The fundamental right to seek asylum | Melanie Nezer

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Last summer, I got a call from a woman named Ellie.

No verão passado, recebi uma chamada duma mulher chamada Ellie.

And she had heard about the family separations at the southern border

Tinha ouvido falar da separação de famílias na fronteira sul

and wanted to know what she could do to help.

e queria saber em que podia ajudar.

She told me the story of her grandfather and his father.

Contou-me a história do avô e do pai.

When they were kids in Poland,

Quando eles eram miúdos, na Polónia,

their father,

o pai deles, receando pela segurança dos filhos,

fearing for his son's safety,

gave them a little bit of money and told them to walk west,

deu-lhes algum dinheiro e disse-lhes para irem para o ocidente,

to just keep walking west across Europe.

e continuassem a andar atravessando a Europa.

And they did.

Eles assim fizeram.

They walked all the way west across Europe,

Atravessaram a Europa, sempre para ocidente,

and they got on a boat and they got to America.

apanharam um barco, e seguiram para os EUA.

Ellie said that when she heard the stories of the teens

Ellie disse que, quando ouvira as histórias dos adolescentes

walking up across Mexico,

que atravessavam o México,

all she could think about was her grandfather and his brother.

só pensava no avô e no irmão dele.

She said that for her, the stories were exactly the same.

Disse que, para ela, as histórias eram exatamente as mesmas.

Those brothers were the Hassenfeld Brothers --

Esses irmãos eram os Irmãos Hassenfeld

the "Has" "bros" --

— os "Has" "bros" —

the Hasbro toy company,

a empresa de brinquedos Hasbro

which, of course, brought us Mr. Potato Head.

que nos deu o Mr. Potato Head.

But that is not actually why I'm telling you this story.

Mas não é por isso que estou a contar esta história.

I'm telling you this story because it made me think

Estou a contar esta história porque fez-me pensar

about whether I would have the faith,

se eu teria a fé,

the courage,

a coragem,

to send my teens -- and I have three of them --

de enviar os meus adolescentes — tenho três —

on a journey like that.

numa viagem como aquela.

Knowing that they wouldn't be safe where we were,

Sabendo que eles não estavam em segurança onde estavam,

would I be able to watch them go?

teria sido capaz de os ver partir?

I started my career decades ago at the southern US border,

Comecei a minha carreira há décadas na fronteira sul dos EUA,

working with Central American asylum seekers.

a trabalhar com pessoas da América Central que pediam asilo.

And in the last 16 years, I've been at HIAS,

Nos últimos 16 anos, tenho estado na HIAS,

the Jewish organization that fights for refugee rights around the world,

a organização judaica que luta

pelos direitos dos refugiados do mundo inteiro,

as a lawyer and an advocate.

enquanto advogada e defensora.

And one thing I've learned is that, sometimes,

Uma coisa que aprendi é que, por vezes,

the things that we're told make us safer and stronger

as coisas que nos dizem que nos tornam mais seguros e mais fortes

actually don't.

não funcionam assim.

And, in fact, some of these policies have the opposite of the intended results

Na verdade, algumas dessas políticas têm um resultado oposto ao pretendido

and in the meantime, cause tremendous and unnecessary suffering.

e, entretanto, causam um sofrimento tremendo e desnecessário.

So why are people showing up at our southern border?

Porque é que as pessoas aparecem na nossa fronteira sul?

Most of the immigrants and refugees that are coming to our southern border

A maioria dos imigrantes e refugiados que chegam à nossa fronteira sul

are fleeing three countries: Guatemala, Honduras and El Salvador.

estão a fugir de três países: Guatemala, Honduras e El Salvador.

These countries are consistently ranked

Estes países estão sempre classificados

among the most violent countries in the world.

entre os países mais violentos do mundo.

It's very difficult to be safe in these countries,

É muito difícil sentir-se seguro nestes países,

let alone build a future for yourself and your family.

já para não falar em construir um futuro para si mesmo e para a família.

And violence against women and girls is pervasive.

A violência contra mulheres e raparigas é generalizada.

People have been fleeing Central America

As pessoas têm fugido da América Central há gerações.

for generations.

Generations of refugees have been coming to our shores,

Gerações de refugiados têm chegado às nossas praias,

fleeing the civil wars of the 1980s,

fugindo das guerras civis dos anos 80,

in which the United States was deeply involved.

em que os EUA estiveram amplamente envolvidos.

This is nothing new.

Isto não é novidade nenhuma.

What's new is that recently, there's been a spike in families,

O que é novidade é que, recentemente, tem havido um pico em famílias,

children and families, showing up at checkpoints

crianças e famílias, que aparecem nos pontos de controlo

and presenting themselves to seek asylum.

e se apresentam, pedindo asilo.

Now, this has been in the news lately,

Isto tem aparecido ultimamente nos noticiários,

so I want you to remember a few things as you see those images.

por isso, quero lembrar algumas coisas enquanto veem estas imagens.

One, this is not a historically high level of interceptions at the southern border,

Primeiro, isto não é um nível historicamente alto

de interceções na fronteira sul.

and, in fact, people are presenting themselves at checkpoints.

Na verdade, as pessoas apresentam-se nos pontos de controlo.

Two, people are showing up with the clothes on their backs;

Segundo, as pessoas aparecem com a roupa que trazem no corpo;

some of them are literally in flip-flops.

algumas delas vêm literalmente de chinelos.

And three, we're the most powerful country in the world.

E terceiro, nós somos o país mais poderoso do mundo.

It's not a time to panic.

Não é coisa para entramos em pânico.

It's easy from the safety of the destination country

É fácil, para a segurança do país de destino,

to think in terms of absolutes:

pensar em termos absolutos:

Is it legal, or is it illegal?

É legal ou ilegal?

But the people who are wrestling with these questions

Mas as pessoas que se debatem com estas perguntas

and making these decisions about their families

e tomam as decisões sobre a sua família

are thinking about very different questions:

pensam em perguntas muito diferentes:

How do I keep my daughter safe?

Como mantenho a minha filha sã e salva?

How do I protect my son?

Como protejo o meu filho?

And if you want absolutes,

Se quisermos absolutos,

it's absolutely legal to seek asylum.

é absolutamente legal pedir asilo.

It is a fundamental right in our own laws and in international law.

É um direito fundamental na nossa lei e na lei internacional.

And, in fact --

(Applause)

(Aplausos)

it stems from the 1951 Refugee Convention,

Na verdade, está consagrado na Convenção de Refugiados de 1951

which was the world's response to the Holocaust

que foi a resposta mundial ao Holocausto

and a way for countries to say never again would we return people to countries

e uma forma de os países dizerem

que nunca mais devolveriam pessoas aos seus países

where they would harmed or killed.

onde elas seriam torturadas ou mortas.

There are several ways refugees come to this country.

Há várias maneiras de os refugiados chegarem a este país.

One is through the US Refugee Admissions Program.

Uma é através do Programa de Admissões de Refugiados nos EUA.

Through that program, the US identifies and selects refugees abroad

Segundo este programa, os EUA identificam e selecionam refugiados no estrangeiro

and brings them to the United States.

e fazem-nos entrar nos EUA.

Last year, the US resettled fewer refugees

No ano passado, os EUA acolheram menos refugiados

than at any time since the program began in 1980.

do que em qualquer altura desde que o programa começou em 1980.

And this year, it'll probably be less.

Este ano, provavelmente, ainda serão menos.

And this is at a time when we have more refugees in the world

Estamos numa época em que temos mais refugiados no mundo

than at any other time in recorded history,

do que em qualquer outra época registada na História,

even since World War II.

mesmo desde a II Guerra Mundial.

Another way that refugees come to this country is by seeking asylum.

Outra forma de os refugiados chegarem a este país é pedindo asilo.

Asylum seekers are people who present themselves at a border

Os que pedem asilo são pessoas que se apresentam numa fronteira

and say that they'll be persecuted if they're sent back home.

e dizem que serão perseguidos se forem enviados para o seu país.

An asylum seeker is simply somebody who's going through the process

Quem pede asilo tem de passar por um processo, nos EUA,

in the United States

to prove that they meet the refugee definition.

para provar que se encaixam na definição de refugiados.

And it's never been more difficult to seek asylum.

Nunca foi mais difícil pedir asilo.

Border guards are telling people when they show up at our borders

Os guardas fronteiriços dizem às pessoas que se apresentam nas fronteiras

that our country's full, that they simply can't apply.

que o nosso país está cheio; que não podem requerer.

This is unprecedented and illegal.

É uma coisa sem precedentes e é ilegal.

Under a new program,

Ao abrigo de um novo programa,

with the kind of Orwellian title "Migrant Protection Protocols,"

com um título orwelliano, "Protocolos de Proteção de Migrantes",

refugees are told they have to wait in Mexico

dizem aos refugiados que têm de esperar no México

while their cases make their way through the courts in the United States,

enquanto os seus casos seguem para os tribunais dos EUA

and this can take months or years.

o que pode demorar meses ou anos.

Meanwhile, they're not safe,

Entretanto, eles não estão em segurança

and they have no access to lawyers.

e não têm acesso a advogados.

Our country, our government, has detained over 3,000 children,

O nosso país, os nossos governantes, detiveram mais de 3000 crianças,

separating them from their parents' arms,

tirando-as dos braços dos pais,

as a deterrent from seeking asylum.

como forma de dissuasão de quem procura asilo.

Many were toddlers,

Muitos deles eram bebés de dois anos ou menos,

and at least one was a six-year-old blind girl.

e, pelo menos uma era uma rapariga cega de seis anos,

And this is still going on.

Isto continua.

We spend billions to detain people in what are virtually prisons

Gastamos milhares de milhões

para deter pessoas no que são praticamente prisões

who have committed no crime.

e que não fizeram nenhum crime.

And family separation has become the hallmark of our immigration system.

A separação de famílias tornou-se a imagem de marca

do nosso sistema de imigração.

That's a far cry from a shining city on a hill or a beacon of hope

Estamos longe duma cidade brilhante ou de um farol de esperança

or all of the other ways we like to talk about ourselves and our values.

ou de qualquer outra forma de que gostamos de falar

sobre nós mesmos e dos nossos valores.

Migration has always been with us, and it always will be.

A migração sempre esteve connosco e sempre estará.

The reasons why people flee -- persecution, war, violence,

As razões por que as pessoas fogem

— perseguição, guerra, violência, alteração climática,

climate change

and the ability now to see on your phone what life is like in other places --

e a capacidade agora de vermos nos telemóveis

como é a vida noutros locais —

those pressures are only growing.

essas pressões continuarão a aumentar.

But there are ways that we can have policies that reflect our values

Mas há formas de podermos ter uma política que reflita os nossos valores

and actually make sense, given the reality in the world.

e que façam sentido, dada a realidade do mundo.

The first thing we need to do is dial back the toxic rhetoric

A primeira coisa que precisamos de fazer é reduzir a retórica tóxica

que tem sido a base do nosso debate nacional

that has been the basis of our national debate on this issue for too long.

sobre esta questão há demasiado tempo.

(Applause)

(Aplausos)

I am not an immigrant or a refugee myself,

Eu não sou imigrante nem refugiada

but I take these attacks personally, because my grandparents were.

mas encaro estes ataques pessoalmente, porque os meus avós foram.

My great-grandmother Rose didn't see her kids for seven years,

A minha bisavó Rose não viu os filhos durante sete anos

as she tried to bring them from Poland to New York.

quando tentou trazê-los da Polónia para Nova Iorque.

She left my grandfather when he was seven

Deixou o meu avô quando ele tinha sete anos

and didn't see him again until he was 14.

e só voltou a vê-lo quando ele tinha 14 anos.

On the other side of my family,

Do outro lado da minha família,

my grandmother Aliza left Poland in the 1930s

a minha avó Aliza saiu da Polónia nos anos 30

and left for what was then the British Mandate of Palestine,

e partiu para o que era o Mandato Britânico da Palestina

and she never saw her family and friends again.

e nunca mais voltou a ver a família e os amigos.

Global cooperation as a response to global migration and displacement

A cooperação global enquanto resposta à migração e deslocação global

would go a long way towards making migration something that isn't a crisis

percorreria um longo caminho até tornar a migração numa coisa que não é uma crise

but something that just is,

mas uma coisa que existe

and that we deal with as a global community.

e que seja tratada como uma comunidade global.

Humanitarian aid is also critical.

A ajuda humanitária também é fundamental.

The amount of support we provide to countries in Central America

A quantidade de apoio que proporcionamos a países na América Central

that are sending refugees and migrants

que nos enviam refugiados e migrantes

is a tiny fraction of the amount we spend on enforcement and detention.

é uma diminuta fração da quantidade que gastamos com a repressão e a detenção.

And we can absolutely have an asylum system that works.

Podemos ter um sistema de asilo que funcione.

For a tiny fraction of the cost of a wall,

Por uma diminuta fração do custo de um muro,

we could hire more judges,

podemos contratar mais juízes,

make sure asylum seekers have lawyers

garantir que os que procuram asilo tenham advogados

and commit to a humane asylum system.

que se dediquem a um sistema de asilo humano.

(Applause)

(Aplausos)

And we could resettle more refugees.

Podíamos instalar mais refugiados.

To give you a sense of the decline in the refugee program:

Para vos dar uma ideia do declínio no programa de refugiados,

three years ago, the US resettled 15,000 Syrian refugees

há três anos, os EUA acolheram 15 000 refugiados sírios

in response to the largest refugee crisis on earth.

em resposta à maior crise de refugiados do planeta.

A year later, that number was 3,000.

Um ano depois, esse número foi de 3000.

And last year, that number was 62 people.

E, no ano passado, esse número foi de 62 pessoas,

62 people.

62 pessoas!

Despite the harsh rhetoric and efforts to block immigration,

Apesar da retórica agressiva e dos esforços para bloquear a imigração,

keep refugees out of the country,

para manter os refugiados fora do país,

support for refugees and immigrants in this country, according to polls,

o apoio aos refugiados e imigrantes neste país, de acordo com sondagens,

has never been higher.

nunca foi mais alto.

Organizations like HIAS, where I work,

Organizações como a HIAS, onde trabalho,

and other humanitarian and faith-based organizations,

e outras organizações humanitárias e religiosas,

make it easy for you to take a stand

facilitam-nos tomar uma atitude

when there's a law that's worth opposing

quando há uma lei a que devemos opor-nos

or a law that's worth supporting or a policy that needs oversight.

ou uma lei que devemos apoiar ou uma política que precisa de supervisão.

If you have a phone,

Se têm um telefone, podem fazer qualquer coisa

you can do something,

and if you want to do more, you can.

e, se quiserem fazer mais, também podem.

I will tell you that if you see one of these detention centers

Digo-vos que, se virem um desses centros de detenção

along the border

ao longo da fronteira

with children in them -- they're jails --

com crianças lá dentro — são prisões —

you will never be the same.

vocês nunca mais serão os mesmos.

What I loved so much about my call with Ellie

O que mais gostei no telefonema de Ellie

was that she knew in her core that the stories of her grandparents

foi que ela sabia no seu íntimo que as histórias dos seus avós

were no different than today's stories,

não eram diferentes das histórias de hoje

and she wanted to do something about it.

e queria fazer qualquer coisa quanto a isso.

If I leave you with one thing,

Se é que vos deixo com qualquer coisa

beyond the backstory for Mr. Potato Head,

para além da história de Mr. Potato Head,

which is, of course, a good story to leave with,

que é uma boa história para levarem,

it's that a country shows strength

é que um país mostra a sua força

through compassion and pragmatism,

através da compaixão e do pragmatismo,

not through force and through fear.

e não pela força e pelo medo.

(Applause)

(Aplausos)

These stories of the Hassenfelds and my relatives and your relatives

Estas histórias dos Hassenfeld, dos meus parentes e dos vossos parentes

are still happening today; they're all the same.

ainda hoje acontecem e são todas iguais.

A country is strong when it says to the refugee,

Um país é forte

não quando diz a um refugiado: "Vai-te embora",

not, "Go away," but,

mas quando diz: "Ok, recebemos-te, estás em segurança",

"It's OK, we've got you, you're safe."

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)

Thanks.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)