Katie Mack: The death of the universe -- and what it means for life | TED Fellows

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Nicoletta Pedrana

[SHAPE YOUR FUTURE]

I love the universe.

The vastness, the mystery,

the astonishing beauty of the stars.

I love everything about it,

and I've devoted my life to studying it.

[DAI FORMA AL TUO FUTURO]

From atoms to galaxies,

Amo l’universo.

from beginning to end.

La vastità, il mistero,

But lately, I've gotten stuck on that last bit.

la straordinaria bellezza delle stelle...

The fact that the universe is dying.

Amo tutto di esso.

Ho dedicato la mia vita a studiarlo,

I know this may come as a shock.

I mean, it's the universe, it's everything.

dagli atomi alle galassie,

dall’inizio alla fine.

It's supposed to be eternal, right?

Ma ultimamente sto riflettendo su quest’ultima parte,

But it isn't.

We know the universe had a beginning

sul fatto che l’universo sta morendo.

and everything that begins ends.

The start of the story is a familiar one.

So che può sembrare scioccante.

In the beginning, there was light.

Voglio dire, è l’universo, è tutto.

Dovrebbe essere eterno, no?

We know that because we can see it directly.

Ma non lo è.

The cosmos today is filled with low-energy background radiation

Sappiamo che l’universo ha avuto un inizio

e che tutto ciò che ha un inizio ha una fine.

left over from a time

Conosciamo tutti l’inizio di questa storia.

when the whole universe was an all-encompassing inferno.

In principio, era la luce.

Lo sappiamo perché possiamo vederla direttamente.

In its first 380,000 years, space wasn't cold or dark.

Oggi il cosmo è ricco di radiazioni di fondo a basso contenuto di energia,

It was thick with a churning, humming plasma.

residui di un tempo in cui l’universo era una palla di fuoco.

It was hot and dense.

It was loud.

But it was also expanding.

Nei suoi primi 380.000 anni, lo spazio non era freddo e buio.

Over time, the fire dissipated and space cooled.

Era uno spesso strato di plasma ribollente e ronzante.

Clouds of gas pulled together by their own gravity

Era caldo e denso.

formed stars and galaxies and planets and us.

Era rumoroso.

Ma era anche in espansione.

And one day,

Col tempo, il fuoco si è disperso e lo spazio si è raffreddato.

astronomers using a microwave receiver detected a bit of static

Nubi di gas attratte dalla loro stessa gravità

coming from every direction in the sky,

the leftover radiation from that primordial fire.

hanno formato le stelle, le galassie, i pianeti e noi.

We can now map out the cosmos

Poi, un giorno,

usando un ricevitore a microonde,

to the farthest reaches of the observable universe.

gli astronomi hanno rilevato una lieve interferenza

We can see distant galaxies

provenire da ogni direzione nel cielo:

whose light has taken billions of years to reach us.

le radiazioni residue del fuoco primordiale.

So by looking at them, we are looking deep into the past.

Ora possiamo mappare il cosmo

We can watch how the expansion of the universe has slowed down

fino agli angoli più remoti dell’universo visibile.

since that hot early phase 13.8 billion years ago.

Possiamo vedere galassie lontane,

le cui luci hanno impiegato miliardi di anni a raggiungerci.

We can see collisions of entire galaxies

Guardandole, guardiamo nel profondo del passato.

and watch the bursts of star formation,

Possiamo osservare come l’espansione dell’universo abbia rallentato

that result from the sudden conflagration of all that cosmic hydrogen.

da quella bollente fase iniziale, 13,8 miliardi di anni fa.

And we can see that these collisions are happening less and less.

Possiamo vedere le collisioni tra intere galassie

The expansion of the universe isn't slowing down anymore.

e assistere alla nascita delle stelle,

che si formano dalla conflagrazione improvvisa di tutto l’idrogeno cosmico.

A few billion years ago, it started speeding up.

Distant galaxies are getting farther apart

E possiamo vedere queste collisioni accadere sempre meno frequentemente.

faster and faster.

Star formation has slowed.

L’espansione dell’universo non sta più rallentando.

In fact, we can calculate exactly how much.

Qualche miliardo di anni fa, ha iniziato ad accelerare.

And when we do, we find something shocking.

Le galassie lontane hanno iniziato a distanziarsi ulteriormente,

Of all the stars that have ever been born or that ever will be,

sempre più velocemente.

La formazione stellare ha rallentato.

around 90 percent have already come into being.

Possiamo calcolare esattamente anche di quanto.

From now until the end of time,

Facendolo, scopriamo qualcosa di sconcertante.

the universe is working on just that last 10 percent.

Di tutte le stelle mai nate e che mai nasceranno,

The end of the universe is coming.

circa il 90 percento si è già formata.

There are a few ways it could happen,

but the most likely is called the heat death,

Da ora fino alla fine dei tempi,

and it's an agonizing, slow languishing of the cosmos.

l’universo lavorerà solo su quell’ultimo dieci percento.

Stars burn out and leave smoldering ash.

La fine dell’universo sta arrivando.

Galaxies become increasingly isolated in their own dim pools of light.

Ci sono alcuni modi in cui può avvenire,

ma il più probabile è la cosiddetta “morte termica”,

Particles decay.

ovvero il lento e affannoso languire del cosmo.

Even black holes evaporate into the void.

Le stelle bruciano, riducendosi in ceneri fumanti.

Of course, we still have some time.

Le galassie si isolano sempre più nelle loro fioche pozze di luce.

The heat death is so far in the future, we hardly have words to describe it.

Le particelle si decompongono.

Long past a billion years,

Anche i buchi neri evaporano nel vuoto.

when the sun expands and boils off the oceans of the Earth.

Ovviamente c’è ancora tempo.

Long past 100 billion years,

when we lose the ability to see distant galaxies

La morte termica è così distante nel futuro

che abbiamo a malapena le parole per descriverla.

and that faint trace of Big Bang light.

Tra ben oltre miliardi di anni,

Long after we are left alone in the darkness

quando il Sole si espanderà e farà evaporare gli oceani sulla Terra.

watching the Milky Way fade.

Tra ben oltre cento miliardi di anni,

quando non saremo più in grado di vedere le galassie lontane

It's OK to be sad about it,

e le deboli tracce della luce del Big Bang.

even if it is trillions of years in the future.

Ben molto tempo dopo che saremo rimasti soli, al buio,

No one wants to think about something they love coming to an end.

a guardare la Via Lattea scomparire.

As disconnected as it may be to us here and now,

it is somehow more profound than personal death.

È normale sentirsi tristi a riguardo,

anche se accadrà trilioni di anni nel futuro.

We have strategies for accepting the inevitability of that.

Nessuno vuole pensare che qualcosa che ama finirà.

After all, we tell ourselves, something of us will live on.

Per quanto distante possa sembrarci qui e ora,

Maybe it will be our great works.

è in qualche modo più profondo di una morte personale.

Maybe it will be our children, carrying on our genetic material

Abbiamo strategie per accettarne l’inevitabilità.

or perhaps our basic outlook on life.

Maybe it will be some idea worth spreading.

Infatti, diciamo a noi stessi: “Qualcosa di noi resterà”.

Humanity might venture out into the stars and evolve and change,

Forse saranno le nostre grandi opere.

Forse saranno i nostri figli,

che tramanderanno il nostro materiale genetico

but something of us will survive.

o magari la nostra visione della vita.

But if the universe ends,

Forse saranno alcune idee che vale la pena diffondere.

at some point we have no legacy.

There will come a time when, in a very real sense,

L’umanità potrà anche avventurarsi nelle stelle, evolvere e cambiare,

our existence will not have mattered.

ma qualcosa di noi resterà.

The slate will be wiped clean completely.

Ma se l’universo finisce,

Why should we spend our lives

non ci sarà più alcun retaggio.

seeking answers to the ultimate questions of reality

Arriverà un momento in cui la nostra esistenza non conterà più nulla,

if eventually there will be no one left to tell?

nel vero senso della parola.

Why build a sandcastle when you can see that the tide is coming in?

Verrà fatta tabula rasa.

Perché dovremmo passare le nostre vite

I've asked a dozen other cosmologists

a cercare risposte alle domande fondamentali sulla realtà,

and they all had different answers.

se non ci sarà più nessuno con cui condividerle?

To some, the death of the cosmos just seems right.

Perché costruire un castello di sabbia

It's freeing to know that we are temporary.

quando vediamo che sta per arrivare la marea?

"I very much like our blipness," one told me.

Ho chiesto a decine di altri cosmologi

To others, the question itself motivates the search for some alternative theory.

e tutti mi hanno dato una risposta diversa.

Ad alcuni la morte dell’universo sembra giusta.

There must be some way to carry on.

“È liberatorio sapere che siamo solo di passaggio”.

The slow fade to black just cannot be how our story ends.

Uno mi ha detto: “Adoro la nostra fugacità”.

One found comfort in the possibility of the multiverse.

Per altri, la domanda stessa motiva la ricerca di teorie alternative.

"It's not all about us," he said.

“Dev’esserci un modo per andare avanti”.

Personally, I feel lucky.

“La nostra storia non può finire con una lenta dissolvenza nell’oscurità”.

Our cosmos existed for billions of years before us

Uno ha trovato conforto nella possibilità del multiverso.

and it will carry on long after we are gone.

For this brief moment, we are here.

“Non riguarda solo noi”, ha detto.

We may be insignificant to the cosmos as a whole,

Personalmente, mi sento fortunata.

but we have an immense power to understand it,

Il nostro universo esisteva miliardi di anni prima di noi

e continuerà a esistere ancora per molto tempo dopo di noi.

to see the beginning,

to contemplate the end,

Per questo breve momento, siamo qui.

to look up into the sky

and see ourselves reflected in every tiny point of light.

Potremmo anche essere insignificanti per il cosmo,

ma abbiamo l’immenso potere di capirlo,

There is a kind of luxury in the freedom to look beyond our own little lives

di vederne l’inizio,

di contemplarne la fine,

and contemplate the end of everything.

di guardare il cielo

e di vederci riflessi in ogni singolo puntino di luce.

We, fragile, doomed humans

carry within us a sense of discovery and wonder.

È un lusso

avere la libertà di poter guardare al di là delle nostre piccole vite

It will persist as long as there are thinking beings in the cosmos.

e contemplare la fine di tutto.

And we can decide how to use it.

Noi, fragili esseri umani condannati,

portiamo dentro di noi un senso di scoperta e meraviglia

Thank you.

che continuerà a esistere finché ci saranno esseri pensanti nell’universo.

Possiamo decidere come usarlo.

Grazie.