Penelope Boston: Life on Mars? Let's look in the caves

Penelope Boston dit qu'il pourrait y avoir de la vie sur Mars

Traducteur: Margaux Perrin Relecteur: Jacques Blanchart

The career that I started early on in my life

La carrière que j'ai débutée étant jeune

was looking for exotic life forms in exotic places,

consistait en découvrir des formes de vie "exotiques" dans des endroits "exotiques",

and at that time I was working in the Antarctic and the Arctic,

et à cette époque, j'ai travaillé en Antarctique et en Arctique,

and high deserts and low deserts.

dans les hauts et les bas déserts.

Until about a dozen years ago, when I was really captured by caves,

Jusqu'à il y a une douzaine d'années, où j'ai commencé à me captiver pour les grottes

and I really re-focused most of my research in that direction.

et j'ai donc réorienté ma recherche dans cette direction.

So I have a really cool day job-- I get to do some really amazing stuff.

Donc j'ai un boulot extrêmement sympa au quotidien, et je suis amenée à faire des choses très étonnantes.

I work in some of the most extreme cave environments on the planet.

Je travaille dans des grottes parmi les plus extêmes de la planète.

Many of them are trying to kill us from the minute we go into them,

Certaines d'entre elles essaient de nous tuer dès que nous y pénétrons

but nevertheless, they're absolutely gripping,

mais néanmoins, elles sont absolument passionnantes

and contain unbelievable biological wonders

et contiennent des merveilles biologiques

that are very, very different from those that we have on the planet.

extrêmement différentes de celles que nous rencontrons sur notre planète.

Apart from the intrinsic value

En dehors de la valeur intrinsèque

of the biology and mineralogy and geo-microbiology that we do there,

de la biologie, de la minéralogie, et de la géo-microbiologie que nous faisons ici,

we're also using these as templates

nous les utilisons également comme outils

for figuring out how to go look

pour essayer de trouver comment rechercher

for life on other planets.

de la vie sur d'autres planètes.

Particularly Mars, but also Europa,

Particulièrement sur Mars, mais aussi sur Europe,

the small, icy moon around Jupiter.

la petite planète glacée autour de Jupiter.

And perhaps, someday, far beyond our solar system itself.

Et peut-être même un jour bien au-delà de notre système solaire.

I'm very passionately interested in the human future,

Je suis vraiment passionnée par le futur de l'espèce humaine

on the Moon and Mars particularly,

sur la Lune, et sur Mars plus particulièrement

and elsewhere in the solar system.

mais aussi partout dans notre système solaire.

I think it's time that we transitioned

Je pense qu'il est temps que nous passions

to a solar system-going civilization and species.

à un système solaire de civilisations et d'espèces.

And, as an outgrowth of all of this then,

Et, en prolongement à tout cela,

I wonder about whether we can, and whether we even should,

je me demande si nous pouvons, et si nous devrions vraiment,

think about transporting Earth-type life to other planets.

penser transporter la vie sur Terre vers d'autres planètes.

Notably Mars, as a first example.

Notamment Mars, comme premier exemple.

Something I never talk about in scientific meetings

Ce dont je ne parle jamais lors des conférences scientifiques,

is how I actually got to this state

c'est comment j'en suis arrivée là,

and why I do the work that I do.

et pourquoi je fais le métier que je fais.

Why don't I have a normal job, a sensible job?

Pourquoi est-ce que je n'ai pas un emploi normal? Un emploi sensé?

And then of course, I blame the Soviet Union.

Et bien sûr, j'en veux à l'Union Soviétique.

Because in the mid-1950s,

Parce qu'au milieu des années 1950,

when I was a tiny child,

quand je n'étais qu'un petit enfant,

they had the audacity to launch

ils ont eu l'audace de lancer

a very primitive little satellite called Sputnik,

un satellite très primaire du nom de Spoutnik,

which sent the Western world into a hysterical tailspin.

et qui ont fait tomber le monde occidental dans une spirale hystérique.

And a tremendous amount of money

Et des sommes d'argent vertigineuses

went into the funding of science

ont servi à financer la science

and mathematics skills for kids.

et les aptitudes mathématiques des enfants.

And I'm a product of that generation,

Et je suis un produit de cette génération,

like so many other of my peers.

comme beaucoup d'autres de mes pairs.

It really caught hold of us, and caught fire,

Ça nous a vraiment pris, ça nous a vraiment donné le feu,

and it would be lovely if we could reproduce that again now.

et ce serait génial si on pouvait reproduire cela de nouveau aujourd'hui.

Of course, refusing to grow up --

Bien sûr, refuser de grandir,

-- even though I impersonate a grown-up in daily life,

même si je suis une adulte dans ma vie quotidienne,

but I do a fairly good job of that --

mais je suis vraiment forte là dedans

but really retaining that childlike quality

mais vraiment garder cette qualité d'un enfant

of not caring what other people think

qui consiste en ne pas se préoccuper de ce que pensent les autres

about what you're interested in, is really critical.

de votre sujet d'intérêt, est vraiment un élément important.

The next element is the fact that

L'autre élément consiste dans le fait que

I have applied a value judgment

j'ai appliqué un jugement de valeur,

and my value judgment is that the presence of life

qui consiste à dire que la présence de vie

is better than no life.

est meilleure que l'absence de vie.

And so, life is more valuable than no life.

Donc que la vie a plus de valeur que l'absence de vie.

And so I think that that holds together

Et penser cela explique

a great deal of the work

une grande partie du travail

that people in this audience approach.

que les personnes dans cette assemblée effectuent.

I'm very interested in Mars, of course,

Je suis très intéressée par Mars, bien sûr,

and that was a product of my being a young undergraduate

et ceci est dû à l'époque où j'étais en premier cycle

when the Viking Landers landed on Mars.

quand Viking Landers a atterri sur Mars.

And that took what had been

Et ce qui était considéré comme

a tiny little astronomical object in the sky,

un tout petit objet d'astronomie dans le ciel

that you would see as a dot,

que vous auriez pris pour un point

and turned it completely into a landscape,

a pris en photo un paysage,

as that very first primitive picture

avec une photo très primitive,

came rastering across the screen.

qui est venue sur nos écrans.

And when it became a landscape,

Et à partir du moment où c'est devenu un paysage,

it also became a destination,

c'est également devenu une destination,

and altered, really, the course of my life.

et ça a vraiment changé le cours de ma vie.

In my graduate years I worked with

Durant mes années d'études; j'ai travaillé avec

my colleague and mentor and friend, Steve Schneider,

mon collègue, mentor et ami Steve Schneider,

at the National Center for Atmospheric Research,

au Centre National de Recherche Atmosphérique,

working on global change issues.

sur des questions de changements globaux.

We've written a number of things on

Nous avons écrit un certain nombre de choses sur

the role of Gaia hypothesis --

l'hypothèse du rôle de Gaia,

whether or not you could consider Earth as a single entity

si nous devrions considérer ou non la Terre comme une simple entité

in any meaningful scientific sense,

quelle que soit l'hypothèse scientifique,

and then, as an outgrowth of that,

et, en prolongement de tout cela,

I worked on the environmental consequences of nuclear war.

j'ai travaillé sur les conséquences environnementales d'une guerre nucléaire.

So, wonderful things and grim things.

Donc, des sujets géniaux et des sujets obscurs.

But what it taught me was to look at Earth as a planet

Mais ce que tout cela m'a appris, c'est à regarder la Terre comme une planète

with external eyes, not just as our home.

avec un regard extérieur, et pas seulement comme notre maison.

And that is a wonderful stepping away in perspective,

Et c'est une formidable prise de recul,

to try to then think about the way

d'essayer de penser sur la façon

our planet behaves, as a planet,

dont se comporte notre planète

and with the life that's on it.

avec la vie qui y est présente.

And all of this seems to me to be

Et tout cela me semble être

a salient point in history.

un point nouveau dans l'histoire.

We're getting ready to begin to go

Nous nous apprêtons à commencer

through the process of leaving our planet of origin

à suivre l'idée de quitter notre planète d'origine

and out into the wider solar system and beyond.

pour aller dans notre système solaire et au-delà.

So, back to Mars.

Bien, revenons à Mars.

How hard is it going to be to find life on Mars?

Quelles difficultés allons-nous avoir pour trouver de la vie sur Mars?

Well, sometimes it's really very hard for us to find each other,

Sachant, que parfois, il est difficile de nous trouver les uns les autres

even on this planet.

même sur notre planète.

So, finding life on another planet

Donc, trouver de la vie sur une autre planète

is a non-trivial occupation

n'est pas chose facile,

and we spend a lot of time trying to think about that.

et nous avons passé beaucoup de temps à réfléchir sur cette question.

Whether or not you think it's likely to be successful

Que vous pensiez que ce sera un succès ou non,

sort of depends on what you think about

dépend un peu de ce que vous pensez

the chances of life in the universe.

sur les chances qu'il y ait une vie dans l'univers.

I think, myself,

Personnellement,

that life is a natural outgrowth

je pense que la vie est une suite logique

of the increasing complexification of matter over time.

de l'incroyable complexification de la matière au cours du temps.

So, you start with the Big Bang and you get hydrogen,

On commence avec le Big Bang et on a de l'hydrogène,

and then you get helium, and then you get more complicated stuff,

puis on a de l'hélium, puis des choses plus complexes,

and you get planets forming --

puis les planètes se forment,

and life is a common, planetary-based phenomenon, in my view.

et la vie est une conséquence normale, une conséquence logique des planètes selon moi.

Certainly, in the last 15 years,

Il est vrai que ces quinze dernières années,

we've seen increasing numbers of planets

nous avons découvert et confirmé l'existence

outside of our solar system being confirmed,

d'un grand nombre de planètes en dehors de notre système solaire.

and just last month, a couple of weeks ago,

Et rien qu'il y a quelques semaines,

a planet in the size-class of Earth

une planète de la taille de la Terre

has actually been found.

a été découverte.

And so this is very exciting news.

Ce sont des nouvelles très passionnantes.

So, my first bold prediction is that,

Donc ma première prédiction

is that in the universe, life is going to be everywhere.

est que la vie est partout dans l'univers.

It's going to be everywhere we look --

Elle est partout

where there are planetary systems that can possibly support it.

là où les systèmes planétaires peuvent la supporter.

And those planetary systems are going to be very common.

Et ces systèmes planétaires vont devenir de plus en plus communs.

So, what about life on Mars?

Donc, quid de la vie sur Mars ?

Well, if somebody had asked me about a dozen years ago

Si quelqu'un m'avait posé la question il a une dizaine d'années

what I thought the chances of life on Mars would be,

de ce que je pensais des chances qu'il y ait une vie sur Mars,

I would've probably said, a couple of percent.

j'aurais certainement répondu, quelques pourcents.

And even that was considered outrageous at the time.

Et même cela était considéré comme choquant à l'époque.

I was once sneeringly introduced

Un jour, j'ai été présentée de manière ironique

by a former NASA official,

par un ancien collaborateur de la NASA,

as the only person on the planet

comme la seule personne sur Terre,

who still thought there was life on Mars.

qui continuait à penser qu'il y avait de la vie sur Mars.

Of course, that official is now dead, and I'm not,

Bien sûr, cet homme est mort aujourd'hui, et je suis encore vivante,

so there's a certain amount of glory

et on est toujours heureux,

in outliving your adversaries.

de vivre plus longtemps que nos adversaires.

But things have changed greatly

Mais les choses ont beaucoup changé

over the last dozen years.

ces dix dernières années.

And the reason that they have changed

Et la raison pour laquelle les choses ont changé,

is because we now have new information.

est due au fait que nous avons de nouvelles informations.

The amazing Pathfinder mission that went in '97,

L'incroyable mission Pathfinder de 1997,

and the MER Rover missions

et les missions MER Rover

that are on Mars as we speak now

qui sont sur Mars à l'heure où l'on parle

and the European Space Agency's Mars Express,

et le Mars Express de l'Agence Spatiale Européenne,

has taught us a number of amazing things.

nous ont appris un grand nombre de choses étonnantes.

There is sub-surface ice on that planet.

Il y a de la glace sous la surface de la planète.

And so where there is water,

Et là où il y a de l'eau,

there is a very high chance of our kind of life.

il y a de grandes chances qu'il y ait de la vie.

There's clearly sedimentary rocks all over the place –

Il y a clairement des roches sédimentaires partout,

one of the landers is sitting in the middle of an ancient seabed,

un des engins envoyés est actuellement posé sur un ancien bras de mer,

and there are these amazing structures called blueberries,

et il y a ces structures très étonnantes appelées « myrtilles »,

which are these little, rocky concretions

qui sont ces petites concrétions rocheuses

that we are busy making biologically

que nous sommes en train d'essayer de répliquer biologiquement

in my lab right now.

dans mon laboratoire actuellement.

So, with all of these things put together,

Donc, avec toutes ces informations mises bout à bout,

I think that the chances of life

je pense que les chances qu'il y ait de la vie

are much greater than I would've ever thought.

sont plus importantes que ce que je n'avais pensé.

I think that the chance of life having arisen on Mars, sometime in its past,

Je pense que la probabilité que la vie soit apparue sur Mars, à un moment donné dans le passé,

is maybe one in four to maybe even half and half.

est peut-être d'une sur quatre, ou bien d'une sur deux.

So this is a very bold statement.

Mais c'est une déclaration audacieuse.

I think it's there, and I think we need

Je pense que la vie est là, et je pense

to go look for it, and I think it's underground.

qu'il faut qu'on la cherche, et qu'elle est dans le sous-sol.

So the game's afoot, and this is the game that we play in astro-biology.

Voilà, le jeu est lancé, et c'est ce à quoi l'on joue en astro-biologie.

How do you try to get a handle on extraterrestrial life?

Comment fait-on pour essayer de mettre la main sur une vie extra-terrestre?

How do you plan to look for it?

Comment est-ce que vous pensez qu'on peut la chercher?

How do you know it when you find it?

Comment le saurez-vous quand vous trouverez ?

Because if it's big and obvious, we would've already found it --

Parce que si c'est grand et évident, nous aurions déjà trouvé,

it would've already bitten us on the foot, and it hasn't.

cela nous aurait frappé, mais ce n'est pas le cas.

So, we know that it's probably quite cryptic.

Donc nous savons que c'est probablement mystérieux.

Very critically, how do we protect it,

Et de façon plus critique, comment protègerons-nous la vie,

if we find it, and not contaminate it?

si nous la trouvons, et comment ne pas la menacer ?

And also, even perhaps more critically, because

Et également, de façon encore plus critique, comme

this is the only home planet we have,

c'est la seule planète mère que nous ayons,

how do we protect us from it, while we study it?

comment nous protéger de cette vie, pendant que nous l'étudions ?

So why might it be hard to find?

Pourquoi serait-ce dur à trouver ?

Well, it's probably microscopic, and it's never easy

Bon, c'est certainement sous forme microscopique, et ce n'est jamais simple

to study microscopic things,

d'étudier des choses microscopiques,

although the amazing tools that we now have to do that

même si les outils dont nous disposons aujourd'hui

allow us to study things in much greater depth,

nous permettent d'étudier cela plus en détail,

at much smaller scales than ever before.

à des échelles bien plus petites qu'avant.

But it's probably hiding, because if you are out

Mais c'est probablement en train de se cacher, parce que si vous n'êtes pas chez vous,

sequestering resources from your environment, that makes you yummy,

mobilisant des ressources de votre environnement, cela fait de vous quelque chose d'appétissant

and other things might want to eat you, or consume you.

et d'autres voudraient éventuellement vous manger ou vous consommer.

And so, there's a game of predator-prey

Et donc , il y a un jeu de prédateurs

that's going to be, essentially, universal, really,

qui va devenir universel, réellement,

in any kind of biological system.

dans tout type de système biologique.

It also may be very, very different in its fundamental properties –

Cette vie peut aussi être très différente dans ses propriétés fondamentales,

its chemistry, or its size.

sa chimie, ou sa taille.

We say small, but what does that mean?

Nous disons que c'est petit, mais que voulons-nous dire par là ?

Is it virus-sized? Is it smaller than that?

Est-ce de la taille d'un virus? Ou bien encore plus petit ?

Is it bigger than the biggest bacterium? We don't know.

Est-ce plus grand que la plus grande bactérie ? Nous ne savons pas.

And speed of activity, which is something that we face

Et avec une vitesse d'activité, à laquelle nous sommes confrontés,

in our work with sub-surface organisms,

dans notre travail sur les organismes du sous-sol,

because they grow very, very slowly.

parce qu'ils grandissent très très lentement.

If I were to take a swab off your teeth

Si je devais faire un prélèvement buccal

and plate it on a Petri plate,

et le placer sur une plaque de Petri,

within about four or five hours, I would have to see growth.

au bout de quatre ou cinq heures, je verrais une croissance.

But the organisms that we work with,

Mais les organismes sur lesquels nous travaillons,

from the sub-surface of Earth,

du sous-sol de la Terre,

very often it's months -- and in many cases, years --

il faut attendre très souvent des mois, et dans beaucoup de cas, des années

before we see any growth whatsoever.

avant que nous ne voyions la moindre croissance.

So they are, intrinsically, a slower life-form.

Donc intrinsèquement, il s'agit d'une forme de vie plus lente.

But the real issue is that we are guided by

Mais le véritable problème, c'est que nous sommes guidés par

our limited experience,

notre expérience limitée,

and until we can think out of the box of our cranium and what we know,

et à moins de penser au delà de ce que l'on sait,

then we can't recognize what to look for,

nous ne pouvons pas reconnaître ce que l'on recherche,

or how to plan for it.

ou comment planifier cela.

So, perspective is everything

Donc prendre du recul est fondamental,

and, because of the history that I've just briefly talked to you about,

et après l'histoire que je viens juste de vous raconter,

I have learned to think about Earth

j'ai appris à penser à la Terre,

as an extraterrestrial planet.

en tant que planète extre-terrestre.

And this has been invaluable in our approach to try to study these things.

Et ceci a été inestimable dans notre approche pour étudier ces questions.

This is my favorite game on airplanes:

Voici mon jeu préféré à bord d'un avion :

where you're in an airplane and you look out the window,

quand vous êtes dans l'avion et que vous regardez par le hublot,

you see the horizon.

vous voyez l'horizon.

I always turn my head on the side,

Je tourne toujours ma tête sur le côté,

and that simple change makes me go from

et ce simple mouvement me permet de passer

seeing this planet as home,

de la Terre en tant que maison,

to seeing it as a planet.

à la Terre en tant que planète.

It's a very simple trick, and I never fail to do it

C'est un truc très simple, et je ne rate jamais une occasion de le faire

when I'm sitting in a window seat.

quand je suis assise côté hublot.

Well, this is what we apply to our work.

Bien, c'est ce que nous essayons de faire dans notre travail.

This shows one of the most extreme caves that we work in.

Ceci montre l'une des plus profondes cavernes dans lesquelles nous travaillons.

This is Cueva de Villa Luz in Tabasco, in Mexico,

Il s'agit de Cueva de Villa Luz à Tabasco au Mexique,

and this cave is saturated with sulfuric acid.

et cette caverne est saturée d'acide sulfurique.

There is tremendous amounts of hydrogen sulfide

Il y a d'énormes quantités de sulfure d'hydrogène,

coming into this cave from volcanic sources

entrant dans cette caverne en provenance de sources volcaniques,

and from the breakdown of evaporite --

et à partir de la décomposition d'évaporites,

minerals below the carbonates in which this cave is formed --

les minéraux sous les carbonates, qui forment cette caverne,

and it is a completely hostile environment for us.

et il s'agit là d'un environnement complètement hostile pour nous.

We have to go in with protective suits and breathing gear,

Nous devons entrer avec des blouses de protection et des masques respiratoires,

and 30 parts per million of H2S will kill you.

et 30 parts par millions de H2S vous tueraient.

This is regularly several hundred parts per million.

On a ici de plusieurs centaines de parts par millions.

So, it's a very hazardous environment,

Donc il s'agit d'un milieu très dangereux,

with CO as well, and many other gases.

avec de l'oxyde de carbone également, et de nombreux autres gaz.

These extreme physical and chemical parameters

Ces paramètres physiques et chimiques extrêmes,

make the biology that grows in these places very special.

font que les espèces biologiques qui se développent dans ces endroits sont très spéciales.

Because contrary to what you might think, this is not devoid of life.

Car contrairement à ce que vous pensez, il y a de la vie.

This is one of the richest caves

Ceci est l'une des cavernes les plus riches,

that we have found on the planet, anywhere.

que nous ayons trouvé sur notre planète.

It's bursting with life.

Ça grouille de vie.

The extremes on Earth are interesting in their own right,

Les extrêmes sur la Terre sont intéresssants par eux-mêmes,

but one of the reasons that we're interested in them

mais l'une des vraies raisons pour lesquelles on s'y intéresse,

is because they represent, really,

c'est parce qu'en réalité,

the average conditions that we may expect on other planets.

on y retrouve les conditions moyennes attendues sur d'autres planètes.

So, this is part of the ability that we have,

Donc, ceci fait partie des possibilités que nous avons,

to try to stretch our imagination,

d'essayer d'élargir notre imagination,

in terms of what we may find in the future.

concernant ce que nous pourrions trouver dans le futur.

There's so much life in this cave,

Il y a tellement de vie dans cette caverne,

and I can't even begin

et je ne peux même pas commencer

to scratch the surface of it with you.

à ébaucher ceci avec vous.

But one of the most famous objects out of this

Mais un des objets les plus remarquables,

are what we call Snottites, for obvious reasons.

est ce que nous dénommons Snottites, pour des raisons évidentes.

This stuff looks like what comes out of your two-year-old's nose when he has a cold.

Ces choses ressemblent à ce qui se sort du nez d'un enfant de deux ans quand il a un rhume.

And this is produced by bacteria who are actually

Et elles sont produites par des bactéries qui, de fait,

making more sulfuric acid,

produisent plus d'acide sulfurique,

and living at pHs right around zero.

et vivent à des pH proches de 0.

And so, this stuff is like battery acid.

Donc, ces choses sont comme de l'acide de batterie.

And yet, everything in this cave has adapted to it.

Et de fait, tout dans cette caverne s'y est adapté.

In fact, there's so much energy available

En fait, il y a tellement d'énergie disponible

for biology in this cave,

pour de la vie dans cette caverne,

that there's actually a huge number of cavefish.

qu'il y a beaucoup de Tétras.

And the local Zoque Indians

Et les Zoques, Indiens locaux

harvest this twice a year,

en ont pêché deux fois cette année,

as part of their Easter week celebration and Holy Week celebration.

pour célébrer la Pâques et la Semaine sainte.

This is very unusual for caves.

C'est très inhabituel pour des cavernes.

In some of the other amazing caves that we work in --

Dans certaines cavernes étonnantes dans lesquelles nous travaillons,

this is in Lechuguilla cave in New Mexico near Carlsbad,

comme Lechuguilla au Nouveau Mexique, près de Carlsbad,

and this is one of the most famous caves in the world.

l'une des plus belles cavités du monde.

It's 115 miles of mapped passage,

Il s'agit d'un endroit de 115 miles de long,

it's pristine, it has no natural opening

c'est vierge, il n'y a pas d'ouverture naturelle,

and it's a gigantic biological,

et il s'agit d'un laboratoire biologique

geo-microbiological laboratory.

et géo-microbiologique géant.

In this cave, great areas are covered by

Dans cette caverne, de grandes surfaces sont couvertes par

this reddish material that you see here,

ce matériau rougeâtre que vous voyez ici,

and also these enormous crystals

et aussi par ces cristaux énormes

of selenite that you can see dangling down.

de séléniure que vous voyez pendre.

This stuff is produced biologically.

Cette chose est produite biologiquement.

This is the breakdown product of the bedrock,

Il s'agit du produit de décomposition de la roche,

that organisms are busy munching their way through.

dans lequel les organismes mâchonnent leur chemin.

They take iron and manganese minerals

Ils prennent le fer et le manganèse,

within the bedrock and they oxidize them.

qui se trouvent à l'intérieur des roches, et ils les oxydent.

And every time they do that, they get a tiny little packet of energy.

Et chaque fois qu'ils font cela, ils gagnent un petit paquet d'énergie.

And that tiny little packet of energy is what they use, then,

Et ce petit paquet d'énergie est ce qu'ils utilisent

to run their life processes.

pour vivre.

Interestingly enough, they also do this

Et aussi, élément intéressant, ils font de même

with uranium and chromium, and various other toxic metals.

avec l'uranium et le chrome, et d'autres métaux toxiques.

And so, the obvious avenue

Et donc une piste logique

for bio-remediation

pour un remède biologique

comes from organisms like this.

vient d'organismes comme ceux-ci.

These organisms we now bring into the lab,

Ces organismes que nous amenons au laboratoire,

and you can see some of them growing on Petri plates,

et que vous pouvez voir croître sur des plaques de Petri,

and get them to reproduce the precise biominerals

et obtenir d'eux de reproduire ces minéraux

that we find on the walls of these caves.

que nous trouvons sur les murs de cette grotte.

So, these are signals that they leave in the rock record.

Donc, il y a des signes qu'ils laissent dans la roche.

Well, even in basalt surfaces in lava-tube caves,

Même dans les surfaces de basalte dans des grottes de lave,

which are a by-product of volcanic activity,

qui sont des sous-produits d'une activité volcanique,

we find these walls totally covered,

nous avons montré que ces murs sont entièrement couverts,

in many cases,

dans beaucoup de cas

by these beautiful, glistening silver walls,

par ces magnifiques éléments argentés et scintillants,

or shiny pink or shiny red or shiny gold.

ou ces éléments roses, rouge brillant ou dorés.

And these are mineral deposits

Et il s'agit de dépôts minéraux,

that are also made by bacteria.

qui sont aussi formés de bactéries.

And you can see in these central images here,

Et vous pouvez voir dans ces images ici au centre,

scanning electron micrographs of some of these guys --

des coupes au microscope électronique de ces éléments,

these are gardens of these bacteria.

qui sont les jardins de ces bactéries.

One of the interesting things about these particular guys

Une chose intéressante à propos de ces éléments

is that they're in the actinomycete

est qu'ils appartiennent au groupe des actinomycètes

and streptomycete groups of the bacteria,

et des streptomycètes parmi les bactéries,

which is where we get most of our antibiotics.

dans lesquels nous trouvons la majorité de nos antibiotiques.

The sub-surface of Earth

Le sous-sol de la Terre

contains a vast biodiversity.

contient une vaste biodiversité.

And these organisms,

Et ces organismes,

because they're very separate from the surface,

parce qu'ils sont très loin de la surface,

make a vast array of novel compounds.

forment une vaste réseau de nouveaux composés.

And so, the potential for exploiting this

Et donc, le potentiel d'exploitation de ces ressources

for pharmaceutical and industrial chemical uses

pour des usages pharmaceutiques et de chimie industrielle

is completely untapped,

est totalement inexploité

but probably exceeds most of the rest

mais dépasse certainement le reste

of the biodiversity of the planet.

de la biodiversité de la planète.

So, lava-tube caves--

Donc les grottes de lave,

I've just told you about organisms that live here on this planet.

Je viens de vous parler des organismes qui vivent sur notre planète.

We know that on Mars and the Moon

Nous savons que sur Mars et sur la Lune,

there are tons of these structures.

il y a des tonnes de structures comme celles-ci.

We can see them.

On peut les voir.

On the left you can see a lava tube forming

Sur la gauche, vous pouvez voir un tube de lave

at a recent eruption -- Mount Etna in Sicily --

formé lors d'une récente éruption - le mont Etna de Sicile -

and this is the way these tubes form.

et ceci est la manière dont ces tubes se forment.

And when they hollow out,

Et lorsqu'ils se creusent,

then they become habitats for organisms.

ils deviennent des habitats pour ces organismes.

These are all over the planet Mars,

Ils se trouvent partout sur la planète Mars,

and we're busy cataloguing them now.

et nous sommes occupés à les cataloguer.

And so, there's very interesting cave real estate

Et donc, il existe un parc complet de grottes très intéressantes

on Mars, at least of that type.

sur Mars, au moins de ce type.

In order to access

Afin d'accéder

these sub-surface environments that we're interested in,

à ces environnements sous la surface, auxquels nous nous intéressons,

we're very interested in developing the tools to do this.

nous sommes très impliqués dans le développement des outils pour faire cela.

You know, it's not easy to get into these caves.

Vous savez, ce n'est pas facile d'entrer dans ces grottes,

It requires crawling, climbing,

il faut ramper, escalader,

rope-work, technical rope-work

faire de la varappe, utiliser du matériel technique,

and many other complex human motions

et utiliser encore plus de mouvements humains complexes,

in order to access these.

afin d'y accéder.

We face the problem of, how can we do this robotically?

Question : comment pouvons-nous faire cela à l'aide d'un robot ?

Why would we want to do it robotically?

Pourquoi voulons-nous faire cela à l'aide d'un robot ?

Well, we're going to be sending

Et bien, nous allons envoyer des

robotic missions to Mars

missions de robots sur Mars,

long in advance of human missions.

bien avant d'envoyer des hommes.

And then, secondly, getting back to that earlier point that I made

Et puis, pour revenir sur un point que j'ai mentionné,

about the preciousness of any life that we may find

à propos de l'importance de toute vie que nous pourrions rencontrer

on Mars, we don't want to contaminate it.

sur Mars, et que nous ne voulons pas contaminer.

And one of the best ways to study something without contaminating it

Et l'un des meilleurs moyens d'étudier quelque chose sans le contaminer,

is to have an intermediary.

est de le faire via un intermédiaire.

And in this case, we're imagining

Et dans notre cas, nous sommes en train d'imaginer

intermediary robotic devices

des robots intermédaires,

that can actually do some of that

qui pourraient de fait faire une partie

front-end work for us,

du travail préliminaire pour nous,

to protect any potential life that we find.

afin de protéger toute vie potentielle que nous pourrions trouver.

I'm not going to go through all of these projects now,

Je ne vais pas passer en revue tous ces projets maintenant,

but we're involved in about half-a-dozen robotic development projects,

mais nous sommes impliqués dans près d'une demie douzaine de projets de développements de robots,

in collaboration with a number of different groups.

en collaboration avec un grand nombre de groupes différents.

I want to talk specifically about the

J'aimerais parler plus particulièrement

array that you see on the top.

du sujet que vous voyez ici en haut.

These are hopping microbot swarms.

Il s'agit de micro-robots sauteurs.

I'm working on this with the Field and Space Robotics Laboratory

Je travaille là dessus avec le Laboratoire Spatial des Robots

and my friend Steve Dubowsky at MIT,

et mon ami Steve Subowsky du MIT,

and we have come up with the idea

et nous en sommes arrivés à l'idée

of having little, jumping bean-like

d'avoir des petits, sautillant comme des pois

robots

robots,

that are propelled by artificial muscle,

qui seront propulsés par des muscles artificiels,

which is one of the Dubowsky Lab's specialties --

qui correspond à l'une des spécialités du laboratoire de Dubowsky,

are the EPAMs, or artificial muscles.

Il s'agit des MAPE ou muscles artificiels.

And these allow them to hop.

Et cela leur permettrait de sauter.

They behave with

Ils agissent comme

a swarm behavior,

dans un essaim,

where they relate to each other,

où ils sont en relation les uns avec les autres,

modeled after insect swarm behavior,

conçus comme des insectes au comportement de groupe,

and they could be made very numerous.

et ils peuvent être très nombreux.

And so, one can send a thousand of them,

Et donc quelqu'un pourrait envoyer un millier d'élements comme ceux-là,

as you can see in this upper left-hand picture,

comme vous pouvez le voir sur la photo en haut à gauche,

a thousand of them could fit into the payload bay

un millier pourrait être placé dans la charge utile

that was used for one of the current MER Rovers.

qui était utilisée dans les MER rovers.

And these little guys -- you could lose many of them.

Et ces petits éléments, on peut en perdre plein.

If you send a thousand of them,

Si vous en envoyez un millier,

you could probably get rid of 90 percent of them and still have a mission.

vous pouvez probablement en perdre 90% et toujours avoir une mission.

And so, that allows you the flexibility

Et donc, ceci vous offre la flexibilité

to go into very challenging terrain

de pénétrer sur un terrain très difficile,

and actually make your way where you want to go.

et vous frayer un chemin là où vous voulez aller.

Now, to wrap this up, I want to talk for two seconds

Maintenant, pour résumer cela, j'aimerais parler deux secondes,

about caves and the human expansion beyond Earth

des grottes et des expansions humaines au-delà de la Terre

as a natural outgrowth of the work that we do in caves.

en tant que prolongement logique du travail que nous faisons dans les grottes.

It occurred to us a number of years ago

Nous avons réalisé il y a quelques années,

that caves have many properties

que les grottes ont de nombreuses propriétés

that people have used

que les gens ont utilisées

and other organisms have used as habitat in the past.

et que d'autres organismes ont utilisées en tant qu'habitat dans le passé.

And perhaps it's time we started to explore those,

Et peut-être qu'il est temps que nous commencions à explorer ceux-ci,

in the context of future Mars and the Moon exploration.

dans le contexte de l'exploration prochaine de Mars et de la Lune.

So, we have just finished a NASA Institute for Advanced Concepts Phase II study,

Nous avons tout juste terminé une étude dans le cadre de la phase 2 des Concepts Avancés de la NASA,

looking at the irreducible set of technologies

pour définir l'ensemble minimum de technologies

that you would need in order to

dont nous aurions besoin pour

actually allow people to inhabit lava tubes

justement permettre aux gens de vivre dans des tubes de lave

on the Moon or Mars.

sur la Lune ou sur Mars.

It turns out to be a fairly simple and small list,

Il s'avère que c'est une petite liste toute simple,

and we have gone

et nous nous sommes tournés

in the relatively primitive technology direction.

vers des technologies relativement primitives.

So, we're talking about things like inflatable liners

Nous parlons de choses telles que des éléments gonflables,

that can conform to the complex topological shape

qui peuvent s'adapter à la forme complexe

on the inside of a cave,

de l'intérieur d'une grotte,

foamed-in-place airlocks to deal with this complex topology,

sas qui se moulent sur place et peuvent s'adapter à ce lieu complexe,

various ways of getting breathing gases

diverses façons de trouver des gaz respiratoires

made from the intrinsic materials of these bodies.

fabriqués à partir des matériaux de ces éléments.

And the future is there for us

Et le futur est pour nous

to use these lava-tube caves on Mars.

d'utiliser ces tubes de lave dans les grottes de Mars.

And right now we're in caves, and we're doing science and recreation,

Et aujourd'hui nous utilisons les grottes pour faire de la science et des loisirs,

but I think in the future we'll be using them

mais je pense que demain, nous les utiliserons

for habitat and science on these other bodies.

en tant qu'habitat et la recherche scientifique pour ces autres espèces.

Now, my view of what the current status

Maintenant, mon opinion sur

of potential life on Mars is

la possibilité d'une vie sur Mars est

that it's probably been on the planet,

qu'elle a probablement eu lieu sur cette planète,

maybe one in two chances.

peut-être une chance sur deux.

The question as to whether

La question de savoir

there is life on Mars that is related to life on Earth

s'il existe une vie sur Mars qui est liée à une vie sur Terre

has now been very muddied,

est maintenant bien entamée

because we now know,

car nous savons aujourd'hui

from Mars meteorites that have made it to Earth,

que des météorites de Mars qui ont frappé la Terre,

that there's material that can be exchanged between those two planets.

qu'il y a des matériaux qui peuvent être échangés entre les deux planètes.

One of the burning questions, of course, is

Une des questions en suspens est, bien sûr,

if we go there and find life in the sub-surface,

si nous allons là bas et que nous trouvons de la vie dans le sous-sol,

as I fully expect that we will,

comme je pense vraiment que ce sera le cas,

is that a second genesis of life?

serait-ce une seconde genèse de la vie ?

Did life start here

La vie a-t-elle commencé ici,

and was it transported there?

puis a été transportée là bas ?

Did it start there and get transported here?

Est-ce qu'elle a commencé là, et a été transportée ici ?

This will be a fascinating puzzle as we go into the next half-century,

Ceci sera un mystère fascinant quand nous arriverons au prochain demi siècle,

and where I expect that we will

et où je crois que nous aurons

have more and more Mars missions to answer these questions.

de plus en plus de missions sur Mars pour répondre à ces questions.

Thank you.

Merci.