This company pays kids to do their math homework | Mohamad Jebara

Tradutor: Susana Byun Revisor: Maricene Crus

For as long as I remember, I've loved mathematics.

Até onde me lembro, sempre amei matemática.

Actually, it's not 100 percent true.

Na verdade, isso não é 100% verdade.

I've loved mathematics for all but a two-week period

Amei matemática por todo esse tempo exceto duas semanas

no final do ensino médio.

in senior high school.

(Laughter)

(Risos)

I was top of my class,

Era o melhor da classe,

and we were about to start the Extension Maths course.

e começaríamos o curso de Matemática de Extensão.

I was really excited about this brand new topic coming up,

Estava muito entusiasmado com este novo tópico,

complex numbers.

números complexos.

I like complex.

Gosto de complexidade.

My teacher was priming us for the concepts

A professora nos preparava para as ideias

with some questions about square roots.

com algumas questões sobre raiz quadrada.

Square of nine -- three;

Raiz quadrada de nove: três;

square of 256 -- sixteen.

raiz quadrada de 256: dezesseis.

Too easy.

Fácil demais.

Then she asked the trick question:

E então ela fez a pergunta capciosa:

What about the square root of negative one?

e a raiz quadrada de -1?

Of course, we were all over it --

Claro, todos nós respondemos:

"Come on, Miss!

"Por favor, professora!

We all know you can't take the square root of a negative."

Todos sabemos que não há raiz quadrada de um negativo".

"That's true in the real world," she said.

"Isso é verdade no mundo real", ela disse.

"But in the complex world,

"Mas no mundo complexo,

the square root of negative one is the imaginary number i."

a raiz quadrada de um número negativo é o número imaginário 'i'."

(Laughter)

(Risos)

That day,

Naquele dia,

my entire mathematical world came crashing down on me.

meu mundo matemático inteiro caiu por água abaixo.

(Laughter)

(Risos)

"Imaginary numbers?

"Números imaginários?

Seriously?

Sério?

But mathematics is a source of truth,

Mas matemática é fonte de verdade,

please don't go abstract on me.

por favor não seja abstrata comigo.

I would have studied art

Teria estudado arte

if I wanted to play with imaginary numbers."

se quisesse brincar com números imaginários."

(Laughter)

(Risos)

"This is Extension Maths, let's get back with our program!"

"Essa é Matemática de Extensão, voltemos ao nosso programa!"

She didn't,

Ela não voltou,

and over the next couple of weeks,

e nas próximas duas semanas,

I reluctantly performed meaningless calculations,

fiz cálculos sem significado relutantemente,

(Laughter)

(Risos)

finding imaginary solutions to quadratic equations.

achando soluções imaginárias para equações quadráticas.

(Laughter)

(Risos)

But then something amazing happened.

Mas então algo incrível aconteceu.

We began finding elegant solutions

Começamos a achar soluções elegantes

to real-world problems we previously had no answers to,

para problemas do mundo real para os quais não tínhamos resposta,

starting with the complex world of imaginary numbers.

começando com o mundo complexo dos números imaginários.

So some mathematician 500 years ago

Então algum matemático 500 anos atrás

decides to have some fun and make up these imaginary numbers,

decide se divertir e inventar esses números imaginários,

and because of that we can now derive these amazing identities

e por causa disso podemos descobrir essas identidades incríveis

with applications in the real world,

com aplicações no mundo real,

in fields like electrical engineering.

em áreas como engenharia elétrica.

Wow!

Uau!

I gained a whole new level of appreciation for mathematics.

Tive um outro nível de apreciação pela matemática.

And after my brief mistrust,

E após minha breve desconfiança,

I was now in love with the subject more than ever.

estava agora apaixonado pelo assunto mais do que nunca.

Francis Su, the mathematician, sums it up beautifully when he says,

Francis Su, o matemático, resumiu isso maravilhosamente quando disse:

"We study mathematics for play, for beauty,

"Estudamos matemática para brincar, pela beleza,

for truth,

pela verdade,

for justice and for love."

pela justiça e por amor".

But if you ask a student today,

Mas se perguntarem a um estudante hoje,

you'll probably hear a different story.

certamente vão ouvir uma outra história.

You might hear "difficult" and "boring."

Talvez ouvirão "difícil" e "entediante".

And they might be right about difficult.

E eles podem estar certos sobre "difícil".

But it's certainly not boring.

Mas certamente não é "entediante".

In fact, I'd say being difficult to master

Aliás, diria que a dificuldade

is part of what makes it beautiful.

é parte do que a faz bela,

Because nothing worth doing is easy.

porque nada que vale a pena fazer é fácil.

So we need students to stick around long enough through the difficult parts

Então, precisamos que estudantes persistam nas partes difíceis

to appreciate the beauty when it all ties together.

para apreciar a beleza quando tudo se conecta.

Much like I did for that brief couple of weeks in high school.

Foi o que fiz naquelas duas semanas breves no ensino médio.

Unfortunately, our school systems --

Infelizmente, nossos sistemas escolares

we move students through mathematics in a lockstep process.

movem os estudantes pela matemática em uma marcha sincronizada.

So those who fall a little behind

Então os que ficam um pouco atrás

find it near impossible to ever catch up and appreciate that beauty.

acham quase impossível alcançar e apreciar aquela beleza.

Mas por que é um problema?

But why is this a problem?

Why should we care?

Por que nos preocupar?

Well today, more than ever,

Bom, hoje, mais do que nunca,

our world needs every citizen to be skilled in mathematics.

nosso mundo precisa que todo cidadão seja proficiente em matemática.

With the advent of artificial intelligence and automation,

Com o advento da IA e automação,

many of the jobs we see today will either not exist

muitos dos empregos hoje ou não existirão mais

or be transformed to require less routine work

ou serão transformados para demandar menos trabalho rotineiro

and more analysis and application of expertise.

e mais análise e aplicação de expertise.

But we're not producing the extra mathematics students

Mas não preparamos mais estudantes de matemática para essas novas posições.

to fill these new roles.

This graph shows the number of students

Este gráfico mostra quantos alunos

taking Standard Mathematics

estão estudando Matemática Padrão

and Advanced Mathematics

e Matemática Avançada

over a period of 20 years in Australia.

no período de 20 anos na Austrália.

It's clear that while we have demand for mathematics skills rapidly increasing,

É claro que, enquanto temos demanda crescente por habilidades matemáticas,

supply is in steady decline.

a oferta está em declínio constante.

To put things in perspective,

Colocando isso em perspectiva,

half of the students completing high school today in Australia

metade dos alunos completando o ensino médio na Austrália hoje

are not prepared to understand any argument

não estão preparados para entender qualquer argumento

about rates of change in data.

sobre índices de mudança em dados.

In this digital age

Nesta era digital

where fake news can influence election results,

na qual notícias falsas podem influenciar resultados de eleição,

this is very concerning.

isso é muito preocupante.

Let me give you a concrete example.

Vou dar um exemplo concreto.

Let's take a closer look at that graph.

Vamos olhar o gráfico de perto.

Can everyone see what I've done there to stress my point?

Todos podem ver o que fiz ali para destacar meu ponto?

If you can't, let me show you now,

Se não, vou mostrar agora,

with the vertical axis starting at zero, where it should be.

com o eixo vertical começando em zero, onde deveria estar.

There, you see it now, right?

Ali, dá para ver agora, certo?

It's the exact same data

São exatamente os mesmos dados

but I've manipulated the representation to influence you.

mas manipulei a representação para influenciar vocês.

And that's cool, that's my job up here.

E isso é legal, é o meu trabalho aqui.

(Laughter)

(Risos)

But in all seriousness,

Mas com toda a seriedade, a menos que façamos algo

unless we do something

to drastically improve student engagement with mathematics,

para melhorar drasticamente o engajamento estudantil pela matemática,

we'll not only have a huge skills shortage crisis

não teremos só uma enorme crise de escassez de habilidades

but a fickle population,

mas também uma população inconstante,

easily manipulated by whoever can get the most air time.

facilmente manipulada por qualquer um que esteja presente na mídia.

So what's the solution?

Então qual a solução?

There are a lot of things we have to do.

Há muitas coisas que precisamos fazer.

We need curriculum reform.

Precisamos de reforma curricular.

We need our best and brightest encouraged to become teachers.

Precisamos que nossos melhores alunos se motivem a ser professores.

We need to put an end to high-stakes tests

Precisamos pôr um fim às provas de alta performance

and instead follow a mastery-based learning approach.

e sim seguir um modelo de aprendizagem por matérias.

But all these things take time.

Mas tudo isso leva tempo.

And I'm impatient.

E sou impaciente.

See, I've been thinking about this for eight years now.

Vejam, estive pensando nisso pelos últimos oito anos.

Ever since I left my job as a derivative trader

Desde que deixei meu trabalho como operador de derivativos

to build a web application to help students learn mathematics.

para criar uma aplicação web e ajudar estudantes a aprender matemática.

Today, our app is used by schools across the globe.

Hoje, nosso aplicativo é usado por escolas ao redor do globo.

And we're seeing big improvements

E estamos vendo grandes melhorias

for students who use the program regularly.

para alunos que usam o programa regularmente.

But here's the thing --

Mas eis a questão:

we're only seeing it for students who use the program regularly.

só conseguimos ver os alunos que usam o programa regularmente.

And most of them don't.

E a maioria deles não usa.

So after years of developing and refining the application,

Então após anos desenvolvendo e refinando a aplicação,

our biggest challenge was not so much product related,

nosso maior desafio não foi tanto sobre o produto,

our biggest challenge was motivating students

e sim motivar os estudantes

to want to work on their gaps in understanding.

a querer trabalhar nas lacunas do seu aprendizado.

You can imagine in today's attention economy,

Vocês podem imaginar na luta por atenção hoje,

we're competing against Facebook, Snapchat and PlayStation

estamos competindo contra Facebook, Snapchat e PlayStation

to try and get these students' time.

para conseguir o tempo desses alunos.

So we went back to the drawing board

Então voltamos para o quadro branco

and started to think about how we could make it worthwhile

e começamos a pensar como fazer isso valer a pena,

for students to spend some of their "attention budget"

para estudantes gastarem um pouco do seu "orçamento de atenção"

on their education.

em educação.

We tinkered with gamification elements

Mexemos com elementos de "gamificação"

like points, badges and avatars,

como pontos, medalhas e avatares,

and we'd see a temporary spike in engagement

e vimos um pico temporário em engajamento,

but things would go back to normal as soon as the novelty wore off.

mas as coisas voltavam ao normal à medida que a novidade acabava.

Then one day, my cofounder, Alvin,

Daí um dia, o cofundador, Alvin,

came across a study of students in Chicago

viu um estudo de alunos em Chicago

led by the behavioral economist, Steven Levitt,

liderado pelo economista comportamental Steven Levitt,

where they paid students who improved on their test scores.

em que eles pagaram alunos que melhoraram suas notas.

He started telling me about some of the things they tested for

Ele me disse sobre algumas das coisas que testaram

and the interesting findings they had.

e conclusões interessantes.

For instance, they found that incentivizing students for inputs,

Por exemplo, descobriram que ao incentivar estudantes por inputs,

like effort,

como esforço,

worked a lot better than incentivizing for outputs,

foi bem melhor do que incentivar por outputs,

like test scores.

como notas de provas.

They found that for younger students, you could win them over with a trophy

Descobriram que se pode conquistar os mais jovens com um troféu

but for older students,

mas para os mais velhos,

you really needed cash.

precisa-se realmente de dinheiro.

(Laughter)

(Risos)

And the amount of cash mattered -- 10 dollars was good,

E a quantidade de dinheiro importava: US$ 10 era bom, US$ 20 melhor ainda.

20 dollars -- even better.

But perhaps most importantly,

Mas talvez o mais importante

era que as recompensas tinham que ser instantâneas

they found that the rewards had to be instant

rather than promised at a later date.

em vez de prometidas para depois.

They went as far as to give the students 20 dollars and say,

Foram tão fundo a ponto de dar US$ 20 aos alunos e falar:

"Touch it, feel it, smell it --"

"Toquem, sintam, cheirem-os!"

(Sniffing)

(Aspirando)

"It's all yours.

"São todos seus.

But if you fail, I'm going to take it back."

Mas se falharem, terei que pegá-los de volta."

And that worked really well.

E isso funcionou muito bem.

I immediately got excited

Fiquei animado de imediato

about the possibilities of implementing this in our program.

sobre as possibilidades de implementá-lo no nosso programa.

But once the excitement settled down,

Mas assim que a animação caiu, surgiram algumas preocupações para nós.

there were a few concerns that crept in our minds.

Firstly,

Primeiramente,

was this ethical?

isso era ético?

(Laughter)

(Risos)

Secondly, how would we fund this thing?

Segundo, como financiaríamos isso?

(Laughter)

(Risos)

And finally,

E por último,

would the results be sustained if the students were no longer paid?

os resultados continuariam se os estudantes não fossem mais pagos?

Now, let's look at the ethical part first.

Vamos para a parte ética primeiro.

I'm a bit of a mathematical purist.

Sou um pouco matemático purista.

So I'd be one of the first people to say that we should study mathematics

Então sou um dos primeiros a dizer que devemos estudar matemática

for the sake of mathematics.

pela própria matemática.

Remember -- for play, for beauty, for truth, for justice and for love!

Lembrem-se: para brincar, pela beleza, pela verdade, justiça e por amor!

Not for money!

Não por dinheiro!

(Laughter)

(Risos)

As I struggled with this, I came to see that,

À medida que lutava com isso,

while it's a way I look at mathematics now,

vi que, ainda que seja como vejo a matemática,

it's only because I studied it long enough to appreciate it.

é apenas porque estudei o suficiente para apreciá-la.

It's very difficult to tell a student struggling with mathematics today

É muito difícil dizer a um aluno com dificuldade em matemática

to work hard for a payoff in the distant future.

para trabalhar duro por uma recompensa em um futuro distante.

And it's not so much bribery that's at work here,

E não é suborno que está em jogo aqui,

because I could bribe students

porque poderia subornar alunos

by telling them about my big bonuses in my derivative trading days

contando-lhes sobre meus bônus ótimos quando era operador de derivativos

as a reward for doing well at maths.

como prêmio por ser bom em matemática.

But it doesn't pay off for a very long time.

Mas isso não se sustenta por um período muito longo.

So it's practically naught.

Então é praticamente nada.

Behavioral economists call this hyperbolic discounting.

Economistas comportamentais chamam isso de desconto hiperbólico.

And Levitt goes as far as to say

E Levitt vai mais longe ao dizer que todo o poder motivacional some

that all motivating power vanishes

when rewards are handed out with a delay.

quando recompensas são dadas com atraso.

So, from a purely economic point of view:

Então, por um ponto de vista puramente econômico,

if we don't use immediate incentives,

se não usarmos incentivos imediatos,

we are underinvesting in student outcomes.

estamos investindo mal nos resultados dos alunos.

I took heart from that, and came to see that as a society,

Levei isso a sério e vi que, como sociedade,

we're actually quite used to financial incentives.

estamos muito acostumados com incentivos financeiros.

Whether it be by the government, by employers or at home.

Seja pelo governo, pelo empregador ou em casa.

For instance, many parents would pay their children

Por exemplo, muitos pais pagam aos filhos

an allowance or pocket money for doing chores in the house.

uma mesada por fazerem as tarefas domésticas.

So it wasn't really all that controversial.

Então não era tão controverso no final das contas.

As I thought about that,

Ao pensarmos sobre isso,

it started to answer that second question of how we were going to fund this.

respondemos àquela segunda questão sobre financiamento.

Naturally, parents are the most invested in their children's education.

Naturalmente, os pais são os que mais investem na educação dos filhos.

So, let's charge them a weekly subscription fee

Então, vamos cobrá-los uma taxa de inscrição semanal

to use our program,

para usarem nosso programa,

but --

mas...

if the students complete their weekly maths goal,

se os alunos completarem sua meta semanal de matemática,

we'll refund the subscription amount directly into the child's bank account.

reembolsaremos o valor da inscrição direto na conta bancária do aluno.

We chose three exercises completed

Escolhemos três exercícios feitos

over a one week period

ao longo de uma semana

for a 10 dollar reward.

por uma recompensa de US$ 10.

That way we're incentivizing effort rather than performance

Assim, estamos incentivando esforço em vez de desempenho

over a short enough period

por um período curto o bastante

and with a substantial enough payout for the students to care.

e por um valor o suficiente para que os alunos se importassem.

Now, I remember when I first told my wife about this new business model.

Lembro quando disse à minha esposa sobre esse modelo de negócios.

If she had any doubt left that I've gone completely mad,

Se ela tivesse alguma dúvida que fiquei completamente louco,

that pretty much confirmed it for her.

isso praticamente confirmou para ela.

She said to me, "Mo ...

Ela me disse: "Mo ...

you realize that if everybody does their homework, which you want,

você percebe que, se todo mundo fizer a tarefa de casa, que é o que você quer,

you're not going to make any revenue, which you don't want.

você não vai ter nenhuma receita, que é o que você não quer.

Great business model."

Excelente modelo de negócios".

(Laughter)

(Risos)

I say it's more like an antibusiness model,

Digo que é mais como um anti-modelo de negócios,

it's free if you use it, but you pay if you don't.

é gratuito se você usá-lo, mas você paga se não usar.

Now, I knew from experience

Sabia por experiência própria

that not everybody in the country was going to jump on

que nem todos no país iriam aderir desde já e estudar matemática toda semana.

and do their maths homework every week.

And if they did, sure we'd go bust pretty quickly,

Se fizessem, é claro que seríamos pegos rapidinho,

but hey, we would have solved the country's maths skills crisis.

mas ei, teríamos resolvido a crise de habilidades matemáticas do país.

(Laughter)

(Risos)

As a company, we've always run a double bottom line,

Como empresa, sempre tivemos um fundo duplo,

looking to both make a return for investors

para que retorne aos investidores

as well as improve student outcomes.

bem como melhore o desempenho dos alunos.

We know that our path to long-term profitability

Sabemos que o caminho para rentabilidade em longo-prazo

is through improving student outcomes.

é melhorando o desempenho dos alunos.

So our dual objectives should never be at odds.

Então nossos objetivos nunca devem estar em desacordo.

So we're always looking

Sempre estamos procurando

to make our product decisions

decidir sobre nossos produtos

around helping students reach their weekly maths goal,

pensando em ajudar os alunos a alcançar suas metas semanais,

effectively ensuring that they get paid

garantindo efetivamente que eles sejam pagos

and not us.

e não nós.

Now you must be wondering: How is this crazy business model going?

Devem estar pensando: como está este modelo de negócio maluco?

You'll be glad to know we're still in business.

Vocês ficarão felizes em saber que ainda funcionamos.

We've been testing this now for the last five months

Estamos testando pelos últimos cinco meses

on just our personal home users in Australia

só com usuários físicos locais da Austrália

before we think about rolling it out to schools.

antes de pensar como implementar nas escolas.

And here are the early results.

E aqui está a prévia dos resultados.

The green represents students who are completing their weekly maths goal

O verde representa os que estão completando suas metas semanais

and the red those who aren't.

e o vermelho os que não estão.

You can see a lot more completing their homework than not.

Podem ver os que fazem tarefas bem mais dos que não estão.

In fact, as our user base has grown,

De fato, assim que nossa base de usuários cresce,

we found the percentage to be pretty steady, at around 75 percent.

descobrimos a porcentagem para ser bem exatos, cerca de 75%.

So on average, we receive our weekly subscription fee

Então na média, recebemos nossa taxa de inscrição semanal

once every four weeks,

uma vez a cada quatro semanas,

and the other three weeks, we're rewarding the students.

e nas outras três, recompensamos os alunos.

Now of course we're leaving some money on the table here,

Agora, claro, estamos perdendo lucro aqui,

but guess what?

mas sabem de uma coisa?

It turns out these students

Acontece que esses alunos

are 70 percent more engaged than students not on the reward program.

estão 70% mais engajados do que os que não estão no programa.

Check.

Feito!

From a business perspective,

Pela perspectiva de negócios,

they are less likely to churn

eles estão menos suscetíveis em desistir

and more likely to refer friends,

e mais em recomendar aos amigos,

so we're hoping to trade off a lower revenue per user

então esperamos trocar uma receita menor por usuário

for a bigger and more engaged user base.

por uma base de usuários maior e mais engajada.

Check and check.

Feito e feito.

Now for that final question.

Agora aquela pergunta final.

Would they keep coming back if they were no longer paid?

Eles continuariam a voltar se não fossem mais pagos?

Mathematics is so much more than just a subject you study at school.

Matemática é muito mais do que uma matéria que você estuda na escola.

It's a human endeavor.

É uma jornada humana.

It's what helps us to understand the world around us.

É o que nos ajuda a entender o mundo ao nosso redor.

And the more you know, the more you want to know.

E o quanto mais você sabe, mais você quer saber.

So yes, we've triggered initial engagement

Então sim, desencadeamos engajamento inicial

with a financial reward.

com recompensa financeira,

But in the long run,

mas, a longo prazo,

the money won't matter anymore.

o dinheiro não importará mais.

Because in the long run,

Porque a longo prazo,

the wonder of mathematics will be the incentive

a maravilha da matemática será o incentivo

and understanding it

e compreendê-la será a recompensa.

will be the reward.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)