Katie Mack: The death of the universe -- and what it means for life | TED Fellows

Traductor: Paula Motter Revisor: Penny Martínez

[SHAPE YOUR FUTURE]

I love the universe.

The vastness, the mystery,

the astonishing beauty of the stars.

I love everything about it,

and I've devoted my life to studying it.

[FORJA TU FUTURO]

From atoms to galaxies,

Me encanta el universo.

from beginning to end.

La inmensidad, el misterio,

But lately, I've gotten stuck on that last bit.

la increíble belleza de las estrellas.

The fact that the universe is dying.

Todo eso me apasiona,

y he dedicado mi vida a estudiarlo.

I know this may come as a shock.

I mean, it's the universe, it's everything.

Desde los átomos a las galaxias,

de principio a fin.

It's supposed to be eternal, right?

Pero últimamente, me he dedicado a esta última parte:

But it isn't.

We know the universe had a beginning

al hecho de que el universo está muriendo.

and everything that begins ends.

The start of the story is a familiar one.

Sé que puede impactar.

In the beginning, there was light.

Se trata del universo, de todo lo que existe.

We know that because we can see it directly.

Se supone que es eterno, ¿verdad?

Pero no lo es.

The cosmos today is filled with low-energy background radiation

Sabemos que el universo tuvo un principio

y que todo lo que empieza tiene un final.

left over from a time

Sabemos cómo empieza la historia.

when the whole universe was an all-encompassing inferno.

Al principio, hubo luz.

In its first 380,000 years, space wasn't cold or dark.

Lo sabemos porque la vemos de manera directa.

Actualmente, el cosmos contiene radiación de baja energía,

It was thick with a churning, humming plasma.

remanente del período

It was hot and dense.

cuando el universo en su conjunto era una inmensa hoguera.

It was loud.

But it was also expanding.

En sus primeros 380 mil años, el espacio no era frío ni oscuro.

Over time, the fire dissipated and space cooled.

Era espeso, con un plasma agitado y vibrante.

Clouds of gas pulled together by their own gravity

Era caliente y denso.

formed stars and galaxies and planets and us.

Y ruidoso.

Pero también se expandía.

And one day,

Con el tiempo, el fuego se fue apagando y el espacio se enfrió.

astronomers using a microwave receiver detected a bit of static

Nubes de gas se unieron por su propia gravedad

coming from every direction in the sky,

the leftover radiation from that primordial fire.

y formaron estrellas, galaxias, planetas y a nosotros.

We can now map out the cosmos

Y un día, con un receptor de microondas

to the farthest reaches of the observable universe.

unos astrónomos detectaron rastros de estática

We can see distant galaxies

procedentes de distintas direcciones,

whose light has taken billions of years to reach us.

que eran la radiación remanente de aquel fuego primigenio.

So by looking at them, we are looking deep into the past.

Ahora podemos trazar un mapa del cosmos

We can watch how the expansion of the universe has slowed down

hasta los confines más remotos del universo observable.

since that hot early phase 13.8 billion years ago.

Podemos ver galaxias lejanas,

cuya luz tarda miles de millones de años en llegar a la Tierra.

We can see collisions of entire galaxies

De manera que cuando las observamos, estamos viendo el pasado.

and watch the bursts of star formation,

Podemos ver que la expansión del universo se ha vuelto más lenta

that result from the sudden conflagration of all that cosmic hydrogen.

desde aquella primera fase de fuego hace 13 800 millones de años.

And we can see that these collisions are happening less and less.

Podemos ver colisiones de galaxias enteras

The expansion of the universe isn't slowing down anymore.

y los estallidos de formación de estrellas

A few billion years ago, it started speeding up.

a partir de la súbita conflagración de todo ese hidrógeno en el cosmos.

Distant galaxies are getting farther apart

Y hemos notado que estas colisiones ocurren cada vez con menos frecuencia.

faster and faster.

Star formation has slowed.

La expansión del universo ya no ocurre lentamente.

In fact, we can calculate exactly how much.

Hace miles de millones de años, comenzó a acelerarse.

And when we do, we find something shocking.

Las galaxias lejanas se están dividiendo

Of all the stars that have ever been born or that ever will be,

cada vez más rápido.

La formación de estrellas se ha ralentizado,

around 90 percent have already come into being.

y se puede calcular exactamente en qué proporción.

From now until the end of time,

the universe is working on just that last 10 percent.

Es un cálculo muy sorprendente.

De todas las estrellas que nacieron o nacerán,

The end of the universe is coming.

un 90 % ya existe.

There are a few ways it could happen,

but the most likely is called the heat death,

Desde ahora hasta el fin de los tiempos,

and it's an agonizing, slow languishing of the cosmos.

el universo funciona con tan solo ese último 10 %.

Stars burn out and leave smoldering ash.

El fin del universo está cerca.

Galaxies become increasingly isolated in their own dim pools of light.

Puede ocurrir de diversas maneras,

pero la más probable es la llamada “muerte térmica”,

Particles decay.

una lenta y agónica desaparición del cosmos.

Even black holes evaporate into the void.

Las estrellas se consumen y dejan cenizas ardientes.

Of course, we still have some time.

Las galaxias quedan cada vez más aisladas con su tenue luz.

The heat death is so far in the future, we hardly have words to describe it.

Las partículas se descomponen.

Long past a billion years,

Incluso los agujeros negros se evaporan en el vacío.

when the sun expands and boils off the oceans of the Earth.

Pero tenemos tiempo.

Long past 100 billion years,

when we lose the ability to see distant galaxies

La muerte térmica está tan lejos que casi no hay palabras para describirla.

and that faint trace of Big Bang light.

Será dentro de mil millones de años,

Long after we are left alone in the darkness

cuando el sol se expanda y haga hervir los océanos de la Tierra.

watching the Milky Way fade.

Dentro de 100 mil millones de años,

cuando ya no se vean galaxias distantes

It's OK to be sad about it,

y ese leve rastro de luz del Big Bang.

even if it is trillions of years in the future.

Mucho después de quedarnos solos en la oscuridad

No one wants to think about something they love coming to an end.

viendo cómo se desvanece la Vía Láctea.

As disconnected as it may be to us here and now,

it is somehow more profound than personal death.

Es normal que nos entristezca,

aunque fuera a ocurrir dentro de billones de años.

We have strategies for accepting the inevitability of that.

Nadie quiere que llegue a su fin lo que uno ama.

After all, we tell ourselves, something of us will live on.

Y por muy lejano que pueda parecer aquí y ahora,

Maybe it will be our great works.

es más profundo que la muerte personal.

Maybe it will be our children, carrying on our genetic material

Tenemos estrategias para aceptar lo inevitable de la propia muerte.

or perhaps our basic outlook on life.

Maybe it will be some idea worth spreading.

Después de todo, nos decimos, algo de nosotros seguirá viviendo.

Humanity might venture out into the stars and evolve and change,

Quizás a través de nuestras obras.

O a través de nuestros hijos, que llevan nuestro material genético,

but something of us will survive.

o quizás nuestra perspectiva de la vida.

But if the universe ends,

Quizás a través de una idea que merezca ser difundida.

at some point we have no legacy.

There will come a time when, in a very real sense,

La humanidad puede aventurarse hasta las estrellas, evolucionar y cambiar

our existence will not have mattered.

pero algo nuestro sobrevivirá.

The slate will be wiped clean completely.

En cambio, si el universo llega a su fin,

Why should we spend our lives

en algún punto no dejamos legado.

seeking answers to the ultimate questions of reality

Llegará un momento en el que, en un sentido muy real,

if eventually there will be no one left to tell?

nuestra existencia no habrá tenido importancia.

Why build a sandcastle when you can see that the tide is coming in?

Se volverá a empezar de cero.

¿Por qué pasaríamos la vida

I've asked a dozen other cosmologists

intentando responder las preguntas más profundas de la realidad,

and they all had different answers.

To some, the death of the cosmos just seems right.

si en definitiva no quedará nadie a quien transmitírselo?

¿Para qué construiríamos un castillo de arena si la marea está por llegar?

It's freeing to know that we are temporary.

"I very much like our blipness," one told me.

He consultado a otros expertos en el cosmos,

To others, the question itself motivates the search for some alternative theory.

y todos dieron respuestas distintas.

Para algunos, la muerte del cosmos es necesaria.

There must be some way to carry on.

Es liberador saber que somos temporales.

The slow fade to black just cannot be how our story ends.

“Me encanta nuestra naturaleza efímera”, me dijo uno.

One found comfort in the possibility of the multiverse.

Para otros, la pregunta en sí dispara la búsqueda de teorías alternativas.

"It's not all about us," he said.

Debe haber alguna manera de continuar.

Personally, I feel lucky.

La lenta transición hacia el negro no puede ser nuestro final.

Our cosmos existed for billions of years before us

Uno de los expertos se consolaba con la posibilidad del multiverso.

and it will carry on long after we are gone.

For this brief moment, we are here.

“No todo gira en torno a nosotros”, decía.

We may be insignificant to the cosmos as a whole,

En lo personal, me siento afortunada.

but we have an immense power to understand it,

El cosmos existió miles de millones de años antes que nosotros

to see the beginning,

y seguirá existiendo mucho después de que desaparezcamos.

to contemplate the end,

Durante este breve momento, estamos aquí.

to look up into the sky

and see ourselves reflected in every tiny point of light.

Quizá seamos insignificantes en la inmensidad del cosmos,

pero tenemos el gran poder de entenderlo,

There is a kind of luxury in the freedom to look beyond our own little lives

de conocer sus comienzos,

de contemplar su fin,

and contemplate the end of everything.

de mirar hacia el cielo

y vernos reflejados en cada ínfimo punto de luz.

We, fragile, doomed humans

carry within us a sense of discovery and wonder.

Es un priviliego tener la libertad

de poder ver más allá de nuestra pequeña existencia

It will persist as long as there are thinking beings in the cosmos.

y contemplar el fin del todo.

And we can decide how to use it.

Nosotros, humanos frágiles y predestinados,

llevamos dentro la capacidad de descubrimiento y de asombro.

Thank you.

Eso será siempre así mientras existan seres pensantes en el cosmos.

Y podemos decidir cómo usarla.

Gracias.