C.K. Williams: Poetry for all seasons of life

C.K. Williams liest Gedichte von Jugend und Alter

Übersetzung: Katja Tongucer Lektorat: Alex Boos

I thought I would read poems I have that relate to the subject

Ich dachte, ich lese ein paar meiner Gedichte vor, die zum Thema

of youth and age.

Jugend und Alter passen.

I was sort of astonished to find out how many I have actually.

Ich war ein wenig erstaunt, als ich entdeckte, wie viele das wirklich sind.

The first one is dedicated to

Das erste ist Spencer gewidmet

Spencer, and his grandmother, who was shocked by his work.

und seiner Großmutter, die von seiner Arbeit schockiert war.

My poem is called "Dirt."

Mein Gedicht heißt "Schmutz."

My grandmother is washing my mouth out with soap;

Meine Großmutter wäscht meinen Mund mit Seife aus;

half a long century gone

ein halbes Jahrhundert ist vergangen

and still she comes at me

und noch immer kommt sie mir

with that thick cruel yellow bar.

mit diesem dicken, grausamen, gelben Stück.

All because of a word I said,

Und nur wegen eines Wortes, das ich sagte,

not even said really, only repeated.

das ich nicht einmal wirklich sagte, nur wiederholte.

But "Open," she says, "open up!"

Doch "Auf," sagt sie, "Mund auf!"

her hand clawing at my head.

ihre Hand krallt sich an meinen Kopf.

I know now her life was hard;

Ich weiß, ihr Leben war hart;

she lost three children as babies,

sie verlor drei Kinder noch als Säuglinge,

then her husband died too,

dann starb auch ihr Ehemann,

leaving young sons, and no money.

hinterließ junge Söhne und kein Geld.

She'd stand me in the sink to pee

Sie stellte mich zum Pinkeln ins Spülbecken,

because there was never room in the toilet.

denn die Toilette war immer besetzt.

But oh, her soap!

Aber oh, ihre Seife!

Might its bitter burning have been

War es ihr bitteres Brennen,

what made me a poet?

das mich zum Dichter machte?

The street she lived on was unpaved,

Die Straße, in der sie lebte, war ungepflastert,

her flat, two cramped rooms and a fetid kitchen

ihre Wohnung, zwei enge Räume und eine übelriechende Küche,

where she stalked and caught me.

wo sie sich heranschlich und mich schnappte.

Dare I admit that after she did it

Wage ich es zuzugeben, dass ich sie danach

I never really loved her again?

nie wieder wirklich liebte?

She lived to a hundred,

Sie wurde fast hundert,

even then. All along it was the sadness, the squalor,

und selbst dann. Immer war da die Traurigkeit, das Elend,

but I never, until now

aber bis heute

loved her again.

konnte ich sie nicht mehr lieben.

When that was published in a magazine

Als das in einem Magazin veröffentlicht wurde,

I got an irate letter from my uncle.

bekam ich einen zornigen Brief von meinem Onkel.

"You have maligned a great woman."

"Du hast eine großartige Frau verleumdet."

It took some diplomacy.

Es bedurfte einiger Diplomatie.

This is called "The Dress."

Dieses hier heißt "Das Kleid."

It's a longer poem.

Es ist ein längeres Gedicht.

In those days,

In jenen Tagen,

those days which exist for me only

jenen Tagen, die nur für mich existieren

as the most elusive memory now,

jetzt als trügerischste Erinnerung,

when often the first sound you'd hear in the morning

als das erste Geräusch, das du am Morgen hörtest,

would be a storm of birdsong,

ein Sturm aus Vogelgesängen war,

then the soft clop of the hooves

dann das sanfte Klappern der Hufe

of the horse hauling a milk wagon down your block,

der Pferde, die den Milchwagen deinen Block runter zogen,

and the last sound at night as likely as not

und das letzte Geräusch am Abend war höchstwahrscheinlich

would be your father pulling up in his car,

das deines Vaters, wie er sich in seinem Wagen hochzog,

having worked late again, always late,

nachdem es auf der Arbeit wieder spät geworden war, immer spät,

and going heavily down to the cellar, to the furnace,

und wie er mit schweren Schritten zum Keller hinunterging, zum Heizkessel,

to shake out the ashes and damp the draft

um die Asche herauszurütteln und den Durchzug zu drosseln,

before he came upstairs to fall into bed --

bevor er nach oben ging und ins Bett fiel --

in those long-ago days,

in jenen längst vergangenen Tagen,

women, my mother, my friends' mothers,

Frauen, meine Mutter, die Mütter meiner Freunde,

our neighbors, all the women I knew --

unsere Nachbarn, all die Frauen, die ich kannte --

wore, often much of the day,

trugen, meist fast den ganzen Tag,

what were called housedresses,

das, was man Kittelschürzen nannte,

cheap, printed, pulpy,

billig, bedruckt, minderwertig,

seemingly purposefully shapeless

anscheinend absichtlich unförmig,

light cotton shifts that you wore over your nightgown

leichte Lagen aus Baumwolle, die du über deinem Nachhemd trugst

and, when you had to go look for a child,

und, wenn du nach einem Kind schauen musstest,

hang wash on the line,

Wäsche auf die Leine hängen

or run down to the grocery store on the corner,

oder runter zum Laden an der Ecke rennen,

under a coat,

unter einem Mantel,

the twisted hem of the nightgown

wobei der verdrehte Saum des Nachthemds,

always lank and yellowed,

immer dünn und vergilbt

dangling beneath.

darunter hervorbaumelte.

More than the curlers some of the women

Mehr als die Lockenwickler, die einige Frauen

seemed constantly to have in their hair

scheinbar ständig in ihrem Haar hatten

in preparation for some great event --

als Vorbereitung auf ein großes Ereignis --

a ball, one would think --

einen Ball, könnte man meinen --

that never came to pass;

das doch niemals stattfand;

more than the way most women's faces

mehr als die Art, in der die Gesichter der Frauen

not only were never made up during the day,

nicht nur tagsüber niemals geschminkt waren,

but seemed scraped, bleached,

und doch zerkratzt, gebleicht und

and, with their plucked eyebrows, scarily masklike;

mit ihren gezupften Augenbrauen erschreckend maskenhaft zu sein schienen;

more than all that it was those dresses

mehr als all das waren es diese Kleider,

that made women so unknowable and forbidding,

die die Frauen so unkenntlich und abstoßend machten,

adepts of enigmas to which men could have no access,

Eingeweihte des Mysteriums, zu dem Männer keinen Zugang hatten,

and boys no conception.

und das Jungen nicht begriffen.

Only later would I see the dresses also

Doch später sollte ich die Kleider auch

as a proclamation:

als Verkündigung sehen:

that in your dim kitchen, your laundry,

dass in deiner schummerigen Küche, deiner Waschküche,

your bleak concrete yard,

deinem trostlosen Betonhof

what you revealed of yourself

das, was du von dir selbst preisgabst,

was a fabulation;

reine Erfindung war;

your real sensual nature,

dein wahres, lustvolles Wesen,

veiled in those sexless vestments,

verborgen in diesen geschlechtslosen Roben,

was utterly your dominion.

war ganz und gar deine Bestimmung.

In those days, one hid much else as well:

In jenen Tagen, versteckte man noch viel mehr:

grown men didn't embrace one another,

erwachsene Männer umarmten einander nicht,

unless someone had died,

außer es war jemand gestorben,

and not always then; you shook hands

und selbst dann nicht immer; man schüttelte Hände

or, at a ball game, thumped your friend's back

oder, bei einem Ballspiel, schlug man auf den Rücken des Freundes

and exchanged blows meant to be codes for affection;

und die ausgestauschten Schläge sollten für Zuneigung stehen;

once out of childhood you'd never again know

einmal der Kindheit entwachsen, wirst du nie wieder erfahren,

the shock of your father's whiskers on your cheek,

wie sich das Zittern des Schnurrbarts deines Vaters auf deiner Wange anfühlt,

not until mores at last had evolved,

nicht bis die Sitten sich schließlich geändert hätten,

and you could hug another man, then hold on for a moment,

und du einen anderen Mann umarmen, dann für einen Moment festhalten könntest,

then even kiss (your fathers bristles

dann sogar küssen (die Stoppeln deines Vaters

white and stiff now).

nun weiß und starr).

What release finally, the embrace:

Schließlich welche Erlösung, die Umarmung:

though we were wary -- it seemed so audacious --

obwohl wir behutsam waren -- es schien so verwegen --

how much unspoken joy there was

wie viel unausgesprochene Freude lag

in that affirmation of equality and communion,

in dieser Bekräftigung von Gleichheit und Gemeinschaft,

no matter how much misunderstanding

egal wie viel Missverständnis

and pain had passed between you by then.

und Schmerz auch bis dahin zwischen Euch vorgefallen war.

We knew so little in those days,

Wir wussten so wenig in jenen Tagen,

as little as now, I suppose

so wenig wie jetzt, vermute ich,

about healing those hurts:

über die Heilung dieser Verletzungen:

even the women, in their best dresses,

sogar die Frauen, in ihren besten Kleidern,

with beads and sequins sewn on the bodices,

mit Perlen und Pailletten aufgenäht auf den Miedern,

even in lipstick and mascara,

sogar mit Lippenstift und Mascara,

their hair aflow,

ihr Haar wallend,

could only stand wringing their hands,

konnten nur dastehen mit zusammengepressten Händen,

begging for peace,

um Frieden bittend,

while father and son, like thugs,

während Vater und Sohn, wie Verbrecher,

like thieves, like Romans,

wie Diebe, wie Römer,

simmered and hissed and hated,

köchelnd und zischend und verhasst,

inflicting sorrows that endured,

sich Schmerzen zufügend, die andauern,

the worst anyway,

die schlimmsten sowieso,

through the kiss and embrace,

durch den Kuss und die Umarmung,

bleeding from brother to brother,

blutend von Bruder zu Bruder

into the generations.

in die Generationen hinein.

In those days there was still countryside

In jenen Tagen, gab es noch ländliche Gegenden,

close to the city, farms, cornfields, cows;

nahe an der Stadt, Höfe, Kornfelder, Kühe;

even not far from our building

auch gar nicht weit entfernt von unserem Haus,

with its blurred brick and long shadowy hallway

mit seinen verwischten Steinen und dem langen, schattigen Korridor,

you could find tracts with hills and trees

konnte man Gebiete mit Hügeln und Bäumen finden,

you could pretend were mountains and forests.

und man konnte so tun, als seien es Berge und Wälder.

Or you could go out by yourself

Oder man konnte alleine rausgehen,

even to a half-block-long empty lot,

wenn auch nur zu einem leeren, einen halben Block großen Bauplatz

into the bushes: like a creature of leaves you'd lurk,

hinein in die Büsche: wie eine Kreatur aus Blättern, die man verstecken würde,

crouched, crawling, simplified, savage, alone;

gekrümmt, kriechend, einfach, wild, alleine;

already there was wanting to be simpler,

und schon wollte man noch einfacher sein,

wanting, when they called you,

wollte, wenn sie dich riefen,

never to go back.

niemals zurück gehen.

(Applause)

(Applaus)

This is another longish one,

Dieses hier ist auch ein wenig länger,

about the old and the young.

es geht um die Alten und die Jungen.

It actually happened right at the time we met.

Es passierte wirklich gerade zu der Zeit als wir uns trafen.

Part of the poem takes place in

Ein Teil des Gedichts spielt im

space we shared and time we shared.

Raum, den wir teilten und in der Zeit, die wir teilten.

It's called "The Neighbor."

Es heißt "Die Nachbarin."

Her five horrid, deformed little dogs

Ihre fünf schaurigen, deformierten, kleinen Hunde,

who incessantly yap on the roof under my window.

die unaufhörlich auf dem Dach unter meinem Fenster kläffen.

Her cats, God knows how many,

Ihre Katzen, Gott weiß wie viele,

who must piss on her rugs --

die auf ihre Vorleger pinkeln,

her landing's a sickening reek.

ihre Flure, ein widerlicher Gestank.

Her shadow once, fumbling the chain on her door,

Ihr Schatten, der einmal an der Türkette herumfummelte,

then the door slamming fearfully shut,

dann die Tür angsterfüllt zuschlug,

only the barking and the music -- jazz --

nur das Bellen und die Musik -- Jazz --

filtering as it does, day and night into the hall.

lässt sie zuverlässig Tag und Nacht in die Halle sickern.

The time it was Chris Connor singing "Lush Life" --

Es war die Zeit als Chris Connor "Lush Life" sang --

how it brought back my college sweetheart,

wie brachte mir dies meine College-Liebe zurück,

my first real love, who -- till I left her --

meine erste echte Liebe, die -- bis ich sie verließ --

played the same record.

die gleiche Platte spielte.

And head on my shoulder, hand on my thigh,

Und mit dem Kopf auf meiner Schulter, der Hand an meinem Schenkel,

sang sweetly along, of regrets and depletions

sang sie lieblich mit, von Bedauern und Erschöpfung,

she was too young for,

wofür sie viel zu jung war,

as I was too young, later, to believe in her pain.

so wie ich später zu jung war, um ihren Schmerzen Glauben zu schenken.

It startled, then bored, then repelled me.

Es erschreckte mich, dann langweilte es mich, dann stieß es mich ab.

My starting to fancy she'd ended up in this fire-trap

Wie ich begann mir vorzustellen, sie würde in dieser Feuerfalle enden

in the Village, that my neighbor was her.

im dem Dorf, dass sie mein Nachbar wäre.

My thinking we'd meet, recognize one another,

Wie ich daran dachte, wie wir uns träfen, einander erkannten,

become friends, that I'd accomplish a penance.

Freunde würden, dass ich Buße getan hätte.

My seeing her, it wasn't her, at the mailbox.

Wie ich sie sah, es war nicht sie am Briefkasten.

Gray-yellow hair, army pants under a nightgown,

Grau-gelbes Haar, Militärhosen unter einem Nachthemd,

her turning away, hiding her ravaged face

wie sie sich wegdreht, ihr verwüstetes Gesicht versteckt

in her hands, muttering an inappropriate "Hi."

in ihren Händen, ein unangebrachtes "Hi" murmelt.

Sometimes there are frightening goings-on in the stairwell.

Manchmal gehen angsterregende Dinge im Treppenhaus vor sich.

A man shouting, "Shut up!" The dogs frantically snarling,

Ein Mann ruft, "Halt's Maul!" Die Hunde knurren hektisch,

claws scrabbling, then her -- her voice

Pfoten scharren, dann ihre -- ihre Stimme

hoarse, harsh, hollow,

heiser, rau, dumpf,

almost only a tone,

fast nur ein Ton,

incoherent, a note, a squawk,

zusammenhanglos, eine Note, ein Krächzen,

bone on metal, metal gone molten,

Knochen auf Metall, weggeschmolzenes Metall,

calling them back,

ruft sie zurück,

"Come back darlings, come back dear ones.

"Kommt zurück, Schätzchen, kommt zurück meine Lieben.

My sweet angels, come back."

Meine süßen Engel, kommt zurück."

Medea she was, next time I saw her.

Medea war sie, als ich sie das nächste Mal war.

Sorceress, tranced, ecstatic,

Hexe, in Trance, ekstatisch,

stock-still on the sidewalk

mucksmäuschenstill auf dem Gehweg

ragged coat hanging agape,

zerlumpter Mantel hängt weit geöffnet herunter,

passersby flowing around her,

Passanten strömen um sie herum,

her mouth torn suddenly open

ihr Mund plötzlich aufgerissen

as though in a scream,

als würde sie schreien,

silently though, as though only in her brain

wenn auch leise, als wäre der Schrei nur in ihrem Gehirn

or breast had it erupted.

oder ihrer Brust hervorgebrochen.

A cry so pure, practiced, detached,

Ein Schrei so rein, routiniert, losgelöst,

it had no need of a voice,

er brauchte keine Stimme

or could no longer bear one.

oder konnte sie nicht länger ertragen.

These invisible links that allure,

Diese unsichtbaren Verbindungen, die zu

these transfigurations, even of anguish, that hold us.

diesen Wandlungen verlocken, sogar die Pein, die uns umklammert.

The girl, my old love,

Das Mädchen, meine alte Liebe,

the last lost time I saw her

das letzte verlorene Mal sah ich sie

when she came to find me at a party,

als sie mich auf einer Party suchte,

her drunkenly stumbling, falling,

wie sie betrunken stammelte, fiel,

sprawling, skirt hiked, eyes veined red,

sich lümmelte, verrutschter Rock, rot umränderte Augen,

swollen with tears, her shame,

von Tränen verschwollen, ihre Schande,

her dishonor.

ihre Schmach.

My ignorant, arrogant coarseness,

Meine ignorante, arrogante Ungehobeltheit,

my secret pride, my turning away.

mein geheimer Stolz, wie ich mich wegdrehe.

Still life on a rooftop,

Stilleben auf dem Dach,

dead trees in barrels, a bench broken,

tote Bäume in Fässern, eine zerbrochene Bank,

dogs, excrement, sky.

Hunde, Exkremente, Himmel.

What pathways through pain,

Welche Pfade durch den Schmerz,

what junctures of vulnerability,

welche Verbindungen von Verwundungen,

what crossings and counterings?

welche Kreuzungen und Durchkreuzungen?

Too many lives in our lives already,

Schon zu viele Leben in unseren Leben,

too many chances for sorrow,

zu viele Gelegenheiten für Trauer,

too many unaccounted-for pasts.

zu viele ungeklärte Vergangenheiten.

"Behold me," the god of frenzied,

"Seht mich an", sagt der Gott der wahnsinnigen,

inexhaustible love says,

unerschöpflichen Liebe,

rising in bloody splendor, "Behold me."

erhebt sich in blutiger Pracht, "Seht mich an."

Her making her way

Wie sie ihren Weg geht

down the littered vestibule stairs,

die verschmutzen Treppen der Eingangshalle hinunter,

one agonized step at a time.

ein gequälter Schritt nach dem anderen.

My holding the door.

Wie ich die Tür aufhalte.

Her crossing the fragmented tiles,

Wie sie die zersplitterten Fliesen überquert,

faltering at the step to the street,

an der Stufe zur Straße schwankt,

droning, not looking at me,

brummt, mich nicht ansieht,

"Can you help me?"

"Kannst du mir helfen?"

Taking my arm, leaning lightly against me.

Nimmt sie meinen Arm, lehnt sich leicht an mich.

Her wavering step into the world.

Ihr wackeliger Schritt in die Welt.

Her whispering, "Thanks love." Lightly, lightly against me.

Wie sie flüstert, "Danke, Lieber." Leicht, leicht gegen mich.

(Applause)

(Applaus)

I think I'll lighten up a little.

Ich denke, ich werde das ein wenig auflockern.

(Laughter)

(Gelächter)

Another, different kind of poem of youth and age.

Ein weiteres, etwas anderes Gedicht von Jugend und Alter.

It's called "Gas."

Es heißt "Gas".

(Laughter)

(Gelächter)

Wouldn't it be nice, I think,

Wäre es nicht nett, denke ich,

when the blue-haired lady in the doctor's waiting room

wenn die blauhaarige Lady im Wartezimmer des Arztes

bends over the magazine table

sich über den Tisch mit den Zeitschriften lehnte

and farts, just a little,

und furzte, nur ein wenig,

and violently blushes.

und heftig errötete.

Wouldn't it be nice if intestinal gas

Wäre es nicht nett, wenn Blähungen

came embodied in visible clouds,

in sichtbaren Wolken daherkämen,

so she could see that her really quite inoffensive pop

damit sie sehen könnte, dass ihr wirklich ziemlich harmloser Pups

had only barely grazed my face

kaum mein Gesicht gestreift hatte,

before it drifted away.

bevor er davon wehte.

(Laughter)

(Gelächter)

Besides, for this to have happened now

Übrigens, dass das jetzt passiert

is a nice coincidence. Because not an hour ago,

ist ein netter Zufalle. Denn noch nicht einmal vor einer Stunde,

while we were on our walk,

während wir einen Spaziergang machten,

my dog was startled by a backfire

wurde mein Hund von einer Fehlzündung aufgeschreckt

and jumped straight up like a horse bucking.

und hüpfte in die Höhe wie ein bockendes Pferd.

And that brought back to me the stable

Und das erinnerte mich an den Stall,

I worked on weekends when I was 12,

in dem ich an den Wochenenden arbeitete, als ich 12 war,

and a splendid piebald stallion,

und an den prächtigen, gescheckten Hengst,

who whenever he was mounted would buck just like that,

der genau so bockte, wenn er bestiegen wurde,

though more hugely of course,

wenn auch natürlich größer,

enormous, gleaming, resplendent.

gewaltig, glänzend, strahlend.

And the woman, her face abashedly buried

Und die Frau, die ihr Gesicht nun verlegen

in her "Elle" now, reminded me --

hinter ihrer "Elle" versteckte, erinnerte mich --

I'd forgotten that not the least part of my awe

ich hatte vergessen, dass meine Ehrfurcht ganz besonders

consisted of the fact that with every jump he took

darauf begründet war, dass das Pferd mit jedem Hüpfer

the horse would powerfully fart.

kraftvoll furzte.

Phwap! Phwap! Phwap!

Flapp! Flapp! Flapp!

Something never mentioned

Das ist etwas, das in den Dutzenden

in the dozens of books about horses

Büchern über Pferde und ihre Reiter,

and their riders I devoured in those days.

die ich in jenen Tagen verschlang, niemals erwähnt wurde.

All that savage grandeur,

Diese wilde Erhabenheit,

the steely glinting hooves,

die stählern funkelnden Hufe,

the eruptions driven from the creature's mighty innards,

die Eruptionen, aus dem tiefsten Innersten der Kreatur getrieben,

breath stopped, heart stopped, nostrils madly flared,

angehaltener Atem, angehaltenes Herz, die Nüstern wie irre aufgebläht,

I didn't know if I wanted to break him, or be him.

Ich wusste nicht, ob ich ihn zähmen oder er sein wollte.

(Laughter)

(Gelächter)

(Applause)

(Applaus)

This is called "Thirst."

Dieses hier heißt "Durst".

Many -- most of my poems actually

Viele -- eigentlich die meisten meiner Gedichte

are urban poems. I happen to be reading a bunch that aren't.

sind Gedichte aus der Stadt. Ich werde wohl ein paar vorlesen müssen, die es nicht sind.

"Thirst."

"Durst"

Here was my relation with the woman who lived all last autumn and winter,

Da war meine Beziehung zu der Frau, die im letzen Herbst und Winter

day and night, on a bench

Tag und Nacht auf einer Bank lebte,

in the 103rd Street subway station,

in der U-Bahn-Station der 103. Straße,

until finally one day she vanished.

bis sie schließlich eines Tages verschwand.

We regarded each other, scrutinized one another.

Wir betrachteten einander, musterten einander.

Me shyly, obliquely, trying not to be furtive.

Ich scheu, versteckt, versuchte nicht verstohlen zu wirken.

She boldly, unblinkingly, even pugnaciously,

Sie kühn, unverwandt, sogar kampflustig,

wrathfully even, when her bottle was empty.

zornig gar, wenn ihre Flasche leer war.

I was frightened of her. I felt like a child.

Ich fürchtete mich vor ihr. Ich fühlte mich wie ein Kind.

I was afraid some repressed part of myself

Ich hatte Angst, ein unterdrückter Teil von mir

would go out of control, and I'd be forever entrapped

würde außer Kontrolle geraten und ich wäre für immer gefangen

in the shocking seethe of her stench.

im schockierenden Brodeln ihres Gestanks.

Not excrement merely, not merely surface

Nicht nur nach Exkrementen, nicht nur nach ungewaschenen

and orifice going unwashed,

Oberflächen und Öffnungen,

rediffusion of rum,

Ausdünstungen von Rum,

there was will in it,

es war Absicht darin,

and intention, power and purpose --

und Intention, Macht und Vorsatz,

a social, ethical rage and rebellion --

eine soziale, ethische Wut und Rebellion,

despair too, though, grief, loss.

und auch Verzweiflung, Trauer, Verlust.

Sometimes I'd think I should take her home with me,

Manchmal dacht ich, ich sollte sie mit zu mir nach Hause nehmen,

bathe her, comfort her, dress her.

sie baden, sie beruhigen, sie anziehen.

She wouldn't have wanted me to, I would think.

Sie hätte mich nicht gelassen, dachte ich damals.

Instead, I'd step into my train.

Stattdessen stieg ich in meinen Zug.

How rich I would think, is the lexicon

Wie reich, dachte ich, ist der Wortschatz,

of our self-absolving.

mit dem wir uns selbst freisprechen.

How enduring, our bland fatal assurance

Wie andauernd unsere fade, fatale Sicherheit,

that reflection is righteousness being accomplished.

dass Reflexion erfüllte Rechtschaffenheit ist.

The dance of our glances,

Der Tanz unserer Blicke,

the clash, pulling each other through

die Kollision, ziehen einander durch

our perceptual punctures,

unsere Wahrnehmungslöcher,

then holocaust, holocaust,

dann Holocaust, Holocaust.

host on host of ill, injured presences,

Viele Gastgeber von kranken, verletzten Wesen,

squandered, consumed.

verschwendet, verbraucht.

Her vigil somewhere I know continues.

Ihre Wache, ich weiß, geht weiter irgendwo.

Her occupancy, her absolute, faithful attendance.

Ihre Besetzung, ihre völlige, treue Anwesenheit.

The dance of our glances, challenge, abdication,

Der Tanz unserer Blicke, Herausforderung, Abdankung,

effacement, the perfume of our consternation.

Auslöschung, das Parfüm unserer Betroffenheit.

(Applause)

(Applaus)

This is a newer poem, a brand new poem.

Das hier ist ein neueres Gedicht, ein brandneues Gedicht.

The title is "This Happened."

Es heißt "Das ist passiert."

A student, a young woman

Eine Schülerin, eine junge Frau

in a fourth-floor hallway of her lycee,

in einem Korridor im 4. Stock ihres Lyzeums,

perched on the ledge of an open window

auf dem Sims eines offenen Fensters sitzend,

chatting with friends between classes;

mit Freunden zwischen den Unterrichtsstunden redend;

a teacher passes and chides her,

ein Lehrer geht vorbei und rügt sie,

"Be careful, you might fall,"

"Sei vorsichtig, du könntest fallen,"

almost banteringly chides her,

fast neckend rügt er sie,

"You might fall,"

"Du könntest fallen,"

and the young woman, 18, a girl really,

und die junge Frau, achtzehn, eigentlich ein Mädchen,

though she wouldn't think that,

auch wenn sie das nicht denken würde,

as brilliant as she is, first in her class,

so brilliant wie sie ist, erste in ihrer Klasse

and "Beautiful, too," she's often told,

und "Auch schön", wurde ihr oft gesagt,

smiles back, and leans into the open window,

lächelt zurück und lehnt sich in das offene Fenster,

which wouldn't even be open if it were winter --

das, wenn es Winter wäre, überhaupt nicht offen wäre,

if it were winter someone would have closed it ("Close it!") --

wenn es Winter wäre, hätte es jemand geschlossen ("Mach es zu!")

leans into the window, farther, still smiling,

lehnt sich in das Fenster, weiter hinaus, immer noch lächelnd,

farther and farther, though it takes less time

weiter und weiter, auch wenn es weniger Zeit braucht

than this, really an instant, and lets herself fall.

als das, wirklich ein Augenblick, und lässt sich fallen.

Herself fall.

Lässt sich fallen.

A casual impulse, a fancy,

Ein lässiger Impuls, eine Laune,

never thought of until now, hardly thought of even now ...

bis jetzt noch nie bedacht, schwerlich sogar jetzt bedacht ...

No, more than impulse or fancy,

Nein, mehr als Impuls oder Laune,

the girl knows what she's doing,

das Mädchen weiß, was sie tut,

the girl means something,

das Mädchen meint etwas.

the girl means to mean,

Das Mädchen meint zu meinen,

because it occurs to her in that instant,

denn es wird ihr in diesem Augenblick klar,

that beautiful or not, bright yes or no,

dass schön oder nicht, schlau ja oder nein,

she's not who she is,

sie ist nicht, wer sie ist,

she's not the person she is,

sie ist nicht die Person, die sie ist,

and the reason, she suddenly knows,

und der Grund, warum sie es plötzlich weiß,

is that there's been so much premeditation

ist, dass es so viel Vorsatz gibt,

where she is, so much plotting and planning,

wo sie ist, so viel Verschwörung und Planung,

there's hardly a person where she is,

es gibt kaum eine Person wo sie ist,

or if there is, it's not her, or not wholly her,

oder, wenn es eine gibt, ist es nicht sie selbst, oder nicht ihr ganzes Selbst,

it's a self inhabited, lived in by her,

es ist ein bewohntet Selbst, von ihr bewohnt

and seemingly even as she thinks it

und scheinbar selbst wenn sie es denkt,

she knows what's been missing:

weiß sie, was fehlt:

grace,

Anmut,

not premeditation but grace,

nicht Vorsatz, sondern Anmut,

a kind of being in the world spontaneously,

so etwas wie ein spontanes Sein in der Welt,

with grace.

mit Anmut.

Weightfully upon me was the world.

Schwer lastete die Welt auf mir.

Weightfully this self which graced the world

Schwer dieses Selbst, das die Welt schmückte,

yet never wholly itself.

wenn auch niemals ganzes Selbst.

Weightfully this self which weighed upon me,

Schwer ist dieses Selbst, das auf mir lastete,

the release from which is what I desire

die Entlastung von dem was ich begehre

and what I achieve.

und was ich erreiche.

And the girl remembers, in this infinite instant

Und das Mädchen erinnert sich, in diesem endlosen Augenblick,

already now so many times divided,

jetzt schon so viele Male gespalten,

the sadness she felt once,

an die Traurigkeit, die sie einmal fühlte,

hardly knowing she felt it,

kaum wissen, dass sie sie fühlte,

to merely inhabit herself.

bloß um sie zu bewohnen.

Yes, the girl falls, absurd to fall,

Ja, das Mädchen fällt, absurd zu fallen,

even the earth with its compulsion

sogar die Erde mit ihrem Zwang

to take unto itself all that falls

alles aufzunehmen, was fällt,

must know that falling is absurd,

muss wissen, dass es absurd ist zu fallen,

yet the girl falling isn't myself,

auch wenn das fallende Mädchen nicht ich selbst bin,

or she is myself,

oder sie ich ist,

but a self I took of my own volition unto myself.

aber ein Selbst, das ich aus eigenem Willen als meines angenommen habe.

Forever. With grace.

Für immer. Mit Anmut.

This happened.

Das ist passiert.

(Applause)

(Applaus)

I'll read just one more. I don't usually say that.

Ich lese nur noch eines. Ich sage das normalerweise nicht.

I like to just end.

Ich möchte nur zum Ende kommen.

But I'm afraid that Ricky will come out here

Aber ich fürchte, dass Ricky herkommt

and shake his fist at me.

und mir seine Faust zeigt.

This is called "Old Man," appropriately enough.

Diese hier heißt "Alter Mann", passend genug.

"Special: big tits,"

Sonderausgabe. Große Titten.

Says the advertisement for a soft-core magazine

Sagt die Werbung für ein Softcoremagazin

on our neighborhood newsstand.

am Zeitungsstand unserer Nachbarschaft.

But forget her breasts.

Aber vergiss ihre Brüste.

A lush, fresh-lipped blond,

Eine üppige Blondine mit glänzenden Lippen,

skin glowing gold, sprawls there,

golden schimmernder Haut, lümmelt sich dort,

resplendent.

prächtig.

60 nearly, yet these hardly tangible,

Fast 60, auch wenn diese schwer Greifbaren,

hardly better than harlots, can still stir me.

kaum besser als Huren, mich immer noch anmachen können.

Maybe a coming of age in the

Vielleicht ein Erwachsenwerden

American sensual darkness,

in der amerikanischen Lustdunkelheit,

never seeing an unsmudged nipple,

wo man niemals einen unverschmutzten Nippel sah,

an uncensored vagina,

eine unzensierte Vagina,

has left me forever infected

hat mich für immer infiziert

with an unquenchable lust of the eye.

mit einer unauslöschlichen Lust der Augen.

Always that erotic murmur,

Immer dieses erotische Gemurmel,

I'm hardly myself

bin ich kaum ich selbst,

if I'm not in a state of incipient desire.

wenn ich nicht im Zustand einsetzenden Verlangens bin.

God knows though,

Doch Gott weiß,

there are worse twists your obsessions can take.

es gibt schlimmere Wendungen, die deine Obsessionen nehmen können.

Last year in Israel, a young ultra-orthodox Rabbi

Letztes Jahr in Israel, verbot ein junger, ultra-orthodoxer Rabbi,

guiding some teenage girls through the Shrine of the Shoah

der einige Teenagermädchen durch den Schrein der Shoah führte,

forbade them to look in one room.

den Blick in einen Raum.

Because there were images in it he said were licentious.

Denn dort waren Bilder, die, so sagte er, unzüchtig seien.

The display was a photo. Men and women stripped naked,

Ausgestellt war ein Foto. Männer und Frauen nackt ausgezogen,

some trying to cover their genitals,

einige versuchten, ihre Genitalien zu bedecken,

others too frightened to bother,

andere waren zu verängstig, um sich Gedanken zu machen,

lined up in snow

im Schnee in Reihen aufgestellt,

waiting to be shot and thrown into a ditch.

die darauf warten, erschossen und in eine Grube geworfen zu werden.

The girls, to my horror,

Die Mädchen, zu meinem Erschrecken,

averted their gaze.

wendeten den Blick ab.

What carnal mistrust had their teacher taught them.

Welch körperliches Misstrauen hatte ihr Lehrer sie gelehrt.

Even that though. Another confession:

Selbst in diesem Fall. Eine andere Konfession:

Once in a book on pre-war Poland,

Einmal sah ich in einem Buch über Vorkriegspolen,

a studio portrait, an absolute angel,

ein Studioportrait, einen absoluten Engel,

an absolute angel with tormented, tormenting eyes.

einen absoluten Engel mit gequälten, quälenden Augen.

I kept finding myself at her page.

Ich fand mich immer wieder auf ihrer Seite.

That she died in the camps made her --

Dass sie in den Lagern gestorben war, machte sie --

I didn't dare wonder why --

ich wagte mich nicht zu fragen, warum --

more present, more precious.

präsenter, wertvoller.

Died in the camps, that too people --

Gestorben in den Lagern, die auch Menschen --

or Jews anyway --

oder Juden sowieso --

kept from their children back then.

damals von ihren Kindern fernhielten.

But it was like sex, you didn't have to be told.

Aber es war wie Sex, man durfte nicht darüber reden.

Sex and death, how close they can seem.

Sex und Tod, wie nah beieinander sie manchmal scheinen.

So constantly conscious now of death moving towards me,

Wenn ich mir auch jetzt immer mehr über den nahenden Tod bewusst bin,

sometimes I think I confound them.

denke ich manchmal, ich verwirre sie.

My wife's loveliness almost consumes me.

Die Liebenswürdigkeit meiner Frau verbraucht mich nahezu.

My passion for her goes beyond reasonable bounds.

Meine Leidenschaft für sie übersteigt vernünftige Maße.

When we make love, her holding me

Wenn wir uns lieben, sie mich hält,

everywhere all around me,

überall um mich herum,

I'm there and not there.

bin ich dort und nicht dort.

My mind teems, jumbles of faces, voices, impressions,

Mein Geist wimmelt, bringt Gesichter, Stimmen, Eindrücke durcheinander.

I live my life over, as though I were drowning.

Ich lebe mein Leben, als wäre ich ein Ertrinkender.

Then I am drowning, in despair

Dann ertrinke ich, verzweifelt,

at having to leave her,

dass ich sie verlassen muss,

this, everything, all,

dieses alles, überall,

unbearable, awful.

unerträglich, schrecklich.

Still, to be able to die

Dennoch, sterben zu können

with no special contrition,

ohne besondere Reue,

not having been slaughtered, or enslaved.

nicht hingeschlachtet oder versklavt worden zu sein.

And not having to know history's next

Und nicht die nächste verrückte Wut oder

mad rage or regression,

Regression der Geschichte erfahren zu müssen,

it might be a relief.

kann ein Trost sein.

No. Again, no.

Nein. Wieder, nein.

I don't mean that for a moment.

Ich meine das in keinem Moment.

What I mean is the world holds me so tightly --

Was ich meine ist, die Welt hält mich so eng --

the good and the bad --

das Gute und das Schlechte --

my own follies and weakness

meine eigenen Verrücktheiten und Schwächen,

that even this counterfeit Venus

dass sogar diese gefälschte Venus

with her sham heat, and her bosom probably plumped

mit ihrer vorgetäuschten Hitze und ihrem vermutlich mit

with gel, so moves me

Gel eingeschmierten Busen, mich so berührt,

my breath catches.

mir den Atem raubt.

Vamp. Siren. Seductress.

Vamp. Sirene. Verführerin.

How much more she reveals

Wie viel mehr enthüllt sie

in her glare of ink than she knows.

in ihrer Hochglanztinte, als sie weiß.

How she incarnates

Wie sie unser

our desperate human need for regard,

verzweifeltes menschliches Bedürfnis nach Beachtung verkörpert,

our passion to live in beauty,

unsere Leidenschaft in Schönheit zu leben,

to be beauty, to be cherished by glances,

schön zu sein, von Blicken umgarnt zu werden,

if by no more, of something like love,

wenn nicht von mehr, von so etwas wie Liebe.

or love.

oder Liebe.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)