How the compass unlocked the world | Small Thing Big Idea, a TED series

Transcriber: TED Translators admin Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Samantha Cyr Relecteur: Guillaume Rouy

Growing up in Missouri,

En grandissant dans le Missouri,

they would kind of take us out into the woods,

ils nous menaient dans la forêt

and they would give you a map, and they would give you a compass,

et ils nous donnaient une carte et une boussole

et nous devions rentrer chez nous.

and you had to find your way home.

And without the compass,

Sans la boussole,

you can't even read the map.

on ne peut même pas lire la carte.

That's what I'm here to tell you.

Voilà ce dont je viens vous parler.

The compass is the key.

La boussole est la clé.

[Small thing.]

[Petite chose.]

[Big idea.]

[Grande idée.]

A compass is most simply a piece of metal that has been magnetized,

Une boussole est tout simplement une pièce de métal magnétisée

so that it will turn towards the Earth's magnetic pole.

de façon à ce qu'elle pointe vers le pôle magnétique de la Terre.

The one that we all think of is the pocket compass.

Celle à laquelle nous pensons tous est la boussole de poche.

It looks like a watch, right?

Elle a l'air d'une montre, non ?

You can hold it in your hand

Vous pouvez la tenir dans votre main et observer l'aiguille tournoyer

and watch the little needle bounce around

jusqu'à trouver le nord.

until you find north.

Magnetism is still a pretty mysterious force to physicists,

Le magnétisme est encore une force mystérieuse pour les physiciens

but what we do know for sure is that a compass works

mais ce dont nous sommes certains,

c'est que la boussole fonctionne parce que la Terre est un aimant géant.

because the Earth is this giant magnet.

And when you use a compass,

Et quand vous utilisez une boussole,

you are in touch with the very center of our planet,

vous êtes en contact avec le centre-même de notre planète,

where this kind of roiling ball of molten iron

où cette sorte de boule turbulente de fer en fusion

is spinning around and creating a magnetic field.

tourne sur elle-même et crée un champ magnétique.

Just like a magnet you can play with on your tabletop,

Comme un aimant avec lequel vous pouvez jouer sur votre table,

it has a north pole and a south pole,

elle possède un pôle nord et un pôle sud.

and we use compasses to find our way north because of that fact.

Nous utilisons des boussoles pour indiquer le nord pour cette raison.

The earliest known compass comes from about 200 BC in China.

La plus vieille boussole connue date de 200 Av. JC et vient de Chine.

They figured out that some of the metal coming out of the ground

Ils ont compris que certains métaux qui proviennent du sol

was naturally magnetic,

sont naturellement magnétiques.

and so they fashioned this magnetized metal

Ils ont donc transformé ces métaux magnétiques en une espèce de louche,

into this kind of ladle-looking thing,

put it on a brass plate

l'ont déposée sur une plaque cuivrée et elle pointait le nord.

and then it would point north.

It seems to have been primarily used to improve feng shui,

Cela aurait été principalement utilisé pour améliorer le feng shui,

so they could figure out what was the best way for energy to flow

afin de déterminer la manière optimale de faire circuler l'énergie

through their living spaces.

à travers leurs espaces de vie.

Sailors were probably the early adopters

Les marins furent probablement parmi les premiers adeptes

of the more portable versions of it,

de la version plus portative

because no matter where the sun was,

car où que soit le soleil,

no matter what the condition of the stars were,

quelles que soient les conditions des étoiles,

ils pouvaient toujours trouver le nord.

they would always be able to find north.

Now, much later, the Europeans are the ones who innovate

Beaucoup plus tard, les Européens ont innové

and come up with the compass rose.

et ont imaginé la rose des vents.

It essentially laid out

Elle donnait la disposition du nord, du sud, de l'est et de l'ouest,

what north, south, east and west looked like,

and it also enabled you to kind of create new directions,

et elle permettait aussi de créer de nouvelles directions

like northwest, southeast, what have you.

telles que le nord-ouest, le sud-est, etc.

And for the first time, they knew where they were going.

Et pour la première fois, ils savaient où ils allaient.

That's kind of a big deal.

C'était formidable, mais je crois que cela faisait partie

But also, I think it was part of this general reinvigoration

de la re-dynamisation générale de la science en Europe,

of European science.

You might know it as the Renaissance.

connue sous le nom de Renaissance.

Lots of new tools were invented,

Beaucoup de nouveaux outils furent inventés,

from the telescope to the microscope.

du téléscope au microscope.

Maps got better because of compasses, right?

Les cartes se sont améliorées grâce à la boussole, non ?

Because then you start to understand which direction is which,

Parce qu'avec, on commence à comprendre où sont les directions,

you get a lot more detail,

vous obtenez beaucoup plus de détails,

and that just kind of changes

et cela change la relation que l'humain a avec le monde.

the human relationship to the world.

The compass with a map is like a superpower.

La boussole avec une carte est comme un super-pouvoir.

Everything that we think of as world history

Tout ce que nous considérons comme l'histoire du monde

would not have taken place without the compass:

n'aurait pas eu lieu sans la boussole.

the age of exploration, Magellan circumnavigating the globe,

Les grandes découvertes, le tour du globe de Magellan,

even the fact that we know it is a globe.

et même le fait de savoir que c'est un globe.

The compass ends up getting embedded in all these other tools,

La boussole finit par être intégrée dans tous ces autres outils,

because it is such a functional object.

parce que cela fonctionne si bien.

So you might have it embedded in your multi-tool,

Vous pouvez en avoir une dans votre outil multi-usages

you might have it embedded in your phone.

ou une incrustée dans votre téléphone.

The compass is everywhere,

La boussole est partout,

because it's literally how we find our way across the face of the Earth.

parce qu'elle permet littéralement de se repérer sur la surface de la Terre.

So you can go off and explore,

Vous pouvez donc partir, explorer

and find out what is over that next hill or that next horizon,

et découvrir ce qu'il y a au-delà de cette colline ou de l'horizon,

but you can also reliably find your way home.

mais vous êtes aussi assuré de trouver votre chemin du retour.