How work kept me going during my cancer treatment | Sarah Donnelly

Traducteur: karine le brun Relecteur: eric vautier

It was June 2014.

C'était en juin 2014.

I was 30 years old,

J'avais 30 ans

and I received a call from my doctor's office

et j'ai reçu un appel de mon docteur

to say my test results were in.

disant qu'elle avait reçu mes résultats.

So I walked up to see her in my lunch break, and my doctor said

Je suis donc allée la voir pendant ma pause déjeuner, et elle m'a dit

she was very sorry to tell me that I had breast cancer.

qu'elle était vraiment désolée de m'annoncer que j'avais un cancer du sein.

I didn't want to believe her and at first, I didn't.

Je ne voulais pas y croire, et d'ailleurs, au début, je ne la croyais pas.

You see, I'm a lawyer and I needed some evidence.

Vous voyez, je suis avocate, Il me faut des preuves.

So I'm very embarrassed to tell you all

Je suis très embarrassée de vous dire

that I stood up and I walked around to where she was sitting

que je me suis alors levée et suis passée derrière elle

so that I could look over her shoulder and verify

pour vérifier par-dessus son épaule

what was written on the page in front of her.

ce qui était noté sur la page en face d'elle.

(Laughter)

(Rires)

Malignant carcinoma.

Carcinome malin.

But still not wanting to believe it, I said,

Ne voulant toujours pas y croire, j'ai dit :

"Now, malignant carcinoma, you're sure that means cancer?"

« Mais, carcinome malin... vous êtes sûre que ça veut dire cancer ? »

(Laughter)

(Rires)

She told me she was sure.

Elle a répondu que oui.

Back at work, I handed over the urgent things that needed to be done

De retour au bureau, je me suis occupée des tâches urgentes

while I was having more tests to see if my cancer had spread.

pendant qu'elle faisait des tests pour voir s'il s'était propagé.

But at that moment, work wasn't my priority.

Mais à ce moment-là, le travail n'était pas ma priorité.

I was thinking about how I was going to tell my family and friends

Je réfléchissais à comment annoncer à ma famille et à mes amis

that I had cancer.

que j'avais un cancer.

How I was going to answer their questions

Comment j'allais répondre à leurs questions

about how bad it was and whether I was going to be OK,

sur la gravité de mon état et si j'allais tenir le coup,

when I didn't know that myself.

alors que je ne le savais pas moi-même.

I was wondering if my partner and I

Je me demandais si mon conjoint et moi

would ever have an opportunity to start a family.

pourrions un jour avoir une famille.

And I was figuring out how I was going to tell my mother,

Et je réfléchissais à comment le dire à ma mère

who had herself had breast cancer when she was pregnant with me.

qui avait eu le même cancer quand elle était enceinte de moi.

She would know how I was feeling

Elle aurait compris ce que je ressentais

and have an idea of what lay ahead for me.

et aurait su ce qui m'attendait.

But I also didn't want her to have to relive her cancer experience.

Mais je ne voulais pas qu'elle revive son propre cancer à travers moi.

What I didn't appreciate at the time

Ce que je n'avais pas compris alors,

was that work was about to play a huge role in my treatment and recovery.

c'est que mon travail serait primordial pendant mon traitement, et ensuite.

That it would be my coworkers and my job

Que mes collègues et mon travail

that would make me feel valuable and human

me feraient me sentir utile et humaine

at times when I would have otherwise felt like a statistic.

au lieu d'avoir l'impression de n'être qu'une statistique.

That it would be my job that would give me routine and stability

Qu'ils m'apporteraient une routine et une stabilité

when I was dealing with so many difficult personal decisions

quand j'aurai à faire face à tant de décisions difficiles

and so much uncertainty.

et tant d'incertitude.

Like, what sort of breast reconstruction I was going to have.

Comme par exemple, quelle sorte de reconstruction mammaire j'allais avoir.

And at a time like that,

Et dans un tel moment,

you would think that I would turn to my family and friends for support.

on pourrait penser que j'ai cherché le soutien de mes proches,

And yes, of course I did that.

et bien sûr, c'est ce que j'ai fait.

But it would ultimately be my colleagues

Mais ce sont finalement mes collègues

who would play a huge role in my day-to-day life.

qui auront joué un rôle essentiel dans ma vie de tous les jours.

And they would be the ones to make me laugh.

Ce sont eux qui me faisaient rire.

You see, we were a pretty close team,

Vous comprenez, nous étions une équipe assez soudée

and we shared a couple of really good in-jokes,

et nous faisions souvent des blagues privées,

like this time they overheard someone ask me

comme la fois où ils ont entendu quelqu'un me demander

how I got my hair so shiny and perfect --

comment je faisais pour avoir des cheveux si parfaits et si brillants

without knowing that it was, of course, a wig,

sans savoir que c'était une perruque.

and you know, it was a very good wig

Vous savez, c'était une belle perruque

and it did make getting ready in the mornings very easy.

et elle me faisait gagner du temps le matin pour me préparer.

(Laughter)

(Rires)

But in little moments like this, I appreciated what their support meant,

C'est dans des instants comme ceux-là que j'ai compris l'importance de leur soutien

and I wondered what I would have done without that network.

et je me suis demandé comment j'aurais fait sans eux.

I've spoken with so many people, women in particular,

J'ai parlé avec beaucoup de personnes, des femmes en particulier,

who haven't had the chance to have that network

qui n'avaient pas eu la chance d'avoir cet environnement

because they haven't been given the opportunity to work through treatment.

car elles n'avaient pas pu travailler pendant leur maladie.

And there are several reasons for this.

Et il y a plusieurs raisons à cela.

But I think it mostly comes down to overly paternalistic employers.

Mais je pense que c'est principalement dû à des employeurs trop paternalistes.

These employers want you to go away and focus on yourself.

Ils veulent que vous partiez, que vous vous concentriez sur vous-même

And come back when you're better.

et que vous reveniez quand vous allez mieux.

And they use those kinds of phrases.

C'est ce genre de phrases qu'ils utilisent.

And while these responses are well-meaning,

Et bien que ce soit dit avec de bonnes intentions,

knowing the benefits it brought me,

vu le bien que ça m'a fait,

it makes me incredibly frustrated

je trouve ça terriblement frustrant

when people are told that they couldn’t or shouldn't work,

de voir des gens s'entendre dire qu'ils ne doivent pas travailler

when it's something that they want to do and physically can do.

alors qu'ils en ont envie et ont la capacité de le faire.

So I started to look into what an employer is required to do

Du coup, j'ai commencé à m'intéresser aux obligations d'un employeur

when someone presents with a cancer diagnosis.

face à un employé qui a un cancer.

I discovered that under Australian law, cancer is considered a disability.

J'ai appris qu'une loi australienne le considère comme un handicap.

So if you are unable to perform your usual work duties,

Donc si vous ne pouvez pas accomplir vos tâches habituelles,

your employer is obligated by the Disability Discrimination Act

selon la loi contre la discrimination liée au handicap,

to make reasonable adjustments to your working arrangements,

l'employeur se doit de faire les ajustements nécessaires

so that you can continue to work.

pour que vous puissiez continuer à travailler.

What would reasonable adjustments look like for me?

Quels pourraient être ces ajustements dans mon cas ?

I knew the obvious impacts my diagnosis was going to have on work.

J'étais consciente des répercussions que cela aurait sur mon emploi.

Medical appointments would be scheduled during business hours,

Mes rendez-vous médicaux seraient planifiés sur les heures de travail,

and I knew that I would need time off to recover from surgical procedures.

et j'aurais une période de convalescence après les interventions chirurgicales.

Again, being a typical lawyer,

Encore une fois, en tant qu'avocate,

I had done my due diligence on what to expect from treatment.

j'avais analysé tout ce qui m'attendait pendant le traitement.

Admittedly, a lot of that was through Doctor Google,

J'avoue, la majeure partie a été trouvée sur Google

perhaps not my best move and I wouldn't recommend that.

sans doute pas ma meilleure idée, je ne le recommande pas.

(Laughter)

(Rires)

But while I was ready for all the physical side effects,

Mais alors que j'étais prête pour les effets secondaires physiques,

what really scared me was this thing called chemo brain.

ce qui m'effrayait le plus était le brouillard cérébral,

Chemo brain presents itself through memory loss,

qui se définit par des pertes de mémoire,

an inability to concentrate

des difficultés à se concentrer

and an inability to solve problems.

et une incapacité à résoudre des problèmes.

And if this happened to me,

Et si ça devait m'arriver,

I wondered how I was going to do my job as a lawyer.

comment pourrais-je exercer mon métier d'avocate ?

Would I be forced to leave work?

Devrais-je arrêter de travailler ?

And how could I possibly have a discussion with my manager

Et comment avoir une discussion avec mon responsable

about reasonable adjustments to my working arrangements

sur les arrangements dont j'avais besoin

when I didn't know how I was going to be impacted?

sans savoir quel effet le traitement aurait sur moi ?

I was fortunate to have a supportive manager

J'ai eu la chance d'avoir un responsable bienveillant et à l'écoute

who was happy to see how things went as we went along,

qui a accepté de prendre les choses comme elles venaient,

rather than requiring a concrete plan up front.

plutôt que d'établir un plan précis dès le départ.

I was lucky that while he may not have even known

J'ai eu la chance que, sans avoir jamais entendu parler

about this concept of reasonable adjustments,

de cette notion d'ajustements professionnels,

to him, it was just common sense.

pour lui, ça relevait juste du bon sens.

But I've learned that it's not common sense to everyone.

Mais j'ai appris que ce n'était pas le cas pour tout le monde.

Everyone going through treatment will learn how it impacts them

Qui suit un traitement découvrira comment ça l'affecte,

and what their limitations are.

quelles sont ses limites

And they'll learn to adjust for that.

et apprendra à s'adapter en fonction.

So for me, there were the tips and tricks that I learned about the treatment itself,

J'ai appris quelques astuces par rapport au traitement lui-même

like, before you go to chemo,

comme, avant d'aller en chimio,

you need to make sure you're really well hydrated

faire attention à bien s'hydrater

and that you're warm, because it helps the nurses to find your veins.

et à avoir assez chaud, car ça aide l'infirmière à trouver vos veines.

And make sure that you don't eat any of your favorite food,

Ne pas manger votre plat favori

either before or after chemo,

avant, ou après la chimio,

because you're going to be throwing that up

car vous allez le vomir

and you won't ever want to look at it again.

et en être dégoûté à vie.

(Laughter)

(Rires)

I learned that one the hard way.

Je l'ai appris à mes dépens.

And then there were the tricks for managing my workflow.

J'avais quelques trucs pour gérer au travail.

I scheduled chemo for first thing on a Monday morning.

Je planifiais ma chimio très tôt, le lundi matin,

I knew that from the time I left the cancer care unit,

car je savais que dès que je quittais le service d'oncologie,

I had about four hours before this fog screen would come down

j'avais environ 4 heures de répit avant d'avoir l'esprit embrouillé

and I would start to be sick.

et de commencer à avoir la nausée.

So I would use that time to clean my inbox and make any urgent calls.

Donc j'utilisais ce temps pour traiter mes mails et passer les appels urgents.

The worst of the sickness would be gone within about 48 hours.

En 48 heures, le pire était passé

And then I would log back into work from home.

et je me remettais au travail de chez moi.

This treatment continued and I knew what to expect.

Le traitement a continué, mais je pouvais anticiper.

I was able to set reasonable expectations with my business partners

J'étais capable de prévoir avec mes collaborateurs

about what I could do

ce que je pouvais exécuter

and the time frames that I could do it in.

et en combien de temps.

But I still remember the hesitation in their voices

Mais j'entends encore l'hésitation dans leur voix

when it came to asking for things.

quand ils avaient une tâche à me confier.

And asking me to do things by a certain time.

En particulier celles avec des échéances.

And trust me, these were people

Et croyez-moi, c'étaient des personnes

that were not afraid of setting a good deadline.

qui n'avaient pas peur de fixer des délais !

(Laughter)

(Rires)

I got the impression they didn't want to put any extra pressure on me

Je sentais qu'ils ne voulaient pas me mettre la pression

while I was going through treatment.

pendant mon traitement.

And while I appreciated the sentiment,

Et si j'appréciais l'intention,

I actually needed the deadlines.

j'avais néanmoins besoin de ces délais imposés.

To me, that was something within my control

Car c'était quelque chose que je pouvais maîtriser

and something that could stay in my control

et garder sous contrôle,

when there were so many things that couldn't.

contrairement à tant d'autres choses.

And as I was working from home,

Et pendant que je travaillais de chez moi,

I was thinking about how employers should be applying this concept

je réfléchissais à comment les employeurs devraient appliquer ce concept

of reasonable adjustments in our current age,

d'ajustements professionnels, à l'époque actuelle

where one in two Australian men and women

quand un Australien sur deux

will be diagnosed with cancer by the age of 85.

sera diagnostiqué d'un cancer avant 85 ans.

So, as we continue to work longer and longer into older age,

Et comme nous travaillons de plus en plus vieux,

the chances of having a serious illness while we're in the workforce

les risques d'avoir une maladie grave pendant notre carrière

are increasing.

ne cessent d'augmenter.

And with technology enabling us to work anywhere, any time,

Et avec les technologies nous permettant de travailler quand et d'où l'on veut,

reasonable adjustments are no longer contingent upon

la question n'est plus de savoir

whether or not you can continue to physically make it

si oui ou non, vous pouvez effectuer votre travail

into the physical office.

dans les locaux de l'entreprise.

Reasonable adjustments are also not about

Ce n'est pas non plus

just offering a longer break or a comfier chair to sit in,

autoriser une pause plus longue ou fournir une chaise plus confortable,

although those things might be good, too.

même si ça reste appréciable.

At the very least,

Au minimum,

we need to be applying the flexibility policies and strategies

il faudrait pouvoir appliquer ces mesures d'assouplissement

we've developed for other scenarios,

à d'autres cas de figures

like for people with family responsibilities.

comme pour les personnes avec des responsabilités familiales.

But how can we ensure that people are even having a conversation

Mais comment pourraient-elles avoir ne serait-ce qu'une discussion

about what reasonable adjustments might look like for them

sur ce qu'elles attendent en terme d'ajustements

if a manager's first response is to say,

si la première réaction de leur employeur est de leur dire :

"Oh no, don't come back to work until you're better."

« Oh non, ne revenez pas travailler jusqu'à ce que vous alliez mieux. »

And a light went on for me.

Et là, j'ai eu une idée.

It must be compulsory for managers

Il devrait être obligatoire pour un patron

to have to have these conversations with their employees.

d'avoir cette conversation avec ses employés.

And lessons from people like me,

Et les leçons de personnes comme moi

that have really benefited from working through treatment,

qui ont travaillé en étant malade et en ont tiré avantage

need to be more widely shared.

devraient être plus largement partagées.

And I thought about what could be done to guide these conversations,

J'ai réfléchi à comment conduire ces entretiens

and then an amazing colleague of mine, Camilla Gunn,

et là mon incroyable collègue, Camilla Gunn,

developed a "Working with Cancer" toolkit.

a créé un guide « Travailler avec un cancer ».

The toolkit provides a framework for those diagnosed,

Ce guide donne des conseils aux patients atteints,

their managers, their carers and their coworkers

à leurs employeurs, à leurs collègues et à leurs soignants,

to have conversations about cancer and the work support available.

sur comment parler du cancer et des aides professionnelles possibles.

Camilla and I have now been to other organizations

Camilla et moi avons contacté d'autres structures

to talk about the toolkit

pour présenter ce livret

and how it can help to guide through

et expliquer comment il pourrait aider

what, quite frankly, are otherwise some pretty awkward conversations.

à dialoguer sur un sujet qui peut être délicat.

And I'm pleased to say that the uptake of the toolkit is increasing.

Et je suis ravie d'annoncer que le livret est de plus en plus utilisé.

So what should be a manager's first response

Donc, quelle devrait être la réponse d'un employeur

when somebody says that they're sick

face à un salarié qui lui annonce sa maladie

and they don't know how it's going to impact their work?

et qui ignore l'impact que cela aura sur son travail ?

It must be this:

Cela devrait être ceci :

"To the extent that you are able, and want to,

« Dans la mesure où vous en êtes capable et en avez envie,

we would love to work out an arrangement for you

nous serons ravis de trouver un arrangement

to continue to work through treatment."

vous permettant de continuer à travailler. »

We need to start positively engaging people with serious illness

Nous devons encourager les personnes atteintes de maladies graves

to keep them in the workforce,

à rester dans le milieu professionnel

rather than paternalistically pushing them away.

plutôt que les mettre à l'écart.

I've told you my story because I want you to know the benefits

Je vous ai raconté mon histoire pour que vous sachiez les bienfaits

that working through treatment brought me.

que travailler m'a apportés

And I also want to change your perceptions

et changer votre opinion

if you think that somebody going through treatment

si vous pensez que quelqu'un sous traitement

is just bored, frail and vomiting a lot.

n'est rien autre que fatigué, fragile et ne fait que vomir.

And yes, these things were true some of the time,

Alors oui, c'est vrai parfois,

if not a lot of the time,

et même souvent,

but I was also determined to push myself at work

mais j'avais la volonté de travailler

as much as I had always done.

autant que je l'avais toujours fait.

And I was able to do that because my employer gave me the choice.

Et j'ai pu le faire car on m'a donné le choix.

Most importantly, I'm telling you

Mais plus encore, je vous en parle

because while it's a seemingly obvious choice to give someone,

car, s'il semble évident de laisser le choix,

it's not one that is always offered or encouraged.

travailler n'est en général pas encouragé, ni même proposé.

And it must be.

Pourtant cela devrait.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)