Penelope Boston: Life on Mars? Let's look in the caves

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

The career that I started early on in my life

A carreira que comecei cedo na minha vida

was looking for exotic life forms in exotic places,

foi procurar formas de vida exóticas em locais exóticos.

and at that time I was working in the Antarctic and the Arctic,

Nessa época, eu estava a trabalhar na Antártida e no Ártico

and high deserts and low deserts.

e nos desertos da Califórnia,

Until about a dozen years ago, when I was really captured by caves,

até há uma dúzia de anos, quando fiquei cativada por grutas

and I really re-focused most of my research in that direction.

e passei a concentrar a minha pesquisa nessa direção.

Assim, tenho um trabalho fantástico — apanho materiais espantosos.

So I have a really cool day job-- I get to do some really amazing stuff.

I work in some of the most extreme cave environments on the planet.

Trabalho num dos ambientes mais extremos de grutas no planeta.

Many of them are trying to kill us from the minute we go into them,

Muitos deles tentam matar-nos logo que lá entramos

but nevertheless, they're absolutely gripping,

mas, apesar disso, são apaixonantes

and contain unbelievable biological wonders

e contêm maravilhas biológicas incríveis

that are very, very different from those that we have on the planet.

que são muito diferentes das que temos no planeta.

Apart from the intrinsic value

Para além do valor intrínseco

of the biology and mineralogy and geo-microbiology that we do there,

da biologia, da mineralogia e da geomicrobiologia que aqui fazemos,

we're also using these as templates

também as usamos como matrizes

for figuring out how to go look

para imaginarmos como procurar a vida noutros planetas.

for life on other planets.

Particularly Mars, but also Europa,

Em especial em Marte, mas também em Europa,

the small, icy moon around Jupiter.

a pequena lua, gelada, de Júpiter

And perhaps, someday, far beyond our solar system itself.

e talvez, um dia, muito longe do próprio sistema solar.

I'm very passionately interested in the human future,

Tenho um interesse apaixonado no futuro humano,

on the Moon and Mars particularly,

sobretudo na Lua e em Marte

and elsewhere in the solar system.

e noutros locais do sistema solar.

I think it's time that we transitioned

Penso que é a altura de passarmos

to a solar system-going civilization and species.

para uma civilização e uma espécie na direção de um sistema solar

And, as an outgrowth of all of this then,

e, em consequência disso tudo,

I wonder about whether we can, and whether we even should,

penso se poderíamos, ou mesmo, se deveríamos pensar

think about transporting Earth-type life to other planets.

em transportar vida como a da Terra para outros planetas,

Notably Mars, as a first example.

a começar por Marte, como primeiro exemplo.

Something I never talk about in scientific meetings

Uma coisa em que nunca falo em reuniões científicas

is how I actually got to this state

é como cheguei a este estado

and why I do the work that I do.

e porque é que faço o trabalho que faço,

Why don't I have a normal job, a sensible job?

porque é que não tenho um trabalho normal, sensato.

And then of course, I blame the Soviet Union.

Claro que a culpa é da União Soviética

Because in the mid-1950s,

porque, em meados dos anos 50,

when I was a tiny child,

quando eu era uma criança,

they had the audacity to launch

eles tiveram a audácia de lançar

a very primitive little satellite called Sputnik,

um pequeno satélite, muito primitivo, chamado Sputnik,

which sent the Western world into a hysterical tailspin.

que fez entrar o mundo ocidental em parafuso histérico.

And a tremendous amount of money

Uma quantidade tremenda de dinheiro

went into the funding of science

foi para financiar a ciência

and mathematics skills for kids.

e as competências matemáticas das crianças.

And I'm a product of that generation,

Eu sou um produto dessa geração,

like so many other of my peers.

como muitos outros meus iguais.

It really caught hold of us, and caught fire,

Apoderou-se de nós, incendiou-nos

and it would be lovely if we could reproduce that again now.

e seria maravilhoso se pudéssemos voltar a viver isso.

Of course, refusing to grow up --

Claro, recusando-me a crescer

-- even though I impersonate a grown-up in daily life,

— apesar de eu parecer adulta na vida diária,

but I do a fairly good job of that --

mas sou muito boa nisso —

but really retaining that childlike quality

mas mantendo essa qualidade da infância

of not caring what other people think

de não me preocupar com o que os outros pensam

about what you're interested in, is really critical.

sobre aquilo que nos interessa, é fundamental.

The next element is the fact that

O outro elemento é que apliquei um juízo de valores

I have applied a value judgment

and my value judgment is that the presence of life

e esse meu juízo de valores

é que a presença da vida é melhor do que não haver vida.

is better than no life.

And so, life is more valuable than no life.

Sim, a vida tem mais valor do que a ausência da vida.

And so I think that that holds together

Por isso, penso que é isso

a great deal of the work

que aglutina grande parte do trabalho

that people in this audience approach.

que as pessoas nesta audiência abordam.

I'm very interested in Mars, of course,

Obviamente, estou muito interessada em Marte

and that was a product of my being a young undergraduate

e isso foi o resultado de eu ser uma jovem universitária

when the Viking Landers landed on Mars.

quando as sondas Viking aterraram em Marte.

Esse facto transformou aquilo que era

And that took what had been

um minúsculo objeto astronómico no céu

a tiny little astronomical object in the sky,

that you would see as a dot,

— que aparecia como um pontinho —

and turned it completely into a landscape,

numa verdadeira paisagem

as that very first primitive picture

quando aquela primeira imagem primitiva

came rastering across the screen.

apareceu no ecrã.

And when it became a landscape,

Quando se transformou numa paisagem

it also became a destination,

também se tornou num destino

and altered, really, the course of my life.

e alterou o curso da minha vida.

In my graduate years I worked with

Nos meus anos de pós-graduação,

my colleague and mentor and friend, Steve Schneider,

trabalhei com Steve Schneider, meu colega e mentor,

at the National Center for Atmospheric Research,

no Centro Nacional de Investigação Atmosférica,

working on global change issues.

investigando problemas da alteração global.

We've written a number of things on

Escrevemos uma série de coisas sobre o papel da hipótese de Gaia

the role of Gaia hypothesis --

whether or not you could consider Earth as a single entity

— se podíamos considerar ou não a Terra como uma entidade única

in any meaningful scientific sense,

em qualquer sentido científico significativo.

and then, as an outgrowth of that,

Depois, em resultado disso,

I worked on the environmental consequences of nuclear war.

trabalhei nas consequências ambientais de uma guerra nuclear.

So, wonderful things and grim things.

Coisas maravilhosas e coisas catastróficas.

But what it taught me was to look at Earth as a planet

Mas isso ensinou-me a olhar para a Terra como um planeta

with external eyes, not just as our home.

com uma visão do exterior, não apenas como o nosso lar.

And that is a wonderful stepping away in perspective,

É um distanciamento ótimo na perspetiva

to try to then think about the way

tentar pensar na forma

our planet behaves, as a planet,

como o nosso planeta se comporta, enquanto planeta

and with the life that's on it.

com a vida que nele existe.

And all of this seems to me to be

Penso que tudo aquilo

a salient point in history.

é um ponto saliente na história.

We're getting ready to begin to go

Estamos a ficar preparados para começar

through the process of leaving our planet of origin

a passar pelo processo de sair do nosso planeta de origem

and out into the wider solar system and beyond.

e a partir para o sistema solar mais amplo, e para além dele.

So, back to Mars.

Voltando a Marte.

How hard is it going to be to find life on Mars?

Será difícil encontrar vida em Marte?

Well, sometimes it's really very hard for us to find each other,

Por vezes, é-nos muito difícil encontramo-nos uns aos outros

even on this planet.

mesmo neste planeta.

So, finding life on another planet

Portanto, encontrar vida noutro planeta

is a non-trivial occupation

é uma ocupação pouco trivial

and we spend a lot of time trying to think about that.

e gastamos muito tempo a tentar pensar nisso.

Whether or not you think it's likely to be successful

Pensar ou não que é provável ter êxito

sort of depends on what you think about

isso depende do que pensamos

the chances of life in the universe.

quanto às hipóteses de vida no universo.

I think, myself,

Quanto a mim, penso

that life is a natural outgrowth

que a vida é uma consequência natural

of the increasing complexification of matter over time.

da crescente complexidade da matéria, ao longo do tempo.

So, you start with the Big Bang and you get hydrogen,

Começamos com o Big Bang e obtemos o hidrogénio,

and then you get helium, and then you get more complicated stuff,

depois obtemos o hélio e mais matéria complexa.

and you get planets forming --

Temos os planetas em formação

and life is a common, planetary-based phenomenon, in my view.

— a vida é um fenómeno planetário vulgar, na minha opinião.

Certainly, in the last 15 years,

Certamente, nos últimos 15 anos,

we've seen increasing numbers of planets

temos visto um número crescente de planetas

outside of our solar system being confirmed,

confirmados fora do nosso sistema solar.

and just last month, a couple of weeks ago,

Ainda no mês passado, há umas semanas,

a planet in the size-class of Earth

encontrou-se um planeta da mesma dimensão da Terra.

has actually been found.

And so this is very exciting news.

São notícias muito animadoras.

So, my first bold prediction is that,

A minha primeira previsão arrojada

is that in the universe, life is going to be everywhere.

é que, no universo, vai haver vida por toda a parte.

It's going to be everywhere we look --

Vai estar para onde quer que olhemos

where there are planetary systems that can possibly support it.

— onde haja sistemas planetários que a possam sustentar.

And those planetary systems are going to be very common.

Esses sistemas planetários serão muito vulgares.

So, what about life on Mars?

Então, e quanto à vida em Marte?

Well, if somebody had asked me about a dozen years ago

Se alguém me perguntasse, há uma dúzia de anos,

what I thought the chances of life on Mars would be,

o que é que eu pensava quanto à hipótese de vida em Marte,

I would've probably said, a couple of percent.

eu diria, provavelmente, uns dois por cento.

And even that was considered outrageous at the time.

E mesmo isso seria considerado escandaloso, na época.

I was once sneeringly introduced

Um dia, fui apresentada, ironicamente,

by a former NASA official,

por um antigo funcionário da NASA

as the only person on the planet

como a única pessoa no planeta

who still thought there was life on Mars.

que ainda pensava que havia vida em Marte.

Of course, that official is now dead, and I'm not,

Esse funcionário já morreu, e eu ainda não,

so there's a certain amount of glory

portanto, há um certo momento de glória

in outliving your adversaries.

em sobreviver aos nossos adversários.

But things have changed greatly

Mas as coisas mudaram muito

over the last dozen years.

nos últimos dez anos.

And the reason that they have changed

E mudaram

is because we now have new information.

porque hoje temos mais informações.

The amazing Pathfinder mission that went in '97,

A fantástica missão Pathfinder que se realizou em 1997

and the MER Rover missions

e as missões das sondas que estão em Marte,

that are on Mars as we speak now

enquanto estamos aqui,

and the European Space Agency's Mars Express,

e o Mars Express da Agência Espacial Europeia

has taught us a number of amazing things.

têm-nos ensinado uma série de coisas espantosas.

There is sub-surface ice on that planet.

Há gelo no subsolo desse planeta.

And so where there is water,

Ora bem, onde há água

há uma alta probabilidade de haver vida do nosso tipo.

there is a very high chance of our kind of life.

There's clearly sedimentary rocks all over the place –

Há rochas nitidamente sedimentárias por todo o planeta

one of the landers is sitting in the middle of an ancient seabed,

— uma das sondas está poisada no meio de um antigo fundo marinho

and there are these amazing structures called blueberries,

e há estruturas espantosas chamadas "blueberries"

which are these little, rocky concretions

que são estas pequenas concreções rochosas

that we are busy making biologically

que estamos a desenvolver biologicamente,

in my lab right now.

no meu laboratório, neste momento.

So, with all of these things put together,

Juntando todas estas coisas,

I think that the chances of life

penso que as hipóteses de vida

are much greater than I would've ever thought.

são muito maiores do que eu jamais pensei.

I think that the chance of life having arisen on Mars, sometime in its past,

Penso que a probabilidade de a vida ter surgido em Marte, algures no passado,

is maybe one in four to maybe even half and half.

é talvez de um em quatro, ou mesmo de 50%.

So this is a very bold statement.

Isto é uma afirmação muito ousada.

I think it's there, and I think we need

Penso que existe lá, e penso que precisamos

to go look for it, and I think it's underground.

de a procurar, penso que está no subsolo.

So the game's afoot, and this is the game that we play in astro-biology.

Os dados estão lançados, é o jogo que jogamos em astrobiologia.

How do you try to get a handle on extraterrestrial life?

Como tentamos aperceber uma vida extraterrestre?

How do you plan to look for it?

Como pensamos procurá-la?

How do you know it when you find it?

Como a reconheceremos se a encontrarmos?

Because if it's big and obvious, we would've already found it --

Porque, se fosse grande e óbvia, já a teríamos encontrado,

it would've already bitten us on the foot, and it hasn't.

já nos teria aparecido, o que não aconteceu.

So, we know that it's probably quite cryptic.

Sabemos que, provavelmente, será muito enigmática.

Very critically, how do we protect it,

O problema é como a protegermos,

if we find it, and not contaminate it?

se a encontrarmos, e como não a contaminarmos?

And also, even perhaps more critically, because

Talvez, mais importante ainda,

porque este é o único planeta que temos,

this is the only home planet we have,

how do we protect us from it, while we study it?

como nos protegermos dela, enquanto a estudamos?

So why might it be hard to find?

Porque é que será difícil de encontrar?

Well, it's probably microscopic, and it's never easy

Provavelmente, será microscópica

to study microscopic things,

e nunca é fácil estudar coisas microscópicas,

although the amazing tools that we now have to do that

apesar dos instrumentos fantásticos que hoje temos

allow us to study things in much greater depth,

que nos permitem estudar coisas com maior profundidade,

at much smaller scales than ever before.

em escalas muito mais pequenas do que nunca.

But it's probably hiding, because if you are out

Mas, provavelmente, estará escondida. porque, se estamos lá fora

sequestering resources from your environment, that makes you yummy,

a captar recursos do nosso ambiente, ficamos apetecíveis

and other things might want to eat you, or consume you.

e outras coisas podem querer comer-nos, ou consumir-nos.

And so, there's a game of predator-prey

Há um jogo de predador-presa

that's going to be, essentially, universal, really,

que é, essencialmente, universal

em qualquer sistema biológico.

in any kind of biological system.

It also may be very, very different in its fundamental properties –

Também podem ter características fundamentais muito diferentes

its chemistry, or its size.

— a sua química, ou o seu tamanho.

We say small, but what does that mean?

Será pequena, mas o que é que isso significa?

Is it virus-sized? Is it smaller than that?

É do tamanho de um vírus ou mais pequena?

Is it bigger than the biggest bacterium? We don't know.

É maior do que a maior bactéria? Não sabemos.

And speed of activity, which is something that we face

E a velocidade da atividade, uma coisa que enfrentamos

in our work with sub-surface organisms,

no nosso trabalho com organismos subterrâneos

because they grow very, very slowly.

porque eles crescem muito devagar.

If I were to take a swab off your teeth

Se obtivermos um esfregaço dos nossos dentes

and plate it on a Petri plate,

e o colocarmos numa placa de Petri,

within about four or five hours, I would have to see growth.

ao fim de quatro ou cinco horas devo ver o crescimento.

But the organisms that we work with,

Mas os organismos com que trabalhamos

from the sub-surface of Earth,

do subsolo da Terra,

very often it's months -- and in many cases, years --

demoram meses — e, em muitos casos, anos —

before we see any growth whatsoever.

antes de vermos qualquer crescimento.

So they are, intrinsically, a slower life-form.

Intrinsecamente, são uma forma de vida mais lenta.

But the real issue is that we are guided by

Mas o verdadeiro problema é que somos guiados

our limited experience,

pela nossa experiência limitada-

and until we can think out of the box of our cranium and what we know,

Só quando conseguirmos pensar para além do que conhecemos,

then we can't recognize what to look for,

não podemos reconhecer aquilo que procuramos

or how to plan for it.

nem como planear essa procura.

So, perspective is everything

A perspetiva é tudo

and, because of the history that I've just briefly talked to you about,

e, graças à história de que vos falei resumidamente,

I have learned to think about Earth

aprendi a pensar na Terra

as an extraterrestrial planet.

como um planeta extraterrestre.

And this has been invaluable in our approach to try to study these things.

Isso tem sido valioso na nossa abordagem para estudar estas coisas.

This is my favorite game on airplanes:

Este é o meu jogo preferido com aviões;

where you're in an airplane and you look out the window,

Quando vamos num avião e olhamos pela janela

you see the horizon.

vemos o horizonte.

I always turn my head on the side,

Eu viro sempre a cabeça para o lado

and that simple change makes me go from

e esse movimento simples

faz com que eu deixe de ver este planeta como a minha casa

seeing this planet as home,

to seeing it as a planet.

para vê-lo como um planeta.

It's a very simple trick, and I never fail to do it

É um truque simples, nunca deixo de o fazer

when I'm sitting in a window seat.

quando me sento do lado da janela.

Well, this is what we apply to our work.

É isto que aplicamos ao nosso trabalho.

This shows one of the most extreme caves that we work in.

Isto mostra uma das grutas mais extremas em que trabalhamos.

This is Cueva de Villa Luz in Tabasco, in Mexico,

É a Cueva de Villa Luz em Tabasco, no México.

and this cave is saturated with sulfuric acid.

Esta gruta está saturada de ácido sulfúrico.

There is tremendous amounts of hydrogen sulfide

Há uma quantidade enorme de sulfeto de hidrogénio

coming into this cave from volcanic sources

que entra nesta gruta a partir de fontes vulcânicas

and from the breakdown of evaporite --

e da decomposição de evaporitos

minerals below the carbonates in which this cave is formed --

— minerais por baixo dos carbonatos que formam esta gruta.

and it is a completely hostile environment for us.

É um ambiente totalmente hostil para nós.

We have to go in with protective suits and breathing gear,

Temos que lá entrar com fatos protetores e máscaras para respiração.

and 30 parts per million of H2S will kill you.

Bastam 30 partes por milhão de H2S para nos matar.

This is regularly several hundred parts per million.

Aqui há normalmente várias centenas de partes por milhão.

So, it's a very hazardous environment,

É, pois, um ambiente muito perigoso,

with CO as well, and many other gases.

também com CO e muitos outros gases.

These extreme physical and chemical parameters

Estes parâmetros extremos, físicos e químicos,

make the biology that grows in these places very special.

tornam muito especial a biologia que cresce nestes locais.

Because contrary to what you might think, this is not devoid of life.

Porque, contrariamente a tudo o que podemos pensar, existe vida.

This is one of the richest caves

Esta é uma das grutas mais ricas

that we have found on the planet, anywhere.

que encontrámos no planeta, seja onde for.

It's bursting with life.

Está a transbordar de vida.

The extremes on Earth are interesting in their own right,

Os extremos na Terra são interessantes, só por si,

but one of the reasons that we're interested in them

mas estamos interessados neles

is because they represent, really,

porque eles representam

the average conditions that we may expect on other planets.

as condições médias que podemos esperar encontrar noutros planetas.

So, this is part of the ability that we have,

Isto faz parte da capacidade que temos

to try to stretch our imagination,

para tentar alargar a nossa imaginação,

in terms of what we may find in the future.

em termos do que podemos encontrar no futuro.

There's so much life in this cave,

Há muita vida nesta gruta

and I can't even begin

e eu nem sequer consigo arranhar a superfície dela convosco.

to scratch the surface of it with you.

But one of the most famous objects out of this

Mas um dos objetos mais famosos em tudo isto

are what we call Snottites, for obvious reasons.

é aquilo a que chamamos "snottites", por razões óbvias

This stuff looks like what comes out of your two-year-old's nose when he has a cold.

Estas coisas parecem o que sai do nariz duma criança de dois anos

quando está constipada.

And this is produced by bacteria who are actually

Isto é produzido por bactérias

making more sulfuric acid,

que produzem mais ácido sulfúrico

and living at pHs right around zero.

e vivem num pH próximo do zero.

And so, this stuff is like battery acid.

Isto é como o ácido duma bateria.

And yet, everything in this cave has adapted to it.

Contudo, tudo nesta gruta está adaptado a isso.

In fact, there's so much energy available

Com efeito, há tanta energia disponível

for biology in this cave,

nesta gruta, para a biologia,

that there's actually a huge number of cavefish.

que há uma enorme série de peixes de gruta.

And the local Zoque Indians

Os índios zoque locais

harvest this twice a year,

apanham isto duas vezes por ano

as part of their Easter week celebration and Holy Week celebration.

para a celebração da semana da Páscoa e da Semana Santa.

This is very unusual for caves.

Isto é muito invulgar em grutas.

In some of the other amazing caves that we work in --

Noutras grutas espantosas em que trabalhamos

this is in Lechuguilla cave in New Mexico near Carlsbad,

— esta é a gruta Lechuguilla, no Novo México, perto de Carlsbad,

and this is one of the most famous caves in the world.

uma das grutas mais conhecidas do mundo.

It's 115 miles of mapped passage,

É uma passagem de 180 km no mapa.

it's pristine, it has no natural opening

É virgem, não tem uma abertura natural

and it's a gigantic biological,

e é um gigantesco laboratório

geo-microbiological laboratory.

biológico e geo-microbiológico.

In this cave, great areas are covered by

Nesta gruta, há grandes áreas

cobertas por esta matéria avermelhada que aqui vemos

this reddish material that you see here,

and also these enormous crystals

e também estes cristais enormes de selenite

of selenite that you can see dangling down.

que vemos pendentes.

This stuff is produced biologically.

Este material é produzido biologicamente.

This is the breakdown product of the bedrock,

Isto é o produto da decomposição do substrato rochoso,

that organisms are busy munching their way through.

que os organismos vão mastigando no seu caminho.

They take iron and manganese minerals

Captam os minerais de ferro e de manganésio

within the bedrock and they oxidize them.

do substrato rochoso e oxidam-nos.

And every time they do that, they get a tiny little packet of energy.

Sempre que o fazem, obtêm um pouquinho de energia.

And that tiny little packet of energy is what they use, then,

Esse pouquinho de energia é usado para os processos da vida.

to run their life processes.

Interestingly enough, they also do this

Curiosamente, também fazem isso

with uranium and chromium, and various other toxic metals.

com o urânio e o crómio, e outros metais tóxicos.

And so, the obvious avenue

A via óbvia para a reabilitação biológica

for bio-remediation

comes from organisms like this.

provém de organismos como este.

These organisms we now bring into the lab,

Levamos estes organismos para o laboratório.

and you can see some of them growing on Petri plates,

Vemos alguns deles a crescer em placas de Petri.

and get them to reproduce the precise biominerals

Conseguimos que reproduzam os mesmos minerais biológicos

that we find on the walls of these caves.

que encontramos nas paredes dessas grutas.

So, these are signals that they leave in the rock record.

Estes são sinais que deixam no registo rochoso.

Well, even in basalt surfaces in lava-tube caves,

Mesmo nas superfícies de basalto nas grutas em chaminés de vulcões

which are a by-product of volcanic activity,

que são um subproduto da atividade vulcânica

we find these walls totally covered,

encontramos estas paredes totalmente cobertas, em muitos casos,

in many cases,

by these beautiful, glistening silver walls,

por estas belas paredes prateadas e brilhantes

or shiny pink or shiny red or shiny gold.

ou rosa vivo, ou vermelho vivo ou dourado vivo.

And these are mineral deposits

São depósitos minerais

that are also made by bacteria.

que também são feitos por bactérias.

And you can see in these central images here,

Vemos aqui nestas imagens centrais,

scanning electron micrographs of some of these guys --

micrografias eletrónicas de algumas delas

these are gardens of these bacteria.

— são jardins destas bactérias.

One of the interesting things about these particular guys

Uma das coisas interessantes nestas bactérias, em especial,

is that they're in the actinomycete

é que pertencem aos grupos

and streptomycete groups of the bacteria,

de bactérias actinomicetas e estreptomicetas,

which is where we get most of our antibiotics.

que é de onde obtemos a maior parte dos antibióticos.

The sub-surface of Earth

O subsolo da Terra contém uma ampla biodiversidade.

contains a vast biodiversity.

And these organisms,

Estes organismos,

because they're very separate from the surface,

como estão isolados da superfície,

make a vast array of novel compounds.

têm um amplo leque de novos compostos.

And so, the potential for exploiting this

Assim, o potencial para a exploração

for pharmaceutical and industrial chemical uses

para usos farmacêuticos e químicos industriais,

is completely untapped,

está totalmente por explorar

but probably exceeds most of the rest

mas, provavelmente, excede todo o resto

of the biodiversity of the planet.

da biodiversidade do planeta.

So, lava-tube caves--

Voltando às grutas das chaminés de lava

I've just told you about organisms that live here on this planet.

— já vos falei dos organismos que vivem neste planeta.

We know that on Mars and the Moon

Sabemos que em Marte e na Lua

there are tons of these structures.

há toneladas destas estruturas.

We can see them.

Podemos vê-las.

On the left you can see a lava tube forming

À esquerda, vemos uma chaminé de lava

at a recent eruption -- Mount Etna in Sicily --

formada numa erupção recente — o Etna, na Sicília.

and this is the way these tubes form.

E assim que se formam essas chaminés.

And when they hollow out,

Quando elas são escavadas

then they become habitats for organisms.

tornam-se "habitats" para os organismos.

These are all over the planet Mars,

Há disto por todo o planeta Marte

and we're busy cataloguing them now.

e estamos neste momento a catalogá-los.

And so, there's very interesting cave real estate

Há uma gruta muito interessante

on Mars, at least of that type.

em Marte, pelo menos, daquele tipo.

In order to access

Para chegar a estes ambientes no subsolo

these sub-surface environments that we're interested in,

em que estamos interessados,

we're very interested in developing the tools to do this.

queremos desenvolver os instrumentos para o fazer.

You know, it's not easy to get into these caves.

Não é fácil entrar nestas grutas.

It requires crawling, climbing,

Exige que rastejemos, que trepemos,

rope-work, technical rope-work

é um trabalho com cordas, tecnicamente,

and many other complex human motions

e muitos outros movimentos humanos complexos

in order to access these.

para lá chegarmos.

We face the problem of, how can we do this robotically?

O problema é, como podemos fazer isso com robôs?

Why would we want to do it robotically?

Porque é que queremos utilizar robôs?

Well, we're going to be sending

Bom, vamos enviar missões robóticas a Marte,

robotic missions to Mars

long in advance of human missions.

muito antes de missões com seres humanos.

And then, secondly, getting back to that earlier point that I made

Em segundo lugar, voltando àquele ponto que referi

about the preciousness of any life that we may find

sobre a importância de qualquer vida que possamos encontrar em Marte,

on Mars, we don't want to contaminate it.

não queremos contaminá-la.

And one of the best ways to study something without contaminating it

Uma das melhores formas de estudar uma coisa sem a contaminar,

is to have an intermediary.

é ter um intermediário.

And in this case, we're imagining

Neste caso, imaginamos

intermediary robotic devices

aparelhos robóticos intermediários

that can actually do some of that

que possam fazer algum trabalho de primeira linha para nós

front-end work for us,

to protect any potential life that we find.

para proteger qualquer possível vida que encontremos.

I'm not going to go through all of these projects now,

Não vou referir todos esses projetos

but we're involved in about half-a-dozen robotic development projects,

mas temos cerca de meia dúzia de projetos de desenvolvimento de robôs,

in collaboration with a number of different groups.

em colaboração com uma série de diversos grupos.

I want to talk specifically about the

Vou falar especificamente

array that you see on the top.

do leque que veem ali em cima.

These are hopping microbot swarms.

Há enxames de microrrobôs saltitantes.

I'm working on this with the Field and Space Robotics Laboratory

Trabalho nisto com o Laboratório Robótico do Terreno e Espaço

and my friend Steve Dubowsky at MIT,

e o meu amigo Steve Dubowsky no MIT.

and we have come up with the idea

Tivemos a ideia

of having little, jumping bean-like

de fazer pequenos robôs saltitantes, como os feijões

robots

that are propelled by artificial muscle,

que são propulsionados por um músculo artificial,

which is one of the Dubowsky Lab's specialties --

que é uma das especialidades do Laboratório Dubowsky

are the EPAMs, or artificial muscles.

— são os EPAM, ou músculos artificiais.

And these allow them to hop.

Eles permitem que eles saltem.

They behave with

Comportam-se como um enxame

a swarm behavior,

where they relate to each other,

em que se relacionam uns com os outros,

modeled after insect swarm behavior,

segundo o modelo do comportamento dos enxames de insetos

and they could be made very numerous.

e podem ser fabricados em grande número.

And so, one can send a thousand of them,

Podemos enviar uns mil,

as you can see in this upper left-hand picture,

como vemos nesta imagem em cima à esquerda.

a thousand of them could fit into the payload bay

Mil deles cabem no compartimento de carga

that was used for one of the current MER Rovers.

usado para um dos atuais MER Rovers.

And these little guys -- you could lose many of them.

Estes pequenotes — podemos perder muitos deles.

If you send a thousand of them,

Se enviarmos uns mil,

podemos perder uns 90% sem prejudicar a missão.

you could probably get rid of 90 percent of them and still have a mission.

And so, that allows you the flexibility

Isso permite-nos a flexibilidade

de entrar num terreno muito problemático

to go into very challenging terrain

e orientarmo-nos para onde queremos ir.

and actually make your way where you want to go.

Now, to wrap this up, I want to talk for two seconds

Para resumir, vou falar em dois segundos

about caves and the human expansion beyond Earth

sobre grutas e a expansão humana para lá da Terra,

as a natural outgrowth of the work that we do in caves.

como um resultado natural do trabalho que fazemos nas grutas.

It occurred to us a number of years ago

Há uns anos, lembrámo-nos

that caves have many properties

que as grutas têm muitas propriedades

that people have used

que as pessoas usaram

and other organisms have used as habitat in the past.

e outros organismos têm usado como "habitats" no passado.

And perhaps it's time we started to explore those,

Talvez seja a altura de as começar a explorar

no contexto da futura exploração de Marte e da Lua.

in the context of future Mars and the Moon exploration.

So, we have just finished a NASA Institute for Advanced Concepts Phase II study,

Acabámos agora um estudo na Fase II dos Conceitos Avançados da NASA

looking at the irreducible set of technologies

procurando um conjunto mínimo de tecnologias

that you would need in order to

de que precisaremos

actually allow people to inhabit lava tubes

a fim de permitir que as pessoas habitem chaminés de vulcões

on the Moon or Mars.

na Lua ou em Marte.

It turns out to be a fairly simple and small list,

Acontece que é uma lista muito simples e pequena

and we have gone

e virámo-nos para tecnologias relativamente primitivas.

in the relatively primitive technology direction.

So, we're talking about things like inflatable liners

Estamos a falar de coisas como revestimentos insufláveis

that can conform to the complex topological shape

que possam adaptar-se à complexa forma topológica

on the inside of a cave,

no interior de uma gruta,

foamed-in-place airlocks to deal with this complex topology,

câmaras de vácuo moldáveis, no local, adaptáveis a essa topologia complexa,

various ways of getting breathing gases

formas diversas de obter gases respiráveis

made from the intrinsic materials of these bodies.

feitos a partir de materiais intrínsecos desses elementos.

And the future is there for us

O futuro está à nossa frente

to use these lava-tube caves on Mars.

para usar estas grutas em chaminés de lava, em Marte.

And right now we're in caves, and we're doing science and recreation,

Neste momento, estamos em grutas e estamos a fazer ciência e recreação

but I think in the future we'll be using them

mas penso que, no futuro, estaremos a usá-las

for habitat and science on these other bodies.

para "habitats" e ciência para estas espécies.

Now, my view of what the current status

A minha opinião quanto ao atual estado

of potential life on Mars is

da possível vida em Marte

that it's probably been on the planet,

é que provavelmente existiu nesse planeta,

maybe one in two chances.

numa probabilidade de um para dois.

The question as to whether

A questão de saber se há vida em Marte

there is life on Mars that is related to life on Earth

ligada com a vida na Terra

has now been very muddied,

está ainda muito confusa.

because we now know,

Sabemos hoje

from Mars meteorites that have made it to Earth,

a partir dos meteoritos de Marte que chegaram a Terra

that there's material that can be exchanged between those two planets.

que há material que pode ser trocado entre estes dois planetas.

One of the burning questions, of course, is

Claro que uma das perguntas escaldantes é:

if we go there and find life in the sub-surface,

Se lá formos e encontrarmos vida no subsolo,

as I fully expect that we will,

como esperamos que aconteça,

is that a second genesis of life?

será uma segunda génese de vida?

Did life start here

Terá a vida começado aqui

and was it transported there?

e sido transportada para lá?

Did it start there and get transported here?

Terá começado lá e sido transportada para aqui?

This will be a fascinating puzzle as we go into the next half-century,

Isso será um "puzzle" fascinante

quando entrarmos na segunda metade do século

and where I expect that we will

e espero que teremos cada vez mais missões a Marte

have more and more Mars missions to answer these questions.

para responder a estas perguntas.

Thank you.

Obrigada. (Aplausos)