Immigrant voices make democracy stronger | Sayu Bhojwani

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Wanderley Jesus

Good evening.

Boa noite.

My journey to this stage

Minha jornada até este palco

began when I came to America

começou quando vim para os EUA, aos 17 anos.

at the age of 17.

You see, I'm one of the 84 million Americans

Sou uma entre os 84 milhões de norte-americanos

who are immigrants

que são imigrantes ou filhos de imigrantes.

or children of immigrants.

Each of us has a dream when we come here,

Cada um de nós tem um sonho quando chega aqui,

a dream that usually has to be rewritten

um sonho que normalmente tem de ser reescrito

and always has to be repurposed.

e tem de ser constantemente reformulado.

I was one of the lucky ones.

Estou entre aqueles que deram sorte.

My revised dream led me to the work I do today:

Meu sonho reformulado me levou ao trabalho que faço hoje:

training immigrants to run for public office

treinar imigrantes para concorrerem a cargos públicos

and leading a movement for inclusive democracy.

e liderar um movimento para a democracia inclusiva.

But I don't want you to think it was a cakewalk,

Mas não quero que vocês pensem que foi moleza,

that America opened its arms wide and welcomed me.

que os EUA me receberam de braços abertos.

It's still not doing that.

Ainda hoje não sinto isso.

And I've learned a few lessons along the way

E, ao longo do caminho, aprendi algumas lições

that I wanted to share with you,

que gostaria de dividir com vocês, porque acho que juntos

because I think that together

we can make American democracy

podemos melhorar e fortalecer a democracia norte-americana.

better and stronger.

I was born in India,

Nasci na Índia,

the world's largest democracy,

a maior democracia do mundo,

and when I was four,

e, quando tinha quatro anos, minha família se mudou para Belize.

my family moved to Belize,

the world's smallest democracy perhaps.

Talvez a menor democracia do mundo.

And at the age of 17,

E, quando fiz 17 anos, me mudei para os Estados Unidos,

I moved to the United States,

the world's greatest democracy.

a melhor democracia do mundo.

I came because I wanted to study English literature.

Eu vim porque queria estudar literatura inglesa.

You see, as a child, I buried my nose in books,

Quando criança, eu vivia com a cara enfiada nos livros,

and I thought, why not make a living doing that as an adult?

e pensava: "Por que não fazer disso meu ganha-pão quando crescer?"

But after I graduated from college

Mas, depois de me formar na faculdade

and got a graduate degree,

e obter meu mestrado,

I found myself moving from one less ideal job to another.

me vi pulando de emprego em emprego, cada um pior do que o outro.

Maybe it was the optimism that I had about America

Talvez meu otimismo sobre os EUA

that made me take a while to understand

tenha me feito demorar a entender

that things were not going to change.

que as coisas não mudariam.

The door that I thought was open

A porta que eu pensava estar aberta,

was actually just slightly ajar --

na verdade, está ligeiramente entreaberta,

this door of America

essa porta dos EUA

that would open wide if you had the right name,

que se abre amplamente se você tiver o nome certo,

the right skin color,

a cor de pele certa,

the right networks,

os contatos certos,

but could just slam in your face

mas que pode ser batida na sua cara

if you had the wrong religion,

se tiver a religião errada,

the wrong immigration status,

o status de imigrante errado,

the wrong skin color.

a cor de pele errada.

And I just couldn't accept that.

E simplesmente não podia aceitar isso.

So I started a career as a social entrepreneur,

Então comecei uma carreira como empreendedora social,

starting an organization for young people like myself --

fundando uma organização para jovens como eu mesma,

I was young at the time that I started it --

eu era jovem na época em que comecei,

who traced their heritage to the Indian subcontinent.

que rastreava sua ascendência para o subcontinente indiano.

In that work, I became and advocate for South Asians and other immigrants.

Naquele trabalho, me tornei defensora de sul-asiáticos e outros imigrantes.

I lobbied members of Congress on policy issues.

Fiz lobby no Congresso em questões políticas.

I volunteered on election day to do exit polling.

Fui voluntária no dia das eleições em pesquisa de boca de urna.

But I couldn't vote, and I couldn't run for office.

Mas não pude votar nem pude concorrer a nenhum cargo.

So in 2000, when it was announced

Assim, em 2000, quando foi anunciado

that the citizenship application fee was going to more than double

que a taxa para requerer a cidadania ia mais que dobrar,

from 95 dollars to 225 dollars,

passando de US$ 95 para US$ 225,

I decided it was time to apply before I could no longer afford it.

decidi que era hora de requerer, antes que não conseguisse mais pagar.

I filled out a long application,

Preenchi um longo formulário,

answering questions about my current and my past affiliations.

respondendo a questões sobre minhas filiações atuais e passadas.

And once the application was submitted,

E, quando o requerimento foi entregue,

there were fingerprints to be taken,

precisei colher as impressões digitais,

a test to study for,

fazer uma prova,

endless hours of waiting in line.

esperar horas infindáveis numa fila.

You might call it extreme vetting.

Vocês podem chamar isso de controle extremo.

And then in December of 2000,

E aí, em dezembro de 2000,

I joined hundreds of other immigrants

me juntei a centenas de outros imigrantes

in a hall in Brooklyn

numa sala no Brooklyn,

where we pledged our loyalty

onde juramos nossa lealdade

to a country that we had long considered home.

a um país que há muito considerávamos lar.

My journey from international student to American citizen took 16 years,

Minha jornada de estudante internacional a cidadã americana levou 16 anos,

a short timeline when you compare it to other immigrant stories.

pouco tempo se comparado às histórias de outros imigrantes.

And soon after I had taken that formal step

E assim que cumpri essa formalidade

to becoming an American,

de me tornar cidadã norte-americana,

the attacks of September 11, 2001,

os ataques de 11 de setembro, em 2001,

changed the immigration landscape for decades to come.

mudaram o cenário da imigração por décadas.

My city, New York City,

Minha cidade, Nova Iorque,

was reeling and healing,

estava cambaleando e convalescendo

and in the midst of it,

e, no meio disso tudo, estávamos num ciclo eleitoral.

we were in an election cycle.

Two things happened

Aconteceram duas coisas

as we coped with loss and recovery in New York City.

enquanto lidávamos com perda e recuperação em Nova Iorque.

Voters elected Michael Bloomberg mayor of New York City.

Michael Bloomberg foi eleito prefeito de Nova Iorque.

We also adopted by ballot referendum

Também adotamos, num referendo,

the Office of Immigrant Affairs for the City of New York.

o Office of Immigrant Affairs para a cidade de Nova Iorque.

Five months after that election,

Cinco meses após aquela eleição,

the newly elected mayor

o prefeito recém-eleito

appointed me the first Commissioner of Immigrant Affairs

me nomeou a primeira diretora desse órgão

for this newly established office.

recém-criado para cuidar do bem-estar dos imigrantes.

I want you to come back to that time.

Vamos voltar um pouco àquela época.

I was a young immigrant woman from Belize.

Eu era uma jovem imigrante de Belize.

I had basically floundered in various jobs in America

Tinha basicamente perambulado por empregos diversos nos EUA

before I started a community-based organization

antes de começar uma organização comunitária

in a church basement in Queens.

no porão de uma igreja no Queens.

The attacks of September 11 sent shock waves through my community.

Os ataques de 11 de setembro provocaram ondas de hostilidade em minha comunidade.

People who were members of my family, young people I had worked with,

Membros da minha família e jovens com quem eu tinha trabalhado

were experiencing harassment

estavam sofrendo constrangimentos

at schools, at workplaces and in airports.

nas escolas, no trabalho e nos aeroportos.

And now I was going to represent their concerns

E agora eu ia representar as preocupações deles

in government.

no governo.

No job felt more perfect for me.

Parecia o emprego perfeito para mim.

And here are two things I learned when I became Commissioner.

E, quando me tornei diretora, descobri duas coisas.

First, well-meaning New Yorkers

Primeiro, nova-iorquinos bem-intencionados

who were in city government holding government positions

com cargos no governo municipal

had no idea how scared immigrants were

não tinham a menor ideia do quanto os imigrantes estavam apavorados

of law enforcement.

com as autoridades policiais.

Most of us don't really know the difference, do we,

A maioria de nós aqui não sabe realmente a diferença

between a sheriff and local police and the FBI.

entre um delegado, um policial local e o FBI.

And most of us, when we see someone in uniform

E a maioria de nós, quando vê alguém num uniforme

going through our neighborhoods

passando no nosso bairro, sente curiosidade, ou preocupação.

feel curiosity, if not concern.

So if you're an undocumented parent,

Assim, se você for um imigrante sem documentos, um pai,

every day when you say goodbye to your child,

todo dia, ao se despedir de seus filhos

send them off to school and go to work,

quando os deixa na escola e vai trabalhar,

you don't know what the chances are

não sabe se vai vê-los ou não no final do dia.

that you're going to see them at the end of the day.

Because a raid at your workplace,

Porque uma batida policial no trabalho,

a chance encounter with local police

um encontro com a polícia,

could change the course of your life forever.

poderia mudar o curso de sua vida para sempre.

The second thing I learned is that when people like me,

A segunda coisa que descobri foi que, quando pessoas como eu,

who understood that fear,

que compreendiam aquele medo,

who had learned a new language, who had navigated new systems,

que aprenderam uma nova língua, que navegaram novos sistemas,

when people like us were sitting at the table,

quando as pessoas como nós estavam numa mesa,

we advocated for our communities' needs in a way that no one else could or would.

lutávamos pelas nossas comunidades

de uma forma que ninguém mais poderia fazer.

I understood what that feeling of fear was like.

Eu conhecia aquele sentimento de medo.

People in my family were experiencing it.

As pessoas da minha família viviam isso.

Young people I had worked with were being harassed,

Jovens com quem tinha trabalhado estavam sendo hostilizados,

not just by classmates,

não só pelos colegas de sala,

but also by their teachers.

mas também por seus professores.

My husband, then boyfriend,

Meu marido, na época meu namorado,

thought twice before he put a backpack on or grew a beard

pensava duas vezes antes de carregar uma mochila ou deixar a barba crescer,

because he traveled so much.

pois ele viajava muito.

What I learned in 2001 was that my vote mattered

O que aprendi em 2001 foi que meu voto era importante,

but that my voice and vantage point also mattered.

mas que minha voz e meu ponto de vista também importavam.

And it's these three things --

E são estas três coisas,

immigrants' votes, voices and vantage points --

o voto, a voz e o ponto de vista dos imigrantes,

that I think can help make our democracy stronger.

que acho que podem fortalecer nossa democracia.

We actually have the power

Nós, na verdade, temos o poder

to change the outcome of elections,

de mudar o resultado das eleições,

to introduce new issues into the policy debate

para introduzir novas questões no debate político

and to change the face of the pale, male, stale leadership

e mudar a face da liderança pálida, masculina e obsoleta

that we have in our country today.

que temos em nosso país hoje.

So how do we do that?

Mas como fazer isso?

Well, let's talk first about votes.

Bem, vamos falar antes sobre votos.

It will come as no surprise to you

Não é nenhuma surpresa o fato de a maioria dos eleitores nos EUA serem brancos.

that the majority of voters in America are white.

But it might surprise you to know

Mas pode surpreendê-los saber

that one in three voters are black, Latino or Asian.

que um em três eleitores são negros, latinos ou asiáticos.

But here's the thing:

Mas a questão é:

it doesn't just matter who can vote, it matters who does vote.

não importa quem pode votar, mas quem realmente vota.

So in 2012, half of the Latino and Asian-American voters

Assim, em 2012, metade dos eleitores latinos e ásio-americanos

did not vote.

não votaram.

And these votes matter not just in presidential elections.

E esses votos importam não apenas em eleições presidenciais.

They matter in local and state elections.

Eles importam em eleições municipais e estaduais.

In 2015, Lan Diep,

Em 2015, Lan Diep,

the eldest son of political refugees from Vietnam,

o filho mais velho de refugiados políticos do Vietnã,

ran for a seat in the San Jose City Council.

candidatou-se a uma cadeira na Câmara Municipal de San Jose.

He lost that election by 13 votes.

Ele perdeu aquela eleição por 13 votos.

This year, he dusted off those campaign shoes

Neste ano, ele tirou a poeira de seus sapatos de campanha

and went back to run for that seat,

e voltou para concorrer àquela cadeira,

and this time he won, by 12 votes.

e, dessa vez, ele venceu, por 12 votos.

Every one of our votes matters.

O voto de cada um de vocês importa.

And when people like Lan are sitting at the policy table,

E, quando pessoas como Lan estão sentados à mesa política,

they can make a difference.

eles podem fazer a diferença; precisamos dessas vozes.

We need those voices.

We need those voices

Precisamos dessas vozes

in part because American leadership

em parte porque a liderança norte-americana

does not look like America's residents.

não tem a cara dos residentes dos EUA.

There are over 500,000 local and state offices in America.

Existem mais de 500 mil cargos municipais e estaduais nos EUA.

Fewer than 2 percent of those offices are held by Asian-Americans or Latinos,

Menos de 2% desses cargos são ocupados por ásio-americanos ou latinos,

the two largest immigrant groups in our country.

os dois maiores grupos de imigrantes no nosso país.

In the city of Yakima, Washington,

Na cidade de Yakima, estado de Washington,

where 49 percent of the population is Latino,

onde 49% da população é latina,

there has never been a Latino on the city council until this year.

nunca houve um latino na câmara municipal... até este ano.

Three newly elected Latinas joined the Yakima City Council in 2016.

Três latinas recém-eleitas tomaram posse na Câmara de Yakima em 2016.

One of them is Carmen Méndez.

Uma delas é Carmen Méndez.

She is a first-generation college student.

Ela é primeira geração da família a ir para a universidade.

She grew up partly in Colima, Mexico,

Ela cresceu em parte em Colima, no México,

and partly in Yakima, Washington.

e parte em Yakima, Washington.

She's a single mother, a community advocate.

Ela é mãe solteira, ativista em sua comunidade.

Her voice on the Yakima City Council

Sua voz na Câmara de Yakima

is advocating on behalf of the Latino community

está sendo falar em nome da comunidade latina

and of all Yakima residents.

e de todos os residentes de Yakima.

And she's a role model for her daughter

E ela é um exemplo para sua filha e outras latinas.

and other Latinas.

But the third most untapped resource in American democracy

Mas o terceiro recurso mais subestimado na democracia norte-americana

is the vantage point that immigrants bring.

é o ponto de vista que os imigrantes trazem.

We have fought to be here.

Nós lutamos para estar aqui.

We have come for economic and educational opportunity.

Viemos em busca de oportunidades econômicas e educacionais.

We have come for political and religious freedom.

Viemos em busca de liberdade política e religiosa.

We have come in the pursuit of love.

Viemos em busca de amor.

That dedication,

Essa dedicação,

that commitment to America

esse compromisso com os EUA,

we also bring to public service.

trazemos também para o serviço público.

People like Athena Salman,

Pessoas como Athena Salman,

who just last week won the primary

que semana passada venceu as primárias

for a seat in the Arizona State House.

para uma cadeira na Assembleia do Arizona.

Athena's father grew up in the West Bank

O pai de Athena cresceu em West Bank e se mudou para Chicago,

and moved to Chicago,

where he met her mother.

onde conheceu a mãe dela.

Her mother is part Italian,

Sua mãe tinha ascendência italiana, mexicana e alemã.

part Mexican and part German.

Together they moved to Arizona and built a life.

Eles se mudaram para o Arizona e construíram uma vida.

Athena, when she gets to the statehouse,

Athena, quando chegar à Assembleia,

is going to fight for things like education funding

vai lutar por coisas como crédito educativo,

that will help give families like hers a leg up

que vai ajudar a dar a famílias como a dela um empurrão

so they can achieve the financial stability

para que possam alcançar a estabilidade financeira

that we all are looking for.

que todos buscamos.

Immigrants' votes, voices and vantage points

O voto, a voz e o ponto de vista dos imigrantes

are what we all need to work to include in American democracy.

são o que todos precisamos lutar para incluir na democracia dos EUA.

It's not just my work. It's also yours.

Não é tarefa somente minha, mas de vocês também.

And it's not going to be easy.

E não vai ser fácil.

We never know

Nunca sabemos

what putting a new factor into an equation will do.

o que um novo fator vai provocar numa equação.

And it's a little scary.

E é um pouco assustador.

You're scared that I'm going to take away your place at the table,

Vocês têm medo de que eu tome o lugar de vocês à mesa,

and I'm scared that I'm never going to get a place at the table.

e eu tenho medo de que nunca vá conseguir um lugar à mesa.

And we're all scared

E estamos todos com medo de perder o país que conhecemos e amamos.

that we're going to lose this country that we know and love.

I'm scared you're going to take it away from me,

Tenho medo de que vocês o tomem de mim,

and you're scared I'm going to take it away from you.

e vocês têm medo de que eu o tome de vocês.

Look, it's been a rough election year,

Este tem sido um ano eleitoral difícil,

a reminder that people with my immigration history

um lembrete de que as pessoas com minha história de imigração

could be removed at the whim of a leader.

podem ser removidas pelo capricho de um líder.

But I have fought to be in this country

Mas lutei para estar neste país

and I continue to do so every day.

e continuo a fazê-lo todos os dias.

So my optimism never wavers,

Assim, meu otimismo nunca titubeia,

because I know that there are millions of immigrants just like me,

porque sei que existem milhões de imigrantes como eu,

in front of me, behind me and all around me.

na minha frente, atrás de mim e ao meu redor.

It's our country, too.

Este país é nosso também.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)