The bug that poops candy - George Zaidan

المترجم: Nawfal Aljabali المدقّق: Shimaa Nabil

This is Mabel.

هذا ميبل.

Mabel is an aphid, a small insect in the same order as cicadas, stink bugs,

ميبل هو حشرة صغيرة تُدعى المنّ، بنفس حجم حشرة الزيزيات والبَقّ النتن

and bed bugs.

وبَقّ الفراش.

All these bugs pierce their prey and suck out vital fluids.

كل هذه الحشرات تخترق ضحيتها وتمتص السوائل الحيوية.

Aphids’ prey are plants.

ضحية المنّ هي النباتات.

And what aphids are after is buried within the plant,

وما يبحث عنه المن موجود داخل النبات،

flowing in tubes made from single cells strung end-to-end.

يتدفق في أنابيب مصنوعة من خلايا مفردة متدلية من طرف إلى طرف.

These are called sieve tubes and together they form the plumbing system

وتسمى هذه الأنابيب الغربالية،

وتشكل معاً نظام السباكة لمورد النبات الأكثر قيمة: النسغ.

for a plant’s most valuable resource: sap.

Sap is mostly water and sugar.

النسغ عبارة عن ماء وسكر في الغالب.

Some species’ sap has as much sugar per liter as a can of soda.

تحتوي عصارة بعض الأنواع على سكر في اللتر يعادل كمية السكر في علبة صودا.

Photosynthesis is constantly producing sugar.

ينتج البناء الضوئي السكر باستمرار.

You can think of it as a chemical “pump” which generates incredibly high pressure—

يمكنك اعتباره "مضخة" كيميائية تولّد ضغطًا مرتفعاً بشكل لا يصدق-

up to 9 times that of a car tire— in the sieve tubes.

يصل إلى 9 أضعاف إطار سيارة- في أنابيب الغربال.

To feed, Mabel uses her stylet, which is a long, flexible needle.

للتغذية تستخدم ميبل مِرْوَدها، وهو إبرة طويلة ومرنة.

She slowly worms it into the tissue, between the plant’s cells,

تُدخله ببطء في الأنسجة، بين خلايا النبات،

until she pierces one of those sieve tubes.

حتى تخترق أحد أنابيب الغربال تلك.

Because the sap is under so much pressure,

لأن النسغ تحت ضغط كبير،

Mabel doesn’t even have to suck it out of the plant.

لا يتعين على ميبل امتصاصه من النبات.

She just opens a valve in her head and lets the pressure push the sap

تفتح فقط صماماً في رأسها وتسمح للضغط بدفع النسغ

through her digestive system.

عبر جهازها الهضمي.

We’ll come back to what comes out of her butt, but for now,

سنعود لاحقاً للحديث عمّا يخرج من مؤخرتها، لكن الآن،

you should know that plants don’t want to be punctured and sipped.

يجب أن تعلم أن النباتات لا تريد أن يتم ثقبها ورشفها.

So they try to defend themselves.

لذا تحاول الدفاع عن نفسها.

One defense is the sap itself.

أحد الدفاعات هو النسغ نفسه.

To see how that works, let’s hypothetically hook up

لمعرفة طريقة عمل هذا؛ لنفترض ربط

some other insect’s digestive tract to a steady stream of sap.

الجهاز الهضمي لبعض الحشرات الأخرى بتدفق ثابت من النسغ.

When that sap touches the insect’s cells, its high sugar content

عندما يلمس هذا النسغ خلايا الحشرة، فإن محتواه العالي من السكر

encourages the water in the cells to come out by osmosis…

يشجّع الماء في الخلايا على الخروج عن طريق التناضح...

exactly like salt encourages water to come out of a slug.

تماماً كما يشجّع الملحُ الماء على الخروج من حلزون البزاق.

The more sap that passes through the insect, the more water it loses.

كلما زاد السكر الذي يمر عبر الحشرة، كلما فقدت ماءً أكثر.

Eventually, it shrivels up and dies.

وفي النهاية، تذبل وتموت.

Mabel’s gut, however, is packed with an enzyme called sucrase,

ومع ذلك، فإن أمعاء ميبل مليئة بإنزيم يسمى سكريز

which takes two molecules of sucrose and converts them into one molecule

والذي يأخذ جزيئين من السكروز ويحولهما إلى جزيء واحد

of fructose and one of… this three-unit sugar.

من الفركتوز وواحد من... هذا السكر المكون من ثلاث وحدات.

Mabel burns the fructose for energy, leaving the three-unit-sugar behind.

تحرق ميبل الفركتوز للحصول على الطاقة، تاركةً السكر المكون من ثلاث وحدات.

Now, how does that help her?

الآن ، كيف يساعدها ذلك؟

The more molecules of sugar that are dissolved in the sap,

كلما زادت جزيئات السكر الذائبة في العصارة

the more water it can suck out of Mabel’s cells.

كلما زاد الماء الذي يمكن أن يُمتص من خلايا ميبل.

By reducing the number of molecules of sugar in the sap,

عن طريق تقليل جزيئات السكر في العصارة،

Mabel reduces its ability to suck water out of her cells.

تقلل ميبل من قدرتها على امتصاص الماء من خلاياها.

Plant sap neutralized.

معادلة نبات النسغ.

Now that means Mabel can feed for days, getting all the energy

ما يعني أن ميبل يمكن أن تتغذى لأيام، وتحصل على الطاقة

she needs to reproduce.

التي تحتاجها للتكاثر.

Some aphid species have an incredible life cycle.

لدى بعض حشرات المنّ دورة حياة مذهلة.

For example, the green peach aphid.

على سبيل المثال، حشرة منّ الخوخ الخضراء.

During the fall, males and females mate, and the females lay eggs.

خلال الخريف، يتزاوج الذكور والإناث، وتضع الإناث البيض.

But in the spring, when the eggs hatch, all the nymphs that emerge are female.

لكن في الربيع عندما يفقس البيض؛ كل حشرات المن التي تظهر من الإناث.

When those females reach maturity, they don’t lay eggs.

عندما تصل تلك الإناث إلى النضج، لا يضعن البيض.

Instead, they give birth to live young… that are clones of themselves…

بدلاً من ذلك فإنهن يلدن إناثاً يمثّلن استنساخاً لهن...

and already pregnant… with their own clones.

يولدن حوامل...بمستنسخات لهن.

So, these female aphids have two generations of baby aphid clones

لذا، فإن إناث المن لديهن جيلين من الحشرات المستنسخة

forming inside themselves at the same time.

تشكّلت داخل نفسها في ذات الوقت.

Scientists call this telescopic development.

يطلق العلماء على هذا التطور التلسكوبي.

That means that aphids can make more of themselves fast—

هذا يعني أن حشرات المن تستطيع أن تصنع المزيد من نفسها بسرعة-

there can be 20 generations within a single season—

يمكن أن يكون هناك عشرين جيلاً في الموسم الواحد-

and that means lots of aphid poop.

وهذا يعني الكثير من إفرازات المن.

Mabel can poop her entire body weight every two hours,

تستطيع ميبل أن تخفف وزن جسمها بالكامل كل ساعتين من خلال التبرز،

making her one of the most prolific poopers on the planet.

ما يجعلها واحدة من أكثر الكائنات إنتاجاً للبراز على الأرض.

Some aphid populations can produce hundreds of kilograms of poop per acre.

يمكن لبعض مجموعات المن أن تنتج مئات الكيلوغرامات من البراز لكل فدان.

Now, aphid poop is not like your poop.

إنّ براز المنّ ليس مثل براز البشر.

Chemically, it’s not all that different from sap;

كيميائياً، لا يختلف كثيراً عن النسغ؛

it’s a clear and colorless sweet, syrupy liquid.

إنه سائل حلو وشفاف عديم اللون.

You might already know it by a different name: honeydew.

قد يمكن أنك تعرفه باسم مختلف: المغثر.

Other species love honeydew.

الكائنات الأخرى تحب المنّ.

Some species of ants love it so much they sort of

بعض أنواع النمل تحبها كثيراً

herd and defend entire aphid colonies.

معتبرةً المن جزءاً من القطيع، وتدافع عن مستعمرات المن بأكملها.

In return, the ants get a steady supply of sweet honeydew,

في المقابل، يحصل النمل على كمية ثابتة من المغثر الحلو،

which they can drink directly from the aphids’ butts.

والتي يمكنهم شربها مباشرة من مؤخرات المن.

Bottom’s up!

في صحتك!

Humans love honeydew, too.

البشر يحبون المن، أيضاً.

Several Native American tribes used to harvest it from tall reeds

العديد من القبائل الأمريكية الأصلية اعتادت الحصول عليه من القصب

and make it into cake.

وتحويله إلى كعك.

And some species of bee make honey from honeydew,

وبعض أنواع النحل تصنع عسلها من المنّ،

which humans then harvest and eat.

وهو ما يحصل عليه الإنسان ويأكله.

So plants make the sap, which is eaten and pooped out by aphids,

لذا النبات يصنع النسغ، وهو ما يؤكل ويُفرز من المن،

regurgitated by bees, harvested by humans,

ويخرج من النحل ويحصل عليه الناس،

and dolloped into a cup of Earl Grey tea.

ويُسكب في كوب شاي إيرل غراي.