Lian Pin Koh: A drone's-eye view of conservation

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Silvana Parascandolo

When we think of Nepal,

Quando si pensa al Nepal,

we tend to think of the snow-capped mountains

si tende a pensare alle cime innevate

of the Himalayas,

dell'Himalaya,

the crystal-clear still waters of its alpine lakes,

alle acque cristalline dei suoi laghi alpini,

or the huge expanse of its grasslands.

all'immensità delle sue praterie.

What some of us may not realize

Quello di cui alcuni di noi non si rendono conto

is that in the Himalayan foothills,

è che ai piedi delle montagne himalayane,

where the climate is much warmer

dove il clima è più mite

and the landscape much greener,

e il paesaggio più verde,

there lives a great diversity of wildlife,

vive una natura molto diversa,

including the one-horned rhinoceros,

tra cui il rinoceronte indiano,

the Asian elephant

l'elefante asiatico

and the Bengal tiger.

e la tigre del Bengala.

But unfortunately, these animals

Ma sfortunatamente, questi animali

are under constant threat from poachers

sono sotto la continua minaccia dei bracconieri

who hunt and kill them for their body parts.

che li cacciano e li uccidono per alcune parti del corpo.

To stop the killing of these animals,

Per fermare lo sterminio di questi animali,

battalions of soldiers and rangers

battaglioni di soldati e di ranger

are sent to protect Nepal's national parks,

vengono inviati per proteggere i parchi nazionali del Nepal,

but that is not an easy task,

ma non è un compito facile,

because these soldiers have to patrol

perché questi soldati devono perlustrare

thousands of hectares of forests on foot

migliaia di ettari di foreste a piedi

or elephant backs.

o a dorso di elefante.

It is also risky for these soldiers

È anche pericoloso per questi soldati

when they get into gunfights with poachers,

trovarsi coinvolti in sparatorie con i bracconieri,

and therefore Nepal is always looking

e quindi il Nepal cerca sempre

for new ways to help with protecting the forests

nuovi modi di aiutare a proteggere le foreste

and wildlife.

e la natura.

Well recently, Nepal acquired a new tool

Di recente, il Nepal ha acquisito un nuovo strumento

in the fight against wildlife crime,

per la lotta ai crimini contro la natura,

and these are drones,

ossia i droni,

or more specifically, conservation drones.

o in modo più specifico, i droni per la salvaguardia.

For about a year now, my colleagues and I

Da circa un anno, i miei colleghi ed io

have been building drones for Nepal

costruiamo droni per il Nepal

and training the park protection personnel

e formiamo il personale di protezione dei parchi

on the use of these drones.

all'uso di questi droni.

Not only does a drone give you

Un drone non solo permette

a bird's-eye view of the landscape,

una vista aerea del paesaggio,

but it also allows you to capture detailed,

ma permette anche di catturare dettagli,

high-resolution images of objects on the ground.

immagini ad alta risoluzione di oggetti al suolo.

This, for example, is a pair of rhinoceros

Questa, per esempio, è una coppia di rinoceronti

taking a cooling bath on a hot summer day

che fa un bagno rinfrescante in una calda giornata estiva

in the lowlands of Nepal.

nelle pianure del Nepal.

Now we believe that drones have

Crediamo che i droni abbiano

tremendous potential,

un enorme potenziale,

not only for combating wildlife crime,

non solo per combattere i crimini contro la natura,

but also for monitoring the health

ma anche per monitorare la salute

of these wildlife populations.

di queste popolazioni selvatiche.

So what is a drone?

Cos'è un drone?

Well, the kind of drone I'm talking about

Il tipo di drone di cui parlo

is simply a model aircraft

è un semplice modellino di aeromobile

fitted with an autopilot system,

dotato di un sistema di pilota automatico.

and this autopilot unit contains a tiny computer,

Questo pilota automatico contiene un minuscolo computer,

a GPS, a compass, a barometric altimeter

un GPS, una bussola, un altimetro barometrico

and a few other sensors.

e qualche altro sensore.

Now a drone like this

Un drone come questo

is meant to carry a useful payload,

è fatto per portare un carico molto utile,

such as a video camera

come una videocamera

or a photographic camera.

o una macchina fotografica.

It also requires a software that allows the user

Ha anche bisogno di un software che permette all'utente

to program a mission,

di programmare una missione,

to tell the drone where to go.

che indica al drone dove andare.

Now people I talk to are often surprised

Le persone con cui parlo spesso rimangono sorprese

when they hear that these are the only

quando sentono che questi sono gli unici

four components that make a conservation drone,

quattro componenti di un drone per la salvaguardia,

but they are even more surprised

ma sono anche più sorprese

when I tell them how affordable these components are.

quando dico quanto siano economici questi componenti.

The facts is, a conservation drone

Il fatto è che un drone per la salvaguardia

doesn't cost very much more than

non costa molto più

a good laptop computer

di un buon laptop

or a decent pair of binoculars.

o di un binocolo decente.

So now that you've built your own conservation drone,

Ora che avete costruito il vostro drone per la salvaguardia,

you probably want to go fly it,

probabilmente volete andarci a fare un volo,

but how does one fly a drone?

ma come si fa volare un drone?

Well, actually, you don't,

In realtà non lo si fa volare,

because the drone flies itself.

perché il drone vola da solo.

All you have to do is to program a mission

È sufficiente programmare una missione

to tell the drone where to fly.

che dica al drone dove volare.

But you simply do that by clicking on

Lo si fa semplicemente cliccando

a few way points on the Google Maps interface

su qualche punto dell'interfaccia di Google Map

using the open-source software.

utilizzando il software open-source.

Those missions could be as simple

Queste missioni possono essere semplici

as just a few way points,

come un paio di punti di riferimento,

or they could be slightly longer and more complicated,

o possono essere leggermente più lunghe e più complicate,

to fly along a river system.

come volare lungo un fiume.

Sometimes, we fly the drone in a lawnmower-type pattern

Talvolta facciamo volare il drone secondo uno schema da tagliaerba

and take pictures of that area,

e scattiamo immagini di quell'area,

and those pictures can be processed

e quelle immagini possono essere elaborate

to produce a map of that forest.

per realizzare una mappa della foresta.

Other researchers might want to fly the drone

Altri ricercatori potrebbero voler far volare il drone

along the boundaries of a forest

lungo i confini di una foresta

to watch out for poachers or people

per controllare bracconieri o persone

who might be trying to enter the forest illegally.

che potrebbero volere entrare nella foresta illegalmente.

Now whatever your mission is,

Qualunque sia la missione,

once you've programmed it,

una volta programmata,

you simply upload it to the autopilot system,

basta caricarla nel sistema di pilota automatico,

bring your drone to the field,

portare il drone sul campo,

and launch it simply by tossing it in the air.

e lanciarlo semplicemente in aria.

And often we'll go about this mission

Spesso la missione consiste nello

taking pictures or videos along the way,

scattare foto o girare video lungo il percorso,

and usually at that point,

e di solito a quel punto

we will go grab ourselves a cup of coffee,

andiamo a prenderci un caffè,

sit back, and relax for the next few minutes,

ci sediamo, ci rilassiamo per qualche minuto,

although some of us sit back and panic for the next few minutes

anche se qualcuno di noi si siede e va in panico per qualche minuto

worrying that the drone will not return.

preoccupato che il drone non ritorni.

Usually it does, and when it does,

Di solito lo fa, e quando lo fa,

it even lands automatically.

atterra persino automaticamente.

So what can we do with a conservation drone?

Cosa possiamo fare con un drone per la salvaguardia?

Well, when we built our first prototype drone,

Quando abbiamo costruito il nostro primo prototipo di drone,

our main objective was to fly it over

il nostro obiettivo primario era volare

a remote rainforest in North Sumatra, Indonesia,

al di sopra di una remota foresta pluviale a nord di Sumatra, in Indonesia,

to look for the nest of a species of great ape

per osservare il nido di una specie di grande primate

known as the orangutan.

noto come orango.

The reason we wanted to do that was because

Volevamo farlo perché

we needed to know how many individuals

dovevamo sapere quanti individui

of this species are still left in that forest.

di quella specie restavano ancora in quella foresta.

Now the traditional method of surveying

Il metodo tradizionale di rilevamento

for orangutans is to walk the forest on foot

degli oranghi è quello di camminare a piedi nella foresta

carrying heavy equipment

carichi di equipaggiamenti

and to use a pair of binoculars to look up in the treetops

e usare un binocolo per guardare in cima agli alberi

where you might find an orangutan or its nest.

dove si potrebbero trovare oranghi o i loro nidi.

Now as you can imagine,

Come potete immaginare,

that is a very time-consuming, labor-intensive,

è un processo lungo, impegnativo

and costly process,

e costoso,

so we were hoping that drones

quindi speravamo che i droni

could significantly reduce the cost of surveying

potessero ridurre i costi di osservazione

for orangutan populations in Indonesia

delle popolazioni di oranghi in Indonesia

and elsewhere in Southeast Asia.

e nel resto del sudest asiatico in maniera significativa.

So we were very excited when we captured

Eravamo molto emozionati quando abbiamo ottenuto

our first pair of orangutan nests on camera.

la nostra prima immagine di nido di una coppia di oranghi.

And this is it; this is the first ever picture

Eccola qui; questa è la prima immagine

of orangutan nests taken with a drone.

di nido di oranghi scattata con un drone.

Since then we have taken pictures

Da allora abbiamo scattato foto

of dozens of these nests

di una dozzina di nidi

from around various parts of Southeast Asia,

in diverse parti del sudest asiatico,

and we're now working with computer scientists

e ora stiamo lavorando con informatici

to develop algorithms that can automatically count

per sviluppare algoritmi che possano contare automaticamente

the number of nests from the thousands

il numero di nidi dalle migliaia di foto

of photos we've collected so far.

che abbiamo raccolto fino ad ora.

But nests are not the only objects

Ma i nidi non sono gli unici oggetti

these drones can detect.

che i droni riescono a rilevare.

This is a wild orangutan

Questo è un orango selvaggio

happily feeding on top of a palm tree,

che mangia felice in cima ad un albero,

seemingly oblivious to our drone that was flying overhead,

apparentemente ignaro del nostro drone che gli vola sopra,

not once but several times.

non una ma più volte.

We've also taken pictures of other animals

Abbiamo anche scattato foto di altri animali

including forest buffalos in Gabon,

compresi i bufali delle foreste Gabon,

elephants, and even turtle nests.

elefanti, e addirittura nidi di tartarughe.

But besides taking pictures of just the animals themselves,

Ma oltre a scattare foto dei soli animali,

we also take pictures of the habitats these animals live in,

scattiamo anche foto degli habitat in cui vivono questi animali,

because we want to keep track

perché vogliamo tenere traccia

of the health of these habitats.

della salute di questi habitat.

Sometimes, we zoom out a little

Talvolta, allarghiamo un po' il campo

and look at other things that might be happening

e osserviamo altre cose che potrebbero accadere

in the landscape.

nel paesaggio.

This is an oil palm plantation in Sumatra.

Questa è una piantagione di olio di palma a Sumatra.

Now oil palm is a major driver of deforestation

L'olio di palma è la causa principale della deforestazione

in that part of the world,

in quella parte del mondo,

so we wanted to use this new drone technology

quindi abbiamo voluto usare questa nuove tecnologia dei droni

to keep track of the spread of these plantations

per analizzare la diffusione di questa piantagioni

in Southeast Asia.

nel sud-est asiatico.

But drones could also be used to keep track of

Ma i droni potrebbero anche essere utilizzati per tenere traccia

illegal logging activities.

delle attività di disboscamento illegale.

This is a recently logged forest,

Questa è una foresta recentemente disboscata,

again in Sumatra.

di nuovo a Sumatra.

You could even still see the processed

Si possono addirittura vedere

wooden planks left on the ground.

le assi di legno lasciate a terra.

But perhaps the most exciting part

Ma forse la parte più emozionante

about taking pictures from the air is

dello scattare foto dal cielo

we could later stitch these pictures together

è vedere poi queste fotografie messe insieme

using special software to create a map

utilizzando uno speciale software per creare una mappa

of the entire landscape, and this map

dell'intero paesaggio, e questa mappa

gives us crucial information

ci fornisce informazioni cruciali

for monitoring land use change,

per il monitoraggio del cambiamento dell'uso della terra,

to let us know where and when plantations might be expanding,

per farci capire dove e quando si espandono le piantagioni,

where forests might be contracting,

dove le foreste si riducono,

or where fires might be breaking out.

o dove potrebbero scoppiare incendi.

Aerial images could also be processed

Le immagini aeree possono anche essere processate

to produce three-dimensional

per produrre modelli di foreste

computer models of forests.

computerizzati tridimensionali.

Now these models are not just visually appealing,

Questi modelli non sono solo visivamente attraenti,

but they are also geometrically accurate,

ma sono anche geometricamente accurati,

which means researchers can now measure

questo significa che i ricercatori possono ora misurare

the distance between trees,

la distanza tra gli alberi,

calculate surface area, the volume of vegetation,

calcolare la superficie, il volume della vegetazione,

and so on, all of which are important information

e così via, tutte informazioni importanti

for monitoring the health of these forests.

per il monitoraggio della salute di queste foreste.

Recently, we've also begun experimenting

Di recente, abbiamo anche iniziato a sperimentare

with thermal imaging cameras.

le macchine fotografiche termiche.

Now these cameras can detect

Queste fotocamere possono rilevare

heat-emitting objects from the ground,

oggetti che emettono calore dal terreno,

and therefore they are very useful for detecting poachers or their campfires at night.

e quindi sono utili per la rilevazione di bracconieri o dei loro accampamenti notturni.

So I've told you quite a lot about

Vi ho raccontato un po'

what conservation drones are,

di quello che sono i droni per la salvaguardia,

how you might operate one of these drones,

come si possono far funzionare questi droni,

and what a drone could do for you.

e quello che un drone può fare per voi.

I will now tell you where conservation drones

Ora vi racconterò dove vengono usati

are being used around the world.

nel mondo i droni per la salvaguardia.

We built our first prototype drones in Switzerland.

Abbiamo costruito i primi prototipi in Svizzera.

We brought a few of these to Indonesia

Ne abbiamo portato qualcuno in Indonesia

for the first few test flights.

per i primi voli di prova.

Since then, we've been building drones

Da allora, abbiamo costruito droni

for our collaborators from around the world,

per i nostri collaboratori in tutto il mondo,

and these include fellow biologists

compresi alcuni colleghi biologi

and partners from major conservation organizations.

e partner delle più importanti organizzazioni di salvaguardia.

Perhaps the best and most rewarding part

Forse la parte migliore e più gratificante

about working with these collaborators

del lavorare con questi collaboratori

is the feedback they give us

è il riscontro che ci danno

on how to improve our drones.

su come migliorare i nostri droni.

Building drones for us is

Costruire droni per noi è

a constant work in progress.

un lavoro continuo.

We are constantly trying to improve them in terms of

Cerchiamo costantemente di migliorarli in termini di

their range, their ruggedness,

gamma, resistenza,

and the amount of payload they can carry.

e carico che possono portare.

We also work with collaborators

Lavoriamo anche con collaboratori

to discover new ways of using these drones.

per scoprire nuovi modi di usare questi droni.

For example, camera traps are a common tool

Per esempio, le telecamere trappola sono un comune strumento

used by biologists to take pictures of shy animals

utilizzato dai biologi per scattare foto di animali timidi

hiding in the forests,

che si nascondono nelle foreste,

but these are motion-activated cameras,

ma sono fotocamere attivate dal movimento,

so they snap a picture every time an animal

scattano foto ogni volta che un animale

crosses their path.

passa loro davanti.

But the problem with camera traps

Ma il problema con le fotocamere trappola

is that the researcher has to go back to the forest

è che i ricercatori devono tornare nella foresta

every so often to retrieve those images,

di tanto in tanto per recuperare le immagini,

and that takes a lot of time,

e ci vuole molto tempo,

especially if there are dozens

specialmente se ci sono dozzine

or hundreds of these cameras placed in the forest.

o centinaia di queste fotocamere piazzate nella foresta.

Now a drone could be designed to perform the task

Un drone potrebbe essere progettato per questo compito

much more efficiently.

in maniera molto più efficiente.

This drone, carrying a special sensor,

Questo drone, che porta un sensore speciale,

could be flown over the forest

potrebbe volare sulla foresta

and remotely download these images

e scaricare a distanza le immagini

from wi-fi–enabled cameras.

da fotocamere collegate via wi-fi.

Radio collars are another tool

I collari radio sono un altro strumento

that's commonly used by biologists.

comunemente usato dai biologi.

Now these collars are put onto animals.

Questi collari vengono messi sugli animali.

They transmit a radio signal which allows

Trasmettono un segnale radio che permette

the researcher to track the movements of these animals across the landscape.

ai ricercatori di tracciare i movimenti di questi animali nel paesaggio.

But the traditional way of tracking animals

Ma la maniera tradizionale di tracciare gli animali

is pretty ridiculous,

è abbastanza ridicola,

because it requires the researcher to be walking

perché richiede che i ricercatori camminino

on the ground carrying a huge and cumbersome radio antenna,

trasportando una enorme e scomoda antenna radio,

not unlike those old TV antennae we used to have

simili alle comuni antenne TV che avevamo un tempo

on our rooftops. Some of us still do.

sui tetti. Qualcuno di noi lo fa ancora.

A drone could be used to do the same job

Un drone potrebbe essere usato per fare lo stesso lavoro

much more efficiently.

in maniera molto più efficiente.

Why not equip a drone

Perché non equipaggiare un drone

with a scanning radio receiver,

con un ricevitore radio,

fly that over the forest canopy

farlo volare sopra la foresta

in a certain pattern

secondo un certo schema

which would allow the user or the operator

che permetterebbe all'utente o all'operatore

to triangulate the location

di triangolare a distanza l'ubicazione

of these radio-collared animals remotely

di questi animali con collare radio

without having to step foot in the forest.

senza dover mettere piede nella foresta.

A third and perhaps most exciting way

Un terzo e forse più emozionante modo

of using these drones

di usare questi droni

is to fly them to a really remote,

è farli volare su foreste pluviali

never-explored-before rainforest

remote e mai esplorate,

somewhere hidden in the tropics,

in qualche luogo nascosto nei tropici,

and parachute down a tiny spy microphone

e paracadutare un minuscolo microfono spia

that would allow us to eavesdrop on the calls

che permetterebbe di ascoltare i richiami

of mammals, birds, amphibians,

di mammiferi, uccelli, anfibi,

the Yeti, the Sasquatch, Bigfoot, whatever.

lo Yeti, i bigfoot, qualunque cosa.

That would give us biologists

Darebbe a noi biologi

a pretty good idea of what animals

un'idea di come gli animali

might be living in those forests.

vivono in quelle foreste.

And finally, I would like to show you

E infine, vorrei mostrarvi

the latest version of our conservation drone.

l'ultima versione del nostro drone per la salvaguardia.

The MAJA drone has a wingspan

Il drone MAJA ha un'apertura alare

of about two meters.

di circa due metri.

It weighs only about two kilograms,

Pesa solo circa due chili,

but it can carry half its weight.

ma può trasportare la metà del suo peso.

It is a fully autonomous system.

È un sistema totalmente autonomo.

During its mission, it can even transmit

Durante la sua missione, può addirittura trasmettere

a live video feed back to a ground station laptop,

un video dal vivo a una postazione laptop a terra,

which allows the user

che permette all'utente

to see what the drone is seeing in real time.

di vedere quello che il drone vede in tempo reale.

It carries a variety of sensors,

Trasporta una serie di sensori,

and the photo quality of some of these sensors

e la qualità delle foto di alcuni di questi sensori

can be as high as one to two centimeters per pixel.

può arrivare fino a uno o due centimetri per pixel.

This drone can stay in the air for 40 to 60 minutes,

Questo drone può stare in volo da 40 a 60 minuti,

which gives it a range of up to 50 kilometers.

ossia una portata fino a 50 km.

That is quite sufficient for most

È sufficiente per la maggior parte

of our conservation applications.

delle applicazioni di salvaguardia.

Now, conservation drones began as

I droni da salvaguardia sono iniziati

a crazy idea from two biologists

in seguito alla folle idea di due biologi

who are just deeply passionate about this technology.

profondamente appassionati di tecnologia.

And we believe, strongly believe,

E crediamo fermamente,

that drones can and will be a game changer

che i droni possano cambiare le regole del gioco e lo faranno

for conservation research and applications.

per la ricerca e le applicazioni di tutela dell'ambiente.

We've had our fair share of skeptics and critics

Abbiamo avuto la nostra buona dose di scettici e critici

who thought that we were just fooling around with toy planes.

che pensavano che ci divertissimo con gli aeroplanini.

And in a way, they are right.

E in un certo senso hanno ragione.

I mean, let's be honest,

Voglio dire, siamo onesti,

drones are the ultimate toys for boys.

i droni sono il gioco per definizione dei bambini.

But at the same time, we've also gotten to know

Ma nello stesso tempo, siamo anche arrivati a conoscere

many wonderful colleagues and collaborators

molti colleghi e collaboratori meravigliosi

who share our vision

che condividono la nostra visione

and see the potential of conservation drones.

e vedono il potenziale dei droni per la salvaguardia.

To us, it is obvious that conservation biologists

Per noi, è ovvio che i biologi

and practitioners should make full use

e i praticanti dovrebbero approfittare

of every available tool, including drones,

di qualunque strumento disponibile, compresi i droni,

in our fight to save the last remaining forests

nella lotta per la salvezza delle ultime foreste rimaste

and wildlife of this planet.

e della natura di questo pianeta.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)