The bug that poops candy - George Zaidan

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Kotova

This is Mabel.

Знакомьтесь — это Неля.

Mabel is an aphid, a small insect in the same order as cicadas, stink bugs,

Неля — тля, маленькое насекомое из того же отряда, что и цикады,

and bed bugs.

клопы-щитники и клопы постельные.

All these bugs pierce their prey and suck out vital fluids.

Все эти букашки кусают жертву и высасывают из неё жизненные соки.

Aphids’ prey are plants.

Тли паразитируют на растениях.

And what aphids are after is buried within the plant,

Тли охотятся за тем, что скрывается внутри растения

flowing in tubes made from single cells strung end-to-end.

и течёт по его трубочкам, состоящим из однорядных тяжей вытянутых в длину клеток.

These are called sieve tubes and together they form the plumbing system

Они называются ситовидными трубками и вместе образуют проводящую ткань,

for a plant’s most valuable resource: sap.

по которой течёт самый ценный продукт в растении — его сок.

Sap is mostly water and sugar.

Сок состоит в основном из воды и сахаров.

Some species’ sap has as much sugar per liter as a can of soda.

В литре сока некоторых видов растений

столько же сахара, сколько в банке газировки.

Photosynthesis is constantly producing sugar.

Сахара́ постоянно производятся в процессе фотосинтеза.

You can think of it as a chemical “pump” which generates incredibly high pressure—

Представьте себе растительный насос, нагнетающий в ситовидные трубки

up to 9 times that of a car tire— in the sieve tubes.

жидкость под огромным давлением,

которое в девять раз больше, чем в шине автомобиля.

To feed, Mabel uses her stylet, which is a long, flexible needle.

Чтобы питаться, Неля использует длинный и похожий на иголку хоботок.

She slowly worms it into the tissue, between the plant’s cells,

Она медленно вкручивает его между клетками ткани растения,

until she pierces one of those sieve tubes.

пока не попадёт хоботком в одну из трубочек.

Because the sap is under so much pressure,

Поскольку сок подаётся под высоким давлением,

Mabel doesn’t even have to suck it out of the plant.

Неле даже не приходится его высасывать.

She just opens a valve in her head and lets the pressure push the sap

Ей всего-то надо раскрыть клапан в голове

и запустить сок под давлением в пищеварительную систему.

through her digestive system.

We’ll come back to what comes out of her butt, but for now,

Мы ещё поговорим о том, что получается на выходе из этой системы,

you should know that plants don’t want to be punctured and sipped.

но заметьте, что растения

не очень-то любят, когда их колют и пьют из них сок.

So they try to defend themselves.

Поэтому они стараются защититься.

One defense is the sap itself.

Один из способов — защищаться самим соком.

To see how that works, let’s hypothetically hook up

Чтобы понять этот механизм, давайте гипотетически присосёмся

some other insect’s digestive tract to a steady stream of sap.

к постоянному потоку сока пищеварительным трактом другого насекомого.

When that sap touches the insect’s cells, its high sugar content

Когда сок попадёт в клетки насекомого, высокое содержание в нём сахаров

encourages the water in the cells to come out by osmosis…

приведёт к выводу воды из клеток в процессе осмоса,

exactly like salt encourages water to come out of a slug.

точно так же при помощи соли можно выгнать воду из слизняка.

The more sap that passes through the insect, the more water it loses.

Чем больше такого сока пройдёт через насекомое, тем больше оно потеряет воды.

Eventually, it shrivels up and dies.

Наконец оно просто иссохнет и умрёт.

Mabel’s gut, however, is packed with an enzyme called sucrase,

Но у Нели в пищеварительном тракте имеется фермент под названием сахараза,

which takes two molecules of sucrose and converts them into one molecule

при помощи которого из двух молекул сахарозы

of fructose and one of… this three-unit sugar.

получается одна молекула фруктозы и одна молекула трисахарида.

Mabel burns the fructose for energy, leaving the three-unit-sugar behind.

Из фруктозы Неля получает энергию, а трисахарид припасён для других целей.

Now, how does that help her?

Но для каких?

The more molecules of sugar that are dissolved in the sap,

Чем больше в соке растения содержится молекул сахара,

the more water it can suck out of Mabel’s cells.

тем больше воды он выведет из клеток Нели.

By reducing the number of molecules of sugar in the sap,

Понизив число молекул сахара в соке,

Mabel reduces its ability to suck water out of her cells.

Неля снижает его способность вытеснять воду из клеток её организма.

Plant sap neutralized.

Таким образом воздействие сока нейтрализовано.

Now that means Mabel can feed for days, getting all the energy

Это означает, что Неля может сколько угодно питаться и добывать энергию,

she needs to reproduce.

необходимую для размножения.

Some aphid species have an incredible life cycle.

Жизненный цикл некоторых видов тлей не может не впечатлять.

For example, the green peach aphid.

Например, зелёной персиковой тли.

During the fall, males and females mate, and the females lay eggs.

Осенью самцы и самки спариваются, а затем самки откладывают яйца.

But in the spring, when the eggs hatch, all the nymphs that emerge are female.

Но весной из яиц появляются личинки одних только самок.

When those females reach maturity, they don’t lay eggs.

Когда эти самки достигают зрелости, они не откладывают яйца:

Instead, they give birth to live young… that are clones of themselves…

у них рождаются личинки, являющиеся их же клонами,

and already pregnant… with their own clones.

которые уже беременны собственными двойниками.

So, these female aphids have two generations of baby aphid clones

То есть самки тли уже вынашивают два поколения будущих тлей,

forming inside themselves at the same time.

которые формируются внутри них одновременно с телом самого насекомого.

Scientists call this telescopic development.

Учёные называют это телескопическим развитием.

That means that aphids can make more of themselves fast—

То есть тли могут размножаться очень быстро,

there can be 20 generations within a single season—

а за один сезон — смениться до 20 поколений,

and that means lots of aphid poop.

поэтому продуктов жизнедеятельности у них будет немало.

Mabel can poop her entire body weight every two hours,

Каждые два часа Неля выделяет количество испражнений, равное собственному весу,

making her one of the most prolific poopers on the planet.

и по объёму какашек тли впереди планеты всей.

Some aphid populations can produce hundreds of kilograms of poop per acre.

Некоторые колонии тлей способны на почти 4 квадратных километра

производить сотни килограммов помёта!

Now, aphid poop is not like your poop.

Однако же помёт тлей не похож на наши испражнения.

Chemically, it’s not all that different from sap;

По своему химическому составу он не отличается от сока растений:

it’s a clear and colorless sweet, syrupy liquid.

это прозрачная бесцветная жидкость, напоминающая сироп.

You might already know it by a different name: honeydew.

И вам она, возможно, известна под другим названием — падь.

Other species love honeydew.

Падь обожают другие виды животных.

Some species of ants love it so much they sort of

Некоторые виды муравьёв настолько её любят,

herd and defend entire aphid colonies.

что пасут и защищают целые колонии тлей.

In return, the ants get a steady supply of sweet honeydew,

В обмен тли стабильно снабжают муравьёв падью,

which they can drink directly from the aphids’ butts.

которую те пьют прямо из задницы тлей.

Bottom’s up!

Пей до дна!

Humans love honeydew, too.

Падь любят и люди.

Several Native American tribes used to harvest it from tall reeds

Некоторые племена американских индейцев добывали её на высоких деревьях,

and make it into cake.

а затем использовали при приготовлении пищи.

And some species of bee make honey from honeydew,

А некоторые виды пчёл делают из пади мёд,

which humans then harvest and eat.

который собирают и едят люди.

So plants make the sap, which is eaten and pooped out by aphids,

Таким образом растения дают сок, который поедают и затем выделяют с помётом тли,

regurgitated by bees, harvested by humans,

из него пчёлы делают мёд, который собирают люди

and dolloped into a cup of Earl Grey tea.

и добавляют ложечку в чашку с чаем «Эрл Грей».