Liz Coleman's call to reinvent liberal arts education

Traduttore: Elisabetta Zoni Revisore: Giacomo Boschi

College presidents are not the first people who come to mind

Il preside di un college non è la prima persona che viene in mente

when the subject is the uses of the creative imagination.

quando si parla degli usi dell'immaginazione creativa.

So I thought I'd start by telling you how I got here.

Perciò ho pensato di iniziare raccontandovi come sono arrivata qui.

The story begins in the late '90s.

La storia inizia alla fine degli anni '90.

I was invited to meet with leading educators

Fui invitata a incontrare alcuni autorevoli educatori

from the newly free Eastern Europe and Russia.

venuti dall'Europa dell'Est e dalla Russia, da poco libere.

They were trying to figure out how to rebuild their universities.

Si chiedevano in che modo ricostruire le loro università.

Since education under the Soviet Union

Poiché l'istruzione in Unione Sovietica

was essentially propaganda

era sostanzialmente propaganda

serving the purposes of a state ideology,

al servizio degli obiettivi di un'ideologia di stato

they appreciated that it would take wholesale transformations

si rendevano conto che occorrevano trasformazioni globali

if they were to provide an education

se si voleva offrire una formazione

worthy of free men and women.

degna di uomini e donne liberi.

Given this rare opportunity

Data questa rara opportunità

to start fresh,

di ricominciare da zero,

they chose liberal arts

scelsero le materie umanistiche

as the most compelling model

come modello più convincente

because of its historic commitment

in virtù della sua storica missione:

to furthering its students' broadest intellectual,

coltivare la più ampia e profonda attitudine

and deepest ethical potential.

intellettuale ed etica degli studenti.

Having made that decision

Presa questa decisione

they came to the United States,

vennero negli Stati Uniti,

home of liberal arts education,

patria della formazione umanistica

to talk with some of us

per parlare con alcuni di noi

most closely identified

che si identificavano più profondamente

with that kind of education.

in questo genere di formazione.

They spoke with a passion, an urgency,

Parlavano con una passione, un fervore,

an intellectual conviction

una convinzione intellettuale

that, for me, was a voice I had not heard in decades,

che non sentivo da decenni,

a dream long forgotten.

era come un sogno da tempo dimenticato.

For, in truth, we had moved light years

Perché in verità ci eravamo allontanati anni luce

from the passions that animated them.

dalle passioni che animavano loro.

But for me, unlike them,

Ma, a differenza del loro,

in my world, the slate was not clean,

il mio mondo non era una tabula rasa.

and what was written on it was not encouraging.

E quello che c'era scritto non era incoraggiante.

In truth, liberal arts education

In realtà la formazione umanistica

no longer exists --

non esiste più

at least genuine liberal arts education -- in this country.

in questo paese, almeno non un'autentica formazione umanistica.

We have professionalized liberal arts to the point

Abbiamo a tal punto professionalizzato le discipline umanistiche

where they no longer provide the breadth of application

che ormai non forniscono più quell'ampiezza di applicazione

and the enhanced capacity for civic engagement

e quella superiore attitudine all'impegno civile

that is their signature.

che è loro cifra peculiare.

Over the past century

Nel corso dell'ultimo secolo

the expert has dethroned the educated generalist

l'esperto ha detronizzato l'erudito universale,

to become the sole model

diventando l'unico modello

of intellectual accomplishment. (Applause)

di preparazione intellettuale.

Expertise has for sure had its moments.

Certo l'expertise ha avuto i suoi momenti di gloria.

But the price of its dominance is enormous.

Ma il prezzo del suo dominio è enorme.

Subject matters are broken up

Le materie vengono scomposte

into smaller and smaller pieces,

in frammenti sempre più piccoli,

with increasing emphasis on the technical and the obscure.

con una crescente enfasi sul tecnicismo e l'oscurità.

We have even managed to make the study of literature arcane.

Siamo riusciti a rendere arcano persino lo studio della letteratura.

You may think you know what is going on

Forse credete di sapere che cosa sta succedendo

in that Jane Austen novel --

in quel romanzo di Jane Austen:

that is, until your first encounter

ma è perché non vi siete ancora imbattuti

with postmodern deconstructionism.

nel decostruzionismo postmoderno.

The progression of today's college student

Oggi il percorso di uno studente di scuola superiore

is to jettison every interest except one.

consiste nell'escludere tutti gli interessi, tranne uno.

And within that one, to continually narrow the focus,

E, all'interno di quell'uno, restringere continuamente il campo.

learning more and more about less and less;

Imparare sempre di più su sempre meno argomenti.

this, despite the evidence all around us

E questo nonostante intorno a noi sia evidente

of the interconnectedness of things.

quanto le cose siano collegate fra loro

Lest you think I exaggerate,

Perché non pensiate che sto esagerando

here are the beginnings of the A-B-Cs of anthropology.

Ecco come inizia l'ABC dell'antropologia

As one moves up the ladder,

E più in alto si sale

values other than technical competence

più i valori diversi dalla competenza tecnica

are viewed with increasing suspicion.

sono visti con sospetto

Questions such as,

Domande come

"What kind of a world are we making?

"Che mondo stiamo costruendo?"

What kind of a world should we be making?

Che mondo dovremmo costruire?

What kind of a world can we be making?"

Che mondo potremmo costruire?

are treated with more and more skepticism,

sono considerate con sempre maggiore scetticismo

and move off the table.

e spariscono dall'ordine del giorno.

In so doing, the guardians of secular democracy

In questo modo i custodi della democrazia laica

in effect yield the connection

di fatto consegnano il problema del rapporto

between education and values

fra formazione e valori

to fundamentalists,

ai fondamentalisti.

who, you can be sure,

I quali, potete star certi

have no compunctions about using education

non hanno remore a utilizzare l'istruzione

to further their values:

per promuovere i loro valori,

the absolutes of a theocracy.

gli assoluti di una teocrazia.

Meanwhile, the values and voices of democracy are silent.

Frattanto, i valori e le voci della democrazia tacciono.

Either we have lost touch with those values

O abbiamo perso di vista questi valori

or, no better,

oppure, il che non è meglio,

believe they need not

siamo convinti che non sia necessario

or cannot be taught.

o possibile insegnarli.

This aversion to social values

Questa avversione per i valori sociali

may seem at odds with the explosion

può sembrare in contraddizione con il boom

of community service programs.

dei programmi di servizio sociale.

But despite the attention paid to these efforts,

Ma nonostante l'attenzione che vi è stata dedicata,

they remain emphatically extracurricular.

queste restano attività decisamente parascolastiche.

In effect, civic-mindedness is treated

In realtà, lo spirito civico è trattato come

as outside the realm of what purports to be

qualcosa di estraneo a ciò che si pretende sia

serious thinking and adult purposes.

un pensiero serio e la missione di una persona adulta.

Simply put, when the impulse is to change the world,

In poche parole, quando la vocazione è a cambiare il mondo

the academy is more likely to engender

è più facile che il mondo accademico produca

a learned helplessness

un'impotenza erudita

than to create a sense of empowerment.

che un senso di autoaffermazione.

This brew -- oversimplification of civic engagement,

Questa miscela, l'eccessiva semplificazione dell'impegno civile,

idealization of the expert,

l'idealizzazione della figura dell'esperto,

fragmentation of knowledge,

la frammentazione della conoscenza,

emphasis on technical mastery,

il risalto dato alla padronanza tecnica,

neutrality as a condition of academic integrity --

la neutralità come requisito per l'integrità accademica,

is toxic when it comes to pursuing the vital connections

si rivela tossica quando si tratta di coltivare i rapporti vitali

between education and the public good,

fra formazione e bene pubblico,

between intellectual integrity

fra integrità intellettuale

and human freedom,

e libertà umana.

which were at the heart --

Che erano il cuore stesso

(Applause) -- of the challenge posed to and by

della sfida affrontata e proposta

my European colleagues.

dai miei colleghi europei.

When the astronomical distance

Se la distanza astronomica

between the realities of the academy

fra le realtà accademiche

and the visionary intensity of this challenge

e la forza visionaria di questa sfida,

were more than enough, I can assure you,

era più che sufficiente, credetemi,

to give one pause,

a far riflettere,

what was happening outside higher education

ciò che accadeva al di fuori dell'istruzione superiore

made backing off unthinkable.

rendeva impossibile tirarsi indietro.

Whether it was threats to the environment,

Che fossero le minacce all'ambiente,

inequities in the distribution of wealth,

le iniquità nella distribuzione della ricchezza,

lack of a sane policy or a sustainable policy

l'assenza di politiche sensate o sostenibili

with respect to the continuing uses of energy,

sull'uso continuato dell'energia.

we were in desperate straits.

Eravamo in una situazione disperata.

And that was only the beginning.

Ed era solo l'inizio.

The corrupting of our political life

La corruzione della nostra vita politica

had become a living nightmare;

era divenuta un incubo vivente.

nothing was exempt --

Nulla ne era immune.

separation of powers, civil liberties,

Separazione dei poteri, libertà civili,

the rule of law,

stato di diritto,

the relationship of church and state.

rapporti fra chiesa e stato.

Accompanied by a squandering

Unite a uno sperpero

of the nation's material wealth

delle ricchezze materiali della nazione

that defied credulity.

che rasentava l'incredibile.

A harrowing predilection for the uses of force

Un'insopportabile predilezione per l'uso della forza

had become commonplace,

era diventata la normalità.

with an equal distaste

Di pari passo con il disprezzo

for the alternative forms of influence.

per le forme di intervento alternative.

At the same time, all of our firepower was impotent

Allo stesso tempo, tutta la nostra potenza di fuoco è stata impotente

when it came to halting or even stemming

quando si è trattato di fermare o anche solo arginare

the slaughter in Rwanda, Darfur, Myanmar.

i massacri in Ruanda, Darfur o Myanmar.

Our public education, once a model for the world,

La nostra istruzione pubblica, un tempo modello per il mondo intero,

has become most noteworthy

ora è rinomata soprattutto

for its failures.

per i suoi fallimenti.

Mastery of basic skills and a bare minimum of cultural literacy

La padronanza delle abilità di base e un minimo indispensabile di cultura generale

eludes vast numbers of our students.

non vengono mai raggiunte da quantità impressionanti dei nostri studenti.

Despite having a research establishment

Nonostante un sistema di ricerca

that is the envy of the world,

che fa invidia al mondo intero,

more than half of the American public

più della metà dell'opinione pubblica americana

don't believe in evolution.

non crede nell'evoluzionismo.

And don't press your luck

E non fatevi illusioni:

about how much those who do believe in it

un buon numero di quelli che ci credono

actually understand it.

in realtà non la capiscono.

Incredibly, this nation,

È incredibile, ma questa nazione,

with all its material, intellectual and spiritual resources,

pur con tutte le sue risorse materiali, intellettuali e spirituali,

seems utterly helpless

sembra assolutamente incapace

to reverse the freefall in any of these areas.

di fermare, e invertire, la caduta libera in uno qualsiasi di questi ambiti.

Equally startling, from my point of view,

Ugualmente sconcertante, dal mio punto di vista,

is the fact that no one

è il fatto che nessuno

was drawing any connections

metteva in relazione

between what is happening to the body politic,

ciò che accade nello stato e negli enti locali

and what is happening in our leading educational institutions.

e ciò che avviene nelle nostre maggiori istituzioni educative.

We may be at the top of the list

Possiamo anche essere al primo posto

when it comes to influencing access to personal wealth.

quando si tratta di influire sull'accesso alla ricchezza personale.

We are not even on the list

Ma non siamo neppure in lista

when it comes to our responsibility

quando si tratta di assumerci le nostre responsabilità

for the health of this democracy.

per la salute di questa democrazia.

We are playing with fire.

Stiamo giocando col fuoco.

You can be sure Jefferson knew

Potete star certi che Jefferson sapeva

what he was talking about when he said,

il fatto suo quando diceva,

"If a nation expects to be ignorant and free

"Se una nazione pensa di poter essere ignorante e libera

in a state of civilization,

in condizioni di civiltà,

it expects what never was,

pensa ciò che non è mai accaduto,

and never will be."

e mai accadrà."

(Applause)

(Applausi)

On a more personal note,

In tono più personale,

this betrayal of our principles,

devo dire che questo tradimento dei nostri principi,

our decency, our hope,

del nostro decoro, della nostra speranza,

made it impossible for me

mi rendeva impossibile

to avoid the question,

evitare di pormi una domanda,

"What will I say, years from now,

"Che cosa dirò, negli anni futuri,

when people ask, 'Where were you?'"

quando mi chiederanno, 'E tu dov'eri?'"

As president of a leading liberal arts college,

In qualità di preside di uno dei maggiori college umanistici,

famous for its innovative history,

famoso per la sua storia ricca di innovazione,

there were no excuses.

non avevo scusanti.

So the conversation began at Bennington.

Così a Bennington si aprì la discussione.

Knowing that if we were to regain

Consapevoli che, se si voleva ricostituire

the integrity of liberal education,

l'integrità della formazione umanistica,

it would take radical rethinking

occorreva ripensare radicalmente

of basic assumptions,

le premesse fondamentali,

beginning with our priorities.

a cominciare dalle nostre priorità.

Enhancing the public good becomes a primary objective.

Contribuire al bene pubblico diventa un obiettivo primario.

The accomplishment of civic virtue

L'eccellenza nelle virtù civiche

is tied to the uses of intellect and imagination

è legata all'uso dell'intelletto e dell'immaginazione

at their most challenging.

nella loro forma più stimolante.

Our ways of approaching agency and authority

Il nostro approccio all'impegno civile e all'autorità

turn inside out to reflect the reality

si è rovesciato in modo da riflettere la realtà:

that no one has the answers

che, cioè, nessuno ha le risposte

to the challenges facing citizens in this century,

alle sfide che attendono i cittadini in questo secolo,

and everyone has the responsibility

ma tutti hanno la responsabilità

for trying and participating in finding them.

di dare un contributo per tentare di trovarle.

Bennington would continue to teach the arts and sciences

Bennington intende continuare a insegnare le arti e le scienze

as areas of immersion that acknowledge differences

in quanto aree di approfondimento che ammettano differenze

in personal and professional objectives.

negli obiettivi personali e professionali.

But the balances redressed,

Ma una volta ristabiliti gli equilibri,

our shared purposes assume an equal

i nostri intenti condivisi assumono un'importanza

if not greater importance.

uguale, se non maggiore.

When the design emerged it was surprisingly simple and straightforward.

Il progetto emerso dal dibattito era incredibilmente semplice e diretto.

The idea is to make the political-social challenges themselves --

L'idea è fare di queste stesse sfide politico-sociali,

from health and education

dalla sanità all'istruzione

to the uses of force --

fino all'uso della forza,

the organizers of the curriculum.

i principi organizzativi dei programmi.

They would assume the commanding role of traditional disciplines.

Assumerebbero quindi il ruolo guida che fu delle discipline tradizionali.

But structures designed to connect, rather than divide

Ma le strutture sarebbero pensate per collegare piuttosto che per separare,

mutually dependent circles,

dunque cerchi interdipendenti

rather than isolating triangles.

piuttosto che triangoli isolanti.

And the point is not to treat these topics

E il punto non è trattare questi temi

as topics of study,

come materie di studio,

but as frameworks of action.

ma come schemi d'azione.

The challenge: to figure out what it will take

La sfida è capire che cosa occorre

to actually do something

per produrre davvero qualcosa

that makes a significant and sustainable difference.

che faccia una differenza significativa e sostenibile.

Contrary to widely held assumptions,

Contrariamente a quanto molti credono,

an emphasis on action provides a special urgency to thinking.

puntare sull'azione dà una forte spinta al pensiero.

The importance of coming to grips with values like justice,

L'importanza di fare i conti con valori quali giustizia,

equity, truth,

equità, verità,

becomes increasingly evident

si fa sempre più evidente

as students discover that interest alone

man mano che gli studenti si rendono conto che l'interesse da solo

cannot tell them what they need to know

non può suggerire loro le conoscenze di cui necessitano

when the issue is rethinking education,

quando il problema è ripensare l'istruzione,

our approach to health,

il nostro approccio alla sanità,

or strategies for achieving

o le strategie per arrivare a

an economics of equity.

un'economia dell'equità.

The value of the past also comes alive;

Anche il valore del passato prende vita.

it provides a lot of company.

E ci porta molta compagnia.

You are not the first to try to figure this out,

Non siete i primi a interrogarvi su questo,

just as you are unlikely to be the last.

e con ogni probabilità non sarete gli ultimi.

Even more valuable,

Ma ciò che più conta

history provides a laboratory

è che la storia ci offre un laboratorio

in which we see played out

in cui vediamo ricreate le conseguenze

the actual, as well as the intended

effettive delle idee,

consequences of ideas.

oltre che le loro intenzioni.

In the language of my students,

Per usare le parole dei miei studenti,

"Deep thought matters

"Un pensiero approfondito conta

when you're contemplating what to do

quando si riflette su che cosa fare

about things that matter."

per le cose che contano."

A new liberal arts that can support this

Un nuovo sistema umanistico che possa sostenere

action-oriented curriculum

questo programma volto all'azione

has begun to emerge.

sta iniziando a delinearsi.

Rhetoric, the art of organizing the world of words

La retorica, come arte di organizzare il mondo delle parole

to maximum effect.

per ricavarne il massimo effetto.

Design, the art of organizing the world of things.

Il design, come arte di organizzare il mondo degli oggetti.

Mediation and improvisation

Mediazione e improvvisazione inoltre

also assume a special place in this new pantheon.

assumono un posto speciale in questo nuovo pantheon.

Quantitative reasoning attains its proper position

Il ragionamento quantitativo ottiene il suo ruolo precipuo

at the heart of what it takes to manage change

collocandosi al cuore del sistema necessario alla gestione del cambiamento

where measurement is crucial.

in cui la quantificazione è decisiva.

As is a capacity to discriminate

Così come lo è la capacità di differenziare

systematically between what is at the core

sistematicamente fra ciò che si trova al centro

and what is at the periphery.

e ciò che sta alla periferia.

And when making connections is of the essence,

E quando il requisito è saper creare collegamenti,

the power of technology emerges with special intensity.

il potere della tecnologia emerge con particolare risalto.

But so does the importance of content.

Ma altrettanto importante è il contenuto.

The more powerful our reach,

Quanto più ampie sono le nostre competenze,

the more important the question "About what?"

tanto più importante diventa la domanda "Di che cosa si parla?"

When improvisation, resourcefulness, imagination are key,

Quando sono decisive improvvisazione, ricchezza di risorse e immaginazione,

artists, at long last,

gli artisti, finalmente,

take their place at the table,

prendono il loro posto intorno alla tavola rotonda,

when strategies of action are in the process of being designed.

nella fase in cui si progettano le strategie d'azione.

In this dramatically expanded ideal

In questo ideale straordinariamente allargato

of a liberal arts education

di formazione umanistica

where the continuum of thought and action is its life's blood,

la cui linfa vitale è la continuità di pensiero e azione,

knowledge honed outside the academy

le conoscenze acquisite al di fuori dell'istituzione accademica

becomes essential.

diventano essenziali.

Social activists, business leaders,

Attivisti sociali, imprenditori di punta,

lawyers, politicians, professionals

giuristi, politici, professionisti

will join the faculty as active and ongoing participants

entreranno in istituto, partecipando attivamente e continuativamente

in this wedding of liberal education to the advancement of the public good.

a questo connubio di formazione umanistica e promozione del bene pubblico.

Students, in turn, continuously move outside the classroom

Gli studenti, a loro volta, usciranno continuamente dalle aule

to engage the world directly.

per impegnarsi direttamente nel mondo.

And of course, this new wine

E naturalmente questo nuovo vino

needs new bottles

necessiterà di nuove bottiglie

if we are to capture the liveliness and dynamism

se vogliamo cogliere in pieno la vitalità e il dinamismo

of this idea.

di questa idea.

The most important discovery we made

La scoperta più importante che abbiamo fatto

in our focus on public action

concentrandoci sull'impegno pubblico

was to appreciate that the hard choices

è stata la consapevolezza che le scelte difficili

are not between good and evil,

non sono fra bene e male,

but between competing goods.

ma fra beni concorrenti.

This discovery is transforming.

Questa scoperta ha un potere di trasformazione.

It undercuts self-righteousness,

Ridimensiona ogni senso di superiorità,

radically alters the tone and character of controversy,

modifica radicalmente il tono e il carattere delle controversie,

and enriches dramatically

e arricchisce notevolmente

the possibilities for finding common ground.

le possibilità di trovare un terreno comune.

Ideology, zealotry,

Ideologia, fanatismo,

unsubstantiated opinions simply won't do.

opinioni prive di validi argomenti, non serviranno mai a nulla.

This is a political education, to be sure.

Si tratta senza dubbio di un'educazione politica.

But it is a politics of principle,

Ma è una politica dei principi,

not of partisanship.

non della faziosità.

So the challenge for Bennington is to do it.

Dunque la sfida, per Bennington, è riuscire.

On the cover of Bennington's 2008 holiday card

Sulla copertina della cartolina di Bennington per le vacanze 2008

is the architect's sketch of a building

c'è il disegno architettonico di un edificio

opening in 2010

che sarà inaugurato nel 2010

that is to be a center for the advancement

e sarà un centro per la promozione

of public action.

dell'impegno pubblico.

The center will embody and sustain this new educational commitment.

Il centro incarnerà e sosterrà questo nuovo impegno educativo.

Think of it as a kind of secular church.

Immaginatelo come una sorta di chiesa laica.

The words on the card describe what will happen inside.

Le parole sulla cartolina descrivono ciò che avverrà al suo interno.

We intend to turn the intellectual

Intendiamo volgere il potere dell'intelletto

and imaginative power, passion and boldness

e dell'immaginazione, la passione e l'audacia

of our students, faculty and staff

dei nostri studenti, della facoltà e del personale tutto

to developing strategies

all'elaborazione di strategie

for acting on the critical challenges of our time.

d'azione per le sfide cruciali del nostro tempo.

So we are doing our job.

Così stiamo facendo il nostro lavoro.

While these past weeks have been a time

Se è vero che le settimane passate sono state un momento

of national exhilaration in this country,

di esaltazione nazionale in tutto il paese,

it would be tragic if you thought this meant

sarebbe tragico pensare che con questo

your job was done.

il lavoro sia concluso.

The glacial silence we have experienced

Il silenzio glaciale a cui abbiamo assistito

in the face of the shredding of the constitution,

mentre si faceva carta straccia della costituzione,

the unraveling of our public institutions,

mentre si sfasciavano le nostre istituzioni pubbliche,

the deterioration of our infrastructure

mentre le nostre infrastrutture si deterioravano,

is not limited to the universities.

non si limita alle università.

We the people

Noi, il popolo,

have become inured to our own irrelevance

ci siamo assuefatti alla nostra insignificanza

when it comes to doing anything significant

quando si tratta di fare qualcosa di notevole

about anything that matters

per qualsivoglia questione importante

concerning governance,

che riguardi il governo,

beyond waiting another four years.

qualcosa che non sia aspettare altri quattro anni.

We persist also

E persistiamo

in being sidelined by the idea of the expert

nel farci mettere fuori gioco dall'idea dell'esperto

as the only one capable of coming up with answers,

come unica persona in grado di fornire risposte,

despite the overwhelming evidence to the contrary.

sebbene vi siano prove schiaccianti del contrario.

The problem is there is no such thing

Il punto è che non esiste

as a viable democracy made up of experts,

una democrazia praticabile fatta di esperti,

zealots, politicians and spectators.

fanatici, politici e spettatori.

(Applause)

(Applausi)

People will continue and should continue

Si continuerà, e si deve continuare,

to learn everything there is to know about something or other.

a imparare tutto ciò che c'è da sapere su questo o quell'argomento.

We actually do it all the time.

In realtà tutti lo facciamo, continuamente.

And there will be and should be

E ci sarà, e dev'esserci

those who spend a lifetime

chi passa una vita

pursuing a very highly defined area of inquiry.

a esplorare settori di studio altamente specializzati.

But this single-mindedness will not yield

Ma questa determinazione non produrrà

the flexibilities of mind,

la flessibilità mentale,

the multiplicity of perspectives,

la molteplicità di prospettive,

the capacities for collaboration and innovation

la capacità di collaborazione e di innovazione

this country needs.

di cui questo paese ha bisogno.

That is where you come in.

Ed è qui che subentrate voi.

What is certain is that the individual talent

Quel che è certo è che il talento individuale

exhibited in such abundance here,

che qui si manifesta con tanta abbondanza,

needs to turn its attention

deve rivolgere la propria attenzione

to that collaborative, messy, frustrating,

a un mondo fatto di collaborazione, confusione, frustrazione

contentious and impossible world

un mondo polemico e impossibile, quello

of politics and public policy.

della politica e delle politiche pubbliche.

President Obama and his team

Il Presidente Obama e la sua squadra

simply cannot do it alone.

non potranno mai farcela da soli.

If the question of where to start seems overwhelming

Se non sapete da dove cominciare e vi sentite soverchiati

you are at the beginning, not the end of this adventure.

significa che siete all'inizio, non alla fine, di questa avventura.

Being overwhelmed is the first step

Sentirsi soverchiati è il primo passo

if you are serious about trying to get at things that really matter,

se si vuole davvero tentare di arrivare alle realtà che contano,

on a scale that makes a difference.

su scala tale da cambiare le cose.

So what do you do when you feel overwhelmed?

Bene, che cosa fate quando vi sentite soverchiati?

Well, you have two things.

Beh, avete due cose:

You have a mind. And you have other people.

Avete una mente. E avete gli altri.

Start with those, and change the world.

Iniziate da qui, e cambiate il mondo.

(Applause)

(Applausi)