The wild sex lives of marine creatures - Luka Seamus Wright

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Aya Ashraf

A June full moon is glowing upon this reef in the middle of the Pacific Ocean.

يتوهج قمر شهر يونيو على هذه الشعاب المرجانية في وسط المحيط الهادئ.

Beneath the surface, 17,000 camouflage groupers dart about in the cloudy water.

تحت السطح، تتسابق 17,000 سمكة هامور مموهة في المياه الغائمة.

What you’re witnessing is, in fact, an underwater orgy—

ما تشاهده هو، في الواقع، جنس جماعي تحت الماء—

turned feeding frenzy.

تحول إلى التهام غذائي.

The water is hazy because groupers are ejecting sperm and eggs in dense clouds.

الماء ضبابي؛ لأن الهامور يقذف الحيوانات المنوية والبيض بكثافة.

This spawning behavior happens during full and new moons,

يحدث هذا السلوك أثناء اكتمال القمر أو المحاق،

when strong tidal currents carry the fertilized eggs

عندما تحمل تيارات المد والجزر البيض المُخصَب

away from corals and other voracious predators on the reef.

بعيدًا عن الشعاب المرجانية، والحيوانات المفترسة الأخرى في الشُعَب.

An orgy might seem like a rather flamboyant way to breed,

قد يبدو الجنس الجماعي طريقة رائعة للتكاثر،

but sex in the sea is a surprisingly inventive affair.

لكن الجنس في البحر هو أمر مُبدع ومُدهش.

In fact, most of those voracious corals use male and female sex organs

في الواقع، يستخدم معظم المرجان الشره أعضاء جنسية ذكورية وأنثوية

at the same time.

في نفس الوقت.

Corals also have mass spawning episodes,

كما أن للشعاب المرجانية نوبات تكاثر جماعي،

but they release buoyant bundles of eggs and sperm all at once.

لكنها تطلق حزمًا طافية من البويضات والحيوانات المنوية دفعة واحدة.

This happens around half-moons,

يحدث هذا عند تحول القمر إلى هلال،

when weaker tides calm the water’s surface,

عندما يهدئ المد والجزر سطح الماء،

creating the perfect conditions for their sex cells to couple up.

مما يخلق ظروفًا مثالية لتزاوج الخلايا الجنسية.

During these events, there can be hundreds of coral eggs

خلال هذه الأحداث، يمكن أن يكون هناك مئات من بيض المرجان،

and more than a billion sperm floating in every liter of surface seawater,

وأكثر من مليار حيوان منوي يطفو في كل لتر من مياه البحر السطحية،

where they create a sticky slick.

حيث يكونوا بقعة لزجة.

But corals are far from the only animals in the sea that can express two sexes.

لكن الشعب المرجانية ليست الحيوانات الوحيدة في البحر التي يمكنها أن تمثل الجنسين.

Nearby, a humphead wrasse is undergoing a remarkable transformation.

في الجوار، تمر سمكة نابليون بتحول ملحوظ.

These fish breed in groups where one male fertilizes several females.

تتكاثر هذه الأسماك في مجموعات، حيث يقوم ذكر واحد بتلقيح عدة إناث.

And, likely because there aren’t many dominant males around,

وعلى الأرجح بسبب عدم وجود الكثير من الذكور المهيمنين حولها،

the largest female is becoming one.

أصبحت أكبر أنثى واحدة منهم.

Unlike corals, humphead wrasse can switch sexes,

على عكس الشعاب المرجانية، يُمكن لسمك نابليون التغيير بين الجنسين،

but they only exhibit one sex at a time.

لكنهم يظهرون جنسًا واحدًا فقط في كل مرة.

The wrasse changes colors, loses her eyeline, and grows dramatically.

تغير سمكة نابليون ألوانها، وتفقد خط عيونها، وتنمو بشكل كبير.

Soon, the metamorphosis is complete, and he can fertilize the females’ eggs,

وسرعان ما يكتمل التحول، ويمكنها تخصيب بيض الإناث،

ensuring that procreation persists.

مما يضمن استمرار الإنجاب.

Interestingly, this bluestreak cleaner wrasse

ومن المثير للاهتمام، أن هذا المنظف ذو الخطوط الزرقاء

that’s grooming the humphead was also once a female.

الذي يهيئ سمكة نابليون، كان أيضًا أنثى في يوم من الأيام.

But unlike the humphead, he can change sex again should he become single.

ولكن على عكس سمك نابليون، يمكنه تغيير جنسه مرة أخرى إذا أصبح أعزب.

About 7,000 kilometers away, in the shallows of eastern Australia,

على بعد حوالي 7,000 كيلومتر، في المياه الضحلة بشرق أستراليا،

this male mourning cuttlefish boasts a much sneakier mating strategy.

يتميز ذكر الحبار هذا باستراتيجية تزاوج أكثر خداعًا.

A female cuttlefish has garnered his attention,

جذبت أنثى الحبار انتباهه،

but she’s also attracted another male.

لكنها جذبت أيضًا ذكرًا آخر.

Competing directly with this rival would be a demanding ordeal,

التنافس المباشر مع هذا المنافس سيكون معاناة شاقة،

so the cuttlefish opts for trickery instead.

لذلك يختار الحبار الخداع بدلًا من ذلك.

Positioning himself between the female and his rival,

يقف بين الأنثى ومنافسه،

on one side, he displays a mottled skin pattern

من جانب، يظهر نقش جلد مرقّط،

resembling that of a female to appease the competitor.

يُشبه جلد الأنثى لإرضاء المنافس.

On the other, he flashes a shimmering courtship display at the female

ومن ناحية أخرى، يظهر عرض مغازلة مُتلألئ عند الأنثى،

and covertly passes her parcels of sperm.

ويمرر سرًا حيواناته المنوية.

This duplicitous strategy allows the male to reproduce without putting up a fight.

تسمح هذه الاستراتيجية المزدوجة للذكر بالتكاثر دون قتال.

These sexual escapades are just a sampling of what goes on beneath the waves.

هذه المغامرات الجنسية ليست سوى عينة مما يجري تحت الأمواج.

The striking diversity of sex in the sea

يتم تمكين التنوع المذهل للجنس في البحر

is partially enabled by water’s unique physical properties.

جزئيًا من خلال الخصائص الفيزيائية الفريدة للمياه.

Its stable temperature and high density help preserve and disperse

تساعد درجة الحرارة المستقرة والكثافة العالية في الحفاظ

reproductive cells.

على الخلايا التناسلية وتفريقها.

Unless land organisms return to the water to reproduce

ما لم تعود الكائنات البرية إلى الماء لتتكاثر،

or have specially adapted sex cells, their options are limited.

أو تمتلك خلايا جنسية متكيفة بشكل خاص، فإن خياراتها محدودة.

For many terrestrial animals,

بالنسبة للعديد من الحيوانات البرية،

reproduction is usually only possible internally,

عادة ما يكون التكاثر ممكنًا داخليًا فقط،

with organs that resemble the moist ocean environment.

بأعضاء تشبه بيئة المحيط الرطبة.

This restriction may cause us to see only one facet of sex,

قد يجعلنا هذا التقييد نرى جانبًا واحدًا فقط من الجنس،

but a brief tour of marine life shows us just how diverse sex really is.

لكن جولة قصيرة في الحياة البحرية توضح لنا مدى تنوع الجنس حقًا.

It does not always involve strictly female and male individuals

لا يشمل دائمًا الأفراد الإناث والذكور

with differently sized sex cells that fuse internally.

الذين لديهم خلايا جنسية مختلفة الحجم تندمج داخليًا.

Many algae, for example, have sex cells that are indistinguishable in size.

العديد من الطحالب، مثلًا، لديها خلايا جنسية لا يمكن تمييز حجمها.

Some animals are both male and female, while others change sex.

بعض الحيوانات تكون ذكر وأنثي في نفس الوقت، بينما البعض الآخر يُغير الجنس.

A large proportion of organisms don’t need to touch each other to reproduce.

لا تحتاج نسبة كبيرة من الكائنات الحية إلى لمس بعضها البعض للتكاثر.

And thousands of animals, from bluestreak cleaner wrasse to Humboldt squid,

وتشارك آلاف الحيوانات، من سمكة الرأس المنظفة ذات الخط الازرق إلى حبار هومبولت،

participate in same-sex sexual behavior.

في السلوك الجنسي المثلي.

So, peeking beneath the ocean’s covers doesn’t just provide a spectacle.

لذلك، فإن نظرة خاطفة تحت أغطية المحيط لا تقدم فقط مشهدًا.

It also gives us a more complete appreciation of sex

بل تعطينا أيضًا تقديرًا أكثر شمولًا للجنس

in all its fascinating forms.

بجميع أشكاله الرائعة.