How the compass unlocked the world | Small Thing Big Idea, a TED series

Transcriber: TED Translators admin Reviewer: Camille Martínez

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Ainhoa Muñoz

Growing up in Missouri,

Al crecer en Misuri, nos llevaban al bosque

they would kind of take us out into the woods,

and they would give you a map, and they would give you a compass,

y nos daban un mapa y una brújula para encontrar el camino a casa.

and you had to find your way home.

And without the compass,

Y sin la brújula, no podrías ni leer el mapa.

you can't even read the map.

That's what I'm here to tell you.

Eso es lo que quiero contarles: la brújula es esencial.

The compass is the key.

[Small thing.]

[Pequeñas cosas]

[Big idea.]

[Grandes ideas]

A compass is most simply a piece of metal that has been magnetized,

Una brújula es sencillamente un artefacto metálico magnetizado,

so that it will turn towards the Earth's magnetic pole.

por ello apunta hacia el polo magnético de la Tierra.

The one that we all think of is the pocket compass.

La que todos conocemos es la brújula de bolsillo.

It looks like a watch, right?

Se parece a un reloj, ¿no?

You can hold it in your hand

Puedes sostenerla en la mano y ver cómo la aguja se mueve

and watch the little needle bounce around

until you find north.

hasta encontrar el norte.

Magnetism is still a pretty mysterious force to physicists,

El magnetismo sigue siendo una fuerza misteriosa para los físicos,

but what we do know for sure is that a compass works

pero lo que sí sabemos con certeza es que la brújula funciona

because the Earth is this giant magnet.

porque la Tierra es un enorme imán.

And when you use a compass,

Y, al usar una brújula,

you are in touch with the very center of our planet,

entras en contacto con el mismísimo centro de nuestro planeta,

where this kind of roiling ball of molten iron

donde se encuentra esta enorme cantidad de hierro fundido

is spinning around and creating a magnetic field.

que se desplaza por distintas partes y crea un campo magnético.

Just like a magnet you can play with on your tabletop,

Similar a un imán con el que juegas sobre la mesa,

it has a north pole and a south pole,

tiene un polo norte y un polo sur.

and we use compasses to find our way north because of that fact.

Por eso usamos la brújula para encontrar el norte.

The earliest known compass comes from about 200 BC in China.

Las primeras brújulas se crearon en China alrededor del 200 a. C.

They figured out that some of the metal coming out of the ground

Allí se descubrió que parte del metal que salía de los suelos

was naturally magnetic,

estaba naturalmente magnetizado, así que moldearon ese metal magnético,

and so they fashioned this magnetized metal

into this kind of ladle-looking thing,

en forma similar a la de un cucharón,

put it on a brass plate

lo colocaron en una placa y así apuntaba hacia el norte.

and then it would point north.

It seems to have been primarily used to improve feng shui,

Al parecer, se usaba principalmente para mejorar el feng shui,

so they could figure out what was the best way for energy to flow

para poder descubrir la mejor forma de circulación de la energía

through their living spaces.

por los espacios habitados.

Sailors were probably the early adopters

Los marineros probablemente fueron los primeros en usarlas

of the more portable versions of it,

en su versión más portátil,

because no matter where the sun was,

porque sin importar dónde estuviera el sol,

no matter what the condition of the stars were,

ni la condición de las estrellas, siempre podrían encontrar el norte.

they would always be able to find north.

Now, much later, the Europeans are the ones who innovate

Mucho tiempo después, fueron los europeos quienes innovaron

and come up with the compass rose.

y diseñaron la rosa de los vientos.

It essentially laid out

Básicamente, señala cómo lucen norte, sur, este y oeste.

what north, south, east and west looked like,

and it also enabled you to kind of create new directions,

También te permite crear nuevas direcciones

like northwest, southeast, what have you.

como noroeste, sudeste, etc.

And for the first time, they knew where they were going.

Y por primera vez, sabían hacia dónde iban.

That's kind of a big deal.

Es un gran avance.

But also, I think it was part of this general reinvigoration

Pero además,

creo que fue parte de la reivindicación general de la ciencia europea.

of European science.

You might know it as the Renaissance.

Puede que la conozcas como "El Renacimiento".

Lots of new tools were invented,

Se inventaron muchas herramientas nuevas, como el telescopio y el microscopio.

from the telescope to the microscope.

Maps got better because of compasses, right?

Los mapas se mejoraron gracias a la brújula.

Because then you start to understand which direction is which,

Porque entonces comienzas a entender las distintas direcciones

you get a lot more detail,

en mayor detalle,

and that just kind of changes

y eso simplemente cambia la relación de las personas con el mundo.

the human relationship to the world.

The compass with a map is like a superpower.

La brújula y el mapa son como un superpoder.

Everything that we think of as world history

Todo lo que conocemos como "historia del mundo"

would not have taken place without the compass:

no habría sucedido sin ayuda de la brújula:

the age of exploration, Magellan circumnavigating the globe,

la Era de los Descubrimientos, los viajes de Magallanes alrededor del globo,

even the fact that we know it is a globe.

incluso el hecho de que lo llamemos "globo".

The compass ends up getting embedded in all these other tools,

La brújula acabó incorporada en muchas otras herramientas

because it is such a functional object.

porque se trata de un objeto muy funcional.

So you might have it embedded in your multi-tool,

Quizá la tengas incorporada a tu herramienta múltiple

you might have it embedded in your phone.

o a tu teléfono móvil.

The compass is everywhere,

La brújula está en todas partes porque, literalmente,

because it's literally how we find our way across the face of the Earth.

gracias a ella encontramos nuestro camino sobre la Tierra.

So you can go off and explore,

Así que puedes salir y explorar,

and find out what is over that next hill or that next horizon,

y descubrir qué hay detrás de aquella colina o detrás del horizonte.

but you can also reliably find your way home.

Pero sabes que también podrás encontrar el camino a casa.