The surprising connection between brain injuries and crime | Kim Gorgens

Traductor: María Julia Galles Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

A traumatic brain injury, or TBI,

Una lesión cerebral traumática, o LCT,

is a disruption in brain function caused by an external blow to the head.

es una interrupción de la función cerebral causada por un golpe externo en la cabeza.

And when you hear that definition,

Y cuando uno escucha esta definición

you might think about sports and professional athletes,

piensa en los deportes y los atletas profesionales,

since it's the kind of injury we're used to seeing on the playing field.

ya que es la clase de lesión que estamos acostumbrados a ver en el campo de juego.

And this imagery has really come to define TBI in the public consciousness.

Y esta imagen es la que ha definido a las LCT en la conciencia pública.

I myself do research on TBI in retired and college athletes.

Yo misma estudio las LCT en atletas retirados y en universitarios.

I stood on a TED stage in 2010,

En 2010 estuve en un escenario de TED

talking about concussions in kids' sports.

hablando sobre las conmociones cerebrales en los deportes de niños.

So I have to say, as someone who researches and treats these injuries,

Y debo decir, como alguien que investiga y trata estas lesiones,

that I've been really gratified to see the growing awareness of TBI

que me complace ver cómo ha aumentado la conciencia sobre las LCT

and specifically, the short- and long-term risks to athletes.

y, específicamente, los riesgos para los atletas a corto y a largo plazo.

Today, though, I want to introduce you to a larger but no less controversial

Sin embargo, hoy quiero presentarles a un grupo de personas más grande

group of people impacted by traumatic brain injury,

que padece los impactos de las lesiones cerebrales traumáticas,

who don't often show up in the headlines.

y que no suele aparecer en los titulares.

I've come to recognize these inmates and probationers

He llegado a reconocer que estos reclusos e internos

as surprisingly among the most vulnerable members of society.

se encuentran entre los miembros más vulnerables de la sociedad.

For the last six years, my colleagues and I have been doing research

Durante los últimos seis años mis colegas y yo hemos hecho estudios

that has completely changed the way we think about the criminal justice system

que cambiaron completamente nuestro modo de pensar sobre el sistema judicial penal

and the people in it.

y la gente en él.

And it may change the way you think about those things, too.

Y también podría cambiar su opinión sobre estas cosas.

So I'll start with a shocking statistic:

Así que empezaré con una estadística alarmante:

50 to 80 percent of people in criminal justice

entre un 50 y un 80 % de la gente en la justicia penal

have a traumatic brain injury.

tiene una lesión cerebral traumática.

Up to 80 percent.

Hasta un 80 %.

In the general public, in this room, for example,

En el público en general, por ejemplo en esta sala,

that number is less than five percent.

ese número es menos de un 5 %.

And I'm not just talking about getting your bell rung.

Y no solo hablo de un golpe fuerte en la cabeza.

These are the kinds of injuries that require hospitalization.

Estas son la clase de lesiones que requieren hospitalización.

Most of them are the product of a physical assault,

La mayoría de ellas son el resultado de un ataque físico,

and some of them are actually sustained in jail.

y algunos de ellas ocurren en la cárcel.

All of these numbers are even higher among the women in criminal justice.

Todos estos número incluso son mayores entre las mujeres en el sistema penal.

Almost every single woman in the criminal justice system

Casi todas las mujeres en el sistema penal

has been exposed to interpersonal violence and abuse.

han estado expuestas a violencia interpersonal y abuso.

More than half of these women have been exposed to repeated brain injuries.

Más de la mitad de esas mujeres estuvieron expuestas a lesiones cerebrales repetidas.

In this way, these women's brains look like the brains of retired NFL players,

Y así, los cerebros de estas mujeres se parecen a los de los atletas retirados,

and they'll likely face the same risks for dementing diseases as they age.

y quizá enfrenten los mismos riesgos de demencia a medida que envejecen.

The same risks.

Los mismos riesgos.

TBI, together with mental illness and substance abuse and trauma,

Las LCT, más las enfermedades mentales, el abuso de substancias y los traumas,

makes it hard for people to think.

hacen que pensar sea más difícil para esta gente.

They have cognitive impairments like poor judgment and poor impulse control,

Tienen deterioro cognitivo, como juicios y control de los impulsos deficientes,

problems that make criminal justice a revolving door.

problemas que convierten al sistema penal en una puerta giratoria.

People get arrested and booked into jail.

Los arrestan y los llevan a la cárcel.

They oftentimes get into trouble while they're in there.

Muchas veces se meten en problemas mientras están allí.

They get into fights. They fall out of their bunk.

Se pelean. Se caen del camastro.

And then they get released and do stupid things,

Los liberan y hacen cosas estúpidas,

like forgetting mandatory check-ins, and they get rearrested.

como olvidar sus registros obligatorios, y los vuelven a arrestar.

Statistically speaking,

Estadísticamente,

they're actually more likely to be rearrested than not.

es más probable que sean arrestados que no lo sean.

A colleague calls this "serving a life sentence 30 days at a time."

Un colega lo llama "estar condenado de por vida 30 días cada vez".

And oftentimes, these folks don't know why this is so hard for them.

Y muchas veces esta gente no entiende por qué les resulta tan difícil.

They feel out of control and frustrated.

Se sienten fuera de control y frustrados.

So knowing that TBI is at the root of so many of these challenges,

Así que, sabiendo que las LCT son la raíz de todos estos problemas,

the mission for a group of us in Colorado has been to disrupt that cycle,

la misión de nuestro grupo en Colorado ha sido la de interrumpir este ciclo,

to jam the revolving the door.

atascar esa puerta giratoria.

So working together with my state and local partners,

Y trabajando junto con mi estado y los socios locales

we crafted a plan to meet everyone's needs:

elaboramos un plan para satisfacer las necesidades de cada uno:

the system, the inmates and probationers,

el sistema, los reclusos y los internados,

my graduate students.

mis estudiantes universitarios...

In this program, we assess how each person's brain works

En este programa evaluamos cómo funciona el cerebro de cada persona,

so that we can recommend basic modifications

de modo que podemos recomendar modificaciones básicas

to make this system more effective

para hacer que el sistema sea más eficiente

and safer.

y más seguro.

And here when I say "safer," I mean safer not only for the inmates,

Y cuando digo "más seguro" no solo hablo de los reclusos,

but safer also for correctional staff.

sino también del personal penitenciario.

In some ways, this is such a simple approach.

En cierta forma este es un enfoque simple.

We're not treating the brain injury,

No tratamos la lesión cerebral,

we're treating the underlying problem that gets people into all of this trouble

tratamos el problema subyacente que lleva a la gente a meterse en líos

in the first place.

en primer lugar.

We do quick neuropsychological screening tests

Hacemos unas pruebas neuropsicológicas rápidas

to identify strengths and weaknesses in the way an inmate thinks.

para identificar los puntos fuertes y débiles en su forma de pensar.

Using that information, we write two reports.

Con esa información escribimos dos reportes.

One, a report for the system

Uno es para el sistema,

with specific recommendations on how to manage that inmate.

con recomendaciones específicas de cómo tratar al recluso.

The other is a letter to the inmate

La otra es una carta al recluso

with specific suggestions for how to manage themselves.

con sugerencias específicas de como manejarse a sí mismos.

For example, if our test result suggests that a probationer has a hard time

Por ejemplo, si los resultados sugieren que un interno tiene dificultades

remembering the things they hear,

para recordar lo que oye,

that would be an auditory memory deficit.

eso sería un déficit auditivo.

In that case, our letter to the court might suggest

En ese caso, nuestra carta a la corte sugeriría

that that probationer get handouts of important information.

que el interno reciba impresos con la información importante.

And our letter to that probationer would say, among other things,

Y nuestra carta al recluso diría, entre otras cosas,

that they should carry a notebook to record that information for themselves.

que debería llevar un cuaderno para anotar esa información.

Now, most importantly,

Ahora bien, es importante

is that I pause here to be really clear about one point.

que yo haga una pausa aquí para aclarar realmente algo.

This program does not minimize responsibility

Este programa no minimiza la responsabilidad

or make excuses for anyone's behavior.

ni excusa ningún comportamiento.

This is about changing longstanding negative perceptions

Se trata de cambiar percepciones negativas a largo plazo

and building self-advocacy.

y de construir una forma de autoayuda.

It's actually about taking responsibility.

Se trata de asumir la responsabilidad.

The inmates move from,

Los reclusos pasan de

"I'm a total screwup, I'm a loser,"

"soy un desastre total, soy un perdedor"

to, "Here's what I don't do well,

a "esto es lo que no hago tan bien,

and here's what I have to do about it."

y esto es lo que debo hacer sobre eso".

(Applause)

(Aplausos)

And the system comes to see an inmate's problematic behavior

Y el sistema verá el comportamiento problemático de un recluso

as the things they can't do

y las cosas que no puede hacer

versus the things they won't do.

y las cosas que no hará.

And that change --

Y ese cambio

seeing behavior as a deficit rather than outright defiance --

--ver el comportamiento como una deficiencia más que como un desafío--

is everything in these settings.

lo es todo en estos entornos.

We hear from inmates around the country,

Escuchamos de los reclusos del país,

and they write, and more than anything, they want to know how to help themselves.

y lo que escriben, y lo que más quieren saber es cómo ayudarse a sí mismos.

This is an excerpt from a letter from Troy in Virginia,

Este es un fragmento de una carta de Troy, de Virginia,

an excerpt from a 50-page letter.

un fragmento de una carta de 50 páginas.

And he writes,

Y él escribe:

"Can you tell me what you think of all the head traumas I've dealt with?

"¿Me podrían decir qué es lo que piensan de todas mis traumatismos craneales?

What can I do? Can you help me?"

¿Qué puedo hacer? ¿Me pueden ayudar?".

Closer to home, we have thousands of stories like this,

Tenemos miles de historias como esta cerca de nuestro hogar,

and smart stories, stories that have a great outcome.

historias estupendas, con buenos resultados

Here's Vinny.

Este es Vinny.

Vinny was hit by a car when he was 15,

A Vinny lo atropelló un auto cuando tenía 15 años,

and from that moment forward, spent more time in jail than in school.

y a partir de ese momento pasó más años en la cárcel que en la escuela.

With some basic skill-building,

Con una formación básica en habilidades,

after our assessment revealed

cuando nuestra evaluación reveló

that he had some pretty significant memory impairments,

que tenía bastantes déficits de memoria,

Vinny learned to use the alarm and reminder function on his iPhone

Vinny aprendió a usar la función de alarma y recordatorio de su iPhone

to track important appointments,

para recordar citas importantes,

and he keeps a checklist to break larger tasks

y mantiene una lista para fragmentar tareas grandes

into smaller, manageable ones.

en tareas más pequeñas y manejables.

And with basic tools like that under his belt,

Y con esas herramientas básicas bajo el brazo

Vinny's been out of jail for two years,

Vinny ha estado fuera de la cárcel por más de dos años,

clean for nine months,

limpio durante nueve meses,

and recently back to work.

y volvió al trabajo recientemente.

(Applause)

(Aplausos)

What's so striking for Vinny

Lo más asombroso de Vinny

is that this is his first time off of court supervision

es que esta es la primera vez que está fuera del control judicial

since his injury more than 15 years ago.

desde su lesión, hace más de 15 años.

He made it out of the revolving door.

Pudo salir de la puerta giratoria.

(Applause)

(Aplausos)

He says now, "I can do anything.

Ahora dice: "Puedo hacer cualquier cosa.

I just have to work a lot harder at it." (Laughs)

Solo tengo que trabajar en eso un poco más duro". (Se ríe)

And here's Thomas.

Y este es Thomas.

Thomas has some pretty significant attention and behavior problems

Thomas tiene problemas de atención y de conducta bastante importantes

after an injury landed him in a coma for more than a month.

después de que una lesión lo dejara en coma durante más de un mes.

After relearning how to walk,

Después de volver a aprender a caminar,

his first stop?

¿cuál fue su primer parada?

Court.

La corte.

He couldn't imagine a future where he wasn't in trouble.

No podía imaginar un futuro en el que no se metiera en líos.

He now carries a calendar to avoid being held in contempt

Ahora lleva un calendario para evitar ser despreciado

for missed court dates,

por perder fechas en la corte,

and he schedules a break into his day every day

y programa una pausa en su día todos los días

to recharge before he gets agitated.

para recargar energía antes de volverse agitado.

And nobody knows the revolving door

Y nadie conoce mejor la puerta giratoria

better than the person sitting at the front of the courtroom.

que la persona sentada ante un tribunal.

This is my good friend and colleague Judge Brian Bowen.

Este es mi buen amigo y colega el juez Brian Bowen.

Now, Judge Bowen was already on a mission to make the system work for everyone,

Él se encontraba en una misión de hacer que el sistema funcionara para todos

and when he heard about this program, he saw the perfect fit.

y cuando escuchó sobre este programa vió que encajaba perfectamente.

He actually sits down with all of his prosecutors

Se sienta con todos los fiscales

to help them see that there's basically two categories of defendants

para ayudarles a ver que, básicamente, existen dos categorías de defendidos

in the courtroom:

en el tribunal:

the ones we're afraid of -- oftentimes, rightfully so --

aquellos a los que tememos --muchas veces, con razón--

and the ones we're mad at.

y aquellos con los que estamos enojados.

These are the ones who miss all of their scheduled appointments

Estos son los que faltan a todas sus citas programadas

and they blow through the best-laid probation plans.

y echan a perder los mejores planes de libertad condicional.

And Judge Bowen believes that, with a little more support,

Y el juez Bowen cree que con un poco más de apoyo

we could move people in this latter category,

podríamos mover a la gente de esta categoría,

the maddening category,

los que nos hacen enojar,

through and ultimately out of the system.

a través del sistema y luego fuera de él.

He proved that with Navy veteran Mike.

Lo probó con el veterano de la marina Mike.

Judge Bowen saw the correlation between Mike's history of a massive 70-foot fall

El juez Bowen vio una correlación entre

la historia de una gran caída de Mike desde más de 21 metros de altura

and his long-standing pattern of difficulty showing up on the right day

y su patrón prolongado de no presentarse en el día correcto

for court appointments

para las citas del tribunal

and complying with mandatory therapy requirements, for example.

y cumplir con los requisitos de la terapia obligatoria, por ejemplo.

And instead of sentencing him to more and more jail time,

Y en vez de sentenciarlo a mayores tiempos de cárcel

Judge Bowen sent him home with maps and checklists and handouts

el juez Bowe lo envió a casa con mapas, listas e impresos

and recommended instead vocational rehabilitation

y recomendó rehabilitación profesional

and flexible scheduling for those therapies.

y un programa flexible para su terapia.

And this with those supports, Mike's back to work

Y con este apoyo Mike ha vuelto a trabajar

for the first time since his injury while he was in the service.

por primera vez después de su lesión cuando estaba en servicio.

He's repairing relationships with his family,

Está arreglando las relaciones con su familia,

and just last month,

y justo el mes pasado

he graduated from Judge Bowen's veteran's court.

se graduó del tribunal de veteranos de juez Bowen.

(Applause)

(Aplausos)

This program shows us the overwhelming prevalence

Este programa nos muestra la inmensa prevalencia

of traumatic brain injuries and cognitive deficits

de las lesiones cerebrales traumáticas y las deficiencias cognitivas,

and the accumulation of brokenness in the criminal justice system.

y la acumulación de quebrantamientos en el sistema de justicia.

And it highlights the extraordinary power of resilience and responsibility.

Y destaca el poder extraordinario de la resiliencia y la responsabilidad.

In Mike and Thomas and Vinny,

En Mike, Thomas y Vinny,

even Judge Bowen's story,

e incluso en la historia del juez Bowen,

you saw the transformation made possible by a change in perception

vemos cómo la transformación es posible gracias a un cambio de percepción

and some simple accommodations.

y alguna acomodación simple.

All told, in this program,

Y en este programa

these inmates and probationers come to see themselves differently.

los reclusos e internos empiezan a verse de forma diferente.

The system sees them differently,

El sistema los ve de modo diferente

and when you meet them in the community, I hope you see them differently, too.

y espero que al verlos en la comunidad también los vean de modo diferente.

Thanks, guys.

Gracias chicos.

(Applause)

(Aplausos)