The fundamental right to seek asylum | Melanie Nezer

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

Last summer, I got a call from a woman named Ellie.

El verano pasado recibí una llamada de una mujer llamada Ellie.

Había oído hablar de las separaciones familiares en la frontera sur

And she had heard about the family separations at the southern border

and wanted to know what she could do to help.

y quería saber qué podía hacer para ayudar.

She told me the story of her grandfather and his father.

Me contó la historia de su abuelo y su padre.

When they were kids in Poland,

Cuando eran niños en Polonia,

their father,

su padre,

fearing for his son's safety,

temiendo por la seguridad de su hijo,

gave them a little bit of money and told them to walk west,

les dio un poco de dinero y les dijo que caminaran hacia el oeste;

to just keep walking west across Europe.

que siguieran hacia el oeste atravesado Europa.

And they did.

Y así lo hicieron.

They walked all the way west across Europe,

Caminaron hacia el oeste atravesando Europa,

and they got on a boat and they got to America.

se subieron a un barco y llegaron a EE. UU.

Ellie said that when she heard the stories of the teens

Ellie dijo que cuando escuchó las historias de los adolescentes

walking up across Mexico,

que atravesaron México caminando,

all she could think about was her grandfather and his brother.

todo en lo que podía pensar era en su abuelo y su hermano.

She said that for her, the stories were exactly the same.

Dijo que, para ella, las historias eran exactamente las mismas.

Those brothers were the Hassenfeld Brothers --

Esos hermanos eran los hermanos Hassenfeld,

the "Has" "bros" --

los "Has Bros"

the Hasbro toy company,

de la compañía de juguetes Hasbro,

which, of course, brought us Mr. Potato Head.

los que nos trajeron al Sr. Cara de Papa.

But that is not actually why I'm telling you this story.

Pero esa no es la razón para contarles esta historia.

I'm telling you this story because it made me think

Les cuento esta historia porque me hizo pensar sobre

about whether I would have the faith,

si tendría la fe

the courage,

y el coraje

to send my teens -- and I have three of them --

de enviar a mis tres hijos adolescentes

on a journey like that.

a un viaje así.

Knowing that they wouldn't be safe where we were,

Sabiendo que no estarían a salvo donde estábamos,

would I be able to watch them go?

¿sería capaz de verlos partir?.

I started my career decades ago at the southern US border,

Comencé mi carrera décadas atrás en la frontera sur de EE. UU.

working with Central American asylum seekers.

trabajando con solicitantes de asilo centroamericanos.

And in the last 16 years, I've been at HIAS,

En los últimos 16 años he estado en HIAS,

the Jewish organization that fights for refugee rights around the world,

la organización judía que lucha por los derechos de los refugiados en el mundo,

as a lawyer and an advocate.

como abogada y defensora.

And one thing I've learned is that, sometimes,

Una cosa que he aprendido es que, a veces,

the things that we're told make us safer and stronger

lo que nos dicen que nos harán más seguros y fuertes,

actually don't.

en realidad no es cierto.

And, in fact, some of these policies have the opposite of the intended results

De hecho, algunas de esas políticas producen un efecto contrario

and in the meantime, cause tremendous and unnecessary suffering.

y, mientras tanto, causan un sufrimiento tremendo e innecesario.

So why are people showing up at our southern border?

¿Por qué la gente llega a nuestra frontera sur?

Most of the immigrants and refugees that are coming to our southern border

La mayoría de los inmigrantes y refugiados que llegan a nuestra frontera sur,

are fleeing three countries: Guatemala, Honduras and El Salvador.

huyen de tres países: Guatemala, Honduras y El Salvador.

These countries are consistently ranked

Estos países están constantemente clasificados

among the most violent countries in the world.

entre los países más violentos del mundo.

It's very difficult to be safe in these countries,

Es muy difícil estar seguro en estos países,

let alone build a future for yourself and your family.

y mucho menos construir un futuro para Uds. y su familia.

And violence against women and girls is pervasive.

Y la violencia contra las mujeres y las niñas es generalizada.

People have been fleeing Central America

La gente lleva huyendo de Centroamérica

for generations.

desde generaciones.

Generations of refugees have been coming to our shores,

Generaciones de refugiados han venido a nuestras costas,

fleeing the civil wars of the 1980s,

huyendo de las guerras civiles de los años 80,

in which the United States was deeply involved.

en las que EE. UU. estuvo muy implicado.

This is nothing new.

Esto no es nada nuevo.

What's new is that recently, there's been a spike in families,

Lo nuevo es que recientemente hay un aumento de familias,

children and families, showing up at checkpoints

niños y familias que llegan a los puestos de control

and presenting themselves to seek asylum.

en busca de asilo.

Now, this has been in the news lately,

Esto ha salido últimamente en las noticias,

so I want you to remember a few things as you see those images.

así que quiero que recuerden algunas cosas cuando vean esas imágenes.

One, this is not a historically high level of interceptions at the southern border,

Uno, este no es un nivel históricamente alto de intercepciones en la frontera sur

and, in fact, people are presenting themselves at checkpoints.

y, de hecho, las personas se presentan en los puestos de control.

Two, people are showing up with the clothes on their backs;

Dos, la gente se está apareciendo con solo la ropa que llevan a la espalda;

some of them are literally in flip-flops.

algunos de ellos están literalmente en chanclas.

And three, we're the most powerful country in the world.

Y tres, somos el país más poderoso del mundo.

No es el momento de entrar en pánico.

It's not a time to panic.

It's easy from the safety of the destination country

Es fácil desde la seguridad del país de destino

to think in terms of absolutes:

pensar en términos de absolutos:

Is it legal, or is it illegal?

¿Es legal, o es ilegal?

But the people who are wrestling with these questions

Pero para las personas que luchan con estas preguntas

and making these decisions about their families

y toman estas decisiones por sus familias,

are thinking about very different questions:

las preguntas muy diferentes:

How do I keep my daughter safe?

¿Cómo mantengo a mi hija segura?

How do I protect my son?

¿Cómo protejo a mi hijo?

And if you want absolutes,

Y si quieren términos absolutos,

it's absolutely legal to seek asylum.

es absolutamente legal buscar asilo.

It is a fundamental right in our own laws and in international law.

Es un derecho fundamental en nuestras leyes y en el derecho internacional.

And, in fact --

De hecho...

(Applause)

(Aplausos)

it stems from the 1951 Refugee Convention,

se deriva de la Convención de Refugiados de 1951,

which was the world's response to the Holocaust

que fue la respuesta del mundo al Holocausto

and a way for countries to say never again would we return people to countries

y una manera para que los países digan

nunca más devolveremos a las personas a los países

where they would harmed or killed.

donde les infrinjan daño o los maten.

Hay varias formas como los refugiados vienen a este país.

There are several ways refugees come to this country.

One is through the US Refugee Admissions Program.

Una es a través del Programa de Admisiones de Refugiados de EE. UU.

Through that program, the US identifies and selects refugees abroad

Mediante ese programa, EE. UU. identifica y selecciona

and brings them to the United States.

a los refugiados en el extranjero y los trae a EE. UU.

Last year, the US resettled fewer refugees

El año pasado, EE. UU. reasentó la cifra más pequeña de refugiados

than at any time since the program began in 1980.

desde que comenzó el programa en 1980.

And this year, it'll probably be less.

Este año, probablemente la cifra sea aún menor.

And this is at a time when we have more refugees in the world

Esto es en un momento en que hay más refugiados en el mundo

than at any other time in recorded history,

que en cualquier otro momento en la historia registrada,

even since World War II.

incluso desde la Segunda Guerra Mundial.

Another way that refugees come to this country is by seeking asylum.

Otra forma como los refugiados llegan a este país es buscando asilo.

Asylum seekers are people who present themselves at a border

Los solicitantes de asilo son personas que se presentan en una frontera

and say that they'll be persecuted if they're sent back home.

y dicen que serán perseguidos si son reenviados de regreso a casa.

An asylum seeker is simply somebody who's going through the process

Un solicitante de asilo es simplemente

alguien que está pasando por el proceso en EE. UU.

in the United States

to prove that they meet the refugee definition.

con el fin de probar que cumplen con la definición de refugiado.

And it's never been more difficult to seek asylum.

Y nunca había sido más difícil solicitar asilo.

Border guards are telling people when they show up at our borders

Los guardias fronterizos le dicen a la gente que se presentan en las fronteras

that our country's full, that they simply can't apply.

que nuestro país está lleno y que no pueden solicitarlo.

This is unprecedented and illegal.

Esto no tiene precedentes y es ilegal.

Under a new program,

Bajo un nuevo programa,

with the kind of Orwellian title "Migrant Protection Protocols,"

con el título orwelliano de "Protocolos de protección al migrante",

a los refugiados se les dice que tienen que esperar en México

refugees are told they have to wait in Mexico

mientras sus casos se abren camino a través de los tribunales en EE. UU.

while their cases make their way through the courts in the United States,

and this can take months or years.

y esto puede llevar meses o años.

Meanwhile, they're not safe,

Mientras tanto, no están a salvo

and they have no access to lawyers.

y no tienen acceso a abogados.

Our country, our government, has detained over 3,000 children,

Nuestro país, nuestro gobierno, ha detenido a más de 3000 niños

separating them from their parents' arms,

y los ha separado de sus padres

as a deterrent from seeking asylum.

como un elemento disuasivo para los solicitantes de asilo.

Many were toddlers,

Muchos eran niños pequeños,

and at least one was a six-year-old blind girl.

y había al menos una niña ciega de seis años.

And this is still going on.

Y esto todavía está sucediendo.

We spend billions to detain people in what are virtually prisons

Gastamos miles de millones en lo que en realidad son cárceles,

who have committed no crime.

para detener a personas que no han cometido ningún delito.

And family separation has become the hallmark of our immigration system.

Y la separación familiar se ha convertido

en el sello distintivo de nuestro sistema de inmigración.

That's a far cry from a shining city on a hill or a beacon of hope

Eso está muy lejos de la ciudad brillante en una colina,

o del faro de esperanza,

or all of the other ways we like to talk about ourselves and our values.

o todas las otras formas en las que nos gusta hablar de nosotros

y de nuestros valores.

Migration has always been with us, and it always will be.

La migración siempre ha estado con nosotros, y siempre lo estará.

The reasons why people flee -- persecution, war, violence,

Las razones por las que las personas huyen:

persecución, guerra, violencia, cambio climático...

climate change

and the ability now to see on your phone what life is like in other places --

y la posibilidad de ver en tu teléfono cómo es la vida en otros lugares

those pressures are only growing.

hace que la presión siga creciendo.

But there are ways that we can have policies that reflect our values

Pero hay formas en que podemos tener políticas que reflejen nuestros valores.

and actually make sense, given the reality in the world.

Y en realidad tiene sentido, dada la realidad en el mundo.

The first thing we need to do is dial back the toxic rhetoric

Lo primero que tenemos que hacer es contener la retórica tóxica

that has been the basis of our national debate on this issue for too long.

que ha sido la base del debate nacional sobre el tema durante demasiado tiempo.

(Applause)

(Aplausos)

I am not an immigrant or a refugee myself,

Yo no soy inmigrante o refugiada,

but I take these attacks personally, because my grandparents were.

pero tomo estos ataques de forma personal porque mis abuelos sí lo fueron.

My great-grandmother Rose didn't see her kids for seven years,

Mi bisabuela Rose no vio a sus hijos durante siete años,

as she tried to bring them from Poland to New York.

mientras intentaba traerlos de Polonia a Nueva York.

She left my grandfather when he was seven

Dejó a mi abuelo cuando él tenía siete años,

and didn't see him again until he was 14.

y no volvió a verlo hasta los 14.

On the other side of my family,

Al otro lado de mi familia,

my grandmother Aliza left Poland in the 1930s

mi abuela Aliza salió de Polonia en la década de 1930

and left for what was then the British Mandate of Palestine,

y se fue a lo que entonces era el mandato británico de Palestina,

and she never saw her family and friends again.

y nunca volvió a ver a su familia y amigos.

Global cooperation as a response to global migration and displacement

La cooperación global como respuesta a la migración mundial y al desplazamiento

would go a long way towards making migration something that isn't a crisis

podría hacer más para que la migración no sea una crisis

but something that just is,

sino algo que simplemente existe

and that we deal with as a global community.

y tenemos que resolver como comunidad global.

Humanitarian aid is also critical.

La ayuda humanitaria también es crítica.

The amount of support we provide to countries in Central America

La cantidad de apoyo que brindamos a los países de América Central

that are sending refugees and migrants

de donde llegan refugiados y migrantes,

is a tiny fraction of the amount we spend on enforcement and detention.

es una porción muy pequeña

con respecto a la cantidad que gastamos en seguridad y detención,

And we can absolutely have an asylum system that works.

y con eso podríamos tener un sistema de asilo que funcione.

For a tiny fraction of the cost of a wall,

Con una porción muy pequeña del costo de un muro

podríamos contratar más jueces,

we could hire more judges,

make sure asylum seekers have lawyers

asegurarnos de que los solicitantes de asilo tengan abogados

and commit to a humane asylum system.

y comprometernos con un sistema de asilo humano.

(Applause)

(Aplausos)

And we could resettle more refugees.

Y podríamos reasentar a más refugiados.

Para darles una idea de la disminución en el programa de refugiados:

To give you a sense of the decline in the refugee program:

three years ago, the US resettled 15,000 Syrian refugees

hace tres años EE. UU. reasentó a 15 000 refugiados sirios,

in response to the largest refugee crisis on earth.

en respuesta a la mayor crisis de refugiados de la historia.

A year later, that number was 3,000.

Un año después, ese número era de 3000.

And last year, that number was 62 people.

Y el año pasado, ese número fue de 62 personas.

62 people.

62 personas.

Despite the harsh rhetoric and efforts to block immigration,

A pesar de la dura retórica

y los esfuerzos para bloquear la inmigración

keep refugees out of the country,

y mantener a los refugiados fuera del país,

support for refugees and immigrants in this country, according to polls,

el apoyo a los refugiados e inmigrantes en este país, según las encuestas,

has never been higher.

nunca ha sido más alto.

Organizations like HIAS, where I work,

Organizaciones como HIAS, donde trabajo,

and other humanitarian and faith-based organizations,

y otras organizaciones humanitarias y religiosas,

make it easy for you to take a stand

hacen que sea fácil para Uds. tomar una posición

when there's a law that's worth opposing

cuando hay una ley contra la que merece la pena oponerse,

or a law that's worth supporting or a policy that needs oversight.

una ley que vale la pena apoyar o una política que necesita supervisión.

If you have a phone,

Si tienen un teléfono,

you can do something,

pueden hacer algo.

and if you want to do more, you can.

Y si quieren hacer más, pueden hacerlo.

I will tell you that if you see one of these detention centers

Les diré que si ven uno de estos centros de detención a lo largo de la frontera

along the border

with children in them -- they're jails --

--que son cárceles--

con niños en ellos,

you will never be the same.

nunca volverán a ser los mismos.

What I loved so much about my call with Ellie

Lo que me encantó de mi charla con Ellie

was that she knew in her core that the stories of her grandparents

era que ella sabía muy bien que las historias de sus abuelos

were no different than today's stories,

no eran diferentes a las historias de hoy,

and she wanted to do something about it.

y ella quería hacer algo al respecto.

If I leave you with one thing,

Si quiero que se lleven algo hoy,

beyond the backstory for Mr. Potato Head,

más allá de la historia del Sr. Cara de Papa,

which is, of course, a good story to leave with,

que es, por supuesto, una buena historia,

it's that a country shows strength

es que un país muestra que es fuerte

through compassion and pragmatism,

a través de la compasión y el pragmatismo,

not through force and through fear.

no a través del uso de la fuerza y el miedo.

(Applause)

(Aplausos)

These stories of the Hassenfelds and my relatives and your relatives

Las historias de los Hassenfelds, la de mis parientes y la de sus parientes

are still happening today; they're all the same.

todavía suceden hoy; todas son iguales.

A country is strong when it says to the refugee,

Un país es fuerte,

no cuando le dice al refugiado, "Vete",

not, "Go away," but,

sino,"Está bien, ya estás aquí, estás a salvo".

"It's OK, we've got you, you're safe."

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Thanks.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)