Katie Mack: The death of the universe -- and what it means for life | TED Fellows

Traducteur: Sophie Provost Relecteur: Claire Ghyselen

[SHAPE YOUR FUTURE]

I love the universe.

The vastness, the mystery,

the astonishing beauty of the stars.

I love everything about it,

and I've devoted my life to studying it.

[PRENEZ VOTRE AVENIR EN MAIN]

From atoms to galaxies,

J’adore l’univers.

from beginning to end.

L’immensité, le mystère,

But lately, I've gotten stuck on that last bit.

la beauté stupéfiante des étoiles.

The fact that the universe is dying.

J’aime tout à son sujet,

et j’ai consacré ma vie à l’étudier.

I know this may come as a shock.

I mean, it's the universe, it's everything.

Des atomes aux galaxies,

du début à la fin.

It's supposed to be eternal, right?

Mais je me suis retrouvée coincée sur cette dernière.

But it isn't.

We know the universe had a beginning

Sur le fait que l’univers meurt.

and everything that begins ends.

The start of the story is a familiar one.

Je sais que ça peut faire un choc.

In the beginning, there was light.

C’est l’univers, c’est tout.

We know that because we can see it directly.

Il devrait être éternel, non ?

Mais ce n’est pas le cas.

The cosmos today is filled with low-energy background radiation

Nous savons que l’univers a un début,

et tout ce qui débute doit finir.

left over from a time

Le début de l’histoire est familier.

when the whole universe was an all-encompassing inferno.

Au début, il y avait la lumière.

In its first 380,000 years, space wasn't cold or dark.

Nous le savons car nous pouvons la voir directement.

Aujourd’hui, le cosmos est plein de radiation à faible énergie

It was thick with a churning, humming plasma.

résiduelle d’un temps

It was hot and dense.

où l’univers tout entier était un enfer global.

It was loud.

But it was also expanding.

Pendant ses premières 380 000 années, l’espace n’était ni froid ni noir.

Over time, the fire dissipated and space cooled.

Il était rempli d’un plasma bourdonnant.

Clouds of gas pulled together by their own gravity

Il était chaud et dense.

formed stars and galaxies and planets and us.

Il était bruyant.

Mais il était aussi en expansion.

And one day,

Avec le temps, le feu s’est dissipé et l’espace s’est refroidi.

astronomers using a microwave receiver detected a bit of static

Des nuages de gaz attirés par leur propre gravité

coming from every direction in the sky,

the leftover radiation from that primordial fire.

ont formé les étoiles, les galaxies, les planètes et nous-mêmes.

We can now map out the cosmos

Et un jour,

avec un récepteur hyperfréquence, des astronomes ont perçu une charge

to the farthest reaches of the observable universe.

We can see distant galaxies

venant de toutes parts dans le ciel,

whose light has taken billions of years to reach us.

les résidus radioactifs de ce feu primordial.

So by looking at them, we are looking deep into the past.

Nous pouvons désormais cartographier le cosmos

We can watch how the expansion of the universe has slowed down

jusqu’aux confins de l’univers observable.

since that hot early phase 13.8 billion years ago.

Nous voyons des galaxies lointaines

dont la lumière met des milliards d’années à nous atteindre.

We can see collisions of entire galaxies

En les étudiant, nous observons un passé très reculé.

and watch the bursts of star formation,

Nous pouvons désormais voir comment l’expansion de l’univers a ralenti

that result from the sudden conflagration of all that cosmic hydrogen.

depuis la phase chaude initiale, il y a 13,8 milliards d’années.

And we can see that these collisions are happening less and less.

Nous pouvons voir des collisions de galaxies

The expansion of the universe isn't slowing down anymore.

et les explosions formant les étoiles,

A few billion years ago, it started speeding up.

qui viennent des conflagrations soudaines de tout cet hydrogène cosmique.

Distant galaxies are getting farther apart

Et nous constatons que ces collisions sont de plus en plus rares.

faster and faster.

Star formation has slowed.

L’expansion de l’univers ne ralentit plus.

In fact, we can calculate exactly how much.

Il y a plusieurs milliards d’années, elle a commencé à accélérer.

And when we do, we find something shocking.

Les galaxies lointaines s’éloignent de plus en plus

Of all the stars that have ever been born or that ever will be,

et de plus en plus vite.

La formation d’étoiles a ralenti.

around 90 percent have already come into being.

En fait, nous pouvons calculer à quel point.

From now until the end of time,

the universe is working on just that last 10 percent.

Et quand nous le faisons, nous découvrons quelque chose de choquant.

Sur toutes les étoiles qui sont nées ou qui naîtront

The end of the universe is coming.

environ 90% existent déjà.

There are a few ways it could happen,

but the most likely is called the heat death,

À partir de maintenant jusqu’à la fin des temps,

and it's an agonizing, slow languishing of the cosmos.

l’univers ne fonctionne que sur les derniers 10%.

Stars burn out and leave smoldering ash.

La fin de l’univers approche.

Galaxies become increasingly isolated in their own dim pools of light.

Cela pourrait se produire de plusieurs manières,

mais la plus probable s’appelle la mort thermique,

Particles decay.

une longue agonie et déperdition du cosmos.

Even black holes evaporate into the void.

Les étoiles se consument et répandent leurs cendres fumantes.

Of course, we still have some time.

Les galaxies deviennent isolées dans leur propre bassin de lumière.

The heat death is so far in the future, we hardly have words to describe it.

Les particules se dégradent.

Long past a billion years,

Même les trous noirs s’évaporent dans le néant.

when the sun expands and boils off the oceans of the Earth.

Bien sûr, il nous reste du temps.

Long past 100 billion years,

when we lose the ability to see distant galaxies

La mort thermique est si loin de nous que nous n’avons pas les mots pour la décrire.

and that faint trace of Big Bang light.

Dans un milliard d’années,

Long after we are left alone in the darkness

quand le soleil grossira et fera bouillir les océans de la Terre.

watching the Milky Way fade.

Dans 100 milliards d’années,

quand nous ne pourrons plus voir les galaxies lointaines

It's OK to be sad about it,

et la trace ténue de la lumière du Big Bang.

even if it is trillions of years in the future.

Bien longtemps après que nous nous retrouvions seuls dans le noir

No one wants to think about something they love coming to an end.

à regarder la Voie Lactée disparaître.

As disconnected as it may be to us here and now,

it is somehow more profound than personal death.

C’est normal d’être triste,

même si cela se produira un trillion d’années dans le futur.

We have strategies for accepting the inevitability of that.

Personne ne veut voir la fin de quelque chose qu’ils aiment.

After all, we tell ourselves, something of us will live on.

Aussi déconnecté de notre présent que cela soit,

Maybe it will be our great works.

c’est d’une certaine manière plus profond qu’une mort personnelle.

Maybe it will be our children, carrying on our genetic material

Nous avons des stratégies pour accepter cette inévitabilité.

or perhaps our basic outlook on life.

Maybe it will be some idea worth spreading.

Après tout, on se dit que quelque chose nous survivra.

Humanity might venture out into the stars and evolve and change,

Peut-être nos accomplissements.

Peut-être nos enfants, portant en eux notre matériel génétique

but something of us will survive.

ou notre vision du monde.

But if the universe ends,

Peut-être il s’agira d’une idée qui mérite d’être partagée.

at some point we have no legacy.

There will come a time when, in a very real sense,

L’humanité pourrait s’aventurer auprès des étoiles, évoluer et changer,

our existence will not have mattered.

mais quelque chose nous survivra.

The slate will be wiped clean completely.

Mais si l’univers meurt,

Why should we spend our lives

nous n’aurons plus d’héritage.

seeking answers to the ultimate questions of reality

Il viendra un temps, où, de façon réelle,

if eventually there will be no one left to tell?

notre existence n’aura pas de sens.

Why build a sandcastle when you can see that the tide is coming in?

L’ardoise sera entièrement effacée.

Pourquoi devrions-nous passer notre vie

I've asked a dozen other cosmologists

à chercher des réponses aux questions de la réalité

and they all had different answers.

s’il ne reste plus personne à qui les transmettre ?

To some, the death of the cosmos just seems right.

Pourquoi construire un château de sable alors que les vagues approchent ?

It's freeing to know that we are temporary.

"I very much like our blipness," one told me.

J’ai posé cette question à une dizaine de cosmologues

To others, the question itself motivates the search for some alternative theory.

et ils m’ont tous donné des réponses différentes.

Pour certains, la mort du cosmos est juste.

There must be some way to carry on.

C’est libérateur de savoir que nous sommes temporaires.

The slow fade to black just cannot be how our story ends.

«J’aime que nous soyons éphémères. » L’un d’eux m’a dit.

One found comfort in the possibility of the multiverse.

Pour d’autres, la question motive la recherche d’une théorie alternative.

"It's not all about us," he said.

Il doit y avoir un moyen de perdurer.

Personally, I feel lucky.

La lente apparition de l’obscurité ne peut pas être la fin de notre histoire.

Our cosmos existed for billions of years before us

L’un a trouvé du réconfort dans la possibilité d’un multivers.

and it will carry on long after we are gone.

For this brief moment, we are here.

« Ce n’est pas que notre histoire. » a-t-il dit.

We may be insignificant to the cosmos as a whole,

Personnellement, je me trouve chanceuse.

Notre cosmos a existé pendant des milliards d’années avant nous

but we have an immense power to understand it,

et il continuera de le faire longtemps après que nous ne soyons plus là.

to see the beginning,

to contemplate the end,

Pour un temps, nous sommes là.

to look up into the sky

and see ourselves reflected in every tiny point of light.

Nous sommes peut-être insignifiants pour le cosmos dans son ensemble,

mais nous avons un grand pouvoir pour le comprendre,

There is a kind of luxury in the freedom to look beyond our own little lives

pour voir le début,

pour contempler la fin,

and contemplate the end of everything.

pour regarder le ciel

et voir notre reflet dans chaque petit point de lumière.

We, fragile, doomed humans

carry within us a sense of discovery and wonder.

C’est un certain luxe dans la liberté de voir au-delà que nos propres petites vies

It will persist as long as there are thinking beings in the cosmos.

et de considérer la fin de tout.

And we can decide how to use it.

Nous autres humains fragiles et condamnés,

nous portons en nous la découverte et l’émerveillement.

Thank you.

Cela perdurera aussi longtemps qu’il existe des penseurs dans le cosmos.

Et nous pouvons décider comment l’utiliser.

Merci.