Immigrant voices make democracy stronger | Sayu Bhojwani

Traduttore: Sylvia Mondinelli Revisore: antonio parlato

Good evening.

Buonasera.

My journey to this stage

Il mio viaggio verso questo palco

began when I came to America

è iniziato al mio arrivo in America

at the age of 17.

a 17 anni.

You see, I'm one of the 84 million Americans

Io sono una degli 84 milioni di Americani

who are immigrants

che sono immigrati

o figli di immigrati.

or children of immigrants.

Each of us has a dream when we come here,

Ciascuno di noi ha un sogno quando arriva qui,

a dream that usually has to be rewritten

un sogno che di solito deve essere riscritto

and always has to be repurposed.

e che in ogni caso deve essere revisionato.

I was one of the lucky ones.

Io sono stata fortunata.

My revised dream led me to the work I do today:

Il mio sogno revisionato mi ha portata al mio lavoro attuale:

training immigrants to run for public office

preparare immigrati a candidarsi alle cariche pubbliche

and leading a movement for inclusive democracy.

e dirigere un movimento per la democrazia inclusiva.

Ma non voglio che pensiate che sia stato facile,

But I don't want you to think it was a cakewalk,

that America opened its arms wide and welcomed me.

che gli Stati Uniti mi abbiano accolta a braccia aperte.

It's still not doing that.

Tuttora non lo fa.

Lungo il percorso ho imparato qualche lezione

And I've learned a few lessons along the way

that I wanted to share with you,

che vorrei condividere con voi,

because I think that together

perché penso che insieme

we can make American democracy

possiamo rendere la democrazia americana

better and stronger.

migliore e più forte.

I was born in India,

Sono nata in India,

la più ampia democrazia del mondo,

the world's largest democracy,

e a quattro anni,

and when I was four,

my family moved to Belize,

la mia famiglia si è trasferita in Belize,

forse la più piccola democrazia del mondo.

the world's smallest democracy perhaps.

And at the age of 17,

A 17 anni,

mi sono trasferita negli Stati Uniti,

I moved to the United States,

la più illustre democrazia del mondo.

the world's greatest democracy.

I came because I wanted to study English literature.

Mi trasferii perché volevo studiare letteratura inglese.

Sapete, da bambina stavo sempre sui libri

You see, as a child, I buried my nose in books,

and I thought, why not make a living doing that as an adult?

e pensavo: perché non guadagnarmi da vivere con questo lavoro da grande?

But after I graduated from college

Ma dopo aver finito l'università

e aver preso la laurea,

and got a graduate degree,

I found myself moving from one less ideal job to another.

mi ritrovai a cambiare molti lavori, tutt'altro che ideali.

Maybe it was the optimism that I had about America

Forse l'ottimismo che avevo nei confronti dell'America

è ciò che inizialmente mi ha frenata dal capire

that made me take a while to understand

that things were not going to change.

che le cose non sarebbero cambiate.

The door that I thought was open

La porta che credevo aperta

era invece appena socchiusa...

was actually just slightly ajar --

quella porta americana

this door of America

che si sarebbe spalancata davanti al nome giusto,

that would open wide if you had the right name,

al colore della pelle giusto,

the right skin color,

the right networks,

alle conoscenze giuste,

but could just slam in your face

ma che ti si chiudeva in faccia

if you had the wrong religion,

davanti alla religione sbagliata,

the wrong immigration status,

allo status d'immigrazione sbagliato,

the wrong skin color.

al colore della pelle sbagliato.

And I just couldn't accept that.

Non riuscivo ad accettarlo.

So I started a career as a social entrepreneur,

Quindi iniziai la mia carriera come imprenditrice sociale

starting an organization for young people like myself --

dando vita a un'organizzazione per giovani come me

I was young at the time that I started it --

-ero giovane quando la creai-

who traced their heritage to the Indian subcontinent.

che riconducevano il loro retaggio al subcontinente indiano.

In that work, I became and advocate for South Asians and other immigrants.

Diventai una portavoce degli immigrati del Sudest asiatico e non solo.

I lobbied members of Congress on policy issues.

Cercavo di far pressione sui membri del Congresso su certe politiche.

I volunteered on election day to do exit polling.

Lavoravo come volontaria addetta agli exit poll durante le elezioni.

Ma non potevo votare, né candidarmi a una carica pubblica.

But I couldn't vote, and I couldn't run for office.

Così nel 2000, quando fu annunciato

So in 2000, when it was announced

that the citizenship application fee was going to more than double

che la tassa per la cittadinanza sarebbe raddoppiata

from 95 dollars to 225 dollars,

da 95 dollari a 225 dollari,

I decided it was time to apply before I could no longer afford it.

decisi che era tempo di farne richiesta prima di non potermela più permettere.

I filled out a long application,

Compilai un lungo modulo,

answering questions about my current and my past affiliations.

rispondendo a domande circa le mie affiliazioni presenti e passate.

And once the application was submitted,

Una volta inviata la richiesta,

there were fingerprints to be taken,

mi presero le impronte digitali,

a test to study for,

dovetti studiare per un test,

e attendere in fila per ore e ore.

endless hours of waiting in line.

You might call it extreme vetting.

Chiamatelo pure controllo accurato.

Poi, a dicembre del 2000,

And then in December of 2000,

mi unii a centinaia di altri immigrati

I joined hundreds of other immigrants

in una sala a Brooklyn

in a hall in Brooklyn

where we pledged our loyalty

dove giurammo fedeltà

to a country that we had long considered home.

ad un paese che da tempo consideravamo casa.

My journey from international student to American citizen took 16 years,

Il mio viaggio da studentessa a cittadina americana è durato 16 anni,

a short timeline when you compare it to other immigrant stories.

una storia breve rispetto a quella di altri immigrati.

And soon after I had taken that formal step

E poco dopo aver mosso questo passo formale

to becoming an American,

per diventare un'Americana,

gli attacchi dell'11 settembre 2001

the attacks of September 11, 2001,

cambiarono il panorama dell'immigrazione per decenni a venire.

changed the immigration landscape for decades to come.

My city, New York City,

La mia città, New York,

was reeling and healing,

era sbigottita e convalescente

and in the midst of it,

e come se non bastasse,

we were in an election cycle.

eravamo in periodo di elezioni.

Two things happened

Accaddero due cose

as we coped with loss and recovery in New York City.

mentre cercavamo di reagire alle nostre perdite a New York.

Voters elected Michael Bloomberg mayor of New York City.

I cittadini votarono Michael Bloomberg come sindaco di New York.

We also adopted by ballot referendum

Inoltre tramite referendum creammo

the Office of Immigrant Affairs for the City of New York.

l'Ufficio Relazioni per gli Immigrati per la città di New York.

Five months after that election,

Cinque mesi dopo quell'elezione,

the newly elected mayor

il nuovo sindaco

appointed me the first Commissioner of Immigrant Affairs

mi nominò primo Commissario alle Relazioni per l'Immigrazione

for this newly established office.

di questo nuovo ufficio.

I want you to come back to that time.

Voglio che torniate a quel momento.

I was a young immigrant woman from Belize.

Ero una giovane immigrata proveniente dal Belize.

I had basically floundered in various jobs in America

In America avevo annaspato tra vari lavori

before I started a community-based organization

prima di fondare un'organizzazione basata sulla comunità

in a church basement in Queens.

in uno scantinato di una chiesa nel Queens.

The attacks of September 11 sent shock waves through my community.

Gli attacchi dell'11 Settembre avevano generato un'ondata di shock.

People who were members of my family, young people I had worked with,

Membri della mia famiglia e altri giovani con cui avevo lavorato,

were experiencing harassment

venivano molestati,

a scuola, al lavoro e negli aeroporti.

at schools, at workplaces and in airports.

And now I was going to represent their concerns

E io avevo l'incarico di rappresentare le loro preoccupazioni

al governo.

in government.

No job felt more perfect for me.

Sentivo che era il lavoro perfetto per me.

And here are two things I learned when I became Commissioner.

Ed ecco due cose che ho imparato una volta Commissario.

First, well-meaning New Yorkers

Primo, i cittadini per bene di New York

che detenevano diverse posizioni al governo cittadino

who were in city government holding government positions

had no idea how scared immigrants were

non avevano idea di quanto gli immigrati temessero

of law enforcement.

le forze dell'ordine.

Most of us don't really know the difference, do we,

La maggior parte di noi non sa distinguere

tra uno sceriffo, polizia locale e l'FBI.

between a sheriff and local police and the FBI.

And most of us, when we see someone in uniform

E vedere qualcuno in uniforme

going through our neighborhoods

che gira per il nostro quartiere

feel curiosity, if not concern.

ci incuriosisce, se non addirittura ci preoccupa.

Quindi se sei un genitore senza permesso,

So if you're an undocumented parent,

ogni giorno, quando saluti i tuoi figli,

every day when you say goodbye to your child,

li mandi a scuola e vai al lavoro,

send them off to school and go to work,

you don't know what the chances are

non sai con assoluta certezza

that you're going to see them at the end of the day.

se li rivedrai alla fine della giornata.

Because a raid at your workplace,

Perché un sopralluogo sul tuo posto di lavoro,

a chance encounter with local police

un incontro casuale con la polizia locale

possono cambiare la tua vita per sempre.

could change the course of your life forever.

The second thing I learned is that when people like me,

La seconda cosa che ho imparato è che quando gente come me,

who understood that fear,

che ha compreso quella paura,

che ha dovuto imparare un'altra lingua, adattarsi ad un nuovo sistema,

who had learned a new language, who had navigated new systems,

when people like us were sitting at the table,

quando gente cosi siede ad un tavolo,

we advocated for our communities' needs in a way that no one else could or would.

si batte per i bisogni della comunità come nessun'altro farebbe o saprebbe fare.

I understood what that feeling of fear was like.

Io capivo come ci si sentiva con quella paura.

Alcuni miei familiari l'avevano vissuta.

People in my family were experiencing it.

Young people I had worked with were being harassed,

Giovani con cui avevo lavorato venivano molestati,

not just by classmates,

non solo da compagni di scuola,

but also by their teachers.

ma dagli insegnanti.

My husband, then boyfriend,

Mio marito, allora fidanzato,

thought twice before he put a backpack on or grew a beard

ci pensava due volte prima di indossare uno zaino o farsi crescere la barba

because he traveled so much.

perché viaggiava molto.

What I learned in 2001 was that my vote mattered

Ciò che imparai nel 2001 fu che il mio voto contava

but that my voice and vantage point also mattered.

ma così anche la mia voce e le mie opinioni.

And it's these three things --

E sono queste tre cose -

immigrants' votes, voices and vantage points --

il voto, le voci e le opinioni degli immigranti -

that I think can help make our democracy stronger.

che penso possano aiutare la democrazia a diventare più forte.

Abbiamo il potere

We actually have the power

di cambiare l'esito delle elezioni,

to change the outcome of elections,

di introdurre nuovi elementi nel dibattito politico

to introduce new issues into the policy debate

and to change the face of the pale, male, stale leadership

e di cambiare il volto troppo spesso pallido, maschile e spento dei leader

che abbiamo oggi in questo paese.

that we have in our country today.

So how do we do that?

Quindi che fare?

Well, let's talk first about votes.

Partiamo dai voti.

It will come as no surprise to you

Non suonerà come una sorpresa

that the majority of voters in America are white.

il fatto che la maggior parte dei votanti in America siano bianchi.

Ma forse vi stupirà sapere

But it might surprise you to know

that one in three voters are black, Latino or Asian.

che un elettore su tre è nero, latino o asiatico.

But here's the thing:

Quindi ecco il punto:

it doesn't just matter who can vote, it matters who does vote.

non importa solo chi può votare, ma chi, alla fine, vota davvero.

So in 2012, half of the Latino and Asian-American voters

Nel 2012 metà degli elettori di origine latina ed asiatica

did not vote.

non ha votato.

And these votes matter not just in presidential elections.

E questi voti contano non solo durante l'elezione presidenziale.

They matter in local and state elections.

Contano nelle elezioni locali e statali.

In 2015, Lan Diep,

Nel 2015, Lan Diep,

the eldest son of political refugees from Vietnam,

il figlio maggiore di una coppia di rifugiati politici vietnamiti,

ran for a seat in the San Jose City Council.

si candidò per una posizione nel Consiglio Comunale di San Jose.

He lost that election by 13 votes.

Perse per soli 13 voti.

This year, he dusted off those campaign shoes

Quest'anno, ha spolverato le sue scarpe da campagna elettorale

and went back to run for that seat,

si è ricandidato per la stessa posizione,

and this time he won, by 12 votes.

e questa volta ha vinto per 12 voti.

Ognuno dei nostri voti conta.

Every one of our votes matters.

And when people like Lan are sitting at the policy table,

E quando persone come Lan si siedono al tavolo della politica,

they can make a difference.

possono fare la differenza.

We need those voices.

Abbiamo bisogno di quelle voci.

Ne abbiamo bisogno

We need those voices

in part because American leadership

in parte perché la leadership americana

does not look like America's residents.

non rispecchia la popolazione americana.

Ci sono piú di 500.000 cariche locali e statali in America.

There are over 500,000 local and state offices in America.

Fewer than 2 percent of those offices are held by Asian-Americans or Latinos,

Meno del 2% sono ricoperte da americani asiatici o latini,

i due gruppi di immigrati più numerosi del nostro paese.

the two largest immigrant groups in our country.

In the city of Yakima, Washington,

A Yakima, una cittá nello stato di Washington,

where 49 percent of the population is Latino,

dove il 49% della popolazione é costituita da latinos,

there has never been a Latino on the city council until this year.

prima di quest'anno non ha mai avuto un latino nel Consiglio Comunale.

Three newly elected Latinas joined the Yakima City Council in 2016.

Nel 2016 sono state elette tre latine in Consiglio Comunale.

One of them is Carmen Méndez.

Una di loro è Carmen Mendez.

She is a first-generation college student.

La prima nella sua famiglia a studiare al college.

Cresciuta fra Colima, in Messico,

She grew up partly in Colima, Mexico,

and partly in Yakima, Washington.

e Yakima, nello stato di Washington.

She's a single mother, a community advocate.

È una madre single, una rappresentante della comunità.

Her voice on the Yakima City Council

La sua voce nel Consiglio di Yakima

si batte per la comunità latina

is advocating on behalf of the Latino community

and of all Yakima residents.

e per tutti i cittadini di Yakima.

And she's a role model for her daughter

È un'esempio per sua figlia

and other Latinas.

e moltre altre donne latine.

Ma la terza risorsa meno sfruttata nella democrazia americana

But the third most untapped resource in American democracy

is the vantage point that immigrants bring.

è il punto di vista che gli immigrati stessi portano.

Abbiamo lottato per essere qui.

We have fought to be here.

We have come for economic and educational opportunity.

Siamo venuti per le opportunità economiche e formative.

We have come for political and religious freedom.

Siamo venuti in cerca di libertà politica e religiosa.

We have come in the pursuit of love.

Siamo venuti in cerca d'amore.

Tale devozione,

That dedication,

quell'impegno per l'America

that commitment to America

we also bring to public service.

lo esprimiamo anche nel pubblico servizio.

People like Athena Salman,

Persone come Athena Salman,

who just last week won the primary

che giusto settimana scorsa ha vinto le primarie

for a seat in the Arizona State House.

per un posto nel Parlamento dell'Arizona.

Suo padre era cresciuto nel West Bank

Athena's father grew up in the West Bank

and moved to Chicago,

e si era trasferito a Chicago,

where he met her mother.

dove incontrò sua madre.

Her mother is part Italian,

Sua madre è parte italiana,

part Mexican and part German.

parte messicana e parte tedesca.

Together they moved to Arizona and built a life.

Insieme, si trasferirono in Arizona e si fecero una vita.

Athena, quando andrà al Parlamento,

Athena, when she gets to the statehouse,

is going to fight for things like education funding

lotterà per questioni come il finanziamento dell'istruzione

that will help give families like hers a leg up

che darà un aiuto alle famiglie come la sua

per raggiungere la stabilità finanziaria

so they can achieve the financial stability

che noi tutti desideriamo.

that we all are looking for.

Immigrants' votes, voices and vantage points

I voti degli immigrati, le loro voci ed opinioni

are what we all need to work to include in American democracy.

sono ciò di cui abbiamo bisogno per creare partecipazione in democrazia.

It's not just my work. It's also yours.

Non è solo il mio lavoro. È anche il vostro.

And it's not going to be easy.

E non sarà facile.

We never know

Non si sa mai

what putting a new factor into an equation will do.

cosa può causare l'aggiunta di un fattore ad un'equazione.

And it's a little scary.

E fa un po' paura.

You're scared that I'm going to take away your place at the table,

Vi spaventa che io possa rubare il vostro posto a quel tavolo,

and I'm scared that I'm never going to get a place at the table.

e a me spaventa pensare di non poter mai avere un posto a quel tavolo,

And we're all scared

Siamo tutti spaventati

that we're going to lose this country that we know and love.

di perdere questo paese per come lo conosciamo ed amiamo.

I'm scared you're going to take it away from me,

Io temo che voi me lo possiate portare via,

and you're scared I'm going to take it away from you.

e voi temete che io ve lo porti via.

È stato un anno elettorale difficile,

Look, it's been a rough election year,

a reminder that people with my immigration history

un promemoria di come persone con la mia stessa storia da immigrata

possano venir cacciate per il capriccio di un leader.

could be removed at the whim of a leader.

But I have fought to be in this country

Ma io ho lottato per vivere in questo paese

and I continue to do so every day.

e lotto ogni giorno.

So my optimism never wavers,

Così il mio ottimismo non vacilla,

because I know that there are millions of immigrants just like me,

perché so che ci sono milioni di immigrati come me,

in front of me, behind me and all around me.

davanti a me, alle mie spalle e tutto intorno.

È anche la nostra patria.

It's our country, too.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)