getting rid of it may not be the best option.

livrar-se do parasita pode não ser a melhor opção.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

O anfitrião, especialmente for se pequeno, pode não conseguir matar o parasita,

or could risk breaking its own eggs in the process.

ou arriscaria quebrar seus próprios ovos tentando.

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

A não ser que o parasita mate todos os filhotes do anfitrião,

it may be best to simply foster the imposter.

a melhor saída pode ser apenas cuidar do impostor.

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

O parasitismo de ninhada costuma gerar repúdio e desprezo.

But why should it be thought of as any more objectionable

Mas, por que vemos isso como algo mais condenável

than predator-prey relationships?

do que a relação entre caça e caçador?

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

Alguma vez foi produtivo impor moral humana aos outros animais?

Or does it end up saying more about us than it does them?

Ou isso acaba dizendo mais sobre nós do que sobre eles?

Whichever way you swing it,

Qualquer seja sua perspectiva,

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

o parasitismo de ninhada é um exemplo das voltas fascinantes da evolução.