A new weapon in the fight against superbugs | David Brenner

Traductor: Paola Benedetti Revisor: Ciro Gomez

So ... we're in a real live war at the moment,

David Brenner: Estamos en medio de una verdadera guerra en este momento

and it's a war that we're truly losing.

y es una guerra que estamos perdiendo.

It's a war on superbugs.

Es una guerra contra las superbacterias.

So you might wonder,

Pueden estarse preguntando

if I'm going to talk about superbugs,

que si voy a hablar sobre superbacterias, por qué les muestro

why I'm showing you a photograph of some soccer fans --

una fotografía de hinchas del fútbol, de hinchas del Liverpool,

Liverpool soccer fans celebrating a famous victory

celebrando una victoria famosa en Estambul hace una década.

in Istanbul, a decade ago.

In the back, in the red shirt,

Atrás, con la camiseta roja... bueno, ese soy yo

well, that's me,

and next to me in the red hat, that's my friend Paul Rice.

y a mi lado, con el sombrero rojo, está mi amigo Paul Rice.

So a couple of years after this picture was taken,

Pocos años después de que se tomó esta foto

Paul went into hospital for some minor surgery,

Paul fue al hospital para una cirugía menor,

and he developed a superbug-related infection,

desarrolló una infección debida a las superbacterias y murió.

and he died.

And I was truly shocked.

Yo estaba realmente en shock, él era un hombre sano en la flor de la vida.

He was a healthy guy in the prime of life.

So there and then,

Así que allí mismo,

and actually with a lot of encouragement from a couple of TEDsters,

y, de hecho, con mucho aliento de un par de personas de TED,

I declared my own personal war on superbugs.

declaré mi guerra personal contra las superbacterias.

So let's talk about superbugs for a moment.

Hablemos de las superbacterias por un momento.

The story actually starts in the 1940s

La historia empieza en los años cuarenta

with the widespread introduction of antibiotics.

con la introducción masiva de los antibióticos.

And since then,

Y desde ahí, han seguido apareciendo bacterias resistentes a las drogas

drug-resistant bacteria have continued to emerge,

and so we've been forced to develop newer and newer drugs

por lo que hemos sido forzados a desarrollar más y más drogas nuevas

to fight these new bacteria.

que puedan combatir a estas bacterias.

And this vicious cycle actually is the origin of superbugs,

Y este ciclo vicioso es el origen de las superbacterias,

which is simply bacteria for which we don't have effective drugs.

que simplemente son bacterias para las que no tenemos drogas efectivas.

I'm sure you'll recognize at least some of these superbugs.

Estoy seguro de que reconocerán al menos algunas de estas superbacterias.

These are the more common ones around today.

Estas son las más comunes que están en circulación hoy.

Last year, around 700,000 people died

El año pasado, alrededor de 700 000 personas murieron

from superbug-related diseases.

debido a enfermedades relacionadas con las superbacterias.

Looking to the future,

Con miras al futuro, si seguimos el camino que llevamos,

if we carry on on the path we're going,

which is basically a drugs-based approach to the problem,

el cual es, básicamente, un enfoque basado en las drogas,

el mejor cálculo es que para mediados del siglo

the best estimate by the middle of this century

is that the worldwide death toll from superbugs will be 10 million.

las muertes mundiales ocasionadas por superbacterias estarán en 10 millones.

10 million.

Diez millones.

Just to put that in context, that's actually more

Para poner eso en contexto:

es más que la gente que murió de cáncer el año pasado a nivel mundial.

than the number of people that died of cancer worldwide last year.

So it seems pretty clear that we're not on a good road,

Parece estar claro que no vamos por buen camino

and the drugs-based approach to this problem is not working.

y que la estrategia basada en las drogas no está funcionando.

I'm a physicist,

Soy físico, así que me he preguntado cómo podemos enfocar esto desde la física,

and so I wondered, could we take a physics-based approach --

cómo enfocamos este problema de manera distinta.

a different approach to this problem.

And in that context,

Y en ese contexto lo primeo que sé a ciencia cierta

the first thing we know for sure,

is that we actually know how to kill every kind of microbe,

es que, de hecho, sabemos cómo matar cada tipo de microbio,

every kind of virus,

cada tipo de virus, cada tipo de bacteria.

every kind of bacteria.

And that's with ultraviolet light.

Y eso se hace con luz ultravioleta.

We've actually known this for more than 100 years.

Sabemos esto desde hace más de 100 años.

I think you all know what ultraviolet light is.

Creo que todos saben lo que es la luz ultravioleta.

It's part of a spectrum that includes infrared,

Es parte de un espectro que incluye a la luz infrarroja y a la luz visible.

it includes visible light,

and the short-wavelength part of this group is ultraviolet light.

Y la parte de longitud de onda corta de ese grupo es la luz ultravioleta.

The key thing from our perspective here

La cosa clave aquí, desde nuestra perspectiva,

is that ultraviolet light kills bacteria by a completely different mechanism

es que la luz ultravioleta mata a las bacterias

usando un mecanismo totalmente distinto al que usan las drogas.

from the way drugs kill bacteria.

So ultraviolet light is just as capable of killing a drug-resistant bacteria

Por lo que la luz ultravioleta es tan capaz de matar

a bacterias resistentes a las drogas como a cualquier otra bacteria.

as any other bacteria,

and because ultraviolet light is so good at killing all bugs,

Y como la luz ultravioleta es buena para matar bacterias

it's actually used a lot these days to sterilize rooms,

se utiliza hoy en día para esterilizar habitaciones

sterilize working surfaces.

y esterilizar superficies de trabajo.

What you see here is a surgical theater

Lo que ven aquí es un quirófano

being sterilized with germicidal ultraviolet light.

que está siendo esterilizado con luz ultravioleta germicida.

But what you don't see in this picture, actually,

Pero lo que no ven en esta foto es gente y hay una buena razón para ello.

is any people,

and there's a very good reason for that.

Ultraviolet light is actually a health hazard,

La luz ultravioleta es un peligro para la salud,

so it can damage cells in our skin,

puede dañar nuestra piel, causar cáncer de piel;

cause skin cancer,

it can damage cells in our eye,

dañar las células de nuestros ojos, causar enfermedades como las cataratas.

cause eye diseases like cataract.

So you can't use conventional, germicidal, ultraviolet light

Así que no se puede usar luz ultravioleta germicida convencional

when there are people are around.

cuando hay gente alrededor.

And of course,

Y por supuesto, queremos esterilizar especialmente cuando hay gente alrededor.

we want to sterilize mostly when there are people around.

So the ideal ultraviolet light

Por lo tanto, la luz ultravioleta ideal

would actually be able to kill all bacteria,

sería capaz de matar bacterias, incluyendo las superbacterias,

including superbugs,

but would be safe for human exposure.

y sería segura para los humanos expuestos a ella.

And actually that's where my physics background kicked into this story.

Y es ahí donde mi formación como físico tiene relevancia en esta historia.

Together with my physics colleagues,

Con mis colegas físicos nos dimos cuenta

we realized there actually is a particular wavelength of ultraviolet light

de que hay una luz ultravioleta, de una longitud de onda particular,

that should kill all bacteria,

que debería matar todas las bacterias y debería ser segura para los humanos.

but should be safe for human exposure.

That wavelength is called far-UVC light,

Esa longitud de onda se llama "luz UVC lejana"

and it's just the short-wavelength part of the ultraviolet spectrum.

y es solo la luz ultravioleta de longitud de onda corta.

So let's see how that would work.

Veamos cómo funcionaría.

What you're seeing here is the surface of our skin,

Lo que ven aquí es la superficie de nuestra piel

and I'm going to superimpose on that some bacteria in the air above the skin.

y voy a ponerle bacterias al aire que está sobre la piel.

Now we're going to see what happens

Ahora veamos qué pasa

when conventional, germicidal, ultraviolet light impinges on this.

cuando la luz ultravioleta germicida convencional choca contra esto.

So what you see is,

Lo que ven, como sabemos, es que la luz germicida es excelente matando bacterias,

as we know, germicidal light is really good at killing bacteria,

pero también vemos que penetra las capas superiores de nuestra piel

but what you also see

is that it penetrates into the upper layers of our skin,

and it can damage those key cells in our skin

y puede lastimar células clave

which ultimately, when damaged, can lead to skin cancer.

que, de ser lastimadas, pueden conducir al cáncer.

Comparémosla ahora con la luz UVC lejana.

So let's compare now with far-UVC light --

same situation,

Misma situación: piel y algunas bacterias en el aire encima de ella.

skin and some bacteria in the air above them.

So what you're seeing now

De nuevo ven que la luz UVC lejana es perfectamente capaz de matar bacterias,

is that again, far-UVC light's perfectly fine at killing bacteria,

but what far-UVC light can't do is penetrate into our skin.

pero lo que la luz UVC lejana no puede hacer es penetrar nuestra piel.

And there's a good, solid physics reason for that:

Y hay una buena y sólida razón física para eso:

far-UVC light is incredibly, strongly absorbed by all biological materials,

la luz UVC lejana es increíble y fuertemente absorbida

por todos los materiales biológicos, así que no puede ir muy lejos.

so it simply can't go very far.

Now, viruses and bacteria are really, really, really small,

Ahora, los virus y las bacterias son realmente pequeños,

so the far-UVC light can certainly penetrate them and kill them,

por lo que la luz UVC lejana puede penetrarlos y matarlos... a ellos,

but what it can't do is penetrate into skin,

pero no puede penetrar la piel.

and it can't even penetrate the dead-cell area

Ni siquiera puede penetrar el área de células muertas

right at the very surface of our skin.

que está en la superficie de la piel.

So far-UVC light should be able to kill bacteria,

Entonces la luz UVC lejana debiera poder matar bacterias

but kill them safely.

y matarlas de manera segura.

So that's the theory.

En teoría debiera funcionar, debiera ser segura.

It should work, should be safe.

What about in practice?

¿Y en la práctica?

Does it really work?

¿Realmente funciona? ¿Realmente es segura?

Is it really safe?

So that's actually what our lab has been working on

Nuestro laboratorio ha estado trabajando en esto los últimos seis años

the past five or six years,

y me deleita decir que la respuesta a las dos preguntas es un enfático "sí".

and I'm delighted to say the answer to both these questions

is an emphatic yes.

Yes, it does work,

Sí, funciona, y sí, es segura.

but yes, it is safe.

So I'm delighted to say that,

Estoy encantado de decirlo, aunque no estoy muy sorprendido

but actually I'm not very surprised to say that,

because it's purely the laws of physics at work.

porque simplemente son las leyes de la física en acción.

So let's look to the future.

Miremos al futuro.

I'm thrilled that we now have a completely new weapon,

Estoy fascinado de que ahora tengamos un arma completamente nueva,

and I should say an inexpensive weapon,

y, debo decir, un arma que no es cara, en la lucha contra las superbacterias.

in our fight against superbugs.

For example,

Por ejemplo,

I see far-UVC lights in surgical theaters.

puedo ver la luz UVC lejana en los quirófanos.

I see far-UVC lights in food preparation areas.

Veo la luz UVC lejana en las áreas donde se preparan comidas.

And in terms of preventing the spread of viruses,

Y en cuanto a prevenir la proliferación de los virus,

I see far-UVC lights in schools,

veo la luz UVC lejana en las escuelas previniendo el contagio de la gripe,

preventing the spread of influenza,

preventing the spread of measles,

previniendo el contagio del sarampión

and I see far-UVC lights in airports or airplanes,

y veo la luz UVC lejana en los aeropuertos y aviones

preventing the global spread of viruses like H1N1 virus.

previniendo el contagio global de virus como el H1N1.

Volvamos a mi amigo Paul Rice.

So back to my friend Paul Rice.

He was actually a well-known and well-loved local politician

Era un político conocido y querido en nuestra ciudad natal: Liverpool.

in his and my hometown of Liverpool,

and they put up a statue in his memory in the center of Liverpool,

Y en el centro de Liverpool erigieron una estatua en su memoria.

Hela ahí.

and there it is.

But me,

Pero yo quiero que el legado de Paul

I want Paul's legacy to be a major advance in this war against superbugs.

sea un avance enorme en esta guerra contra las superbacterias,

y armados con el poder de la luz,

Armed with the power of light,

that's actually within our grasp.

que, de hecho, está a nuestro alcance.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: Stay up here, David, I've got a question for you.

Chris Anderson: Quédate ahí, David, tengo una pregunta para ti.

(Applause)

(Aplausos)

David, tell us where you're up to in developing this,

David, dinos por dónde vas en el desarrollo de esto

and what are the remaining obstacles to trying to roll out

y cuáles son los obstáculos finales para cumplir este sueño.

and realize this dream?

David Brenner: Well, I think we now know that it kills all bacteria,

DB: Bueno, creo que ahora sabemos que mata a las bacterias,

but we sort of knew that before we started,

ya medio sabíamos eso antes de empezar, pero ahora está comprobado.

but we certainly tested that.

Ahora toca hacer muchas pruebas sobre qué tan seguro es,

So we have to do lots and lots of tests about safety,

and so it's more about safety than it is about efficacy.

así que es más sobre seguridad que sobre eficacia.

And we need to do short-term tests,

Y tenemos que hacer pruebas a corto plazo y a largo plazo

and we need to do long-term tests

to make sure you can't develop melanoma many years on.

para estar seguros de que después de unos años no vayas a tener melanoma.

So those studies are pretty well done at this point.

Esos estudios ya están bastante listos en este momento.

The FDA of course is something we have to deal with,

El organismo de control FDA es, pues, algo con lo que tenemos que lidiar,

and rightly so,

como debe de ser porque, ciertamente,

because we certainly can't use this in the real world without FDA approval.

no podemos usar esto en el mundo real sin la aprobación de la FDA.

CA: Are you trying to launch first in the US,

CA: ¿Están tratando de lanzarlo primero en EE. UU. o en algún otro lado?

or somewhere else?

DB: Actually, in a couple of countries.

DB: En un par de países:

In Japan and in the US, both.

Japón y EE. UU.

CA: Have you been able to persuade biologists, doctors,

CA: ¿Han logrado persuadir

a biólogos y doctores de que es un tratamiento seguro?

that this is a safe approach?

DB: Well, as you can imagine, there is a certain skepticism

DB: Bueno, como te podrás imaginar hay cierto escepticismo

because everybody knows that UV light is not safe.

porque todos saben que la luz UV es peligrosa.

So when somebody comes along and says,

Entonces, cuando alguien dice: "Bueno, esta luz UV en particular es inofensiva",

"Well, this particular UV light is safe,"

there is a barrier to be crossed,

hay una barrera por pasar, pero los datos están ahí

but the data are there,

and I think that's what we're going to be standing on.

y creo que es con eso con lo que lo sustentaremos.

CA: Well, we wish you well.

CA: Les deseo lo mejor, potencialmente es un trabajo muy importante.

This is potentially such important work.

Thank you so much for sharing this with us.

Muchísimas gracias por compartirlo con nosotros, David.

Thank you, David.

(Applause)

(Aplausos)