How to Build Democracy — in an Authoritarian Country | Tessza Udvarhelyi | TED

Übersetzung: Antje Mertz Lektorat: Andrea Hielscher

What does living in an authoritarian country

Was haben das Leben in einem autoritären Land

and a frog have in common?

und ein Frosch gemeinsam?

I'm sure you've heard about the metaphor of the boiling frog

Sicher kennen Sie das Gleichnis vom Frosch,

that gets slowly cooked until it dies without even noticing.

der langsam gekocht wird, bis er stirbt, ohne es zu merken.

Well, this is what Hungary has felt like for the past 13 years.

So fühlt sich Ungarn seit 13 Jahren an.

After 40 years of state socialism,

Nach 40 Jahren Staatssozialismus

we started out with a lukewarm democracy in the 1990s.

starteten wir in den 1990er Jahren eine halbherzige Demokratie.

It was not a democratic paradise,

Kein demokratisches Paradies,

but it was a more or less functioning democracy.

aber eine mehr oder weniger funktionierende Demokratie.

In 2010, a right-wing government came to power,

2010 kam eine rechtsgerichtete Regierung an die Macht,

and they have been elected three more times since then.

die seitdem dreimal wiedergewählt wurde.

This government has taken the most dangerous aspects of our culture

Diese Regierung greift die gefährlichsten Aspekte unserer Kultur auf

and made them the main pillars of their politics:

und macht sie zu den wichtigsten Säulen ihrer Politik:

nationalism, racism, homophobia,

Nationalismus, Rassismus, Homophobie, die Verachtung armer Menschen

a disdain for poor people

and the general fear and suspicion of "others."

und allgemein Angst und Misstrauen gegenüber „anderen“.

Today, Hungary is in the gray zone between a dictatorship and a democracy.

Heute befindet sich Ungarn in der Grauzone zwischen Diktatur und Demokratie.

This did not happen overnight.

Das ist nicht über Nacht passiert.

The heat was turned up under us slowly, but with a very firm hand.

Langsam, aber unerbittlich erhöhte man die Hitze unter uns.

I can't count how many times I have heard people say,

Ich weiß nicht mehr, wie oft ich Leute habe sagen hören:

"They will not go that far.

„So weit werden sie nicht gehen. Das wird nie passieren.“

This will never happen."

We said this before they made homelessness a crime in the Constitution.

Wir sagten es, bevor Obdachlosigkeit für verfassungswidrig erklärt wurde.

We said this before they passed

Wir sagten es,

bis eins der arbeitnehmerfeindlichsten Gesetze Europas verabschiedet wurde,

one of the most anti-worker labor laws of Europe, nicknamed the "slave law,"

auch „Sklavengesetz“ genannt, das extreme Ausbeutung zulässt.

which allows an extreme exploitation of workers.

We said this before they turned our LGBTQ friends and family into internal enemies,

Wir sagten es, bevor man uns gegen LGBTQ-Freunde und Verwandte aufhetzte,

gleichgeschlechtliche Paare als zweitklassig degradierte

reduced same-sex couples to second-class citizens,

and banned sexual education from schools

und Sexualerziehung verboten wurde,

in the name of protecting children from pedophilia.

angeblich, um Kinder vor Pädophilie zu schützen.

And we also said this before they fired,

Und wir sagten es, bevor Lehrer entlassen, zensiert und eingeschüchtert wurden,

censored and intimidated teachers

for telling the truth about their wages and working conditions

die offen über ihre Löhne und Arbeitsbedingungen sprachen,

and teargassed high-school students

und bevor man Tränengas gegen Schüler einsetzte,

for protesting for quality education.

die für gute Bildung demonstrierten.

But in the end, all of these things and many more have all happened.

Doch schließlich ist all das und noch viel mehr geschehen.

Hungary is not the worst country in the world.

Ungarn ist kein schlechtes Land.

Es ist Mitglied der Europäischen Union,

It's a member of the European Union.

eine Volkswirtschaft mit hohen Einkommen.

It's considered a high-income economy.

It has regular elections,

Es finden regelmäßig Wahlen statt

and it still has some independent media.

und es gibt noch unabhängige Medien.

But it's definitely authoritarian

Aber Ungarn ist definitiv autoritär,

when it comes to how the government relates to the people

wenn es um das Verhältnis der Regierung zu den Menschen und umgekehrt geht.

and how most people relate to the government.

A lot of people give up and leave our country

Viele geben auf und verlassen das Land

not only for economic, but also for political reasons.

nicht nur aus wirtschaftlichen, sondern auch aus politischen Gründen.

I also often get the question, "Why are you still here?"

Auch ich werde oft gefragt: „Warum bist du noch hier?“

But my answer is very easy.

Meine Antwort ist sehr einfach:

This is my home.

Das ist mein Zuhause.

This is where I belong.

Hier gehöre ich hin.

This is where I was fighting for social justice and democracy

Hier kämpfte ich schon für soziale Gerechtigkeit und Demokratie,

bevor dieses Regime an die Macht kam.

before this regime came to power,

and this is where I will continue to work

Und hier werde ich mich weiter für solche Dinge einsetzen,

for the very same things after they are long gone.

wenn sie längst verschwunden sind.

If you ask government propaganda about me,

Wenn Sie der Regierungspropaganda glauben, bin ich eine Staatsfeindin

I'm a public enemy and the foreign agent who is trying to destroy Hungary.

und eine ausländische Agentin, die Ungarn zerstören will.

This is why they have been harassing,

Deshalb hat man mich in den letzten zehn Jahren

smearing and targeting me over the past 10 years.

belästigt, verleumdet und attackiert.

If you ask me about the government,

Wenn Sie mich nach der Regierung fragen:

they are a bump in the road.

Sie ist ein Hindernis.

A Himalaya-size bump,

So groß wie der Himalaya,

but one that we will definitely overcome.

aber eines, das wir auf jeden Fall überwinden.

And I want to stop for a moment here.

Hier möchte ich kurz innehalten.

I'm not talking about my country to make you feel sorry for us.

Ich spreche nicht über mein Land, damit Sie Mitleid mit uns haben.

Instead, I would like you to think about the place where you live.

Aber Sie sollen über den Ort nachdenken, an dem Sie leben.

Do you have a say in how things are happening there?

Können Sie mitreden bei dem, was dort geschieht?

Do you feel you have power?

Können Sie Einfluss ausüben?

And I'm not asking you if you can vote or if you have a constitution,

Ich meine nicht, ob Sie wählen können oder eine Verfassung haben,

because we have both and we still don't have democracy.

denn wir haben beides, aber keine Demokratie.

What I'm asking you is whether it's ever possible

Ich frage Sie, ob es generell möglich ist,

Veränderungen durch das Volk herbeizuführen.

to achieve change from below.

Democracy is not a noun, but a verb.

Demokratie ist kein Nomen, sondern ein Verb.

It only exists if we do it.

Sie existiert nur, wenn wir sie ausüben.

This is the slogan of the School of Public Life,

So der Slogan der School of Public Life,

an activist school that I co-founded.

die ich mitbegründet habe.

In this school, we believe that democracy is not about consent, but about dissent.

Wir glauben, dass Demokratie nicht von Konsens lebt, sondern von Dissens.

It's not about being a big, happy family

Sie ist keine große, glückliche Familie,

where everyone loves and agrees with each other.

in der sich alle lieben und einer Meinung sind.

If there is conflict, struggle and change,

Wenn es Konflikte, Kampf und Veränderung gibt,

there is a space for democracy to exist.

dann gibt es Raum für Demokratie.

It's always in the making, and we are the ones making it.

Demokratie entsteht immer neu, und wir sind es, die sie gestalten.

When I go abroad and tell people that I'm from Hungary,

Wenn ich im Ausland bin und erzähle, dass ich aus Ungarn komme,

I get some sad looks.

ernte ich traurige Blicke.

And the question,

Und höre die Frage:

"Oh what's the name of your dictator again?"

„Oh, wie heißt noch einmal euer Diktator?“

(Laughter)

(Lachen)

And yes, our Prime Minister has become a symbol of anti-democratic leadership.

Ja, unser Ministerpräsident

ist inzwischen ein Symbol für antidemokratische Führung.

But there is also another Hungary.

Aber es gibt auch ein anderes Ungarn.

This Hungary is hardly visible to the outside world.

Dieses Ungarn ist für die Außenwelt kaum sichtbar.

And you may never read about us in The New York Times,

Man liest nichts darüber in der New York Times, aber es existiert.

but it's there

and it's made up of many, many people and organizations

Es vereint Menschen und Organisationen, die einstehen für soziale Gerechtigkeit,

working for social justice, environmental justice,

Umweltschutz, Arbeitnehmerrechte und einen hochwertigen öffentlichen Dienst.

workers' rights and quality public services,

among many other things.

In fact, many Hungarians are not aware of this other side of Hungary.

Selbst viele Ungarn kennen diese andere Seite Ungarns nicht.

And this, I believe, is a real obstacle to change.

Ich glaube, das ist ein echtes Hindernis für Veränderung.

What you see around us as your reality determines what you believe is possible.

Was wir um uns herum wahrnehmen, bestimmt, was wir für möglich halten.

If you only see fear and passivity,

Sehen wir nur Angst und Passivität,

you will not be able to imagine anything beyond that.

werden wir uns nichts anderes vorstellen können.

But if you experience alternatives to social and political oppression,

Erleben wir aber Alternativen zu sozialer und politischer Unterdrückung,

you will be able to not only imagine,

können wir eine bessere Zukunft für alle sehen und gestalten.

but create a different future for all of us.

Let me give you an example of this other Hungary

Hier ein Beispiel für das andere Ungarn,

that's especially close to my heart.

das mir besonders am Herzen liegt.

"The City Is for All" is a pioneer of the Hungarian housing movement,

„The City Is For All“ ist Vorreiter der ungarischen Wohnrechtsbewegung,

where homeless people and their housed allies

in der Menschen mit und ohne Obdach gemeinsam für Gerechtigkeit kämpfen.

work together for housing justice.

What makes this group really special

Diese Gruppe sticht hervor, weil sie die Botschaft

is that it takes the message

"don't talk about us, talk with us" extremely seriously.

„Sprich nicht über uns, sprich mit uns“ sehr ernst nimmt.

In this group, many homeless people gained back their self-confidence,

Sie hat vielen Obdachlosen wieder Selbstvertrauen,

sense of belonging and political identity,

ein Zugehörigkeitsgefühl und eine politische Identität gegeben,

all of which are essential for all of us to exercise our rights as citizens.

essenzielle Grundlagen zur Ausübung unserer Bürgerrechte.

In this group, people like my friends Gyula, Jutka,

In dieser Gruppe sind Menschen wie meine Freunde Gyula, Jutka, Jani und Erika

Jani and Erika have all become movement leaders,

zu Anführern der Bewegung geworden,

even as they were living in self-made shacks, homeless shelters,

obwohl sie in selbstgebauten Hütten, Obdachlosenunterkünften,

rented rooms or even on the street.

in gemieteten Zimmern oder auf der Straße lebten.

And most importantly to me,

Und, ganz wichtig:

this is also the community where my own political journey started.

In dieser Gemeinschaft begann meine politische Reise.

In 2011, activists of The City Is for All occupied the mayor's office

2011 besetzten Aktivisten von “The City Is For All”

das Büro des Bürgermeisters im 8. Bezirk von Budapest.

of the 8th district of Budapest.

With this city,

Mit der Sitzblockade wollten wir die Kriminalisierung von Obdachlosigkeit

we tried to stop the violent criminalization of homelessness

by the chief anti-homeless strategist of the government,

durch den Chefstrategen der Regierung stoppen.

who also happened to be the mayor of the district at the time.

Zufällig war der damals auch Bürgermeister des Bezirks.

I was one of the organizers of this protest, and in the end,

Ich war Mitorganisatorin des Protests,

und am Ende wurden wir alle von der Polizei aus dem Gebäude gezerrt.

we were all dragged out of the building by the police.

With a very unexpected turn of events,

Aufgrund einer sehr unerwarteten Wendung arbeite ich heute im selben Gebäude,

today, I work in the very same building

that we had occupied more than ten years ago.

das wir vor über zehn Jahren besetzten.

I walk the same corridors,

Ich gehe durch dieselben Korridore

and I have meetings in the mayor's office.

und habe Termine im Büro des Bürgermeisters.

But how is this possible, how did this happen?

Wie ist das möglich, wie ist das passiert?

In 2019, a progressive candidate

2019 forderte ein progressiver Kandidat einer lokalen Graswurzelbewegung

from a local grassroots organization challenged the anti-poor mayor

den damaligen Bürgermeister bei den Kommunalwahlen heraus.

in the local elections.

And to everybody's biggest surprise, including our own,

Und zu jedermanns großer Überraschung – auch unserer – gewann er.

he won.

I was on the mayor's team,

Ich gehörte zum Team des Herausforderers

and today I work with him as the head of the Office of Community Participation.

und arbeite heute mit ihm als Leiterin des Amtes für Bürgerbeteiligung.

(Applause)

(Applaus)

The mission of this office is to create a new relationship

Die Aufgabe dieser Abteilung ist es,

zwischen Bezirksverwaltung und Bewohnern eine neue Beziehung zu schaffen,

between the municipality and local residents.

A relationship based on mutual trust,

die auf gegenseitigem Vertrauen,

power sharing and respect.

Machtteilung und Respekt basiert.

This is the complete opposite of what the central government is doing.

Das ist das komplette Gegenteil dessen, was die Zentralregierung tut.

Let me give you an example of this new relationship.

Hier ein Beispiel.

In unserem Bezirk gibt es einen kleinen Bürgergarten.

In our district, there is a small community garden.

A year ago, it was surrounded by a fence

Vor einem Jahr war das Gelände umzäunt

and there were plans to build a luxury condo there.

und es gab Pläne, dort Luxuswohnungen zu bauen.

Wegen des Zauns dachten alle, es handele sich um Privateigentum.

Everybody thought that it was private property

because of the fence.

But then came a group of active citizens

Eine Gruppe aktiver Bürger fand jedoch heraus

who discovered that the fence had been built illegally.

dass der Zaun illegal war.

They started to lobby the municipality to pull the fence down

Sie forderten das Bezirksamt auf, den Zaun abzureißen

and give the land back to the public.

und das Land den Bürgern zurückzugeben.

They were adamant and, from a bureaucratic point of view,

Sie waren hartnäckig

und aus bürokratischer Sicht wirklich nervig.

really annoying.

But in the end, they reached their goal.

Doch schließlich erreichten sie ihr Ziel.

The fence was pulled down,

Der Zaun wurde abgerissen, man legte einen Garten an,

they created a garden

which is now sustained by local neighborhood residents.

der heute von den Anwohnern gepflegt wird.

This is a very small everyday example, and this is exactly my point.

Das ist ein ganz kleines Alltagsbeispiel, und das ist genau mein Punkt.

Democracy emerges out of the everyday struggle that we call politics.

Demokratie entsteht aus dem täglichen Ringen, das wir Politik nennen.

It's created both from above and from below.

Sie wird sowohl von oben als auch von unten gestaltet.

Those in power have to be open, responsive and responsible.

Die Machthaber müssen offen, zugänglich und verantwortungsbewusst sein.

People, on the other hand, have to be smart, organized

Die Menschen hingegen müssen intelligent, organisiert

und auf das orientiert sein, was sie brauchen.

and focused on getting what they need.

This is exactly what the story of the garden is all about.

Genau darum geht es in der Geschichte dieses Gartens.

Let me give you another example.

Hier ein weiteres Beispiel.

In Hungary, the central government

In Ungarn setzt die Regierung alles daran,

is all about concentrating power and resources for its own interests.

Macht und Ressourcen im eigenen Interesse zu zentralisieren.

Die Menschen haben keinen Einfluss auf die Verwendung öffentlicher Gelder.

People have absolutely no say in how they spend public money.

But things are radically different in both Budapest

Aber sowohl in Budapest als auch im 8. Bezirk,

and our own small 8th district,

wo die demokratische Opposition regiert, sind die Dinge radikal anders.

which are both led by the Democratic opposition.

A few years ago, participatory budgeting was introduced

Vor einigen Jahren wurde in Stadt und Bezirk

in both the city and the district.

der Bürgerhaushalt eingeführt.

Participatory budgeting means

Das bedeutet, dass die Anwohner unmittelbar mitentscheiden,

that local residents get to directly decide

wie ein bestimmter Betrag des städtischen Haushalts ausgegeben wird.

how to spend a certain amount of the municipal budget.

In reality, this means that politicians give up some of their power

Das heißt konkret, dass Politiker einen Teil ihrer Macht abgeben,

because they believe that local residents know best

weil sie glauben, die Anwohner wüssten am besten, was sie brauchen.

what they need.

And they really do.

Und das tun sie wirklich.

Local people often vote on things

Anwohner stimmen oft für Dinge,

that elected representatives are otherwise reluctant to do.

die die gewählten Vertreter oft nur ungern realisieren.

People in Budapest have used this power to build new bus stops, crosswalks,

Budapests Einwohner haben so für neue Bushaltestellen, Fußgängerüberwege,

public toilets and even launch new social and cultural programs.

öffentliche Toiletten und sogar neue soziale und kulturelle Programme gesorgt.

I know, you may be thinking now.

Vielleicht denken Sie jetzt:

„Ich hatte nie Einfluss darauf, wie meine Stadt Steuergelder ausgibt.

"I have never had the say in how my city spends my tax money.

So why are you complaining about Hungary?"

Warum beschweren Sie sich über Ungarn?“

But remember, I'm showing you a small island of freedom

Aber vergessen Sie nicht, ich spreche von einer Oase der Freiheit

in the middle of a country with less and less political oxygen to breathe.

in einem Land mit immer weniger politischem Sauerstoff zum Atmen.

By opening up the municipal budget in Budapest,

Durch die Öffnung des städtischen Haushalts in Budapest

we are modeling, learning and teaching a new kind of politics

modellieren, lernen und vermitteln wir eine neue Art von Politik.

that builds an alternative to authoritarianism.

Sie stellt eine Alternative zum Autoritarismus dar.

Let me go back to the boiling frog.

Zurück zum kochenden Frosch.

Haben Sie sich je wie dieser Frosch gefühlt?

Have you ever felt like this frog?

And why is the frog not doing anything?

Warum tut der Frosch nichts?

And where are the other frogs, and why are they not doing anything?

Wo sind die anderen Frösche und warum tun die nichts?

(Laughter)

(Lachen)

You can't just be sitting around

Erwarten Sie nicht einfach,

and wait for democracy to work miraculously on its own.

dass Demokratie wundersamerweise von allein funktioniert.

It will not.

Tut sie nicht.

And you can never wait for somebody else to make democracy work for you.

Erwarten Sie auch nicht,

dass andere die Demokratie, in Ihrem Sinne gestalten

They will not.

Tun sie nicht.

Only you can make democracy work

Demokratie funktioniert nur, wenn Sie aufstehen, sich organisieren

by standing up,

organizing and pushing the boundaries of what's possible politically.

und die Grenzen des politisch Möglichen überschreiten.

Just like we Hungarians have to fight for our own freedom

So wie wir Ungarn unsere Freiheit erkämpfen

und die Demokratie neu aufbauen müssen,

and rebuild our own democracy,

you all have to do the same,

so müssen Sie alle dasselbe tun,

no matter where in the world you are sitting,

egal, wo auf der Welt Sie in lauwarmem oder kochendem Wasser sitzen.

in lukewarm or even boiling water.

Genießen Sie Ihre Demokratie, so lange es sie gibt,

Enjoy your democracy when you have it,

but don't ever get too comfortable with it.

aber machen Sie es sich bloß nicht zu bequem.

Remember the frog

Denken Sie an den Frosch

and never take the temperature of the water for granted.

und verlassen Sie sich nie auf die Wassertemperatur.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)

Chloe Shasha Brooks: Tessza,

Chloe Shasha Brooks: Tessza,

thank you for that beautiful, powerful talk.

danke für diesen tollen, kraftvollen Vortrag.

I have one follow-up question for you.

Noch eine abschließende Frage.

There is a sentiment in your talk that I really love

Ihr Vortrag zeigt eine Haltung,

die ich und andere hier sehr schätzen.

that's shared by others here today.

This idea, actually, I'll quote you.

Lassen Sie mich zitieren.

You said, "If you asked me about the government,

Sie sagten: „Die Regierung ist ein Hindernis

they are a bump in the road, a Himalaya-size bump,

so groß wie der Himalaya, aber wir werden es überwinden.”

but one we will definitely overcome."

I'm wondering how you keep that sentiment alive and how that affects your activism.

Wie halten Sie dieses Gefühl am Leben

und wie wirkt es sich auf Ihren Aktivismus aus?

TU: So I think one of the most dangerous forms of oppression

TU: Eine der gefährlichsten Formen der Unterdrückung

ist wohl die Unterdrückung der Fantasie,

is when they oppress your imagination,

when you are not able to imagine anything beyond what's actually happening to you.

wenn man sich nichts außerhalb der aktuellen Realität vorstellen kann.

And one of my missions, I think, in life, is

Eine meiner Missionen im Leben ist wohl ...

well, I have a really strong personal and political imagination.

nun, ich habe eine starke persönliche und politische Fantasie.

So one of the missions in my life is to try to teach other people

Ich sehe es also als meine Aufgabe an, anderen die Fähigkeit zu vermitteln,

to acquire this ability to imagine,

sich vorzustellen, dass Dinge anders sein können.

to imagine that things can be different.

And for example, we do this by trying to show Hungarians

Wir tun das etwa, indem wir den Ungarn

ihre wirklich reiche Geschichte sozialer Bewegungen zeigen.

that they have a really rich history of social movements.

That change was actually brought about in Hungary through social movements.

Tatsächlich geschah Wandel in Ungarn durch soziale Bewegungen.

And we are also helping people through our political work and education work.

Wir helfen den Menschen auch durch Politik- und Bildungsarbeit.

We are trying to show them a different version of what's possible,

Wir zeigen ihnen eine andere Version des Möglichen,

and helping them to inhabit the space that exists between what is now

wir helfen ihnen,

den Raum zwischen dem Jetzt und möglichen Alternativen einzunehmen,

and what could be,

und wir zeigen ihnen den Weg dorthin.

and trying to teach them the way to get there.

CSB: That's really amazing, thank you so much for your talk.

CSB: Wirklich beeindruckend, vielen Dank.

TU: Thank you.

TU: Danke.

(Applaus)

(Applause)