A new weapon in the fight against superbugs | David Brenner

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Claire Ghyselen

So ... we're in a real live war at the moment,

Nous sommes actuellement engagés dans une vraie guerre,

and it's a war that we're truly losing.

et cette lutte, nous la perdons,

It's a war on superbugs.

contre les superbactéries.

So you might wonder,

Vous vous demandez sans doute pourquoi,

if I'm going to talk about superbugs,

alors que je vais parler de superbactéries,

why I'm showing you a photograph of some soccer fans --

je vous montre une photo de supporters de football –

Liverpool soccer fans celebrating a famous victory

des supporters de Liverpool, fêtant une grande victoire,

in Istanbul, a decade ago.

à Istanbul, il y a une dizaine d'années.

In the back, in the red shirt,

Au fond, en chemise rouge,

well, that's me,

c'est moi.

and next to me in the red hat, that's my friend Paul Rice.

À côté de moi, avec le chapeau rouge, c'est mon ami Paul Rice.

So a couple of years after this picture was taken,

Quelques années après cette photo,

Paul went into hospital for some minor surgery,

Paul est allé à l'hôpital pour une intervention chirurgicale mineure.

and he developed a superbug-related infection,

Il a développé une infection liée à une superbactérie

and he died.

et il en est mort.

And I was truly shocked.

J'étais profondément choqué.

He was a healthy guy in the prime of life.

Il était en bonne santé, dans la fleur de l'âge.

So there and then,

C'est à ce moment-là,

and actually with a lot of encouragement from a couple of TEDsters,

d'ailleurs avec beaucoup de soutien de plusieurs membres de TED,

I declared my own personal war on superbugs.

que j'ai déclaré ma propre guerre aux superbactéries.

So let's talk about superbugs for a moment.

Parlons des superbactéries un moment.

The story actually starts in the 1940s

En fait, leur histoire commence dans les années 40,

with the widespread introduction of antibiotics.

avec la diffusion massive des antibiotiques.

And since then,

Depuis cette époque,

drug-resistant bacteria have continued to emerge,

des bactéries résistantes aux traitements n'ont pas cessé d'apparaître

and so we've been forced to develop newer and newer drugs

et nous avons dû développer encore et encore de nouveaux médicaments

to fight these new bacteria.

pour combattre ces nouvelles bactéries.

And this vicious cycle actually is the origin of superbugs,

C'est ce cercle vicieux qui est à l'origine des superbactéries,

which is simply bacteria for which we don't have effective drugs.

des bactéries contre lesquelles il n'y a pas de remède efficace.

I'm sure you'll recognize at least some of these superbugs.

Vous reconnaîtrez sûrement certaines de ces superbactéries.

These are the more common ones around today.

Aujourd'hui, voici les plus connues.

Last year, around 700,000 people died

Près de 700 000 personnes sont mortes, l'année dernière [en 2016],

from superbug-related diseases.

de maladies liées à des superbactéries.

Looking to the future,

Si nous continuons à ce rythme,

if we carry on on the path we're going,

si nous continuons à traiter ce problème

which is basically a drugs-based approach to the problem,

avec des médicaments,

the best estimate by the middle of this century

l'estimation la plus optimiste nous dit qu'en 2050

is that the worldwide death toll from superbugs will be 10 million.

10 millions de personnes mourront à cause des superbactéries.

10 million.

10 millions.

Just to put that in context, that's actually more

Pour vous donner une idée, c'est plus que

than the number of people that died of cancer worldwide last year.

le nombre de décès liés au cancer l'année dernière.

So it seems pretty clear that we're not on a good road,

C'est plutôt clair : nous ne sommes pas sur la bonne voie

and the drugs-based approach to this problem is not working.

et l'approche actuelle, basée sur les médicaments, ne fonctionne pas.

I'm a physicist,

Je suis physicien

and so I wondered, could we take a physics-based approach --

et je me suis demandé si on ne pouvait pas trouver une solution liée à la physique,

a different approach to this problem.

une approche différente à ce problème.

And in that context,

Dans ce domaine,

the first thing we know for sure,

ce dont on est sûrs,

is that we actually know how to kill every kind of microbe,

c'est qu'on sait comment tuer tous les types de microbes,

every kind of virus,

de virus,

every kind of bacteria.

de bactéries.

And that's with ultraviolet light.

C'est en utilisant des ultraviolets.

We've actually known this for more than 100 years.

On le sait depuis plus de 100 ans.

I think you all know what ultraviolet light is.

Vous connaissez sûrement la lumière ultraviolette.

It's part of a spectrum that includes infrared,

C'est une partie du spectre lumineux, avec les infrarouges

it includes visible light,

et la lumière visible.

and the short-wavelength part of this group is ultraviolet light.

Les ultraviolets correspondent aux longueurs d'onde courtes.

The key thing from our perspective here

Ce qu'il faut retenir pour notre sujet aujourd'hui,

is that ultraviolet light kills bacteria by a completely different mechanism

c'est que les ultraviolets ne détruisent pas les bactéries

from the way drugs kill bacteria.

de la même façon que les médicaments.

So ultraviolet light is just as capable of killing a drug-resistant bacteria

Ils peuvent éliminer une bactérie résistante aux antibiotiques

as any other bacteria,

tout autant qu'une autre bactérie.

and because ultraviolet light is so good at killing all bugs,

C'est pour cette raison

it's actually used a lot these days to sterilize rooms,

qu'on se sert des ultraviolets pour stériliser des pièces

sterilize working surfaces.

ou des surfaces de travail.

What you see here is a surgical theater

Vous voyez ici un bloc opératoire

being sterilized with germicidal ultraviolet light.

en train d'être stérilisé avec des ultraviolets germicides.

But what you don't see in this picture, actually,

Ce que vous ne voyez pas sur la photo,

is any people,

ce sont des gens.

and there's a very good reason for that.

C'est pour une bonne raison.

Ultraviolet light is actually a health hazard,

La lumière ultraviolette est un vrai danger pour la santé,

so it can damage cells in our skin,

car elle peut endommager nos cellules cutanées,

cause skin cancer,

causer des cancers de la peau,

it can damage cells in our eye,

abîmer les cellules de nos yeux

cause eye diseases like cataract.

et entraîner des maladies oculaires comme la cataracte.

So you can't use conventional, germicidal, ultraviolet light

On ne peut donc pas utiliser des ultraviolets germicides classiques

when there are people are around.

sur des gens.

And of course,

Mais évidemment,

we want to sterilize mostly when there are people around.

on cherche surtout à stériliser ce qui touche les personnes.

So the ideal ultraviolet light

Les ultraviolets idéaux

would actually be able to kill all bacteria,

seraient capables d'éliminer toutes les bactéries,

including superbugs,

même les superbactéries,

but would be safe for human exposure.

mais ne seraient pas dangereux pour l'homme.

And actually that's where my physics background kicked into this story.

Et c'est là que mon expérience de physicien entre en jeu.

Together with my physics colleagues,

Mes collègues physiciens et moi-même

we realized there actually is a particular wavelength of ultraviolet light

avons compris qu'une longueur d'onde d'ultraviolets spécifique

that should kill all bacteria,

est en mesure de détruire n'importe quelle bactérie,

but should be safe for human exposure.

tout en étant sans danger pour les humains.

That wavelength is called far-UVC light,

Cette longueur d'onde, ce sont les ultraviolets C lointains,

and it's just the short-wavelength part of the ultraviolet spectrum.

la partie courte de la longueur d'onde du spectre ultraviolet.

So let's see how that would work.

Voyons comment cela fonctionnerait.

What you're seeing here is the surface of our skin,

Ce qu'on voit ici, c'est la surface de notre peau.

and I'm going to superimpose on that some bacteria in the air above the skin.

Je vais y superposer des bactéries dans l'espace au-dessus de la peau.

Now we're going to see what happens

Voyons voir ce qui va se passer

when conventional, germicidal, ultraviolet light impinges on this.

quand on introduit des ultraviolets germicides classiques.

So what you see is,

On observe,

as we know, germicidal light is really good at killing bacteria,

comme on le sait déjà, que la lumière germicide élimine les bactéries,

but what you also see

et on voit aussi

is that it penetrates into the upper layers of our skin,

qu'elle pénètre les couches supérieures de la peau,

and it can damage those key cells in our skin

ce qui peut endommager des cellules clés de notre peau,

which ultimately, when damaged, can lead to skin cancer.

qui, abîmées, augmentent fortement le risque de cancer de la peau.

So let's compare now with far-UVC light --

Comparons maintenant avec les ultraviolets C lointains –

same situation,

dans le même contexte,

skin and some bacteria in the air above them.

de la peau et des bactéries à l'air libre au-dessus.

So what you're seeing now

On observe désormais que

is that again, far-UVC light's perfectly fine at killing bacteria,

les ultraviolets C lointains détruisent parfaitement les bactéries,

but what far-UVC light can't do is penetrate into our skin.

sans pénétrer la peau.

And there's a good, solid physics reason for that:

La physique explique très bien pourquoi.

far-UVC light is incredibly, strongly absorbed by all biological materials,

Les matières biologiques absorbent toutes fortement les ultraviolets C lointains,

so it simply can't go very far.

qui ne peuvent donc pas aller bien loin.

Now, viruses and bacteria are really, really, really small,

Les virus et les bactéries sont extrêmement petits,

so the far-UVC light can certainly penetrate them and kill them,

les ultraviolets C lointains n'ont donc pas de mal à les pénétrer et les éliminer.

but what it can't do is penetrate into skin,

Mais ils ne peuvent pas pénétrer la peau,

and it can't even penetrate the dead-cell area

même pas la couche de cellules mortes

right at the very surface of our skin.

à la surface de la peau.

So far-UVC light should be able to kill bacteria,

Les ultraviolets C lointains devraient être capables d'éliminer les bactéries,

but kill them safely.

sans risque.

So that's the theory.

Au moins, en théorie.

It should work, should be safe.

Cela devrait fonctionner et être sans risque.

What about in practice?

Mais, en pratique,

Does it really work?

est-ce vérifié ?

Is it really safe?

Est-ce vraiment sans risque ?

So that's actually what our lab has been working on

Notre laboratoire travaille sur ce sujet

the past five or six years,

depuis 5, 6 ans.

and I'm delighted to say the answer to both these questions

J'ai le plaisir de répondre à ces deux questions

is an emphatic yes.

par un oui catégorique.

Yes, it does work,

Oui, ça fonctionne

but yes, it is safe.

et oui, c'est sans risque.

So I'm delighted to say that,

Je suis ravi de l'annoncer,

but actually I'm not very surprised to say that,

même si je ne suis pas très surpris du résultat,

because it's purely the laws of physics at work.

car il est conforme aux lois de la physique.

So let's look to the future.

Quelles sont les perspectives futures ?

I'm thrilled that we now have a completely new weapon,

Je suis très heureux de vous annoncer que nous avons à présent une nouvelle arme

and I should say an inexpensive weapon,

et, je devrais dire, très peu coûteuse

in our fight against superbugs.

dans notre combat contre les superbactéries.

For example,

Par exemple,

I see far-UVC lights in surgical theaters.

je vois des ultraviolets C lointains dans les blocs opératoires,

I see far-UVC lights in food preparation areas.

dans les chaînes de préparation de plats.

And in terms of preventing the spread of viruses,

En matière de prévention de la diffusion des virus,

I see far-UVC lights in schools,

je vois des ultraviolets C lointains dans les écoles,

preventing the spread of influenza,

pour éviter la propagation de la grippe

preventing the spread of measles,

ou de la rougeole.

and I see far-UVC lights in airports or airplanes,

Je vois des ultraviolets C lointains dans les aéroports et les avions,

preventing the global spread of viruses like H1N1 virus.

pour empêcher des virus, comme H1N1, de se propager dans le monde.

So back to my friend Paul Rice.

Revenons-en à mon ami Paul Rice.

He was actually a well-known and well-loved local politician

C'était un homme politique local connu et apprécié

in his and my hometown of Liverpool,

dans notre ville natale de Liverpool.

and they put up a statue in his memory in the center of Liverpool,

Une statue a été érigée en son honneur, au centre de Liverpool,

and there it is.

la voici.

But me,

Mais je voudrais que

I want Paul's legacy to be a major advance in this war against superbugs.

sa mémoire soit associée à un progrès dans la lutte contre les superbactéries.

Armed with the power of light,

Avec le pouvoir de la lumière comme arme,

that's actually within our grasp.

la victoire est désormais à notre portée.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Chris Anderson: Stay up here, David, I've got a question for you.

Chris Anderson : Restez ici David, j'ai une question à vous poser.

(Applause)

(Applaudissements)

David, tell us where you're up to in developing this,

David, dites-nous où en sont vos recherches dans ce domaine

and what are the remaining obstacles to trying to roll out

et quels sont les obstacles encore à surmonter pour exploiter

and realize this dream?

et réaliser ce rêve.

David Brenner: Well, I think we now know that it kills all bacteria,

David Brenner : On sait désormais que cela tue toutes les bactéries.

but we sort of knew that before we started,

On le savait plus ou moins depuis le départ

but we certainly tested that.

et on a l'a prouvé.

So we have to do lots and lots of tests about safety,

Il reste encore à faire beaucoup de tests sur les risques,

and so it's more about safety than it is about efficacy.

plus que sur l'efficacité de la technique.

And we need to do short-term tests,

Il faut faire des tests à court terme

and we need to do long-term tests

et à long terme,

to make sure you can't develop melanoma many years on.

pour s'assurer que des mélanomes ne se créent pas des années plus tard.

So those studies are pretty well done at this point.

Ces études sont actuellement presque achevées.

The FDA of course is something we have to deal with,

Il faut bien sûr prendre en compte l'avis de la FDA [Food and Drugs Administration]

and rightly so,

et à juste titre,

because we certainly can't use this in the real world without FDA approval.

car on ne pourra pas appliquer cette technique sans l'accord de la FDA.

CA: Are you trying to launch first in the US,

CA : Envisagez-vous de vous lancer d'abord aux États-Unis

or somewhere else?

ou dans un autre pays ?

DB: Actually, in a couple of countries.

DB : Dans deux pays, en fait.

In Japan and in the US, both.

Au Japon et aux États-Unis.

CA: Have you been able to persuade biologists, doctors,

CA : Avez-vous réussi à convaincre les biologistes et les médecins

that this is a safe approach?

qu'il n'y a pas de risques ?

DB: Well, as you can imagine, there is a certain skepticism

DB : Vous vous en doutez, il y a un certain scepticisme

because everybody knows that UV light is not safe.

car tout le monde sait que les ultraviolets sont dangereux.

So when somebody comes along and says,

Donc si quelqu'un arrive et dit :

"Well, this particular UV light is safe,"

« Ce type d'ultraviolets ne présente pas de risques »,

there is a barrier to be crossed,

il reste des obstacles à franchir,

but the data are there,

mais les faits sont là,

and I think that's what we're going to be standing on.

et je pense que c'est sur ça qu'on va s'appuyer.

CA: Well, we wish you well.

CA : On vous souhaite bonne chance.

This is potentially such important work.

Ces travaux ont un potentiel si élevé.

Thank you so much for sharing this with us.

Merci de les avoir partagés avec nous.

Thank you, David.

Merci David.

(Applause)

(Applaudissements)