Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

This is a little bee-eater’s nest.

Das ist das Nest eines Zwergspints.

But this is not a little bee-eater chick.

Aber das ist kein Zwergspint-Küken,

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

sondern ein frisch geschlüpfter Honiganzeiger –

und er ist viel tödlicher.

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

Als seine Mutter ihr Ei ablegte, durchstach sie alle anderen Eier im Nest.

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

Doch ein Zwergspint-Küken überlebte und schlüpft gerade aus dem Ei.

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

Obwohl der kleine Honiganzeiger noch völlig blind ist,

it instinctively stabs the little bee-eater chick

ersticht er instinktiv das Zwergspint-Küken

with its sharp, hooked beak.

mit seinem spitzen, gebogenen Schnabel.

And over the following weeks,

In den folgenden Wochen

the host parents devotedly care for the hatchling

kümmern sich die Wirtseltern hingebungsvoll um den Nestling,

that murdered their offspring.

der ihren Nachwuchs ermordet hat.

This is but one example of brood parasitism,

Das ist nur ein Beispiel für Brutparasitismus,

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

eine evolutionäre Strategie,

bei der ein Tier einem anderen seine Jungen unterschiebt.

into rearing its young.

It’s especially well-known among birds.

Sie ist besonders bei Vögeln bekannt.

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

Indem sie ihre Eier in ein fremdes Nest legen,

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

können Brutparasiten die Hauptlast der Elternschaft auf andere abwälzen.

Brood parasite chicks usually hatch early,

Küken von Brutparasiten schlüpfen meist früh

then monopolize their host parents’ attention.

und beanspruchen die Aufmerksamkeit der Wirtseltern für sich.

Some stab their fellow nestlings to death,

Einige picken ihre Nestgenossen zu Tode,

while others shove the remaining occupants out of the nest.

andere stoßen die übrigen Bewohner aus dem Nest.

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

Manche wiederum sind weniger schädlich für ihre Wirte.

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

Nicht alle Brutparasiten töten sämtliche Nachkommen des Wirts sofort.

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

Braunkopf-Kuhstärlinge verdrängen sie normalerweise,

indem sie lauter, häufiger und mit weiter aufgerissenem Schnabel um Futter betteln.

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

Among the most benign,

Zu den harmlosesten zählen die Kuckucksenten,

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

die ihre Eier zur Bebrütung in andere Nester legen.

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

Doch wenige Stunden nach dem Schlüpfen spazieren die Kleinen einfach davon.

But in the most egregious cases of brood parasitism,

Aber warum wehren sich die Wirtseltern

in den schlimmsten Fällen von Brutparasitismus nicht?

why don’t host parents take a stand?

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

Tatsächlich vertreiben die Wirte

erwachsene Brutparasiten oft aus ihren Nestern,

and many take their defenses further.

und viele gehen sogar noch weiter.

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

Ob ein Wirt parasitäre Eier und Nestlinge erkennen und verstoßen kann,

seems to depend on a few factors.

scheint jedoch von einigen Faktoren abzuhängen.

Eastern phoebes will accept

Weißbauch-Phoebetyrannen

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

dulden das gesprenkelte Ei eines Braunkopf-Kuhstärlings in ihrem Nest,

though theirs are pure white.

obwohl ihre eigenen Eier schneeweiß sind.

The gray catbird, on the other hand,

Die Katzenspottdrossel hingegen ist Expertin darin,

is an expert at rooting out the very same parasites.

genau diese Parasiten auszusondern.

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

Sie merkt sich, wie das erste Ei in ihrem Nest aussieht,

which is usually its own, and tosses any aberrations.

in der Regel ihr eigenes, und entfernt alle, die davon abweichen.

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

Diese Vergeltungsanpassung kann ein evolutionäres Wettrüsten auslösen,

bei dem die Brutparasiten Eier entwickeln, die denen ihres Wirts sehr ähnlich sind.

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

Interessanterweise sind Vögel, die parasitäre Eier ablehnen,

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

in der Regel ahnungslos, wenn es um parasitäre Küken geht.

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

Teichrohrsänger sind gut darin, auffällige Kuckuckseier hinauszuwerfen.

But if one hatches in their nest,

Aber wenn ein Küken schlüpft,

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

kümmern sie sich darum, auch wenn es sechsmal so groß ist wie sie.

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

Zwar werden seltener Küken verstoßen,

aber es gibt einige bemerkenswerte Beispiele.

there are some noteworthy examples.

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

Beim Ausbrüten seiner Eier singt der australische Prachtstaffelschwanz

ihnen einen einzigartigen Ton vor, der den Küken als eine Art Kennwort dient.

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

Ein Kuckuck im Nest eines Zaunkönigs schlüpft zuerst und verstößt die anderen.

But, perhaps because it hatched sooner,

Weil er aber früher geschlüpft ist,

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

konnte er vielleicht das Kennwort nicht lernen

and so it doesn’t croon the right begging call.

und beherrscht deshalb den richtigen Bettelruf nicht.

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

Dann verlassen die erwachsenen Tiere in der Regel ihr Nest und bauen ein neues.

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

Insgesamt zeigen die Wirtsarten eine erstaunliche Vielfalt an Reaktionen.

This seems to partially be a result of how long

Das liegt wohl zum Teil daran,

brood parasitism has been in their environment,

wie lange der Brutparasitismus bereits in ihrem Umfeld vorkommt

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

und wie viel Zeit sie daher hatten, sich dementsprechend anzupassen.

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

Tatsächlich haben Studien gezeigt,

dass Wirte, die weniger oft Parasiteneier ablehnen,

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

ihre Eier von denen eines Brutparasiten unterscheiden können.

They simply lack a response to the visual information.

Sie reagieren nur einfach nicht auf die visuelle Information.

This is probably because, before brood parasitism appeared,

Das liegt wohl daran, dass vor dem Auftreten des Brutparasitismus

responding would have likely had no adaptive value.

eine Reaktion vermutlich keinen adaptiven Wert gehabt hätte.

And even when hosts do recognise a parasite,

Selbst wenn die Wirte einen Parasiten erkennen,

getting rid of it may not be the best option.

ist es vielleicht nicht ratsam, ihn loszuwerden.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

Vor allem wenn der Wirt klein ist,

kann er den Parasiten womöglich nicht töten

or could risk breaking its own eggs in the process.

oder er riskiert dabei, seine eigenen Eier zu zerstören.

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

Wenn der Brutparasit nicht alle Jungen des Wirts tötet,

it may be best to simply foster the imposter.

ist es wohl am besten, den Schwindler einfach großzuziehen.

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

Brutparasitismus ruft in der Regel Abscheu und Verachtung hervor.

But why should it be thought of as any more objectionable

Aber warum sollte man ihn für verwerflicher halten

than predator-prey relationships?

als Raubtier-Beute-Beziehungen?

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

Ist es überhaupt zielführend,

anderen Tieren menschliche Moralvorstellungen aufzuerlegen?

Or does it end up saying more about us than it does them?

Oder sagt das am Ende mehr über uns aus als über sie?

Whichever way you swing it,

Wie man es auch betrachtet:

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

Brutparasitismus ist ein weiteres Beispiel

für die faszinierenden Wendungen der Evolution.