The wild sex lives of marine creatures - Luka Seamus Wright

Traduttore: Lucrezia Assoldelli Revisore: Samridh Aggarwal

A June full moon is glowing upon this reef in the middle of the Pacific Ocean.

La luna piena di luglio sta brillando sulla barriera corallina del Pacifico.

Beneath the surface, 17,000 camouflage groupers dart about in the cloudy water.

Sotto la superfice, 17000 cernie mimetiche sfrecciano nelle acque torbide.

What you’re witnessing is, in fact, an underwater orgy—

Ció a cui stai assistendo é, in fatti, un’orgia acquatica--

turned feeding frenzy.

che si é trasformata in frenesia da alimentazione.

The water is hazy because groupers are ejecting sperm and eggs in dense clouds.

L’accqua é torbida perché le cerie stanno espellendo sperma e uova in nubi dense.

This spawning behavior happens during full and new moons,

Questo commportamento riproduttivo avviene durante la luna piena e la luna nuova,

when strong tidal currents carry the fertilized eggs

quanto le forti correnti maree trasportano le uova fertilizzate

away from corals and other voracious predators on the reef.

lontano dai coralli e altri predatori voraci sulla barriera corallina.

An orgy might seem like a rather flamboyant way to breed,

Un orgia sembra un modo piuttosto appariscente di riprodursi,

but sex in the sea is a surprisingly inventive affair.

ma il sesso in mare é sorprendentemente una vicenda creativa.

In fact, most of those voracious corals use male and female sex organs

In fatti, molti di questi coralli voraci usano organi sessuali maschili e femminili

at the same time.

allo stesso tempo.

Corals also have mass spawning episodes,

I coralli hanno oltretutto episodi di riproduzione,

but they release buoyant bundles of eggs and sperm all at once.

ma rilasciano un fascio galleggiante di uova e sperma tutto in una volta.

This happens around half-moons,

Questo succede attorno alle mezze lune,

when weaker tides calm the water’s surface,

quando le maree sono deboli calmano la superfice dell’acqua,

creating the perfect conditions for their sex cells to couple up.

creando le condizioni perfette per le cellule sessuali per accoppiarsi.

During these events, there can be hundreds of coral eggs

Durante questi eventi, possono esserci centinaia d uova di corallo

and more than a billion sperm floating in every liter of surface seawater,

e piú di un miliardo di sperma che galleggia su tutta la superfice del mare,

where they create a sticky slick.

dove creano una chiazza appiccicosa.

But corals are far from the only animals in the sea that can express two sexes.

Ma i coralli sono lontani da gli unici animali che possono esprimere due sessi.

Nearby, a humphead wrasse is undergoing a remarkable transformation.

Nelle vicinanze, un pesce napoleone sta subendo una trasformazione notevole.

These fish breed in groups where one male fertilizes several females.

Questi pesci si riproducono in gruppi dove un maschio feconda diverse femmine.

And, likely because there aren’t many dominant males around,

E, probabilmente perché non ci sono molti maschi dominanti attorno,

the largest female is becoming one.

la femmina piú grande ne sta diventando uno.

Unlike corals, humphead wrasse can switch sexes,

A differenza dei coralli, il pesce napoleone puó cambiare sesso,

but they only exhibit one sex at a time.

ma mostrando solo un sesso alla volta.

The wrasse changes colors, loses her eyeline, and grows dramatically.

Il tordo cambia colore, perde la linea degli occhi, e cresce drammaticamente.

Soon, the metamorphosis is complete, and he can fertilize the females’ eggs,

Presto, la metamorfosi sará completa, e potrá fertilizzare le uova delle femmine,

ensuring that procreation persists.

garantendo la persistenza della procreazione.

Interestingly, this bluestreak cleaner wrasse

In maniera interessante, questo pesce pulitore

that’s grooming the humphead was also once a female.

che sta strigliando il tordo una volta anche lui era femmina.

But unlike the humphead, he can change sex again should he become single.

Ma a differenza del tordo, lui puó cambiare ancora sesso una volta single.

About 7,000 kilometers away, in the shallows of eastern Australia,

A circa 7,000 km di distanza, nei bassofondi dell’ovest dell’Australia,

this male mourning cuttlefish boasts a much sneakier mating strategy.

Questo maschio di seppia vanta di una strategia di accoppiamento piú subdola.

A female cuttlefish has garnered his attention,

Una femmina di seppia ha ottenuto la sua attenzione,

but she’s also attracted another male.

ma ha attratto anche un’altro maschio.

Competing directly with this rival would be a demanding ordeal,

In competizione diretta con il suo rivale sarebbe una prova impegnativa,

so the cuttlefish opts for trickery instead.

quindi la seppia opta invece per l’inganno.

Positioning himself between the female and his rival,

Posizionandosi tra la femmina e il suo rivale,

on one side, he displays a mottled skin pattern

Su un lato, mostra la pelle a chiazze

resembling that of a female to appease the competitor.

che assomiglia ad una femmina per placare il concorrente.

On the other, he flashes a shimmering courtship display at the female

Dall’altra, brilla uno spettacolo luminoso di corteggiamento alla femmina

and covertly passes her parcels of sperm.

e le passa segretamente i suoi pacchi di sperma.

This duplicitous strategy allows the male to reproduce without putting up a fight.

Questa doppia strategia permette al maschio di riprodursi senza lottare.

These sexual escapades are just a sampling of what goes on beneath the waves.

Le fughe sessuali sono solo un’esempio di cosa succede sotto le onde.

The striking diversity of sex in the sea

L’eclatante diversitá del sesso nel mare

is partially enabled by water’s unique physical properties.

é parzialmente abilitato dalle uniche proprietá fisiche dell’acqua.

Its stable temperature and high density help preserve and disperse

La sua temperatura stabile e l’alta densitá aiutano a preservare e dispergere

reproductive cells.

le cellule riproduttive.

Unless land organisms return to the water to reproduce

A meno che l’rganismo terrestre torni in acqua per riprodursi

or have specially adapted sex cells, their options are limited.

o abbia specificamente adattato le sue cellule sessuali, le loro opzioni sono

For many terrestrial animals,

limitate. Per molti animali terrestri,

reproduction is usually only possible internally,

la riproduzione é solitamente possibile solo all’interno,

with organs that resemble the moist ocean environment.

con organi che rimescolano l’ambiente umido dell’oceano.

This restriction may cause us to see only one facet of sex,

Questa restrizione puó indurci a vedere solo un’aspetto del sesso,

but a brief tour of marine life shows us just how diverse sex really is.

ma una breve visita sulla vita marina puó mostrarci quanto il sesso sia cosí diverso

It does not always involve strictly female and male individuals

Non sempre coinvolge strettamente individiui maschio e femmina

with differently sized sex cells that fuse internally.

con cellule sessuali di dimensioni diverse che si fondono all’interno.

Many algae, for example, have sex cells that are indistinguishable in size.

Molte alghe, per esempio, hanno cellule sessuali indistinguibili per dimensioni.

Some animals are both male and female, while others change sex.

Alcuni animali sono sia maschio che femmina, mentre altri cambiano sesso.

A large proportion of organisms don’t need to touch each other to reproduce.

Una grande percentuale di organismi non hanno bisogno di toccarsi per riprodursi.

And thousands of animals, from bluestreak cleaner wrasse to Humboldt squid,

Ed un migliaio di animali, dal pesce pulitore alla seppia,

participate in same-sex sexual behavior.

partecipano a comportamenti sessuali dello stesso sesso.

So, peeking beneath the ocean’s covers doesn’t just provide a spectacle.

Quindi, sbirciando sotto ció che ricopre l’oceano non fornisce solo uno spettacolo.

It also gives us a more complete appreciation of sex

Ci da oltretutto un’ aprezzamento piú completo sul sesso

in all its fascinating forms.

ed é affascinante in tutte le sue forme.