Liz Coleman's call to reinvent liberal arts education

Tradutor: Branca Barros Revisor: Durval Castro

College presidents are not the first people who come to mind

Reitores de universidades não são o tipo de gente que vem à mente

when the subject is the uses of the creative imagination.

quando se trata de usar a imaginação criativa.

So I thought I'd start by telling you how I got here.

Por isso, começarei dizendo como cheguei até aqui.

The story begins in the late '90s.

A história começa no final dos anos 90.

I was invited to meet with leading educators

Fui convidada para um encontro com os maiores educadores

from the newly free Eastern Europe and Russia.

dos recém libertos Leste Europeu e Rússia.

They were trying to figure out how to rebuild their universities.

Eles estavam tentando descobrir como reconstruir suas universidades.

Since education under the Soviet Union

Como a educação na União Soviética

was essentially propaganda

era essencialmente propaganda

serving the purposes of a state ideology,

servindo aos propósitos de uma ideologia do estado,

they appreciated that it would take wholesale transformations

eles se convenceram que seriam necessárias transformações em larga escala

if they were to provide an education

se quisessem oferecer uma educação

worthy of free men and women.

digna de homens e mulheres livres.

Given this rare opportunity

Dada esta rara oportunidade

to start fresh,

de começar do zero,

they chose liberal arts

eles escolheram as artes liberais

as the most compelling model

como o modelo mais atraente

because of its historic commitment

por causa do seu compromisso histórico

to furthering its students' broadest intellectual,

com a promoção do potencial intelectual mais amplo

and deepest ethical potential.

e mais profundo potencial ético dos estudantes.

Having made that decision

Tomada esta decisão,

they came to the United States,

eles vieram aos Estados Unidos,

home of liberal arts education,

o lar da educação em artes liberais

to talk with some of us

para conversar com aqueles de nós

most closely identified

que mais se identificavam

with that kind of education.

com aquele tipo de educação.

They spoke with a passion, an urgency,

Eles falavam com paixão, urgência

an intellectual conviction

convicção intelectual;

that, for me, was a voice I had not heard in decades,

que, para mim, era um discurso que não ouvia há décadas,

a dream long forgotten.

um sonho esquecido no passado.

For, in truth, we had moved light years

Pois, na verdade, já nos afastamos de anos luz

from the passions that animated them.

das paixões que os animavam.

But for me, unlike them,

Mas para mim, ao contrário deles,

in my world, the slate was not clean,

no meu mundo, a memória do passado não foi apagada.

and what was written on it was not encouraging.

E aquilo que estava escrito nela não era encorajador.

In truth, liberal arts education

Na verdade, a educação em artes liberais

no longer exists --

já não existe mais,

at least genuine liberal arts education -- in this country.

pelo menos a autêntica educação em artes liberais, neste país.

We have professionalized liberal arts to the point

Nós profissionalizamos tanto as artes liberais ao ponto

where they no longer provide the breadth of application

delas não oferecerem mais a amplitude de aplicação

and the enhanced capacity for civic engagement

e capacidade intensa de compromisso cívico,

that is their signature.

o que é sua marca registrada.

Over the past century

No século passado

the expert has dethroned the educated generalist

o especialista destronou o generalista instruído,

to become the sole model

para se tornar o único modelo

of intellectual accomplishment. (Applause)

de realização intelectual.

Expertise has for sure had its moments.

A especialização certamente teve seus grandes momentos.

But the price of its dominance is enormous.

Mas o preço de seu predomínio é enorme.

Subject matters are broken up

As matérias são divididas

into smaller and smaller pieces,

em pedaços cada vez menores,

with increasing emphasis on the technical and the obscure.

com ênfase crescente no que é técnico e obscuro.

We have even managed to make the study of literature arcane.

Conseguimos até transformar o estudo da literatura em algo enigmático.

You may think you know what is going on

Você pode até achar que entende o que está acontecendo

in that Jane Austen novel --

naquele romance da Jane Austen.

that is, until your first encounter

Isto é, até você dar de frente

with postmodern deconstructionism.

com o desconstrutivismo pós-moderno.

The progression of today's college student

A progressão do estudante universitário atual

is to jettison every interest except one.

consiste em descartar todos os interesses exceto um.

And within that one, to continually narrow the focus,

E dentro deste, estreitar continuamente o foco.

learning more and more about less and less;

Aprendendo mais e mais sobre cada vez menos.

this, despite the evidence all around us

Isso, apesar de todas as evidências que nos cercam

of the interconnectedness of things.

da interconexão das coisas.

Lest you think I exaggerate,

Para que não pensem que eu estou exagerando,

here are the beginnings of the A-B-Cs of anthropology.

Aqui está o início do Bê-a-bá da antropologia.

As one moves up the ladder,

À medida que se sobe a escada,

values other than technical competence

valores que não a competência técnica

are viewed with increasing suspicion.

são vistos com crescente desconfiança.

Questions such as,

Perguntas como

"What kind of a world are we making?

"Que tipo de mundo estamos construindo?"

What kind of a world should we be making?

"Que tipo de mundo deveríamos construir?"

What kind of a world can we be making?"

"Que mundo podemos estar construindo?"

are treated with more and more skepticism,

são tratadas com crescente ceticismo

and move off the table.

e são descartadas.

In so doing, the guardians of secular democracy

Ao fazer isso, os guardiões da democracia secular

in effect yield the connection

de fato cedem a conexão

between education and values

entre a educação e os valores

to fundamentalists,

aos fundamentalistas.

who, you can be sure,

Os quais, podem ter certeza,

have no compunctions about using education

não têm nenhum escrúpulo em usar a educação¥

to further their values:

para promover os seus valores,

the absolutes of a theocracy.

os absolutos de uma teocracia.

Meanwhile, the values and voices of democracy are silent.

Enquanto isso, os valores e as vozes da democracia estão em silêncio.

Either we have lost touch with those values

Ou perdemos contato com tais valores,

or, no better,

ou, o que não é melhor,

believe they need not

acreditamos que eles não precisam

or cannot be taught.

ou não podem ser ensinados.

This aversion to social values

Esta aversão aos valores sociais

may seem at odds with the explosion

pode parecer incompatível com a explosão

of community service programs.

de programas de serviço comunitário.

But despite the attention paid to these efforts,

Mas, apesar da atenção dada a esses esforços,

they remain emphatically extracurricular.

eles se mantém enfaticamente extracurriculares.

In effect, civic-mindedness is treated

Realmente, o pensamento cívico é tratado

as outside the realm of what purports to be

como estando fora do domínio do que é considerado

serious thinking and adult purposes.

pensamento sério e com propósitos maduros.

Simply put, when the impulse is to change the world,

De maneira simples, quando a intenção é mudar o mundo

the academy is more likely to engender

a academia está mais propensa a engendrar

a learned helplessness

um sentido de impotência instruído

than to create a sense of empowerment.

que criar um sentido de responsabilidade.

This brew -- oversimplification of civic engagement,

Esta trama, simplificação exagerada do engajamento cívico,

idealization of the expert,

idealização do especialista,

fragmentation of knowledge,

fragmentação do conhecimento,

emphasis on technical mastery,

ênfase no domínio da técnica,

neutrality as a condition of academic integrity --

neutralidade como requisito de integridade acadêmica,

is toxic when it comes to pursuing the vital connections

é tóxica quando se trata da busca pelas ligações vitais

between education and the public good,

entre a educação e o bem público,

between intellectual integrity

entre a integridade intelectual

and human freedom,

e a liberdade humana.

which were at the heart --

Os quais estavam no coração

(Applause) -- of the challenge posed to and by

do desafio proposto para e pelos

my European colleagues.

meus colegas europeus.

When the astronomical distance

Quando a distância astronômica

between the realities of the academy

entre a realidade da academia

and the visionary intensity of this challenge

e a intensidade visionária desse desafio

were more than enough, I can assure you,

fosse mais do que suficiente, eu lhes garanto,

to give one pause,

para fazer uma pausa,

what was happening outside higher education

o que estava acontecendo fora da educação superior

made backing off unthinkable.

fez com que desistir se tornasse inconcebível.

Whether it was threats to the environment,

Fossem ameaças ao meio-ambiente,

inequities in the distribution of wealth,

desigualdades na distribuição da riqueza,

lack of a sane policy or a sustainable policy

falta de políticas sensatas ou políticas sustentáveis

with respect to the continuing uses of energy,

a respeito dos usos contínuos de energia.

we were in desperate straits.

Estávamos em um dilema desesperador.

And that was only the beginning.

E esse era apenas o início.

The corrupting of our political life

A corrupção na política

had become a living nightmare;

se transformou em um pesadelo.

nothing was exempt --

Nada estava isento.

separation of powers, civil liberties,

Separação de poderes, liberdade civil.

the rule of law,

a observância da lei,

the relationship of church and state.

a relação entre a igreja e o estado

Accompanied by a squandering

acompanhados por um desperdício

of the nation's material wealth

das riquezas materiais da nação

that defied credulity.

que desafiavam a credulidade.

A harrowing predilection for the uses of force

Uma predileção angustiante pelos usos da força

had become commonplace,

havia se tornado lugar comum.

with an equal distaste

Com uma semelhante aversão

for the alternative forms of influence.

pelas formas alternativas de influência.

At the same time, all of our firepower was impotent

Ao mesmo tempo, todo o nosso poder de fogo estava impotente

when it came to halting or even stemming

quando precisava interromper ou até acabar com

the slaughter in Rwanda, Darfur, Myanmar.

o massacre em Ruanda, Darfur e Mianmar.

Our public education, once a model for the world,

Nossa escola pública, um dia considerada modelo para o mundo,

has become most noteworthy

se tornou mais notável

for its failures.

por suas falhas.

Mastery of basic skills and a bare minimum of cultural literacy

O domínio de habilidades básicas e um mínimo de cultura literária

eludes vast numbers of our students.

escapa de muitos de nossos alunos.

Despite having a research establishment

Apesar de termos estabelecimentos de pesquisa

that is the envy of the world,

invejados pelo resto do mundo,

more than half of the American public

mais da metade do público americano

don't believe in evolution.

não acredita na evolução.

And don't press your luck

E não tenham falsas expectativas

about how much those who do believe in it

sobre quantos desses que acreditam na evolução

actually understand it.

realmente a compreendem.

Incredibly, this nation,

Incrivelmente, esta nação,

with all its material, intellectual and spiritual resources,

com todos os seus recursos materiais, intelectuais e espirituais,

seems utterly helpless

parece completamente impotente

to reverse the freefall in any of these areas.

para reverter a queda-livre em que se encontram essas áreas.

Equally startling, from my point of view,

Igualmente alarmante, no meu ponto de vista,

is the fact that no one

está o fato de que ninguém

was drawing any connections

faz qualquer ligação

between what is happening to the body politic,

entre o que está acontecendo ao estado,

and what is happening in our leading educational institutions.

e o que está acontecendo nas nossas principais instituições de ensino.

We may be at the top of the list

Podemos estar no topo da lista

when it comes to influencing access to personal wealth.

quando se trata do acesso a prestígio e afluência pessoal.

We are not even on the list

Nós nem aparecemos na lista

when it comes to our responsibility

quando se trata da nossa responsabilidade

for the health of this democracy.

com a saúde desta democracia.

We are playing with fire.

Nós estamos brincando com fogo.

You can be sure Jefferson knew

Vocês podem ter certeza de que Jefferson sabia

what he was talking about when he said,

o que falava quando disse,

"If a nation expects to be ignorant and free

"Se uma nação espera ser ignorante e livre

in a state of civilization,

num estado de civilização,

it expects what never was,

ela espera o que nunca foi,

and never will be."

e nunca será."

(Applause)

(Aplausos)

On a more personal note,

Pessoalmente,

this betrayal of our principles,

essa traição aos nossos princípios,

our decency, our hope,

nossa decência, nossa esperança,

made it impossible for me

tornou impossível para mim

to avoid the question,

evitar a pergunta,

"What will I say, years from now,

"O que direi, daqui a alguns anos,

when people ask, 'Where were you?'"

quando as pessoas perguntarem: 'Onde você estava?'"

As president of a leading liberal arts college,

Como reitora de uma universidade líder em artes liberais,

famous for its innovative history,

famosa por sua história de inovação,

there were no excuses.

não havia desculpas.

So the conversation began at Bennington.

Então a conversa começou na Bennington.

Knowing that if we were to regain

Sabendo que se fôssemos resgatar

the integrity of liberal education,

a integridade da educação liberal,

it would take radical rethinking

seria necessário repensar radicalmente

of basic assumptions,

conjeturas básicas,

beginning with our priorities.

a começar com as nossas prioridades,

Enhancing the public good becomes a primary objective.

Promover o bem público se transforma no principal objetivo.

The accomplishment of civic virtue

A realização da virtude cívica

is tied to the uses of intellect and imagination

está atada aos usos do intelecto e da imaginação

at their most challenging.

no seu máximo nível de desafio.

Our ways of approaching agency and authority

Nossos meios de abordar a atuação e a autoridade

turn inside out to reflect the reality

viram-se no avesso para refletir a realidade

that no one has the answers

de que ninguém tem as respostas

to the challenges facing citizens in this century,

para os desafios enfrentados pelos cidadãos neste século,

and everyone has the responsibility

e todos têm a responsabilidade

for trying and participating in finding them.

de participar e tentar encontrá-las.

Bennington would continue to teach the arts and sciences

A Bennington continuaria a ensinar artes e ciências

as areas of immersion that acknowledge differences

como áreas de imersão que reconhecem diferenças

in personal and professional objectives.

entre os objetivos pessoais e profissionais.

But the balances redressed,

Mas, restabelecido o equilíbrio,

our shared purposes assume an equal

nossas propostas compartilhadas assumem

if not greater importance.

importância igual ou até maior.

When the design emerged it was surprisingly simple and straightforward.

Quando o projeto surgiu, ele era surpreendentemente simples e direto.

The idea is to make the political-social challenges themselves --

A ideia é fazer dos próprios desafios político-sociais,

from health and education

desde saúde e educação,

to the uses of force --

até os usos de força,

the organizers of the curriculum.

os organizadores do currículo.

They would assume the commanding role of traditional disciplines.

Eles assumiriam o papel dominante das disciplinas tradicionais.

But structures designed to connect, rather than divide

Mas estruturas concebidas para unir ao invés de dividir,

mutually dependent circles,

círculos mutuamente dependentes,

rather than isolating triangles.

e não triângulos de isolamento.

And the point is not to treat these topics

A questão não é tratar esses tópicos

as topics of study,

como tópicos de estudo,

but as frameworks of action.

mas como estruturas de ação.

The challenge: to figure out what it will take

O desafio de descobrir o que será necessário

to actually do something

para efetivamente fazer algo

that makes a significant and sustainable difference.

que faça uma diferença significativa e sustentável.

Contrary to widely held assumptions,

Ao contrário das suposições geralmente assumidas,

an emphasis on action provides a special urgency to thinking.

uma ênfase na ação proporciona uma urgência especial ao pensamento.

The importance of coming to grips with values like justice,

A importância de enfrentar valores como justiça,

equity, truth,

igualdade, verdade,

becomes increasingly evident

se torna cada vez mais evidente

as students discover that interest alone

à medida que os estudantes descobrem que o interesse por si só

cannot tell them what they need to know

não pode orientá-los sobre o que precisam saber

when the issue is rethinking education,

quando a questão é repensar a educação,

our approach to health,

nossa abordagem à saúde,

or strategies for achieving

ou estratégias para alcançar

an economics of equity.

uma economia de igualdade.

The value of the past also comes alive;

Os valores do passado também adquirem vida.

it provides a lot of company.

Eles proporcionam muita parceiria.

You are not the first to try to figure this out,

Você não é o primeiro a tentar descobrir isso,

just as you are unlikely to be the last.

assim como provavelmente não será o último.

Even more valuable,

Ainda mais valiosamente,

history provides a laboratory

a história nos proporciona um laboratório

in which we see played out

no qual podemos ver representadas

the actual, as well as the intended

as reais, assim como as pretendidas,

consequences of ideas.

consequências das ideias.

In the language of my students,

Nos dizeres dos meus alunos,

"Deep thought matters

"O pensamento profundo é necessário

when you're contemplating what to do

quando você está considerando o que fazer

about things that matter."

sobre coisas que importam."

A new liberal arts that can support this

Uma nova arte liberal que pode suportar este

action-oriented curriculum

currículo orientado pela ação

has begun to emerge.

começou a surgir.

Rhetoric, the art of organizing the world of words

Retórica, a arte de organizar o mundo das palavras

to maximum effect.

ao seu máximo efeito.

Design, the art of organizing the world of things.

Design, a arte de organizar o mundo das coisas.

Mediation and improvisation

Mediação e improvisação

also assume a special place in this new pantheon.

também assumem um papel especial nesse novo panteão.

Quantitative reasoning attains its proper position

Raciocínio quantitativo alcança sua posição adequada

at the heart of what it takes to manage change

no centro do que é necessário para conduzir a mudança

where measurement is crucial.

onde a medição é crucial.

As is a capacity to discriminate

Assim como a capacidade de distinguir

systematically between what is at the core

sistematicamente o que é central

and what is at the periphery.

e o que é periférico.

And when making connections is of the essence,

E quando fazer conexões é essencial,

the power of technology emerges with special intensity.

o poder da tecnologia surge com especial intensidade.

But so does the importance of content.

Mas o mesmo acontece com a importância do conteúdo.

The more powerful our reach,

Quanto mais poderoso for o nosso alcance,

the more important the question "About what?"

mais importante é a pergunta: "Sobre o quê?"

When improvisation, resourcefulness, imagination are key,

Quando improvisação, desenvoltura e imaginação são chaves,

artists, at long last,

os artistas, finalmente,

take their place at the table,

ocupam seus lugares na mesa,

when strategies of action are in the process of being designed.

quando estratégias de ação estão sendo projetadas.

In this dramatically expanded ideal

Nesse ideal dramaticamente expandido

of a liberal arts education

de uma educação em artes liberais

where the continuum of thought and action is its life's blood,

onde o continuum do pensamento e ação é o sangue da sua vida,

knowledge honed outside the academy

conhecimento aprimorado fora da academia

becomes essential.

se torna essencial.

Social activists, business leaders,

Ativistas sociais, líderes empresariais,

lawyers, politicians, professionals

advogados, políticos, profissionais

will join the faculty as active and ongoing participants

vão se tornar membros do corpo docente como participantes constantes e ativos

in this wedding of liberal education to the advancement of the public good.

deste casamento entre a educação liberal e o avanço do bem público.

Students, in turn, continuously move outside the classroom

Estudantes, por outro lado, continuamente saem da sala de aula

to engage the world directly.

para participar diretamente do mundo.

And of course, this new wine

E, é claro, este novo vinho

needs new bottles

precisa de novas garrafas

if we are to capture the liveliness and dynamism

se desejarmos capturar a vivacidade e o dinamismo

of this idea.

dessa ideia.

The most important discovery we made

A descoberta mais importante que fizemos

in our focus on public action

no nosso foco na ação pública

was to appreciate that the hard choices

foi saber apreciar que as difíceis escolhas

are not between good and evil,

não são entre o bem e o mal,

but between competing goods.

mas entre bens concorrentes.

This discovery is transforming.

Esta descoberta é transformadora.

It undercuts self-righteousness,

Ela mina a hipocrisia,

radically alters the tone and character of controversy,

altera radicalmente o tom e o caráter da controvérsia,

and enriches dramatically

e enriquece dramaticamente

the possibilities for finding common ground.

as possibilidades de encontrar fundamentos comuns.

Ideology, zealotry,

Ideologia, fanatismo,

unsubstantiated opinions simply won't do.

opiniões não fundadas simplesmente não servirão.

This is a political education, to be sure.

Esta é uma educação política, com certeza.

But it is a politics of principle,

Mas é uma política de princípios,

not of partisanship.

não de partidarismo.

So the challenge for Bennington is to do it.

Portanto, o desafio para a Bennington é fazê-lo.

On the cover of Bennington's 2008 holiday card

Na capa do cartão comemorativo de 2008 da Bennington

is the architect's sketch of a building

está o esboço arquitetônico de um prédio

opening in 2010

que será inagurado em 2010

that is to be a center for the advancement

que será um centro para a melhoria

of public action.

da ação pública.

The center will embody and sustain this new educational commitment.

O centro irá incorporar e sustentar esse novo compromisso educacional.

Think of it as a kind of secular church.

Pense nele como sendo uma igreja secular.

The words on the card describe what will happen inside.

As palavras no cartão descrevem o que acontecerá dentro.

We intend to turn the intellectual

Pretendemos orientar o poder

and imaginative power, passion and boldness

intelectual e imaginativo, a paixão e a ousadia

of our students, faculty and staff

dos nossos estudantes, corpo docente e funcionários

to developing strategies

na direção de desenvolver estratégias

for acting on the critical challenges of our time.

para agir sobre os desafios críticos dos nossos tempos.

So we are doing our job.

Portanto, estamos fazendo o nosso trabalho.

While these past weeks have been a time

Mesmo que estas últimas semanas tenham sido um tempo

of national exhilaration in this country,

de euforia nacional neste país,

it would be tragic if you thought this meant

seria trágico se vocês pensassem que isso significou

your job was done.

que o seu trabalho estava feito.

The glacial silence we have experienced

O silêncio glacial pelo qual passamos

in the face of the shredding of the constitution,

em face do rompimento da constituição,

the unraveling of our public institutions,

do desmonte das nossas instituições públicas,

the deterioration of our infrastructure

da deterioração da nossa infraestrutura,

is not limited to the universities.

não se limita às universidades.

We the people

Nós, o povo

have become inured to our own irrelevance

nos acostumamos à nossa própria irrelevância

when it comes to doing anything significant

quando se trata de fazer qualquer coisa significativa

about anything that matters

sobre qualquer coisa que importa

concerning governance,

a respeito de governo,

beyond waiting another four years.

a ponto de esperar mais quatro anos.

We persist also

Persistimos também

in being sidelined by the idea of the expert

em sermos excluídos pela ideia de que o especialista

as the only one capable of coming up with answers,

é o único capaz de fornecer respostas.

despite the overwhelming evidence to the contrary.

Apesar da esmagadora evidência do contrário.

The problem is there is no such thing

O problema é que não é possível haver

as a viable democracy made up of experts,

uma democracia viável feita de especialistas,

zealots, politicians and spectators.

fanáticos, políticos e espectadores.

(Applause)

(Aplausos)

People will continue and should continue

As pessoas continuarão e devem continuar

to learn everything there is to know about something or other.

a aprender tudo que há para saber sobre uma coisa ou outra.

We actually do it all the time.

Na verdade, fazemos isso o tempo todo.

And there will be and should be

E existirão e devem existir

those who spend a lifetime

aqueles que passam suas vidas inteiras

pursuing a very highly defined area of inquiry.

em busca de uma área bem delimitada de questionamento.

But this single-mindedness will not yield

Mas essa unidade de propósito não proporcionará

the flexibilities of mind,

as flexibilidades da mente,

the multiplicity of perspectives,

a multiplicidade de perspectivas,

the capacities for collaboration and innovation

as capacidades de colaboração e inovação

this country needs.

de que esse país precisa.

That is where you come in.

É aqui que vocês entram.

What is certain is that the individual talent

A única certeza é de que o talento individual

exhibited in such abundance here,

exibido em tamanha abundância aqui,

needs to turn its attention

precisa volver sua atenção

to that collaborative, messy, frustrating,

àquele mundo colaborativo, bagunçado, frustrante

contentious and impossible world

conflituoso e impossível

of politics and public policy.

da política e da gestão pública.

President Obama and his team

O Presidente Obama e sua equipe

simply cannot do it alone.

simplesmente não podem fazer isso sozinhos.

If the question of where to start seems overwhelming

Se a dúvida sobre onde começar parece esmagadora,

you are at the beginning, not the end of this adventure.

você está no começo, não no final desta aventura.

Being overwhelmed is the first step

Sentir-se assoberbado é apenas o começo

if you are serious about trying to get at things that really matter,

se você se esforçar seriamente para chegar às coisas que importam de verdade,

on a scale that makes a difference.

em uma escala que faz a diferença.

So what do you do when you feel overwhelmed?

Então o que você faz quando se sente assoberbado?

Well, you have two things.

Bem, você tem duas possibilidades.

You have a mind. And you have other people.

Você tem uma mente. E você tem as outras pessoas.

Start with those, and change the world.

Comece com esses dois e mude o mundo.

(Applause)

(Aplausos)