The bug that poops candy - George Zaidan

Traducător: Ruxandra Tonea Corector: Mirel-Gabriel Alexa

This is Mabel.

Acesta este Mabel.

Mabel is an aphid, a small insect in the same order as cicadas, stink bugs,

Mabel este o afidă, o insectă mică asemănătoare greierilor,

gândacilor puturoși și acarienilor.

and bed bugs.

All these bugs pierce their prey and suck out vital fluids.

Toți acești gândaci își înțeapă prada și le sug lichidele vitale.

Aphids’ prey are plants.

Prada afidelor este reprezentată de plante.

And what aphids are after is buried within the plant,

Și ce caută afidele este ascuns înăuntrul plantei,

flowing in tubes made from single cells strung end-to-end.

în tuburi confecționate din celule lipite una de cealaltă.

These are called sieve tubes and together they form the plumbing system

Aceste tuburi se numesc tuburi de sevă și ele formează instalația

for a plant’s most valuable resource: sap.

pentru cea mai de preț resursă a plantei: seva.

Sap is mostly water and sugar.

Seva este în principal apă și zahăr.

Some species’ sap has as much sugar per liter as a can of soda.

Seva unor specii are la fel de mult zahăr ca o doză de suc.

Photosynthesis is constantly producing sugar.

Prin fotosinteză se produce zahăr în mod constant.

You can think of it as a chemical “pump” which generates incredibly high pressure—

Poate fi considerată o „pompă” chimică care generează o presiune imensă,

up to 9 times that of a car tire— in the sieve tubes.

de nouă ori mai mare decât presiunea unui cauciuc, în tuburile de sevă.

To feed, Mabel uses her stylet, which is a long, flexible needle.

Pentru a se hrăni, Mabel folosește un ac lung și flexibil.

She slowly worms it into the tissue, between the plant’s cells,

Ea îl introduce încet în țesut, între celulele plantei,

until she pierces one of those sieve tubes.

până străpunge unul dintre tuburi.

Because the sap is under so much pressure,

Pentru că seva are o presiune foarte mare,

Mabel doesn’t even have to suck it out of the plant.

Mabel nu trebuie să îl tragă din plantă.

She just opens a valve in her head and lets the pressure push the sap

Trebuie doar să își deschidă valva din cap și să lase presiunea să împingă seva

through her digestive system.

în sistemul ei digestiv.

We’ll come back to what comes out of her butt, but for now,

O să ne reîntoarcem la ce iese din fundul ei, dar deocamdată

you should know that plants don’t want to be punctured and sipped.

ar trebui să știți că plantelor nu le place să fie înțepate.

So they try to defend themselves.

Așa că încearcă să se apere.

One defense is the sap itself.

Un mod de apărare este chiar seva.

To see how that works, let’s hypothetically hook up

Pentru a înțelege mai bine, să conectăm în mod ipotetic

some other insect’s digestive tract to a steady stream of sap.

sistemul digestiv al altei insecte la o sursă de sevă.

When that sap touches the insect’s cells, its high sugar content

Când seva atinge celulele insectei, conținutul ridicat de zahăr

encourages the water in the cells to come out by osmosis…

face ca apa din celule să iasă prin osmoză...

exactly like salt encourages water to come out of a slug.

exact cum sarea face ca apa să iasă dintr-un melc.

The more sap that passes through the insect, the more water it loses.

Cu cât mai multă sevă trece prin insectă, cu atât mai multă apă e pierdută.

Eventually, it shrivels up and dies.

În final, se usucă și moare.

Mabel’s gut, however, is packed with an enzyme called sucrase,

Însă intestinul afidelor conține o enzimă numită zaharază,

which takes two molecules of sucrose and converts them into one molecule

care convertește două molecule de zaharoză într-o moleculă

of fructose and one of… this three-unit sugar.

de fructoză și într-o moleculă de... zahăr format din trei părți.

Mabel burns the fructose for energy, leaving the three-unit-sugar behind.

Mabel folosește fructoza pentru energie, lăsând zahărul în urmă.

Now, how does that help her?

Acum, cum o ajută acest lucru?

The more molecules of sugar that are dissolved in the sap,

Cu cât sunt mai multe molecule de zahăr dizolvate în sevă,

the more water it can suck out of Mabel’s cells.

cu atât mai multă apă poate extrage din celulele insectei.

By reducing the number of molecules of sugar in the sap,

Reducând numărul de molecule de zahăr din sevă,

Mabel reduces its ability to suck water out of her cells.

abilitatea sevei de a extrage apa din celule scade.

Plant sap neutralized.

Seva de plante este neutralizată.

Now that means Mabel can feed for days, getting all the energy

Acum Mabel are hrană pentru câteva zile, având destulă energie

she needs to reproduce.

pentru a se reproduce.

Some aphid species have an incredible life cycle.

Unele specii de afide au un ciclu de viață incredibil.

For example, the green peach aphid.

De exemplu, afida „piersica verde”.

During the fall, males and females mate, and the females lay eggs.

În timpul toamnei, masculii și femelele se împerechează, iar femelele depun ouă.

But in the spring, when the eggs hatch, all the nymphs that emerge are female.

Dar primăvara, când ouăle eclozează, toate nimfele sunt de sex feminin.

When those females reach maturity, they don’t lay eggs.

Când aceste femele ajung la maturitate, nu depun ouă.

Instead, they give birth to live young… that are clones of themselves…

În schimb, dau naștere la ființe tinere... care sunt clonele lor...

and already pregnant… with their own clones.

și care sunt deja însărcinate... cu clonele lor.

So, these female aphids have two generations of baby aphid clones

Așadar, aceste femele au două generații de afide clone

forming inside themselves at the same time.

care cresc înăuntrul lor în același timp.

Scientists call this telescopic development.

Oamenii de știință numesc acest fenomen dezvoltare telescopică.

That means that aphids can make more of themselves fast—

Asta înseamnă că afidele se pot înmulți repede,

there can be 20 generations within a single season—

pot fi 20 de generații într-un singur sezon,

and that means lots of aphid poop.

și asta înseamnă că afidele produc o cantitate mare de fecale.

Mabel can poop her entire body weight every two hours,

Mabel poate elimina greutatea ei în fecale la fiecare două ore,

making her one of the most prolific poopers on the planet.

transformând-o în cea mai prolifică vietatea producătoare de fecale.

Some aphid populations can produce hundreds of kilograms of poop per acre.

Unele populații de afide pot produce sute de kilograme de fecale per acru.

Now, aphid poop is not like your poop.

Acum, fecalele afidelor nu sunt ca ale voastre.

Chemically, it’s not all that different from sap;

Compoziția chimică nu e așa diferită de cea a sevei;

it’s a clear and colorless sweet, syrupy liquid.

este un lichid dulce, transparent și fără culoare.

You might already know it by a different name: honeydew.

Probabil că deja îi cunoașteți sub alt nume: „honeydew”.

Other species love honeydew.

Alte specii iubesc acest lichid.

Some species of ants love it so much they sort of

Unele specii de furnici îl iubesc atât de mult,

herd and defend entire aphid colonies.

încât apără coloniile de afide.

In return, the ants get a steady supply of sweet honeydew,

Furnicile primesc în schimb acest lichid dulce,

which they can drink directly from the aphids’ butts.

pe care îl pot bea direct din fundul afidelor.

Bottom’s up!

Și fiți atenți!

Humans love honeydew, too.

Și oamenii iubesc acest sirop.

Several Native American tribes used to harvest it from tall reeds

Unele triburi native de americani îl culegeau din stufuri înalte

and make it into cake.

și îl foloseau la prăjituri.

And some species of bee make honey from honeydew,

Unele albine fac miere din această secreție zaharoasă,

which humans then harvest and eat.

pe care oamenii o adună și o mănâncă.

So plants make the sap, which is eaten and pooped out by aphids,

Așadar plantele produc seva, care este mâncată și excretată de afide,

regurgitated by bees, harvested by humans,

regurgitată de albine, culeasă de oameni

and dolloped into a cup of Earl Grey tea.

și folosită în cantități mari în ceaiuri.