How do daily habits lead to political violence? | Christiane-Marie Abu Sarah

Transcriber: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Harry Philps-Spicer Relecteur: Jules Daunay

So I'm starting us out today with a historical mystery.

Je vais commencer aujourd'hui avec un mystère historique.

In 1957, there were two young women,

En 1957, deux jeunes femmes,

both in their 20s,

dans la vingtaine,

both living in the same city,

habitant la même ville,

both members of the same political group.

toutes deux membres du même groupe politique.

That year, both decided to commit violent attacks.

Cette année-là, toutes deux ont choisi de commettre des attaques violentes.

One girl took a gun and approached a soldier at a checkpoint.

L'une a pris un pistolet et s'est avancée vers un soldat à un poste de contrôle.

The other girl took a bomb and went to a crowded café.

L'autre s'est munie d'une bombe et s'est rendue dans un café bondé.

But here's the thing:

Mais seulement voilà :

one of the those girls followed through with the attack,

l'une de ces filles est allée au bout de ses intentions violentes,

but the other turned back.

alors que l'autre y a renoncé.

So what made the difference?

Qu'est-ce qui a fait la différence ?

I'm a behavioral historian, and I study aggression,

Je suis historienne des comportements et j'étudie l'agressivité,

moral cognition

la cognition morale

and decision-making in social movements.

et la prise de décisions au sein de mouvements sociaux.

That's a mouthful. (Laughs)

Ça fait beaucoup. (Rit)

So, the translation of that is:

Donc, autrement dit :

I study the moment an individual decides to pull the trigger,

j'étudie le moment où l'individu choisit d'appuyer sur la gâchette,

the day-to-day decisions that led up to that moment

les décisions quotidiennes qui ont précédé ce moment

and the stories that they tell themselves about why that behavior is justified.

et les histoires qu'on se raconte pour justifier ce comportement.

Now, this topic --

Bon, ce sujet,

it's not just scholarly for me.

pour moi, n'est pas seulement académique.

It's actually a bit personal.

En vrai, il est un peu personnel.

I grew up in Kootenai County, Idaho,

J'ai grandi dans le comté de Kootenai, en Idaho,

and this is very important.

et suivez moi bien ;

This is not the part of Idaho with potatoes.

ce n'est pas le côté de l'Idaho où on fait pousser des pommes de terre.

We have no potatoes.

Il n'y a pas de pommes de terre.

And if you ask me about potatoes,

Et si vous me parlez de pommes de terre,

I will find you.

je vous retrouverai.

(Laughter)

(Rires)

This part of Idaho is known for mountain lakes,

Cette partie de l'Idaho est connue pour ses lacs de montagne,

horseback riding,

pour la randonnée équestre,

skiing.

pour le ski.

Unfortunately, starting in the 1980s,

Malheureusement, depuis les années 80,

it also became known as the worldwide headquarters

elle est aussi connue pour être le siège international

for the Aryan Nations.

des Nations aryennes.

Every year, members of the local neo-Nazi compound

Chaque année, des membres du centre néo-nazi de la région

would turn out and march through our town,

arrivaient et défilaient dans les rues de notre ville,

and every year,

et chaque année,

members of our town would turn out and protest them.

des habitants de notre ville réagissaient et manifestaient contre eux.

Now, in 2001, I graduated from high school,

En 2001, j'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires,

and I went to college in New York City.

avant d'aller à l'université à New York.

I arrived in August 2001.

J'y suis arrivée en août 2001.

As many of you probably are aware,

Comme la plupart d'entre vous le savent,

three weeks later,

trois semaines plus tard,

the Twin Towers went down.

les tours jumelles se sont effondrées.

Now, I was shocked.

À ce moment-là, j'étais choquée.

I was incredibly angry.

J'étais incroyablement énervée.

I wanted to do something,

Je voulais agir,

but the only thing that I could think of doing at that time

mais la seule chose que j'ai pu trouver à faire à ce moment-là,

was to study Arabic.

c'était d'étudier l'arabe.

I will admit,

Je l'avoue,

I was that girl in class that wanted to know why "they" hate "us."

j'étais cette fille qui voulait savoir ce qu'« ils » avaient contre « nous ».

I started studying Arabic for very wrong reasons.

J'ai commencé à étudier l'arabe pour de très mauvaises raisons.

But something unexpected happened.

Et une chose inattendue s'est produite.

I got a scholarship to go study in Israel.

J'ai reçu une bourse pour aller étudier en Israël.

So the Idaho girl went to the Middle East.

La fille de l'Idaho est donc partie au Moyen-Orient.

And while I was there, I met Palestinian Muslims,

Et quand j'y étais, j'ai rencontré des Palestiniens musulmans,

Palestinian Christians,

des Palestiniens chrétiens,

Israeli settlers,

des colons Israéliens,

Israeli peace activists.

des Israéliens militant pour la paix.

And what I learned is that every act has an ecology.

Et j'ai appris que chaque action a son environnement.

It has a context.

Elle a son contexte.

Now, since then, I have gone around the world,

Alors, depuis, j'ai fait le tour du monde,

I have studied violent movements,

j'ai étudié des groupes violents,

I have worked with NGOs and ex-combatants in Iraq,

j'ai travaillé avec des ONG et des soldats démobilisés en Irak,

Syria,

en Syrie,

Vietnam,

au Vietnam,

the Balkans,

dans les Balkans,

Cuba.

à Cuba.

I earned my PhD in History,

J'ai obtenu mon doctorat en histoire,

and now what I do is I go to different archives

et maintenant, je vais dans des bureaux d'archives

and I dig through documents,

et je fouille parmi les documents,

looking for police confessions,

à la recherche de confessions policières,

court cases,

d'affaires judiciaires,

diaries and manifestos of individuals involved in violent attacks.

de journaux et de manifestes d'individus impliqués dans des actes violents.

Now, you gather all these documents --

En regroupant tous ces documents –

what do they tell you?

que nous révèlent-ils ?

Our brains love causal mysteries,

Il s'avère que nos cerveaux adorent les énigmes causales.

it turns out.

So any time we see an attack on the news,

Donc, dès qu'on nous montre un attentat aux informations,

we tend to ask one question:

nous avons tendance à nous poser la même question :

Why?

Pourquoi ?

Why did that happen?

Pourquoi est-ce arrivé ?

Well, I can tell you I've read thousands of manifestos,

Je peux vous dire que j'ai lu des milliers de manifestes

and what you find out is that they are actually imitative.

et ce qu'on finit par trouver, c'est qu'ils sont très imitatifs.

They imitate the political movement that they're drawing from.

Ils imitent le groupe politique dont ils s'inspirent.

So they actually don't tell us a lot about decision-making

Donc en vrai, ils ne nous disent pas grand chose sur la prise de décision

in that particular case.

dans ce cas précis.

So we have to teach ourselves to ask a totally different question.

Nous devons donc apprendre à nous poser une question complètement différente.

Instead of "Why?" we have to ask "How?"

Au lieu de se demander « Pourquoi ? », il faut se demander « Comment ? »

How did individuals produce these attacks,

« Comment des individus ont-ils déclenché ces attentats

and how did their decision-making ecology contribute to violent behavior?

et comment l'environnement de leur prise de décision

a-t-il contribué à créer un comportement violent ? »

There's a couple things I've learned from asking this kind of question.

En me posant ce genre de question, j'ai pu apprendre quelques concepts.

The most important thing is that

La chose la plus importante, c'est que

political violence is not culturally endemic.

la violence politique n'est pas endémique au niveau culturel.

We create it.

Nous la créons.

And whether we realize it or not,

Et qu'on s'en rende compte ou non,

our day-to-day habits contribute to the creation of violence

nos habitudes quotidiennes contribuent à la création de violence

in our environment.

dans notre milieu de vie.

So here's a couple of habits that I've learned contribute to violence.

Voici quelques habitudes dont j'ai noté qu'elles contribuaient à la violence.

One of the first things that attackers did

L'une des premières choses que faisaient les assaillants

when preparing themselves for a violent event

lorsqu'ils se préparaient à un évènement violent,

was they enclosed themselves in an information bubble.

c'était de s'enfermer dans une bulle d'information.

We've heard of fake news, yeah?

Nous avons tous entendu parler des infox, non ?

Well, this shocked me:

Eh bien, j'ai été choquée :

every group that I studied had some kind of a fake news slogan.

chaque groupe que j'ai étudié avait un slogan basé sur une infox.

French communists called it the "putrid press."

Les communistes français parlaient d'une « presse putride ».

French ultranationalists called it the "sellout press"

Les ultranationalistes français parlaient d'une « presse vendue »

and the "treasonous press."

et d'une « presse traîtresse ».

Islamists in Egypt called it the "depraved news."

Pour les islamistes égyptiens, c'était une « presse immorale ».

And Egyptian communists called it ...

Et les communistes égyptiens parlaient de « fausses informations ».

"fake news."

So why do groups spend all this time trying to make these information bubbles?

Alors, pourquoi ces groupes passent-ils tout ce temps

à essayer de créer ces bulles d'information ?

The answer is actually really simple.

En réalité, la réponse est toute simple.

We make decisions based on the information we trust, yeah?

Nous prenons des décisions basées sur des informations auxquelles nous croyons.

So if we trust bad information,

Donc si l'on croit à une information erronée,

we're going to make bad decisions.

on sera amené à prendre de mauvaises décisions.

Another interesting habit that individuals used

Une autre habitude intéressante qu'ont adopté des individus

when they wanted to produce a violent attack

lorsqu'ils avaient l'intention de déclencher un attentat violent,

was that they looked at their victim not as an individual

c'était de considérer leur victime, non pas comme un individu,

but just as a member of an opposing team.

mais tout simplement comme le membre d'une équipe adverse.

Now this gets really weird.

C'est là que ça devient très bizarre.

There's some fun brain science behind why that kind of thinking is effective.

L'efficacité de ce type de pensée repose sur une théorie cognitive originale.

Say I divide all of you guys into two teams:

Disons que je vous sépare tous en deux équipes :

blue team,

les bleus

red team.

et les rouges.

And then I ask you to compete in a game against each other.

Et puis, je vous demande de vous affronter au cours d'un jeu.

Well, the funny thing is, within milliseconds,

C'est curieux, parce que de façon presque instantanée,

you will actually start experiencing pleasure -- pleasure --

vous commencerez à ressentir du plaisir – du plaisir –

when something bad happens to members of the other team.

dès qu'il arrive des malheurs à un membre de l'équipe adverse.

The funny thing about that is if I ask one of you blue team members

Le plus curieux dans tout ça, c'est que, si je demande à l'un des bleus

to go and join the red team,

d'aller rejoindre les rouges,

your brain recalibrates,

son cerveau se réajustera

and within milliseconds,

et, presque instantanément,

you will now start experiencing pleasure

il commencera à ressentir du plaisir

when bad things happen to members of your old team.

face aux malheurs de ses anciens coéquipiers.

This is a really good example of why us-them thinking is so dangerous

C'est un bon exemple de pourquoi penser à « nous contre eux » est si dangereux

in our political environment.

dans le monde politique.

Another habit that attackers used to kind of rev themselves up for an attack

Une autre habitude des assaillants afin de se motiver à passer à l'action,

was they focused on differences.

c'était de se concentrer sur les différences.

In other words, they looked at their victims, and they thought,

Autrement dit, ils regardaient leurs victimes en se disant :

"I share nothing in common with that person.

« Je n'ai rien en commun avec cette personne.

They are totally different than me."

Elle est totalement différente de moi. »

Again, this might sound like a really simple concept,

Encore une fois, cette idée peut paraître toute simple,

but there's some fascinating science behind why this works.

mais il y a une explication scientifique fascinante derrière cela.

Say I show you guys videos of different-colored hands

Imaginons que je vous montre des vidéos de mains de différentes couleurs

and sharp pins being driven into these different-colored hands,

dans lesquelles on enfonce des épingles pointues.

OK?

Jusque-là vous suivez ?

If you're white,

Si vous êtes blanc,

the chances are you will experience the most sympathetic activation,

il y a de fortes chances que vous éprouviez plus d'empathie

or the most pain,

ou plus de douleur,

when you see a pin going into the white hand.

en voyant l'épingle s'enfoncer dans la main blanche.

If you are Latin American, Arab, Black,

Si vous êtes latino-américain, arabe ou noir,

you will probably experience the most sympathetic activation

il est probable que vous ressentiez plus d'empathie

watching a pin going into the hand that looks most like yours.

en voyant l'épingle s'enfoncer dans la main qui ressemble le plus à la vôtre.

The good news is, that's not biologically fixed.

La bonne nouvelle, c'est que ce n'est pas déterminé biologiquement.

That is learned behavior.

C'est un comportement qui s'apprend.

Which means the more we spend time with other ethnic communities

C'est à dire que plus on passe de temps avec d'autres groupes ethniques,

and the more we see them as similar to us and part of our team,

plus on a tendance à voir nos similitudes et à les voir comme nos coéquipiers,

the more we feel their pain.

de ressentir leur douleur.

The last habit that I'm going to talk about

La dernière habitude dont je vais parler,

is when attackers prepared themselves to go out and do one of these events,

c'est qu'à l'instant où les assaillants se préparent à commettre l'attentat,

they focused on certain emotional cues.

ils se concentrent sur des signaux émotionnels spécifiques.

For months, they geared themselves up by focusing on anger cues, for instance.

Pendant des mois, ils se sont préparés en se plongeant dans des signaux de colère.

I bring this up because it's really popular right now.

J'en parle parce que c'est très répandu en ce moment.

If you read blogs or the news,

En lisant des blogs ou les informations,

you see talk of two concepts from laboratory science:

on voit poindre deux concepts issus des sciences de laboratoire :

amygdala hijacking and emotional hijacking.

la séquestration de l'amygdale et le détournement émotionnel.

Now, amygdala hijacking:

La séquestration de l'amygdale,

it's the concept that I show you a cue -- say, a gun --

c'est l'idée que si je vous montre un signal – par exemple, un pistolet –

and your brain reacts with an automatic threat response

le cerveau réagit automatiquement en associant à une menace

to that cue.

ce signal.

Emotional hijacking -- it's a very similar concept.

Le détournement émotionnel est une idée très similaire.

It's the idea that I show you an anger cue, for instance,

En résumé, si je vous montre, par exemple, un signal de colère,

and your brain will react with an automatic anger response

votre cerveau va réagir automatiquement par de la colère

to that cue.

face à ce signal.

I think women usually get this more than men. (Laughs)

Je pense que ça concerne plus souvent les femmes que les hommes.

(Laughter)

(Rires)

That kind of a hijacking narrative grabs our attention.

Ce genre de discours de détournement attire l'attention.

Just the word "hijacking" grabs our attention.

Le mot « détournement » en lui même attire l'attention.

The thing is,

La réalité, c'est que

most of the time, that's not really how cues work in real life.

la plupart du temps, les signaux ne marchent pas comme ça dans la vie réelle.

If you study history,

En étudiant l'histoire,

what you find is that we are bombarded with hundreds of thousands of cues

on s'aperçoit que nous sommes assaillis par des centaines de milliers de signaux

every day.

au quotidien.

And so what we do is we learn to filter.

Nous apprenons donc à filtrer.

We ignore some cues,

Nous ignorons certains signaux,

we pay attention to other cues.

nous prêtons attention à d'autres.

For political violence, this becomes really important,

Pour la violence politique, c'est vraiment important,

because what it meant is that attackers usually didn't just see an anger cue

car ça veut dire que les assaillants ne font pas que voir un signal de colère

and suddenly snap.

et agir de façon spontanée.

Instead,

Au lieu de cela,

politicians, social activists spent weeks, months, years

des politiciens et des militants passent des semaines, des mois, des années

flooding the environment with anger cues, for instance,

à inonder l'atmosphère de signaux de colère, par exemple,

and attackers,

et les assaillants

they paid attention to those cues,

prêtent attention à ces signaux,

they trusted those cues,

ils font confiance à ces signaux,

they focused on them,

ils se concentrent sur eux,

they even memorized those cues.

ils mémorisent même ces signaux.

All of this just really goes to show how important it is to study history.

Tout cela montre bien à quel point il est important d'étudier l'histoire.

It's one thing to see how cues operate in a laboratory setting.

C'est bien d'analyser le fonctionnement des signaux en laboratoire.

And those laboratory experiments are incredibly important.

Ces expériences en laboratoire s'avèrent être d'une grande importance.

They give us a lot of new data about how our bodies work.

Elles nous révèlent énormément de choses sur le fonctionnement de notre corps.

But it's also very important to see how those cues operate in real life.

Mais il est aussi crucial de voir comment ces signaux agissent dans la vie réelle.

So what does all this tell us about political violence?

Qu'est-ce que tout cela nous apprend sur le sujet de la violence politique ?

Political violence is not culturally endemic.

La violence politique n'est pas endémique sur le plan culturel.

It is not an automatic, predetermined response to environmental stimuli.

Notre réponse aux stimulations ambiantes n'est ni automatique, ni prédéterminée.

We produce it.

C'est nous qui la créons.

Our everyday habits produce it.

Nos habitudes quotidiennes la créent.

Let's go back, actually, to those two women that I mentioned at the start.

Revenons en arrière pour retrouver les deux femmes dont je parlais au début.

The first woman had been paying attention to those outrage campaigns,

La première avait été attentive à ces campagnes de dénigrement,

so she took a gun

elle a donc pris un pistolet

and approached a soldier at a checkpoint.

et s'est approchée d'un soldat à un poste de contrôle.

But in that moment, something really interesting happened.

Mais, le moment venu, il s'est passé quelque chose d'intéressant.

She looked at that soldier,

Elle a regardé le soldat

and she thought to herself,

et elle a pensé :

"He's the same age as me.

« Il a le même âge que moi.

He looks like me."

Il me ressemble. »

And she put down the gun, and she walked away.

Et elle a posé son arme et s'est éloignée.

Just from that little bit of similarity.

Juste grâce à cette petite ressemblance.

The second girl had a totally different outcome.

L'histoire de la deuxième femme s'est terminée tout autrement.

She also listened to the outrage campaigns,

Elle aussi écoutait les campagnes de dénigrement,

but she surrounded herself with individuals

mais elle s'est entourée d'individus

who were supportive of violence,

qui étaient en faveur de la violence,

with peers who supported her violence.

de pairs qui encourageaient son acte de violence.

She enclosed herself in an information bubble.

Elle s'est enfermée dans une bulle d'information.

She focused on certain emotional cues for months.

Elle s'est concentrée pendant des mois sur certains signaux émotionnels.

She taught herself to bypass certain cultural inhibitions against violence.

Elle a appris à oublier ses inhibitions culturelles concernant la violence.

She practiced her plan,

Elle s'est entraînée,

she taught herself new habits,

elle a pris de nouvelles habitudes

and when the time came, she took her bomb to the café,

et, le moment venu, elle a emmené sa bombe dans le café

and she followed through with that attack.

et elle est allée au bout de ses intentions.

This was not impulse.

Ce n'était pas impulsif.

This was learning.

C'était issu d'un apprentissage.

Polarization in our society is not impulse,

La polarisation dans notre société n'est pas impulsive.

it's learning.

Elle est apprise.

Every day we are teaching ourselves:

Nous l'apprenons au quotidien

the news we click on,

dans les informations que nous voyons,

the emotions that we focus on,

les émotions que nous privilégions,

the thoughts that we entertain about the red team or the blue team.

les réflexions que nous concevons au sujet des rouges ou des bleus.

All of this contributes to learning,

Tout cela contribue à un apprentissage,

whether we realize it or not.

que nous en soyons conscients ou non.

The good news

La bonne nouvelle,

is that while the individuals I study already made their decisions,

c'est que même si les individus que j'étudie ont déjà pris leurs décisions,

we can still change our trajectory.

nous pouvons encore changer nos trajectoires.

We might never make the decisions that they made,

Nous ne prendrons peut-être jamais les décisions qu'ils ont prises

but we can stop contributing to violent ecologies.

mais nous pouvons arrêter de contribuer à des environnements violents.

We can get out of whatever news bubble we're in,

Nous pouvons sortir de la bulle médiatique dans laquelle nous nous trouvons,

we can be more mindful about the emotional cues

nous pouvons être plus attentifs aux signaux émotionnels

that we focus on,

qui nous guident,

the outrage bait that we click on.

aux pièges d'indignation sur lesquels nous cliquons.

But most importantly,

Mais surtout,

we can stop seeing each other as just members of the red team

nous pouvons cesser de nous voir comme de simples membres de l'équipe rouge

or the blue team.

ou de l'équipe bleue.

Because whether we are Christian, Muslim, Jewish, atheist,

Car qu'on soit chrétien, musulman, juif, athée,

Democrat or Republican,

Démocrate ou Républicain,

we're human.

nous restons humains.

We're human beings.

Nous sommes des êtres humains.

And we often share really similar habits.

Et souvent, nous partageons des habitudes très similaires.

We have differences.

Nous avons nos différences.

Those differences are beautiful,

Ces différences sont belles

and those differences are very important.

et nous ne devons pas les oublier.

But our future depends on us being able to find common ground

Mais notre futur tient à notre capacité à trouver un terrain d'entente

with the other side.

avec l'autre camp.

And that's why it is so, so important

Et c'est pourquoi il est tellement important

for us to retrain our brains

pour nous de rééduquer nos cerveaux

and stop contributing to violent ecologies.

et de cesser de contribuer à des environnements violents.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)