Penelope Boston: Life on Mars? Let's look in the caves

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Els De Keyser

The career that I started early on in my life

De carrière waarmee ik al vroeg begon in mijn leven

was looking for exotic life forms in exotic places,

was op zoek te gaan naar exotische levensvormen in exotische oorden.

and at that time I was working in the Antarctic and the Arctic,

Op dat moment werkte ik in Antarctica en de Noordpool,

and high deserts and low deserts.

en in hoog en laag gelegen woestijngebieden.

Until about a dozen years ago, when I was really captured by caves,

Tot ongeveer een tiental jaren geleden, toen ik in de ban van grotten geraakte,

and I really re-focused most of my research in that direction.

en ik het grootste deel van mijn onderzoek in die richting bijstelde.

So I have a really cool day job-- I get to do some really amazing stuff.

Ik heb een echt coole baan - ik mag prachtige dingen doen.

I work in some of the most extreme cave environments on the planet.

Ik werk in de meest extreme grotomgevingen op de planeet.

Many of them are trying to kill us from the minute we go into them,

Vele omgevingen zijn dodelijk,

but nevertheless, they're absolutely gripping,

maar toch zijn ze absoluut fantastisch

and contain unbelievable biological wonders

en bevatten ze ongelooflijke biologische wonderen

that are very, very different from those that we have on the planet.

die zeer verschillend zijn van wat we aan de oppervlakte vinden.

Apart from the intrinsic value

Los van de intrinsieke waarde

of the biology and mineralogy and geo-microbiology that we do there,

van de biologie, mineralogie en geo-microbiologie die we daar beoefenen,

we're also using these as templates

gebruiken we ze ook als sjablonen

for figuring out how to go look

voor het onderzoek

for life on other planets.

naar leven op andere planeten.

Particularly Mars, but also Europa,

Vooral voor Mars, maar ook voor Europa,

the small, icy moon around Jupiter.

de kleine, ijzige maan rond Jupiter.

And perhaps, someday, far beyond our solar system itself.

En misschien ooit ver buiten ons eigen zonnestelsel.

I'm very passionately interested in the human future,

Ik ben gepassioneerd geïnteresseerd in de menselijke toekomst,

on the Moon and Mars particularly,

op de maan en Mars in het bijzonder,

and elsewhere in the solar system.

en elders in het zonnestelsel.

I think it's time that we transitioned

Ik denk dat het tijd is

to a solar system-going civilization and species.

voor een zonnestelsel-beschaving en -soort.

And, as an outgrowth of all of this then,

Als verlengstuk daarvan

I wonder about whether we can, and whether we even should,

vraag ik me af of we kunnen of moeten

think about transporting Earth-type life to other planets.

nadenken over het overbrengen van aardachtig leven naar andere planeten.

Notably Mars, as a first example.

Met name Mars, als eerste voorbeeld.

Something I never talk about in scientific meetings

Iets waar ik het bij wetenschappelijke bijeenkomsten nooit over heb,

is how I actually got to this state

is hoe ik hier eigenlijk toe gekomen ben

and why I do the work that I do.

en waarom ik dit werk doe.

Why don't I have a normal job, a sensible job?

Waarom heb ik geen gewone baan, geen zinnige baan?

And then of course, I blame the Soviet Union.

Dat komt door de Sovjet-Unie.

Because in the mid-1950s,

Omdat in het midden van de jaren ‘50,

when I was a tiny child,

toen ik een klein kind was,

they had the audacity to launch

zij de moed hadden om

a very primitive little satellite called Sputnik,

een zeer primitieve kleine satelliet, Spoetnik genaamd, te lanceren.

which sent the Western world into a hysterical tailspin.

Die maakte de westerse wereld zowat hysterisch.

And a tremendous amount of money

Een enorme hoeveelheid geld

went into the funding of science

ging naar de financiering van wetenschap

and mathematics skills for kids.

en wiskundevaardigheden voor kinderen.

And I'm a product of that generation,

Ik ben een product van die generatie,

like so many other of my peers.

zoals zoveel van mijn collega's.

It really caught hold of us, and caught fire,

Het hield ons echt in de greep, enthousiasmeerde ons

and it would be lovely if we could reproduce that again now.

en het zou mooi zijn als we dat nu weer konden doen.

Of course, refusing to grow up --

Natuurlijk, als je weigert om volwassen te worden

-- even though I impersonate a grown-up in daily life,

- terwijl ik me in het dagelijks leven als een volwassene voordoe,

but I do a fairly good job of that --

en daar tamelijk goed in slaag –

but really retaining that childlike quality

moet je eigenlijk die kinderlijke kwaliteit behouden

of not caring what other people think

en je niet aantrekken wat andere mensen

about what you're interested in, is really critical.

van je interesses vinden.

The next element is the fact that

Het volgende element is het feit dat

I have applied a value judgment

ik een waardeoordeel toepas

and my value judgment is that the presence of life

en mijn waardeoordeel is dat de aanwezigheid van leven

is better than no life.

beter is dan geen leven.

And so, life is more valuable than no life.

Ja, leven is meer waard dan geen leven.

And so I think that that holds together

Ik denk dat dat de aanpak

a great deal of the work

van een groot deel van het werk

that people in this audience approach.

van de mensen in dit publiek omschrijft.

I'm very interested in Mars, of course,

Ik ben uiteraard zeer geïnteresseerd in Mars.

and that was a product of my being a young undergraduate

Dat komt omdat ik een jonge studente was

when the Viking Landers landed on Mars.

toen de Viking Landers op Mars landden.

And that took what had been

Dat veranderde

a tiny little astronomical object in the sky,

een piepklein astronomisch object in de hemel,

that you would see as a dot,

een stipje,

and turned it completely into a landscape,

in een volledig landschap,

as that very first primitive picture

toen die allereerste primitieve foto van Mars

came rastering across the screen.

op het scherm werd opgebouwd.

And when it became a landscape,

En toen het een landschap werd,

it also became a destination,

werd het ook een bestemming,

and altered, really, the course of my life.

en wijzigde echt de loop van mijn leven.

In my graduate years I worked with

In mijn afstudeerjaar werkte ik samen met

my colleague and mentor and friend, Steve Schneider,

mijn collega, mentor en vriend, Steve Schneider,

at the National Center for Atmospheric Research,

in het Nationaal Centrum voor Atmosferisch Onderzoek,

working on global change issues.

aan vraagstukken over mondiale veranderingen.

We've written a number of things on

We schreven een aantal dingen over

the role of Gaia hypothesis --

de rol van de Gaiahypothese -

whether or not you could consider Earth as a single entity

of je de Aarde zou kunnen zien als één enkele entiteit

in any meaningful scientific sense,

in een betekenisvolle wetenschappelijke zin,

and then, as an outgrowth of that,

en dan, als een uitvloeisel daarvan,

I worked on the environmental consequences of nuclear war.

heb ik gewerkt aan de ecologische gevolgen van een nucleaire oorlog.

So, wonderful things and grim things.

Prachtige dingen en grimmige dingen.

But what it taught me was to look at Earth as a planet

Maar het leerde mij om naar de Aarde te kijken als naar een planeet

with external eyes, not just as our home.

met externe ogen en niet alleen als onze thuis.

And that is a wonderful stepping away in perspective,

Dat is een geweldige verandering van perspectief,

to try to then think about the way

om te proberen na te denken over de manier waarop

our planet behaves, as a planet,

onze planeet zich gedraagt als planeet,

and with the life that's on it.

met het leven dat er op is.

And all of this seems to me to be

Dit alles lijkt mij

a salient point in history.

een omslagpunt in de geschiedenis.

We're getting ready to begin to go

We staan klaar om

through the process of leaving our planet of origin

onze planeet van herkomst te verlaten en uit te zwermen

and out into the wider solar system and beyond.

in het hele zonnestelsel en daarbuiten.

So, back to Mars.

Terug naar Mars nu.

How hard is it going to be to find life on Mars?

Hoe moeilijk zal het zijn om leven vinden op Mars?

Well, sometimes it's really very hard for us to find each other,

Het is soms al echt heel moeilijk voor ons om elkaar vinden,

even on this planet.

zelfs op deze planeet.

So, finding life on another planet

Ja, het vinden van leven op een andere planeet

is a non-trivial occupation

is een niet-triviale bezigheid

and we spend a lot of time trying to think about that.

en we besteden veel tijd met daarover na te denken.

Whether or not you think it's likely to be successful

Of je denkt kans op slagen te hebben,

sort of depends on what you think about

hangt af van wat je vindt dat

the chances of life in the universe.

de kansen op leven in het universum zijn.

I think, myself,

Ikzelf denk

that life is a natural outgrowth

dat het leven is een natuurlijk gevolg is

of the increasing complexification of matter over time.

van de toenemende complexificatie van materie in de tijd.

So, you start with the Big Bang and you get hydrogen,

Je begint met de Big Bang en je krijgt waterstof,

and then you get helium, and then you get more complicated stuff,

dan krijg je helium en dan krijg je meer ingewikkelde dingen,

and you get planets forming --

je krijgt de vorming van planeten.

and life is a common, planetary-based phenomenon, in my view.

Het leven is in mijn ogen een veel voorkomend, op planeten gebaseerd fenomeen.

Certainly, in the last 15 years,

Zeker, in de laatste 15 jaar

we've seen increasing numbers of planets

hebben we steeds meer planeten

outside of our solar system being confirmed,

buiten ons zonnestelsel waargenomen.

and just last month, a couple of weeks ago,

Net vorige maand, een paar weken geleden,

a planet in the size-class of Earth

is daadwerkelijk een planeet in de grootte-klasse

has actually been found.

van de aarde gevonden.

And so this is very exciting news.

Dit is heel spannend nieuws.

So, my first bold prediction is that,

Mijn eerste gewaagde voorspelling is dat

is that in the universe, life is going to be everywhere.

in het universum overal leven is te vinden.

It's going to be everywhere we look --

We gaan het overal waar we kijken, vinden -

where there are planetary systems that can possibly support it.

waar er planetaire systemen zijn die het mogelijk kunnen ondersteunen.

And those planetary systems are going to be very common.

Die planetaire systemen gaan zeer algemeen zijn.

So, what about life on Mars?

Wat dan over leven op Mars?

Well, if somebody had asked me about a dozen years ago

Nou ja, als iemand me een tiental jaar geleden had gevraagd

what I thought the chances of life on Mars would be,

wat ik dacht dat de kans van leven op Mars zou zijn,

I would've probably said, a couple of percent.

zou ik hebben gezegd: wel, een paar procent.

And even that was considered outrageous at the time.

Zelfs dat werd in die tijd als overdreven beschouwd.

I was once sneeringly introduced

Ik werd eens door een voormalige ambtenaar van NASA

by a former NASA official,

spottend geïntroduceerd

as the only person on the planet

als de enige persoon op de planeet

who still thought there was life on Mars.

die nog steeds dacht dat er leven was op Mars.

Of course, that official is now dead, and I'm not,

Die ambtenaar is nu dood en ik niet,

so there's a certain amount of glory

dus zit er een zekere mate van glorie

in outliving your adversaries.

in het overleven je tegenstanders.

But things have changed greatly

Maar de zaken zijn sterk veranderd

over the last dozen years.

in de afgelopen twaalf jaar.

And the reason that they have changed

De reden dat ze veranderd zijn,

is because we now have new information.

is dat we nu over nieuwe informatie beschikken.

The amazing Pathfinder mission that went in '97,

De verbazingwekkende Pathfindermissie van '97,

and the MER Rover missions

en de MER-Rovermissies

that are on Mars as we speak now

die zich nu op Mars bevinden

and the European Space Agency's Mars Express,

en de European Space Agency's Mars Express,

has taught us a number of amazing things.

hebben ons een aantal verbazingwekkende dingen geleerd.

There is sub-surface ice on that planet.

Er is ondergronds ijs op die planeet.

And so where there is water,

En waar er water is,

there is a very high chance of our kind of life.

is er een zeer grote kans op ons soort leven.

There's clearly sedimentary rocks all over the place –

Er is daar overal duidelijk sedimentair gesteente -

one of the landers is sitting in the middle of an ancient seabed,

een van de landers staat in het midden van een oude zeebodem

and there are these amazing structures called blueberries,

en je vindt er deze geweldige structuren, 'blauwbessen’ genaamd.

which are these little, rocky concretions

Dat zijn kleine, rotsachtige concreties.

that we are busy making biologically

We zijn druk bezig om ze biologisch na te maken

in my lab right now.

in mijn lab.

So, with all of these things put together,

Zo, met al deze dingen samen,

I think that the chances of life

denk ik dat de kansen op leven

are much greater than I would've ever thought.

veel groter zijn dan ik ooit zou hebben gedacht.

I think that the chance of life having arisen on Mars, sometime in its past,

Ik denk dat de kans dat het leven ergens in het verleden ooit op Mars is ontstaan,

is maybe one in four to maybe even half and half.

misschien wel één op vier is tot misschien zelfs één op twee.

So this is a very bold statement.

Dit is een zeer gedurfde uitspraak.

I think it's there, and I think we need

Ik denk dat het er is en ik denk dat we het nodig moeten

to go look for it, and I think it's underground.

gaan zoeken. En ik denk dat het onder de grond zit.

So the game's afoot, and this is the game that we play in astro-biology.

Het spel zit dus op de wagen, het spel dat we spelen in de astro-biologie.

How do you try to get a handle on extraterrestrial life?

Hoe probeer je greep te krijgen op buitenaards leven?

How do you plan to look for it?

Hoe zoek je ernaar?

How do you know it when you find it?

Hoe herken je het wanneer je het vindt?

Because if it's big and obvious, we would've already found it --

Want als het groot en opvallend zou zijn, zouden we het al hebben gevonden -

it would've already bitten us on the foot, and it hasn't.

het zou ons al in de voet hebben gebeten, en dat is niet zo.

So, we know that it's probably quite cryptic.

Dus weten we dat het waarschijnlijk heel cryptisch is.

Very critically, how do we protect it,

Cruciale vraag: hoe kunnen we het beschermen

if we find it, and not contaminate it?

als we het vinden, zonder het te besmetten?

And also, even perhaps more critically, because

Misschien zelfs nog crucialer, omdat

this is the only home planet we have,

dit de enige thuisplaneet is die we hebben:

how do we protect us from it, while we study it?

hoe kunnen we ons ertegen beschermen, terwijl we het bestuderen?

So why might it be hard to find?

Waarom is het misschien moeilijk te vinden?

Well, it's probably microscopic, and it's never easy

Nou, het is waarschijnlijk microscopisch en het is nooit makkelijk

to study microscopic things,

om microscopische dingen te bestuderen,

although the amazing tools that we now have to do that

hoewel de geweldige instrumenten die we nu hebben om dat te doen

allow us to study things in much greater depth,

ons in staat stellen dingen veel diepgaander te bestuderen

at much smaller scales than ever before.

en op een veel kleinere schaal dan ooit tevoren.

But it's probably hiding, because if you are out

Maar het zit waarschijnlijk verstopt, want als je

sequestering resources from your environment, that makes you yummy,

middelen uit je omgeving in beslag neemt, maakt je dat lekker

and other things might want to eat you, or consume you.

zodat andere dingen je willen opeten of consumeren.

And so, there's a game of predator-prey

Een roofdier-prooi-spel

that's going to be, essentially, universal, really,

gaat in wezen echt universeel zijn en ga je

in any kind of biological system.

bij elke vorm van biologisch systeem aantreffen.

It also may be very, very different in its fundamental properties –

Het kan ook heel, heel anders in zijn fundamentele eigenschappen -

its chemistry, or its size.

de chemie, of de grootte ervan.

We say small, but what does that mean?

Wij zeggen klein, maar wat betekent dat?

Is it virus-sized? Is it smaller than that?

Is het van de grootte van een virus? Of nog kleiner dan dat?

Is it bigger than the biggest bacterium? We don't know.

Is het groter dan de grootste bacterie? We weten het niet.

And speed of activity, which is something that we face

De snelheid van activiteit, dat is iets dat we tegenkomen

in our work with sub-surface organisms,

in ons werk met onderaardse organismen,

because they grow very, very slowly.

omdat ze heel erg langzaam groeien.

If I were to take a swab off your teeth

Als ik een uitstrijkje van je tanden zou nemen

and plate it on a Petri plate,

en het in een petrischaal zou plaatsen,

within about four or five hours, I would have to see growth.

zou ik binnen ongeveer vier of vijf uur groei te zien krijgen.

But the organisms that we work with,

Maar bij de organismen uit de ondergrond van de

from the sub-surface of Earth,

aarde waar we mee werken,

very often it's months -- and in many cases, years --

duurt het vaak maanden - en in veel gevallen, jaren -

before we see any growth whatsoever.

voordat we iets van groei zien.

So they are, intrinsically, a slower life-form.

Dus ze zijn, intrinsiek, een langzamere levensvorm.

But the real issue is that we are guided by

Maar het echte probleem is dat we worden geleid door

our limited experience,

onze beperkte ervaring,

and until we can think out of the box of our cranium and what we know,

en voordat we buiten de doos van onze schedel kunnen denken en weg van wat we weten,

then we can't recognize what to look for,

kunnen we niet weten wat te zoeken,

or how to plan for it.

of hoe ervoor te plannen.

So, perspective is everything

Perspectief is alles

and, because of the history that I've just briefly talked to you about,

en vanwege de geschiedenis waar ik het zojuist kort met jullie over had,

I have learned to think about Earth

heb ik geleerd om na te denken over de Aarde

as an extraterrestrial planet.

als een buitenaardse planeet.

And this has been invaluable in our approach to try to study these things.

Dat is van onschatbare waarde geweest in onze aanpak om deze dingen te bestuderen.

This is my favorite game on airplanes:

Dit is mijn favoriete spel in vliegtuigen:

where you're in an airplane and you look out the window,

waar je ook bent in een vliegtuig en je kijkt uit het raam,

you see the horizon.

zie je de horizon.

I always turn my head on the side,

Ik draai mijn hoofd altijd opzij,

and that simple change makes me go from

en die eenvoudige verandering laat me, in plaats van

seeing this planet as home,

deze planeet als thuis te zien,

to seeing it as a planet.

hem als een planeet zien.

It's a very simple trick, and I never fail to do it

Het is een heel eenvoudige truc en ik laat nooit na om het te doen

when I'm sitting in a window seat.

als ik bij het raam zit.

Well, this is what we apply to our work.

Dit is wat we op ons werk doen.

This shows one of the most extreme caves that we work in.

Een van de meest extreme grotten waarin wij werken.

This is Cueva de Villa Luz in Tabasco, in Mexico,

Dit is Cueva de Villa Luz in Tabasco, in Mexico.

and this cave is saturated with sulfuric acid.

Deze grot is verzadigd met zwavelzuur.

There is tremendous amounts of hydrogen sulfide

Er komen enorme hoeveelheden waterstofsulfide

coming into this cave from volcanic sources

in deze grot terecht vanuit vulkanische bronnen

and from the breakdown of evaporite --

en van de afbraak van evaporiet -

minerals below the carbonates in which this cave is formed --

mineralen onder de carbonaten waaruit deze grot is gevormd.

and it is a completely hostile environment for us.

Het is een heel vijandige omgeving voor ons.

We have to go in with protective suits and breathing gear,

We moeten erin gaan met beschermende pakken en ademhalingsapparaten.

and 30 parts per million of H2S will kill you.

30 delen per miljoen aan H2S is dodelijk.

This is regularly several hundred parts per million.

Hier vind je geregeld een paar honderd delen per miljoen.

So, it's a very hazardous environment,

Het is dus een zeer gevaarlijke omgeving,

with CO as well, and many other gases.

ook met CO en tal van andere gassen.

These extreme physical and chemical parameters

Deze extreme fysische en chemische parameters

make the biology that grows in these places very special.

maken de biologie op deze plaatsen heel bijzonder.

Because contrary to what you might think, this is not devoid of life.

Want in tegenstelling tot wat je denkt, is dit niet verstoken van leven.

This is one of the richest caves

Dit is een van de rijkste grotten

that we have found on the planet, anywhere.

die we hebben gevonden op de planeet, waar dan ook.

It's bursting with life.

Ze is vol leven.

The extremes on Earth are interesting in their own right,

De extremen op aarde zijn op zichzelf interessant,

but one of the reasons that we're interested in them

maar een van de redenen dat we erin geïnteresseerd zijn,

is because they represent, really,

is omdat zij echt de gemiddelde omstandigheden

the average conditions that we may expect on other planets.

vertegenwoordigen die we mogen verwachten op andere planeten.

So, this is part of the ability that we have,

Dit is geeft ons de kans

to try to stretch our imagination,

om te zien hoever we onze verbeelding kunnen oprekken

in terms of what we may find in the future.

in termen van wat we in de toekomst kunnen vinden.

There's so much life in this cave,

Er is zoveel leven in deze grot,

and I can't even begin

en ik kan niet eens beginnen

to scratch the surface of it with you.

jullie een oppervlakkig idee ervan te geven.

But one of the most famous objects out of this

Maar een van de meest bekende dingen hier

are what we call Snottites, for obvious reasons.

noemen we snottieten, om voor de hand liggende redenen.

This stuff looks like what comes out of your two-year-old's nose when he has a cold.

Dit spul ziet eruit als wat er bij je tweejarige uit zijn neus komt wanneer hij een verkoudheid heeft.

And this is produced by bacteria who are actually

Dit wordt geproduceerd door bacteriën die daadwerkelijk

making more sulfuric acid,

meer zwavelzuur aanmaken,

and living at pHs right around zero.

en leven bij pH-waarden rond nul.

And so, this stuff is like battery acid.

Dit spul is als accuzuur.

And yet, everything in this cave has adapted to it.

En toch is alles in deze grot eraan aangepast.

In fact, there's so much energy available

In feite is er is zo veel energie beschikbaar

for biology in this cave,

voor de biologie in deze grot,

that there's actually a huge number of cavefish.

dat er zelfs veel grottenvissen leven.

And the local Zoque Indians

De lokale Zoque-indianen

harvest this twice a year,

oogsten die tweemaal per jaar,

as part of their Easter week celebration and Holy Week celebration.

als onderdeel van hun Paasfeest en de Heilige Week.

This is very unusual for caves.

Dit is zeer ongewoon voor grotten.

In some of the other amazing caves that we work in --

In sommige van de andere verbazingwekkende grotten waarin we werken -

this is in Lechuguilla cave in New Mexico near Carlsbad,

dit is in Lechuguilla grot in New Mexico in de buurt van Carlsbad,

and this is one of the most famous caves in the world.

en dit is een van de meest beroemde grotten in de wereld.

It's 115 miles of mapped passage,

Er is 185 kilometer van in kaart gebracht.

it's pristine, it has no natural opening

Ze is ongerept. Ze heeft geen natuurlijke opening

and it's a gigantic biological,

en het is een gigantisch biologisch,

geo-microbiological laboratory.

geo-microbiologisch laboratorium.

In this cave, great areas are covered by

In deze grot zitten grote gebieden onder

this reddish material that you see here,

dit roodachtige materiaal dat je hier ziet,

and also these enormous crystals

en ook deze enorme kristallen

of selenite that you can see dangling down.

van seleniet die je daar ziet hangen.

This stuff is produced biologically.

Dit spul wordt biologisch geproduceerd.

This is the breakdown product of the bedrock,

Het is het afbraakproduct van het moedergesteente,

that organisms are busy munching their way through.

waar organismen hun weg door vreten.

They take iron and manganese minerals

Ze nemen er ijzer en mangaan uit op

within the bedrock and they oxidize them.

en oxideren ze.

And every time they do that, they get a tiny little packet of energy.

Telkens ze dat doen, krijgen ze een heel klein beetje energie.

And that tiny little packet of energy is what they use, then,

Dat beetje energie gebruiken ze dan

to run their life processes.

om hun levensprocessen uit te voeren.

Interestingly enough, they also do this

Interessant genoeg is dat ze dit ook doen

with uranium and chromium, and various other toxic metals.

met uraan en chroom en diverse andere giftige metalen.

And so, the obvious avenue

Het ligt voor de hand

for bio-remediation

dat biosanering

comes from organisms like this.

met dergelijke organismen gebeurt.

These organisms we now bring into the lab,

Deze organismen nemen we nu mee naar het lab,

and you can see some of them growing on Petri plates,

en je ziet een aantal ervan groeien in petrischalen.

and get them to reproduce the precise biominerals

We proberen om zo dezelfde biomineralen te reproduceren

that we find on the walls of these caves.

die we vinden op de wanden van deze grotten.

So, these are signals that they leave in the rock record.

Dit zijn signalen die ze achterlaten in het rotsarchief.

Well, even in basalt surfaces in lava-tube caves,

Zelfs op de basaltoppervlakken in lavabuisgrotten,

which are a by-product of volcanic activity,

die een bijproduct zijn van vulkanische activiteit,

we find these walls totally covered,

vinden we deze volledig bedekte wanden.

in many cases,

Vaak van deze prachtige,

by these beautiful, glistening silver walls,

glinsterende zilverige wanden,

or shiny pink or shiny red or shiny gold.

of glanzend roze of glanzend rood of glanzend goud.

And these are mineral deposits

Dit zijn mineraalafzettingen

that are also made by bacteria.

die ook worden aangemaakt door bacteriën.

And you can see in these central images here,

Je kan op deze beelden hier in het midden

scanning electron micrographs of some of these guys --

opnames met de scanning-electronenmicroscoop van sommige van deze jongens zien -

these are gardens of these bacteria.

dit zijn tuinen van deze bacteriën.

One of the interesting things about these particular guys

Een van de interessante dingen over deze specifieke jongens

is that they're in the actinomycete

is dat ze thuishoren bij de actinomyceten-

and streptomycete groups of the bacteria,

en streptomycetengroepen van bacteriën.

which is where we get most of our antibiotics.

Daar halen we de meeste van onze antibiotica vandaan.

The sub-surface of Earth

De ondergrond van de aarde

contains a vast biodiversity.

bevat een enorme biodiversiteit.

And these organisms,

Omdat deze organismen

because they're very separate from the surface,

erg apart van het oppervlak leven,

make a vast array of novel compounds.

maken ze een breed scala aan nieuwe verbindingen aan.

And so, the potential for exploiting this

Het potentieel voor het benutten van deze organismen

for pharmaceutical and industrial chemical uses

voor farmaceutische en industriële chemische toepassingen

is completely untapped,

is nog volledig onbenut,

but probably exceeds most of the rest

maar waarschijnlijk groter is dan het meeste van de rest

of the biodiversity of the planet.

van de biodiversiteit van de planeet.

So, lava-tube caves--

Dus, lavabuisgrotten -

I've just told you about organisms that live here on this planet.

ik heb net verteld over organismen die leven op deze planeet.

We know that on Mars and the Moon

We weten dat op Mars en de maan

there are tons of these structures.

hopen van deze structuren bestaan.

We can see them.

We kunnen ze zien.

On the left you can see a lava tube forming

Aan de linkerkant zie je een lavabuis ontstaan

at a recent eruption -- Mount Etna in Sicily --

bij een recente uitbarsting - de Etna op Sicilië.

and this is the way these tubes form.

Zo worden deze buizen gevormd.

And when they hollow out,

Als ze uitgehold zijn,

then they become habitats for organisms.

worden ze een habitat voor organismen.

These are all over the planet Mars,

Je vindt ze over de hele planeet Mars,

and we're busy cataloguing them now.

en we zijn druk bezig om ze te catalogiseren.

And so, there's very interesting cave real estate

Er bestaat een zeer interessant onroerend goed aan grotten

on Mars, at least of that type.

op Mars, althans van dat type.

In order to access

Om toegang te krijgen

these sub-surface environments that we're interested in,

tot deze ondergrondse omgevingen, zijn we zeer geïnteresseerd

we're very interested in developing the tools to do this.

in de ontwikkeling van de instrumenten ervoor.

You know, it's not easy to get into these caves.

Het is niet zo makkelijk om in deze grotten te geraken.

It requires crawling, climbing,

Het vereist kruipen, klimmen,

rope-work, technical rope-work

touwwerk, technisch touwwerk

and many other complex human motions

en vele andere complexe menselijke bewegingen

in order to access these.

om er toegang tot te krijgen.

We face the problem of, how can we do this robotically?

Wij worden geconfronteerd met het probleem om het door een robot te laten doen.

Why would we want to do it robotically?

Waarom zouden we het door een robot willen laten doen?

Well, we're going to be sending

We gaan robotische

robotic missions to Mars

missies naar Mars sturen

long in advance of human missions.

lang voor de bemande missies.

And then, secondly, getting back to that earlier point that I made

Dan, ten tweede, om terug te gaan naar dat eerdere punt dat ik maakte

about the preciousness of any life that we may find

over de kostbaarheid van het leven dat we kunnen vinden

on Mars, we don't want to contaminate it.

op Mars. We willen het niet besmetten.

And one of the best ways to study something without contaminating it

Een van de beste manieren om iets te bestuderen zonder het besmetten,

is to have an intermediary.

is om een tussenpersoon te hebben.

And in this case, we're imagining

In dit geval:

intermediary robotic devices

robotapparaten als tussenpersoon

that can actually do some of that

die daadwerkelijk een deel van dat

front-end work for us,

voorbereidend werk voor ons kunnen opknappen,

to protect any potential life that we find.

om alle mogelijke leven dat we vinden, te beschermen.

I'm not going to go through all of these projects now,

Ik ben niet van plan om al deze projecten nu te overlopen,

but we're involved in about half-a-dozen robotic development projects,

maar we zijn betrokken bij ongeveer een half dozijn robot-ontwikkelingsprojecten,

in collaboration with a number of different groups.

in samenwerking met verschillende groepen.

I want to talk specifically about the

Ik wil het nu hebben over de

array that you see on the top.

reeks die je daar bovenaan ziet.

These are hopping microbot swarms.

Dit zijn zwermen van hoppende microbots.

I'm working on this with the Field and Space Robotics Laboratory

Ik werk hiervoor samen met het Field and Space Robotics Laboratory

and my friend Steve Dubowsky at MIT,

en mijn vriend Steve Dubowsky aan het MIT.

and we have come up with the idea

We zijn gekomen op het idee

of having little, jumping bean-like

van deze robots gekomen

robots

door springbonen.

that are propelled by artificial muscle,

Ze bewegen door kunstspieren,

which is one of the Dubowsky Lab's specialties --

dat is een van de specialiteiten van het Dubowsky Lab -

are the EPAMs, or artificial muscles.

dit zijn de EPAMs of kunstspieren.

And these allow them to hop.

Deze laten ze hoppen.

They behave with

Ze gedragen zich als

a swarm behavior,

een zwerm,

where they relate to each other,

gemodelleerd naar

modeled after insect swarm behavior,

zwermgedrag bij insecten.

and they could be made very numerous.

Zij kunnen in groten getale worden aangemaakt.

And so, one can send a thousand of them,

Zo kan men er een duizendtal sturen,

as you can see in this upper left-hand picture,

zoals je kunt zien op deze linkerfoto.

a thousand of them could fit into the payload bay

Duizend ervan passen in de laadruimte

that was used for one of the current MER Rovers.

voor een van de huidige MER Rovers.

And these little guys -- you could lose many of them.

Deze kleine jongens - je mag er veel van kwijtraken.

If you send a thousand of them,

Als je er duizend stuurt,

you could probably get rid of 90 percent of them and still have a mission.

mag je 90 procent kwijtraken en heb je nog steeds een missie.

And so, that allows you the flexibility

Dat geeft je de flexibiliteit om

to go into very challenging terrain

zeer moeilijk terrein te onderzoeken

and actually make your way where you want to go.

en te geraken waar je wil.

Now, to wrap this up, I want to talk for two seconds

Om dit samen te vatten, wil ik nog even praten

about caves and the human expansion beyond Earth

over grotten en de menselijke expansie buiten de Aarde

as a natural outgrowth of the work that we do in caves.

als een natuurlijk uitvloeisel van het werk dat we doen in grotten.

It occurred to us a number of years ago

Het kwam een aantal jaren geleden bij ons op

that caves have many properties

dat grotten vele eigenschappen hebben

that people have used

die mensen en andere organismen hebben gebruikt

and other organisms have used as habitat in the past.

als habitat in het verleden.

And perhaps it's time we started to explore those,

Misschien is het tijd om deze te gaan verkennen,

in the context of future Mars and the Moon exploration.

in het kader van de toekomstige exploratie van Mars en de maan.

So, we have just finished a NASA Institute for Advanced Concepts Phase II study,

We zijn net klaar met een Fase II-studie voor het NASA-Instituut voor Gevorderde Concepten,

looking at the irreducible set of technologies

om na te gaan welke onherleidbare set van technologieën

that you would need in order to

je nodig hebt

actually allow people to inhabit lava tubes

om mensen in lavabuizen

on the Moon or Mars.

op de maan of Mars te laten wonen.

It turns out to be a fairly simple and small list,

Het blijkt een vrij eenvoudige en kleine lijst te zijn,

and we have gone

en we hebben het gezocht in de richting

in the relatively primitive technology direction.

van een relatief primitieve technologie.

So, we're talking about things like inflatable liners

Zo praten we over zaken als opblaasbare bekledingen

that can conform to the complex topological shape

die zich aanpassen aan de complexe topologische vorm

on the inside of a cave,

aan de binnenkant van een grot.

foamed-in-place airlocks to deal with this complex topology,

Of ter plekke ingeschuimde luchtsluizen om te passen in deze complexe topologie.

various ways of getting breathing gases

Allerlei manieren om ademhalinggassen

made from the intrinsic materials of these bodies.

te winnen uit de materialen die op deze planeten voorhanden zijn.

And the future is there for us

De toekomst bestaat erin dat we

to use these lava-tube caves on Mars.

deze lavabuisgrotten gebruiken op Mars.

And right now we're in caves, and we're doing science and recreation,

Nu doen we in grotten aan wetenschap en recreatie,

but I think in the future we'll be using them

maar ik denk dat ze we in de toekomst zullen gebruiken

for habitat and science on these other bodies.

als habitat en voor de wetenschap op deze andere planeten.

Now, my view of what the current status

Volgens mijn idee over de huidige stand van zaken

of potential life on Mars is

is de kans dat er ooit leven op Mars

that it's probably been on the planet,

is geweest,

maybe one in two chances.

misschien een op twee.

The question as to whether

De vraag of er leven is op Mars

there is life on Mars that is related to life on Earth

dat gerelateerd is aan het leven op aarde

has now been very muddied,

is nu erg vertroebeld,

because we now know,

omdat we nu weten,

from Mars meteorites that have made it to Earth,

dat meteorieten van Mars op de Aarde zijn geraakt,

that there's material that can be exchanged between those two planets.

dat er materiaal is dat kan worden uitgewisseld tussen deze twee planeten.

One of the burning questions, of course, is

Een van de prangende vragen is natuurlijk:

if we go there and find life in the sub-surface,

als we er naartoe gaan en er leven vinden in de ondergrond,

as I fully expect that we will,

wat ik ook verwacht,

is that a second genesis of life?

is dat dan onafhankelijk ontstaan ?

Did life start here

Begon het leven hier

and was it transported there?

en werd het naar Mars getransporteerd?

Did it start there and get transported here?

Of begon het daar en geraakte het daarna hier?

This will be a fascinating puzzle as we go into the next half-century,

Dit zal een fascinerende puzzel zijn voor de volgende halve eeuw.

and where I expect that we will

Ik verwacht dat we

have more and more Mars missions to answer these questions.

meer en meer Mars-missies gaan hebben om deze vragen te beantwoorden.

Thank you.

Dank u.