A project of peace, painted across 50 buildings | eL Seed

Traduttore: Stefano Carpi Revisore: Silvia Fornasiero

So when I decided to create an art piece in Manshiyat Naser,

Quando decisi di creare un'opera d'arte a Manshiyat Naser,

the neighborhood of the Cairo garbage collectors in Egypt,

il sobborgo del Cairo pattumiera dell'Egitto,

I never thought this project would be

non pensavo che questo progetto potesse essere

the most amazing human experience that I would ever live.

l'esperienza umana più stupefacente che potessi mai vivere.

As an artist, I had this humanist intention

Come artista, avevo l'intenzione umanitaria

of beautifying a poor and neglected neighborhood

di abbellire un sobborgo povero e dimenticato

by bringing art to it and hopefully shining light on this isolated community.

portando l'arte e magari accendendo una luce in questa comunità isolata.

The first time I heard about this Christian Coptic community

La prima volta che ho sentito parlare della comunità Cristiana Copta

was in 2009 when the Egyptian authorities under the regime of Hosni Mubarak

era nel 2009 quando le autorità Egiziane sotto il regime di Hosni Mubarak

decided to slaughter 300,000 pigs using the pretext of H1N1 virus.

decisero di macellare 300 000 maiali col pretesto del virus H1N1.

Originally, they are pig breeders.

Originariamente, erano allevatori di maiali.

Their pigs and other animals are fed with the organic waste

I loro maiali e altri animali erano nutriti con rifiuti organici

that they collect on a daily basis.

che raccoglievano giornalmente.

This event killed their livelihood.

Questo evento eliminò la loro fonte di sostentamento.

The first time I entered Manshiyat Naser, it felt like a maze.

La prima volta a Manshiyat Naser, mi sentii come in un labirinto.

I was looking for the St. Simon Monastery on the top of the Muqattam Mountain.

Stavo cercando il Monastero di San Simone sulla cima del monte Muqattam.

So you go right, then straight, then right again, then left

Vai a destra, poi dritto, poi di nuovo a destra, poi a sinistra

to reach all the way to the top.

per seguire il sentiero che porta alla vetta.

But to reach there, you must dodge between the trucks overpacked with garbage

Ma per arrivare là, devi passare in mezzo ai camion sovraccarichi di spazzatura

and slalom between the tuk-tuks,

e fare lo slalom tra i tuk-tuk,

the fastest vehicle to move around in the neighborhood.

i veicoli più veloci per muoversi nel quartiere.

The smell of the garbage unloaded from those trucks was intense,

La puzza di spazzatura scaricata da questi mezzi era intensa,

and the noise of the traffic was loud and overbearing.

e il rumore del traffico era forte e insopportabile.

Add to it the din created by the crushers in those warehouses along the way.

In più c'era il baccano dei tritarifiuti nei magazzini lungo la strada.

From outside it looks chaotic, but everything is perfectly organized.

Da fuori sembra caotico, ma tutto è organizzato perfettamente.

The Zaraeeb, that’s how they call themselves,

Gli Zaraeeb - è il nome che si sono dati

e significa allevatori di maiali -

which means the pig breeders,

have been collecting the garbage of Cairo

raccolgono la spazzatura del Cairo

and sorting it in their own neighborhood for decades.

e la smistano nel loro quartiere da decenni.

They have developed one of the most efficient

Hanno sviluppato uno dei sistemi più efficienti

and highly profitable systems on a global level.

e di alto profitto a livello globale.

Still, the place is perceived as dirty, marginalized and segregated

Tuttavia, il posto è considerato sporco, emarginato e segregato

because of their association with the trash.

a causa della loro comunanza con la spazzatura.

So my initial idea was to create an anamorphic piece,

La mia idea iniziale era di creare un pezzo anamorfico

a piece that you can only see from one vantage point.

un pezzo che si può vedere solo da un punto d'osservazione.

I wanted to challenge myself artistically by painting over several buildings

Volevo sfidarmi artisticamente dipingendo diversi edifici

and having it only fully visible from one point on the Muqattam Mountain.

che potevano essere visti interamente solo da un punto del monte Muqattam.

The Muqattam Mountain is the pride of the community.

Il Monte Muqattam è l'orgoglio della comunità.

This is where they built the St. Simon Monastery,

È dove hanno costruito il monastero di San Simone,

a 10,000-seat cave church that they carved into the mountain itself.

una chiesa-cava da 10 000 posti scavata nella montagna stessa.

So, the first time I stood on top of the mountain

Così, la prima volta che andai sulla cima del monte

and I looked at the neighborhood,

e guardai il quartiere,

I asked myself, how on earth will I convince all those owners

mi chiesi: "Come diavolo convinco tutti quei proprietari

to let me paint on their buildings?

a lasciarmi dipingere i loro edifici?"

And then Magd came.

Poi arrivò Magd.

Magd is a guide from the Church.

Magd è una guida della chiesa.

He told me the only person I needed to convince was Father Samaan,

Mi disse che l'unica persona che dovevo convincere era Padre Samaan,

who is the leader of the community.

che è il capo della comunità.

But to convince Father Samaan, I needed to convince Mario,

Ma per convincere Padre Samaan, dovevo convincere Mario,

who is a Polish artist who moved to Cairo 20 years ago

un artista polacco che si trasferì al Cairo 20 anni fa

and who created all the artwork of the Cave Church.

e creò tutte le opere d'arte della Cave Church.

I am really grateful to Mario. He was the key of the project.

Sono veramente grato a Mario. È stato fondamentale per il progetto.

He managed to get me a meeting with Father Samaan,

Organizzò l'incontro con Padre Samaan,

and surprisingly, he loved the idea.

e incredibilmente, gli piacque l'idea.

He asked me about where I painted before

Mi chiese dove avevo già dipinto

and how I will make it happen.

e come l'avrei fatto.

And he was mainly concerned by what I was going to write.

Era preoccupato soprattutto di cosa avrei scritto.

In every work that I create, I write messages

In ogni lavoro che ho fatto ho scritto messaggi

with my style of Arabic calligraphy.

con il mio stile di calligrafia araba.

I make sure those messages are relevant to the place where I am painting

Mi accerto che i messaggi siano rilevanti per il posto dove dipingo

but have this universal dimension,

ma abbiano una dimensione universale,

so anybody around the world can relate to it.

così che chiunque nel mondo possa capirli.

So for Manshiyat Naser,

Così per Manshiyat Naser,

I decided to write in Arabic the words of St. Athanasius of Alexandria,

decisi di scrivere in arabo le parole di Sant'Anastasio di Alessandria,

a Coptic bishop from the third century,

un vescovo copto del terzo secolo,

who said: (Arabic),

che disse: (arabo),

which means in English,

che significa,

"Anyone who wants to see the sunlight clearly

"Chiunque vuole vedere chiaramente la luce del sole

needs to wipe his eyes first."

deve prima pulirsi gli occhi".

It was really important for me

Fu davvero importante per me

that the community felt connected to the words.

che la comunità si sentisse in sintonia con le parole.

And for me this quote was perfectly reflecting the spirit of the project.

Per me questa citazione rifletteva perfettamente lo spirito del progetto.

So Father Samaan blessed the project,

Così Padre Samaan benedì il progetto,

and his approval brought all the residents on board.

e la sua approvazione coinvolse tutti i residenti.

Hundreds of liters of paint, a dozen blue manual lifts,

Centinaia di litri di pittura, una dozzina di montacarichi manuali blu,

several trips back and forth to Cairo,

molti viaggi avanti e indietro al Cairo,

a strong and solid team from France, North Africa, Middle East and the US,

una squadra valida e forte da Francia, Nord Africa, Medio Oriente e Stati Uniti,

and after a year of planning and logistics, there we are,

e dopo un anno di pianificazione e logistica, eccoci:

my team and some members from the local community

la mia squadra e alcuni membri della comunità locale

creating a piece that will spread over 50 buildings,

che creano un pezzo che avrebbe coperto 50 edifici,

some filling up the space of the calligraphy

alcuni che riempiono lo spazio della scritta

that I trace with colors.

che io traccio con i colori.

Here some blue, there some yellow, there some orange.

Qui un po' di blu, là un po' di giallo, là un po' di arancione.

Some others carrying some sand bags

Altri portano dei sacchi di sabbia

and putting them on the top of the buildings

e li mettono in cima agli edifici

to hold those manual lifts,

per reggere i montacarichi

and some others assembling and disassembling those same lifts

e altri che montano e smontano gli stessi montacarichi

and moving them around the different buildings.

e li spostano tra i vari edifici.

At the beginning of the project,

All'inizio del progetto,

I numbered all those buildings on my sketch,

numerai tutti questi edifici sul mio schizzo,

and there was no real interaction with the community.

e non ci fu una reale interazione con la comunità.

People didn’t get the point of all this.

La gente non capiva il punto di tutto ciò.

But fast enough, those building numbers became family names.

Ma abbastanza velocemente, questi edifici numerati divennero nomi di famiglie.

The first building was the house of Uncle Ibrahim.

Il primo palazzo era la casa di Zio Ibrahim.

Uncle Ibrahim is such an enthusiastic person.

Zio Ibrahim è una persona così entusiasta.

He was always singing and making jokes,

Cantava sempre e faceva scherzi,

and his daughters and sons saved me from his bull

e le sue figlie e i suoi figli mi salvarono dal suo toro

who wanted to attack me on the fourth floor.

che mi voleva attaccare al quarto piano.

(Laughter)

(Risate)

Actually, the bull saw me from the window and came out on the balcony.

In realtà, il toro mi ha visto dalla finestra ed è uscito sul balcone.

(Laughter)

(Risate)

Yeah.

Si.

Uncle Ibrahim was always hanging out on the balcony

Lo Zio Ibrahim si sporgeva sempre dal balcone

and talking to me while I was painting.

e parlava con me mentre dipingevo.

I remember him saying that he didn’t go to the mountain for 10 years,

Ricordo che diceva di non essere stato sulla montagna da 10 anni,

and that he never takes a day off.

e che non prendeva mai un giorno libero.

He said that if he stopped working, who will stop the garbage?

Diceva che se smetteva di lavorare, chi avrebbe fermato la spazzatura?

But surprisingly, at the end of the project,

Ma sorprendentemente, alla fine del progetto,

he came all the way to the mountain to look at the piece.

fece tutta la salita alla montagna per vedere l'opera.

He was really proud to see his house painted,

Era davvero orgoglioso di vedere la sua casa colorata,

and he said that this project was a project of peace and --

e disse che questo progetto era un progetto di pace e --

sorry --

scusate --

(Applause)

(Applausi)

Thank you.

Grazie.

He said that it was a project of peace and unity

Disse che era un progetto di pace e unità

and that it brought people together.

e che avrebbe unito la gente.

So his perception towards the project changed,

La sua percezione del progetto cambiò,

and my perception towards the community changed also,

e cambiò anche la mia percezione della comunità,

and towards what they do.

e di quello che fanno.

All the garbage that everybody is disgusted by is not theirs.

Tutta la spazzatura che ci disgusta, non è loro.

They just work out of it.

Loro fanno solo il lavoro.

Actually, they don’t live in the garbage. They live from the garbage.

Loro non vivono nella spazzatura. Vivono della spazzatura.

So I started doubting myself and wondering

Cosi cominciai a dubitare e a chiedermi

what was the real purpose of this whole project?

quale fosse il reale scopo dell'intero progetto.

It was not about beautifying a place by bringing art to it.

Non era abbellire un luogo portandoci l'arte.

It was about switching perception and opening a dialogue

Era cambiare la percezione e aprire un dialogo

on the connection that we have with communities that we don’t know.

sulla relazione che abbiamo con le comunità che non conosciamo.

So day after day,

Così, giorno dopo giorno,

the calligraphy circle was taking shape,

il cerchio con la scritta prendeva forma,

and we were always excited to go back on the mountain to look at the piece.

ed eravamo sempre ansiosi di tornare sulla montagna per guardare l'opera.

And standing exactly at this point every day made my realize

E guardando esattamente dallo stesso punto ogni giorno ho capito

the symbolism behind this anamorphic piece.

il simbolismo dietro il pezzo anamorfico.

If you want to see the real image of somebody,

Se vuoi vedere la reale immagine di qualcuno

maybe you should change your angle.

forse dovresti cambiare prospettiva.

There was doubts and difficulties,

C'erano dubbi e difficoltà,

like fears and stress.

paura e stress.

It wasn't simple to work in such environments,

Non era semplice lavorare in un simile contesto,

sometimes having pigs under you while you paint

talvolta con maiali sotto di te mentre dipingi

o scalare un mucchio di spazzatura per arrivare al montacarichi.

or climbing a stack of garbage to reach a lift.

But we all got over the fear of the heights, the swinging lifts,

Ma abbiamo tutti superato la paura dell'altezza,

del montacarichi che dondola, la puzza terribile

the strength of the smell

and also the stress of not finishing on time.

ed anche lo stress di non finire in tempo.

But the kindness of all those people made us forget everything.

Ma la gentilezza di tutte queste persone ci ha fatto dimenticare tutto.

The building number 3 was the house of Uncle Bakheet and Aunty Fareeda.

L'edificio numero 3 era la casa di Zio Bakheet e Zia Fareeda.

In Egyptian, they have this expression that says, "Ahsen Nas,"

In Egiziano c'è un detto che dice: "Ahsen Nas"

che vuol dire "le persone migliori".

which means "the best people."

They were the best people.

Loro erano le persone migliori.

We used to take our break in front of their houses,

Avevamo l'abitudine di riposarci di fronte alle loro case,

and all the kids of the neighborhood

e tutti i bambini del quartiere

used to join us.

ci raggiungevano.

I was impressed and amazed by the kids of Manshiyat Naser.

Ero impressionato e stupito dai bambini di Manshiyat Naser.

For the first few days, they were always refusing anything we were offering them,

I primi giorni rifiutavano sempre tutto quello che gli offrivamo,

even a snack or a drink.

anche merendine o bibite.

So I asked Aunty Fareeda, "Why is that?"

Così chiesi a Zia Fareeda: "Come mai?"

And she told me they teach their kids to refuse anything

Lei mi disse che loro insegnavano ai bambini a non accettare nulla

from somebody that they don't know

da chi non conoscevano

because maybe this person needs it more than they do.

perché era possibile che questa persona ne avesse più bisogno di loro.

So at this exact point I realized actually

In questo preciso momento realizzai veramente

the Zaraeeb community was the ideal context

che la comunità Zaraeeb era il contesto ideale

to raise the topic of perception.

per sollevare il tema della percezione.

We need to question our level of misconception

Dobbiamo interrogarci sul nostro livello di pregiudizio

and judgment we can have as a society

e sull'opinione che possiamo avere come società

upon communities based on their differences.

sulle comunità basandoci sulle loro differenze.

I remember how we got delayed on Uncle Ibrahim's house

Ricordo come abbiamo accumulato ritardo sulla casa dello Zio Ibrahim

when his pigs that are bred on the rooftop

perché i suoi maiali allevati sul tetto

were eating the sand bags that hold the lifts.

si sono mangiati i sacchi di sabbia che tenevano i montacarichi.

(Laughter)

(Risate)

The house of Uncle Bakheet and Aunty Fareeda

La casa di Zio Bakheet e Zia Fareeda

was this kind of meeting point.

era una specie di luogo d'incontro.

Everybody used to gather there.

Tutti erano abituati a incontrarsi lì.

I think this is what Uncle Ibrahim meant

Penso fosse quello che Zio Ibrahim intendeva

when he said that was a project of peace and unity,

quando diceva che era un progetto di pace e unità,

because I really felt that people were coming together.

perché sentivo realmente che la gente stava unendosi.

Everyone was greeting us with a smile, offering us a drink

Tutti ci salutavano con un sorriso, offrendoci da bere

or inviting us into their own house for lunch.

o invitandoci nelle loro case a mangiare.

Sometime, you are at the first level of a building,

Qualche volta, sei al primo piano di un edificio,

and somebody opens his window and offers you some tea.

e qualcuno apre la finestra e ti offre del tè.

And then the same thing happens on the second floor.

E poi succede la stessa cosa al secondo piano.

And you keep going all the way to the top.

E vai avanti così fino in cima.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

I think I never drink as much tea as I did in Egypt.

Penso di non aver mai bevuto così tanto tè come in Egitto.

(Laughter)

(Risate)

And to be honest with you, we could have finished earlier,

Ad essere onesto, avremmo potuto finire prima,

but I think it took us three weeks because of all those tea breaks.

ma penso ci siano volute 3 settimane per tutte queste soste per il tè.

(Laughter)

(Risate)

In Egypt, they have another expression, which is "Nawartouna,"

In Egitto hanno un'altra espressione che è "Nawartouna",

which means, "You brought light to us."

che significa "Ci hai portato la luce".

In Manshiyat Naser they were always telling us this.

A Manshiyat Naser ci dicevano sempre così.

The calligraphy, actually --

La calligrafia, veramente --

I used a white glow-in-the-dark paint for the calligraphy

ho usato un bianco fosforescente per la calligrafia

so at the end of the project, we rented some black light projectors

così alla fine del progetto, abbiamo noleggiato alcuni riflettori di luce UV

and lit up the whole neighborhood,

e abbiamo illuminato tutto il quartiere,

surprising everybody around.

sorprendendo tutti.

We wanted to tell them

Volevamo dire

that they are the ones who brought light to us.

che erano stati loro a portare la luce a noi.

(Applause)

(Applausi)

The Zaraeeb community are strong, honest, hard workers,

Nella comunità Zaraeeb sono forti, onesti e grandi lavoratori,

and they know their value.

e loro conoscono il loro valore.

The people of Cairo call them "the Zabaleen,"

La gente del Cairo li chiama "Zabaleen",

which means "the people of the garbage,"

che significa "la gente della spazzatura"

but ironically, the people of Manshiyat Naser

ma ironicamente, la gente di Manshiyat Naser

call the people of Cairo the Zabaleen.

chiama la gente del Cairo "Zabaleen".

They say, they are the ones who produce the garbage, not them.

Dicono: sono loro quelli che producono la spazzatura.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

The goal was to leave something to this community,

L'obiettivo era lasciare qualcosa a questa comunità,

but I feel that they are the ones who left something in our lives.

ma sento che sono loro che lasciano qualcosa a noi.

You know, the art project was just a pretext

Il progetto artistico era solo un pretesto

for this amazing human experience.

per questa incredibile esperienza umana.

The art piece at some point will disappear, vanish,

L'opera d'arte a un certo punto scomparirà, svanirà,

and actually there is somebody who is building a second floor

e c'e qualcuno che sta costruendo un secondo piano

in front of Uncle Ibrahim's house,

di fronte alla casa di Zio Ibrahim,

so it's covering part of the painting,

così sta coprendo parte del dipinto,

so I might need to go back and paint over it.

quindi potrei dover tornare e dipingerci sopra.

(Laughter)

(Risate)

It was about the experience,

È stato per l'esperienza

about the story,

per la storia,

about the moment.

per il momento.

From the streets of the neighborhood,

Dalle strade del quartiere,

the painting appears in fragments,

le pitture appaiono frammentate

isolated from one another,

isolate fra loro,

standing alone.

come se stessero da sole.

But connected with the sign of calligraphy

Ma unite dal segno calligrafico

that today reveals the powerful message that we should all think about

che oggi rivela il messaggio potente a cui tutti dovremmo pensare

before we want to judge somebody.

prima di voler giudicare qualcuno.

Anyone who wants to see the sunlight clearly

Chi vuole vedere chiaramente la luce del sole

needs to wipe his eyes first.

deve prima pulirsi gli occhi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)