This company pays kids to do their math homework | Mohamad Jebara

Tradutor: Yasmim Garza Revisora: Margarida Ferreira

For as long as I remember, I've loved mathematics.

Desde que me lembro, sempre gostei de matemática.

Actually, it's not 100 percent true.

Na verdade, isso não é 100% correto.

I've loved mathematics for all but a two-week period

Eu sempre gostei de matemática exceto por um período de duas semanas

in senior high school.

no ensino secundário.

(Laughter)

(Risos)

I was top of my class,

Eu era o melhor da minha turma

and we were about to start the Extension Maths course.

e estávamos a começar o curso de Extensão da Matemática

I was really excited about this brand new topic coming up,

Eu estava super entusiasmado com esse novo tópico,

complex numbers.

números complexos.

I like complex.

Eu gosto do complexo.

A minha professora estava a preparar-nos para os conceitos

My teacher was priming us for the concepts

with some questions about square roots.

com perguntas sobre raízes quadradas.

Square of nine -- three;

Raiz quadrada de nove? Três.

square of 256 -- sixteen.

Raiz quadrada de 256? 16.

Too easy.

Muito fácil.

Then she asked the trick question:

Depois, fazia a pergunta difícil:

What about the square root of negative one?

Qual é a raiz quadrada de menos um?

Of course, we were all over it --

Claro, toda a gente respondeu;

"Come on, Miss!

"Vá lá, professora,

We all know you can't take the square root of a negative."

"Todos sabemos que não se pode calcular a raiz quadrada de um negativo."

"That's true in the real world," she said.

"Isso é verdade na vida real," disse ela,

"But in the complex world,

"Mas no mundo complexo,

the square root of negative one is the imaginary number i."

"a raiz quadrada de um número negativo é o número imaginário i."

(Laughter)

(Risos)

That day,

Naquele dia,

my entire mathematical world came crashing down on me.

todo o meu mundo matemático caiu em cima de mim.

(Laughter)

(Risos)

"Imaginary numbers?

"Números imaginários?

Seriously?

"A sério?

But mathematics is a source of truth,

Mas a matemática é uma fonte da verdade,

please don't go abstract on me.

por favor não passe a ser abstrata agora.

I would have studied art

Eu teria estudado artes

if I wanted to play with imaginary numbers."

se quisesse brincar com números imaginários.

(Laughter)

(Risos)

"This is Extension Maths, let's get back with our program!"

"Isto é Extensão da Matemática, vamos voltar para o nosso programa!"

She didn't,

Mas ela não voltou,

and over the next couple of weeks,

e durante as duas semanas seguintes,

I reluctantly performed meaningless calculations,

eu relutantemente fiz cálculos inúteis,

(Laughter)

(Risos)

finding imaginary solutions to quadratic equations.

procurando soluções imaginarias de raízes quadradas.

(Laughter)

(Risos)

But then something amazing happened.

Mas depois, aconteceu uma coisa incrível.

We began finding elegant solutions

Começámos a achar soluções elegantes

to real-world problems we previously had no answers to,

para problemas do mundo real que anteriormente não tinham respostas,

starting with the complex world of imaginary numbers.

começando pelo mundo complexo de números imaginários.

So some mathematician 500 years ago

Há 500 anos, algum matemático

decides to have some fun and make up these imaginary numbers,

decidiu divertir-se e inventar esses números imaginários,

and because of that we can now derive these amazing identities

e, por causa disso, podemos agora obter essas identidades incríveis

with applications in the real world,

com aplicações no mundo real,

in fields like electrical engineering.

em áreas como engenharia elétrica.

Wow!

Uau!

I gained a whole new level of appreciation for mathematics.

Eu comecei a ter um outro nível de apreciação da matemática.

And after my brief mistrust,

E depois da minha breve desconfiança,

I was now in love with the subject more than ever.

eu agora estava apaixonado pela matéria mais do que nunca.

Francis Su, the mathematician, sums it up beautifully when he says,

Francis Su, o matemático, resume belamente quando diz:

"We study mathematics for play, for beauty,

"Nós estudamos matemática para brincar, pela beleza,

for truth,

"pela verdade,

for justice and for love."

"pela justiça e por amor."

But if you ask a student today,

Mas, se perguntarem hoje a um aluno,

you'll probably hear a different story.

provavelmente vão ouvir uma história diferente.

You might hear "difficult" and "boring."

Talvez oiçam "difícil" e "chata."

And they might be right about difficult.

E talvez tenham razão quanto ao difícil,

But it's certainly not boring.

mas certamente não é chata.

In fact, I'd say being difficult to master

Eu diria que, se a matemática é difícil de dominar,

is part of what makes it beautiful.

é isso que a torna bela.

Because nothing worth doing is easy.

Porque o que é fácil não vale a pena fazer.

So we need students to stick around long enough through the difficult parts

Então precisamos que os alunos aguentem o suficiente na parte difícil

to appreciate the beauty when it all ties together.

para apreciarem a beleza de quando tudo se encaixa.

Much like I did for that brief couple of weeks in high school.

Como eu fiz naquelas duas curtas semanas no secundário.

Unfortunately, our school systems --

Infelizmente, os nossos sistemas escolares

we move students through mathematics in a lockstep process.

— os alunos aprendem matemática por um processo rígido.

So those who fall a little behind

Assim, aqueles que ficam um pouco para trás

find it near impossible to ever catch up and appreciate that beauty.

acham impossível atingir o resto e apreciar aquela beleza.

Mas porque é que isso é um problema?

But why is this a problem?

Why should we care?

Porque é que nos devemos preocupar?

Well today, more than ever,

Hoje, mais do que nunca,

our world needs every citizen to be skilled in mathematics.

O nosso mundo precisa que todo o cidadão seja perito em matemática.

With the advent of artificial intelligence and automation,

Com a chegada da inteligência artificial e da automação,

many of the jobs we see today will either not exist

muitos dos trabalhos que vemos hoje vão continuar a existir ou não,

or be transformed to require less routine work

ou serão transformados para exigir menos trabalho de rotina

and more analysis and application of expertise.

e mais análise; e aplicação de especialidade.

But we're not producing the extra mathematics students

Mas não estamos a produzir alunos de matemática suficientes

para preencher essas funções.

to fill these new roles.

This graph shows the number of students

Este gráfico mostra o número de alunos

taking Standard Mathematics

que estudam Matemática Padrão

and Advanced Mathematics

e Matemática Avançada

over a period of 20 years in Australia.

num período de 20 anos na Austrália.

It's clear that while we have demand for mathematics skills rapidly increasing,

É evidente que, enquanto a procura de aptidões em matemática

cresce rapidamente,

supply is in steady decline.

o fornecimento está em declínio constante.

To put things in perspective,

Para pôr as coisas em perspetiva,

half of the students completing high school today in Australia

metade dos alunos que completam hoje o ensino secundário na Austrália

are not prepared to understand any argument

não estão preparados para perceber qualquer argumento

about rates of change in data.

sobre os ritmos de mudança nos dados.

In this digital age

Nesta era digital

where fake news can influence election results,

em que as notícias falsas podem influenciar o resultado das eleições,

this is very concerning.

isso é muito preocupante.

Let me give you a concrete example.

Vou dar um exemplo concreto.

Let's take a closer look at that graph.

Vamos olhar para aquele gráfico mais de perto.

Can everyone see what I've done there to stress my point?

Conseguem ver o que eu fiz ali para sublinhar a minha tese?

If you can't, let me show you now,

Se não conseguem, vou mostrar agora,

with the vertical axis starting at zero, where it should be.

com o eixo vertical a começar no zero, onde devia estar.

There, you see it now, right?

Agora já conseguem ver?

It's the exact same data

São exatamente os mesmos dados

but I've manipulated the representation to influence you.

mas eu manipulei a representação para vos influenciar.

And that's cool, that's my job up here.

Tudo bem, esse é o meu papel aqui em cima.

(Laughter)

(Risos)

But in all seriousness,

Mas, a sério,

unless we do something

se não fizermos qualquer coisa

to drastically improve student engagement with mathematics,

para melhorar drasticamente o envolvimento do aluno com a matemática,

we'll not only have a huge skills shortage crisis

não vamos ter apenas uma enorme crise de falta de perícia

but a fickle population,

mas também uma população instável,

easily manipulated by whoever can get the most air time.

manipulada facilmente por quem conseguir ter mais tempo de antena

So what's the solution?

Então qual é a solução?

There are a lot of things we have to do.

Há muitas coisas que precisamos de fazer.

We need curriculum reform.

Precisamos duma reforma do programa.

We need our best and brightest encouraged to become teachers.

Precisamos de recrutar os melhores e mais brilhantes professores.

We need to put an end to high-stakes tests

Precisamos de acabar com provas extremamente difíceis.

and instead follow a mastery-based learning approach.

E, em vez disso, adotar uma abordagem de aprendizagem baseada na mestria.

But all these things take time.

Mas todas essas coisas levam tempo.

And I'm impatient.

E eu sou impaciente.

See, I've been thinking about this for eight years now.

Eu ando a pensar nisto há oito anos.

Ever since I left my job as a derivative trader

Desde que deixei o meu trabalho de comerciante de derivativos

to build a web application to help students learn mathematics.

para construir um aplicativo na "web"

para ajudar os estudantes a aprender matemática.

Today, our app is used by schools across the globe.

Hoje, o nosso aplicativo é usado por escolas no mundo inteiro.

And we're seeing big improvements

E estamos a ver grandes progressos

for students who use the program regularly.

para estudantes que usam o programa regularmente.

But here's the thing --

Mas a questão é esta,

we're only seeing it for students who use the program regularly.

só vemos esse progresso nos estudantes que usam o programa regularmente.

And most of them don't.

E a maioria deles não usam.

So after years of developing and refining the application,

Então, anos depois de desenvolvimento e refinamento do aplicativo,

our biggest challenge was not so much product related,

o nosso maior desafio não era tão relacionado com o produto,

our biggest challenge was motivating students

o nosso maior desafio era motivar os estudantes

to want to work on their gaps in understanding.

a quererem trabalhar nas falhas da sua compreensão.

You can imagine in today's attention economy,

Vocês podem imaginar que, na economia de atenção de hoje,

we're competing against Facebook, Snapchat and PlayStation

estamos a competir contra o Facebook, o Snapchat e a Playstation

to try and get these students' time.

para tentar ocupar o tempo desses alunos.

So we went back to the drawing board

Então voltámos para a prancheta de desenho

and started to think about how we could make it worthwhile

e começámos a pensar em como os estudantes

for students to spend some of their "attention budget"

podiam preferir gastar um pouco de seu "orçamento de atenção"

on their education.

na sua aprendizagem

We tinkered with gamification elements

Nós brincámos com elementos de ludificação

like points, badges and avatars,

por exemplo, com pontos, insígnias e avatares,

and we'd see a temporary spike in engagement

e vimos uma subida temporária no envolvimento

but things would go back to normal as soon as the novelty wore off.

mas as coisas voltavam ao normal logo que deixavam de ser novidade.

Then one day, my cofounder, Alvin,

Então um dia, o meu cofundador, Alvin,

came across a study of students in Chicago

encontrou um estudo de alunos em Chicago

led by the behavioral economist, Steven Levitt,

realizado pelo economista comportamental, Steven Levitt,

where they paid students who improved on their test scores.

em que eles pagavam aos alunos que melhoravam as notas nas provas.

He started telling me about some of the things they tested for

Ele começou a contar-me algumas coisas que eles testavam

and the interesting findings they had.

e as descobertas interessantes que fizeram.

For instance, they found that incentivizing students for inputs,

Por exemplo, descobriram que o incentivo dos alunos

por contribuições como o esforço,

like effort,

worked a lot better than incentivizing for outputs,

funcionou muito melhor do que o incentivo pelo resultado,

like test scores.

como a nota do teste.

They found that for younger students, you could win them over with a trophy

Descobriram que, com alunos mais novos, conseguiam ganhá-los com um troféu

but for older students,

mas com alunos mais velhos,

you really needed cash.

era preciso dinheiro vivo.

(Laughter)

(Risos)

And the amount of cash mattered -- 10 dollars was good,

E a quantidade de dinheiro era importante

— 10 dólares era bom, 20 dólares, melhor ainda.

20 dollars -- even better.

But perhaps most importantly,

Mas talvez mais importante ainda,

they found that the rewards had to be instant

descobriram que as recompensas tinham de ser instantâneas,

rather than promised at a later date.

ao contrário de uma data prometida para depois.

They went as far as to give the students 20 dollars and say,

Foram ao ponto de dar aos alunos 20 dólares e dizer:

"Touch it, feel it, smell it --"

"Toquem neles, sintam-nos, cheirem-nos..."

(Sniffing)

"It's all yours.

"É tudo teu.

But if you fail, I'm going to take it back."

"Mas se reprovares, vais ter de restitui-los."

And that worked really well.

E isso funcionou muito bem.

I immediately got excited

Fiquei logo entusiasmado

about the possibilities of implementing this in our program.

com as possibilidades de implementar isso no nosso programa.

But once the excitement settled down,

Mas, assim que o entusiasmo arrefeceu,

there were a few concerns that crept in our minds.

fiquei com algumas preocupações.

Firstly,

Primeiro, isso seria ético?

was this ethical?

(Laughter)

(Risos)

Secondly, how would we fund this thing?

Segundo, como financiamos essa coisa?

(Laughter)

(Risos)

And finally,

E finalmente,

would the results be sustained if the students were no longer paid?

seria que os resultados continuariam se deixássemos de pagar aos estudantes?

Now, let's look at the ethical part first.

Agora, vamos olhar primeiro para a parte ética.

I'm a bit of a mathematical purist.

Eu sou um matemático purista.

So I'd be one of the first people to say that we should study mathematics

Eu seria um dos primeiros a dizer que devíamos estudar matemática

for the sake of mathematics.

por amor à matemática.

Remember -- for play, for beauty, for truth, for justice and for love!

Lembrem-se

— pelo divertimento, pela beleza, pela verdade, pela justiça e para amor!

Not for money!

Não pelo dinheiro!

(Laughter)

(Risos)

As I struggled with this, I came to see that,

Enquanto me debatia com isto, comecei a ver

while it's a way I look at mathematics now,

embora seja uma forma de eu ver a matemática hoje,

it's only because I studied it long enough to appreciate it.

isso acontece porque eu estudei o tempo bastante para apreciá-la.

It's very difficult to tell a student struggling with mathematics today

É muito difícil dizer a um estudante que tem dificuldade com a matemática hoje

to work hard for a payoff in the distant future.

que trabalhe a sério por uma recompensa num futuro distante.

And it's not so much bribery that's at work here,

E não é propriamente um suborno do que se trata aqui,

because I could bribe students

porque eu podia subornar os estudantes

by telling them about my big bonuses in my derivative trading days

falando-lhes dos meus grandes bónus nos meus dias de negócios de derivativos

as a reward for doing well at maths.

como uma recompensa por saberem bem matemática.

But it doesn't pay off for a very long time.

Mas isso não compensa durante muito tempo.

So it's practically naught.

Então é praticamente nada.

Behavioral economists call this hyperbolic discounting.

Economistas comportamentais chama-lhe desconto hiperbólico.

And Levitt goes as far as to say

E Levitt vai ao ponto de dizer

that all motivating power vanishes

que todo o poder motivador desaparece

when rewards are handed out with a delay.

quando as recompensas são dadas com atraso.

So, from a purely economic point of view:

Então, de um ponto de vista puramente económico:

if we don't use immediate incentives,

se não usarmos incentivos imediatos,

we are underinvesting in student outcomes.

estamos a investir pouco nos resultados dos alunos.

I took heart from that, and came to see that as a society,

Eu levei isso a sério, e passei a ver que, enquanto sociedade,

we're actually quite used to financial incentives.

estamos bastante habituados a incentivos financeiros.

Whether it be by the government, by employers or at home.

Seja pelo governo, pelos empregadores ou em casa.

For instance, many parents would pay their children

Por exemplo, muitos pais pagam aos filhos

an allowance or pocket money for doing chores in the house.

uma mesada ou um dinheirinho para fazerem tarefas domésticas.

So it wasn't really all that controversial.

Então, aquilo não era tão polémico.

As I thought about that,

Enquanto eu pensava nisso,

it started to answer that second question of how we were going to fund this.

começou a surgir a resposta à pergunta:

Como é que vamos financiar isso?

Naturally, parents are the most invested in their children's education.

Naturalmente, os pais são os que mais investem na educação dos filhos.

So, let's charge them a weekly subscription fee

Então, vamos cobrar-lhes uma taxa de assinatura semanal

to use our program,

para usar o nosso programa

but --

mas, se os alunos completarem a sua meta semanal de matemática,

if the students complete their weekly maths goal,

we'll refund the subscription amount directly into the child's bank account.

nós reembolsaremos o valor da assinatura diretamente na conta bancária do filho.

We chose three exercises completed

Escolhemos três exercícios completados

over a one week period

num período de uma semana

for a 10 dollar reward.

por uma recompensa de 10 dólares.

That way we're incentivizing effort rather than performance

Dessa forma, estamos a incentivar o esforço em vez do desempenho

over a short enough period

durante um período bastante curto

and with a substantial enough payout for the students to care.

e com um pagamento substancial para os alunos se interessarem.

Now, I remember when I first told my wife about this new business model.

Lembro-me que, quando falei à minha esposa, pela primeira vez,

deste novo modelo de negócios,

If she had any doubt left that I've gone completely mad,

se ela ainda tinha dúvidas que eu estava completamente louco,

that pretty much confirmed it for her.

confirmou-o na prática.

She said to me, "Mo ...

Ela disse-me:

you realize that if everybody does their homework, which you want,

"Mo, já viste que, se todos fizerem os trabalhos de casa, como tu queres,

you're not going to make any revenue, which you don't want.

"vais ficar sem rendimentos, coisa que não queres.

"Um ótimo modelo de negócios."

Great business model."

(Laughter)

(Risos)

I say it's more like an antibusiness model,

Eu digo que é mais como um modelo antinegócios,

it's free if you use it, but you pay if you don't.

É de graça se o usarmos, mas pagamos se não o usarmos.

Now, I knew from experience

Eu sei, por experiência própria,

that not everybody in the country was going to jump on

que nem toda a gente no país iria embarcar naquilo

and do their maths homework every week.

e fazer os trabalhos de casa todas as semanas.

And if they did, sure we'd go bust pretty quickly,

Se o fizessem, claro que íamos à falência muito rapidamente,

but hey, we would have solved the country's maths skills crisis.

mas teríamos resolvido a crise de aptidões matemáticas do país.

(Laughter)

(Risos)

As a company, we've always run a double bottom line,

Enquanto empresa, nós sempre visámos um resultado duplo

looking to both make a return for investors

com um retorno para os investidores

as well as improve student outcomes.

e a melhoria dos resultados dos alunos.

We know that our path to long-term profitability

Sabemos que o nosso caminho para uma rendibilidade a longo prazo

is through improving student outcomes.

é a melhoria dos resultados dos alunos.

So our dual objectives should never be at odds.

Portanto, os nossos objetivos duplos nunca vão estar em desacordo.

So we're always looking

Então estamos sempre a procurar

to make our product decisions

a tomar as nossas decisões de produto

around helping students reach their weekly maths goal,

ajudando os estudantes a alcançar a sua meta semanal de matemática,

effectively ensuring that they get paid

garantindo que eles são pagos

and not us.

e não nós.

Now you must be wondering: How is this crazy business model going?

Agora vocês devem estar a perguntar:

"Como vai esse modelo de negócios maluco?"

You'll be glad to know we're still in business.

Podem ficar tranquilos em saber que continuamos no negócio.

We've been testing this now for the last five months

Temos andado a testá-lo nos últimos cinco meses

on just our personal home users in Australia

apenas nos nossos utilizadores domésticos pessoais na Austrália

before we think about rolling it out to schools.

antes de pensarmos em implementá-lo nas escolas.

And here are the early results.

E estes são os primeiros resultados.

The green represents students who are completing their weekly maths goal

O verde representa os alunos que completam a sua meta semanal de matemática

and the red those who aren't.

e o vermelho aqueles que não completam.

You can see a lot more completing their homework than not.

Os que completam os trabalhos de casa

são mais do que os que não os completam.

In fact, as our user base has grown,

À medida que a base de utilizadores cresceu,

we found the percentage to be pretty steady, at around 75 percent.

achámos que a percentagem era bastante estável, à volta de 75%.

So on average, we receive our weekly subscription fee

Em média, recebemos a nossa taxa de assinatura semanal

once every four weeks,

uma vez em cada quatro semanas.

and the other three weeks, we're rewarding the students.

Nas outras três semanas, estamos a recompensar os alunos.

Now of course we're leaving some money on the table here,

Claro que estamos a perder algum dinheiro,

mas querem saber uma coisa?

but guess what?

It turns out these students

Estes estudantes estão 70% mais envolvidos

are 70 percent more engaged than students not on the reward program.

do que os alunos que não estão no programa de recompensa.

Check.

Checado.

From a business perspective,

Numa perspetiva de negócios,

they are less likely to churn

são menos propensos a agitar-se

and more likely to refer friends,

e mais propensos a referir-se a amigos,

so we're hoping to trade off a lower revenue per user

por isso esperamos compensar uma receita menor por utilizador

for a bigger and more engaged user base.

com uma base de utilizadores maior e mais empenhada.

Check and check.

Checado e checado.

Now for that final question.

Quanto à pergunta final.

Would they keep coming back if they were no longer paid?

Eles continuarão a voltar se deixarem de ser pagos?

Mathematics is so much more than just a subject you study at school.

A matemática é muito mais do que uma matéria

que se estuda na escola.

It's a human endeavor.

É um esforço humano.

It's what helps us to understand the world around us.

É o que nos ajuda a entender o mundo à nossa volta.

And the more you know, the more you want to know.

E quanto mais sabemos mais queremos saber.

So yes, we've triggered initial engagement

Sim, pomos em marcha o envolvimento inicial

with a financial reward.

com uma recompensa financeira.

But in the long run,

Mas no final, o dinheiro deixa de interessar.

the money won't matter anymore.

Because in the long run,

Porque, a longo prazo,

the wonder of mathematics will be the incentive

a maravilha da matemática será o incentivo

and understanding it

e a recompensa será entendê-la.

will be the reward.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)