Penelope Boston: Life on Mars? Let's look in the caves

Penelope Boston afirma que podría haber vida en Marte.

Traductor: Martin Mois Revisor: Luis Roa

The career that I started early on in my life

La carrera que inicié tempranamente en mi vida

was looking for exotic life forms in exotic places,

fue la búsqueda de vida exótica en lugares exóticos,

and at that time I was working in the Antarctic and the Arctic,

y en ese tiempo trabajaba en la Antártida y en el Artico,

and high deserts and low deserts.

y en desiertos altos y bajos.

Until about a dozen years ago, when I was really captured by caves,

Hasta hace unos doce años, cuando me cautivaron las cavernas,

and I really re-focused most of my research in that direction.

y realmente re-enfoqué la mayoría de mis investigaciones en esa dirección.

So I have a really cool day job-- I get to do some really amazing stuff.

Así que tengo un trabajo fantástico - me toca hacer cosas realmente increíbles.

I work in some of the most extreme cave environments on the planet.

Trabajo en algunos de los ambientes cavernarios más extremos del planeta.

Many of them are trying to kill us from the minute we go into them,

Muchos de ellos intentan matarnos desde el momento en que entramos en ellos,

but nevertheless, they're absolutely gripping,

y sin embargo, son absolutamente cautivantes,

and contain unbelievable biological wonders

y contienen maravillas biológicas increíbles

that are very, very different from those that we have on the planet.

que son muy, muy distintas a las que tenemos en la superficie.

Apart from the intrinsic value

Además del valor intrínseco

of the biology and mineralogy and geo-microbiology that we do there,

de la biología, mineralogía y geo-microbiología que practicamos en ellas,

we're also using these as templates

también las usamos como matrices

for figuring out how to go look

para determinar cómo buscar

for life on other planets.

vida en otros planetas.

Particularly Mars, but also Europa,

En especial Marte, pero también Europa,

the small, icy moon around Jupiter.

la pequeña, congelada luna de Jupiter.

And perhaps, someday, far beyond our solar system itself.

Y quizás, algun día, mucho más allá del sistema solar.

I'm very passionately interested in the human future,

Estoy apasionadamente interesada en el futuro de la humanidad,

on the Moon and Mars particularly,

especialmente en la Luna y en Marte,

and elsewhere in the solar system.

y en otras partes del sistema solar.

I think it's time that we transitioned

Me parece que es tiempo de que pasemos a ser

to a solar system-going civilization and species.

una civilización y especie que sale al sistema solar.

And, as an outgrowth of all of this then,

Y entonces, como resultado de todo esto,

I wonder about whether we can, and whether we even should,

me pregunto si podremos, y si siquiera debiéramos,

think about transporting Earth-type life to other planets.

pensar en transportar vida terrestre a otros planetas.

Notably Mars, as a first example.

Y en especial y como primer ejemplo, a Marte.

Something I never talk about in scientific meetings

Algo de lo que nunca hablo en reuniones científicas

is how I actually got to this state

es concretamente cómo llegué a este estado

and why I do the work that I do.

y por qué hago lo que hago.

Why don't I have a normal job, a sensible job?

¿Por qué no tengo un trabajo normal, sensato?

And then of course, I blame the Soviet Union.

Y luego, claro, culpo a la Unión Soviética.

Because in the mid-1950s,

Porque a mediados de la década del '50

when I was a tiny child,

cuando era una pequeña niña,

they had the audacity to launch

tuvieron la osadía de lanzar

a very primitive little satellite called Sputnik,

un satélite pequeño y bastante primitivo llamado Sputnik,

which sent the Western world into a hysterical tailspin.

lo que lanzó al mundo occidental a un torbellino histérico.

And a tremendous amount of money

Y una enorme cantidad de dinero

went into the funding of science

se usó para financiar las habilidades científicas

and mathematics skills for kids.

y matemáticas para niños.

And I'm a product of that generation,

Y soy un producto de esa generación,

like so many other of my peers.

como tantos otros de mis colegas.

It really caught hold of us, and caught fire,

Realmente nos agarró, y se expandió

and it would be lovely if we could reproduce that again now.

y sería fantástico que pudieramos reproducir eso ahora.

Of course, refusing to grow up --

Además claro, el rehusarse a crecer

-- even though I impersonate a grown-up in daily life,

- a pesar de que personifico a un adulto en mi vida diaria,

but I do a fairly good job of that --

y lo hago bastante bien-

but really retaining that childlike quality

el retener esa cualidad infantil

of not caring what other people think

de no importarte lo que piensen los otros

about what you're interested in, is really critical.

sobre lo que te interesa, es realmente esencial.

The next element is the fact that

El elemento siguiente es el hecho de que

I have applied a value judgment

he aplicado un juicio de valor

and my value judgment is that the presence of life

y mi juicio de valor es que la presencia de vida

is better than no life.

es mejor a que no haya vida.

And so, life is more valuable than no life.

Por lo tanto, la vida es más valiosa que la ausencia de vida.

And so I think that that holds together

Y pienso que ello es lo que aglutina

a great deal of the work

una gran cantidad del trabajo

that people in this audience approach.

cercano a la gente de esta audiencia.

I'm very interested in Mars, of course,

Estoy, por supuesto, muy interesada en Marte

and that was a product of my being a young undergraduate

y ello es el producto de haber sido una estudiante muy joven

when the Viking Landers landed on Mars.

cuando los Viking Landers aterrizaron en Marte.

And that took what had been

Y ello tomó lo que había sido

a tiny little astronomical object in the sky,

un minúsculo objeto astronómico en el cielo,

that you would see as a dot,

que ustedes verían como un punto,

and turned it completely into a landscape,

y lo convirtió íntegramente en un paisaje,

as that very first primitive picture

a medida que aquella primitiva primera imagen

came rastering across the screen.

fue entramada en la pantalla.

And when it became a landscape,

Y cuando se convirtió en un paisaje,

it also became a destination,

también se convirtió en un destino,

and altered, really, the course of my life.

y realmente alteró el curso de mi vida.

In my graduate years I worked with

En mi años de estudios de graduada trabajé con

my colleague and mentor and friend, Steve Schneider,

mi colega, mentor y amigo, Steve Schneider,

at the National Center for Atmospheric Research,

en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica,

working on global change issues.

investigando temas de cambio global.

We've written a number of things on

Hemos escrito varias cosas sobre

the role of Gaia hypothesis --

el rol de la hipotésis de Gaia

whether or not you could consider Earth as a single entity

- si podemos o no considerar a la Tierra como una sola entidad

in any meaningful scientific sense,

en cualquier forma que tenga significado científico,

and then, as an outgrowth of that,

y luego, a partir de ello,

I worked on the environmental consequences of nuclear war.

trabajé en las consecuencias ambientales de la guerra nuclear.

So, wonderful things and grim things.

Entonces, cosas maravillosas y sombrías.

But what it taught me was to look at Earth as a planet

Pero me enseñó a mirar a la Tierra como un planeta

with external eyes, not just as our home.

con una perspectiva externa, no sólo como nuestro hogar.

And that is a wonderful stepping away in perspective,

Y ello es un alejamiento de perspectiva maravilloso,

to try to then think about the way

el tratar de pensar en la forma

our planet behaves, as a planet,

como se comporta nuestro planeta, como planeta,

and with the life that's on it.

y con la vida que hay en él.

And all of this seems to me to be

Y me parece que todo ello

a salient point in history.

es un punto saliente en la historia.

We're getting ready to begin to go

Nos estamos preparando para iniciar

through the process of leaving our planet of origin

el proceso de dejar nuestro planeta de origen

and out into the wider solar system and beyond.

y salir al más amplio sistema solar y más allá.

So, back to Mars.

Volvamos a Marte.

How hard is it going to be to find life on Mars?

¿Qué tan difícil será encontrar vida en Marte?

Well, sometimes it's really very hard for us to find each other,

Bueno, a veces es realmente difícil para nosotros encontrarnos unos a otros,

even on this planet.

incluso en este planeta.

So, finding life on another planet

Por lo tanto, encontrar vida en otro planeta

is a non-trivial occupation

es una vocación no trivial

and we spend a lot of time trying to think about that.

y gastamos mucho tiempo tratando de pensar en ello.

Whether or not you think it's likely to be successful

Si piensan o no que podríamos tener éxito,

sort of depends on what you think about

de alguna forma depende en qué es lo que piensan sobre

the chances of life in the universe.

la posibilidad de que haya vida en el universo.

I think, myself,

Personalmente, yo creo

that life is a natural outgrowth

que la vida es una consecuencia natural

of the increasing complexification of matter over time.

de la progresiva complejización de la materia con el paso del tiempo.

So, you start with the Big Bang and you get hydrogen,

Empiezas con el Big Bang y obtienes hidrógeno,

and then you get helium, and then you get more complicated stuff,

y luego helio, y luego la materia más compleja,

and you get planets forming --

y luego se forman los planetas

and life is a common, planetary-based phenomenon, in my view.

y en mi opinión, la vida es un fenómeno planetario común.

Certainly, in the last 15 years,

Ciertamente, en los últimos 15 años,

we've seen increasing numbers of planets

hemos visto un número creciente de planetas

outside of our solar system being confirmed,

cuya existencia fuera del sistema solar está confirmada,

and just last month, a couple of weeks ago,

y recién el mes pasado, hace un par de semanas,

a planet in the size-class of Earth

un planeta en la clase-tamaño de la Tierra

has actually been found.

fue descubierto.

And so this is very exciting news.

Lo que es una noticia muy excitante.

So, my first bold prediction is that,

Por lo tanto, mi primera osada predicción es que,

is that in the universe, life is going to be everywhere.

en el universo, habrá vida en todas partes.

It's going to be everywhere we look --

Estará donde sea que busquemos --

where there are planetary systems that can possibly support it.

donde haya sistemas planetarios que puedan soportar vida.

And those planetary systems are going to be very common.

Y esos sistemas planetarios serán muy comunes.

So, what about life on Mars?

Entonces, ¿qué hay con la vida en Marte?

Well, if somebody had asked me about a dozen years ago

Bueno, si alguien me hubiera preguntado hace doce años

what I thought the chances of life on Mars would be,

sobre las posibilidades de que haya vida en Marte,

I would've probably said, a couple of percent.

Probablemente hubiera dicho, un 2%

And even that was considered outrageous at the time.

Incluso eso era considerado en la época como desmedido.

I was once sneeringly introduced

Una vez fui despectivamente presentada

by a former NASA official,

por un ex oficial de la NASA,

as the only person on the planet

como la única persona en el planeta

who still thought there was life on Mars.

que aún creía que había vida en Marte.

Of course, that official is now dead, and I'm not,

Claro, ese oficial ahora está muerto, y yo no,

so there's a certain amount of glory

así que hay algo de gloria

in outliving your adversaries.

en sobrevivir a tus adversarios.

But things have changed greatly

Pero las cosas han cambiado enormemente

over the last dozen years.

en los últimos doce años.

And the reason that they have changed

Y la razón por la que han cambiado es porque

is because we now have new information.

ahora tenemos nueva información.

The amazing Pathfinder mission that went in '97,

La sorprendente misión Pathfinder que viajó en el '97,

and the MER Rover missions

y las misiones MER Rover

that are on Mars as we speak now

que están en Marte mientras hablamos

and the European Space Agency's Mars Express,

y el Mars Express de la Agencia Espacial Europea,

has taught us a number of amazing things.

nos han enseñado una cantidad de cosas sorprendentes.

There is sub-surface ice on that planet.

Existe hielo bajo la superficie del planeta.

And so where there is water,

Por lo que, donde hay agua,

there is a very high chance of our kind of life.

hay una alta probabilidad de que exista nuestro tipo de vida.

There's clearly sedimentary rocks all over the place –

Hay rocas sedimentarias por todos lados -

one of the landers is sitting in the middle of an ancient seabed,

uno de los landers está situado en el centro de una antiguo fondo marino,

and there are these amazing structures called blueberries,

y existen estas estructuras increíbles llamadas arándanos,

which are these little, rocky concretions

que son estas pequeñas concreciones rocosas

that we are busy making biologically

que ahora estamos desarrollando biológicamente

in my lab right now.

en mi laboratorio.

So, with all of these things put together,

Entonces, con todas estas cosas reunidas,

I think that the chances of life

creo que las posibilidades de que haya vida

are much greater than I would've ever thought.

son mucho más grandes de los que jamás hubiera pensado.

I think that the chance of life having arisen on Mars, sometime in its past,

Creo que la posibilidad de que haya surgido vida en Marte, en su pasado,

is maybe one in four to maybe even half and half.

es probablemente una en cuatro o quizás hasta 50%

So this is a very bold statement.

Esta es una afirmación muy osada.

I think it's there, and I think we need

Creo que está ahí, y creo que necesitamos

to go look for it, and I think it's underground.

salir a buscarla, y creo que está bajo tierra.

So the game's afoot, and this is the game that we play in astro-biology.

Así que el juego comienza, y este es el juego que jugamos en astro-biología.

How do you try to get a handle on extraterrestrial life?

¿Cómo intentamos tener una idea sobre vida extraterrestre?

How do you plan to look for it?

¿Cómo planeamos para buscarla?

How do you know it when you find it?

¿Cómo saber cuándo la hemos encontrado?

Because if it's big and obvious, we would've already found it --

Porque si es grande y obvia, ya la habríamos encontrado -

it would've already bitten us on the foot, and it hasn't.

ya nos habría mordido el pié, y ello no ha sucedido.

So, we know that it's probably quite cryptic.

Entonces, sabemos que es algo bastante críptico.

Very critically, how do we protect it,

Y críticamente hablando, ¿cómo la protegemos,

if we find it, and not contaminate it?

si la encontramos, para no contaminarla?

And also, even perhaps more critically, because

Y además, y quizás más importante, porque

this is the only home planet we have,

este es el único planeta hogar que tenemos,

how do we protect us from it, while we study it?

¿cómo nos protegemos nosotros de ella, mientras la estudiamos?

So why might it be hard to find?

Entonces ¿por qué es tan difícil de encontrar?

Well, it's probably microscopic, and it's never easy

Bueno, es probablemente microscópica, y nunca es fácil

to study microscopic things,

estudiar cosas microscópicas,

although the amazing tools that we now have to do that

aunque las maravillosas herramientas que ahora tenemos

allow us to study things in much greater depth,

nos permiten estudiar cosas con mucho mayor detalle,

at much smaller scales than ever before.

en escalas mucho menores que antes.

But it's probably hiding, because if you are out

Pero probablemente está escondida, porque si sales

sequestering resources from your environment, that makes you yummy,

a recoger recursos de tu ambiente, eso te hace apetecible,

and other things might want to eat you, or consume you.

y otras cosas podrían querer comerte, o consumirte.

And so, there's a game of predator-prey

Y por lo tanto, hay un juego de depredador - presa

that's going to be, essentially, universal, really,

que será real y esencialmente, universal,

in any kind of biological system.

en cualquier sistema biológico.

It also may be very, very different in its fundamental properties –

También puede tener características fundamentales muy distintas -

its chemistry, or its size.

su composición química, o su tamaño.

We say small, but what does that mean?

Decimos que sería pequeña, pero ¿qué significa eso?

Is it virus-sized? Is it smaller than that?

¿Del tamaño de un virus? ¿Aún más pequeña que eso?

Is it bigger than the biggest bacterium? We don't know.

¿Es mayor que las bacterias más grandes? No lo sabemos.

And speed of activity, which is something that we face

Y la velocidad de su actividad, que es algo que enfrentamos

in our work with sub-surface organisms,

en nuestro trabajo con organismos subterráneos.

because they grow very, very slowly.

porque crecen de forma muy, muy lenta.

If I were to take a swab off your teeth

Si tomara una muestra de tus dientes

and plate it on a Petri plate,

y lo pusiera en un plato de petri,

within about four or five hours, I would have to see growth.

en unos cuatro o cinco horas, ya vería crecimiento.

But the organisms that we work with,

Pero los organismos con los que trabajamos,

from the sub-surface of Earth,

en la subsuperficie de la Tierra,

very often it's months -- and in many cases, years --

muchas veces pasan meses -y en algunos casos años-

before we see any growth whatsoever.

hasta que podemos ver algún tipo de crecimiento.

So they are, intrinsically, a slower life-form.

Por lo que son, intrinsecamente, una forma de vida más lenta.

But the real issue is that we are guided by

Pero el problema de fondo es que estamos guiados por

our limited experience,

nuestra experiencia limitada,

and until we can think out of the box of our cranium and what we know,

y mientras no podamos trascender nuestro cráneo y lo que conocemos,

then we can't recognize what to look for,

no podremos reconocer lo que estamos buscando,

or how to plan for it.

o como planear para encontrarlo.

So, perspective is everything

Así que, la perspectiva lo es todo

and, because of the history that I've just briefly talked to you about,

y, debido a la historia que les relaté someramente,

I have learned to think about Earth

he aprendido a pensar en la Tierra

as an extraterrestrial planet.

como un planeta extraterrestre.

And this has been invaluable in our approach to try to study these things.

Y ello ha sido inestimable en la forma en que intentamos estudiar estas cosas.

This is my favorite game on airplanes:

Este es mi juego favorito cuando viajo en avión:

where you're in an airplane and you look out the window,

cuando estás en un avión y miras por la ventanilla,

you see the horizon.

ves el horizonte.

I always turn my head on the side,

Siempre inclino mi cabeza en su costado,

and that simple change makes me go from

y ese sencillo cambio me permite partir

seeing this planet as home,

viendo este planeta como mi hogar,

to seeing it as a planet.

a poder verlo como un planeta.

It's a very simple trick, and I never fail to do it

Es un truco sencillo, nunca me olvido de hacerlo

when I'm sitting in a window seat.

cuando me siento en asiento de ventanilla.

Well, this is what we apply to our work.

Bueno, eso es lo que aplicamos a nuestro trabajo.

This shows one of the most extreme caves that we work in.

Esto muestra una de la cavernas más extremas en las que trabajamos.

This is Cueva de Villa Luz in Tabasco, in Mexico,

Se llama Cueva de Villa Luz, en Tabasco, México,

and this cave is saturated with sulfuric acid.

y esta cueva está saturada de ácido sulfúrico.

There is tremendous amounts of hydrogen sulfide

Hay grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno

coming into this cave from volcanic sources

que penetran esta cueva desde fuentes volcánicas.

and from the breakdown of evaporite --

y por la descomposición de evaporita -

minerals below the carbonates in which this cave is formed --

minerales bajo los carbonatos en los que se formó esta caverna -

and it is a completely hostile environment for us.

se crea un ambiente muy hostil para nosotros.

We have to go in with protective suits and breathing gear,

Es necesario entrar con trajes protectores y equipo de respiración,

and 30 parts per million of H2S will kill you.

porque 30 partes por millón de sulfuro de hidrógeno te matará.

This is regularly several hundred parts per million.

Normalmente es de varios cientos por millón.

So, it's a very hazardous environment,

Así que es un ambiente muy peligroso,

with CO as well, and many other gases.

tanto con monóxido de carbono como con otros gases.

These extreme physical and chemical parameters

Estos parámetros físicos y químicos extremos

make the biology that grows in these places very special.

hacen de la biología que se desarrolla en estos lugares algo muy especial.

Because contrary to what you might think, this is not devoid of life.

Porque, contrariamente a lo que puedan pensar, no está desprovista de vida.

This is one of the richest caves

Esta es una de las cavernas más ricas

that we have found on the planet, anywhere.

que hemos encontrado en el planeta, en cualquier parte.

It's bursting with life.

Está llena de vida.

The extremes on Earth are interesting in their own right,

Los extremos en la Tierra son interesantes en sí mismos,

but one of the reasons that we're interested in them

pero una de las razones por las cuales nos interesan

is because they represent, really,

es porque realmente ellos representan

the average conditions that we may expect on other planets.

las condiciones promedio que podríamos esperar encontrar en otros planetas.

So, this is part of the ability that we have,

Por lo tanto, esta es parte de una capacidad que tenemos

to try to stretch our imagination,

para intentar ampliar nuestra imaginación,

in terms of what we may find in the future.

respecto de lo que podemos encontrar en el futuro.

There's so much life in this cave,

Hay tanta vida en esta cueva

and I can't even begin

y ni siquiera puedo empezar

to scratch the surface of it with you.

a rasgar su superficie con ustedes.

But one of the most famous objects out of this

Pero uno de los objetos más famosos que hemos sacado de ella

are what we call Snottites, for obvious reasons.

son lo que llamamos Snottites, por razones obvias.

This stuff looks like what comes out of your two-year-old's nose when he has a cold.

Esta cosa se asemeja a lo que sale la nariz de tu niño de 2 años cuando está resfriado.

And this is produced by bacteria who are actually

Y esto es producido por bacterias que de hecho están

making more sulfuric acid,

haciendo más ácido sulfúrico,

and living at pHs right around zero.

y viviendo en PH cercano a cero.

And so, this stuff is like battery acid.

Por lo que esto es como ácido de batería.

And yet, everything in this cave has adapted to it.

Y sin embargo, todo en esta caverna se ha adaptado a ella.

In fact, there's so much energy available

De hecho, hay tanta energía disponible

for biology in this cave,

para biología en esta cueva,

that there's actually a huge number of cavefish.

que hay una gran cantidad de Peces de Caverna.

And the local Zoque Indians

Y los Zoque, los indios lugareños,

harvest this twice a year,

la cosechan dos veces al año,

as part of their Easter week celebration and Holy Week celebration.

como parte de sus celebraciones de Pascua y Semana Santa.

This is very unusual for caves.

Para las cavernas, esto es muy inusual.

In some of the other amazing caves that we work in --

En algunas de las otras increíbles cavernas en las que trabajamos

this is in Lechuguilla cave in New Mexico near Carlsbad,

esta es la caverna Lechuguilla, en Nuevo México, cerca de Carlsbad,

and this is one of the most famous caves in the world.

y esta es una de las cavernas más famosas del mundo.

It's 115 miles of mapped passage,

115 millas de pasajes registrados en un mapa,

it's pristine, it has no natural opening

está intocada, no tiene una entrada natural

and it's a gigantic biological,

y es laboratorio biológico,

geo-microbiological laboratory.

geo-microbiológico gigantesco.

In this cave, great areas are covered by

En esta caverna, grandes areas están cubiertas por

this reddish material that you see here,

este material rojizo que pueden ver,

and also these enormous crystals

así como estos cristales gigantescos

of selenite that you can see dangling down.

de selenita que cuelgan hacia abajo.

This stuff is produced biologically.

Esta sustancia es producida biológicamente.

This is the breakdown product of the bedrock,

Es el resultado de la descomposición de la piedra,

that organisms are busy munching their way through.

que los organismos ocupadamente consumen.

They take iron and manganese minerals

Toman el hierro y el manganeso

within the bedrock and they oxidize them.

en la capa de roca y los oxidan.

And every time they do that, they get a tiny little packet of energy.

Y cada vez que lo hacen, obtienen un pequeño paquete de energía.

And that tiny little packet of energy is what they use, then,

Y luego, ese pequeño paquete de enería lo usan

to run their life processes.

para impulsar sus procesos de vida.

Interestingly enough, they also do this

Interesantemente, también hacen lo mismo

with uranium and chromium, and various other toxic metals.

con uranio, cromo y varios otros metales tóxicos.

And so, the obvious avenue

Por lo tanto, el canal obvio

for bio-remediation

para la bio-remediación

comes from organisms like this.

viene de organismos como estos.

These organisms we now bring into the lab,

Actualmente traemos estos organismos al laboratorio,

and you can see some of them growing on Petri plates,

y pueden ver algunos de ellos creciendo en platos de petri,

and get them to reproduce the precise biominerals

y logramos hacer que reproduzcan los mismos bíominerales

that we find on the walls of these caves.

que encontramos en las paredes de estas cuevas.

So, these are signals that they leave in the rock record.

Entonces, estas son las huellas que dejan en el registro rocoso.

Well, even in basalt surfaces in lava-tube caves,

Bueno, incluso en las superficies de basalto de cavernas de tubos volcánicos

which are a by-product of volcanic activity,

que son un subproducto de la actividad volcánica,

we find these walls totally covered,

encontramos estas paredes, en muchos casos,

in many cases,

totalmente cubiertas,

by these beautiful, glistening silver walls,

por estas bellas y brillantes paredes plateadas,

or shiny pink or shiny red or shiny gold.

o rosadas, rojizas o doradas, todas brillantes.

And these are mineral deposits

Y estos son los depósitos de minerales

that are also made by bacteria.

que también están hechos por bacterias.

And you can see in these central images here,

Y como pueden ver en estas imágenes al centro

scanning electron micrographs of some of these guys --

Al escanearlas con un microscopio electrónico de barrido,

these are gardens of these bacteria.

vemos que son jardínes de estas bacterias.

One of the interesting things about these particular guys

Una de las cosas interesantes de estos tipos

is that they're in the actinomycete

es que están en los géneros de bacterias Actinomyces

and streptomycete groups of the bacteria,

y Streptomyces

which is where we get most of our antibiotics.

que son la matriz de la cual obtenemos la mayoría de nuestros antibióticos.

The sub-surface of Earth

La subsuperficie de la Tierra

contains a vast biodiversity.

contiene una vasta biodiversidad.

And these organisms,

Y estos organismos,

because they're very separate from the surface,

debido a que son muy distintos de aquellos en la superficie,

make a vast array of novel compounds.

crean una gran variedad de compuestos novedosos.

And so, the potential for exploiting this

Por lo tanto, su potencial para aprovecharlos

for pharmaceutical and industrial chemical uses

para usos farmacéuticos y químico-industriales

is completely untapped,

está totalmente sin aprovechar,

but probably exceeds most of the rest

pero probablemente excede a la mayoría del resto

of the biodiversity of the planet.

de la biodiversidad del planeta.

So, lava-tube caves--

Volviendo a las cavernas de tubos volcánicos--

I've just told you about organisms that live here on this planet.

Recién les conté sobre los organismos que viven en este planeta.

We know that on Mars and the Moon

Sabemos que en Marte y la Luna

there are tons of these structures.

existe un gran número de estas estructuras.

We can see them.

Las podemos ver.

On the left you can see a lava tube forming

A la izquierda pueden ver un tubo volcánico formándose

at a recent eruption -- Mount Etna in Sicily --

en una erupción reciente - El Monte Etna, en Sicilia -

and this is the way these tubes form.

y así es como se forman estos tubos.

And when they hollow out,

Y cuando se vacían,

then they become habitats for organisms.

entonces se convierten en habitats para organismos.

These are all over the planet Mars,

Estos están por todas partes en Marte,

and we're busy cataloguing them now.

y actualmente los estamos catalogando.

And so, there's very interesting cave real estate

Por lo tanto, existe una interesante extensión de cavernas

on Mars, at least of that type.

en Marte, por lo menos de ese tipo.

In order to access

Para tener acceso

these sub-surface environments that we're interested in,

a estos ambientes subterráneos que nos interesan,

we're very interested in developing the tools to do this.

estamos muy interesados en desarrollar las herramientas para lograrlo.

You know, it's not easy to get into these caves.

Saben, no es fácil entrar a estas cuevas.

It requires crawling, climbing,

Se requiere arrastrarse, escalar,

rope-work, technical rope-work

trabajo técnico con cuerdas,

and many other complex human motions

y muchos otros movimientos humanos complejos

in order to access these.

para entrar en ellas.

We face the problem of, how can we do this robotically?

Nos enfrentamos al problema de ¿cómo hacerlo robóticamente?

Why would we want to do it robotically?

¿Por qué querríamos hacerlo robóticamente?

Well, we're going to be sending

Bueno, porque enviaremos

robotic missions to Mars

misiones robóticas a Marte

long in advance of human missions.

mucho antes que misiones humanas.

And then, secondly, getting back to that earlier point that I made

Y luego, en segundo lugar y volviendo a mi punto anterior

about the preciousness of any life that we may find

sobre el carácter invaluable de cualquier vida que podamos encontrar

on Mars, we don't want to contaminate it.

en Marte, no queremos contaminarla.

And one of the best ways to study something without contaminating it

Y una de las mejores formas de estudiar algo sin contaminarlo

is to have an intermediary.

es a través de un intermediario.

And in this case, we're imagining

Y en este caso, pensamos en

intermediary robotic devices

aparatos robóticos intermediarios

that can actually do some of that

que puedan efectivamente hacer

front-end work for us,

algo de ese trabajo anticipado por nosotros

to protect any potential life that we find.

para proteger toda potencial vida que encontremos.

I'm not going to go through all of these projects now,

Ahora no entraré en el detalle de estos proyectos,

but we're involved in about half-a-dozen robotic development projects,

pero estamos trabajando en media docena de proyectos de desarrollo robótico,

in collaboration with a number of different groups.

en colaboración con varios grupos distintos.

I want to talk specifically about the

Quiero referirme específicamente al

array that you see on the top.

sistema que ven más arriba.

These are hopping microbot swarms.

Estos son enjambres de microbots saltantes.

I'm working on this with the Field and Space Robotics Laboratory

Estoy trabajando en ellos con el Laboratorio Field and Space Robotics

and my friend Steve Dubowsky at MIT,

y con mi amigo Steve Dubowsky en el MIT,

and we have come up with the idea

y hemos ideado tener

of having little, jumping bean-like

estos robots pequeños,

robots

nodulares y saltantes

that are propelled by artificial muscle,

impulsados por un músculo artificial

which is one of the Dubowsky Lab's specialties --

una de las especialidades del laboratorio de Dubowsky -

are the EPAMs, or artificial muscles.

los EPAMS, o musculos artificiales.

And these allow them to hop.

Y estos les permiten brincar.

They behave with

Tienen un

a swarm behavior,

comportamiento de enjambre,

where they relate to each other,

en que se relacionan unos con otros,

modeled after insect swarm behavior,

pues se modelan a partir del comportamiento de enjambres de insectos,

and they could be made very numerous.

y pueden fabricarse en grandes números.

And so, one can send a thousand of them,

Y por tanto, si podemos enviar unos mil de ellos,

as you can see in this upper left-hand picture,

como pueden ver en la imagen superior izquierda,

a thousand of them could fit into the payload bay

Mil podrían caber en el compartimento de carga

that was used for one of the current MER Rovers.

que fue usado para uno de los actuales MER Rovers.

And these little guys -- you could lose many of them.

Y podríamos perder muchos de estos pequeñitos.

If you send a thousand of them,

Sí envías unos mil,

you could probably get rid of 90 percent of them and still have a mission.

probablemente podrías perder el 90% de ellos y aún así tener una misión.

And so, that allows you the flexibility

En consecuencia, ello te permite la flexibilidad

to go into very challenging terrain

para ir a terrenos muy desafiantes

and actually make your way where you want to go.

y de hecho poder llegar adonde quieres ir.

Now, to wrap this up, I want to talk for two seconds

Ahora, para terminar, quiero referirme brevemente

about caves and the human expansion beyond Earth

a las cavernas y la expansión humana fuera de la Tierra

as a natural outgrowth of the work that we do in caves.

como la consecuencia natural del trabajo que hacemos en las cavernas.

It occurred to us a number of years ago

Hace algunos años notamos

that caves have many properties

que las cavernas tienen muchas cualidades

that people have used

que en el pasado las personas

and other organisms have used as habitat in the past.

y otros organismos han usado como habitat.

And perhaps it's time we started to explore those,

Y quizás es momento de empezar a explorarlas,

in the context of future Mars and the Moon exploration.

en el contexto de una futura misión de exploración a Marte y la Luna.

So, we have just finished a NASA Institute for Advanced Concepts Phase II study,

Así, recientemente terminamos un estudio Fase II del NASA Institute for Advanced Concepts

looking at the irreducible set of technologies

buscando un conjunto irreducible de tecnologías

that you would need in order to

necesarias para concretamente

actually allow people to inhabit lava tubes

permitir que las personas habiten tubos volcánicos

on the Moon or Mars.

en la Luna o Marte.

It turns out to be a fairly simple and small list,

Resultó ser una lista sencilla y corta,

and we have gone

y hemos ido

in the relatively primitive technology direction.

en la dirección de tecnologías relativamente primitivas.

So, we're talking about things like inflatable liners

Estamos hablando de cosas como revestimientos inflables

that can conform to the complex topological shape

que se pueden ajustar a las formas topológicas complejas

on the inside of a cave,

del interior de una cueva,

foamed-in-place airlocks to deal with this complex topology,

esclusas de aire instaladas con espuma para lidiar con esta topología compleja,

various ways of getting breathing gases

varias formas de obtener gases respirables

made from the intrinsic materials of these bodies.

hechos de los materiales intrínsecos de estos cuerpos.

And the future is there for us

Y el futuro está ahí para que podamos

to use these lava-tube caves on Mars.

usar estos tubos volcánicos en Marte.

And right now we're in caves, and we're doing science and recreation,

Y ahora mismo, estamos haciendo ciencia y recreación en estas cavernas,

but I think in the future we'll be using them

pero creo que en el futuro las usaremos

for habitat and science on these other bodies.

para vivir y experimentar en estos otros cuerpos.

Now, my view of what the current status

Ahora, mi opinión respecto de la posibilidad actual

of potential life on Mars is

de que pudiera haber vida en Marte

that it's probably been on the planet,

que probablemente ha estado en el planeta,

maybe one in two chances.

es de un 50%.

The question as to whether

La pregunta de si

there is life on Mars that is related to life on Earth

la vida en Marte se relaciona con la vida en la Tierra

has now been very muddied,

ha sido enredada,

because we now know,

porque ahora sabemos,

from Mars meteorites that have made it to Earth,

de meteoritos marcianos que han alcanzando la Tierra,

that there's material that can be exchanged between those two planets.

que existe material que puede intercambiarse entre ambos planetas.

One of the burning questions, of course, is

Y por supuesto, una de las preguntas candentes es

if we go there and find life in the sub-surface,

que si vamos a Marte y encontrarmos vida en su subsuperficie,

as I fully expect that we will,

como yo espero firmemente que así sea,

is that a second genesis of life?

¿es esa la segunda genesis de la vida?

Did life start here

La vida, ¿empezó acá

and was it transported there?

y fue transportada allá?

Did it start there and get transported here?

¿Empezó allá y fue transportada acá?

This will be a fascinating puzzle as we go into the next half-century,

Este será un rompecabezas fascinante al entrar en el próximo medio siglo,

and where I expect that we will

y en el cual yo espero que tendremos

have more and more Mars missions to answer these questions.

muchas y muchas más misiones a Marte para responder a estas interrogantes.

Thank you.

Gracias.