Would you raise the bird that murdered your children? - Steve Rothstein

Μετάφραση: Anna Tyropani Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

This is a little bee-eater’s nest.

Αυτή είναι η φωλιά μιας μικρής μεροπίδας.

But this is not a little bee-eater chick.

Αλλά αυτό δεν είναι ο νεοσσός της μικρής μεροπίδας.

It’s a newly hatched honeyguide— and it’s much more lethal.

Είναι μια νεοεκκολαφθείσα ινδικατορίδα και είναι πολύ πιο θανατηφόρα.

When its mother placed it here, she punctured all the other eggs in the nest.

Όταν η μητέρα της την τοποθέτησε εκεί, τρύπησε όλα τα άλλα αυγά στη φωλιά.

However, one little bee-eater chick survived the attack and is now hatching.

Ωστόσο, μια μικρή μεροπίδα επιβίωσε από την επίθεση και τώρα εκκολάπτεται.

Although the honeyguide nestling is still completely blind,

Παρόλο που η μικρή ινδικατορίδα είναι ακόμα τελείως τυφλή,

it instinctively stabs the little bee-eater chick

ενστικτωδώς τσιμπά τη μικρή μεροπίδα

with its sharp, hooked beak.

με το αιχμηρό, γαμψό ράμφος της.

And over the following weeks,

Και κατά τις επόμενες εβδομάδες,

the host parents devotedly care for the hatchling

οι οικοδεσπότες-γονείς φροντίζουν αφοσιωμένα τον νεοσσό

that murdered their offspring.

που σκότωσε τους απογόνους τους.

This is but one example of brood parasitism,

Αυτό είναι απλώς ένα παράδειγμα παρασιτισμού γόνου,

an evolutionary strategy in which one animal tricks another

μια επαναστατική στρατηγική κατά την οποία ένα ζώο ξεγελά ένα άλλο

into rearing its young.

για να εκτρέψει τα μικρά του.

It’s especially well-known among birds.

Είναι ιδιαίτερα γνωστή μεταξύ των πουλιών.

By depositing their eggs into a stranger’s nest,

Αφήνοντας τα αυγά τους στη φωλιά ενός ξένου,

brood parasites are able to shift the major costs of parenting onto others.

τα παράσιτα-γόνοι φορτώνουν σε άλλους το σημαντικό κόστος της ανατροφής.

Brood parasite chicks usually hatch early,

Τα παράσιτα-γόνοι συνήθως εκκολάπτονται νωρίς,

then monopolize their host parents’ attention.

και μετά μονοπωλούν την προσοχή του γονέα-οικοδεσπότη.

Some stab their fellow nestlings to death,

Κάποια τσιμπάνε τους άλλους νεοσσούς μέχρι θανάτου,

while others shove the remaining occupants out of the nest.

ενώ άλλα διώχνουν από τη φωλιά τους εναπομείναντες «κατοίκους».

Meanwhile, others are less harmful to their hosts.

Κάποια άλλα όμως είναι λιγότερο επιβλαβή προς τους οικοδεσπότες τους.

Not all brood parasites kill all of their host’s offspring outright.

Δεν σκοτώνουν όλα τα παράσιτα-γόνοι τα παιδιά των οικοδεσποτών τους μονομιάς.

Brown-headed Cowbirds usually outcompete them

Οι καστανοκέφαλοι μόλοθροι συνήθως τα ξεπερνάνε στον ανταγωνισμό

by begging for food louder, more frequently, and with a wider mouth.

παρακαλώντας για φαγητό πιο δυνατά, πιο συχνά και με πιο μεγάλο στόμα.

Among the most benign,

Ανάμεσα στα πιο αβλαβή,

black-headed ducks lay their eggs in other nests to be incubated.

οι μαυροκέφαλες πάπιες γεννούν τα αυγά τους σε άλλες φωλιές για να εκκολαφθούν.

However, a few hours after hatching, they simply saunter off.

Ωστόσο, λίγες ώρες αφού εκκολαφθούν, απλώς φεύγουν.

But in the most egregious cases of brood parasitism,

Αλλά στις πιο κραυγαλέες περιπτώσεις του παρασιτισμού γόνων,

why don’t host parents take a stand?

γιατί δεν αντιδρούν οι γονείς-οικοδεσπότες;

In fact, hosts will often drive adult brood parasites away from their nests,

Πράγματι, οι γονείς συχνά διώχνουν τα ενήλικα παράσιτα από τις φωλιές τους,

and many take their defenses further.

και πολλοί αμύνονται πιο σθεναρά.

But whether a hosts can recognize and reject parasitic eggs and nestlings

Αλλά το αν ένας γονέας θα ανεχθεί ή θα διώξει τα παρασιτικά αυγά και πουλιά

seems to depend on a few factors.

φαίνεται να στηρίζεται σε κάποιους παράγοντες.

Eastern phoebes will accept

Η ανατολική Φοίβη θα δεχτεί στη φωλιά της

a Brown-headed Cowbird’s speckled egg into their nest,

το διάστικτο αυγό ενός καστανοκέφαλου μόλοθρου,

though theirs are pure white.

παρόλο που τα δικά της είναι κάτασπρα.

The gray catbird, on the other hand,

Το γκρι γατόψαρο, από την άλλη,

is an expert at rooting out the very same parasites.

ξέρει πολύ καλά πώς να «ξεριζώνει» τα ίδια ακριβώς παράσιτα.

It memorizes what the first egg in its nest looks like,

Απομνημονεύει το πώς φαίνεται το πρώτο αυγό στη φωλιά του,

which is usually its own, and tosses any aberrations.

-που συνήθως είναι δικό του- και πετάει όσα διαφέρουν.

This retaliatory adaptation can fuel an evolutionary arms race

Αυτή η ανταποδοτική προσαρμογή μπορεί να τροφοδοτήσει έναν εξελικτικό αγώνα

where brood parasites evolve eggs that closely mimic their host’s.

όπου τα παράσιτα γόνων εξελίσσουν αυγά που μιμούνται στενά αυτά του ξενιστή τους.

Interestingly, birds that do reject parasitic eggs

Είναι ενδιαφέρον ότι τα πουλιά που απορρίπτουν τα παρασιτικά αυγά

are usually clueless when it comes to parasitic chicks.

είναι συνήθως ανίδεα όταν πρόκειται για παρασιτικούς νεοσσούς.

Reed warblers are good at ejecting poorly matching cuckoo eggs.

Οι καλαμοποταμίδες εύκολα ξεχωρίζουν τα διαφορετικά αυγά του κούκου.

But if one hatches in their nest,

Αλλά αν ένα εκκολαφθεί στη φωλιά τους,

they’ll care for it even after it’s grown six times their size.

θα το φροντίζουν ακόμα και αφού έχει γίνει έξι φορές μεγαλύτερο από αυτά.

Though chick rejection is a rarer phenomenon,

Αν και η απόρριψη μικρών πουλιών είναι πιο σπάνιο φαινόμενο,

there are some noteworthy examples.

υπάρχουν κάποια αξιοσημείωτα παραδείγματα.

While incubating its eggs, the Australian superb fairy-wren sings to them,

Η αυστραλέζικη «υπέροχη νεράιδα» τραγουδάει στα αυγά που επωάζει,

imparting a unique note that its chicks use as a kind of password.

μεταδίδοντας μια μοναδική νότα που τα μικρά της χρησιμοποιούν σαν σύνθημα.

When a cuckoo is in the wren’s nest, it hatches first and pushes the others out.

Όταν ένας κούκος είναι στη φωλιά της, εκκολάπτεται πρώτος και διώχνει τα άλλα.

But, perhaps because it hatched sooner,

Αλλά, ίσως επειδή εκκολάφθηκε νωρίτερα,

the cuckoo chick wasn't able to learn the password,

ο μικρός κούκος δεν κατάφερε να μάθει το σύνθημα,

and so it doesn’t croon the right begging call.

και έτσι δεν τραγουδά το σωστό ικετευτικό κελάηδημα.

At this point, the adults usually abandon their nest and start another.

Σε αυτό το σημείο, τα ενήλικα παρατούν τη φωλιά τους και δημιουργούν μια άλλη.

Altogether, host species show a remarkable variety of responses.

Συνολικά, τα είδη υποδοχής επιδεικνύουν μια αξιοσημείωτη ποικιλία αντιδράσεων.

This seems to partially be a result of how long

Αυτό μάλλον οφείλεται εν μέρει

brood parasitism has been in their environment,

στο πόσο καιρό ο παρασιτισμός γόνων υπάρχει στο περιβάλλον τους,

and thus how much time they've had to evolve suitable adaptations.

και άρα πόσο καιρό είχαν να εξελίξουν τις κατάλληλες προσαρμογές.

In fact, studies have shown that those hosts that reject parasitic eggs

Πράγματι, έρευνες έδειξαν

ότι οι ξενιστές που απορρίπτουν τα παρασιτικά αυγά λιγότερο συχνά

less frequently can visually distinguish between their eggs and a brood parasite’s.

μπορούν να διαχωρίσουν οπτικά τα αυγά τους από των παρασίτων.

They simply lack a response to the visual information.

Τους λείπει απλώς η ανταπόκριση στην οπτική πληροφορία.

This is probably because, before brood parasitism appeared,

Αυτό μάλλον συμβαίνει γιατί, πριν εμφανιστεί ο παρασιτισμός γόνων,

responding would have likely had no adaptive value.

η ανταπόκριση πιθανόν να μην είχε καμία προσαρμοστική αξία.

And even when hosts do recognise a parasite,

Ακόμα και όταν οι οικοδεσπότες αναγνωρίζουν ένα παράσιτο,

getting rid of it may not be the best option.

το να το ξεφορτωθούν ίσως δεν είναι η πιο καλή επιλογή.

The host, especially if it’s small, might not be able to kill the parasite—

Ο οικοδεσπότης, ειδικά αν είναι μικρός,

ίσως δεν μπορεί να σκοτώσει το παράσιτο

or could risk breaking its own eggs in the process.

ή ρισκάρει να σπάσει τα δικά του αυγά κατά την διαδικασία.

Unless the brood parasite kills all of the host’s young,

Εκτός από το αν το παράσιτο σκοτώσει όλα τα μικρά του οικοδεσπότη,

it may be best to simply foster the imposter.

ίσως είναι προτιμότερο να μεγαλώσει απλώς έναν απατεώνα.

Brood parasitism tends to evoke horror and disdain.

Ο παρασιτισμός γόνων τείνει να προκαλεί τρόμο και περιφρόνηση.

But why should it be thought of as any more objectionable

Αλλά γιατί πρέπει να θεωρείται πιο απαράδεκτος

than predator-prey relationships?

από τις σχέσεις αρπακτικών-θηραμάτων.

And is it ever productive to impose human morals onto other animals?

Και τι ωφελεί να επιβάλλουμε ανθρώπινη ηθική στα άλλα ζώα;

Or does it end up saying more about us than it does them?

Ή καταλήγει να σημαίνει περισσότερα για εμάς από ό,τι σημαίνει για αυτά;

Whichever way you swing it,

Από όποια πλευρά κι αν το δούμε,

brood parasitism is yet another example of the fascinating turns evolution has taken.

ο παρασιτισμός γόνων είναι ακόμα ένα παράδειγμα

των συναρπαστικών εκπλήξεων της εξέλιξης.