The wild sex lives of marine creatures - Luka Seamus Wright

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

A June full moon is glowing upon this reef in the middle of the Pacific Ocean.

Uma lua cheia de junho brilha sobre este recife

no meio do Oceano Pacífico.

Beneath the surface, 17,000 camouflage groupers dart about in the cloudy water.

Sob a superfície, 17 000 garoupas de camuflagem

rebolam-se nas águas turvas.

What you’re witnessing is, in fact, an underwater orgy—

Aquilo a que assistimos é uma orgia subaquática

turned feeding frenzy.

que descamba num frenesi alimentar.

The water is hazy because groupers are ejecting sperm and eggs in dense clouds.

A água está turva porque as garoupas ejaculam esperma e ovos em nuvens densas,

This spawning behavior happens during full and new moons,

Este comportamento de reprodução ocorre durante luas cheias e luas novas,

when strong tidal currents carry the fertilized eggs

quando as fortes correntes das marés transportam os ovos fertilizados

away from corals and other voracious predators on the reef.

para longe dos corais e de outros predadores vorazes do recife.

An orgy might seem like a rather flamboyant way to breed,

Uma orgia pode parecer uma forma bastante exuberante de procriar,

but sex in the sea is a surprisingly inventive affair.

mas o sexo no mar é um assunto surpreendentemente inventivo.

In fact, most of those voracious corals use male and female sex organs

A maioria destes corais vorazes usam os órgãos sexuais masculino e feminino

at the same time.

ao mesmo tempo.

Corals also have mass spawning episodes,

Os corais também têm episódios de desova

but they release buoyant bundles of eggs and sperm all at once.

mas libertam pacotes flutuantes de ovos e esperma ao mesmo tempo.

This happens around half-moons,

Isto acontece por volta das meias luas,

when weaker tides calm the water’s surface,

quando as marés mais fracas acalmam a superfície da água,

creating the perfect conditions for their sex cells to couple up.

criando as condições perfeitas para as células sexuais acasalarem.

During these events, there can be hundreds of coral eggs

Durante estas ocorrências, pode haver centenas de ovos de corais

and more than a billion sperm floating in every liter of surface seawater,

e mais de mil milhões de esperma

a flutuar em cada litro da água do mar à superfície,

where they create a sticky slick.

onde criam uma mancha pegajosa.

But corals are far from the only animals in the sea that can express two sexes.

Mas os corais não são os únicos animais do mar que exibem dois sexos.

Nearby, a humphead wrasse is undergoing a remarkable transformation.

Perto deles, um bodião está a passar por uma transformação fantástica.

These fish breed in groups where one male fertilizes several females.

Este peixe procria em grupos onde um macho fertiliza várias fêmeas.

And, likely because there aren’t many dominant males around,

Como provavelmente não há muitos machos dominantes,

the largest female is becoming one.

a fêmea maior está a transformar-se num deles.

Unlike corals, humphead wrasse can switch sexes,

Ao contrário dos corais, o bodião pode mudar de sexo,

but they only exhibit one sex at a time.

mas só pode exibir um sexo de cada vez.

The wrasse changes colors, loses her eyeline, and grows dramatically.

O bodião muda de cor, perde o risco dos olhos

e aumenta imenso de tamanho.

Soon, the metamorphosis is complete, and he can fertilize the females’ eggs,

Em breve, a metamorfose fica completa

e ele pode fertilizar os ovos das fêmeas

ensuring that procreation persists.

garantindo que a procriação se mantém.

Interestingly, this bluestreak cleaner wrasse

Curiosamente, este bodião-limpador

that’s grooming the humphead was also once a female.

que está a namoriscar o bodão também já foi uma fêmea.

But unlike the humphead, he can change sex again should he become single.

Mas, ao contrário do bodião,

pode voltar a mudar de sexo, se se encontrar sozinho.

About 7,000 kilometers away, in the shallows of eastern Australia,

A cerca de 7000 km de distância, nas águas baixas da Austrália oriental,

this male mourning cuttlefish boasts a much sneakier mating strategy.

este choco macho exibe uma estratégia de acasalamento muito mais matreira.

A female cuttlefish has garnered his attention,

Um choco fêmea atraiu a atenção dele,

but she’s also attracted another male.

mas ela também atraiu outro macho.

Competing directly with this rival would be a demanding ordeal,

Competindo diretamente com este rival seria uma prova exigente,

so the cuttlefish opts for trickery instead.

por isso, o choco opta por uma artimanha.

Positioning himself between the female and his rival,

Posiciona-se entre a fêmea e o seu rival,

on one side, he displays a mottled skin pattern

e, de um lado, exibe uma pele com um padrão sarapintado

resembling that of a female to appease the competitor.

parecido com o da fêmea, para acalmar o competidor.

On the other, he flashes a shimmering courtship display at the female

Do lado da fêmea, exibe um aspeto cintilante de namoro

and covertly passes her parcels of sperm.

e dissimuladamente, passa-lhe parcelas de esperma.

This duplicitous strategy allows the male to reproduce without putting up a fight.

Esta estratégia ambígua permite que o macho se reproduza

sem entrar numa luta.

These sexual escapades are just a sampling of what goes on beneath the waves.

Estas escapadelas sexuais são apenas uma amostra

do que se passa sob as ondas.

The striking diversity of sex in the sea

A diversidade espantosa de sexo no mar

is partially enabled by water’s unique physical properties.

é parcialmente possível pelas propriedades físicas únicas da água.

Its stable temperature and high density help preserve and disperse

A temperatura estável e a alta densidade ajudam a preservar e a dispersa

reproductive cells.

as células reprodutoras.

Unless land organisms return to the water to reproduce

A não ser que os organismos terrestres voltem à água para se reproduzirem,

or have specially adapted sex cells, their options are limited.

ou tenham células sexuais especialmente adaptadas, as suas opções são limitadas.

For many terrestrial animals,

Para muitos animais terrestres,

reproduction is usually only possible internally,

a reprodução só é possível internamente,

with organs that resemble the moist ocean environment.

com órgãos que se parecem com o ambiente húmido do oceano,

This restriction may cause us to see only one facet of sex,

Esta restrição pode levar-nos a ver só uma faceta do sexo,

but a brief tour of marine life shows us just how diverse sex really is.

mas uma breve visita à vida marinha

mostra-nos como o sexo é realmente diversificado.

It does not always involve strictly female and male individuals

Nem sempre envolve indivíduos estritamente femininos e masculinos

with differently sized sex cells that fuse internally.

com células sexuais de diferentes tamanhos que se fundem internamente.

Many algae, for example, have sex cells that are indistinguishable in size.

Muitas algas, por exemplo, têm células sexuais

que não se distinguem pelo tamanho.

Some animals are both male and female, while others change sex.

Alguns animais são tanto machos como fêmeas

enquanto outros mudam de sexo.

A large proportion of organisms don’t need to touch each other to reproduce.

Uma grande proporção de organismos

não precisam de se tocar uns aos outros para se reproduzirem.

And thousands of animals, from bluestreak cleaner wrasse to Humboldt squid,

E milhares de animais, do bodião-limpador à lula-de-humboldt,

participate in same-sex sexual behavior.

participam no comportamento sexual do mesmo sexo.

So, peeking beneath the ocean’s covers doesn’t just provide a spectacle.

Espreitar sob s superfície do oceano, não nos fornece apenas um espetáculo,

It also gives us a more complete appreciation of sex

mas também nos dá uma apreciação do sexo mais completa

in all its fascinating forms.

em todas as suas formas fascinantes.