Björn Ulvaeus: How music streaming transformed songwriting | TED

Transcriber:

Traductor: Verónica Andrea Stanta Salvati Revisor: Sebastian Betti

I'd like to start with a quote,

Quisiera comenzar con una cita,

but it's very embarrassing because I don't know where it comes from.

pero es vergonzoso porque no sé de dónde proviene.

But it's very well put, and it goes like this:

Pero está bien dicho, y dice así:

"Copyright is designed not only to provide fairness for authors,

“El copyright está diseñado no solo para brindarle equidad a los autores,

but also to enhance the quality of life within a society

sino para mejorar la calidad de vida dentro de una sociedad

by promoting the progress of science, art and culture."

promoviendo el progreso de la ciencia, el arte y la cultura”.

In other words,

En otras palabras,

the concept of making it economically feasible for creators to create

el concepto de que crear sea económicamente posible para los creadores

is now globally recognized as a social imperative.

es reconocido globalmente como de carácter imperativo.

I have very few memories writing lyrics to songs.

Tengo pocos recuerdos de escribir letras para canciones.

But there is a particular one from long ago that I do remember.

Pero hay una en particular que recuerdo.

I was lying on my stomach on a bed in a small guest room

Estaba recostado boca abajo, en la cama de la habitación de invitados

with a writing pad in front of me.

con un bloc de notas frente a mí.

In the master bedroom next door,

Al lado, en la habitación principal,

my then wife, Agnetha, was sleeping undisturbed.

mi entonces esposa, Agnetha, dormía plácidamente.

The music was playing in my head,

La música sonaba en mi cabeza,

so no need for speakers, not even headphones.

así que no necesitaba parlantes ni auriculares.

A melody that still lacks words is virgin territory

Una melodía a la que le faltan palabras es un territorio virgen

upon which a lyricist must tread lightly.

sobre el que el compositor debe pisar con cuidado.

Some of the time, the final words on the page

Algunas veces, las últimas palabras de la página

are the result of hard work, deep thought

son el resultado del trabajo arduo, de la profunda reflexión

and the intuition that a songwriter must learn to trust.

y la intuición en la que los escritores deben aprender a confiar.

But sometimes, extraordinary things happen;

Pero algunas veces, suceden cosas extraordinarias;

closed curtains are suddenly drawn, and the melody speaks to you

las cortinas se cierran repentinamente, la melodía te habla

and starts to conjure up images and even sequences of events.

y comienza a evocar imágenes y secuencias de eventos.

All you have to do is write it down, write down what you witnessed.

Lo que tienes que hacer es escribir lo que has presenciado.

A song can come to its creator in bits and pieces.

Una canción puede aparecerle a su creador de a partes.

But when it once in a while appears out of thin air in its entirety,

Pero cuando de vez cuando surge completamente de la nada,

it seems to suggest it had already lingered there, God knows how long,

parece sugerir que se quedará allí, Dios sabe por cuánto,

perhaps impatiently waiting to be plucked down

quizás esperando impacientemente a ser arrancada

by someone with a keen and sensitive ear,

por alguien con un oído apasionado y sensible,

as if it needed the right vessel to flow through

como si necesitara el recipiente adecuando para fluir

from the realm of ideas all the way down to earth.

desde el reino de las ideas hasta la tierra.

I was deliriously happy when I had finished.

Estaba delirantemente feliz cuando terminé.

At that moment, I was grateful for music itself,

En ese momento, estaba agradecido por la música en sí,

for the sheer existence of this elusive, undefinable phenomenon

por la sola existencia de este fenómeno elusivo e indefinible

that seems to ignore our brains and go straight to our hearts.

que parece ignorar nuestras mentes y va directo a nuestros corazones.

I wanted to sing it out loud, but it was two o'clock in the morning,

Quería cantar en voz alta, pero eran las 2 de la madrugada,

and even in my euphoria,

e incluso durante mi euforia,

I had the good sense not to wake the woman who was to sing my words the next day.

tuve el buen sentido de no despertar a quien cantaría mis palabras al otro día.

If Benny Andersson and I had written that song today,

Si Benny Andersson y yo hubiéramos escrito esa canción hoy,

you might not have gotten to hear it.

quizás no hubieran llegado a escucharla.

It could have been just another lost dream,

Podría haber sido otro sueño perdido

[one of] about 80,000 new songs uploaded to streaming services

entre unas 80 000 nuevas canciones subidas a los servicios de streaming

every single day.

cada día.

The competition today is fierce,

Hoy en día la competencia es feroz,

much fiercer than it was back in 1977.

mucho más de lo que era en 1977.

And even if our song had been clicked very often by Spotify subscribers,

E incluso si tu canción ha sido cliqueada muy seguido por suscriptores de Spotify,

chances are slim that the royalties would have paid anyone's rent.

son muy pocas las chances de que las ganancias paguen la renta de alguien.

So what I want to talk to you about today

Por eso, quiero hablarles hoy

is how I see the changes in the song economy

sobre cómo veo los cambios en la economía de las canciones

using my perspective of what it was like to be a songwriter

usando mi perspectiva de compositor

when the music industry was simpler and perhaps more predictable.

cuando la industria musical era más simple y quizás más predecible.

These days, everything is tracked by our data.

Hoy en día, todo se rastrea con nuestros datos.

And data from streaming tells us

Y los datos de streaming nos dicen

that listeners much more often click their favorite song

que los oyentes cliquean mucho más su canción favorita

than their favorite artist

que a su artista favorito

on a streaming service.

en el servicios de streaming.

Sometimes they're not even sure who it is they're listening to,

Incluso, algunas veces, no están seguros de a quién están escuchando,

if it's a playlist, for example.

si, por ejemplo, es una playlist.

So if we're paying more attention to the song, though,

Entonces, si le estamos prestando más atención a la canción,

what about the songwriter?

¿qué sucede con el compositor?

Songwriters have been forced into the back seat,

Los compositores han sido obligados a permanecer al margen,

and I would even say, bungled into the trunk.

y me atrevería a decir, encerrados en el baúl.

My concern is that songwriters are at risk of becoming invisible victims

Me preocupa que los compositores corran el riesgo de volverse víctimas invisibles

of the change that is taking place.

del cambio que se está produciendo.

The music business is now a song economy.

La industria musical ahora es una economía de canciones.

Yet the creators of the songs that fuel it get the smallest slice of the pie.

Sin embargo, sus creadores se llevan una rebanada pequeña de pastel.

How did that happen?

¿Cómo sucedió?

I am not, for one moment, about to suggest that we should turn back the clock,

No voy a sugerir que volvamos el tiempo atrás,

which you may have suspected from an old pop star.

lo que sospecharían de una vieja estrella del pop.

But what's happened in the last decade

Pero lo que ha sucedido en la última década

has the potential to be incredibly positive for songwriters.

tiene el potencial de ser increíblemente positivo para los compositores.

Now, instead, I'm going to describe the unintended consequences

Voy a describirles las consecuencias inesperadas

of the streaming revolution,

de la revolución del streaming,

how they are reshaping the lives of songwriters.

cómo están reformando las vidas de los compositores.

And then, I will present some proposals

Y luego les presentaré unas propuestas

for how the impact of these unintended consequences can be addressed.

sobre cómo el impacto de estas consecuencias puede ser abordado.

It has never been a better time to be writing and making music.

No ha existido una mejor época para escribir y hacer música.

Anyone today has the potential to find a global audience,

Hoy en día, cualquiera tiene el potencial para encontrar una audiencia global,

and if they so choose,

y si lo deciden,

they can even try to do that on their own, without a record label or music publisher.

pueden tratar de hacerlo por su cuenta, sin una discográfica o un editor.

A whole music software industry is emerging,

Está emergiendo una nueva tecnología de software musical,

serving the needs of a new generation of artists and songwriters.

que satisface las necesidades de una nueva generación de artistas y compositores.

Streaming has enabled this new music paradigm.

El streaming ha habilitado este nuevo paradigma musical.

Once the pandemic stopped live music in 2020,

Luego de que la pandemia detuviera la música en vivo en el 2020,

many artists realized that they couldn't pay their bills on streaming alone.

muchos artistas comprendieron que no podían pagar las cuentas con el streaming.

Some have moved back in with their parents,

Algunos volvieron con sus padres,

and others are driving Ubers to make ends meet.

y otros están manejando Ubers para llegar a fin de mes.

Previously, streaming had more or less been promotion for their tours,

Anteriormente, el streaming, en mayor o menor medida, promocionaba sus tours,

and live appearances, by far providing most of their revenue.

y las actuaciones en vivo, proveían la mayoría de sus ingresos.

It's funny, but it was exactly the opposite for Abba in the 70s.

Es gracioso, pero con Abba en los 70 sucedía exactamente lo contrario.

We hardly toured at all, and when we did, we lost money.

Casi no realizamos tours, y cuando lo hacíamos, perdíamos dinero.

But, I mean, the touring was supposed to be promotion for the album

Pero, en realidad, los tours eran para promover el álbum

so that didn't matter.

así que no importaba.

And I can't recall that we ever complained about the size of our royalties,

Y no puedo recordar que nos quejáramos sobre el volumen de nuestras regalías,

which the artists, during the pandemic, have done bitterly,

algo que los artistas han hecho implacablemente durante la pandemia,

when streaming and royalties suddenly were the only source of income.

cuando el streaming y las regalías repentinamente eran el único ingreso.

"If this is the impact on artists," I thought,

Pensé: “Si este es el impacto en los artistas,

"welcome to the world of songwriters."

bienvenidos al mundo de los compositores”.

Most professional songwriters don't tour,

La mayoría de los compositores profesionales no viajan,

they don't sell T-shirts or other merchandise ...

no venden remeras ni otras mercancías

They rely on the song itself.

Dependen exclusivamente de la canción.

But even that seems to be changing,

Pero incluso eso parece estar cambiando,

because the song has evolved in response to streaming,

porque la canción ha evolucionado como respuesta al streaming,

and it's increasingly common for record labels

y para las discográficas es cada vez más común

to get large teams of songwriters to work together,

tener un gran grupo de compositores que trabajen juntos,

creating almost genetically modified hits.

y creando hits casi genéticamente modificados.

Songs are written and structured in ways

Las canciones son escritas y estructuradas

that are optimized for the algorithms that streaming services use

para ser optimizadas por los algoritmos que utilizan los servicios de streaming

to decide what music you and I listen to.

y que deciden qué música escuchamos.

Some research has been done to suggest that these days,

Algunas investigaciones sugieren que hoy en día,

a Billboard Top 10 hit has, on average, five songwriters --

un hit del Billboard Top 10, tiene, en promedio, 5 compositores...

not one or two, but five -- and sometimes even 10.

no 1 o 2, sino 5... e incluso a veces tiene 10.

And on top of this, they’re having to write more songs and more quickly,

Y además de esto, deben escribir canciones más rápido

simply to keep up with the insatiable demand

simplemente para mantenerse al día con la demanda insaciable

for new music that streaming creates.

de música que genera el streaming.

After ABBA had won the Eurovision Song Contest in 1974 with "Waterloo,"

Luego de que Abba ganó el Eurovision Song Contest en 1974 con “Waterloo”,

royalties suddenly came pouring in,

las regalías comenzaron a llegar,

and Benny and I could afford to write songs full time,

y Benny y yo pudimos darnos el lujo de escribir canciones de manera full time,

nine-to-five.

de nueve a cinco.

That made such a huge difference.

Eso hizo una diferencia enorme.

We could afford to throw away 95 percent of what we wrote

Podíamos permitirnos tirar el 95 % de lo que escribíamos

and just keep the very, very best.

y solo conservar lo mejor.

We learned how to recognize garbage,

Aprendimos a reconocer lo malo,

and that's essential if you want to get good at your craft.

y eso es esencial si quieres ser bueno en lo que haces.

Royalties simply gave us time and creative freedom.

Las regalías simplemente nos dieron tiempo y libertad creativa.

Needless to say, you will have neither

No hace falta decir que no tendrán ninguna de las dos cosas

if you’re in a hurry and someone is breathing down your neck all the time.

si estás en un apuro y alguien te respira en la nuca todo el tiempo.

The industrial approach to songwriting is making it harder

El enfoque industrial a la composición le dificulta

for many songwriters to build sustainable careers.

a muchos compositores construir una carrera sostenible.

Those that are successful are very successful,

Aquellos que son exitosos, son muy exitosos,

but those in the layers below,

pero aquellos que se encuentran por debajo,

who used to be able to make a living from songwriting,

los que podían vivir de componer,

are really suffering.

están sufriendo.

They are becoming parts of a system that they serve more than it serves them.

Se están volviendo parte de un sistema al que sirven más de lo que les sirve.

And here are three key pain points.

Y hay tres puntos claves dolorosos.

Firstly, streaming services typically pay out about four times more

En primer lugar, los servicios de streaming pagan casi cuatro veces más

for the recording than they do the composition,

por la grabación que por la composición,

which means a streaming income is even smaller for songwriters

lo que significa que estos ingresos son aún menores para los compositores

than it is for artists.

que para los artista.

It's a legacy from the past,

Es un legado que proviene del pasado,

when recordings and the packaging of physical products were very expensive,

cuando las grabaciones y la presentación de los productos físicos eran costosas,

so a larger share for the recording was justified.

entonces una mayor ganancia para la grabación era justificada.

But that has changed.

Pero eso cambió.

But the change has not yet been reflected in the division of royalties.

Aunque el cambio todavía no se ve reflejado en la división de las regalías.

Secondly,

En segundo lugar,

even the way that streaming services pay royalties is problematic.

la manera en la que estos servicios pagan las regalías es problemática.

A listener’s monthly 9.99 subscription goes into a central pot,

La subscripción mensual de 9,99 de un oyente va a un fondo central,

which then gets divided by the total number of streams that month.

que luego es dividido por el total de reproducciones del mes.

That decides the value of one stream, or listen.

Eso decide el valor de esa reproducción.

This means that you if you have streamed Arne Jansen's jazz trio,

Esto significa que si has escuchado el trío de jazz de Arne Jansen,

if you have done that 50 times in the past month,

si lo has hecho 50 veces el mes pasado,

and the neighbor’s teenage daughter has streamed Justin Bieber 5,000 times,

y la hija adolescente de tu vecino ha escuchado a Justin Bieber 5000 veces,

only a small fraction of your 9.99 will go to Arne Jansen.

una pequeña fracción de tus 9,99 irán a Arne Jansen.

Nothing wrong with Justin Bieber,

No hay nada de malo con Justin Bieber,

but how does that reward your favorite artist?

pero, ¿eso cómo premia a tu artista favorito?

And thirdly, bad metadata is a big problem,

Y en tercer lugar, la metadata mala es un gran problema,

metadata being the relevant information about a song and its recording.

la metadata es la información relevante sobre una canción y sus grabaciones.

Very often, recordings are injected into a streaming service

A menudo, las grabaciones se suben a los servicios de streaming

without accurate data.

sin la metadata adecuada.

The name of the writer is missing, for instance.

Por ejemplo, falta el nombre del escritor.

That means that the streaming service doesn't know where to send the royalties,

Por lo que el servicio de streaming no sabe a dónde enviar las regalías,

and the money is put in a so-called "black box."

y el dinero se coloca en la llamada “caja negra”.

Just sits there.

Queda ahí.

Recently,

Recientemente,

20 streaming services distributed 424 million dollars

20 servicios de streaming distribuyeron 424 millones de dólares

to a US nonprofit organization,

a una organización sin fines de lucro de EE.UU.,

which is supposed to try and find the rightful recipients of all that money.

para supuestamente tratar de encontrar a los legítimos destinatarios del dinero.

It will take years -- if they ever find them.

Tomará años... si es que los encuentran.

The combination of all these issues and others

La combinación de estos problemas junto con otros

are creating a perfect storm for songwriters.

están creando la tormenta perfecta para los compositores.

Over the last decade, I've watched this situation get progressively worse.

Durante la última década, he visto cómo esta situación empeora.

And during the past five years,

Y durante los últimos cinco años,

I've been engaged in projects that aim to do something about it.

me he involucrado en proyectos que apuntan a hacer algo al respecto.

So how can I help?

Entonces ¿cómo puedo ayudar?

Well, first of all,

Bueno, en primer lugar,

I have you all here today listening to me,

Uds. están aquí conmigo, escuchándome,

and that's, of course, what I want to do -- to raise awareness.

y eso es lo que quiero hacer, generar conciencia.

But I want to do more than just raise awareness of the issues.

Pero quiero hacer más que solo generar conciencia sobre los problemas.

I also want to help the industry identify solutions.

También quiero ayudar a la industria a hallar soluciones.

And here are a few suggestions,

Aquí hay algunas sugerencias,

out of many.

de muchas otras.

One: fan-centric royalties.

1: regalías centradas en los fans.

In order to ensure that all songwriters get paid fairly,

Para asegurarse de que se le pague justamente a los compositores,

I suggest that streaming services allocate their royalty payments

sugiero que los servicios de streaming asignen sus pagos de regalías

based on the behavior of individual listeners.

basados en el comportamiento de oyentes individuales.

The individual description should be divided by the number of songs

La descripción individual debería dividirse por el número de canciones

the individual listener has played during a month.

que el oyente individual ha reproducido durante el mes.

That gives each song a value.

Esto le otorga valor a cada canción.

If the subscription is 9.99,

Si la subscripción es de 9,99

and the listener has played 10 Arne Jansen, again,

y el oyente ha reproducido 10 canciones de Arne Jansen, otra vez,

songs that month,

canciones durante ese mes,

each song has the value of .99, almost a dollar,

cada canción tiene el valor de 0,99, casi 1 dólar,

and that's the amount that will be paid to Arne Jansen.

y ese monto será pagado a Arne Jansen.

Under the current system,

Bajo el sistema actual,

you can be sure that Arne would get

pueden estar seguros de que Arne

the value of .00-something dollars.

recibiría alrededor de 0,00 dólares.

So this fan-centric approach to royalties will bring much-needed fairness

Entonces, este enfoque centrado en los fans traería la tan necesaria equidad

and can build on the important starts made by Deezer and SoundCloud.

y puede aprovechar los comienzos hechos por Deezer Y SoundCloud.

But perhaps the simplest and most effective way

Pero quizás, la manera más simple y efectiva

to improve streaming royalties

para mejorar las regalías por streaming

would be for streaming services to increase how much they charge.

sería que los servicios de streaming aumentaran sus valores.

Streaming pricing has been stuck at ridiculous 9.99 for more than a decade.

Los precios del streaming se han mantenido a 9,99 por más de una década.

Meanwhile, Netflix seems to increase its pricing every week.

Mientras tanto, parece que Netflix incrementara su valor todas las semanas.

Research shows that subscribers will pay more;

Las investigaciones muestran que los subscriptores pagarían más;

9.99 could quite easily become 11.99,

9,99 podría fácilmente transformarse en 11,99,

perhaps even 12.99.

y quizás en 12,99.

And thirdly: the tedious but absolutely necessary registration.

Y en tercer lugar: el registro tedioso pero absolutamente necesario.

Wherever the 80,000 new songs per day make their entry into the music industry,

Donde sea que 80 000 nuevas canciones ingresan a la industria musical por día,

there should be user-friendly registration portals

debería haber un portal de registración amigable con el usuario

to make sure that relevant information about the work is captured early.

para asegurarse de que la información importante sea obtenida rápidamente.

This would diminish the problem with black boxes and conflicts.

Esto disminuiría el problema con las cajas negras y los conflictos.

In my view, it is an obligation for collecting societies,

En mi opinión, es una obligación para las sociedades de gestión,

who collect creators' royalties at source,

que recolectan las regalías en la fuente,

to modernize and to adapt their technology to the digital age.

modernizarse y adaptar su tecnología a la era digital.

I know it's easy for me to stand here in front of you

Sé que para mí es fácil pararme frente a Uds.

and reel off a list of suggestions for the industry --

y dar sugerencias a la industria...

much easier than making these changes happen.

es mucho más fácil que hacer que sucedan esos cambios.

But change does need to happen,

Pero necesitamos que esos cambios sucedan,

and soon.

y pronto.

Crucially, this change needs to be brought about

Fundamentalmente, este cambio necesita llevarse a cabo

by the music industry as a whole,

por la industria musical como un todo,

each part working together.

con cada parte trabajando en conjunto.

The song and the songwriter fuel everything,

La canción y el compositor provocan todo,

from the recording through to live performances,

desde las grabaciones hasta actuaciones en vivo,

even a T-shirt would not sell if the band hadn't good songs.

e incluso remeras no se venderían si la banda no tuviera buenas canciones.

I have created memories to some of those songs,

Tengo recuerdos gracias a algunas de esas canciones,

from the Everly Brothers

desde los Everly Brothers

and then the Beatles,

y luego The Beatles,

Elton John and many more,

Elton John y muchos más,

songs that sometimes would surprise me with a stab of ending,

canciones que a veces me sorprenderían con una puñalada al terminar,

quickly washed away by their sheer beauty

rápidamente arrasado por su pura belleza

and the inspiration that they gave me.

y la inspiración que me dieron.

I know what they mean

Sé lo que quieren decir

and what they meant to me.

y lo que significan para mí.

I've often wondered: What would we be without music?

Muchas veces me he preguntado: “¿Qué seríamos sin la música?”.

Less human, I'm convinced of that.

Menos humanos, estoy convencido de ello.

If we couldn't hear music, then what else would we be deaf to?

Si no oyéramos música, entonces, ¿a qué seríamos sordos?

But we never seem to think about that,

Pero parece que nunca pensamos en eso,

even though music is all around us all of the time.

a pesar de que la música nos rodea todo el tiempo.

This is the moment for the entire music industry to invest in supporting

Este es el momento para que la industria musical invierta en apoyar

what is, without a doubt, its most valuable asset.

lo que es, sin lugar a dudas, su activo más valioso.

Far too many songwriters out there are suffering in this creaking system.

Muchos compositores están sufriendo en este sistema chirriante.

Solutions like those that I have outlined could help rebalance the song economy

Soluciones como las propuestas pueden ayudar a rebalancear la economía musical

so that more songwriters and their listeners

para que más compositores y sus oyentes

will be able to lean back and say, in all honesty,

puedan relajarse y decir, con toda honestidad,

exactly what I said in the song that I was talking about in the beginning:

exactamente lo que dije en la canción sobre la que estaba hablando al comienzo:

"Thank you for the music."

“Gracias por la música”.