How do daily habits lead to political violence? | Christiane-Marie Abu Sarah

Transcriber: Leslie Gauthier Reviewer: Camille Martínez

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Nicoletta Pedrana

So I'm starting us out today with a historical mystery.

Oggi vorrei cominciare con un mistero storico.

Nel 1957, c'erano due giovani donne,

In 1957, there were two young women,

entrambe sulla ventina,

both in their 20s,

both living in the same city,

entrambe della stessa città

both members of the same political group.

ed entrambe membri dello stesso gruppo politico.

That year, both decided to commit violent attacks.

Quell'anno, entrambe decisero di commettere degli attacchi violenti.

One girl took a gun and approached a soldier at a checkpoint.

Una prese una pistola e si avvicinò a un soldato a un posto di blocco;

The other girl took a bomb and went to a crowded café.

l'altra entrò con una bomba in un bar affollato.

But here's the thing:

Ma ecco il punto:

one of the those girls followed through with the attack,

una delle due portò a termine l'attacco;

l'altra, invece, tornò sui suoi passi.

but the other turned back.

So what made the difference?

Cosa ha fatto la differenza?

I'm a behavioral historian, and I study aggression,

Sono una storica del comportamento e studio l'aggressività,

moral cognition

la cognizione morale

and decision-making in social movements.

e il processo decisionale nei movimenti sociali.

That's a mouthful. (Laughs)

Quanti paroloni. (Ride)

So, the translation of that is:

In parole povere,

studio il momento in cui un individuo decide di premere il grilletto,

I study the moment an individual decides to pull the trigger,

le decisioni che, giorno dopo giorno, lo portano a quel momento

the day-to-day decisions that led up to that moment

and the stories that they tell themselves about why that behavior is justified.

e le storie che racconta a sé stesso per giustificare quel comportamento.

Now, this topic --

Ora, per me questo argomento non ha solo carattere accademico,

it's not just scholarly for me.

It's actually a bit personal.

ma anche un po' personale.

I grew up in Kootenai County, Idaho,

Sono cresciuta nella contea di Kootenai, in Idaho,

and this is very important.

e -- ci tengo a precisarlo --

This is not the part of Idaho with potatoes.

non si tratta della parte dell'Idaho dove ci sono le patate.

We have no potatoes.

Non abbiamo patate.

And if you ask me about potatoes,

E se provate a chiedermi delle patate,

I will find you.

io vi troverò.

(Laughter)

(Risate)

This part of Idaho is known for mountain lakes,

Questa parte dell'Idaho è conosciuta per i laghi alpini,

horseback riding,

le passeggiate a cavallo

e lo sci.

skiing.

Unfortunately, starting in the 1980s,

Sfortunatamente, a partire dagli anni '80,

it also became known as the worldwide headquarters

è anche diventata famosa come il quartier generale mondiale

for the Aryan Nations.

delle Nazioni Ariane.

Every year, members of the local neo-Nazi compound

Ogni anno, membri del gruppo neonazista locale

would turn out and march through our town,

si radunavano per marciare per la nostra città,

and every year,

e ogni anno,

membri della nostra città si radunavano per protestare contro di loro.

members of our town would turn out and protest them.

Now, in 2001, I graduated from high school,

Nel 2001, mi sono diplomata

and I went to college in New York City.

e mi sono trasferita a New York per frequentare il college.

I arrived in August 2001.

Sono arrivata nell'agosto del 2001.

As many of you probably are aware,

Come molti di voi sapranno,

three weeks later,

tre settimane dopo,

the Twin Towers went down.

sono crollate le Torri Gemelle.

Now, I was shocked.

Ero scioccata.

I was incredibly angry.

Ero incredibilmente arrabbiata.

I wanted to do something,

Volevo fare qualcosa,

but the only thing that I could think of doing at that time

ma all'epoca l'unica cosa che mi venne in mente di fare

was to study Arabic.

fu di studiare l'arabo.

I will admit,

Lo ammetto,

in classe ero quella che voleva sapere perché "loro" odiassero "noi".

I was that girl in class that wanted to know why "they" hate "us."

I started studying Arabic for very wrong reasons.

Cominciai a studiare l'arabo per le ragioni più sbagliate.

But something unexpected happened.

Ma accadde qualcosa di inaspettato.

Vinsi una borsa di studio per andare a studiare in Israele.

I got a scholarship to go study in Israel.

So the Idaho girl went to the Middle East.

Così, la ragazza dell'Idaho andò in Medio Oriente.

And while I was there, I met Palestinian Muslims,

E mentre ero lì, conobbi palestinesi musulmani,

palestinesi cristiani,

Palestinian Christians,

coloni israeliani

Israeli settlers,

e attivisti per la pace israeliani.

Israeli peace activists.

And what I learned is that every act has an ecology.

E ciò che appresi è che ogni azione ha un proprio ambiente,

It has a context.

un proprio contesto.

Da allora, ho girato il mondo,

Now, since then, I have gone around the world,

I have studied violent movements,

ho studiato i movimenti violenti,

I have worked with NGOs and ex-combatants in Iraq,

ho lavorato con ONG ed ex combattenti in Iraq,

Syria,

in Siria,

Vietnam,

in Vietnam,

the Balkans,

nei Balcani

Cuba.

e a Cuba.

I earned my PhD in History,

Ho conseguito un dottorato in Storia,

and now what I do is I go to different archives

e ora quello che faccio è girare per gli archivi

and I dig through documents,

e scavare tra i documenti

looking for police confessions,

alla ricerca di confessioni alla polizia,

court cases,

casi giudiziari,

diaries and manifestos of individuals involved in violent attacks.

diari e dichiarazioni di individui coinvolti in episodi di violenza.

Now, you gather all these documents --

Raccogliere tutti questi documenti

what do they tell you?

cosa ci suggerisce?

Our brains love causal mysteries,

I nostri cervelli amano i misteri casuali,

it turns out.

a quanto pare.

So any time we see an attack on the news,

Quindi, ogni volta che vediamo un attacco al notiziario,

we tend to ask one question:

tendiamo a porci una domanda:

Why?

perché?

Why did that happen?

Perché è successo?

Well, I can tell you I've read thousands of manifestos,

Posso dirvi che ho letto migliaia di dichiarazioni,

and what you find out is that they are actually imitative.

e ciò che ho scoperto è che in realtà sono delle imitazioni.

They imitate the political movement that they're drawing from.

Imitano il movimento politico al quale si ispirano.

So they actually don't tell us a lot about decision-making

Di conseguenza, non ci dicono molto sul processo decisionale

in that particular case.

in quel caso specifico.

So we have to teach ourselves to ask a totally different question.

Dobbiamo pertanto imparare a porci una domanda completamente diversa.

Instead of "Why?" we have to ask "How?"

Invece di "perché?", dobbiamo chiederci "come?"

How did individuals produce these attacks,

Come hanno compiuto questi attacchi,

and how did their decision-making ecology contribute to violent behavior?

e come ha contribuito l’ambiente del loro processo decisionale

al comportamento violento?

There's a couple things I've learned from asking this kind of question.

Ci sono un paio di cose che ho imparato facendo questo genere di domande.

The most important thing is that

La più importante è

political violence is not culturally endemic.

che la violenza politica non è culturalmente endemica.

We create it.

Siamo noi a crearla.

And whether we realize it or not,

E potremmo anche non rendercene conto,

our day-to-day habits contribute to the creation of violence

ma le nostre abitudini quotidiane

contribuiscono alla creazione della violenza nel nostro ambiente.

in our environment.

So here's a couple of habits that I've learned contribute to violence.

Ecco alcune delle abitudini che ho scoperto alimentano la violenza.

One of the first things that attackers did

Una delle prime cose che hanno fatto gli aggressori

when preparing themselves for a violent event

mentre si preparavano per un evento violento

was they enclosed themselves in an information bubble.

era di rinchiudersi in una bolla di informazione.

Sapete cosa sono le fake news, no?

We've heard of fake news, yeah?

Well, this shocked me:

Questo mi ha scioccata:

ogni gruppo che ho studiato aveva un modo per definire le fake news.

every group that I studied had some kind of a fake news slogan.

French communists called it the "putrid press."

I comunisti francesi le chiamavano "stampa putrida".

Gli ultranazionalisti francesi le chiamavano "stampa svenduta"

French ultranationalists called it the "sellout press"

and the "treasonous press."

e "stampa sovversiva".

Islamists in Egypt called it the "depraved news."

Gli islamisti in Egitto le chiamavano "notizie depravate".

And Egyptian communists called it ...

E gli egiziani comunisti le chiamavano...

"fake news".

"fake news."

So why do groups spend all this time trying to make these information bubbles?

Ma allora perché i gruppi passano tutto questo tempo

a cercare di creare queste bolle di informazione?

The answer is actually really simple.

In realtà, la risposta è molto semplice.

We make decisions based on the information we trust, yeah?

Prendiamo decisioni basandoci sulle informazioni di cui ci fidiamo.

So if we trust bad information,

Quindi, se ci fidiamo di false informazioni,

prendiamo pessime decisioni.

we're going to make bad decisions.

Un'altra abitudine interessante adottata dagli individui

Another interesting habit that individuals used

quando volevano compiere un attacco violento

when they wanted to produce a violent attack

was that they looked at their victim not as an individual

era di vedere la loro vittima non come una persona,

but just as a member of an opposing team.

ma come il membro di una squadra rivale.

Ed è qui che le cose si fanno davvero bizzarre.

Now this gets really weird.

There's some fun brain science behind why that kind of thinking is effective.

C'è una divertente spiegazione scientifica per cui quel tipo di pensiero è efficace.

Say I divide all of you guys into two teams:

Immaginate che vi divida in due gruppi:

blue team,

una squadra blu e una squadra rossa.

red team.

And then I ask you to compete in a game against each other.

E immaginate che vi chieda di competere in una partita gli uni contro gli altri.

Well, the funny thing is, within milliseconds,

La cosa divertente è che, nel giro di millisecondi,

you will actually start experiencing pleasure -- pleasure --

inizierete a provare piacere -- piacere --

when something bad happens to members of the other team.

quando capiterà qualcosa di brutto ai membri dell'altra squadra.

The funny thing about that is if I ask one of you blue team members

La cosa divertente è che se chiedessi a un membro della squadra blu

to go and join the red team,

di unirsi alla squadra rossa,

your brain recalibrates,

il suo cervello ricalibrerebbe,

and within milliseconds,

e, nel giro di millisecondi,

you will now start experiencing pleasure

inizierebbe a provare piacere

when bad things happen to members of your old team.

qualora accadesse qualcosa di brutto ai membri della sua vecchia squadra.

Questo è davvero un ottimo esempio

This is a really good example of why us-them thinking is so dangerous

del perché la distinzione noi-loro sia così pericolosa

in our political environment.

nel nostro ambiente politico.

Another habit that attackers used to kind of rev themselves up for an attack

Un'altra abitudine adottata dagli aggressori

per mandarsi su di giri prima di un attacco

was they focused on differences.

era focalizzarsi sulle differenze.

In other words, they looked at their victims, and they thought,

In altre parole, guardando le loro vittime pensavano:

"Non ho niente in comune con quella persona.

"I share nothing in common with that person.

They are totally different than me."

È totalmente diversa da me".

Again, this might sound like a really simple concept,

Di nuovo, potrà sembrare un concetto davvero semplice,

ma c’è una scienza affascinante dietro al motivo per cui funziona.

but there's some fascinating science behind why this works.

Say I show you guys videos of different-colored hands

Immaginate che vi mostri dei video di mani di colore diverso

and sharp pins being driven into these different-colored hands,

in cui vengono conficcati degli spilli appuntiti,

OK?

d'accordo?

If you're white,

Se siete bianchi,

the chances are you will experience the most sympathetic activation,

è probabile che sperimenterete una maggiore empatia

or the most pain,

o un dolore più intenso

when you see a pin going into the white hand.

quando vedrete uno spillo conficcarsi nella mano bianca.

Se siete latinoamericani, arabi, neri,

If you are Latin American, Arab, Black,

you will probably experience the most sympathetic activation

probabilmente sperimenterete una maggiore empatia

vedendo uno spillo conficcarsi nella mano che più somiglia alla vostra.

watching a pin going into the hand that looks most like yours.

The good news is, that's not biologically fixed.

La buona notizia è che non è un meccanismo biologico.

That is learned behavior.

È un comportamento acquisito.

Which means the more we spend time with other ethnic communities

Il che significa che più tempo passeremo con le altre comunità etniche,

and the more we see them as similar to us and part of our team,

più le vedremo come simili a noi e come parte della nostra squadra,

the more we feel their pain.

e più percepiremo il loro dolore.

The last habit that I'm going to talk about

L'ultima abitudine di cui vi voglio parlare

is when attackers prepared themselves to go out and do one of these events,

è che mentre gli aggressori si preparavano a uscire per compiere uno di questi atti,

they focused on certain emotional cues.

si sono concentrati su determinati segnali emozionali.

For months, they geared themselves up by focusing on anger cues, for instance.

Per mesi si sono preparati concentrandosi su segnali di rabbia,

ad esempio.

I bring this up because it's really popular right now.

Ne parlo perché oggi è un argomento molto popolare.

If you read blogs or the news,

Se leggete i blog o le notizie,

you see talk of two concepts from laboratory science:

vedrete che si parla di due concetti di scienza da laboratorio:

amygdala hijacking and emotional hijacking.

il sequestro dell'amigdala e il sequestro emozionale.

Now, amygdala hijacking:

Il sequestro dell'amigdala

it's the concept that I show you a cue -- say, a gun --

è il concetto in base al quale se vi mostrassi un segnale --

un'arma, ad esempio --

and your brain reacts with an automatic threat response

il vostro cervello reagirebbe con una risposta automatica di minaccia

to that cue.

a quel segnale.

Emotional hijacking -- it's a very similar concept.

Il sequestro emozionale è un concetto molto simile.

È l'idea che se vi mostrassi, ad esempio, un segnale di rabbia,

It's the idea that I show you an anger cue, for instance,

and your brain will react with an automatic anger response

il vostro cervello reagirebbe con una risposta automatica di rabbia

to that cue.

a quel segnale.

I think women usually get this more than men. (Laughs)

Penso che questo capiti più spesso alle donne che agli uomini. (Ride)

(Laughter)

(Risate)

That kind of a hijacking narrative grabs our attention.

Questa narrativa del sequestro cattura la nostra attenzione.

Just the word "hijacking" grabs our attention.

Anche solo la parola "sequestro" cattura la nostra attenzione.

The thing is,

Ma il punto è che il più delle volte

most of the time, that's not really how cues work in real life.

non è così che funzionano i segnali nella vita reale.

If you study history,

Studiando storia,

si scopre che siamo bombardati da centinaia di migliaia di segnali

what you find is that we are bombarded with hundreds of thousands of cues

every day.

ogni giorno.

And so what we do is we learn to filter.

E quello che facciamo è imparare a filtrarli:

We ignore some cues,

alcuni li ignoriamo,

we pay attention to other cues.

ad altri prestiamo attenzione.

Per la violenza politica, questo diventa molto importante,

For political violence, this becomes really important,

because what it meant is that attackers usually didn't just see an anger cue

perché significa che gli aggressori non hanno visto un segnale di rabbia

and suddenly snap.

e sono scattati improvvisamente,

Instead,

bensì

politicians, social activists spent weeks, months, years

che i politici e gli attivisti sociali hanno trascorso settimane, mesi, anni

flooding the environment with anger cues, for instance,

a inondare l'ambiente, ad esempio, di segnali di rabbia,

and attackers,

e che gli aggressori

they paid attention to those cues,

hanno prestato attenzione a quei segnali,

they trusted those cues,

si sono fidati di quei segnali,

they focused on them,

si sono concentrati su di essi

they even memorized those cues.

e li hanno addirittura memorizzati.

Tutto questo dimostra quanto sia importante studiare la Storia.

All of this just really goes to show how important it is to study history.

It's one thing to see how cues operate in a laboratory setting.

Una cosa è vedere come funzionano quei segnali in un laboratorio --

And those laboratory experiments are incredibly important.

e quegli esperimenti di laboratorio sono incredibilmente importanti,

They give us a lot of new data about how our bodies work.

ci forniscono molte nuove informazioni su come funzionano i nostri corpi --

But it's also very important to see how those cues operate in real life.

ma è anche altrettanto importante vedere come funzionano nella vita reale.

So what does all this tell us about political violence?

Quindi, cosa ci dice tutto questo sulla violenza politica?

Political violence is not culturally endemic.

La violenza politica non è culturalmente endemica.

It is not an automatic, predetermined response to environmental stimuli.

Non è una risposta automatica e predeterminata agli stimoli ambientali.

We produce it.

Siamo noi a produrla.

Our everyday habits produce it.

Sono le nostre abitudini quotidiane a produrla.

Let's go back, actually, to those two women that I mentioned at the start.

Torniamo a quelle due donne che vi ho menzionato all'inizio.

The first woman had been paying attention to those outrage campaigns,

La prima donna aveva prestato attenzione alle campagne di indignazione,

so she took a gun

aveva preso una pistola

and approached a soldier at a checkpoint.

e si era avvicinata a un soldato a un posto di blocco.

But in that moment, something really interesting happened.

Ma in quel momento, è successo qualcosa di molto interessante.

She looked at that soldier,

Ha guardato il soldato

and she thought to herself,

e ha pensato:

"He's the same age as me.

"Ha la mia età.

He looks like me."

Mi assomiglia".

And she put down the gun, and she walked away.

E ha posato la pistola e se n'è andata.

Just from that little bit of similarity.

Solo per quel pizzico di somiglianza.

The second girl had a totally different outcome.

Per la seconda ragazza, le cose sono andate in tutt'altro modo.

She also listened to the outrage campaigns,

Anche lei aveva prestato ascolto alle campagne di indignazione,

but she surrounded herself with individuals

ma si era circondata di individui

who were supportive of violence,

che erano a favore della violenza,

di suoi simili che sostenevano la sua violenza.

with peers who supported her violence.

She enclosed herself in an information bubble.

Si è rinchiusa in una bolla di informazione.

She focused on certain emotional cues for months.

Si è concentrata su determinati segnali emozionali per mesi.

She taught herself to bypass certain cultural inhibitions against violence.

Ha imparato ad aggirare alcune inibizioni culturali

nei confronti della violenza.

Ha escogitato il piano,

She practiced her plan,

she taught herself new habits,

ha adottato nuove abitudini

e quando è giunto il momento, è entrata con una bomba in un bar

and when the time came, she took her bomb to the café,

and she followed through with that attack.

e ha portato a termine l'attacco.

This was not impulse.

Non si è trattato di un impulso,

This was learning.

ma di apprendimento.

Polarization in our society is not impulse,

La polarizzazione nella nostra società non è un impulso,

it's learning.

è apprendimento.

Every day we are teaching ourselves:

Ogni giorno impariamo

the news we click on,

dalle notizie sulle quali clicchiamo,

the emotions that we focus on,

dalle emozioni su cui ci concentriamo,

the thoughts that we entertain about the red team or the blue team.

dai pensieri che abbiamo sulla squadra rossa e sulla squadra blu.

All of this contributes to learning,

Tutto questo contribuisce all'apprendimento,

whether we realize it or not.

che ce ne rendiamo conto o meno.

The good news

La buona notizia

is that while the individuals I study already made their decisions,

è che anche se le persone che studio hanno già preso le loro decisioni,

we can still change our trajectory.

noi possiamo ancora cambiare la nostra traiettoria.

We might never make the decisions that they made,

Potremmo anche non prendere mai le decisioni che hanno preso loro,

but we can stop contributing to violent ecologies.

ma possiamo smetterla di contribuire a creare un ambiente violento.

We can get out of whatever news bubble we're in,

Possiamo uscire dalla bolla di informazione nella quale ci troviamo,

possiamo essere più consapevoli dei segnali emozionali

we can be more mindful about the emotional cues

that we focus on,

sui quali ci concentriamo,

the outrage bait that we click on.

della trappola dell'indignazione su cui facciamo clic.

But most importantly,

E, cosa più importante,

we can stop seeing each other as just members of the red team

possiamo smetterla di vederci unicamente come membri della squadra rossa

or the blue team.

o della squadra blu.

Because whether we are Christian, Muslim, Jewish, atheist,

Perché potremo anche essere cristiani, musulmani, ebrei, atei,

Democrat or Republican,

democratici o repubblicani,

we're human.

ma siamo comunque umani, siamo esseri umani.

We're human beings.

And we often share really similar habits.

E spesso condividiamo abitudini molto simili.

We have differences.

Tra di noi ci sono delle differenze.

Quelle differenze sono bellissime

Those differences are beautiful,

and those differences are very important.

e sono anche molto importanti,

But our future depends on us being able to find common ground

ma il nostro futuro dipende dalla nostra capacità

di trovare un terreno comune con la controparte.

with the other side.

And that's why it is so, so important

Ecco perché è davvero molto importante

rieducare i nostri cervelli

for us to retrain our brains

and stop contributing to violent ecologies.

e smetterla di contribuire a creare un ambiente violento.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)