Immigrant voices make democracy stronger | Sayu Bhojwani

Traducteur: Márcio Capone Nascimento Relecteur: Morgane Quilfen

Good evening.

Bonsoir.

My journey to this stage

Mon voyage jusqu'à cette scène a commencé

began when I came to America

quand je suis venue en Amérique

at the age of 17.

à l'âge de 17 ans.

You see, I'm one of the 84 million Americans

Vous voyez, je suis une des 84 millions d'Américains

who are immigrants

qui sont des immigrants

or children of immigrants.

ou des enfants d'immigrants.

Each of us has a dream when we come here,

Chacun de nous avait un rêve en venant ici,

a dream that usually has to be rewritten

un rêve qui doit habituellement être réécrit

and always has to be repurposed.

et doit toujours être réorienté.

I was one of the lucky ones.

Je faisais partie des chanceux.

My revised dream led me to the work I do today:

Mon rêve révisé m'a conduite au travail que je fais aujourd'hui :

training immigrants to run for public office

former les immigrants à se présenter à la fonction publique

and leading a movement for inclusive democracy.

et mener un mouvement pour la démocratie intégratrice.

But I don't want you to think it was a cakewalk,

Mais ne pensez pas que c'était facile,

that America opened its arms wide and welcomed me.

que l'Amérique a ouvert ses larges bras et qu'elle m'a accueillie.

It's still not doing that.

Elle ne le fait toujours pas.

And I've learned a few lessons along the way

En chemin, j'ai appris quelques leçons

that I wanted to share with you,

que je voulais partager avec vous

because I think that together

parce que je pense que, ensemble,

we can make American democracy

nous pouvons rendre la démocratie américaine

better and stronger.

meilleure et plus forte.

I was born in India,

Je suis née en Inde,

the world's largest democracy,

la plus grande démocratie du monde,

and when I was four,

et quand j'avais 4 ans,

my family moved to Belize,

ma famille a déménagé au Belize,

the world's smallest democracy perhaps.

peut-être la plus petite démocratie du monde.

And at the age of 17,

Et à l'âge de 17 ans,

I moved to the United States,

j'ai déménagé aux États-Unis,

the world's greatest democracy.

la meilleure démocratie du monde.

I came because I wanted to study English literature.

J'y suis venue pour étudier la littérature anglaise.

You see, as a child, I buried my nose in books,

Quand j'étais enfant, j'avais le nez dans les livres.

and I thought, why not make a living doing that as an adult?

J'ai pensé : pourquoi ne pas gagner ma vie en faisant cela à l'âge adulte ?

But after I graduated from college

Mais après avoir obtenu mon diplôme universitaire

and got a graduate degree,

et un diplôme d'études supérieures,

I found myself moving from one less ideal job to another.

je me suis retrouvée à passer d'un emploi moins idéal à un autre.

Maybe it was the optimism that I had about America

Peut-être c'était l'optimisme que j'avais envers l'Amérique

that made me take a while to understand

qui m'a fait prendre un certain temps pour comprendre

that things were not going to change.

que les choses n'allaient pas changer.

The door that I thought was open

La porte que je croyais ouverte

was actually just slightly ajar --

était, en fait, légèrement entrouverte,

this door of America

cette porte de l'Amérique

that would open wide if you had the right name,

qui serait complètement ouverte si vous aviez le bon nom,

the right skin color,

la bonne couleur de peau,

the right networks,

les bons réseaux,

but could just slam in your face

mais pourrait simplement vous claquer au nez,

if you had the wrong religion,

si vous aviez la mauvaise religion,

the wrong immigration status,

the wrong skin color.

la mauvaise couleur de peau.

And I just couldn't accept that.

Et je ne pouvais pas accepter cela.

So I started a career as a social entrepreneur,

J'ai donc commencé une carrière en tant qu'entrepreneur social.

starting an organization for young people like myself --

J'ai démarré une organisation pour les jeunes gens comme moi -

I was young at the time that I started it --

j'étais jeune à l'époque où je l'ai démarrée -

who traced their heritage to the Indian subcontinent.

qui tracent leur héritage depuis le sous-continent indien.

In that work, I became and advocate for South Asians and other immigrants.

Dans ce travail, je suis devenue avocate

pour les sud-asiatiques et les autres immigrants.

I lobbied members of Congress on policy issues.

J'ai exercé des pressions sur des membres du Congrès sur les questions politiques.

I volunteered on election day to do exit polling.

Je me suis proposée le jour des élections

pour faire des sondages à la sortie des urnes.

But I couldn't vote, and I couldn't run for office.

Mais je ne pouvais pas voter et je ne pouvais pas me porter candidate.

So in 2000, when it was announced

Donc, en 2000, quand il a été annoncé

that the citizenship application fee was going to more than double

que les frais de demande de citoyenneté allaient plus que doubler,

from 95 dollars to 225 dollars,

passant de 95 dollars à 225 dollars,

I decided it was time to apply before I could no longer afford it.

j'ai décidé qu'il était temps de postuler avant de ne plus pouvoir me le permettre.

I filled out a long application,

J'ai rempli un long formulaire,

answering questions about my current and my past affiliations.

j'ai répondu aux questions sur mes affiliations actuelles et passées.

And once the application was submitted,

Une fois la demande soumise,

there were fingerprints to be taken,

il fallait prendre mes empreintes digitales,

a test to study for,

étudier pour un examen,

endless hours of waiting in line.

passer d'interminables heures à attendre.

You might call it extreme vetting.

Vous pourriez appeler cela un examen minutieux.

And then in December of 2000,

Et puis en décembre 2000,

I joined hundreds of other immigrants

j'ai rejoint des centaines d'autres immigrants

in a hall in Brooklyn

dans une salle à Brooklyn

where we pledged our loyalty

où nous promettions notre loyauté

to a country that we had long considered home.

à un pays que nous avions longtemps considéré comme chez nous.

My journey from international student to American citizen took 16 years,

Mon voyage d'étudiante internationale à citoyenne américaine a pris 16 ans,

a short timeline when you compare it to other immigrant stories.

un court délai quand on le compare à d'autres histoires d'immigrants.

And soon after I had taken that formal step

Et peu de temps après avoir pris cette étape formelle

to becoming an American,

pour devenir une Américaine,

the attacks of September 11, 2001,

les attentats du 11 Septembre 2001

changed the immigration landscape for decades to come.

ont changé le paysage de l'immigration pour les décennies à venir.

My city, New York City,

Ma ville, New York,

was reeling and healing,

était vacillante et en voie de guérison

and in the midst of it,

et au milieu de tout cela,

we were in an election cycle.

nous étions dans un cycle électoral.

Two things happened

Deux choses se sont produites

as we coped with loss and recovery in New York City.

alors nous faisions face à la perte et la guérison à New York.

Voters elected Michael Bloomberg mayor of New York City.

Les gens ont élu Michael Bloomberg maire de New York.

We also adopted by ballot referendum

Nous avons également adopté par référendum

the Office of Immigrant Affairs for the City of New York.

le Bureau des affaires des immigrants de la ville de New York.

Five months after that election,

Cinq mois après cette élection,

the newly elected mayor

le maire nouvellement élu

appointed me the first Commissioner of Immigrant Affairs

m'a nommée la première commissaire des affaires des immigrants

for this newly established office.

pour ce poste nouvellement créé.

I want you to come back to that time.

Je veux que vous reveniez à ce moment-là.

I was a young immigrant woman from Belize.

J'étais une jeune femme immigrante en provenance du Belize.

I had basically floundered in various jobs in America

J'avais échoué dans divers emplois en Amérique

before I started a community-based organization

avant de commencer un organisme communautaire

in a church basement in Queens.

dans le sous-sol d'une église dans le Queens.

The attacks of September 11 sent shock waves through my community.

Les attentats du 11 septembre ont envoyé des ondes de choc à travers ma communauté.

People who were members of my family, young people I had worked with,

Les gens qui étaient membres de ma famille,

les jeunes gens avec qui j'avais travaillé

were experiencing harassment

ont été victimes de harcèlement

at schools, at workplaces and in airports.

dans les écoles, les lieux de travail et dans les aéroports.

And now I was going to represent their concerns

Et maintenant, j'allais représenter leurs soucis

au sein du gouvernement.

in government.

No job felt more perfect for me.

Aucun travail ne m'a paru plus parfait pour moi.

And here are two things I learned when I became Commissioner.

Et voici deux choses que j'ai apprises quand je suis devenue commissaire.

First, well-meaning New Yorkers

Tout d'abord, les New-Yorkais bien intentionnés

faisant partie du gouvernement municipal

who were in city government holding government positions

had no idea how scared immigrants were

n'avaient aucune idée à quel point les immigrants étaient effrayés

of law enforcement.

par les forces de l'ordre.

Most of us don't really know the difference, do we,

La plupart d'entre nous ignorent la différence

between a sheriff and local police and the FBI.

entre un shérif, la police locale et le FBI.

And most of us, when we see someone in uniform

Quand nous voyons quelqu'un en uniforme

going through our neighborhoods

passer dans nos quartiers,

feel curiosity, if not concern.

nous sommes curieux, voire préoccupés.

So if you're an undocumented parent,

Donc, si vous êtes un parent sans-papiers,

every day when you say goodbye to your child,

tous les jours quand vous dites au revoir à votre enfant,

send them off to school and go to work,

vous les envoyez à l'école et vous allez travailler,

you don't know what the chances are

vous ne savez pas quelles sont vos chances

that you're going to see them at the end of the day.

de les voir à la fin de la journée.

Because a raid at your workplace,

Parce qu'un raid à votre lieu de travail,

a chance encounter with local police

une rencontre fortuite avec la police locale

could change the course of your life forever.

pourrait changer le cours de votre vie pour toujours.

The second thing I learned is that when people like me,

Deuxièmement, j'ai appris que lorsque les gens comme moi,

who understood that fear,

qui comprennent cette peur,

who had learned a new language, who had navigated new systems,

qui ont appris une nouvelle langue, qui ont navigué dans de nouveaux systèmes,

when people like us were sitting at the table,

quand des gens comme nous étaient assis à la table,

we advocated for our communities' needs in a way that no one else could or would.

nous défendions les besoins de nos communautés

comme personne d'autre ne pouvait ou ne voulait le faire.

I understood what that feeling of fear was like.

J'ai compris ce qu'était le sentiment de peur.

People in my family were experiencing it.

Les gens de ma famille le vivaient.

Young people I had worked with were being harassed,

Les jeunes avec qui j'avais travaillé étaient harcelés,

not just by classmates,

non seulement par leurs camarades de classe,

but also by their teachers.

mais aussi par leurs professeurs.

My husband, then boyfriend,

Mon mari, petit ami d'alors,

thought twice before he put a backpack on or grew a beard

réfléchissait à deux fois avant de mettre un sac à dos ou se faire pousser la barbe

because he traveled so much.

parce qu'il voyageait beaucoup.

What I learned in 2001 was that my vote mattered

Ce que j'appris en 2001, c'est que mon vote comptait

but that my voice and vantage point also mattered.

mais que ma voix et mon point de vue avaient également de l'importance.

And it's these three things --

Et ce sont ces trois choses -

immigrants' votes, voices and vantage points --

les votes, les voix et les points de vue des immigrants -

that I think can help make our democracy stronger.

qui, je pense, peuvent aider à rendre notre démocratie plus forte.

We actually have the power

Nous avons le pouvoir

to change the outcome of elections,

de changer le résultat des élections,

to introduce new issues into the policy debate

d'introduire de nouvelles questions dans le débat politique

and to change the face of the pale, male, stale leadership

et de changer le visage du leadership pâle, mâle et rassis

that we have in our country today.

que nous avons dans notre pays aujourd'hui.

So how do we do that?

Donc, comment faire ?

Well, let's talk first about votes.

Eh bien, parlons d'abord de votes.

It will come as no surprise to you

Ce ne sera pas une surprise pour vous

that the majority of voters in America are white.

que la majorité des électeurs en Amérique sont blancs.

But it might surprise you to know

Ce qui pourrait vous surprendre,

that one in three voters are black, Latino or Asian.

c'est qu'un électeur sur trois est noir, latino ou asiatique.

But here's the thing:

Voici où je veux en venir :

it doesn't just matter who can vote, it matters who does vote.

qui peut voter n'a pas d'importance, ce qui importe est qui vote.

So in 2012, half of the Latino and Asian-American voters

En 2012, la moitié des Latinos

et des électeurs américains d'origine asiatique

did not vote.

n'ont pas voté.

And these votes matter not just in presidential elections.

Ces votes ne comptent pas seulement dans les élections présidentielles.

They matter in local and state elections.

Ils comptent dans les élections locales et régionales.

In 2015, Lan Diep,

En 2015, Lan Diep,

the eldest son of political refugees from Vietnam,

le fils aîné de réfugiés politiques en provenance du Vietnam,

ran for a seat in the San Jose City Council.

s'est présenté à un poste du conseil municipal de San José.

He lost that election by 13 votes.

Il a perdu l'élection par 13 votes.

This year, he dusted off those campaign shoes

Cette année, il a dépoussiéré ses chaussures de campagne

and went back to run for that seat,

et s'est représenté à ce poste.

and this time he won, by 12 votes.

Et cette fois, il a gagné par 12 voix.

Every one of our votes matters.

Chacun de nos votes compte.

And when people like Lan are sitting at the policy table,

Et quand des gens comme Lan sont assis à la table de la politique,

they can make a difference.

ils peuvent faire une différence.

We need those voices.

Nous avons besoin de ces voix.

Nous avons besoin de ces voix

We need those voices

in part because American leadership

en partie parce que le leadership américain

does not look like America's residents.

ne ressemble pas aux résidents américains.

There are over 500,000 local and state offices in America.

Il y a plus de 500 000 bureaux locaux et étatiques en Amérique.

Fewer than 2 percent of those offices are held by Asian-Americans or Latinos,

Moins de 2% de ces bureaux sont détenus

par des Américains d'origine asiatique ou latino,

the two largest immigrant groups in our country.

les deux plus grands groupes d'immigrants dans notre pays.

In the city of Yakima, Washington,

Dans la ville de Yakima, dans l’État de Washington,

where 49 percent of the population is Latino,

où 49% de la population est d'origine latino,

there has never been a Latino on the city council until this year.

il n'a jamais eu un latino dans le conseil municipal

jusqu'à cette année.

Three newly elected Latinas joined the Yakima City Council in 2016.

Trois latinas nouvellement élues ont rejoint

le conseil municipal de Yakima en 2016.

One of them is Carmen Méndez.

L'une d'elles est Carmen Mendez.

She is a first-generation college student.

C'est la première de sa famille à être allée à l'université.

She grew up partly in Colima, Mexico,

Elle a grandi en partie en Colima, au Mexique

and partly in Yakima, Washington.

et en partie à Yakima.

She's a single mother, a community advocate.

Elle est mère célibataire et défenseure de la communauté.

Her voice on the Yakima City Council

Sa voix au conseil municipal de Yakima

is advocating on behalf of the Latino community

prône les intérêts de la communauté latino

and of all Yakima residents.

et le droit de tous les résidents de Yakima.

And she's a role model for her daughter

Et elle est un modèle pour sa fille

and other Latinas.

et d'autres latinas.

But the third most untapped resource in American democracy

Mais la troisième ressource la plus inexploitée dans la démocratie américaine

is the vantage point that immigrants bring.

est le point de vue que les immigrants apportent.

We have fought to be here.

Nous nous sommes battus pour être ici.

We have come for economic and educational opportunity.

Nous sommes venus

pour des opportunités économiques et éducatives,

We have come for political and religious freedom.

pour la liberté politique et religieuse,

We have come in the pursuit of love.

nous sommes venus à la poursuite de l'amour.

That dedication,

Ce dévouement,

that commitment to America

cet engagement pour l'Amérique,

we also bring to public service.

nous les apportons également au service des gens.

People like Athena Salman,

Des gens comme Athena Salman,

who just last week won the primary

qui la semaine dernière a gagné les primaires

for a seat in the Arizona State House.

pour un siège au Parlement d'Arizona.

Athena's father grew up in the West Bank

Son père a grandi dans la bande de Gaza

and moved to Chicago,

et a déménagé à Chicago

where he met her mother.

où il a rencontré sa mère.

Her mother is part Italian,

Sa mère est en partie italienne,

part Mexican and part German.

en partie mexicaine et en partie allemande.

Together they moved to Arizona and built a life.

Ensemble, ils ont déménagé en Arizona et ont construit une vie.

Athena, when she gets to the statehouse,

Athena, lorsqu'elle est arrivera au Parlement,

is going to fight for things like education funding

va se battre pour le financement de l'éducation

that will help give families like hers a leg up

qui va aider à donner un coup de pouce aux familles comme la sienne

so they can achieve the financial stability

pour qu'ils atteignent la stabilité financière

that we all are looking for.

que nous recherchons tous.

Immigrants' votes, voices and vantage points

Les votes, les voix et les points de vue des immigrants

are what we all need to work to include in American democracy.

doivent être inclus dans la démocratie américaine,

nous devons y travailler.

It's not just my work. It's also yours.

Ce n'est pas que mon travail, c'est aussi le vôtre.

And it's not going to be easy.

Et ça ne sera pas facile.

We never know

On ne sait jamais

what putting a new factor into an equation will do.

ce que fera un nouveau facteur dans l'équation.

And it's a little scary.

Et c'est un peu effrayant.

You're scared that I'm going to take away your place at the table,

Vous avez peur que je prenne votre place à la table

and I'm scared that I'm never going to get a place at the table.

et j'ai peur de ne jamais obtenir une place à la table.

And we're all scared

Et nous avons tous peur

that we're going to lose this country that we know and love.

de perdre ce pays que nous connaissons et aimons.

I'm scared you're going to take it away from me,

J'ai peur que vous me retiriez ce pays

and you're scared I'm going to take it away from you.

et vous avez peur que je vous le retire.

Look, it's been a rough election year,

Cela a été une rude année électorale,

a reminder that people with my immigration history

un rappel que les gens avec mon passé d'immigration

could be removed at the whim of a leader.

pourrait être supprimés au gré d'un leader.

But I have fought to be in this country

Mais je me suis battue pour être dans ce pays

and I continue to do so every day.

et je continue de le faire chaque jour.

So my optimism never wavers,

Donc, mon optimisme ne faiblit jamais,

because I know that there are millions of immigrants just like me,

parce que je sais qu'il y a des millions d'immigrants comme moi,

in front of me, behind me and all around me.

devant moi, derrière moi et tout autour de moi.

It's our country, too.

C'est notre pays aussi.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)