Sarah Kurnick: "Aliens built the pyramids" and other absurdities of pseudo-archaeology | TED

Transcriber:

Translator: Ragnhild Berg-Vaishnavi Reviewer: Thomas Bedin

For noen år siden spurte en fremmed ved siden av meg på et fly

hva jeg jobber med.

Jeg fortalte ham at jeg er arkeolog og studerer maya-sivilisasjonen.

A few years ago, a stranger sitting next to me on a plane,

Han sa “Wow, jeg elsker arkeologi”,

asked what I did for a living.

og fortalte om hvor spennende han synes det er med nye oppdagelser.

I told him that I'm an archeologist and I study the ancient Maya.

Så snakket han om hvor fantastisk det er

He said, "Wow, I love archeology,"

at utenomjordiske fra planeten Nibiru hadde kommet til Jorda

and told me how excited he gets when hearing about new finds.

og grunnlagt den gamle sumeriske kulturen i Mesopotamia.

Then he told me how amazing it is

that aliens from the planet Nibiru had come to Earth

Jeg har ofte disse samtalene på flyreiser,

and established the ancient Sumerian culture in Mesopotamia.

i bokhandler og i barer.

Folk vil snakke med meg om pseudoarkeologi,

I have these conversations a lot on planes,

noe som virker som arkeologi, men ikke er det.

in bookstores and in bars.

People want to talk with me about pseudoarcheology,

Det innebærer å komme med ville påstander om menneskenes fortid,

something that seems like archeology, but isn't.

som at utenomjordiske bygde pyramidene

It involves making wild and unproven claims about the human past,

eller at overlevende fra det tapte kontinentet Atlantis

oppfant hieroglyfene.

things like aliens built the pyramids

De fleste av oss vet at påstander som dette er ubegrunnede

or survivors from the lost continent of Atlantis

og, ærlig talt, absurde.

invented hieroglyphic writing.

Likevel finnes de overalt.

Now, most of us know that claims like these are unfounded

De er på TV-show, i filmer og bøker.

and frankly absurd.

Yet they're everywhere.

Tenk på History Channels serie “Ancient Aliens”,

They're on TV shows, in movies and in books.

som for tiden er i sin femtende sesong,

eller den nyeste Indiana Jones-filmen

Think of the History Channel series "Ancient Aliens,"

om Krystallhodeskallens Rike,

currently in its 15th season,

eller Erich von Dänikens klassiske bok “Chariots of the Gods”?

or of the most recent Indiana Jones movie

about the Kingdom of the Crystal Skull,

Det viktige spørsmålet er: hvem bryr seg?

or Erich von Däniken’s classic book “Chariots of the Gods?”

Det er bare underholdning, ikke sant?

Er det ikke en fin virkelighetsflukt og en morsom måte å tenke over verden?

Here's the crucial question. Who cares?

Det er ikke det.

It's just entertainment, right?

Det meste av pseudoarkeologi er rasistisk og fremmedfiendtlig,

Isn't it a nice escape from reality and a fun way to think about the world?

og, som all annen underholdning, har det stor innflytelse på kulturen.

It's not.

Most pseudoarcheology is racist and xenophobic

La meg gi deg et eksempel.

and like other forms of entertainment, it influences our culture in real ways.

Det er vanlig å høre pseudoarkeologer påstå

at grupper som de gamle egyptere eller de gamle mayaer

Let me give you an example.

It's common to hear pseudoarcheologists claim

oppnådde utrolige ting,

men bare ved hjelp av romvesener eller folk fra Atlantis.

that groups like the ancient Egyptians or the ancient Maya

accomplished incredible things,

Det du sjelden hører pseudoarkeologer hevde

but only with the help of outside groups, like aliens or people from Atlantis.

er at romerne fikk hjelp til å bygge Colosseum,

What you rarely hear is pseudoarcheologists claiming

eller at grekerne fikk hjelp til å bygge Partenon.

Hva skyldes dette?

that, say, Romans had help building the Colosseum

For pseudoarkeologene

klarte europeerne disse prestasjonene på egen hånd,

or that Greeks had help building the Parthenon.

mens ikke-europeere må ha fått veiledning utenfra.

Why is that?

For pseudoarcheologists

Europeans could have accomplished their feats on their own,

Påstander som dette er ikke bare opprørende.

De er støtende.

but non-Europeans must have had outside guidance.

Både her og i mange andre tilfeller

Claims like these are not just outrageous.

opprettholder pseudoarkeologer myten om hvitt overherredømme,

They are offensive.

Here and in so many other instances,

snakker nedsettende om ikke-europeere

og nekter å anerkjenne deres forfedres prestasjoner.

pseudoarcheology sustains myths of white supremacy,

Jeg har tilbrakt de siste 12 somre

disparages non-Europeans

med arkeologisk feltarbeid i maya-sivilisasjonens område.

and discredits their ancestors' achievements.

For flere år siden

oppholdt jeg meg i en liten landsby på grensen mellom Belize og Guatemala.

I've spent the last 12 summers

doing archeological fieldwork in the Maya area.

Dag etter dag var jeg på laboratoriet

og studerte små, brune, eroderte stykker av keramikk.

Several years back,

I was staying in a small village along the Belize–Guatemala border.

Maya-mannen over gaten lagde relieffer i skifer som han solgte til turister.

I spent day after day in the lab,

staring at tiny, brown, eroded pieces of ceramics.

Han kom over av og til for en prat.

The Maya man who lived across the street made slate carvings to sell to tourists.

Og en dag hadde han med seg et skiferrelieff,

og det var dette bildet.

He'd stop by every once in a while to chat.

Bildet er skåret inn i lokket på sarkofagen til mayakongen Pakal

And one day he brought over a slate carving,

omkring hans død i 683 e.Kr.

and it was this image.

The image carved into the sarcophagus lid of the Maya king Pakal

Dette bildet er fantastisk, og det er komplisert.

Det viser den avdøde kongen som stiger opp fra underverdenens kjever

around his death in 683 AD.

This image is incredible and it's complex.

for å bli gjenfødt som en gud.

I midten er et stilisert verdenstre

It shows the deceased king rising from the jaws of the underworld

som vokser opp fra underverdenen,

gjennom de levendes rike og inn i den øvre verden.

to be reborn as a deity.

In the center is a stylized world tree

Rundt kanten er et himmelbånd med symboler for sol, måne og stjerner.

that extends from the underworld

through the realm of the living into the upper world.

Jeg var så spent på å få snakke med naboen min

Around the edges is a sky band with symbols for the sun, moon and stars.

om de gamle mayaers religion, kosmologi og ikonografi.

I was so excited to talk with my neighbor

Men han ville heller snakke

about ancient Maya religion, cosmology and iconography.

om en episode av “Ancient Aliens” som han hadde sett.

Den om mayaene.

Instead, he wanted to talk

Han fortalte meg at dette bildet var av en astronaut

about an "Ancient Aliens" episode he had seen.

ved kontrollene på en romrakett.

The one about the Maya.

And he told me that this image was of an astronaut

Jeg var sjokkert.

Isteden for å undre seg over sine egne forfedre

at the controls of a rocket ship.

sto han i ærefrykt overfor et oppdiktet romvesen.

I was shocked.

En dag fortalte han meg til og med

Instead of marveling at his own ancestors,

at han håpet å gi dette relieffet til Erich von Däniken,

he was in awe of a fictional alien.

romvesenteorienes far.

He even told me that one day,

Pseudoarkeologi er selvfølgelig negativt for de involverte,

he hoped to give this carving to Erich von Däniken,

father of the ancient aliens phenomenon.

ofte urfolk, som mayaene,

men det er også negativt for publikum.

Pseudoarcheology undoubtedly harms its subjects,

Det er negativt for oss alle.

often Indigenous people, like the Maya,

I likhet med andre typer rasisme

forstørrer det ulikhetene,

but it also harms its viewers.

og forhindrer oss i å verdsette og nyte godt av menneskelig mangfold.

It harms all of us.

Like other forms of racism,

it exacerbates inequality

Det som virkelig er skremmende

er at pseudoarkeologi er en liten del av et mye større problem.

and prevents us from appreciating and benefiting from human diversity.

Den er bare ett eksempel på at folk feiltolker historien med vilje,

What's really scary

is that pseudoarcheology is a small part of a much bigger problem.

på at folk med vitende og vilje endrer historiske og arkeologiske fakta.

It's just one example of people getting history wrong on purpose,

Hvorfor vil noen gjøre det?

of people knowingly changing historical and archeological facts.

Ofte har historien forsettlig blitt endret

enten for å rettferdiggjøre rasisme i nåtiden,

Why would anybody do that?

eller for å skape en penere versjon av historien,

Often, the past is knowingly changed

either to justify racism in the present

en versjon vi kan være stolte av.

For seks år siden

or to present a nicer version of history,

ble Jefferson County, Colorado, arena for en konflikt

a version of history that we can all take pride in.

over hvordan å undervise amerikansk historie til elever på High School.

Six years ago,

Jefferson County, Colorado became a battleground

Advanced Placement-pensumet hadde blitt utvidet

over how to teach American history to high school students.

med temaer som flyttingen av Amerikas urfolk til reservater,

The Advanced Placement curriculum had been expanded

og framveksten av ekstreme økonomiske ulikheter.

to include things like the removal of Native Americans to reservations

Medlemmer av det lokale skolestyret var opprørte.

and the rise of extreme economic inequality.

De protesterte kraftig mot endringene.

og hevdet at den nye læreplanen

Members of the local school board were upset.

ikke i stor nok grad fremmet kapitalisme eller amerikansk eksepsjonalisme.

They vigorously protested the changes,

arguing that the new curriculum

Akkurat nå står vi midt i en opphetet debatt

didn't do enough to promote capitalism or American exceptionalism.

om offentlige monumenter over kontroversielle personer.

Personer som Robert E. Lee og Christoffer Columbus.

Right now we are in the midst of a heated debate

over public monuments to controversial figures.

Burde disse monumentene bli stående,

ødelegges, eller bli satt på museum?

People like Robert E. Lee and Christopher Columbus.

Og hva burde skje med demonstrantene

Should these monuments be left as they are,

som ødelegger disse monumentene?

destroyed or put in museums

Burde de få ros for å svekke mytene omkring hvitt overherredømme?

and what should happen to the protestors

who deface these monuments?

Eller burde de straffes for å ta loven i egne hender?

Should they be praised for helping debunk myths of white supremacy?

Hvordan tolker vi scener som dette?

Or should they be punished for vigilantism and lawlessness?

Jeg mener

debatter omkring læreplaner og offentlige monumenter

What do we make of scenes like this?

sender lignende signaler.

For me,

For det første er fortiden politisk.

debates about history curricula and public monuments

Hva vi velger å huske eller glemme

suggest similar messages.

relaterer direkte til samtidige politiske hensyn.

First, the past is political.

For det andre er vi nødt til å vurdere hvem som presenterer fortiden,

What we choose to remember and forget

hvem som velger innholdet i historiebøkene

relates directly to current political concerns.

og tema for offentlige monumenter.

Second, we need to consider who presents the past,

Tenk over hvor annerledes vårt syn på historien kunne være

who chooses the content of history textbooks

om den ble fortalt av marginaliserte

and the subject matter of public monuments.

heller enn mektige grupper.

Vi kan bidra til å bekjempe rasisme og fremmedfrykt i dag

Imagine how our understanding of history might be different

if it was told by the marginalized,

ved å endre hvordan vi ser på fortiden.

rather than the powerful.

Arkeologer må gjøre to ting.

We can help combat racism and xenophobia today

For det første må vi gjøre feltet vårt mer inkluderende.

by changing how we think about the past.

Archeologists need to do two things.

Vi må jobbe med og for etterkommerne til folkegruppene vi studerer.

First, we need to make our discipline more inclusive.

Richard Leventhals arbeid i Tihosuco, Mexico,

We need to work with and for the descendants of the people we study.

har brutt ny mark; ordspillet var med vilje.

I mer enn et århundre har utenlandske arkeologer reist til mayaenes område

Richard Leventhal's work at Tihosuco, Mexico

is groundbreaking, pun intended.

for utgraving av det de syntes var interessant.

For over a century, foreign archeologists have traveled to the Maya area

For det meste templer og pyramider.

Leventhal valgte en annen tilnærming.

to excavate the things they thought were interesting.

Han spurte isteden

de nålevende mayaer i Tihosuco

Mostly temples and pyramids.

hva de syntes var interessant,

Leventhal took a different approach.

og det viste seg at de ikke brydde seg så mye om templer og pyramider.

Instead he asks

the contemporary Maya of Tihosuco

what they thought was interesting,

De var interesserte i Kastekrigen,

et viktig men lite forsket på maya-opprør i kolonitiden.

and it turns out they didn't particularly care about temples or pyramids.

They were interested in the Caste War,

For det andre må vi gjøre arkeologi mer tilgjengelig.

a major but understudied colonial period Maya rebellion.

Sist jeg var i en bokhandel

Second, we need to make archeology more accessible.

spurte jeg hvor jeg kunne finne bøkene om arkeologi.

Jeg ble vist til en seksjon som het “Gamle mysterier og tapt kunnskap”.

The last time I walked into a bookstore,

I asked where I could find the archeology books.

Den inneholdt bøker med titler som “Utenomjordiske opplevelser”.

The clerk took me to a section labeled "Ancient Mysteries and Lost Knowledge."

Og det som er helt absurd ved dette

It had books with titles like "Extraplanetary Experiences."

er at ekte arkeologi,

arkeologi basert på vitenskapelige fakta og historisk kontekst, er fascinerende.

And what is absolutely absurd about this

is that real archeology,

Du trenger ikke romvesener for å gjøre det interessant.

archeology based in scientific facts and historical context, is fascinating.

Det er opp til oss arkeologer

å finne nye måter å dele arbeidet vårt med offentligheten.

You don't need aliens to make it interesting.

It's up to us archeologists

Og dette pleide å være det normale.

På 1950-tallet var det et gameshow på CBS som het “Hva i all verden?”

to find new ways to share our work with the public.

And this used to be the norm.

Programleder viste fram et objekt,

In the 1950s, there was a game show on CBS called "What in the World?"

og arkeologene som deltok prøvde å finne ut

hva objektet var og hvor det kom fra.

The host would present an object, an artifact,

Showet var morsomt og interessant

and the archeologist contestants would try to figure out

og presenterte publikum for mangfoldet i menneskelige kulturer.

what this thing was and where it was from.

The show was funny and interesting

Fra midten til sent 1960-tall

and exposed viewers to the diversity of human cultures.

endret arkeologien fokus.

Heller enn å prøve å opparbeide samfunnets engasjement

Beginning in the mid-to-late 1960s,

arbeidet arkeologene seg imellom for å profesjonalisere feltet.

archeology changed focus.

Instead of concentrating on public engagement,

På den positive siden

har vi nå Bayes-analyse av karbondateringer

archeologists began working together to professionalize the discipline.

og teoretiske tilnærminger, som nymaterialisme.

On the plus side,

we now have things like Bayesian analysis of radiocarbon dates

Men i den prosessen

beveget arkeologien seg bort fra publikum.

and theoretical approaches, like the new materialisms.

Show som “Hva i all verden?” ble mindre vanlige

But in the process,

og pseudoarkeologi vokste fram og fylte tomrommet.

archeology left the public behind.

Shows like “What in the World?” became less common

Men vi kan alle bidra til å endre måten vi ser på fortiden.

and pseudoarcheology emerged to fill the void.

Når du ser en pseudoarkeologisk påstand,

But we can all contribute to changing how we think about the past.

vær skeptisk, og vær klar over at hvis du poster om Atlantis,

When you see a pseudoarcheological claim,

tweeter om forhistoriske romvesener

eller deler et klipp fra et pseudoarkeologisk TV-show,

be skeptical and know that if you post about Atlantis,

selv om du ikke mener å gjøre det

tweet about ancient aliens

kan du fremme rasisme og fremmedfrykt.

or forward a clip from a pseudoarcheology TV show,

Vær også klar over at fortiden lever.

even if it's not your intention,

Den er politisk,

you may be promoting racism and xenophobia.

i stadig endring

og den påvirker våre daglige liv på viktige måter.

Also know that the past is alive.

It is political,

Så neste gang du ser på History Channel,

it is ever-changing

and it influences our daily lives in meaningful ways.

leser en bok om arkeologi

eller ser på et monument,

So the next time that you watch the History Channel,

husk at hver ytring om fortiden

read an archeology book

er et mektig utsagn om nåtiden.

or view a public monument,

Takk.

remember that every statement about the past

is a powerful statement about the present.

Thank you.