How work kept me going during my cancer treatment | Sarah Donnelly

Traductor: Antonia Varo Garrido Revisor: Ciro Gomez

It was June 2014.

Era junio de 2014.

I was 30 years old,

Tenía 30 años,

and I received a call from my doctor's office

y me llamaron de la consulta de mi doctora

to say my test results were in.

para decirme que tenían los resultados de mi test.

So I walked up to see her in my lunch break, and my doctor said

Así que me acerqué a verla en mi hora del almuerzo

y me dijo que sentía decirme que tenía cáncer de pecho.

she was very sorry to tell me that I had breast cancer.

I didn't want to believe her and at first, I didn't.

Al principio no quería creerla, no lo hice.

You see, I'm a lawyer and I needed some evidence.

Ya ven, soy abogada y necesitaba alguna evidencia.

So I'm very embarrassed to tell you all

Me avergüenza reconocerles

that I stood up and I walked around to where she was sitting

que me levanté y me dirigí hacia ella

so that I could look over her shoulder and verify

para poder mirar sobre sus hombros

y verificar lo que decía el informe que tenía delante.

what was written on the page in front of her.

(Laughter)

(Risas)

Malignant carcinoma.

Carcinoma maligno.

But still not wanting to believe it, I said,

Aún sin querer creerlo, le dije:

"Now, malignant carcinoma, you're sure that means cancer?"

"Bueno, carcinoma maligno, ¿Está segura de que eso significa cáncer?".

(Laughter)

(Risas)

She told me she was sure.

Me dijo que estaba segura.

Back at work, I handed over the urgent things that needed to be done

Ya de vuelta al trabajo, entregué las cosas urgentes que tenía pendientes

while I was having more tests to see if my cancer had spread.

mientras me estaba haciendo más pruebas para ver si mi cáncer se había extendido.

But at that moment, work wasn't my priority.

Pero en ese momento, el trabajo no era mi prioridad.

I was thinking about how I was going to tell my family and friends

Pensaba en cómo iba a decirles a mi familia y amigos

that I had cancer.

que tenía cáncer.

How I was going to answer their questions

Cómo iba a responder sus preguntas sobre

about how bad it was and whether I was going to be OK,

si era muy grave, o si iba a estar bien,

when I didn't know that myself.

cuando ni siquiera yo lo sabía.

I was wondering if my partner and I

Me preguntaba si mi compañero y yo

would ever have an opportunity to start a family.

tendríamos alguna vez la oportunidad de empezar una familia.

And I was figuring out how I was going to tell my mother,

Y estaba averiguando cómo iba a contárselo a mi madre,

who had herself had breast cancer when she was pregnant with me.

que ya había pasado por un cáncer de mama cuando estaba embarazada de mí.

She would know how I was feeling

Ella sabría cómo me sentía

and have an idea of what lay ahead for me.

y tendría una idea de lo que me esperaba.

But I also didn't want her to have to relive her cancer experience.

Pero tampoco quería que tuviera que revivir su experiencia con el cáncer.

What I didn't appreciate at the time

Lo que no sabía en ese momento era que el trabajo

was that work was about to play a huge role in my treatment and recovery.

iba a jugar un papel importante en mi tratamiento y recuperación.

That it would be my coworkers and my job

Que serían mis compañeros de trabajo y mi trabajo

that would make me feel valuable and human

los que me harían sentir valiosa y humana

at times when I would have otherwise felt like a statistic.

en esos momentos en los que de no ser así me habría sentido un número más.

That it would be my job that would give me routine and stability

Que sería mi trabajo el que me daría rutina y estabilidad

when I was dealing with so many difficult personal decisions

cuando estaba lidiando con tantas decisiones personales y difíciles

and so much uncertainty.

y con tanta incertidumbre.

Like, what sort of breast reconstruction I was going to have.

Como qué tipo de reconstrucción de mama iba a tener.

And at a time like that,

Y en un momento como ese,

you would think that I would turn to my family and friends for support.

Uds. pensarían que yo buscaría apoyo en mi familia y amigos.

And yes, of course I did that.

Sí, por supuesto que lo hice.

But it would ultimately be my colleagues

Pero finalmente serían mis colegas

who would play a huge role in my day-to-day life.

quienes jugarían un papel muy importante en mi vida cotidiana.

And they would be the ones to make me laugh.

Y ellos serían los que me harían reír.

You see, we were a pretty close team,

Ya ven, éramos un equipo bastante cercano,

and we shared a couple of really good in-jokes,

y compartíamos unos cuantos ratos de chistes muy buenos,

like this time they overheard someone ask me

como esa vez que oyeron por casualidad a alguien preguntarme

how I got my hair so shiny and perfect --

cómo conseguía tener el cabello tan brillante y perfecto,

without knowing that it was, of course, a wig,

sin saber que era, por supuesto, una peluca,

and you know, it was a very good wig

y ya saben, era una peluca muy buena

and it did make getting ready in the mornings very easy.

y era fácil prepararla por las mañanas.

(Laughter)

(Risas)

But in little moments like this, I appreciated what their support meant,

Pero en esos pequeños momentos, yo apreciaba lo que significaba su apoyo,

and I wondered what I would have done without that network.

y me preguntaba qué habría hecho sin ese equipo.

I've spoken with so many people, women in particular,

He hablado con tanta gente, mujeres en particular,

who haven't had the chance to have that network

que no han tenido la suerte de tener ese equipo

because they haven't been given the opportunity to work through treatment.

porque no han tenido la oportunidad de trabajar durante sus tratamientos.

And there are several reasons for this.

Y hay varias razones para esto,

But I think it mostly comes down to overly paternalistic employers.

pero creo que todo se reduce a que son unos empleadores demasiado paternalistas.

These employers want you to go away and focus on yourself.

Estos empleadores quieren que uno, vaya y se concentre en uno.

And come back when you're better.

Y regrese cuando se encuentre mejor.

And they use those kinds of phrases.

Suelen usar ese tipo de frases.

And while these responses are well-meaning,

Y aunque tienen buena intención,

knowing the benefits it brought me,

ya que me beneficiaba,

it makes me incredibly frustrated

me hace sentir increíblemente frustrada

when people are told that they couldn’t or shouldn't work,

cuando se le dice a alguien que no podría o debería trabajar,

when it's something that they want to do and physically can do.

cuando eso es lo que quieren hacer y físicamente pueden hacerlo.

So I started to look into what an employer is required to do

Así que comencé a investigar lo que un empleador debe hacer

when someone presents with a cancer diagnosis.

cuando alguien se presenta con un diagnóstico de cáncer.

I discovered that under Australian law, cancer is considered a disability.

Descubrí que, según la ley australiana, el cáncer se considera una discapacidad.

So if you are unable to perform your usual work duties,

y si no pueden realizar sus tareas habituales en el trabajo,

your employer is obligated by the Disability Discrimination Act

el empleador está obligado por la Ley de Discriminación por Discapacidad

to make reasonable adjustments to your working arrangements,

a hacer los ajustes necesarios para su adaptación laboral,

so that you can continue to work.

y que puedan continuar trabajando.

What would reasonable adjustments look like for me?

¿Cómo serían las adaptaciones razonables para mí?

I knew the obvious impacts my diagnosis was going to have on work.

Yo conocía el impacto que obviamente mi diagnóstico iba a tener en el trabajo.

Medical appointments would be scheduled during business hours,

Tendría citas médicas durante mis horas de trabajo,

and I knew that I would need time off to recover from surgical procedures.

y sabía que necesitaría tiempo libre

para recuperarme de los procedimientos quirúrgicos.

Again, being a typical lawyer,

De nuevo, como abogada típica,

I had done my due diligence on what to expect from treatment.

hice las debidas diligencias sobre qué esperar del tratamiento.

Admittedly, a lot of that was through Doctor Google,

Lo admito, gran parte fue a través del Dr. Google,

perhaps not my best move and I wouldn't recommend that.

quizás no fue mi mejor movimiento, y no lo recomendaría.

(Laughter)

(Risas)

But while I was ready for all the physical side effects,

Pero, aunque estaba preparada para los efectos secundarios físicos,

what really scared me was this thing called chemo brain.

lo que realmente me asustaba era eso llamado "quimio-cerebro".

Chemo brain presents itself through memory loss,

La quimio-cerebro se presenta en forma de pérdida de memoria,

an inability to concentrate

una incapacidad para concentrarse

and an inability to solve problems.

y una incapacidad para resolver problemas.

And if this happened to me,

Y si eso me ocurriera a mí,

I wondered how I was going to do my job as a lawyer.

me preguntaba cómo haría mi trabajo de abogada.

Would I be forced to leave work?

¿Me obligarían a dejar el trabajo?

And how could I possibly have a discussion with my manager

¿Y cómo podría tratar con mi gerente

about reasonable adjustments to my working arrangements

sobre los cambios necesarios para mi adaptación laboral

when I didn't know how I was going to be impacted?

cuando ni yo sabía cómo iba a afectarme?

I was fortunate to have a supportive manager

Tuve suerte por tener un gerente tan comprensivo

who was happy to see how things went as we went along,

que disfrutaba viendo que todo iba marchando bien,

según avanzaba,

rather than requiring a concrete plan up front.

en lugar de pedir un plan concreto por adelantado.

I was lucky that while he may not have even known

Tuve la suerte de que a pesar de no haber oído nunca

about this concept of reasonable adjustments,

sobre este concepto de adaptaciones razonables,

to him, it was just common sense.

para él, era sentido común.

But I've learned that it's not common sense to everyone.

Pero he aprendido que no es sentido común para todo el mundo.

Everyone going through treatment will learn how it impacts them

Cada persona que tome el tratamiento averiguará cómo le afecta

and what their limitations are.

y cuáles son sus limitaciones.

And they'll learn to adjust for that.

Y aprenderán a adaptarse a ello.

So for me, there were the tips and tricks that I learned about the treatment itself,

Yo tenía mis trucos y consejos que aprendí con el propio tratamiento,

like, before you go to chemo,

como, antes de ir a quimio,

you need to make sure you're really well hydrated

necesitan asegurarse de que están muy bien hidratados

and that you're warm, because it helps the nurses to find your veins.

y que no están con frío porque ayuda a las enfermeras a encontrar las venas.

And make sure that you don't eat any of your favorite food,

Y asegúrense de que no comen ninguna de sus comidas favoritas,

either before or after chemo,

ni antes ni después de la quimio,

because you're going to be throwing that up

porque la van a vomitar y no querrán verla otra vez.

and you won't ever want to look at it again.

(Laughter)

(Risas)

Lo aprendí por las malas.

I learned that one the hard way.

And then there were the tricks for managing my workflow.

Y luego estaban los trucos para organizar mi flujo de trabajo.

I scheduled chemo for first thing on a Monday morning.

Programaba la quimio el lunes por la mañana a primera hora.

I knew that from the time I left the cancer care unit,

Sabía que desde el momento en que dejara la unidad de cuidado del cáncer,

I had about four hours before this fog screen would come down

tenía cuatro horas antes de que la pantalla de niebla bajara

and I would start to be sick.

y comenzara a sentir náuseas.

So I would use that time to clean my inbox and make any urgent calls.

Así que usaría ese tiempo para limpiar mi bandeja de entrada

y hacer cualquier llamada urgente.

The worst of the sickness would be gone within about 48 hours.

Lo peor de la Indisposición habría desaparecido en aproximadamente 48 horas.

And then I would log back into work from home.

Y luego volvería a conectarme al trabajo desde casa.

This treatment continued and I knew what to expect.

Este tratamiento continuó y yo sabía qué esperar.

I was able to set reasonable expectations with my business partners

Pude establecer expectativas razonables con mis socios comerciales

about what I could do

sobre lo que podría hacer

and the time frames that I could do it in.

y los periodos de tiempo en los que podría hacerlo.

But I still remember the hesitation in their voices

Pero todavía recuerdo la vacilación en sus voces

when it came to asking for things.

cuando venían a pedirme cosas,

And asking me to do things by a certain time.

y pedirme que hiciera cosas en un tiempo determinado.

And trust me, these were people

Y créanme, estas eran personas

that were not afraid of setting a good deadline.

que no tenían miedo de establecer una buena fecha límite.

(Laughter)

(Risas)

I got the impression they didn't want to put any extra pressure on me

Me daba la impresión de que no querían ponerme presión extra

while I was going through treatment.

mientras estaba con el tratamiento.

Y aunque apreciaba el sentimiento,

And while I appreciated the sentiment,

I actually needed the deadlines.

de hecho, necesitaba esas fechas límites.

Para mí, eso era algo dentro de mi control

To me, that was something within my control

and something that could stay in my control

y algo que podía tener bajo control

when there were so many things that couldn't.

cuando había tantas cosas que no podía.

And as I was working from home,

Y mientras trabajaba desde casa,

I was thinking about how employers should be applying this concept

pensaba en cómo los empleadores deberían estar aplicando este concepto

of reasonable adjustments in our current age,

de las adaptaciones razonables en nuestra época actual,

where one in two Australian men and women

donde uno de cada dos hombres y mujeres australianos

will be diagnosed with cancer by the age of 85.

será diagnosticado con cáncer antes de los 85.

So, as we continue to work longer and longer into older age,

Así que, mientras seguimos trabajando más y más hasta una edad avanzada,

the chances of having a serious illness while we're in the workforce

las posibilidades de tener una enfermedad grave

mientras estamos activos laboralmente se van incrementado.

are increasing.

And with technology enabling us to work anywhere, any time,

Y con la tecnología que nos permite trabajar desde donde sea y cuando sea,

reasonable adjustments are no longer contingent upon

las adaptaciones razonables ya no dependen de

whether or not you can continue to physically make it

si puedes continuar o no haciéndolo físicamente

into the physical office.

dentro de la oficina física.

Reasonable adjustments are also not about

Las adaptaciones razonables tampoco tratan

just offering a longer break or a comfier chair to sit in,

de ofrecer un descanso más largo o una silla más cómoda para sentarse,

although those things might be good, too.

aunque esas cosas también podrían estar bien.

At the very least,

Por lo menos,

we need to be applying the flexibility policies and strategies

necesitamos aplicar las políticas de flexibilidad y estrategias

we've developed for other scenarios,

que hemos desarrollado para otros escenarios,

like for people with family responsibilities.

como para las personas con responsabilidades familiares.

But how can we ensure that people are even having a conversation

Pero ¿cómo podemos asegurar que al menos

se esté teniendo una conversación

about what reasonable adjustments might look like for them

sobre cuales serían las adaptaciones razonables para ellos

if a manager's first response is to say,

si la primera respuesta de un gerente es decir:

"Oh no, don't come back to work until you're better."

"Oh no, no vuelva al trabajo hasta que esté mejor".

And a light went on for me.

Y una luz se me encendió.

It must be compulsory for managers

Debe ser obligatorio para los gerentes

to have to have these conversations with their employees.

tener que sostener estas conversaciones con sus empleados.

And lessons from people like me,

Y lecciones de personas como yo,

that have really benefited from working through treatment,

que realmente se han beneficiado de trabajar con tratamiento,

need to be more widely shared.

necesita ser compartido más ampliamente.

And I thought about what could be done to guide these conversations,

Y pensé en lo que podría hacerse para guiar estas conversaciones,

and then an amazing colleague of mine, Camilla Gunn,

y luego una asombrosa colega mía, Camilla Gunn,

developed a "Working with Cancer" toolkit.

desarrolló un manual para "Trabajar con Cáncer".

The toolkit provides a framework for those diagnosed,

Este manual proporciona un marco para aquellos diagnosticados,

their managers, their carers and their coworkers

sus gerentes, sus cuidadores y sus compañeros de trabajo,

to have conversations about cancer and the work support available.

para tratar el tema del cáncer y el apoyo disponible en el trabajo.

Camilla y yo hemos estado en otras organizaciones

Camilla and I have now been to other organizations

to talk about the toolkit

para hablar sobre este manual y cómo puede ayudar a guiar

and how it can help to guide through

esas conversaciones que de otra forma, sinceramente, serían muy difíciles.

what, quite frankly, are otherwise some pretty awkward conversations.

And I'm pleased to say that the uptake of the toolkit is increasing.

Y me complace decirles que el uso de este manual está aumentando.

Así que, ¿cuál debería ser la primera respuesta de un gerente

So what should be a manager's first response

when somebody says that they're sick

cuando alguien le dice que está enfermo

and they don't know how it's going to impact their work?

y no sabe cómo va a afectar a su trabajo?

It must be this:

Debe ser esta:

"To the extent that you are able, and want to,

"En la medida que Ud. sea capaz y quiera,

we would love to work out an arrangement for you

nos encantaría hacer los cambios posibles

to continue to work through treatment."

para que continúe trabajando durante el tratamiento".

We need to start positively engaging people with serious illness

Necesitamos empezar a comprometernos con los enfermos graves

to keep them in the workforce,

para mantenerlos activos en el trabajo,

rather than paternalistically pushing them away.

mejor que darles de lado paternalmente.

I've told you my story because I want you to know the benefits

Les he contado mi historia porque quiero que sepan los beneficios

that working through treatment brought me.

que obtuve al trabajar durante mi tratamiento.

And I also want to change your perceptions

Y también quiero cambiar sus percepciones

if you think that somebody going through treatment

si piensan que alguien con tratamiento

is just bored, frail and vomiting a lot.

es solo alguien aburrido, frágil y alguien que vomita un montón.

And yes, these things were true some of the time,

Y sí, era cierto algunas veces,

if not a lot of the time,

o puede que muchas,

but I was also determined to push myself at work

pero también estaba decidida a esforzarme en el trabajo

as much as I had always done.

tanto como lo había hecho siempre.

And I was able to do that because my employer gave me the choice.

Y fui capaz de hacerlo porque mi empresa me dio la opción.

Most importantly, I'm telling you

Más importante aún, les estoy contando

because while it's a seemingly obvious choice to give someone,

porque aunque es una elección aparentemente obvia que debe ser dada

it's not one that is always offered or encouraged.

no es lo que siempre se ofrece o se promueve.

And it must be.

Y debe serlo.

Thank you.

Gracias a todos.

(Applause)

(Aplausos)