Our dangerous obsession with perfectionism is getting worse | Thomas Curran

Tradutor: Kley Santana Revisor: Raissa Mendes

I'm a bit of a perfectionist.

Sou um pouco perfeccionista.

Now, how many times have you heard that one?

Agora, quantas vezes você já ouviu isso?

Over drinks, maybe, with friends, or perhaps with family at Thanksgiving.

Durante drinques, talvez, com amigos, ou talvez com a família na Ação de Graças.

It's everyone's favorite flaw,

É o defeito preferido de todo mundo,

it's that now quite common response

e atualmente é uma resposta muito comum

to the difficult, final question at job interviews:

à difícil pergunta final em entrevistas de emprego:

"My biggest weakness?

"Minha maior fraqueza?

That's my perfectionism."

É o meu perfeccionismo".

(Risos)

You see, for something that supposedly holds us back,

Veja, para algo que supostamente nos entrava,

it's quite remarkable how many of us are quite happy to hold our hands up

é notável quantos de nós estamos bem felizes em levantar a mão

and say we're perfectionists.

e dizer que somos perfeccionistas.

But there's an interesting and serious point

Mas existe um ponto interessante e sério

no fato de nossa relutante admiração pela perfeição

because our begrudging admiration for perfection is so pervasive

ser tão difundida

that we never really stop to question that concept in its own terms.

que nunca paramos realmente pra questionar esse conceito em seus próprios termos.

What does it say about us and our society

O que diz sobre nós e nossa sociedade

that there is a kind of celebration in perfection?

o fato de existir uma certa celebração na perfeição?

We tend to hold perfectionism up as an insignia of worth.

Tendemos a exibir o perfeccionismo como uma insígnia de valor.

The emblem of the successful.

O emblema do sucesso.

Yet, in my time studying perfectionism,

Até agora, estudando o perfeccionismo, vi poucas evidências

I've seen limited evidence that perfectionists are more successful.

de que os perfeccionistas sejam mais bem-sucedidos, pelo contrário.

Quite the contrary --

they feel discontented and dissatisfied

Eles se sentem descontentes e insatisfeitos,

amid a lingering sense that they're never quite perfect enough.

com uma sensação persistente de que nunca são perfeitos o suficiente.

We know from clinician case reports

Relatórios de casos clínicos mostram

that perfectionism conceals a host of psychological difficulties,

que o perfeccionismo esconde uma série de dificuldades psicológicas,

including things like depression, anxiety, anorexia, bulimia

incluindo coisas como depressão, ansiedade, anorexia, bulimia

and even suicide ideation.

e até mesmo pensamentos suicidas.

And what's more worrying is that over the last 25 years,

E o mais preocupante é que, nos últimos 25 anos,

we have seen perfectionism rise at an alarming rate.

vemos o perfeccionismo aumentar em um índice alarmante.

And at the same time,

E, ao mesmo tempo,

we have seen more mental illness among young people than ever before.

vemos mais doenças mentais entre jovens do que nunca antes.

Rates of suicide in the US alone

As taxas de suicídio, apenas nos EUA,

increased by 25 percent across the last two decades.

aumentaram 25% nas últimas duas décadas.

And we're beginning to see similar trends emerge across Canada,

E começamos a ver tendências similares surgirem pelo Canadá

and in my home country, the United Kingdom.

e em meu país de origem, o Reino Unido.

Now, our research is suggesting

Nossa pesquisa sugere

that perfectionism is rising as society is changing.

que o perfeccionismo está aumentando à medida que a sociedade está mudando.

And a changed society reflects a changed sense of personal identity

E uma sociedade modificada reflete um senso modificado de identidade pessoal

and, with it, differences in the way in which young people interact

e, com isso, diferenças no modo como os jovens interagem

with each other and the world around them.

uns com os outros e o mundo à sua volta.

And there are some unique characteristics about our preeminent, market-based society

E há algumas características únicas

sobre nossa notável sociedade baseada no mercado

that include things like unrestricted choice

que inclui coisas como escolhas irrestritas

and personal freedom,

e liberdade pessoal,

and these are characteristics that we feel are contributing

e essas são características que sentimos que contribuem

to almost epidemic levels of this problem.

para os níveis quase epidêmicos desse problema.

So let me give you an example.

Então deixe-me dar um exemplo.

Young people today are more preoccupied with the attainment of the perfect life

Os jovens hoje estão mais preocupados com a conquista da vida

and lifestyle.

e do estilo de vida perfeitos.

In terms of their image, status and wealth.

Em termos da sua imagem, status e riqueza.

Data from Pew show that young people

Dados de Pew mostra que jovens

born in the US in the late 1980s

nascidos nos EUA no final da década de 1980

are 20 percent more likely to report being materially rich

são 20% mais prováveis de dizer que ser materialmente rico está

as among their most important life goals,

entre os seus mais importantes objetivos,

relative to their parents and their grandparents.

em relação aos seus pais e avós.

Young people also borrow more heavily than did older generations,

Jovens também pedem emprestado mais do que as antigas gerações,

and they spend a much greater proportion of their income on image goods

e eles gastam em uma proporção muito maior de sua renda em bens de imagem

and status possessions.

e posses de status.

These possessions, their lives and their lifestyles

Essas posses, suas vidas e estilos de vida

are now displayed in vivid detail on the ubiquitous social media platforms

estão agora à mostra em detalhes

nas onipresentes plataformas de mídias sociais do Instagram, Facebook, Snapchat.

of Instagram, Facebook, Snapchat.

In this new visual culture,

Nessa nova cultura visual,

the appearance of perfection is far more important than the reality.

a aparência de perfeição é muito mais importante do que a realidade.

If one side of the modern landscape

Se um lado da paisagem moderna

that we have so lavishly furnished for young people

que temos tão prodigamente moldado para os jovens

is this idea that there's a perfectible life

é essa ideia de que há uma vida aperfeiçoável

and that there's a perfectible lifestyle,

e que há um estilo de vida aperfeiçoável,

then the other is surely work.

então o outro lado é certamente trabalho.

Nothing is out of reach for those who want it badly enough.

Nada está fora de alcance para aqueles que querem muito.

Or so we're told.

É o que nos dizem.

This is the idea at the heart of the American dream.

Essa é a ideia no coração do sonho americano.

Opportunity, meritocracy, the self-made person, hard work.

Oportunidade, meritocracia, pessoa que se esforça, trabalho duro.

The notion that hard work always pays off.

A ideia de que trabalho duro sempre vale a pena.

And above all, the idea that we're captains of our own destiny.

E, acima de tudo, a ideia de que somos donos do nosso destino.

These ideas, they connect our wealth, our status

Essas ideias conectam nossa riqueza, nosso status

and our image with our innate, personal value.

e a nossa imagem com nosso valor pessoal inato.

But it is, of course, complete fiction.

Mas isso, é claro, é pura ficção.

Because even if there were equality of opportunity,

Porque, mesmo que houvesse igualdade de oportunidade,

the idea that we are captains of our own destiny

a ideia de que somos donos do nosso próprio destino

disguises a much darker reality for young people

disfarça uma realidade mais obscura para os jovens

that they are subject to an almost ongoing economic tribunal.

que eles estão sujeitos a um quase contínuo tribunal econômico.

Metrics, rankings, lead tables

Métricas, posições, liderança

têm emergido assim como a bitola pela qual mérito pode ser quantificado

have emerged as the yardsticks for which merit can be quantified

and used to sort young people into schools, classes and colleges.

e costumavam classificar os jovens para escolas, cursos e faculdades.

Education is the first arena

Educação é a primeira arena

where measurement is so publicly played out

onde a medida é tão publicamente reproduzida

and where metrics are being used

e onde as métricas estão sendo usadas

as a tool to improve standards and performance.

como uma ferramenta para melhorar padrões e desempenho.

And it starts young.

E começa cedo.

Young people in America's big city high schools

Jovens no ensino médio de grandes cidades nos EUA

take some 112 mandatory standardized tests

fazem cerca de 112 testes padronizados obrigatórios

between prekindergarten and the end of 12th grade.

entre a pré-escola e o final do ensino médio.

No wonder young people report a strong need to strive,

Não admira jovens relatarem uma forte necessidade de se esforçar,

perform and achieve at the center of modern life.

realizar e conquistar no centro da vida moderna.

They've been conditioned to define themselves

Eles são condicionados a a se definirem

in the strict and narrow terms of grades, percentiles and lead tables.

pelos termos rigorosos e limitados das notas, percentuais e classificações.

This is a society that preys on their insecurities.

Essa é uma sociedade que fomenta as suas inseguranças.

Insecurities about how they are performing

Inseguranças sobre seu desempenho

and how they are appearing to other people.

e sua imagem perante as outras pessoas.

This is a society that amplifies their imperfections.

Essa é a sociedade que amplifica suas imperfeições.

Every flaw, every unforeseen setback

Cada falha, cada imprevisto

increases a need to perform more perfectly next time, or else,

aumenta a necessidade de executar perfeitamente na próxima vez, ou então,

bluntly, you're a failure.

simplesmente, você é um fracasso.

That feeling of being flawed and deficient is especially pervasive --

Esse sentimento de ser falho e incompleto é especialmente presente...

just talk to young people.

basta conversar com um jovem.

"How should I look, how should I behave?"

"Como devo aparentar, como devo me comportar?"

"I should look like that model,

"Devo parecer aquele modelo,

I should have as many followers as that Instagram influencer,

devo ter muitos seguidores no Instagram igual àquele influenciador.

I must do better in school."

Tenho de sair melhor na escola."

In my role as mentor to many young people,

Atuando como mentor para muitos jovens,

I see these lived effects of perfectionism firsthand.

eu vejo esses efeitos do perfeccionismo em primeira mão.

And one student sticks out in my mind very vividly.

E um estudante me vem à cabeça vividamente.

John, not his real name, was ambitious,

John, não é seu nome de verdade, era ambicioso,

hardworking and diligent

trabalhador e diligente

and on the surface, he was exceptionally high-achieving,

e, na superfície, era excepcionalmente bem-sucedido,

often getting first-class grades for his work.

sempre conseguindo as melhores notas da classe por seu trabalho.

Yet, no matter how well John achieved,

Ainda assim, não importa quão bem John se saía,

he always seemed to recast his successes as abject failures,

parecia que ele sempre via seu sucesso como falhas desprezíveis

and in meetings with me,

e, em sessões comigo, ele falava abertamente

he would talk openly about how he'd let himself and others down.

sobre como desapontava os outros e a si próprio.

John's justification was quite simple:

A justificativa de John era muito simples:

How could he be a success

como ele poderia ser um sucesso

when he was trying so much harder than other people

quando ele se esforçava muito mais do que os outros

just to attain the same outcomes?

só para conseguir os mesmos resultados?

See, John's perfectionism, his unrelenting work ethic,

Veja, o perfeccionismo de John, sua ética de trabalho implacável,

was only serving to expose what he saw as his inner weakness

estava servindo apenas para expor o que ele via como sua fraqueza interna

to himself and to others.

para ele mesmo e outros.

Cases like John's speak to the harmfulness of perfectionism

Casos como o de John mostram a nocividade do perfeccionismo

as a way of being in the world.

como uma maneira de estar no mundo.

Contrary to popular belief,

Ao contrário da crença popular,

perfectionism is never about perfecting things or perfecting tasks.

perfeccionismo nunca é sobre aperfeiçoar coisas ou aperfeiçoar tarefas.

It's not about striving for excellence.

Não é sobre lutar pela excelência.

John's case highlights this vividly.

O caso de John destaca isso vividamente.

At its root, perfectionism is about perfecting the self.

Como mostra sua raiz, o perfeccionismo é sobre aperfeiçoar o ser.

Or, more precisely, perfecting an imperfect self.

Ou, mais precisamente, aperfeiçoar um ser imperfeito.

And you can think about it like a mountain of achievement

E pode-se imaginar isso como uma montanha de realizações

that perfectionism leads us to imagine ourselves scaling.

que o perfeccionismo nos leva a nos imaginar escalando.

And we think to ourselves, "Once I've reached that summit,

E dizemos a nós mesmos: "Uma vez que eu alcançar o topo,

then people will see I'm not flawed, and I'll be worth something."

então as pessoas vão ver que eu não sou falho, e serei digno de alguma coisa".

But what perfectionism doesn't tell us

Mas o que o perfeccionismo não nos diz

is that soon after reaching that summit,

é que, logo após ter alcançado o topo,

we will be called down again to the fresh lowlands of insecurity and shame,

seremos chamados novamente para as frescas planícies da insegurança e vergonha,

just to try and scale that peak again.

só para tentar escalar aquele pico novamente.

This is the cycle of self-defeat.

Esse é o ciclo da autoderrota.

In the pursuit of unattainable perfection, a perfectionist just cannot step off.

À procura da inatingível perfeição,

o perfeccionista simplesmente não consegue desistir.

And it's why it's so difficult to treat.

E é por isso que é tão difícil de tratar.

Now, we've known for decades and decades

Sabemos há décadas e décadas

that perfectionism contributes to a host of psychological problems,

que o perfeccionismo contribui para muitos problemas psicológicos,

but there was never a good way to measure it.

mas nunca houve um bom jeito de medir isso.

That was until the late 1980s

Não até o final da década de 1980,

when two Canadians, Paul Hewitt and Gordon Flett,

quando dois canadenses, Paul Hewitt e Gordon Flett,

came along and developed a self-report measure of perfectionism.

desenvolveram uma medida de autorrelato do perfeccionismo.

So that's right, folks, you can measure this,

É isso mesmo, nós podemos medir isso.

E ela capta essencialmente três elementos chave do perfeccionismo.

and it essentially captures three core elements of perfectionism.

The first is self-oriented perfectionism,

O primeiro é o perfeccionismo auto-orientado,

the irrational desire to be perfect:

o desejo irracional de ser perfeito:

"I strive to be as perfect as I can be."

"Eu me esforço pra ser perfeito o máximo que puder".

The second is socially prescribed perfectionism,

O segundo é o perfeccionismo socialmente prescrito,

the sense that the social environment is excessively demanding:

o senso de que o ambiente social é excessivamente exigente:

"I feel that others are too demanding of me."

"Eu sinto que os outros exigem muito de mim".

And the third is other-oriented perfectionism,

E o terceiro é o perfeccionismo orientado por outros,

the imposition of unrealistic standards on other people:

a imposição dos padrões irrealísticos a outras pessoas:

"If I ask somebody to do something, I expect it to be done perfectly."

"Se eu pedir a alguém para fazer algo, espero que seja feito perfeitamente".

Agora, a pesquisa mostra que os três elementos do perfeccionismo

Now, research shows that all three elements of perfectionism

associate with compromised mental health,

se associam à saúde mental comprometida,

including things like heightened depression,

incluindo coisas como depressão profunda,

heightened anxiety and suicide ideation.

ansiedade profunda e pensamentos suicidas.

But, by far, the most problematic element of perfectionism

Mas, de longe, a mais problemática forma de perfeccionismo

is socially prescribed perfectionism.

é o perfeccionismo socialmente prescrito.

That sense that everyone expects me to be perfect.

Aquele senso de que todos esperam que eu seja perfeito.

This element of perfectionism

Esse elemento do perfeccionismo

has a large correlation with serious mental illness.

tem uma grande correlação com sérias doenças mentais.

And with today's emphasis on perfection at the forefront of my mind,

E com a ênfase moderna da perfeição na minha cabeça,

I was curious to see whether these elements of perfectionism were changing.

fiquei curioso de ver se esses elementos do perfeccionismo estavam mudando.

To date, research in this area is focused on immediate family relations,

Até então, pesquisa nessa área é focada em relações familiares imediatas,

but we wanted to look at it at a broader level.

mas queríamos olhar para isso de modo mais abrangente.

So we took all of the data that had ever been collected

Então pegamos todos os dados que haviam sido coletados

in the 27 years since Paul and Gordon developed that perfectionism measure,

nos 27 anos desde que Paul e Gordon desenvolveram a medida de perfeccionismo,

and we isolated the data in college students.

e isolamos os dados em universitários.

This turned out to be more than 40,000 young people

Isso acabou por ser mais de 40 mil jovens

from American, Canadian and British colleges,

de faculdades dos EUA, do Canadá e da Inglaterra,

and with so much data available, we looked to see if there was a trend.

e, com tanto dado disponível, olhamos para saber se havia uma tendência.

And in all, it took us more than three years

E, ao todo, demoramos mais de três anos

to collate all of this information, crunch the numbers,

para coletar toda essa informação, analisar os números

e escrever nosso relatório.

and write our report.

But it was worth it because our analysis uncovered something alarming.

Mas valeu a pena, porque nossa análise descobriu algo alarmante.

All three elements of perfectionism have increased over time.

Todos os três elementos do perfeccionismo aumentaram com o tempo.

But socially prescribed perfectionism saw the largest increase, and by far.

Mas o perfeccionismo socialmente prescrito teve, de longe, o maior aumento.

In 1989,

Em 1989,

just nine percent of young people report clinically relevant levels

apenas 9% dos jovens reportaram índices clinicamente relevantes

do perfeccionismo socialmente prescrito.

of socially prescribed perfectionism.

Those are levels that we might typically see in clinical populations.

Esses são índices que normalmente podemos ver em populações clínicas.

By 2017, that figure had doubled to 18 percent.

Em 2017, esse número dobrou para 18%.

And by 2050, projections based on the models that we tested

E, em 2050, projeções baseadas nos modelos que testamos

indicate that almost one in three young people

mostram que quase um em três jovens

will report clinically relevant levels of socially prescribed perfectionism.

reportarão clinicamente níveis relevantes de perfeccionismo socialmente prescrito.

Remember, this is the element of perfectionism

Lembre-se, esse é o elemento do perfeccionismo

that has the largest correlation with serious mental illness,

que tem a maior correlação com sérias doenças mentais,

and that's for good reason.

e isso tem uma boa razão.

Socially prescribed perfectionists feel a unrelenting need

Perfeccionistas socialmente prescritos sentem uma necessidade constante

to meet the expectations of other people.

de cumprir as expectativas de outros.

And even if they do meet yesterday's expectation of perfection,

E mesmo que eles cumpram a expectativa de perfeição de ontem,

they then raise the bar on themselves to an even higher degree

eles irão aumentar ainda mais o nível a um grau ainda maior

because these folks believe that the better they do,

porque essas pessoas acreditam que, quanto melhor eles fazem,

the better that they're expected to do.

melhor é o que se espera que façam.

This breeds a profound sense of helplessness and, worse, hopelessness.

Isso gera um profundo senso de desamparo e, pior ainda, desesperança.

But is there hope?

Mas há esperança?

Of course there's hope.

É claro que há esperança.

Perfectionists can and should hold on to certain things --

Perfeccionistas podem e devem agarrar-se a algumas coisas --

they are typically bright, ambitious, conscientious and hardworking.

eles são tipicamente brilhantes, ambiciosos, honestos e trabalhadores.

And yes, treatment is complex.

E, sim, o tratamento é complexo.

But a little bit of self-compassion,

Mas um pouco de autocompaixão,

going easy on ourselves when things don't go well,

pegar leve com nós mesmos quando as coisas não vão bem,

can turn those qualities into greater personal peace and success.

podem tornar essas qualidades em maior paz pessoal e sucesso.

E então há o que nós podemos fazer como cuidadores.

And then there's what we can do as caregivers.

Perfectionism develops in our formative years,

Perfeccionismo se desenvolve em nossos anos de formação,

and so young people are more vulnerable.

e então os jovens estão mais vulneráveis.

Parents can help their children

Os pais podem ajudar os filhos

by supporting them unconditionally when they've tried but failed.

ao apoiá-los apoiam incondicionalmente quando eles tentam mas falham.

And Mom and Dad can resist their understandable urge

E os pais podem resistir a seu compreensível impulso

in today's highly competitive society to helicopter-parent,

na atual sociedade altamente competitiva de serem superprotetores,

as a lot of anxiety is communicated

como muita ansiedade é passada

quando os pais pegam os fracassos e sucessos dos seus filhos como seus.

when parents take on their kids' successes and failures as their own.

But ultimately, our research raises important questions

Mas, enfim, nossa pesquisa levanta importantes perguntas

about how we are structuring society

sobre como estamos estruturando a sociedade

and whether our society's heavy emphasis on competition, evaluation and testing

e se a forte ênfase da sociedade em competição, avaliação e testes

está beneficiando os jovens.

is benefiting young people.

It's become commonplace for public figures to say

Tornou-se comum para uma figura pública dizer

that young people just need a little bit more resilience

que os jovens só precisam de um pouco mais de resiliência

in the face of these new and unprecedented pressures.

diante destas pressões novas e sem precedentes.

But I believe that is us washing our hands of the core issue

Mas acredito que estamos lavando nossas mãos da questão central

because we have a shared responsibility

porque temos a responsabilidade conjunta

to create a society and a culture in which young people need less perfection

de criar uma sociedade e uma cultura onde os jovens precisem menos da perfeição

in the first place.

em primeiro lugar.

Let's not kid ourselves.

Não vamos nos enganar.

Creating that kind of world is an enormous challenge,

Criar um mundo desse tipo é um grande desafio,

and for a generation of young people

e para uma geração de jovens

that live their lives in the 24/7 spotlight

que vivem suas vidas 24 horas por dia nos holofotes

of metrics, lead tables and social media,

das métricas, lideranças e mídias sociais,

perfectionism is inevitable,

perfeccionismo é inevitável,

so long as they lack any purpose in life

enquanto lhes faltam propósito em sua vida

greater than how they are appearing

maior do que estão aparentando

or how they are performing to other people.

ou como estão realizando para outras pessoas.

What can they do about it?

O que eles podem fazer sobre isso?

Every time they are knocked down from that mountaintop,

Toda vez que são derrubados do topo da montanha,

they see no other option but to try scaling that peak again.

eles não vêem opção a não ser tentar escalar o cume novamente.

The ancient Greeks knew

Os gregos antigos sabiam

that this endless struggle up and down the same mountain

que esse esforço sem fim pra cima e pra baixo da mesma montanha

is not the road to happiness.

não é o caminho para a felicidade.

Their image of hell was a man called Sisyphus,

A imagem deles de inferno era um homem chamado Sísifo,

doomed for eternity to keep rolling the same boulder up a hill,

condenado a rolar pra sempre pro topo de uma colina uma pedra,

only to see it roll back down and have to start again.

só para vê-la rolar abaixo de novo e ter que recomeçar.

So long as we teach young people

Enquanto ensinarmos os jovens

that there is nothing more real or meaningful in their lives

que não há nada mais real ou significante em suas vidas

than this hopeless quest for perfection,

do que essa desesperada busca por perfeição,

then we are going to condemn future generations

estaremos condenando as gerações futuras

to that same futility and despair.

à mesma futilidade e desespero,

And so we're left with a question.

E assim nos resta uma pergunta.

When are we going to appreciate

Quando vamos perceber

that there is something fundamentally inhuman

que há algo fundamentalmente desumano

about limitless perfection?

sobre perfeição sem limites?

No one is flawless.

Ninguém é perfeito.

If we want to help our young people escape the trap of perfectionism,

Se quisermos ajudar nossos jovens a escapar da armadilha do perfeccionismo,

then we will teach them that in a chaotic world,

então vamos ensiná-los que, em um mundo caótico,

life will often defeat us, but that's OK.

a vida vai nos derrotar ás vezes, mas tudo bem.

Failure is not weakness.

Falhar não é uma fraqueza.

Se quisermos ajudar nossos jovens a superar essa armadilha autodestrutiva

If we want to help our young people outgrow this self-defeating snare

of impossible perfection,

da perfeição impossível.

then we will raise them in a society that has outgrown that very same delusion.

então vamos criá-los em uma sociedade que superou essa mesma desilusão.

But most of all,

Mais importante ainda,

if we want our young people to enjoy mental, emotional

se quisermos que nossos jovens aproveitem a saúde mental,

and psychological health,

emocional e psicológica,

then we will invite them to celebrate the joys

então vamos convidá-los a celebrar as alegrias

and the beauties of imperfection

e as belezas da imperfeição

as a normal and natural part of everyday living and loving.

como uma parte natural da vida cotidiana e do amor.

Thank you very much.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)