The bug that poops candy - George Zaidan

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

This is Mabel.

Voici Pupuce.

Mabel is an aphid, a small insect in the same order as cicadas, stink bugs,

Pupuce est un puceron, un petit insecte de l'ordre des Cicadoidea, des punaises

and bed bugs.

et des punaises de lit.

All these bugs pierce their prey and suck out vital fluids.

Tous ces insectes percent leur proie et aspirent leurs fluides vitaux.

Aphids’ prey are plants.

Les proies des pucerons sont les plantes.

And what aphids are after is buried within the plant,

Ce que les pucerons recherchent se trouve au sein de la plante,

flowing in tubes made from single cells strung end-to-end.

coulant des tubes faits de files de cellules.

These are called sieve tubes and together they form the plumbing system

Ce sont des tubes criblés, qui forment ensemble le système de canalisation

for a plant’s most valuable resource: sap.

pour la ressource la plus importante de la plante : la sève.

Sap is mostly water and sugar.

La sève est principalement composée d'eau et de sucre.

Some species’ sap has as much sugar per liter as a can of soda.

Certaines sèves contiennent autant de sucre au litre qu'une canette de soda.

Photosynthesis is constantly producing sugar.

La photosynthèse produit du sucre en continu.

You can think of it as a chemical “pump” which generates incredibly high pressure—

Vous pouvez la voir comme une pompe chimique

qui génère une pression extrêmement forte -

up to 9 times that of a car tire— in the sieve tubes.

plus de 9 fois celle d'un pneu de voiture - dans les tubes criblés.

To feed, Mabel uses her stylet, which is a long, flexible needle.

Pour se nourrir, Pupuce utilise sa trompe, une aiguille longue et flexible.

She slowly worms it into the tissue, between the plant’s cells,

Elle l'insère doucement dans les tissus, entre les cellules de la plante,

until she pierces one of those sieve tubes.

jusqu'à ce qu'elle perce un de ces tubes criblés.

Because the sap is under so much pressure,

Parce que la sève est sous pression,

Mabel doesn’t even have to suck it out of the plant.

Pupuce n'a même pas besoin d'aspirer la sève de la plante,

She just opens a valve in her head and lets the pressure push the sap

elle ouvre simplement une valve dans sa tête

et laisse la pression pousser la sève dans son système digestif.

through her digestive system.

We’ll come back to what comes out of her butt, but for now,

Nous verrons plus tard ce qui sort de son derrière,

you should know that plants don’t want to be punctured and sipped.

mais sachez que les plantes n'aiment pas être perforées et sirotées.

So they try to defend themselves.

Alors elles essayent de se défendre.

One defense is the sap itself.

Une des défenses est la sève elle-même.

To see how that works, let’s hypothetically hook up

Pour voir comment ça marche, branchons, de façon hypothétique,

some other insect’s digestive tract to a steady stream of sap.

le système digestif d'un autre insecte à ce flot continu de sève.

When that sap touches the insect’s cells, its high sugar content

Lorsque la sève touche les cellules de l'insecte, sa haute teneur en sucre

encourages the water in the cells to come out by osmosis…

encourage l'eau dans les cellules à sortir par osmose...

exactly like salt encourages water to come out of a slug.

exactement comme le sel encourage l'eau à sortir d'une limace.

The more sap that passes through the insect, the more water it loses.

Plus il y a de sève qui passe dans le corps de l'insecte, plus il perd d'eau.

Eventually, it shrivels up and dies.

L'insecte finit par se ratatiner et meurt.

Mabel’s gut, however, is packed with an enzyme called sucrase,

Mais le ventre de Pupuce lui, est rempli d'une enzyme appelée saccharase,

which takes two molecules of sucrose and converts them into one molecule

qui prend deux molécules de saccharose

et les transforme en une molécule de fructose et une tri-structure de sucre.

of fructose and one of… this three-unit sugar.

Mabel burns the fructose for energy, leaving the three-unit-sugar behind.

Pupuce brûle le fructose pour avoir de l'énergie,

laissant la tri-structure de sucre.

Now, how does that help her?

Comment cela aide Pupuce ?

The more molecules of sugar that are dissolved in the sap,

Plus il y a de molécules de sucre dissoutes dans la sève,

the more water it can suck out of Mabel’s cells.

plus d'eau peut sortir des cellules de Pupuce.

By reducing the number of molecules of sugar in the sap,

En réduisant le nombre de molécules de sucre dans la sève,

Mabel reduces its ability to suck water out of her cells.

Pupuce réduit la capacité de la sève à faire sortir l'eau de ses cellules.

Plant sap neutralized.

La sève de la plante est neutralisée.

Now that means Mabel can feed for days, getting all the energy

Pour Pupuce, cela signifie qu'elle peut se nourrir pendant des jours,

puisant toute l'énergie dont elle a besoin pour se reproduire.

she needs to reproduce.

Some aphid species have an incredible life cycle.

Certaines espèces de pucerons ont un cycle de vie incroyable.

For example, the green peach aphid.

Par exemple, le puceron vert du pêcher.

During the fall, males and females mate, and the females lay eggs.

À l'automne, les mâles et les femelles s'accouplent,

et les femelles pondent des œufs.

But in the spring, when the eggs hatch, all the nymphs that emerge are female.

Au printemps, lorsque les œufs éclosent, toutes les nymphes sont des femelles.

When those females reach maturity, they don’t lay eggs.

Lorsque ces femelles atteignent leur maturité, elles ne pondent pas d'œufs.

Instead, they give birth to live young… that are clones of themselves…

En lieu et place, elles donnent naissance à des jeunes...

qui sont des clones d'elles-même...

and already pregnant… with their own clones.

et qui sont déjà pleines... de leurs propres clones.

So, these female aphids have two generations of baby aphid clones

Ainsi ces femelles pucerons ont deux générations de bébés clones pucerons

forming inside themselves at the same time.

prenant forme en elles au même moment.

Scientists call this telescopic development.

Les scientifiques appellent cela les générations télescopiques.

That means that aphids can make more of themselves fast—

Cela signifie que les pucerons peuvent se reproduire rapidement -

there can be 20 generations within a single season—

il peut y avoir jusqu'à 20 générations en une seule saison -

and that means lots of aphid poop.

et cela signifie beaucoup de crottes de pucerons.

Mabel can poop her entire body weight every two hours,

Pupuce peut déféquer l'équivalent de son propre poids toutes les deux heures,

making her one of the most prolific poopers on the planet.

faisant d'elle une des défèqueuses les plus prolifiques de la planète.

Some aphid populations can produce hundreds of kilograms of poop per acre.

Certaines populations de pucerons peuvent produire

des centaines de kilos de crottes par acre.

Now, aphid poop is not like your poop.

Les crottes de pucerons ne sont pas semblables à celles de l'homme.

Chemically, it’s not all that different from sap;

Chimiquement proche de la sève,

it’s a clear and colorless sweet, syrupy liquid.

c'est un liquide clair et sans couleur, doux et sirupeux.

You might already know it by a different name: honeydew.

Vous le connaissez peut-être sous un autre nom : le miellat.

Other species love honeydew.

D'autres espèces adorent le miellat.

Some species of ants love it so much they sort of

Certaines espèces de fourmis l'aiment tellement

herd and defend entire aphid colonies.

qu'elles rassemblent et défendent des colonies entières de pucerons.

In return, the ants get a steady supply of sweet honeydew,

En retour, les fourmis ont une source régulière de miellat,

which they can drink directly from the aphids’ butts.

qu'elles peuvent boire directement au derrière des pucerons.

Bottom’s up!

Cul-sec !

Humans love honeydew, too.

Les humains adorent aussi le miellat.

Several Native American tribes used to harvest it from tall reeds

Plusieurs tribus amérindiennes le récoltaient sur de grands roseaux

and make it into cake.

et en faisaient des gâteaux.

And some species of bee make honey from honeydew,

Certaines abeilles font du miel à partir du miellat,

which humans then harvest and eat.

que les humains récoltent puis mangent.

So plants make the sap, which is eaten and pooped out by aphids,

Ainsi, les plantes font de la sève,

qui est mangée et déféquée par les pucerons,

regurgitated by bees, harvested by humans,

régurgitée par les abeilles, récoltée par les humains,

and dolloped into a cup of Earl Grey tea.

et dissoute dans une tasse de thé Earl Grey.