The wild sex lives of marine creatures - Luka Seamus Wright

Traductor: franco leyton Revisor: Sebastian Betti

A June full moon is glowing upon this reef in the middle of the Pacific Ocean.

Una luna llena de junio brilla sobre este arrecife, en medio del océano Pacífico.

Beneath the surface, 17,000 camouflage groupers dart about in the cloudy water.

Bajo la superficie, 17 000 meros camuflados se menean en el agua brumosa

What you’re witnessing is, in fact, an underwater orgy—

Lo que estas presenciando, de hecho, es una orgía marina

turned feeding frenzy.

convertida en un alocado banquete.

The water is hazy because groupers are ejecting sperm and eggs in dense clouds.

El agua está brumosa porque los meros esperma y huevos en las nubes densas.

This spawning behavior happens during full and new moons,

Este comportamiento ocurre durante las lunas nuevas y llenas,

when strong tidal currents carry the fertilized eggs

cuando las corrientes fuertes de la marea llevan los huevos fecundados

away from corals and other voracious predators on the reef.

lejos de los corales, como también de los voraces depredadores en el arrecife.

An orgy might seem like a rather flamboyant way to breed,

Una orgía podría parecer extravagante para la reproducción,

but sex in the sea is a surprisingly inventive affair.

pero el sexo en el océano es sorprendentemente creativo.

In fact, most of those voracious corals use male and female sex organs

De hecho, la mayoría de esos corales voraces

usan genitales masculinos y femeninos al mismo tiempo

at the same time.

Corals also have mass spawning episodes,

Los corales también tienen un periodo intenso de reproducción,

but they release buoyant bundles of eggs and sperm all at once.

pero ellos liberan cantidades inmensas de huevos y espermas al mismo tiempo.

This happens around half-moons,

Esto ocurre cerca de las medias lunas,

when weaker tides calm the water’s surface,

cuando las mareas débiles calman la superficie del agua,

creating the perfect conditions for their sex cells to couple up.

creando las condiciones perfectas para que sus células sexuales copulen.

During these events, there can be hundreds of coral eggs

Durante estos eventos, pueden haber cientos de huevos corales

and more than a billion sperm floating in every liter of surface seawater,

y miles de millones de espermas flotando

en la superficie del océano

where they create a sticky slick.

donde crean una manta viscosa y resbaladiza.

But corals are far from the only animals in the sea that can express two sexes.

Los corales no son los únicos animales en el mar que pueden presentar ambos sexos.

Nearby, a humphead wrasse is undergoing a remarkable transformation.

Cerca, un pez Napoleón, está experimentando una notable transformación.

These fish breed in groups where one male fertilizes several females.

Estos peces se reproducen en grupos, donde un macho fertiliza a varias hembras.

And, likely because there aren’t many dominant males around,

Y, dado que no hay muchos machos dominantes alrededor,

the largest female is becoming one.

la hembra más grande se convierte en uno.

Unlike corals, humphead wrasse can switch sexes,

A diferencia de los corales, los peces napoleones pueden cambiar su sexo,

but they only exhibit one sex at a time.

pero no pueden presentar ambos sexos al mismo tiempo

The wrasse changes colors, loses her eyeline, and grows dramatically.

El pez lábrido cambia su color, pierde su delineado, y crece intensamente.

Soon, the metamorphosis is complete, and he can fertilize the females’ eggs,

La metamorfosis está completa, por lo que puede fertilizar los huevos de las hembras

ensuring that procreation persists.

asegurando que la procreación siga ocurriendo.

Interestingly, this bluestreak cleaner wrasse

Lo interesante es que este pez labroide

that’s grooming the humphead was also once a female.

que está acicalando al pez Napoleón, también fue una vez hembra.

But unlike the humphead, he can change sex again should he become single.

A diferencia del pez Napoleón, él puede cambiar de sexo

solo si se queda soltero.

About 7,000 kilometers away, in the shallows of eastern Australia,

Aproximadamente 7000 kilómetros más allá, en los bajos fondos del este de Australia,

this male mourning cuttlefish boasts a much sneakier mating strategy.

esta jibia de luto macho lleva a cabo un método de cortejo mucho más discreto.

A female cuttlefish has garnered his attention,

Una jibia hembra ha llamado su atención,

but she’s also attracted another male.

pero ella también ha llamado la atención de otro macho.

Competing directly with this rival would be a demanding ordeal,

Competir directamente con su rival sería una tarea exhaustiva

so the cuttlefish opts for trickery instead.

Por lo que la jibia opta por un truco en su lugar.

Positioning himself between the female and his rival,

Al posicionarse entre la hembra y su rival,

on one side, he displays a mottled skin pattern

proyecta por un lado un patrón de piel manchado,

resembling that of a female to appease the competitor.

ya que le hace parecer una hembra, consiguiendo que su rival se tranquilice.

On the other, he flashes a shimmering courtship display at the female

Por el otro lado corteja a la hembra,

and covertly passes her parcels of sperm.

y le pasa disimuladamente paquetes de espermatozoides

This duplicitous strategy allows the male to reproduce without putting up a fight.

Esta duplicidad de estrategias le permite al macho reproducirse sin peleas

These sexual escapades are just a sampling of what goes on beneath the waves.

Estos encuentros sexuales son solo una muestra de lo que ocurre bajo las olas.

The striking diversity of sex in the sea

La sorprendente diversidad del ámbito sexual en el mar

is partially enabled by water’s unique physical properties.

se debe a las particulares propiedades físicas del agua.

Its stable temperature and high density help preserve and disperse

Su temperatura estable y la alta densidad le ayudan a preservar y propagar

reproductive cells.

células reproductivas.

Unless land organisms return to the water to reproduce

Salvo que los organismos terrestres vuelvan al agua para reproducirse,

or have specially adapted sex cells, their options are limited.

o tengan células sexuales adaptadas, sus opciones son limitadas.

For many terrestrial animals,

Para muchos animales terrestres,

reproduction is usually only possible internally,

la reproducción solo es posible usualmente de manera interna,

with organs that resemble the moist ocean environment.

con órganos que recuerdan al ambiente oceánico.

This restriction may cause us to see only one facet of sex,

Esta limitación provoca que solo conozcamos una faceta del sexo,

but a brief tour of marine life shows us just how diverse sex really is.

pero un breve paseo por la vida marina nos enseña lo diverso que es el sexo.

It does not always involve strictly female and male individuals

No se trata siempre de machos y hembras

with differently sized sex cells that fuse internally.

con diferentes células sexuales que se unen internamente.

Many algae, for example, have sex cells that are indistinguishable in size.

Por ejemplo, muchas algas tienen células sexuales que son indiscernibles en tamaño.

Some animals are both male and female, while others change sex.

Algunos animales son machos y hembras, mientras que otros cambian su sexo.

A large proportion of organisms don’t need to touch each other to reproduce.

Una gran cantidad de organismos no necesitan tocarse para reproducirse.

And thousands of animals, from bluestreak cleaner wrasse to Humboldt squid,

Y miles de animales, desde el pez Labroide, hasta la jibia

participate in same-sex sexual behavior.

participan en el mismo comportamiento sexual.

So, peeking beneath the ocean’s covers doesn’t just provide a spectacle.

Por lo que echarle un ojo a lo que esconde el océano

no solo nos deleita con un espectáculo.

It also gives us a more complete appreciation of sex

También nos entrega un entendimiento mayor de lo que es el sexo

in all its fascinating forms.

en todas sus diversas y fascinantes formas.