How work kept me going during my cancer treatment | Sarah Donnelly

Μετάφραση: Artemis Kaltsouni Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

It was June 2014.

Ήταν Ιούνιος, 2014.

I was 30 years old,

Ήμουν 30 χρονών,

and I received a call from my doctor's office

και έλαβα μια κλήση από τη γιατρό μου,

to say my test results were in.

για να μου πει ότι βγήκαν τα αποτελέσματα.

So I walked up to see her in my lunch break, and my doctor said

Πήγα να τη δω στο μεσημεριανό μου διάλειμμα και εκείνη είπε

she was very sorry to tell me that I had breast cancer.

ότι λυπόταν πολύ να μου πει πως είχα καρκίνο του στήθους.

I didn't want to believe her and at first, I didn't.

Δεν ήθελα να την πιστέψω και στην αρχή, δεν το έκανα.

You see, I'm a lawyer and I needed some evidence.

Βλέπετε, είμαι δικηγόρος και χρειαζόμουν αποδείξεις.

So I'm very embarrassed to tell you all

Οπότε ντρέπομαι πολύ να σας πω,

that I stood up and I walked around to where she was sitting

πως σηκώθηκα και πήγα εκεί όπου καθόταν,

so that I could look over her shoulder and verify

για να κοιτάξω πάνω από τον ώμο της και να επιβεβαιώσω,

what was written on the page in front of her.

ότι ήταν γραμμένο στη σελίδα μπροστά της.

(Laughter)

(Γέλια)

Malignant carcinoma.

Κακόηθες καρκίνωμα.

But still not wanting to believe it, I said,

Αλλά και πάλι χωρίς να θέλω να το πιστέψω, είπα,

"Now, malignant carcinoma, you're sure that means cancer?"

«Κακόηθες καρκίνωμα, είσαι σίγουρη πως σημαίνει καρκίνο;»

(Laughter)

(Γέλια)

She told me she was sure.

Μου είπε πως ήταν σίγουρη.

Back at work, I handed over the urgent things that needed to be done

Στη δουλειά, παρέδωσα τα επείγοντα πράγματα που έπρεπε να κάνω

while I was having more tests to see if my cancer had spread.

καθώς έκανα και άλλα τεστ για να δω αν ο καρκίνος είχε απλωθεί.

But at that moment, work wasn't my priority.

Αλλά αυτή τη στιγμή, η δουλειά δεν ήταν προτεραιότητά μου.

I was thinking about how I was going to tell my family and friends

Σκεφτόμουν πώς θα έλεγα στην οικογένεια και στους φίλους μου

that I had cancer.

ότι είχα καρκίνο.

How I was going to answer their questions

Πώς θα απαντούσα όλες τις ερωτήσεις τους

about how bad it was and whether I was going to be OK,

για το πόσο άσχημα ήταν και αν θα ήμουν εντάξει,

when I didn't know that myself.

όταν δεν το ήξερα εγώ η ίδια.

I was wondering if my partner and I

Αναρωτιόμουν αν ο σύντροφός μου κι εγώ

would ever have an opportunity to start a family.

θα είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε οικογένεια.

And I was figuring out how I was going to tell my mother,

Και σκεφτόμουν πώς θα το έλεγα στη μητέρα μου,

who had herself had breast cancer when she was pregnant with me.

που και η ίδια είχε καρκίνο του στήθους όταν ήταν έγκυος με εμένα.

She would know how I was feeling

Θα ήξερε πώς αισθανόμουν

and have an idea of what lay ahead for me.

και θα είχε κάποια ιδέα για το τι με περίμενε.

But I also didn't want her to have to relive her cancer experience.

Αλλά, επίσης, δεν ήθελα να ξαναζούσε την εμπειρία της με τον καρκίνο.

What I didn't appreciate at the time

Αυτό που δεν ήξερα εκείνον τον καιρό,

was that work was about to play a huge role in my treatment and recovery.

ήταν ότι η δουλειά μου, θα έπαιζε μεγάλο ρόλο στη θεραπεία και ανάρρωσή μου.

That it would be my coworkers and my job

Ότι οι συνάδελφοι και η δουλειά μου

that would make me feel valuable and human

θα με έκαναν να νιώθω πολύτιμη και ανθρώπινη

at times when I would have otherwise felt like a statistic.

σε ώρες που διαφορετικά θα ένιωθα σαν ένα στατιστικό.

That it would be my job that would give me routine and stability

Ότι θα ήταν η δουλειά μου που θα μου έδινε ρουτίνα και σταθερότητα,

when I was dealing with so many difficult personal decisions

καθώς αντιμετώπιζα πολλές δύσκολες προσωπικές αποφάσεις

and so much uncertainty.

και τόση πολύ ανασφάλεια.

Like, what sort of breast reconstruction I was going to have.

Όπως, τι είδους ανοικοδόμηση στήθους θα έκανα.

And at a time like that,

Και σε τέτοιες στιγμές,

you would think that I would turn to my family and friends for support.

θα νομίζατε ότι θα στρεφόμουν στην οικογένεια και φίλους μου για υποστήριξη.

And yes, of course I did that.

Και ναι, φυσικά και το έκανα αυτό.

But it would ultimately be my colleagues

Αλλά στην ουσία θα ήταν οι συνάδελφοί μου

who would play a huge role in my day-to-day life.

που θα έπαιζαν ένα τεράστιο ρόλο στην καθημερινή μου ζωή.

And they would be the ones to make me laugh.

Και θα ήταν εκείνοι που θα με έκαναν να γελάω.

You see, we were a pretty close team,

Βλέπετε, ήμαστε κοντά σαν ομάδα,

and we shared a couple of really good in-jokes,

και μοιραζόμασταν πολλά ανέκδοτα,

like this time they overheard someone ask me

όπως αυτή τη φορά που πήρε το αυτί τους κάποιον να με ρωτάει

how I got my hair so shiny and perfect --

πώς έκανα τα μαλλιά μου τόσο λαμπερά και τέλεια --

without knowing that it was, of course, a wig,

χωρίς να ξέρει ότι ήταν, φυσικά, περούκα,

and you know, it was a very good wig

και ξέρετε, ήταν πολύ καλή περούκα

and it did make getting ready in the mornings very easy.

και με διευκόλυνε πολύ να ετοιμάζομαι το πρωί.

(Laughter)

(Γέλιο)

But in little moments like this, I appreciated what their support meant,

Αλλά σε μικρές στιγμές όπως αυτή, εκτιμούσα τι σήμαινε η συμπαράστασή τους,

and I wondered what I would have done without that network.

και αναρωτιόμουν τι θα έκανα χωρίς αυτό το δίκτυο.

I've spoken with so many people, women in particular,

Έχω μιλήσει με τόσους πολλούς ανθρώπους, γυναίκες συγκεκριμένα,

who haven't had the chance to have that network

που δεν είχαν την ευκαιρία να έχουν ένα τέτοιο δίκτυο,

because they haven't been given the opportunity to work through treatment.

επειδή δεν τους είχε δοθεί η ευκαιρία να δουλέψουν στη διάρκεια της θεραπείας.

And there are several reasons for this.

Και υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό.

But I think it mostly comes down to overly paternalistic employers.

Αλλά πιστεύω ότι αυτό συμβαίνει λόγω υπερβολικά πατερναλιστικών εργοδοτών.

These employers want you to go away and focus on yourself.

Αυτοί οι εργοδότες θέλουν να φύγεις και να αφοσιωθείς στον εαυτό σου.

And come back when you're better.

Και να επιστρέψεις όταν θα είσαι καλύτερα.

And they use those kinds of phrases.

Και χρησιμοποιούν τέτοιου είδους φράσεις.

And while these responses are well-meaning,

Και καθώς αυτές οι αντιδράσεις είναι καλοπροαίρετες,

knowing the benefits it brought me,

ξέροντας τα πλεονεκτήματα που μου έδωσε,

it makes me incredibly frustrated

με απογοητεύει απίστευτα,

when people are told that they couldn’t or shouldn't work,

όταν λέγεται σε ανθρώπους, πως δεν μπορούν ή δεν πρέπει να δουλέψουν,

when it's something that they want to do and physically can do.

όταν είναι κάτι που θέλουν και σωματικά μπορούν να κάνουν.

So I started to look into what an employer is required to do

Οπότε άρχισα να ψάχνω τί ένας εργοδότης πρέπει να κάνει

when someone presents with a cancer diagnosis.

όταν κάποιος παρουσιάζεται με διάγνωση καρκίνου.

I discovered that under Australian law, cancer is considered a disability.

Ανακάλυψα ότι υπό Αυστραλιανό νόμο, ο καρκίνος θεωρείται αναπηρία.

So if you are unable to perform your usual work duties,

Οπότε, αν είσαι ανίκανος να κάνεις τα συνηθισμένα σου καθήκοντα,

your employer is obligated by the Disability Discrimination Act

ο εργοδότης σου είναι υποχρεωμένος από τον Νόμο Αναπηρικής Διακρίσεως,

to make reasonable adjustments to your working arrangements,

να κάνει λογικές προσαρμογές στην εργατική σου κατάσταση,

so that you can continue to work.

για να μπορείς να συνεχίσεις να δουλεύεις.

What would reasonable adjustments look like for me?

Πώς θα ήταν αυτές οι προσαρμογές για εμένα?

I knew the obvious impacts my diagnosis was going to have on work.

Γνώριζα τις φανερές επιπτώσεις που η διάγνωσή μου θα είχε στη δουλειά.

Medical appointments would be scheduled during business hours,

Ιατρικά ραντεβού θα προγραμματίζονταν κατά τη διάρκεια εργάσιμων ωρών

and I knew that I would need time off to recover from surgical procedures.

και ήξερα ότι θα χρειαζόμουν ρεπό για να αναρρώσω από τα χειρουργεία.

Again, being a typical lawyer,

Ξανά, σαν τυπική δικηγόρος,

I had done my due diligence on what to expect from treatment.

είχα κάνει τη δέουσα επιμέλεια για το τί να περιμένω από τη θεραπεία.

Admittedly, a lot of that was through Doctor Google,

Ομολογουμένως, αυτό ήταν μέσω του Δόκτωρ Γκουγκλ,

perhaps not my best move and I wouldn't recommend that.

ίσως όχι η καλύτερη κίνησή μου και δεν θα το πρότεινα.

(Laughter)

(Γέλιο)

But while I was ready for all the physical side effects,

Αλλά αν και ήμουν έτοιμη, για τις σωματικές επιπτώσεις,

what really scared me was this thing called chemo brain.

αυτό που με φόβιζε πολύ, ήταν ο εγκέφαλος χημειοθεραπείας.

Chemo brain presents itself through memory loss,

Αυτό παρουσιάζεται ως απώλεια μνήμης,

an inability to concentrate

αδυναμία συγκέντρωσης

and an inability to solve problems.

και αδυναμία επίλυσης προβλημάτων.

And if this happened to me,

Και αν αυτό μου συνέβαινε,

I wondered how I was going to do my job as a lawyer.

αναρωτιόμουν πώς θα έκανα τη δουλειά μου ως δικηγόρος.

Would I be forced to leave work?

Θα με πίεζαν να φύγω από τη δουλειά?

And how could I possibly have a discussion with my manager

Και πώς θα μπορούσα να συζητήσω με τον μάνατζέρ μου,

about reasonable adjustments to my working arrangements

για λογικές προσαρμογές στην εργατική μου κατάσταση,

when I didn't know how I was going to be impacted?

όταν δεν ήξερα πώς θα επηρεαζόμουν?

I was fortunate to have a supportive manager

Ήμουν τυχερή που είχα έναν υποστηρικτικό μάνατζερ

who was happy to see how things went as we went along,

ο οποίος χαιρόταν να βλέπει πώς πάνε τα πράγματα,

rather than requiring a concrete plan up front.

αντί να απαιτεί ένα συγκεκριμένο σχέδιο από την αρχή.

I was lucky that while he may not have even known

Ήμουν τυχερή γιατί ακόμα και αν δεν ήξερε καν

about this concept of reasonable adjustments,

για αυτή την έννοια των λογικών προσαρμογών,

to him, it was just common sense.

για εκείνον, ήταν κοινή λογική.

But I've learned that it's not common sense to everyone.

Αλλά έμαθα ότι δεν είναι κοινή λογική για όλους.

Everyone going through treatment will learn how it impacts them

Όλοι όσοι κάνουν θεραπεία θα μάθουν πώς τους επηρεάζει

and what their limitations are.

και ποιοι είναι οι περιορισμοί τους.

And they'll learn to adjust for that.

Και θα μάθουν να προσαρμόζονται για αυτό.

So for me, there were the tips and tricks that I learned about the treatment itself,

Οπότε, για μένα, υπήρχαν τα κόλπα που έμαθα για την ίδια τη θεραπεία,

like, before you go to chemo,

όπως, πριν πας στη χημειοθεραπεία,

you need to make sure you're really well hydrated

πρέπει να σιγουρευτείς πως είσαι ενυδατωμένος

and that you're warm, because it helps the nurses to find your veins.

και ότι είσαι ζεστός, διότι βοηθάει τις νοσοκόμες να βρουν τις φλέβες.

And make sure that you don't eat any of your favorite food,

Και σιγουρέψου ότι δεν τρως τα αγαπημένα σου φαγητά,

either before or after chemo,

ούτε πριν ούτε μετά τη χημειοθεραπεία,

because you're going to be throwing that up

γιατί θα τα κάνεις εμετό

and you won't ever want to look at it again.

και δεν θα θέλεις να τα ξαναδείς ποτέ.

(Laughter)

(Γέλια)

I learned that one the hard way.

Το έμαθα με τον σκληρό τρόπο.

And then there were the tricks for managing my workflow.

Και μετά υπήρχαν τα κόλπα για να διαχειρίζομαι τη ροή εργασίας.

I scheduled chemo for first thing on a Monday morning.

Προγραμμάτισα τη χημειοθεραπεία για το πρωί της Δευτέρας.

I knew that from the time I left the cancer care unit,

Από τη στιγμή που θα άφηνα τη μονάδα φροντίδας καρκίνου,

I had about four hours before this fog screen would come down

είχα περίπου τέσσερις ώρες πριν ελαττωθεί αυτό το νέφος

and I would start to be sick.

και θα άρχιζα να δουλεύω.

So I would use that time to clean my inbox and make any urgent calls.

Oπότε χρησιμοποιούσα αυτό το χρόνο, για να απαντήσω σε ιμέιλ και τηλεφωνήματα.

The worst of the sickness would be gone within about 48 hours.

Το χειρότερο μέρος της αρρώστιας περνούσε μέσα σε περίπου 48 ώρες.

And then I would log back into work from home.

Και μετά θα έμπαινα στη δουλειά από το σπίτι.

This treatment continued and I knew what to expect.

Η θεραπεία συνέχισε και ήξερα τι να περιμένω.

I was able to set reasonable expectations with my business partners

Μπόρεσα να στήσω ρεαλιστικές προσδοκίες με τους συνεργάτες μου

about what I could do

για το τί μπορούσα να κάνω

and the time frames that I could do it in.

και τα χρονικά πλαίσια.

But I still remember the hesitation in their voices

Αλλά ακόμα θυμάμαι τον δισταγμό στη φωνή τους,

when it came to asking for things.

όταν πρόκειται να μου ζητούν πράγματα.

And asking me to do things by a certain time.

Και να μου ζητούν να κάνω κάτι μέχρι ένα συγκεκριμένο χρόνο.

And trust me, these were people

Και πιστέψτε με, αυτοί ήταν άνθρωποι,

that were not afraid of setting a good deadline.

που δεν φοβόντουσαν να ορίσουν μια προθεσμία.

(Laughter)

(Γέλια)

I got the impression they didn't want to put any extra pressure on me

Είχα την εντύπωση, πως δεν ήθελαν να μου προκαλέσουν παραπάνω πίεση

while I was going through treatment.

καθώς έκανα τη θεραπεία.

And while I appreciated the sentiment,

Και καθώς εκτιμούσα το συναίσθημα,

I actually needed the deadlines.

χρειαζόμουν τις προθεσμίες.

To me, that was something within my control

Για μένα, αυτό ήταν κάτι που μπορούσα να ελέγξω

and something that could stay in my control

και κάτι μου μπορούσε να παραμείνει εντός ελέγχου μου,

when there were so many things that couldn't.

όταν υπήρχαν τόσα πράγματα που δεν μπορούσαν.

And as I was working from home,

Και καθώς δούλευα από το σπίτι,

I was thinking about how employers should be applying this concept

σκεφτόμουν πώς οι εργοδότες θα έπρεπε να εφαρμόζουν αυτό το σχέδιο

of reasonable adjustments in our current age,

των λογικών προσαρμογών στον τρέχων καιρό μας,

where one in two Australian men and women

όπου μία στις δύο Αυστραλές γυναίκες

will be diagnosed with cancer by the age of 85.

θα διαγνωστούν με καρκίνο ως την ηλικία των 85.

So, as we continue to work longer and longer into older age,

Οπότε, καθώς συνεχίζουμε να επεκτείνουμε το όριο ηλικίας,

the chances of having a serious illness while we're in the workforce

οι πιθανότητες μιας σοβαρής ασθένειας καθώς είμαστε στο εργατικό δυναμικό

are increasing.

αυξάνονται.

And with technology enabling us to work anywhere, any time,

Και με την τεχνολογία να μας επιτρέπει να δουλεύουμε οπουδήποτε, οποτεδήποτε,

reasonable adjustments are no longer contingent upon

λογικές προσαρμογές δεν είναι πλέον εξαρτώμενες

whether or not you can continue to physically make it

στο αν μπορείς να είσαι σωματικά

into the physical office.

στο υλικό γραφείο.

Reasonable adjustments are also not about

Λογικές προσαρμογές δεν έχουν να κάνουν

just offering a longer break or a comfier chair to sit in,

με το να σου προσφέρουν ένα πιο μακρύ διάλειμμα ή μια άνετη καρέκλα,

although those things might be good, too.

αν και αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι καλά.

At the very least,

Τουλάχιστον,

we need to be applying the flexibility policies and strategies

πρέπει να εφαρμόζουμε τις πολιτικές και στρατηγικές ευελιξίας

we've developed for other scenarios,

που έχουμε αναπτύξει για άλλα σενάρια,

like for people with family responsibilities.

όπως για ανθρώπους με οικογενιακές ευθύνες.

But how can we ensure that people are even having a conversation

Αλλά πώς αλλιώς μπορούμε να εξασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι κάνουν αυτή τη συζήτηση

about what reasonable adjustments might look like for them

για το πώς οι λογικές προσαρμογές θα ήταν για εκείνους,

if a manager's first response is to say,

εάν η πρώτη απάντηση ενός διευθυντή θα ήταν να πει,

"Oh no, don't come back to work until you're better."

«Όχι, όχι, μη γυρίσεις στη δουλειά, μέχρι να είσαι καλύτερα».

And a light went on for me.

Και είχα μια αναλαμπή.

It must be compulsory for managers

Πρέπει να είναι υποχρεωτικό για διευθυντές,

to have to have these conversations with their employees.

να κάνουν τέτοιου είδους συζητήσεις με τους εργαζομένους τους.

And lessons from people like me,

Και μαθήματα από ανθρώπους σαν και εμένα,

that have really benefited from working through treatment,

που έχουν επωφεληθεί από τη δουλειά στη διάρκεια θεραπείας,

need to be more widely shared.

πρέπει να μοιραστούν ευρέως.

And I thought about what could be done to guide these conversations,

Και σκέφτηκα τι μπορεί να γίνει για να κατευθύνουμε αυτές τις συζητήσεις,

and then an amazing colleague of mine, Camilla Gunn,

και μετά μια εκπληκτική μου συνάδελφος, η Καμίλλα Γκαν,

developed a "Working with Cancer" toolkit.

ανέπτυξε τον οδηγό «Δουλεύοντας με Καρκίνο».

The toolkit provides a framework for those diagnosed,

Ο οδηγός παρέχει μια δομή για αυτούς που έχουν διαγνωστεί,

their managers, their carers and their coworkers

τους διευθυντές, τους φροντιστές και συναδέλφους τους,

to have conversations about cancer and the work support available.

να κάνουν συζητήσεις για τον καρκίνο και την διαθέσιμη εργατική υποστήριξη.

Camilla and I have now been to other organizations

Η Καμίλλα και εγώ έχουμε πάει σε άλλους οργανισμούς

to talk about the toolkit

για τον οδηγό

and how it can help to guide through

και πώς μπορεί να βοηθήσει στο να κατευθύνει

what, quite frankly, are otherwise some pretty awkward conversations.

συζητήσεις που, ειλικρινά, είναι αλλιώς αρκετά άβολες.

And I'm pleased to say that the uptake of the toolkit is increasing.

Χαίρομαι να πω πως η πρόσληψη του οδηγού αυξάνεται.

So what should be a manager's first response

Οπότε, ποιά θα πρέπει να είναι η πρώτη απάντηση,

when somebody says that they're sick

όταν κάποιος λέει πως είναι άρρωστος

and they don't know how it's going to impact their work?

και δεν ξέρει πώς θα επηρεάσει τη δουλειά του;

It must be this:

Πρέπει να είναι αυτή:

"To the extent that you are able, and want to,

«Στον βαθμό που μπορείς και θέλεις,

we would love to work out an arrangement for you

θα θέλαμε να κάνουμε μια συμφωνία για σένα

to continue to work through treatment."

να συνεχίσεις να δουλεύεις».

We need to start positively engaging people with serious illness

Πρέπει να αρχίσουμε να ενασχολούμε ανθρώπους με σοβαρή ασθένεια,

to keep them in the workforce,

να τους κρατήσουμε στο εργατικό δυναμικό,

rather than paternalistically pushing them away.

αντί να τους πιέζουμε μακριά πατριαρχικώς.

I've told you my story because I want you to know the benefits

Σας έχω πει την ιστορία μου, γιατί θέλω να ξέρετε τα οφέλη

that working through treatment brought me.

που μου χάρισε η δουλειά εν διάρκεια αγωγής.

And I also want to change your perceptions

Και θέλω να αλλάξω τις αντιλήψεις σας,

if you think that somebody going through treatment

αν νομίζετε ότι κάποιος που κάνει θεραπεία

is just bored, frail and vomiting a lot.

απλώς βαριέται, είναι αδύναμος και κάνει συνέχεια εμετό.

And yes, these things were true some of the time,

Και ναι, αυτά τα πράγματα ίσχυαν για λίγο καιρό,

if not a lot of the time,

εάν όχι τον περισσότερο καιρό,

but I was also determined to push myself at work

αλλά ήμουν αποφασισμένη να πιεστώ στη δουλειά

as much as I had always done.

όσο έκανα πάντα.

And I was able to do that because my employer gave me the choice.

Και μπόρεσα να το κάνω αυτό, επειδή ο εργοδότης μου έδωσε την επιλογή.

Most importantly, I'm telling you

Το πιο σημαντικό, σας λέω,

because while it's a seemingly obvious choice to give someone,

επειδή αν και είναι μια επιλογή φαινομενικώς προφανές,

it's not one that is always offered or encouraged.

δεν είναι κάτι που πάντα προσφέρεται ή ενθαρρύνεται.

And it must be.

Και θα πρέπει.

Thank you.

Ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)