How will we survive when the population hits 10 billion? | Charles C. Mann

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Norberto Amaral

How are we doing?

Como é que estamos?

No, no, no, by that, I meant,

Não, não, não, o que eu quero dizer

how are we, homo sapiens "we" ...

é como é que "nós", os Homo sapiens...

(Laughter)

doing as a species?

(Risos)

estamos, enquanto espécie?

(Laughter)

(Risos)

Now the typical way to answer that question is this.

A resposta habitual a esta pergunta é assim.

You choose some measure of human physical well-being:

Escolhemos uma medida qualquer do bem-estar físico humano:

average longevity, average calories per day,

a esperança média de vida, a média de calorias por dia,

average income, overall population, that sort of thing,

o salário médio, a população geral, esse género de coisas,

and draw a graph of its value over time.

e criamos um gráfico do seu valor ao longo do tempo.

In almost every case, you get the same result.

Em quase todos os casos, obtemos o mesmo resultado.

The line skitters along at a low level for millennia,

A linha segue num nível baixo ao longo de milénios

then rockets up exponentially in the 19th and 20th century.

e depois sobe exponencialmente nos séculos XIX e XX.

Or choose a measure of consumption:

Ou então, escolhemos uma medida de consumo:

consumption of energy, consumption of fresh water,

o consumo de energia, o consumo de água potável,

consumption of the world's photosynthesis,

o consumo mundial da fotossíntese,

and draw a graph of its value over time.

e criamos um gráfico do seu valor ao longo do tempo.

In the same way, the line skitters along at a low level for millennia,

Da mesma forma, a linha corre num nível baixo ao longo de milénios

then rockets up exponentially in the 19th and 20th century.

e depois sobe exponencialmente nos séculos XIX e XX.

Biologists have a word for this: outbreak.

Os biólogos têm um termo para isto: surto.

An outbreak is when a population or species

Um surto ocorre quando uma população ou uma espécie

exceeds the bounds of natural selection.

ultrapassa os limites da seleção natural.

Natural selection ordinarily keeps populations and species

A seleção natural normalmente mantém populações e espécies

within roughly defined limits.

dentro de limites mais ou menos definidos.

Pests, parasites, lack of resources prevent them from expanding too much.

As pestes, os parasitas, a falta de recursos

impedem que elas se expandam em demasia.

But every now and then, a species escapes its bounds.

Mas, de vez em quando, uma espécie ultrapassa esses limites.

Crown-of-thorns starfish in the Indian Ocean,

A estrela do mar coroa-de-espinhos no Oceano Índico,

zebra mussels in the Great Lakes, spruce budworm here in Canada.

o mexilhão-zebra nos Grandes Lagos dos EUA,

a Choristoneura aqui no Canadá.

Populations explode, a hundredfold, a thousandfold,

As populações explodem, multiplicam-se por cem, por mil,

a millionfold.

por um milhão.

So here's a fundamental lesson from biology:

Esta é uma importante lição da Biologia:

outbreaks in nature don't end well.

os surtos na Natureza não acabam bem.

(Laughter)

(Risos)

Put a couple of protozoa into a petri dish full of nutrient goo.

Coloquem dois protozoários numa placa de Petri

cheia de geleia nutritiva.

In their natural habitat, soil or water, their environment constrains them.

No seu ambiente natural, o solo, a água, o ambiente restringe-os.

In the petri dish, they have an ocean of breakfast

Numa placa de Petri, têm um pequeno almoço abundante,

and no natural enemies.

sem inimigos naturais.

They eat and reproduce, eat and reproduce,

Alimentam-se e reproduzem-se, vezes sem conta,

until bang, they hit the edge of the petri dish,

até que, bang, chegam aos limites da placa de Petri,

at which point they either drown in their own waste,

e aí, ou se afogam nos seus resíduos,

starve from lack of resources, or both.

ou morrem à fome por falta de recursos ou ambas as coisas.

The outbreak ends, always, badly.

E o surto acaba sempre mal.

Now, from the viewpoint of biology,

Do ponto de vista biológico,

you and I are not fundamentally different than the protozoa in the petri dish.

não somos muito diferentes dos protozoários na placa de Petri.

We're not special.

Não somos especiais.

All the things that we, in our vanity, think make us different --

Tudo aquilo que, na nossa vaidade, achamos que nos torna diferentes

art, science, technology, and so forth, they don't matter.

— a arte, a ciência, a tecnologia — não tem importância.

We're an outbreak species,

A nossa espécie também enfrenta um surto,

we're going to hit the edge of the petri dish, simple as that.

estamos a caminho dos limites da placa de Petri, é tão simples quanto isso.

Well, the obvious question: Is this actually true?

Agora, a pergunta óbvia: Isso será mesmo verdade?

Are we in fact doomed to hit the edge of the petri dish?

Estamos condenados a chegar aos limites da placa de Petri?

I'd like to set aside this question for a moment

Vou pôr de lado esta pergunta por instantes

and ask you guys another one.

e fazer outra pergunta.

If we are going to escape biology, how are we going to do it?

Se queremos escapar à biologia, como é que o vamos fazer?

In the year 2050,

Em 2050,

there will be almost 10 billion people in the world,

haverá quase 10 mil milhões de pessoas no mundo,

and all of those people will want the things that you and I want:

e todas vão querer aquilo que todos nós queremos:

nice cars, nice clothes, nice homes,

bons carros, boas roupas, boas casas,

the odd chunk of Toblerone.

o pedaço eventual de Toblerone.

I mean, think of it: Toblerone for 10 billion people.

Pensem nisto: Toblerone para 10 mil milhões de pessoas.

How are we going to do this?

Como é que podemos fazer isso?

How are we going to feed everybody, get water to everybody,

Como vamos alimentar toda a gente, arranjar água e energia para todos,

provide power to everybody, avoid the worst impacts of climate change?

e evitar os piores impactos da alteração climática?

I'm a science journalist,

Eu sou jornalista de ciência,

and I've been asking these questions to researchers for years,

e há anos que faço estas perguntas a investigadores.

and in my experience, their answers fall into two broad categories,

Na minha experiência, as respostas encaixam sempre numa de duas categorias,

which I call "wizards" and "prophets."

a que eu chamo "feiticeiros" e "profetas".

Wizards, techno-whizzes,

Os feiticeiros, os génios da tecnologia,

believe that science and technology, properly applied,

acreditam que a ciência e tecnologia, devidamente aplicadas,

will let us produce our way out of our dilemmas.

vão ajudar-nos a resolver todos os nossos dilemas.

"Be smart, make more," they say.

"Sejam inteligentes, façam mais", dizem.

"That way, everyone can win."

"Assim, todos podemos ganhar."

Prophets believe close to the opposite.

Os profetas praticamente acreditam no oposto.

They see the world as governed by fundamental ecological processes

Veem o mundo como sendo governado por processos ecológicos fundamentais

with limits that we transgress to our peril.

que têm limites que transgredimos por nossa conta e risco.

"Use less, conserve," they say.

"Usem menos, conservem", dizem eles.

"Otherwise, everybody's going to lose."

"De outra forma, todos vão perder."

Wizards and prophets have been butting their heads together for decades,

Os feiticeiros e os profetas têm insistido nisto durante décadas,

but they both believe that technology is key to a successful future.

mas todos acreditam que a tecnologia é a chave para um futuro de sucesso.

The trouble is, they envision different types of technology

O problema é que ambos anteveem diferentes tipos de tecnologia

and different types of futures.

e diferentes tipos de futuro.

Wizards envision a world of glittering, hyperefficient megacities

Os feiticeiros anteveem um mundo brilhante, cidades muito eficientes

surrounded by vast tracts of untouched nature,

rodeadas por vastas extensões de Natureza selvagem,

economies that have transitioned from atoms to bits,

economias que transitaram de átomos para "bits",

dematerialized capitalist societies

sociedades capitalistas desmaterializadas

that no longer depend on exploiting nature.

que já não dependerão da exploração da Natureza.

Energy, to wizards, comes from compact nuclear plants;

Para os feiticeiros, a energia virá de centrais nucleares compactas;

food from low-footprint farms with ultraproductive,

a comida de quintas ecológicas

genetically modified crops tended by robots;

com culturas ultraprodutivas de OGM, tratadas por robôs;

water from high-throughput desalination plants,

a água sairá de instalações de dessalinização de alto rendimento,

which means we no longer exploit rivers and aquifers.

o que significa que deixamos de explorar rios e aquíferos.

Wizards envision all 10 billion of us

Os feiticeiros imaginam os 10 mil milhões

packed into ultradense but walkable megacities,

apinhados em megacidades densas, onde podemos caminhar,

an urbanized world of maximum human aspiration

um mundo urbanizado inspirado no ser humano

and maximum human liberty.

e na máxima liberdade humana.

Now, prophets object to every bit of this.

Os profetas contestam tudo isto.

You can't dematerialize food and water, they point out.

"Não é possível desmaterializar a comida e a água", afirmam.

They say, you can't eat bits,

Dizem que não podemos comer "bits"

and industrial agriculture has already given us massive soil erosion,

e a agricultura industrial já provocou uma enorme erosão do solo,

huge coastal dead zones and ruined soil microbiomes.

vastas zonas costeiras mortas e destruiu microbiomas do solo,

And you wizards, you want more of this?

"E, vocês, feiticeiros, querem mais ainda?

And those giant desalination plants?

"E essas gigantescas instalações de dessalinização?

You know they generate equally giant piles of toxic salt

"Vocês sabem que elas geram montanhas de sal tóxico

that are basically impossible to dispose of.

"que são praticamente impossíveis de eliminar.

And those megacities you like?

"E essas megacidades de que vocês gostam?

Can you name me an actually existing megacity

"Podem indicar-me uma megacidade que já exista,

that really exists in the world today, except for possibly Tokyo,

"que exista no mundo atual — exceto talvez Tóquio —

that isn't a cesspool of corruption and inequality?

"que não seja uma fossa de corrupção e desigualdade?"

Instead, prophets pray for a world of smaller, interconnected communities,

Em vez disso, os profetas aspiram

a um mundo de comunidades mais pequenas, mais interligadas,

closer to the earth,

mais viradas para a terra,

a more agrarian world of maximum human connection

um mundo mais agrário de máxima interligação humana

and reduced corporate control.

e de reduzido controlo empresarial.

More people live in the countryside in this vision,

Nesta visão, há mais pessoas a viver no campo,

with power provided by neighborhood-scale solar and wind installations

a eletricidade provém de instalações solares e eólicas à escala dos bairros

that disappear into the background.

e que se integram na paisagem.

Prophets don't generate water from giant desalination plants.

Os profetas não produzem água em gigantescas fábricas de dessalinização.

They capture it from rainfall,

Captam a água da chuva,

and they reuse and recycle it endlessly.

reutilizam-na e reciclam-na permanentemente.

And the food comes from small-scale networks of farms

Os alimentos provêm de redes de pequenas explorações

that focus on trees and tubers

que se concentram nas árvores e nos tubérculos

rather than less productive cereals like wheat and rice.

em vez dos cereais menos produtivos, como o trigo e o arroz.

Above all, though, prophets envision people changing their habits.

Mas, acima de tudo, os profetas imaginam as pessoas a mudar de hábitos.

They don't drive to work, they take their renewable-powered train.

Vão para o trabalho de comboio, movido a energia renovável.

They don't take 30-minute hot showers every morning.

Não tomam duches quentes de meia hora, todas as manhãs.

They eat, you know, like Michael Pollan says,

Comem, como Michael Pollan diz,

real food, mostly plants, not too much.

comida real, sobretudo plantas, e em quantidade suficiente.

Above all, prophets say submitting to nature's restraints

Sobretudo, os profetas dizem

que, se nos submetermos aos condicionalismos da Natureza,

leads to a freer, more democratic, healthier way of life.

teremos uma forma de vida mais livre, mais democrática, mais saudável.

Now, wizards regard all this as hooey.

Os feiticeiros acham que tudo isto é uma treta,

They see it as a recipe for narrowness, regression, and global poverty.

é uma receita para a mediocridade, a regressão e a pobreza global.

Prophet-style agriculture, they say, only extends the human footprint

Para eles, a agricultura dos profetas só prolonga a pegada humana

and shunts more people into low-wage agricultural labor.

e desviam mais pessoas para o trabalho agrícola de baixos salários.

Those neighborhood-run solar facilities,

"Essas instalações solares de bairro parecem excelentes,

they sound great,

but they depend on a technology that doesn't exist yet.

"mas dependem duma tecnologia que ainda não existe.

They're a fantasy.

"São uma fantasia.

And recycling water? It's a brake on growth and development.

"A água reciclada? É um travão ao crescimento e desenvolvimento."

Above all, though, wizards object to the prophets' emphasis

Mas, acima de tudo, os feiticeiros contestam a ênfase dos profetas

on wide-scale social engineering,

na engenharia social de grande escala

which they see as deeply anti-democratic.

que consideram profundamente antidemocrática.

If the history of the last two centuries was one of unbridled growth,

Se a história dos últimos 200 anos foi de crescimento desenfreado,

the history of the coming century may well be the choice we make

a história dos próximos 100 anos pode ser a escolha que fazemos

as a species between these two paths.

enquanto espécie, entre estas duas vias.

These are the arguments that will be resolved, in one way or another,

Há argumentos que serão resolvidos, duma maneira ou de outra,

by our children's generation,

pela geração dos nossos filhos,

the generation that will come into the world of 10 billion.

a geração que viverá no mundo dos 10 mil milhões.

Now, but wait, by this point, biologists should be rolling their eyes

Mas, esperem, nesta altura os biólogos devem estar a bradar tão alto

so loud you can barely hear me speak.

que vocês quase não conseguem ouvir-me.

They should be saying, all of this, wizards, prophets,

Devem estar a dizer que tudo isto, feiticeiros, profetas,

it's a pipe dream.

é uma quimera.

It doesn't matter which illusory path you think you're taking.

Pouco importa qual a via ilusória que vocês pensam que vão tomar.

Outbreaks in nature don't end well.

Os surtos na Natureza não acabam bem.

I mean, you think the protozoa see the edge of the petri dish approaching

"Acham que os protozoários, ao verem os limites da placa de Petri, dizem:

and say, "Hey guys, time to change society"?

" 'Pessoal, chegou a altura para mudar a sociedade'?

No. They just let her rip.

"Não. Eles deixam que ela se destrua.

That's what life does, and we're part of life.

"A vida é assim e nós fazemos parte da vida.

We'll do the same thing. Deal with it.

"Nós faremos o mesmo. Assumam."

Well, if you're a follower of Darwin, you have to take this into consideration.

Se forem seguidores de Darwin, têm de ter isso em consideração.

I mean, the basic counterargument boils down to: "We're special."

O contra-argumento básico resume-se a: "Nós somos especiais."

How lame is that?

Não é muito tosco?

(Laughter)

(Risos)

I mean, we can accumulate and share knowledge

Podemos acumular e partilhar conhecimentos

and use it to guide our future.

e usá-los para orientar o nosso futuro.

Well, are we actually doing this?

Mas estamos a fazer isso?

Is there any evidence that we're actually using our accumulated, shared knowledge

Há algum indício de estarmos a usar e a partilhar

os nossos conhecimentos acumulados

to guarantee our long-term prosperity?

para garantirmos a nossa prosperidade a longo prazo?

It's pretty easy to say no.

É fácil dizer que não.

If you're a wizard,

Se vocês são feiticeiros,

and you believe that hyperproductive, genetically engineered crops

e acreditam que as culturas de OGM altamente produtivas

are key to feeding everyone in tomorrow's world,

são a chave para alimentar toda a gente no mundo de amanhã,

you have to worry that 20 years

devem preocupar-se por saber que 20 anos de provas científicas

of scientists demonstrating that they are safe to consume

que mostram que os OGM são seguros para consumo

has failed to convince the public to embrace this technology.

não conseguiram convencer o público a adotar esta tecnologia.

If you're a prophet

Se vocês são profetas,

and you believe that key to solving today's growing shortage of fresh water

e acreditam que a chave para resolver a atual escassez crescente de água potável

is to stop wasting it,

é deixar de a desperdiçar,

you have to worry that cities around the world,

devem ficar preocupados por saber que as cidades em todo o mundo

in rich places as well as poor,

tanto em sítios ricos como pobres,

routinely lose a quarter or more of their water

perdem rotineiramente um quarto ou mais da sua água

to leaky and contaminated pipes.

em canalizações contaminadas ou com fugas.

I mean, Cape Town, just a little while ago, almost ran out of water.

A Cidade do Cabo, há bem pouco tempo, quase ficou sem água.

Cape Town loses a third of its water to leaky pipes.

A Cidade do Cabo perde um terço da água em fugas nas canalizações.

This problem has been getting worse for decades,

Este problema tem vindo a piorar há décadas

and remarkably little has been done about it.

e pouco tem sido feito para o resolver.

If you're a wizard, and you think that clean, abundant,

Se são feiticeiros, e pensam que a energia nuclear

limpa e abundante isenta de carbono

carbon-free nuclear power is key to fighting climate change,

é a chave para combater a alteração climática,

then you have to worry

devem preocupar-se por saber

that the public willingness to build nukes is going down.

que o público não tem vontade de construir centrais nucleares.

If you're a prophet, and you think that the solution to the same problem

Se são profetas, e pensam que a solução para o mesmo problema

is these neighborhood-run solar facilities shuttling power back and forth,

são as instalações solares de bairro onde a energia é instável,

you have to worry that no nation anywhere in the world

devem preocupar-se por saber que nenhuma nação no mundo

has devoted anything like the resources necessary to develop this technology

dedicou os recursos necessários ao desenvolvimento desta tecnologia

and deploy it in the time that we need it.

e a instalou na altura em que precisamos dela.

And if you're on either side, wizard or prophet,

E, quer sejam feiticeiros ou profetas,

you have to worry that, despite the massive alarm about climate change,

devem preocupar-se porque, apesar do enorme alarme

quanto à alteração climática,

the amount of energy generated every year from fossil fuels has gone up

a quantidade de energia gerada por ano a partir dos combustíveis fósseis

by about 30 percent since the beginning of this century.

aumentou em 30% desde o início do século.

So, still think we're different than the protozoa?

Ainda acham que somos diferentes dos protozoários?

Still think we're special?

Ainda pensam que somos especiais?

Actually, it's even worse than that.

Na verdade, ainda é pior do que isso.

(Laughter)

(Risos)

We're not in the streets.

Nós não vamos para a rua.

No seriously, if there's a difference between us and the protozoa,

A sério, se há uma diferença entre nós e os protozoários,

a difference that matters,

uma diferença importante,

it's not just our art and science and technology and so forth --

não é a nossa arte e ciência, e a nossa tecnologia, etc.

it's that we can yell and scream, we can go out into the streets,

É que podemos manifestar-nos, podemos ir para a rua,

and, over time, change the way society works,

e, com o tempo, mudar a forma como funciona a sociedade.

but we're not doing it.

Mas não estamos a fazê-lo.

Wizards have been arguing literally for decades

Os feiticeiros têm andado a defender há décadas

that nuclear power is key to resolving climate change.

que a energia nuclear é a chave para resolver a alteração climática.

But the first pro-nuke march in history occurred less than two years ago,

Mas a primeira manifestação na História a favor do nuclear

ocorreu há menos de dois anos,

and it was dwarfed by the anti-nuke marches of the past.

e não chegou aos calcanhares das marchas antinucleares do passado.

Prophets have been arguing, again literally for decades,

Os profetas têm defendido, também há décadas,

that conservation is key to keeping freshwater supplies

que a conservação é a chave para manter as reservas de água doce

without destroying the ecosystems that generate those freshwater supplies.

sem destruir os ecossistemas que geram essas reservas de água doce.

But in the history of humankind, there has never been a street

Mas, na História da Humanidade,

nunca houve uma rua cheia de manifestantes em fúria

full of angry protesters waving signs about leaky pipes.

a acenar com cartazes contra as fugas nas canalizações.

In fact, most of the political activity in this sphere

Na verdade, a maior parte da atividade política nesta esfera

has been wizards and prophets fighting each other, protesting each other

tem sido de feiticeiros e profetas a manifestarem-se uns contra os outros,

rather than recognizing that they are, fundamentally, on the same side.

em vez de reconhecerem que estão do mesmo lado, no essencial.

After all, these people are concerned about the same thing:

Afinal, estas pessoas estão preocupadas com a mesma coisa:

How are we going to make our way in the world of 10 billion?

Como vamos conseguir sobreviver no mundo de 10 mil milhões?

The first step towards generating that necessary social movement,

O primeiro passo para gerar esse movimento social necessário

creating that critical mass and getting that yelling and screaming going

criando essa massa crítica e provocando essas manifestações

seems obvious: wizards and prophets join together.

é óbvio: feiticeiros e profetas devem unir-se.

But how are you going to do this, given the decades of hostility?

Mas como vamos fazer isso, após décadas de hostilidade?

One way might be this:

Uma das formas pode ser esta:

Each side agrees to accept the fundamental premises of the other.

Cada lado concorda em aceitar as premissas fundamentais do outro lado.

Accept that nuclear power is safe and carbon-free,

Aceitar que é uma ideia terrível

considerar que a energia nuclear é segura e isenta de carbono,

and that uranium mines can be hideously dirty

and that putting large volumes of toxic waste on rickety trains

que as minas de urânio são terrivelmente poluentes

e colocar grandes volumes de desperdícios tóxicos

and shuttling them around the countryside is a terrible idea.

em comboios raquíticos que atravessam os campos,

To me, this leads rather quickly to a vision of small,

Para mim, isso leva-me à visão de pequenas centrais nucleares,

neighborhood scale, temporary nukes,

temporárias, à escala de bairros.

nuclear power as a bridge technology while we develop and deploy renewables.

A energia nuclear como solução temporária enquanto desenvolvemos as renováveis.

Or accept that genetically modified crops are safe

Ou aceitar que as culturas de OGM são seguras

and that industrial agriculture has caused huge environmental problems.

e que a agricultura industrial tem causado graves problemas ambientais.

To me, this leads rather quickly to a vision of plant scientists

Para mim, isso leva rapidamente a uma visão de cientistas de plantas

devoting much more of their attention to tree and tuber crops,

a dedicar toda a sua atenção ao cultivo de árvores e tubérculos,

which can be much more productive than cereals,

que podem ser muito mais produtivos que os cereais,

use much less water than cereals, and cause much less erosion than cereals.

usam muito menos água do que os cereais

e causam muito menos erosão dos solos.

These are just ideas from a random journalist.

Estas são apenas ideias de um jornalista qualquer.

I'm sure there's a hundred better ones right here in this room.

Certamente há cem melhores do que eu, aqui nesta sala.

The main point is,

A questão principal é esta.

wizards and prophets working together have many paths to success.

Feiticeiros e profetas a trabalhar juntos têm muitas vias para o êxito.

And success would mean much more than mere survival,

O êxito significará muito mais do que a simples sobrevivência,

important though that is.

por mais importante que ela seja.

I mean, if humankind somehow survives its own outbreak,

Se a Humanidade conseguir sobreviver ao seu surto,

if we get food to everybody, get water to everybody,

se arranjarmos comida para todos, água para todos, energia para todos,

get power to everybody,

if we avoid the worst effects of climate change,

se evitarmos os piores efeitos da alteração climática,

if we somehow safeguard the biome,

se conseguirmos salvaguardar o bioma,

it would be amazing.

será uma coisa fantástica.

It would say, I think,

Significaria, creio,

even to a hardened cynic like me,

que, mesmo para um cínico empedernido como eu,

maybe we really are special.

talvez sejamos realmente especiais.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)