Art made of the air we breathe | Emily Parsons-Lord

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traduttore: Giulia Speranza Revisore: Marco Pernigoni

If I asked you to picture the air,

Se vi chiedessi di disegnare l'aria,

what do you imagine?

cosa vi immaginereste?

Most people think about either empty space

Molte persone pensano al vuoto

or clear blue sky

o al cielo azzurro limpido

or sometimes trees dancing in the wind.

o a volte, ad alberi danzanti al vento.

And then I remember my high school chemistry teacher with really long socks

E allora mi ricordo della mia insegnante di chimica al liceo, con lunghe calze

at the blackboard,

alla lavagna,

drawing diagrams of bubbles connected to other bubbles,

disegnando grafici di bolle connesse ad altre bolle,

and describing how they vibrate and collide in a kind of frantic soup.

e descrivendo come vibrano e collidono tra loro in una brodaglia mossa.

But really, we tend not to think about the air that much at all.

Ma in realtà, noi non pensiamo affatto all'aria come un composto tale.

We notice it mostly

Ce ne accorgiamo di più

when there's some kind of unpleasant sensory intrusion upon it,

quando c'è qualcosa che disturba l'olfatto

like a terrible smell or something visible like smoke or mist.

come una puzza o qualcosa di visibile come il fumo o la nebbia.

But it's always there.

Ma è sempre presente.

It's touching all of us right now.

Ci sta toccando tutti, proprio ora.

It's even inside us.

È anche dentro di noi.

Our air is immediate, vital and intimate.

La nostra aria è immediata, vitale, intima.

And yet, it's so easily forgotten.

Eppure, è così facile dimenticarsene.

So what is the air?

Quindi, cos'è l'aria?

It's the combination of the invisible gases that envelop the Earth,

È la combinazione di gas invisibili che abbracciano la Terra,

attracted by the Earth's gravitational pull.

attratti dalla forza gravitazionale del pianeta.

And even though I'm a visual artist,

Benché io sia una visual artist,

I'm interested in the invisibility of the air.

sono interessata all'invisibilità dell'aria.

I'm interested in how we imagine it,

Mi interessa come la immaginiamo,

how we experience it

come la sentiamo,

and how we all have an innate understanding of its materiality

e come tutti abbiamo un'innata percezione della sua immaterialità

through breathing.

attraverso il respiro.

All life on Earth changes the air through gas exchange,

Tutta la vita sulla Terra cambia l'aria con scambio di gas,

and we're all doing it right now.

lo stiamo facendo tutti anche ora.

Actually, why don't we all right now together take

Anzi, perché non facciamo tutti un bel respiro insieme

one big, collective, deep breath in.

bello grande, insieme, profondamente.

Ready? In. (Inhales)

Pronti? Inspirate (Inspira)

And out. (Exhales)

Espirate. (Espira)

That air that you just exhaled,

L'aria che avete appena esalato,

you enriched a hundred times in carbon dioxide.

è arricchita 100 volte di anidride carbonica.

So roughly five liters of air per breath, 17 breaths per minute

Quindi circa 5 litri di aria per respiro, 17 respiri al minuto,

of the 525,600 minutes per year,

appartenenti ai 525.600 minuti all'anno

comes to approximately 45 million liters of air,

sono approssimativamente 45 milioni di litri d'aria

enriched 100 times in carbon dioxide,

arricchiti 100 volte di anidride carbonica,

just for you.

solo per voi.

Now, that's equivalent to about 18 Olympic-sized swimming pools.

Ora, questo è equivalente a circa 18 piscine di dimensioni olimpiche.

For me, air is plural.

Per me l'aria è al plurale.

It's simultaneously as small as our breathing

È al contempo piccola come un respiro,

and as big as the planet.

e grande come il pianeta.

And it's kind of hard to picture.

Ed è difficile da rappresentare.

Maybe it's impossible, and maybe it doesn't matter.

Forse è impossibile, e forse non è neanche importante.

Through my visual arts practice,

Attraverso l'esercizio di arti grafiche,

I try to make air, not so much picture it,

cerco di rappresentare l'aria, non proprio disegnarla,

but to make it visceral and tactile and haptic.

ma renderla viscerale e tattile.

I try to expand this notion of the aesthetic, how things look,

Cerco di andare oltre la nozione di estetica, di come le cose appaiono,

so that it can include things like how it feels on your skin

così da includere anche le emozioni come cosa sentiamo sulla pelle,

and in your lungs,

nei polmoni,

and how your voice sounds as it passes through it.

e di come la voce suona quando passa attraverso l'aria.

I explore the weight, density and smell, but most importantly,

Esploro il peso, la densità e l'odore, ma più importante,

I think a lot about the stories we attach to different kinds of air.

penso molto alle storie che associamo a differenti tipi di aria.

This is a work I made in 2014.

Questo è un mio lavoro svolto nel 2014.

It's called "Different Kinds of Air: A Plant's Diary,"

Si intitola ''Diversi tipi di aria: Diario di una pianta,''

where I was recreating the air from different eras in Earth's evolution,

in cui ho cercato di ricreare l'aria di diverse ere di evoluzione della Terra,

and inviting the audience to come in and breathe them with me.

e ho invitato gli ascoltatori ad inspirarle con me.

And it's really surprising, so drastically different.

Ed è veramente sorprendente, così drasticamente differente.

Now, I'm not a scientist,

Ora, io non sono una scienziata,

but atmospheric scientists will look for traces

ma gli studiosi dell'atmosfera cercano tracce

in the air chemistry in geology,

nella chimica dell'aria nella geologia,

a bit like how rocks can oxidize,

come le rocce riescono a ossidarsi,

and they'll extrapolate that information and aggregate it,

ed estrapolano l'informazione e l'aggregano,

such that they can pretty much form a recipe

in modo da poter creare una ricetta

for the air at different times.

per l'aria nelle diverse ere.

Then I come in as the artist and take that recipe

Poi subentro io, da artista prendo quella ricetta

and recreate it using the component gases.

e la ricreo usando i gas che la compongono.

I was particularly interested in moments of time

Ero particolarmente interessata agli attimi di tempo

that are examples of life changing the air,

visti come degli esempi del modo in cui la vita cambia l'aria,

but also the air that can influence how life will evolve,

ma anche l'aria che influenza l'evoluzione della vita

like Carboniferous air.

come l'aria nel Carbonifero.

It's from about 300 to 350 million years ago.

Stiamo parlando di 300-350 milioni di anni fa.

It's an era known as the time of the giants.

È un periodo conosciuto come l'era dei giganti.

So for the first time in the history of life,

Allora, per la prima volta nella storia della vita

lignin evolves.

evolve la lignina:

That's the hard stuff that trees are made of.

il materiale solido di cui sono fatti gli alberi.

So trees effectively invent their own trunks at this time,

Quindi gli alberi proprio in questo periodo hanno sviluppato i tronchi,

and they get really big, bigger and bigger,

e sono diventati sempre più grandi,

and pepper the Earth,

cospargendo così la Terra

releasing oxygen, releasing oxygen, releasing oxygen,

rilasciando sempre più ossigeno,

such that the oxygen levels are about twice as high

così tanto che i livelli di ossigeno erano circa 2 volte superiori

as what they are today.

ai livelli di oggi.

And this rich air supports massive insects --

E quest'aria ricca di ossigeno aiuta la crescita di insetti grandi

huge spiders and dragonflies with a wingspan of about 65 centimeters.

enormi ragni e libellule con un'apertura alare di circa 65 cm.

To breathe, this air is really clean and really fresh.

Quest'aria particolarmente pulita e fresca è ottima per la respirazione.

It doesn't so much have a flavor,

Non ha un vero e proprio sapore,

but it does give your body a really subtle kind of boost of energy.

ma da al vostro corpo un'inafferrabile carica di energia.

It's really good for hangovers.

È ottima per il dopo sbornia.

(Laughter)

(Risate)

Or there's the air of the Great Dying --

Oppure l'aria del periodo della Grande Moria

that's about 252.5 million years ago,

circa 252,5 milioni di anni fa,

just before the dinosaurs evolve.

poco prima dell'evoluzione dei dinosauri.

It's a really short time period, geologically speaking,

Geologicamente parlando, è un periodo molto breve,

from about 20- to 200,000 years.

dai 20 ai 200 mila anni.

Really quick.

Molto breve.

This is the greatest extinction event in Earth's history,

La più grande estinzione nella storia della Terra,

even bigger than when the dinosaurs died out.

superiore anche all'era dell'estinzione dei dinosauri.

Eighty-five to 95 percent of species at this time die out,

L' 85-95% delle specie allora esistenti si sono estinte

and simultaneous to that is a huge, dramatic spike in carbon dioxide,

e al contempo ci fu un significativo aumento di anidride carbonica,

that a lot of scientists agree

dovuto, secondo molti scienziati,

comes from a simultaneous eruption of volcanoes

all'eruzione contemporanea di più vulcani

and a runaway greenhouse effect.

che ha causato l'effetto serra.

Oxygen levels at this time go to below half of what they are today,

I livelli di ossigeno all'epoca erano meno della metà dei livelli di oggi,

so about 10 percent.

quindi circa il 10%.

So this air would definitely not support human life,

Quell'aria non poteva favorire la vita umana,

but it's OK to just have a breath.

ma era adatta a respirare.

And to breathe, it's oddly comforting.

E respirarla è stranamente confortante.

It's really calming, it's quite warm

È davvero tranquillizzante, è abbastanza calda

and it has a flavor a little bit like soda water.

e ha un po' il sapore dell'acqua frizzante.

It has that kind of spritz, quite pleasant.

Ha quel brio, abbastanza piacevole.

So with all this thinking about air of the past,

Quindi pensando all'aria del passato

it's quite natural to start thinking about the air of the future.

è quasi naturale iniziare a pensare all'aria del futuro.

And instead of being speculative with air

Invece di fare speculazioni sull'aria

and just making up what I think might be the future air,

e rappresentare quello che immagino sia l'aria in futuro,

I discovered this human-synthesized air.

ho scoperto quest'aria sintetizzata dall'uomo.

That means that it doesn't occur anywhere in nature,

Ciò significa che non è presente da nessuna parte in natura.

but it's made by humans in a laboratory

ma è creata in laboratorio da umani,

for application in different industrial settings.

per l'applicazione in differenti scenari industriali.

Why is it future air?

Perché è l'aria del futuro?

Well, this air is a really stable molecule

Beh, quest'aria è una molecola molto stabile

that will literally be part of the air once it's released,

che farà letteralmente parte dell'aria una volta rilasciata,

for the next 300 to 400 years, before it's broken down.

per i prossimi 300-400 anni prima che venga spezzata.

So that's about 12 to 16 generations.

Così sarà per circa 12 o 16 generazioni.

And this future air has some very sensual qualities.

E quest'aria del futuro ha delle qualità molto sensuali.

It's very heavy.

È molto pesante.

It's about eight times heavier than the air we're used to breathing.

È circa 8 volte più pesante dell'aria a cui siamo abituati.

It's so heavy, in fact, that when you breathe it in,

In realtà, è così pesante che quando la inspiri,

whatever words you speak are kind of literally heavy as well,

anche le parole che pronunci sono molto pesanti,

so they dribble down your chin and drop to the floor

così sbavano sul tuo mento e cadono sul pavimento

and soak into the cracks.

e inzuppano le crepe.

It's an air that operates quite a lot like a liquid.

È un tipo di aria che opera come un liquido.

Now, this air comes with an ethical dimension as well.

Ovviamente, quest'aria presuppone anche una dimensione etica.

Humans made this air,

Gli esseri umani l'hanno creata,

but it's also the most potent greenhouse gas

ma è anche il gas serra più potente

that has ever been tested.

che sia mai stato testato.

Its warming potential is 24,000 times that of carbon dioxide,

Il potenziale riscaldante è 24.000 volte quello dell'anidride carbonica,

and it has that longevity of 12 to 16 generations.

ed ha la longevità di 12 o 16 generazioni.

So this ethical confrontation is really central to my work.

Quindi questo scontro etico è il fulcro del mio lavoro.

(In a lowered voice) It has another quite surprising quality.

(con una voce molto bassa) Ed ha un'altra sorprendente qualità.

It changes the sound of your voice quite dramatically.

Cambia il suono della vostra voce in modo drammatico.

(Laughter)

(Risate)

So when we start to think -- ooh! It's still there a bit.

Quindi quando iniziamo a pensare --oh! Ce n'è ancora un po'.

(Laughter)

(Risate)

When we think about climate change,

Quando pensiamo al cambiamento climatico,

we probably don't think about giant insects and erupting volcanoes

probabilmente non pensiamo a insetti giganti, vulcani in eruzione

or funny voices.

o voci buffe.

The images that more readily come to mind

La prima immagine che ci viene in mente

are things like retreating glaciers and polar bears adrift on icebergs.

è lo scioglimento dei ghiacciai e gli orsi polari sugli iceberg alla deriva.

We think about pie charts and column graphs

Pensiamo a grafici a torta e a colonne

and endless politicians talking to scientists wearing cardigans.

e politici che parlano a scienziati che indossano cardigan.

But perhaps it's time we start thinking about climate change

Ma forse è arrivato il tempo di iniziare a pensare al cambiamento climatico

on the same visceral level that we experience the air.

nello stesso modo viscerale con cui pensiamo all'aria.

Like air, climate change is simultaneously at the scale of the molecule,

Come l'aria, il cambiamento climatico interessa simultaneamente la molecola,

the breath and the planet.

il respiro e il pianeta.

It's immediate, vital and intimate,

È immediato, vitale, intimo,

as well as being amorphous and cumbersome.

ed è anche amorfo e ingombrante.

And yet, it's so easily forgotten.

Eppure ce ne dimentichiamo spesso.

Climate change is the collective self-portrait of humanity.

Il cambiamento climatico è l'autoritratto collettivo dell'umanità.

It reflects our decisions as individuals,

Riflette le nostre decisioni come individui,

as governments and as industries.

come governi e come industrie.

And if there's anything I've learned from looking at air,

E se c'è una cosa che ho imparato osservando l'aria,

it's that even though it's changing, it persists.

è che nonostante stia cambiando, persiste.

It may not support the kind of life that we'd recognize,

Potrebbe non favorire il tipo di vita come noi la concepiamo,

but it will support something.

ma favorirà comunque qualcosa.

And if we humans are such a vital part of that change,

E se gli esseri umani sono una parte vitale di tale cambiamento,

I think it's important that we can feel the discussion.

penso che sia importante essere sensibili alla questione.

Because even though it's invisible,

Perché sebbene in modo invisibile,

humans are leaving a very vibrant trace in the air.

gli umani stanno lasciando una traccia molto incisiva nell'aria.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)